萃芳閣的確是在為開業做準備了。


    正如柳蝶衣所說的,萃芳閣那處院落,原先是個客棧,不適合用來開青樓,必須要重新裝修才行。


    秋香雖然不打算開青樓,可她要做的生意,也需要將店麵重新裝修。因此,穀大用那天和黑子在金陵城尋找工匠,就是為了萃芳閣的裝修之事。


    按照秋香的想法,她是要對萃芳閣內的布局做大動作的。南下蘇州之前,她就畫出了簡易的圖紙,並對穀大用大體解說了一下她的裝修設想。


    雖然,秋香離開了金陵,穀大用不可能完全依照秋香的設想對萃芳閣進行裝修,但一些大的布局,通過秋香的解說後,他也了然於胸了。


    為了萃芳閣能盡早開業,穀大用便尋找工匠先幹著大麵的工程。至於裝修中一些細節問題,卻是要等秋香迴來之後再說了。


    朱厚照離開金陵時,秋香和黑子很意外的得知了朱厚照的真實身份。但是對於穀大用,他倆隻知穀大用是伺候朱厚照的太監,卻依然不知道穀大用的真實身份。


    這也是穀大用有意隱瞞的結果。為此,當秋香細問起他的名字和身份時,穀大用還用了一個化名,說他叫穀有為。大用,可不就是有為嘛。


    正因為秋香和黑子到現在也不知道穀大用的真實身份,所以,他們與穀大用的相處,也一如之前。隻是,秋香每每跟穀大用說話時,心裏都有些感到別扭。畢竟,太監這種生物,在後世根本已經消失了。太監作為肢體殘缺之人,又是缺少了那個重要零件,秋香麵對穀大用感到別扭,也是正常的。


    除了秋香和黑子,萃芳閣內其他人,對朱厚照和穀大用身份的認知一如從前。穀大用也依然貼著小胡子,加上他體型矮胖,一張臉孔上也經常掛著笑臉,倒是像足了一個生意人。


    相比起秋香,黑子和穀大用的相處上就坦然多了。雖然,黑子也知道了朱厚照就是皇帝,也知道了穀大用是個太監,但也不知道是他生來就神經大條呢,還是心理素質夠好。反正,黑子隻是在最初得知朱厚照和穀大用的新身份後受到了震驚。很快,他對穀大用的態度,就一如從前了。


    也許是自己沒有子女,並且注定今生不可能有親生子女的原因,穀大用很喜歡黑子這個憨厚少年。時不時的,還流露出對黑子的關愛之情。而黑子呢,因為從小就是孤兒,缺少親情,也非常樂意享受穀大用對他的關愛。


    穀大用每次出門,都要帶上黑子。就是在店裏時,也經常跟黑子閑聊,還教著黑子讀書寫字。而黑子也樂意粘著穀大用。就這樣,一來二去之下,這兩人竟混得情同父子了。


    有好幾次,穀大用都想問問黑子,願不願意給他當幹兒子。可反複一想,穀大用終究還是自卑於自己是太監的身份,隻得暫時埋下了這個念頭。


    那日,穀大用和黑子在金陵城尋訪工匠,很快就找到了一家比較大的匠作鋪子,並且也跟這家匠作鋪子談攏,由他們承接萃芳閣的裝修工程。


    原本,雙方協定,五日之後的黃道吉日,便在萃芳閣開工。穀大用還很厚道的主動付了定金。可是不想,僅僅過了兩天,那家匠作鋪子的老板,就來至萃芳閣之中找上了穀大用。


    “穀先生,你我兩天前做的約定,怕是無法達成了?”那老板一臉愧疚的說道。


    穀大用一怔:“劉掌櫃,這是為何呀?”


    劉掌櫃賠著笑臉,吞吞吐吐道:“唉,說來慚愧啊!就在昨日,華太師府上的一位管家,找上了小店。說是華太師的長公子華文,要在西城起處別院……”


    穀大用麵色一冷:“所以,你就應下了華府,不給我們萃芳閣幹活了?”


    “唉,慚愧!慚愧!”劉掌櫃一臉的尷尬,“其實,我原本是不打算應下華府所請的。我當時也一口迴絕了那位管家。可誰知……那位管家出的價錢極高,我家那婆娘動了心,非逼著我迴絕你們萃芳閣的生意。唉,不怕穀先生您笑話,我拿婆娘就是一悍婦,我要是不聽她的,那我可就要遭罪了。”


    “你這人……怎麽能這麽做生意呢!太沒誠信了!”穀大用一拍桌子,一臉冷厲之色。


    “是我不對!是我不對!”劉掌櫃忙不迭的賠不是,“可我這也是沒辦法啊,還請穀先生見諒。”


    說完,他就從袖子裏摸出一張銀票,怯生生的遞到穀大用麵前。“穀先生,這是您交給小店的二十兩銀票的定金。還請您收迴。”


    穀大用沒有接那張銀票,隻是一臉冷笑的盯著劉掌櫃看。


    劉掌櫃拿著銀票的那隻手僵在空中。兩人就這麽默然相對了一會兒,劉掌櫃咬了咬牙,又從衣袖中掏出一張銀票,說道:“這件事給穀先生添麻煩了,這樣吧,小店另外再賠償給穀先生十兩銀子。就算我給您老賠不是了。”


    穀大用仍然沒接銀票,而是冷冷一笑道:“劉掌櫃,這根本就不是錢的事情,而是你的人品問題。”


    “是是是……小人人品低劣,您老大人大量,就原諒我這一迴吧。”劉掌櫃被逼無法,隻能自己貶低自己了。


    “這麽看來,華府出的錢,一定不少了?”穀大用忽然玩味的問劉掌櫃。


    劉掌櫃道:“自然如此了,要不然,我那婆娘也不會逼著我背信棄義,迴絕穀先生您了。唉,我做人真失敗啊!”


    穀大用沉默了一會兒,又道:“劉掌櫃,既然你一心鑽到錢眼裏了,那我就跟什麽人辦什麽事好了。你給華文建房子,究竟能賺多少錢,不妨跟我透個底。不管你能賺多少,我都多加十兩銀子。”


    “這……”劉掌櫃猶豫了。


    沉思了一會兒,他苦笑道:“穀先生,借用您剛才的一句話,這會兒,已經不是錢的事了。我既然已經應下了華府的活兒,要是再推卻……實不相瞞,我一介小商賈,可得罪不起華府啊!”


    “噢——敢情,你是看我們萃芳閣好欺負呀!”


    “不是不是,穀先生誤會了,誤會了!”劉掌櫃連忙辯解。稍一頓,他幹脆繞過這個話題,說道:“不如這樣吧,我另外推薦一家匠作坊,接下穀先生的活如何?您放心,我推薦給您的人手,技藝絕對沒問題。”


    穀大用沉思了一會兒,歎氣道:“算了,既然你都坦誠自己人品低劣了,我要是再跟你較這個真兒,倒是平白降低了自己的人品了。我也用不著勞你大駕給我推薦人手了。銀票留下,你滾吧!”


    劉掌櫃連忙將那兩張銀票放在桌子上,灰溜溜的離開了萃芳閣。

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