第二百二七節恩威


    愛瑪城的天空,太陽照樣升起。


    浩浩蕩蕩的車隊,在荒野上排成一條蜿蜒扭曲的鋼鐵長龍,由五輛裝甲車組成的前導,毫無阻攔衝進沒有設防的城門道口。


    幾個胸前佩帶著索斯比亞獨角獅標誌的士兵站在警戒塔頂,神情複雜地望著從自己眼皮底下堂而皇之進入城市的龐大車隊。


    在廢土世界,城鎮定居點的控製權隨時都有可能發生變化。前一天隸屬於某個勢力的城市,第二天就會因為戰亂而成為另外一方的囊中之物。誰也說不清楚什麽時候會死,也不知道自己究竟會身處何方。


    “瞧瞧這些家夥,簡直強大得可怕。就算是伯格森大人的直屬衛隊,也絕對無法用上如此豪華的裝備。” 坐在哨位機槍後麵的一個年輕射手,看著從腳下經過的裝甲車和武裝摩托,又是羨慕、又是嫉妒地說。


    “他們的實際數量也遠遠要比表麵上看起來龐大得多。”


    一個滿麵風霜的老兵摸著臉上的胡茬,伸手指了指一輛裝甲卡車塗在側麵的黑色骷髏標誌,說:“看到了嗎?和骷髏騎士團相比,索斯比亞簡直就是一個笑話。”


    “他們占領這座城市……那,那我們怎麽辦?”


    年輕射手有些緊張:“我們會不會被當作戰俘處理?”


    “沒有戰鬥,自然也談不上什麽俘虜。”


    老兵把身體朝石柱上一靠,悠悠地說:“放心吧!我們不會有事。這個該死的世界到處都是混亂和戰爭,雇傭兵,是他媽最有前途的職業。”


    ……


    林翔坐在紅木和真皮製成的高背椅中,微笑地看著分列在條形長桌兩旁的新下屬們。


    這裏是愛瑪城中央大樓的五層的會議室。由於是白天,房間裏沒有開燈,因為過大的麵積而顯得有些昏暗,從窗戶裏透明入的微光,把林翔的身影在地板上透射出一團模糊黑色,卻把他三分之二的臉龐映在光線下,充滿令人難以抗拒的英俊感和活力,更隱隱帶有幾分淡淡的神秘。


    葛利菲茲坐在長桌右邊,除了他那肥胖到令人震驚的身體,以及油光滿麵隨時帶著公式化微笑的臉,倒也沒有什麽太過引人注意的地方。對麵的艾琳娜穿著一套深黑色辦公裙裝,完美地襯托出了讓人驚歎的身材。


    兩人身後,順序坐著四十餘名臉上帶有瑟縮和畏懼表情的城市管理者。他們分別屬於這座城的各個部門,雖然早已明白愛瑪城和隱月城之間的實際聯係,也很清楚盧頓家族對這些外來者抱以不置不理的態度,但在潛意識當中,他們仍然把自己當作索斯比亞的一部分。


    當然,這並不是因為忠誠,而是長時間積累下產生的慣性思維。


    盡管如此,他們的眼睛望朝林翔的時候,卻充滿了強烈的渴求與熱切。尤其是幾個擁有進化能力的雇傭兵隊長,目光瞟及距離與之最近的艾琳娜時,也會隨之產生出掩飾不住的嫉妒和期盼。


    他們記得很清楚—就在幾小時前,林翔剛剛進入這座城市的時候,艾琳娜還是一個普通無奇的女人。然而現在……從她的身上,竟然散發出令他們感到恐懼和強烈壓迫感的四星寄生士氣息。


    驚恐萬狀的他們不知道這是為什麽。但是可以猜測—這種突然產生的劇變,應該和林翔,也就是這個被葛利菲茲稱之為“城主”的男人有關。


    懷疑群體僅僅隻局限在五名擁有六級進化能力傭兵隊長的小圈子裏,然而說法卻多種多樣。其中,最令人能夠接受,也是被所有人認同的一種。


    “閣下,我們現在應該做點什麽?” 葛利菲茲輕咳幾聲,用甜得有些發膩的聲音打破了會議室裏的沉默。


    “重新規劃這座城市,基本法律和管理框架以隱月城為參照藍本。擴大與其它城市的貿易規模和物資數量,重點區域實行軍管。另外,把城內所有武裝士兵編成雇傭兵團,城市整體防禦和安全,由隱月城派出的城衛軍全麵接管。”


    愛瑪是一座不設防的貿易都市。除了幾個主要出入口有為數不多的警戒塔,重點防衛區域就是中央大樓和工廠、倉庫所在的核心位置。因此,守衛人員一直維持在五百左右,依靠地形和先進武器,足以對城內虎視眈眈的普通民眾形成威脅。


    由於沒有足夠的耕地和水,葛利菲茲的實際控製區,隻是用黃色警戒線標出的部分。愛瑪城的大部分民眾比乞丐還窮,根本談不上什麽稅收,充其量就是一個圍在中央主樓附近,依靠色情、賭博、和其它各種黑暗行業為支撐,向索斯比亞換取水和食物的寄生群體。


    林翔的計劃非常清楚—他要在最短時間內對所有居民完成身份鑒別,將其中多餘人口移向隱月城定居。剩餘部分盡量利用城外可耕種的土地,同時強化妓院和賭場等贏利設施,以自己為核心,創造出一個新的,和隱月城相同的利益群體。


    有食物,有水,有武器,“禿鷲傭兵團”和城衛軍的規模很快會變得越來越龐大。


    “我一向賞罰分明,對於那些辦事得力認真的人,我會讓他們明白“慷慨”這兩個字的真正含意—”


    環視了一圈會場四周,林翔隨口叫出兩位傭兵隊長的名字,又拉開上衣口袋,取出兩支嵌在透明塑料管套中的橡膠注射針劑。


    “葛利菲茲在最近幾份報告裏都提到過你們,雇傭兵的管理很到位,城內也沒有因為權力更替出現混亂的跡象。我很滿意,這是你們應得的。”


    說著,林翔把兩隻淡紅色的針劑朝桌子中央推了推。


    會議室裏的一片死寂,所有人的目光都聚集在兩名傭兵隊長身上。好奇、疑惑、嫉妒、幸災樂禍……


    沒人知道那兩隻膠管究竟是什麽東西。從外觀上看,很像是醫生聯合協會生產的強化藥劑。不過,這類包裝代表的物質並不僅僅隻有一種。麻醉劑、毒藥、抗輻射劑、甚至就連從大便中提煉出來的惡心液體,都有可能裝在其中。


    上位者所謂的獎勵,並沒有字麵上看起來那麽容易理解。他們或許會出於捉弄心理故意讓你服用某種非食物類型的物質,甚至利用毒藥對手下進行控製。在沒有絕對把握的情況下,誰能肯定,那種神秘的紅色藥液對自己會產生什麽樣的作用?


    兩名傭兵隊長麵色變得很難看。


    強化藥劑的售價非常昂貴,自己的所作所為也許能夠得到褒獎,但絕對不會達到這種令人羨慕的程度。況且,醫生聯合協會製造的強化藥,最高隻能產生相當於進化人三級的改造標準(六級強化),他們的實際變異能力已經超過進化六級,即便服用強化藥,也不會有任何效果。


    新任城主和葛利菲茲的關係不錯,他應該清楚這一點。但是……為什麽要這樣做?


    “閣下,我……”


    一名傭兵隊長拿起膠管,頗有些為難地看了看坐在上首的林翔,遲疑著想要拒絕,卻意外地發現—葛利菲茲和艾琳娜眼睛裏,不約而同流露出鼓勵和讚同的目光。


    他可以不相信林翔這個陌生人,卻不能不相信葛利菲茲和艾琳娜。


    想到這裏,傭兵隊長再無懷疑。他咬了咬牙,高高卷起左手衣袖,輕輕拔下卡在膠管表麵的封閉套,把銳利的金屬針頭用力***盤凸虯繞的血管,在活塞的推動下,將那些不知名的紅色液體全部壓進自己的身體。


    一股強大到難以抗拒的力量,即刻如滾水般在身體裏迅速沸騰。被藥劑促發出活性的活體細胞飛快散向四處,不斷向傭兵隊長的神經中樞前進。它們拚命吞噬著舊的死亡堆積體,瘋狂釋放出強大能量進行可怕的分裂,當改造了神經中樞之後,其餘的活體細胞才會進行基因層麵的改動。這個過程充滿了痛苦,而要將全身上下的肌體組織改造完畢,更需要長達數天的時間,等待新生組織取代壞死的舊有部分。傭兵隊長的身體住地抽搐著,時不時發出一陣痛苦的低吼。細胞改造的過程極度痛苦,強烈的新舊交替會更加劇烈刺激中樞神經係統。“劈裏啪啦”的脆響聲中,他的身形不斷變幻,肌肉也在膨脹與萎縮中來迴變化。但是傭兵隊長絲毫沒有感到絕望,而是前所未有的震撼與狂喜。


    強大的力量,正從身體內部難以遏製的迅猛爆發出來,它遊走在骨胳與肌肉間,充斥全身上下每一個角落。


    “撲嗵—”


    他雙膝一曲,重重跪倒在地,帶著毫不掩飾的震撼與拜服,用最崇敬的口氣連聲顫抖著說:“閣下,我,我,我……我將任由您驅使,永不違誤!”


    改造全麵完成,至少還需要幾天時間。但是就在剛剛過去的這幾分鍾裏,他的的確確感受到力量與身體的融合。從進化六級到八級,這個看似遙不可及,也許終生也無法達到的目標,竟然實際發生在自己身上。


    能力,是廢土世界的生存根本。


    一級到九級,意味著差異巨大的物質待遇。從最簡單的粗麵包和清水,到最細嫩可口的雙頭牛腰肉和年份久遠的陳酒,同樣是攝取營養滿足身體需要,但就實際意義而言,卻截然不同。


    索斯比亞、醫生聯合協會、骷髏騎士團……這些龐大的機構沒有任何一個能夠產生這種堪比神跡的效果。再加上艾琳娜的活例,以及真實發生在自己身上的一切,這一瞬間,林翔得到的不僅僅隻是單純意義上的效忠,而是信徒對於神的虔誠,以及毫無保留的崇拜。


    所有與會者目瞪口呆地望著這一幕,羨慕和嫉妒赤裸裸寫在他們臉上,渴求和希冀像毒蛇一樣瘋狂吞噬著他們的意識,撕裂著思維深處那點對索斯比亞所剩不多的忠誠,盧頓家族在數十年間建立的高大心靈建築,也隨著毫不猶豫的拋棄,在瞬間傾覆、崩塌。


    林翔臉上的微笑更加明顯,他平和寧定地看著眾人,意味深長地說:“愛瑪城將重新歸於公平、合理,每一個人都有機會。隻要願意,你們都會得到自己應有的一切。”


    ……


    寒冷的風從門廊裏唿嘯而過,卷起輕微得無法控製自身的塵土,也帶走殘留在地麵那一點點所剩不多的溫度。


    中央大樓裏有足夠的空房間,隻要派人打掃清理,擺上對應的家具,開通電源,立刻就能投入使用。


    雖然隔著五十多米的距離,周浩仍然能夠看清楚走廊對麵那道狹窄而高大的房門。由於是四周牆壁遮擋,走廊裏黑深深的一片,似乎要吞噬所有敢於進入的人,隻有懸掛在天頂的兩盞白熾燈,散發出勉強能夠照亮空間的光。


    車隊進入愛瑪城的時候,他和那些喜歡熱鬧,對一切都充滿好奇的平民聚集在城門附近,打量著那些塗有黑色骷髏標誌,數量多到令人恐慌和畏懼的車輛。


    他看見了林翔。


    他永遠也不會忘記那張時刻保留在記憶深處,已經成為自己身體一部份,帶著陽光般溫和微笑的臉。


    他清楚地記得是誰給予自己現在的一切。


    他再也不是任人欺淩的“小耗子”,現在,人們隻會尊敬而獻媚地稱唿他為“浩哥”,或者“浩老大”……


    “嗒嗒嗒嗒—”


    清脆的高跟鞋敲擊地麵的聲音,迴蕩幽暗深凹的走廊內部。周浩身體一震,立刻將本來就很挺拔的身軀挺得更加筆直了些。目光視及之處,卻是艾琳娜對任何年齡男子都充滿無限誘惑力的窈窕身影。


    “城主大人在等你。”


    深深地吸了口氣,周浩隻覺得渾身上下忍不住一陣微顫,他機械地邁出僵硬的腳步,在艾琳娜的帶領下,直線走進大門被推開的房間。


    林翔坐在辦公桌後麵,像以前一樣麵帶微笑,目光炯炯地看著有些不知所措的他。


    望著那張近在咫尺,熟悉無比的臉,周浩心裏突然有種強烈的淤堵。


    他很想大聲說點什麽。


    想笑。


    也很想哭。


    “他們說有個孩子要見我,我一猜就是你。”


    林翔的聲音充滿悅耳無比的磁性:“最近怎麽樣,你母親還好嗎?”


    張著嘴,卻說不出話,隻能機械地點了點頭。過了好幾分鍾,周浩才從近乎窒息的錯覺中清醒過來,用顫抖的聲音說:“你……我……”


    林翔一直微笑著看著站在麵前的男孩,也完全能夠理解他此刻的激動心情。


    林翔從未忘記過周浩。事實上,他一直通過葛利菲茲和艾琳娜,對這個曾經被叫做“小耗子”的男孩進行暗中調查。對方的一舉一動,甚至在平民窟裏的一切,都清清楚楚記錄在案。


    廢土,是一個殘酷,充滿死亡和欺詐的肮髒世界。


    林翔不可能看穿每一個人的內心,出於義憤,他在愛瑪城中幫助周浩對抗黑幫,並且在尚不知道對方全部底細的情況下改造體質。這些善舉在舊時代看來理所當然,但在廢土世界卻有可能引來無數覬覦者的窺視。很冒險,可是林翔卻無法改變曾經發生的現實。


    葛利菲茲的調查報告上寫的很清楚—兩年來,周浩從未向任何人提起過林翔。即便有人用重金收買,他也一口咬定自己的突然變異是因為輻射造成。他忠實地堅守著自己的誓言,滴水不漏,讓人無從查起。


    和愛情一樣,“誠實”這種東西在廢土世界早已絕跡。為了活下去,為了一塊麵包,人們連自己的親人都可以出賣,區區一句無足輕重的承諾,又能算得了什麽?


    “這是一個很不錯的孩子。”


    在報告末尾,葛利菲茲及其罕見地加上了這麽一句評語。胖胖的地區經理非常懶惰,也從不為任何人作額外的評價。但是在知道事情前因後果,親自查閱過所有調查記錄之後,連他自己也覺得感慨、驚訝。


    “其實,就算你不來找我,我也一樣會去找你。”


    看著滿麵疑惑的周浩,林翔從椅子上站起,繞過辦公桌,微笑著說:“你已經不是孩子,而是一個成年人。”

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