第二百四一節交涉
隱月城照常迎來一個新的早晨。
城外的警戒區已經擴展到距離邊沿地帶十五公裏的區域。每天都有武裝摩托車隊從附近經過，他們的任務不僅僅隻是單純意義上的巡視，還必須承擔預警、動植物變化、外來流民引導等一係列工作。隨著從“黑鐵溶爐”方麵得到的機車數量不斷增加，巡邏隊也在慢慢膨脹，在保證足夠給養的情況下，隱月城機車手巡視的距離越來越遠，區域也越來越廣。
四個主要方向上與舊公路鄰接的城市入口附近，大大小小林立著數十座警戒塔。假如進攻方擁有火炮之類的重型武器，這些用鋼筋混凝土和堅硬石塊堆砌成的防禦性建築，其實起不了太大作用。但是對於那些從荒野上遠道而來的流民，還有在輻射影響下，已經進化成罷半獸形態的暴民，卻能耗發揮出令人難以想象，威懾遠大於實際效果的作用。
雖然沒有陽光，雲層卻也不可能完全遮擋從那顆火焰星球上投射下來的全部溫度。土壤裏的水份開始被蒸發，表麵土層甚至龜裂開一道道縫隙。如果天氣在未來幾個月持續保持幹旱，這些裂縫會越來越大，越來越深，那些剛剛從冬季睡眠中剛剛蘇醒過來，正在暖陽和風中抽枝展揚的聲音問：“閣下，需要我殺了他嗎？這樣會一勞永逸。”
“不！不！不！你最好不要這麽做—”
克萊斯特擺了擺手，轉過身，看著斯圖爾特那張充滿疑惑的臉，淡笑道：“我需要一個管理人。按照伯格森的說法，那個叫做林翔的男人，是一個騙子、無賴加惡棍的混合體。暫且不論伯格森究竟是出於什麽用心，那個男人在管理城市方麵的確很有一套。我隻相信自己的眼睛。嗬嗬！用暴力和“傑特”，可以輕而易舉摧毀一座城市。然而把它納入秩序體係進行管理，卻需要花費難以想象的精力和資源。黑金鎮實在太小了，那裏隻屬於大衛。卡斯爾會長一個人。至於我……是時候尋找一個屬於自己的新居城了。”
斯圖爾特默默迴想了一遍這些話，逐字逐句分析，釋然地點了點頭。
“記住，對他給予足夠的尊敬。即便他有過激或者憤怒的情緒也禁止動手。生存或者死亡，必須，也隻能由我才能決定—”
克萊斯特的聲音無比威嚴，充滿不可抗拒的成份。
……
隱月城中央辦公大樓的主會議廳裏，像往常一樣擺著足夠容納六十人參會的條形長桌。然而圍坐在桌案兩邊的人卻很少，連同單獨坐在長桌側麵，用兩張椅子與其他人分隔開來的斯圖爾特在內，也僅僅隻有五名與會者。
按照慣例，林翔通常會在自己的辦公室裏接見外來人員。可是這一次的情況有些特殊—早在半小時前他就收到來自城衛軍的警報，那支停在西門外的車隊，所有車身上都塗有醜陋猙獰的“魔爪”標誌。
林翔像往常一樣高踞長桌盡頭的首位，王彪和楊華分列在左右兩邊。遞次往下的另外一把高背椅子上，坐著神情平淡的布蘭琪，她雙腿交叉疊翹在桌麵下，昂首挺胸，以最能夠釋放出女性優勢，卻不失禮貌的姿態，安靜地等候著隨時可能到來的混亂與風暴。
斯圖爾特坐在長桌中段的位置。嚴格來說，這裏並不是正規意義上的客座。卻距離會議廳大門最近。這本來就算不上是正規意義上的談判，他也樂於按照自己的喜好挑選座位。隻是如此一來，兩撥分屬不同陣營的人顯得涇渭分明，如果從側麵看去，斯圖爾特這個外來者，反倒更加像是端坐在大廳中央的主人。
“剛剛所說的這些話，就是我主人的意思。希望，閣下能夠給我一個明確的答複—”
雖然在稱謂方麵使用敬語，斯圖爾特的目光卻絲毫沒有偏及到林翔等人身上。他神情冷漠，毫無表情的麵孔之下是隱藏不住的傲慢。
坐在側麵的三個男人和一個女人，隻有那個叫做楊華的家夥擁有相當於六星寄生士的實力。王彪和布蘭琪也是寄生士，力量卻剛剛達到五星。至於坐在上首，被他們稱作“城主”，名字叫做林翔，漂亮得有些過分的年輕男子，竟然是一個沒有任何進化或者強化力量的廢物。這種奇怪的組合讓斯圖爾特實在難以理解，內心深處因為克萊斯特反複叮囑而產生的警惕和慎重，也完全被輕蔑和鄙夷所代替。
斯圖爾特的確有驕傲的資本—他也是寄生士，而且實力足足高達七星。
隻要不是完全沒有腦子的白癡都很清楚—在廢土世界，沒有能力，就沒有權利。
林翔平靜地看著他，目光始終純淨如水。
他一直沒有說話，沉默的力量似乎完全壓製住王彪和楊華身上難以遏竭的憤怒。會議廳裏的氣氛驟然陷入冰冷，斯圖爾特甚至能夠聽見自己口鼻間發出的輕微唿吸。
“我想知道，克萊斯特先生對隱月城有什麽具體安排？”
布蘭琪坐直身子，雙手朝後攏了攏頭發，認真地問：“這個世界的基本法則就是弱肉強食，我們都清楚這一點。我並不懷疑克萊斯特先生有控製一切的能力。我隻是想弄明白，對於我們，對於這座城市裏的其他人，他究竟有什麽樣的看法？或者應該說，他準備給我們安排一個什麽樣的位置？”
“位置？”斯圖爾特眼眸裏閃過一絲狐疑。
“城主、市長、最高軍事長官、城防部隊負責人，還有除此而外大大小小多達上千名管理人員，我們是仍然保留自己原來的權力？還是被剝奪一切，成為和其他人沒什麽兩樣的普通市民？”
布蘭琪說話的口吻咄咄逼人，然而意思卻足夠清楚。
斯圖爾特冷漠的臉上很快浮現出一絲厲意。在記憶中，除了克萊斯特與卡斯爾會長這些實力朝卓的強者，根本沒人敢用這種據傲的語氣和自己說話。如果不是礙於克萊斯特之前的再三叮囑，他早就撲上前去，擰住布蘭琪的脖子，把她那顆充滿傲慢卻算不上漂亮的腦袋狠狠砸個稀爛。
不知道為什麽，斯圖爾特心裏忽然隱隱浮起些許不安。憤怒並沒有徹底驅除他頭腦中必要的冷靜。他非常清楚，並不是所有人都會屈服於絕對的力量。這種事情在舊時代遺留下來的書籍中有著非常詳盡的記載。正如同古代戰爭中那些被強大對手團團包圍，已經陷入彈盡糧絕的孤軍，在和談無望，甚至被敵人征服的前夕，他們往往會做出一些令人意想不到的過激之舉。
焚城、殺光所有居民、毀滅一切有價值的東西，站在無法讓對手得到絲毫收益的灰燼白地上，帶著傲慢與滿足的神情自殺。
在這種必死無解的情況下，狂暴與憤怒沒有任何作用。哪怕你擁有比天神還要強大的力量，也無法令一隻小小的螻蟻屈服。
想到這裏，斯圖爾特忍不住打了個寒噤。
流民死上一百萬，和自己也扯不上任何關係。可是如果因此觸怒克萊斯特大人……自己的下場，可想而知。
斯圖爾特猛然推開椅子，站起身來，來迴踱了幾步，陰沉的目光在林翔等人身上來迴打轉。過了半天，才深深地吸了口氣，冷冷地問：“說吧！你們想怎麽樣？”
“我們絲毫沒有想要威脅您的意思。”
林翔抬起頭，微笑著說：“您應該明白，這座城市是我們嘔心瀝血在荒野上建立起來的成果。當然，我們也不會對克萊斯特大人的命令置之不理。我的意思是，能不能……在權力和利益之間，找到某種我們雙方都能滿意的平衡？”
斯圖爾特臉上的寒意稍微有所平緩。他點了點頭：“繼續說下去。”
林翔臉上的笑意越發濃密，他微微躬身，恭謹地說：“克萊斯特大人可以得到隱月城。我們甚至可以現在就承認他成為真正的城主。但是，在收益方麵……”
“說吧！你們想分走多少好處？”
斯圖爾特已經完全明白林翔話的意思。雖然有些惱怒，但他的臉色卻顯得非常平靜。在他看來，這才是被征服者應該具有的正常態度。誰也不可能單單憑借一句話就讓出手裏的全部利益。強者可以碾碎一切比自己弱小的存在，卻隻能得到一堆無用的廢墟瓦礫。顯然，麵前這幾個人還不想死，他們正在絞盡腦汁想要保留下足夠多的好處。寄生士也好，普通人也罷，都一樣。
如果對方沒有任何條件，非常幹脆地答應自己的要求。斯圖爾特反倒會起疑心。因為，那不正常。
“我們負責幫助克萊斯特大人管理城市，收益方麵……五五對分。”
猶豫片刻，林翔仿佛是下了很大的決心，艱難地抬起右手，伸出五個手指。
斯圖爾特神情冷傲地盯著林翔，過了好幾分鍾，才從鼻孔裏哼出一聲冷笑：“這件事情必須由克萊斯特大人才能作出決定，我無權決定你提出的要求。準備一下，克萊斯特閣下會在傍晚時分進入城市。如果你想說動他以便得到更多的好處，那就最好準備充分一些，做的漂亮一些。”
“當然當然。”
林翔忙不迭地應道：“我會在收益當中，額外為您單獨準備一份。尊敬的斯圖爾特閣下。”
聽到這裏，斯圖爾特臉上的冷意終於有所舒緩。他用看待狗和白癡的目光瞟了林翔一眼，緊抿的嘴角露出一絲輕蔑的淡笑，轉身走出會議廳。
……
隨著走廊上的腳步上越來越遠，會議廳裏也徹底恢複寂靜。圍坐在長桌兩邊的幾個人都沒有說話，他們不約而同把目光聚集在林翔身上，仿佛那才是吸引視線的焦點。
“我們該怎麽辦？”
布蘭琪已經失去一貫的冷靜，她焦慮地用手指敲了敲桌子，說：“根據城市西門的守衛人員報告，他們能夠從克萊斯特身上感應到九星寄生士的強大氣息。我們……我們能對付嗎？”
王彪和楊華沒有迴答，他們在緊張關注著林翔臉上的每一個變化。談判與辯論不是他們的強項，如果最終選擇是必須戰鬥，哪怕麵前的敵人是比寄生士等級更高的寄生將，他們也會毫不猶豫衝上前去，想盡一切辦法，和對手同歸於盡。
林翔早已收起獻媚和甜膩的笑，臉上的神色變得非常凝重。他慢慢握緊雙手，又緩緩分開，似乎是在考慮著什麽難以決定的問題。
“真是奇怪……他居然沒有提到鮑裏斯和布魯克。要知道，布魯克那個家夥，可是克萊斯特的親生兒子。”
布蘭琪等三人麵色一凜，他們都能明白這句話裏隱藏的意思。
“這會不會是一種試探？”王彪使勁兒捏了捏手腕，發出清脆的骨節爆響。
“不知道。”
林翔搖了搖頭：“如果一定要給剛才的事情做出合理解釋，那麽克萊斯特在錢財方麵的關注，顯然要遠遠大於親情。可是當時鮑裏斯也說過，布魯克是他唯一的兒子。”
“不管是不是試探，我們都要提前做好相關布置”
停頓片刻，林翔又補充道：“九星寄生士與普通意義上的進化人截然不同。“魔爪”是一個非常神秘的殺手集團，我們沒有關於克萊斯特的任何情報。單純依靠氣息感應僅僅隻能做為參考，他可能會比想象中要更難對付。但是不管怎麽樣，事態發展並沒有想象中那麽可怕。我們手裏，也握著他們所不知道的底牌。”
“我相信你能夠解決克萊斯特。但是接下來的事情該怎麽辦？他可是“魔爪”的副會長，我們也很難做出像上一次那麽完美的偽裝。如果他死在這裏，整個“魔爪”集團都會聞風而動。尤其是他們的會長大衛。卡斯爾……那可是一個極其強大的對手。”
楊華憂心忡忡地說。
隱月城照常迎來一個新的早晨。
城外的警戒區已經擴展到距離邊沿地帶十五公裏的區域。每天都有武裝摩托車隊從附近經過，他們的任務不僅僅隻是單純意義上的巡視，還必須承擔預警、動植物變化、外來流民引導等一係列工作。隨著從“黑鐵溶爐”方麵得到的機車數量不斷增加，巡邏隊也在慢慢膨脹，在保證足夠給養的情況下，隱月城機車手巡視的距離越來越遠，區域也越來越廣。
四個主要方向上與舊公路鄰接的城市入口附近，大大小小林立著數十座警戒塔。假如進攻方擁有火炮之類的重型武器，這些用鋼筋混凝土和堅硬石塊堆砌成的防禦性建築，其實起不了太大作用。但是對於那些從荒野上遠道而來的流民，還有在輻射影響下，已經進化成罷半獸形態的暴民，卻能耗發揮出令人難以想象，威懾遠大於實際效果的作用。
雖然沒有陽光，雲層卻也不可能完全遮擋從那顆火焰星球上投射下來的全部溫度。土壤裏的水份開始被蒸發，表麵土層甚至龜裂開一道道縫隙。如果天氣在未來幾個月持續保持幹旱，這些裂縫會越來越大，越來越深，那些剛剛從冬季睡眠中剛剛蘇醒過來，正在暖陽和風中抽枝展揚的聲音問：“閣下，需要我殺了他嗎？這樣會一勞永逸。”
“不！不！不！你最好不要這麽做—”
克萊斯特擺了擺手，轉過身，看著斯圖爾特那張充滿疑惑的臉，淡笑道：“我需要一個管理人。按照伯格森的說法，那個叫做林翔的男人，是一個騙子、無賴加惡棍的混合體。暫且不論伯格森究竟是出於什麽用心，那個男人在管理城市方麵的確很有一套。我隻相信自己的眼睛。嗬嗬！用暴力和“傑特”，可以輕而易舉摧毀一座城市。然而把它納入秩序體係進行管理，卻需要花費難以想象的精力和資源。黑金鎮實在太小了，那裏隻屬於大衛。卡斯爾會長一個人。至於我……是時候尋找一個屬於自己的新居城了。”
斯圖爾特默默迴想了一遍這些話，逐字逐句分析，釋然地點了點頭。
“記住，對他給予足夠的尊敬。即便他有過激或者憤怒的情緒也禁止動手。生存或者死亡，必須，也隻能由我才能決定—”
克萊斯特的聲音無比威嚴，充滿不可抗拒的成份。
……
隱月城中央辦公大樓的主會議廳裏，像往常一樣擺著足夠容納六十人參會的條形長桌。然而圍坐在桌案兩邊的人卻很少，連同單獨坐在長桌側麵，用兩張椅子與其他人分隔開來的斯圖爾特在內，也僅僅隻有五名與會者。
按照慣例，林翔通常會在自己的辦公室裏接見外來人員。可是這一次的情況有些特殊—早在半小時前他就收到來自城衛軍的警報，那支停在西門外的車隊，所有車身上都塗有醜陋猙獰的“魔爪”標誌。
林翔像往常一樣高踞長桌盡頭的首位，王彪和楊華分列在左右兩邊。遞次往下的另外一把高背椅子上，坐著神情平淡的布蘭琪，她雙腿交叉疊翹在桌麵下，昂首挺胸，以最能夠釋放出女性優勢，卻不失禮貌的姿態，安靜地等候著隨時可能到來的混亂與風暴。
斯圖爾特坐在長桌中段的位置。嚴格來說，這裏並不是正規意義上的客座。卻距離會議廳大門最近。這本來就算不上是正規意義上的談判，他也樂於按照自己的喜好挑選座位。隻是如此一來，兩撥分屬不同陣營的人顯得涇渭分明，如果從側麵看去，斯圖爾特這個外來者，反倒更加像是端坐在大廳中央的主人。
“剛剛所說的這些話，就是我主人的意思。希望，閣下能夠給我一個明確的答複—”
雖然在稱謂方麵使用敬語，斯圖爾特的目光卻絲毫沒有偏及到林翔等人身上。他神情冷漠，毫無表情的麵孔之下是隱藏不住的傲慢。
坐在側麵的三個男人和一個女人，隻有那個叫做楊華的家夥擁有相當於六星寄生士的實力。王彪和布蘭琪也是寄生士，力量卻剛剛達到五星。至於坐在上首，被他們稱作“城主”，名字叫做林翔，漂亮得有些過分的年輕男子，竟然是一個沒有任何進化或者強化力量的廢物。這種奇怪的組合讓斯圖爾特實在難以理解，內心深處因為克萊斯特反複叮囑而產生的警惕和慎重，也完全被輕蔑和鄙夷所代替。
斯圖爾特的確有驕傲的資本—他也是寄生士，而且實力足足高達七星。
隻要不是完全沒有腦子的白癡都很清楚—在廢土世界，沒有能力，就沒有權利。
林翔平靜地看著他，目光始終純淨如水。
他一直沒有說話，沉默的力量似乎完全壓製住王彪和楊華身上難以遏竭的憤怒。會議廳裏的氣氛驟然陷入冰冷，斯圖爾特甚至能夠聽見自己口鼻間發出的輕微唿吸。
“我想知道，克萊斯特先生對隱月城有什麽具體安排？”
布蘭琪坐直身子，雙手朝後攏了攏頭發，認真地問：“這個世界的基本法則就是弱肉強食，我們都清楚這一點。我並不懷疑克萊斯特先生有控製一切的能力。我隻是想弄明白，對於我們，對於這座城市裏的其他人，他究竟有什麽樣的看法？或者應該說，他準備給我們安排一個什麽樣的位置？”
“位置？”斯圖爾特眼眸裏閃過一絲狐疑。
“城主、市長、最高軍事長官、城防部隊負責人，還有除此而外大大小小多達上千名管理人員，我們是仍然保留自己原來的權力？還是被剝奪一切，成為和其他人沒什麽兩樣的普通市民？”
布蘭琪說話的口吻咄咄逼人，然而意思卻足夠清楚。
斯圖爾特冷漠的臉上很快浮現出一絲厲意。在記憶中，除了克萊斯特與卡斯爾會長這些實力朝卓的強者，根本沒人敢用這種據傲的語氣和自己說話。如果不是礙於克萊斯特之前的再三叮囑，他早就撲上前去，擰住布蘭琪的脖子，把她那顆充滿傲慢卻算不上漂亮的腦袋狠狠砸個稀爛。
不知道為什麽，斯圖爾特心裏忽然隱隱浮起些許不安。憤怒並沒有徹底驅除他頭腦中必要的冷靜。他非常清楚，並不是所有人都會屈服於絕對的力量。這種事情在舊時代遺留下來的書籍中有著非常詳盡的記載。正如同古代戰爭中那些被強大對手團團包圍，已經陷入彈盡糧絕的孤軍，在和談無望，甚至被敵人征服的前夕，他們往往會做出一些令人意想不到的過激之舉。
焚城、殺光所有居民、毀滅一切有價值的東西，站在無法讓對手得到絲毫收益的灰燼白地上，帶著傲慢與滿足的神情自殺。
在這種必死無解的情況下，狂暴與憤怒沒有任何作用。哪怕你擁有比天神還要強大的力量，也無法令一隻小小的螻蟻屈服。
想到這裏，斯圖爾特忍不住打了個寒噤。
流民死上一百萬，和自己也扯不上任何關係。可是如果因此觸怒克萊斯特大人……自己的下場，可想而知。
斯圖爾特猛然推開椅子，站起身來，來迴踱了幾步，陰沉的目光在林翔等人身上來迴打轉。過了半天，才深深地吸了口氣，冷冷地問：“說吧！你們想怎麽樣？”
“我們絲毫沒有想要威脅您的意思。”
林翔抬起頭，微笑著說：“您應該明白，這座城市是我們嘔心瀝血在荒野上建立起來的成果。當然，我們也不會對克萊斯特大人的命令置之不理。我的意思是，能不能……在權力和利益之間，找到某種我們雙方都能滿意的平衡？”
斯圖爾特臉上的寒意稍微有所平緩。他點了點頭：“繼續說下去。”
林翔臉上的笑意越發濃密，他微微躬身，恭謹地說：“克萊斯特大人可以得到隱月城。我們甚至可以現在就承認他成為真正的城主。但是，在收益方麵……”
“說吧！你們想分走多少好處？”
斯圖爾特已經完全明白林翔話的意思。雖然有些惱怒，但他的臉色卻顯得非常平靜。在他看來，這才是被征服者應該具有的正常態度。誰也不可能單單憑借一句話就讓出手裏的全部利益。強者可以碾碎一切比自己弱小的存在，卻隻能得到一堆無用的廢墟瓦礫。顯然，麵前這幾個人還不想死，他們正在絞盡腦汁想要保留下足夠多的好處。寄生士也好，普通人也罷，都一樣。
如果對方沒有任何條件，非常幹脆地答應自己的要求。斯圖爾特反倒會起疑心。因為，那不正常。
“我們負責幫助克萊斯特大人管理城市，收益方麵……五五對分。”
猶豫片刻，林翔仿佛是下了很大的決心，艱難地抬起右手，伸出五個手指。
斯圖爾特神情冷傲地盯著林翔，過了好幾分鍾，才從鼻孔裏哼出一聲冷笑：“這件事情必須由克萊斯特大人才能作出決定，我無權決定你提出的要求。準備一下，克萊斯特閣下會在傍晚時分進入城市。如果你想說動他以便得到更多的好處，那就最好準備充分一些，做的漂亮一些。”
“當然當然。”
林翔忙不迭地應道：“我會在收益當中，額外為您單獨準備一份。尊敬的斯圖爾特閣下。”
聽到這裏，斯圖爾特臉上的冷意終於有所舒緩。他用看待狗和白癡的目光瞟了林翔一眼，緊抿的嘴角露出一絲輕蔑的淡笑，轉身走出會議廳。
……
隨著走廊上的腳步上越來越遠，會議廳裏也徹底恢複寂靜。圍坐在長桌兩邊的幾個人都沒有說話，他們不約而同把目光聚集在林翔身上，仿佛那才是吸引視線的焦點。
“我們該怎麽辦？”
布蘭琪已經失去一貫的冷靜，她焦慮地用手指敲了敲桌子，說：“根據城市西門的守衛人員報告，他們能夠從克萊斯特身上感應到九星寄生士的強大氣息。我們……我們能對付嗎？”
王彪和楊華沒有迴答，他們在緊張關注著林翔臉上的每一個變化。談判與辯論不是他們的強項，如果最終選擇是必須戰鬥，哪怕麵前的敵人是比寄生士等級更高的寄生將，他們也會毫不猶豫衝上前去，想盡一切辦法，和對手同歸於盡。
林翔早已收起獻媚和甜膩的笑，臉上的神色變得非常凝重。他慢慢握緊雙手，又緩緩分開，似乎是在考慮著什麽難以決定的問題。
“真是奇怪……他居然沒有提到鮑裏斯和布魯克。要知道，布魯克那個家夥，可是克萊斯特的親生兒子。”
布蘭琪等三人麵色一凜，他們都能明白這句話裏隱藏的意思。
“這會不會是一種試探？”王彪使勁兒捏了捏手腕，發出清脆的骨節爆響。
“不知道。”
林翔搖了搖頭：“如果一定要給剛才的事情做出合理解釋，那麽克萊斯特在錢財方麵的關注，顯然要遠遠大於親情。可是當時鮑裏斯也說過，布魯克是他唯一的兒子。”
“不管是不是試探，我們都要提前做好相關布置”
停頓片刻，林翔又補充道：“九星寄生士與普通意義上的進化人截然不同。“魔爪”是一個非常神秘的殺手集團，我們沒有關於克萊斯特的任何情報。單純依靠氣息感應僅僅隻能做為參考，他可能會比想象中要更難對付。但是不管怎麽樣，事態發展並沒有想象中那麽可怕。我們手裏，也握著他們所不知道的底牌。”
“我相信你能夠解決克萊斯特。但是接下來的事情該怎麽辦？他可是“魔爪”的副會長，我們也很難做出像上一次那麽完美的偽裝。如果他死在這裏，整個“魔爪”集團都會聞風而動。尤其是他們的會長大衛。卡斯爾……那可是一個極其強大的對手。”
楊華憂心忡忡地說。