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    第七章流落()


    那陳六跟著曹家的下人進來,隻聽說是有位姓曹的官老爺叫,並不知是多大的官職。老百姓都是怕官的,就哆哆嗦嗦地跪下迴話。


    曹寅叫陳六起了:“聽說你將馬車賣給了顧三,嗯,你將當時的詳情仔細說來。”


    陳六磕磕巴巴的,將昨晚顧三找他的事講述了一邊,心裏已經悔的不行。他見顧納站在那官老爺身邊,想起街坊傳言的,顧家與織造府曹家有親的事,知道是壞在那賣妻文書上,連忙從懷裏將文書掏出來,跪倒奉上,口稱再也不敢了。


    曹寅見陳六性格憨實,不願嚇著他,叫人扶起,取了二十兩銀子給他,算是對他馬車的補償,吩咐人送他出去,同時接下了那賣妻文書,遞給顧納。


    顧納見陳六要走,開口喊住了他:“陳叔請留步!”


    陳六嚇得一哆嗦,轉過身來,隻是作揖:“顧少爺,小的、小的…”


    顧納托住陳六的胳膊,指了指不遠處的周氏:“陳叔,那就是我母親,若是你沒意見,我就做主將母親許給你為妻!”


    陳六哪想到還要有這樣的喜事,剛要裂嘴笑,就聽曹寅冷哼一聲:“以子嫁母,胡鬧!”


    旁邊周氏也哭出聲來,顧納走過去,舉著手中的賣妻契約:“娘,嫁漢嫁漢,穿衣吃飯。可您跟著那人得了什麽?和守寡有什麽區別,整日裏又是織補衣服,又是繡針線,換點銀錢也都讓那人搶了去賭。如今他賣了你,就是義絕,還要守著這個家做什麽?”


    周氏哭著搖頭:“娘不嫁,娘隻想守著你好好過日子。”


    顧納看了看曹寅,又看了看陳六,方對母親說:“兒子要去姑爺爺府上做伴讀,放心不下的唯有母親,若是母親真心疼兒子,就依了兒子吧!陳叔是本分人,您跟了他,兒子也就能夠安心學業!”


    周氏流淚道:“娘跟你一起去不行嗎?”


    顧納搖了搖頭:“那人的毛病,您又不是不知道,若是知道咱們母子去了姑爺爺府上,又要以為有了依仗,胡作非為起來。我這次去,也是要悄悄地去,十年八載是不會出府,直等著能夠求得功名,才會去見母親。”


    周氏隻是婦道人家,聽兒子這樣說,真以為自己這個做母親的耽誤了兒子,心也就亂了。


    顧納掏出來帕子,給母親擦拭了眼淚:“娘跟著陳叔好好過日子,總有一日會等到兒子的好消息。”


    曹寅見顧納如此安置母親,知道是他怕自己有了意外,母親無所依靠,心中多了幾分憐意,隻是自己還真能夠拿孩子撒氣不成,卻不多做辯解,思索了片刻,開口道:“既然是顧納的意見,周氏你就依了吧,不用擔心顧三那邊。我有位表兄在徐州任上,我派人送你們去他那邊謀個營生。”


    周氏雖舍不得兒子,但也知道隻憑自己沒法子供他一直讀書,隻好含淚應下。雖然她二十七,比陳六年長幾歲,但看著年輕,兩人倒也般配。曹寅又送了四十兩銀子,給她做嫁妝,叫人從府裏叫了兩個妥帖的婆子,幫著簡單地操辦了親事。


    顧納安置好母親,就跟著曹寅進了織造府。莊常對顧納起了愛才之心,就對曹寅說了,將他帶在自己身邊。性格再沉著也不過是一個十歲的孩子,雖然白天無事,夜裏卻每每被噩夢驚醒,不出幾天,顧納就瘦了一圈。


    曹寅知道顧三買馬車的事,派出家丁護院沿著四麵的官道追蹤,追出了上千裏仍是一無所獲。


    先不說江寧曹家的慌亂,卻說曹顒被顧三迷暈帶走後,再醒過來已經是次日。他發現身子搖來搖去,仔細打量自己所在,才發現是在個船艙裏。身邊躺著的男人看著有些眼熟,想起是前幾天在家門口看到的那個顧三。


    曹顒想起暈倒前的事,看來自己是遇到綁架的,卻不知這顧三要帶自己去何處。他低下頭,看看自己身上,從裏到外的衣服都被換了,自己穿著一個略顯肥大的布褂子。


    顧三正琢磨著發財美夢,見曹顒醒了,伸手捏了捏他的臉蛋,笑道:“乖兒子,你就祈禱老子手氣好吧,要不把你賣到象姑館去!看在兩家祖上的交情,老爺還真不願意那樣下作!”


    曹顒想要詢問到底是怎麽迴事,張開嘴巴卻發不出聲音,使出渾身的力氣,不過發出“呃呃”的聲音。他伸出手來,想要捏捏嗓子,卻渾身酸軟,使不上什麽力氣。


    那顧三麵色猙獰:“啞巴兒子,你乖乖的,老子自然留你活幾日,若是敢不聽話,直接扔你河裏喂魚。”


    曹顒心裏卻氣憤,但眼下人小勢單,看樣子又被顧三喂了藥,隻好安靜下來,等待機會再脫身。


    又在船上過了兩日,顧三才到目的地,卻是到了距離江寧四百裏外的蘇州。


    顧三一向好吃懶做慣了的,下了船就花幾個銅板叫了輛馬車進城。坐在馬車上,他忍不住得意地哼起小曲來,曹家的人就算是懷疑到他身上,肯定要派了人馬追蹤的,誰會想到他坐船。


    蘇州古稱吳,隋時始定名為蘇州,以城西南的姑蘇山得名,沿稱至今,又被稱為姑蘇、吳都、吳中、東吳、吳門和平江。這裏物華天寶,人傑地靈,又被稱為“人間天堂”。


    顧三綁架了曹顒,卻不是為了向曹家勒索,憑借他一個人的力量,挑戰織造府,那就是找死。他想著是曹顒身上的項圈與玉佩,一身的錦緞衣服也從裏到外扒了個幹淨。曹顒身上值錢的物件有一件十多兩重的金項圈,貼身帶著的和田玉雕刻的觀音玉佩,腰帶上扣下來的鴿子蛋大小的瑪瑙,還有一個裝備兩個小金元寶兩個小銀元寶的荷包。


    到了客棧,顧三要了間屋子,叫小二送了桌酒菜,自己胡吃海塞了一頓,又喂了曹顒幾調羹,為了防止曹顒逃跑,又逼著他喝了半碗迷藥,然後才卷著財物出去典當。


    顧三為了怕惹眼,走了好幾家當鋪,才把曹顒的飾物典當幹淨。他手上總共有了三百來兩銀子,其他兩百換了銀票,剩餘的換了大小各異的銀元寶,胡亂裹了個布包,就進了家賭場。


    要說也是奇怪,顧三雖愛賭,但運氣一直不好,一向是常賭常輸、常輸常賭的,這日在蘇州卻轉了手氣,也就半天功夫,他就用一百多兩的本錢贏了四百多兩。


    顧三美滋滋的,琢磨著既然如此順手就迴去好好睡一覺,明兒再來,若是能夠連贏幾天,攢上千兩的家當,就贖出那些物件,將曹顒送迴去。他不是窮兇極惡之人,這幾日也是擔驚受怕。想通了這些,他覺得身子都輕了許多,收拾了銀票銀兩,離開了賭場,不想早已經被人盯上。在迴客棧途中,就被人用錘子刨了後腦勺,倒地時流出紅紅白白的,人已經不行了,屍體被拉進一輛馬車。


    作案的是在賭場混日子的兩個地痞,看出顧三是外鄉口音,又贏了錢財,就尾隨在後。幾個人搜光了顧三身上的財物,連夜將他屍首綁了石頭沉塘。


    曹顒被逼喝了迷藥後,一直昏昏沉沉,直到第二日下午才醒過來。客棧老板與小二已經黑著臉等著,這間屋子的大人不迴來,隻剩下個病孩子還是啞巴,都覺得晦氣。曹顒隻覺得這是個脫險的好機會,就用手指在床沿子上寫字求助,偏偏客棧中隻有賬房是識的字的,老板與小二都是睜眼瞎。


    兩人見這個小啞巴比比劃劃的,狀似瘋癲,最後才雙目無神地躺在床上一動不動,都擔心他死到客棧中,到時候要經官司、惹幹係,就悄悄地抱著他,從後門扔到馬路上。


    曹顒又驚又怒,心中忍不住要罵老天爺,莫名其妙害得他穿越不說,日子還不讓人過消停。看各種故事說中,別人穿越要麽成就一番霸業,要不也是封侯拜相的,偏偏自己的小命老是這樣懸著。


    曹顒衣服破舊,往來的路人就當了是小乞丐,好心的也扔兩個大錢。隻可憐曹顒隻能夠躺著,連爬起來去買個饅頭的力氣都沒有,餓得兩眼昏花,隻覺得眼前的景物都轉啊轉的。他正哀歎自己是不是餓死的第一個穿越人呢,有人將半塊棒子麵的窩窩頭塞到他手中。


    曹顒來不及多想,手上動作已經將窩頭送到嘴邊,三口兩口地吞到肚子裏。


    “哈哈!吃得到歡,能吃就行,看來隻是餓到了,沒太大毛病!”一個中年乞丐站在一邊說,方才就是他將窩頭塞到曹顒手中。他彎下腰,將曹顒身邊的幾個銅錢撿了,在嘴邊吹了吹,塞到自己懷裏,然後又將曹顒抱起,嘴裏嘟囔著:“雖是個小啞巴,長相到清秀,看著怪叫人可憐的!”


    曹顒見那中年男人五大三粗、手腳具全卻甘為乞丐,心裏知道不是好人,但小身子酸軟得無力反抗,隻好任由著那人抱了。聽得那人又道:“好劣的麻藥,約莫十個大錢一包!”


    曹顒以為那乞丐要收自己做小乞丐,每日下任務什麽的,沒想到事情發展卻出乎意外。那乞丐次日不知從哪裏翻出一身粗布衣裳換上,雖然顯得舊了些,卻幹幹淨淨的,又去街頭花幾個銅錢新剔了頭。看起來就是尋常老百姓,哪裏還有半點乞丐的模樣。


    那中年乞丐收拾妥帖後,抱著曹顒到了碼頭,用五百錢的價格搭乘了一條去杭州的貨船。期間,也有夥計上前來搭話,那男人隻說是兒子病了,要去杭州靈隱寺祈福。


    曹顒身上的力氣一點點的恢複,隻是嗓子還始終未好。在船上無路可逃,他隻有忍下來,想著到杭州再想辦法。


    兩天後,貨船到了杭州碼頭。那中年乞丐抱著曹顒下了船,叫了馬車直奔靈隱寺。那車夫隻當他們是尋常香客,絮絮叨叨到地說了不少靈隱寺的事,再過幾日就是地藏王菩薩的壽誕,到時寺裏要舉行**會,這兩日很多外來客人都是奔靈隱寺去的。


    到了靈隱寺附近,那中年乞丐打發了車夫,沒有去寺廟裏,而是抱著他去了不遠處的一戶人家。裏麵十來個人,除了幾個精壯漢子,就是幾個殘疾孩子,斷胳膊、斷腿的,模樣都很淒慘。


    曹顒不是傻子,知道自己這時掉了狼窩,滿眼的恐慌。


    這乞丐看起來與那些漢子都是熟識的,被那些人稱為“二哥”,看來在眾人中還有點身份地位。他見曹顒戰戰兢兢的樣子,衝著一個叫“老七”的壯漢努努嘴。


    那個老七“嘿嘿”地走上前,蹲下身,抓起曹顒的小腿,向上一折,就聽“卡吧”一聲,骨頭已經被生生地折斷了。


    曹顒沒等掙紮,就痛暈了過去。那老七像是樂在其中,吹了吹自己的手,很是享受,抓起曹顒的另外一隻腿,如法炮製。曹顒被生生地痛醒,那地上躺著的那幾個孩子唬得“嗚嗚”地哭起來。那老七向他們一吱牙,他們嚇得立即止了聲。


    那二哥嘴裏咬了半根黃瓜,衝老七豎了豎大拇指:“兄弟,哥子真是佩服你,斷骨不傷筋,這也是好本事。等這幾個大了,若是不殘廢,相貌好的賣到象姑館去,差點的賣做小廝,還能夠值兩錢兒!”

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