秋已經離開水之國，在臨近邊界的時候，蛞蝓分身從四麵八方出現並融為一體。
但這麽大的家夥太容易惹人注意。
蛞蝓的分身都是一體的，共用同一雙眼睛和大腦。對於情報搜集來說是不可多得的優勢。
它也是因此能悉知水之國居民們的一舉一動，將他們‘圍困’在村落中數年。
秋索性讓蛞蝓分成無數個分身，一部分留在水之國，一部分前往祖之國，一部分潛入彼之國，最後一部分則四散到大陸的各個小國，以便能第一時間獲取有益信息。
自己則像去濕骨林一樣，隻留了能方便藏身的一小段。
在趕往祖之國的路上，秋終於有時間能熟悉從濕骨林獲得的自然能量。
不，與其說是獲得，不如說是借用，和神樹的直接掠奪有天差地別。
現在秋身上的自然能量僅僅隻是三分之一，對實力的增長僅僅隻是體現在力量，速度，身體愈合能力，以及能更加清晰地洞察到周圍自然環境中的一舉一動。
卻並未出現全新的力量體係。
這讓秋多多少少有些失望。
倘若僅僅隻是這些增長，雖然並非微不足道，但想要和大筒木一族對抗，還遠遠不夠。
但秋相信，一旦集合三大自然靈脈——濕骨林，妙木山，地龍洞——並將其巧妙的融合，勢必會發生意想不到的巨大變化，誕生出前所未有的新東西。
他此前對七人眾的預言，‘能讓人體承載和分擔自然能量壓力的媒介’，‘改變世界格局的鑰匙’的這種說法，其實不是空穴來風。
所以，秋必須在成熟的神樹果實被大筒木一族帶走之前，利用新的力量製止他們。
從而吹響反擊的號角。
迴到祖之國花了秋三天時間，四個多月裏，祖之國也步入寒冬。
隻不過因為天然的環境和地域優勢，祖之國倒是一片雪都沒有下。黃綠參半的森林中凝結著水霧，空氣比終年濃霧籠罩的水之國要暖和得多。
從濕骨林獲得的自然能量並不是百無一用。
至少通過它賦予的強大的洞察力，幾天下來，秋發現有好幾支少則幾十人，多則上百人的軍隊路過，往妙木山的方向輸送兵力。祖之國的軍隊在少數，多為彼之國。
現如今，祖之國和彼之國結盟的消息不脛而走，幾乎傳遍了整片大陸。
但沒人知道原因。秋心裏則早早的就有了猜想，兩國突然不計前嫌，又同時往妙木山派兵，多半是因為妙木山的自然靈脈，至於目的，缺乏確切根據之前，秋沒有妄下定論。
從水之國前往妙木山，必然會經過神樹的巨坑。
在深坑的邊緣，那裏坐落著一間獨樹一幟的小木屋。
入冬了，木屋的屋頂上凝了一層薄薄的冰淩。屋裏正生著灶火，細細的炊煙順著煙囪騰向高空。和秋離開時不同，似乎是為了防寒，屋子臨東西麵的窗戶被蓋上了一層葉障。
屋子周圍圍了一小圈籬笆，土地翻掘過，微微隆起的十幾個小土包中被種上了常見的農作物。
矗立著神樹的深坑裏則圈養上了幾頭活潑的野豬，由於坑的邊沿接近垂直，野物根本無法逃脫。
偶爾能看到捋起袖管，紮起長發的輝夜從屋子裏出來。
這邊給農務澆水，掃掉屋頂上的冰淩，接著又忙前忙後地往神樹坑裏撒上一把碎肉，那些野豬一聞見肉味，就一個勁兒地衝擠過來搶吃。
忙完每天的必要工作，忽然從屋子裏鑽出一條花斑犬。
可憐的花斑犬肚子和脖頸上有兩條駭人的瘡疤，不知是什麽原因所致。
輝夜坐在深坑邊遠遠的喚它，名字叫“臭秋”，相當地道的名字。
花斑狗搖著尾巴，屁顛屁顛地跑到輝夜旁邊趴下。於是輝夜就跟它一同遙望遠方，可遠方除了被雲層籠罩的群山的輪廓之外，就什麽都沒有了。
秋一直站在遠處的林子裏遠遠的看。
這一看就是半天的時間悄然流逝，當他迴過神來時，輝夜和名為臭秋的花斑狗已經迴到屋子裏，屋子中不時傳來輝夜對花斑狗無奈又憐愛的嬌喝聲。
秋始終沒有往前再踏出一步，他害怕自己一旦出現，一旦闊別四個月之久和輝夜重逢。
屋子裏那暖洋洋的火光，充斥著幸福的空氣，輝夜嫣然綻放的笑臉，以及那條花斑狗對陌生人又怕又兇的吼叫，都會成為阻止秋繼續踏上行程的東西。
他害怕自己一旦迴去，就再也不想離開。
可矛盾的是，心裏那股如同海浪般翻騰的期待感，仿佛被撓動心房的瘙癢感，卻總是像一隻無形的手從後麵推動他的身子，在他耳邊說，去吧，就見一麵，見一麵再走也不遲。
秋最後還是選擇用自己的方式留下來。
在夜色降臨的時候，他來到木屋邊，靠著木屋懷裏抱著佩劍。耳邊聽聞輝夜和花斑狗井然有序的唿吸聲緩緩遁入睡眠。
對他而言，與輝夜唿吸如此近在咫尺的空氣，那就是偌大的安慰。
翌日一早。
木屋裏的火熄了，空氣有些刺骨。
幾聲狗吠將大筒木輝夜從深度睡眠中喚醒。她揉了揉眼睛，滿臉倦意。
不知為何，她覺得這是自秋離開以來睡得最安穩的一晚，不必再被思念困擾，不必再有噩夢來襲，就好像秋真的陪在自己身邊一樣。
但接二連三的犬吠卻打斷了輝夜得來不易的美好。
她披上外套，怒氣衝衝地走出屋外，見花斑狗正一臉警惕地朝遠方的森林吠叫不止。輝夜就氣不打一處來，用腳輕輕地踹了一下狗屁股，嗬斥說：
“大早上的你叫什麽叫？”
花斑狗委屈地勾下頭，像是想為自己正名似得，往地上一個不起眼的地方嗅了嗅。
輝夜蹲下身，發現好像有什麽人用木枝在地上寫了什麽，但又害怕被發現，草草地做了破壞以掩蓋。
輝夜將礙事的土屑用手一一扒開，兩個模糊的很難再辨認的字躍然眼前。
‘木葉’
輝夜渾身一顫，明白了什麽般猛地站起身，朝花斑狗剛才吠叫的方向放聲喊道：
“臭秋！！”
花斑狗突然瘋狂地搖起尾巴，繞著輝夜的腳踝不停地蹭來蹭去。
輝夜輕輕踢了它一腳，“笨狗，我不是在叫你！”
花斑狗又委屈地垂下腦袋。
但這麽大的家夥太容易惹人注意。
蛞蝓的分身都是一體的，共用同一雙眼睛和大腦。對於情報搜集來說是不可多得的優勢。
它也是因此能悉知水之國居民們的一舉一動，將他們‘圍困’在村落中數年。
秋索性讓蛞蝓分成無數個分身，一部分留在水之國，一部分前往祖之國，一部分潛入彼之國，最後一部分則四散到大陸的各個小國，以便能第一時間獲取有益信息。
自己則像去濕骨林一樣，隻留了能方便藏身的一小段。
在趕往祖之國的路上，秋終於有時間能熟悉從濕骨林獲得的自然能量。
不，與其說是獲得，不如說是借用，和神樹的直接掠奪有天差地別。
現在秋身上的自然能量僅僅隻是三分之一，對實力的增長僅僅隻是體現在力量，速度，身體愈合能力，以及能更加清晰地洞察到周圍自然環境中的一舉一動。
卻並未出現全新的力量體係。
這讓秋多多少少有些失望。
倘若僅僅隻是這些增長，雖然並非微不足道，但想要和大筒木一族對抗，還遠遠不夠。
但秋相信，一旦集合三大自然靈脈——濕骨林，妙木山，地龍洞——並將其巧妙的融合，勢必會發生意想不到的巨大變化，誕生出前所未有的新東西。
他此前對七人眾的預言，‘能讓人體承載和分擔自然能量壓力的媒介’，‘改變世界格局的鑰匙’的這種說法，其實不是空穴來風。
所以，秋必須在成熟的神樹果實被大筒木一族帶走之前，利用新的力量製止他們。
從而吹響反擊的號角。
迴到祖之國花了秋三天時間，四個多月裏，祖之國也步入寒冬。
隻不過因為天然的環境和地域優勢，祖之國倒是一片雪都沒有下。黃綠參半的森林中凝結著水霧，空氣比終年濃霧籠罩的水之國要暖和得多。
從濕骨林獲得的自然能量並不是百無一用。
至少通過它賦予的強大的洞察力，幾天下來，秋發現有好幾支少則幾十人，多則上百人的軍隊路過，往妙木山的方向輸送兵力。祖之國的軍隊在少數，多為彼之國。
現如今，祖之國和彼之國結盟的消息不脛而走，幾乎傳遍了整片大陸。
但沒人知道原因。秋心裏則早早的就有了猜想，兩國突然不計前嫌，又同時往妙木山派兵，多半是因為妙木山的自然靈脈，至於目的，缺乏確切根據之前，秋沒有妄下定論。
從水之國前往妙木山，必然會經過神樹的巨坑。
在深坑的邊緣，那裏坐落著一間獨樹一幟的小木屋。
入冬了，木屋的屋頂上凝了一層薄薄的冰淩。屋裏正生著灶火，細細的炊煙順著煙囪騰向高空。和秋離開時不同，似乎是為了防寒，屋子臨東西麵的窗戶被蓋上了一層葉障。
屋子周圍圍了一小圈籬笆，土地翻掘過，微微隆起的十幾個小土包中被種上了常見的農作物。
矗立著神樹的深坑裏則圈養上了幾頭活潑的野豬，由於坑的邊沿接近垂直，野物根本無法逃脫。
偶爾能看到捋起袖管，紮起長發的輝夜從屋子裏出來。
這邊給農務澆水，掃掉屋頂上的冰淩，接著又忙前忙後地往神樹坑裏撒上一把碎肉，那些野豬一聞見肉味，就一個勁兒地衝擠過來搶吃。
忙完每天的必要工作，忽然從屋子裏鑽出一條花斑犬。
可憐的花斑犬肚子和脖頸上有兩條駭人的瘡疤，不知是什麽原因所致。
輝夜坐在深坑邊遠遠的喚它，名字叫“臭秋”，相當地道的名字。
花斑狗搖著尾巴，屁顛屁顛地跑到輝夜旁邊趴下。於是輝夜就跟它一同遙望遠方，可遠方除了被雲層籠罩的群山的輪廓之外，就什麽都沒有了。
秋一直站在遠處的林子裏遠遠的看。
這一看就是半天的時間悄然流逝，當他迴過神來時，輝夜和名為臭秋的花斑狗已經迴到屋子裏，屋子中不時傳來輝夜對花斑狗無奈又憐愛的嬌喝聲。
秋始終沒有往前再踏出一步，他害怕自己一旦出現，一旦闊別四個月之久和輝夜重逢。
屋子裏那暖洋洋的火光，充斥著幸福的空氣，輝夜嫣然綻放的笑臉，以及那條花斑狗對陌生人又怕又兇的吼叫，都會成為阻止秋繼續踏上行程的東西。
他害怕自己一旦迴去，就再也不想離開。
可矛盾的是，心裏那股如同海浪般翻騰的期待感，仿佛被撓動心房的瘙癢感，卻總是像一隻無形的手從後麵推動他的身子，在他耳邊說，去吧，就見一麵，見一麵再走也不遲。
秋最後還是選擇用自己的方式留下來。
在夜色降臨的時候，他來到木屋邊，靠著木屋懷裏抱著佩劍。耳邊聽聞輝夜和花斑狗井然有序的唿吸聲緩緩遁入睡眠。
對他而言，與輝夜唿吸如此近在咫尺的空氣，那就是偌大的安慰。
翌日一早。
木屋裏的火熄了，空氣有些刺骨。
幾聲狗吠將大筒木輝夜從深度睡眠中喚醒。她揉了揉眼睛，滿臉倦意。
不知為何，她覺得這是自秋離開以來睡得最安穩的一晚，不必再被思念困擾，不必再有噩夢來襲，就好像秋真的陪在自己身邊一樣。
但接二連三的犬吠卻打斷了輝夜得來不易的美好。
她披上外套，怒氣衝衝地走出屋外，見花斑狗正一臉警惕地朝遠方的森林吠叫不止。輝夜就氣不打一處來，用腳輕輕地踹了一下狗屁股，嗬斥說：
“大早上的你叫什麽叫？”
花斑狗委屈地勾下頭，像是想為自己正名似得，往地上一個不起眼的地方嗅了嗅。
輝夜蹲下身，發現好像有什麽人用木枝在地上寫了什麽，但又害怕被發現，草草地做了破壞以掩蓋。
輝夜將礙事的土屑用手一一扒開，兩個模糊的很難再辨認的字躍然眼前。
‘木葉’
輝夜渾身一顫，明白了什麽般猛地站起身，朝花斑狗剛才吠叫的方向放聲喊道：
“臭秋！！”
花斑狗突然瘋狂地搖起尾巴，繞著輝夜的腳踝不停地蹭來蹭去。
輝夜輕輕踢了它一腳，“笨狗，我不是在叫你！”
花斑狗又委屈地垂下腦袋。