第一百四二節食性
按照商業規律,當某件貨物沒有買主,或者購買者極其稀少的時候,其價值也會隨之降低。
這個道理不難理解。舊時代的拍賣行裏經常可以看到這種情況——某件拍賣品喊出價格後,無人問津,無人加價。最終,隻能是被某個看上去帶著滿臉不情願的家夥,以很低的價格將其收入囊中。
暫且不論這種行為是否有暗箱操作的成份,其中的道理卻非常明顯。無人競爭,自然談不上什麽抬價。即便貨物本身價值巨萬,也隻能賣到幾枚少得可憐的銅子兒。
萊徹爾流民群目前就處於這種情況,甚至應該說是更加糟糕——他們碰上了一個強行要買的牛人,隻能按照對方開出的價格,賣也得賣,不賣也得賣。
博格必須改變這種情況。最有效的方法,就是另外尋找一個新的買家。
向隱月城求救,讓那些占據甜水之地的強大勢力,和圍在營地外麵那個該死的黃皮男人好好鬥一鬥。
“這一次,你得幫幫我。”
看著站在麵前的王大廈,博格蒼老的臉上,流露出頗為令人感傷的悲涼:“營地裏的食物已經不多了,大約還能維持十天左右。幫幫我們,這也是在幫你自己。”
王大廈認真地點了點頭,目光越過博格的肩膀,不住地在他身後那張厚而柔軟,被當作床鋪使用的棉毛氈上掃來掃去——靠近枕頭的位置,扔著一條與博格身材尺碼明顯不合的女式三角內褲。在王大廈的記憶裏,這條內褲應該是屬於自己老婆的私人物品。
事情明擺著,博格在這張床上幹過他的老婆。而且,很可能不止一次。
“如果你不能按時迴來,庫黛子和這裏所有的人都可能被殺——”
博格老頭加重了語氣,雙手絞在一起,銳利陰沉的目光緊緊盯著他的臉。冰冷威脅的口氣也隨之變得平緩而略帶溫和:“我保證,如果你能圓滿完成這次任務,在萊徹爾營地,沒有任何人會再敢碰你的女人。”
王大廈微笑著點了點頭,伸手從地上拿起早已準備好,裝滿各種必需物品的袋子,轉身走出了帳篷。
“隨便給他點吃的就夠了,你為什麽要答應他?庫黛子那個女人雖然賤是賤了點,但是在床上感覺很不錯。不讓碰他的女人……嘿嘿嘿嘿!我可不答應——”
一個差不多二十來歲,身材精瘦枯幹的男人掀起旁邊的布幔,彎曲腰走進帳篷。他上身穿了一件淺紅色襯衣,敞著衣襟,露出被稀稀拉拉毛發所占據的胸口。肌肉很軟,幾乎看不到什麽脂肪,一根根整齊排列的肋骨,從皮膚下麵高高頂起,乍看上去,如同一具怪異的活骷髏。
他的臉色有種不正常的灰白,大片紅暈從臉頰兩邊迅速滲開,又以同樣的速度飛快消失。他踉蹌著步子,攀扶著擺在帳篷裏簡單的各種器具,仿佛重傷待治的病人一樣,無力地癱軟在厚實的毛氈上大口喘著粗氣。顫抖的手指伸進褲兜,摸出一支長約寸許的針式注射劑。費力地拔去表麵的塑膠套,把銳利的針頭狠狠紮進左臂肘間的血管。望著針管裏淡藍色的“傑特”在活塞的推壓下一點一點消失,年輕男子那雙幾乎快要深陷進骨頭裏的眼睛,也隨之散發出活力四射的光芒。
博格背起雙手站在旁邊,蒼老的眼睛裏掠過一絲淡淡的猶豫,隨即又恢複平常。望著正從氈布上坐直身子的年輕男子,他搖了搖頭:“看在庫黛子那個女人的份上,我一直都給那個家夥雙倍口糧。不管他是有意這麽做,還是他腦子有問題的確真傻,這種心照不宣的交換倒也還算勉強。我們這次遇到的麻煩很令人頭疼,必須有人衝出去求援。這種時候如果再吝嗇於條件,那簡直就是自尋死路。”
“父親,為什麽要選擇他,而不是讓其他人出去求援?”年輕男子說話的聲音很大,瘦骨嶙峋的身體洋溢著過分旺盛的精力。這是“傑特”藥效發作的最直接體現。
博格目光炯炯地望著男子,過了很久,才慢慢地歎息著說道:“王大廈是一個擁有二級異能的進化人。他比一般人要強的多。布茲,你注射過二級強化藥劑,應該比我更清楚這一點。”
布茲會意地點了點頭,故作示威性地抬起胳膊,做了個充滿力量的曲臂姿勢。可是無論他再怎麽使勁兒,本該膨脹鼓凸的肱二、三頭肌,卻仍舊保持著鬆綿塌軟的狀態,絲毫不見隆起。
“營地裏有很多人都比他更適合做這件事。”
沒有達到預想中的結果,讓布茲的臉色顯得有些不太自然。他摸了摸下巴,毫不掩飾心中的欲望,邪異地笑了笑,口氣陰冷地說道:“護衛隊裏的巴斯和克萊蒙梭和我一樣,都注射過二級強化藥。他們或許沒有那個傻子力氣大,至少也要比他聽話得多。何況,克萊蒙梭還是你嫡親的侄子。”
“我不能冒險——”
博格慢步踱到氈毯旁邊坐了下來,仰靠在一堆柔軟厚實的被褥上。微閉雙眼,用手指輕輕揉捏著兩隻眼睛中間的鼻梁延伸部分:“必須讓最有能力的人去做這件事。他雖然是個傻子,卻比你們任何人都厲害。”
布茲臉上掠過一陣怪異的青色,他不無譏諷地搖了搖頭,陰森森地說道:“傻子?嘿嘿嘿嘿!尊敬的父親大人,您真是這麽認為的嗎?”
博格睜開眼睛怔了一怔,有些不明白自己的兒子為什麽會突然說這種話。皺了皺眉,臉上掠過了一絲陰霾:“什麽意思?”
布茲低頭翻弄著身上淩亂的衣服,從口袋裏摸出一包皺巴巴的香煙,從中抽出一隻點燃,連續用力深吸了幾口,噴吐著濃密的煙霧,陰笑著說:“你似乎忘記了一件事——王大廈的兒子和女兒……嘿嘿嘿嘿!他們的味道,都很不錯。”
博格當然明白自己兒子指的是什麽。
輻射的刺激和無時無刻都存在的死亡威脅,使荒野上的人們生長發育速度變得很快。女孩八歲開始發育,十一歲生育隻是身體變異的一個縮影。按照舊時代的生物學觀點,胚胎在母體當中存留時間越長,吸收的營養和抵抗能力也就越強。與舊時代正常的十個月懷孕時間不同,廢土世界的孕期大多隻有六個月,有些甚至五個月或者四個月就能直接生產。由此導致的結果,是嬰兒一生下來的就帶著變異組織的幾率也直線上升。嬰兒的存活率也倒退到了舊時代中世紀的水準。不過,依靠強大的生育能力和頻繁的多胎機率,即便是在疾病和高死亡率的威脅下,廢土世界上的人類種群,仍然在穩定有序的逐漸增長。
每一個流民群體當中,都有許多常見的普遍現象。饑餓、酗酒、亂交、毒品……死嬰,就是其中隻一。
在野外自然條件下能夠存活的嬰兒並不多。絕大多數幼體在產下不久,或者短暫的幾個月後,通常都會因為各種不同類型的疾病致死。因此,每當營地裏有某個女人需要生產的時候,篝火上也會架起平時用來熬煮麵糊粥的大鐵鍋,煮起滿滿一鍋沸騰的開水。
產後女人和嬰兒都需要熱水,這是從舊時代延續下來的慣例。但是在這個充滿輻射的世界,燒水還意味著另外一件事——如果從母體當中誕下的嬰兒有先天缺陷或者直接死亡,那麽也就意味著,整個營地裏所有的人,今天晚上可以有新鮮的肉湯喝。
荒野上能吃的東西不多。為了生存,人們對於食物的標準一再降低。當人性和道德蕩然無存的時候,文明時代被認為是犯罪的食屍行為,也就很自然的變成對抗饑餓的必需手段。
不僅僅是嬰兒,自然死亡的老人,以及病痛致死的亡者,都會被流民當作食物加以處理。大塊的屍肉會被割下用鹽醃漬曬幹,以便能夠長期保存。骨頭和碎肉會成為人們近期的湯料。當然,正常情況下,流民們不會主動殺人取肉。他們獲取肉食的來源,隻是屍體。
這絕非故意的殘忍,而是殘酷環境逼迫下的無奈行為。為了不被活活餓死,在吃無可吃的現實麵前,人們隻能把饑餓的目光投向已經死亡的同伴。
同類相食,會導致基因產生不可預知的變異。這是舊時代絕大部分生物學家認定的結果。誰也不知道長時間食用人肉究竟會產生什麽樣的變化,可是生活在廢土世界的餓者卻顧不上那麽許多。暴民,是人類產生變異的最顯著例子。他們非常強壯,肌肉比普通人要發達結實得多,感知能力和力量異常強大,甚至擁有狼一樣強勁的咬肌和鋒利的牙齒。他們的體內生長著各種奇形怪狀的共生組織,這使得他們能夠適應絕大部分惡劣環境。單就生存能力而言,暴民的確要比純血的人類更有競爭力。
這種奇怪的變異,也許是長時間食用屍肉導致的結果。荒野上死去的人,除了自然或者某種意外而死亡,有相當大的一部分是因為疾病。受輻射影響產生變異的不僅僅是人類,病毒和細菌同樣也在發生變化。它們比舊時代的祖先更強,更能適應新的環境,由此引發的疾病也比以往更加可怕。在無法得到有效治療和藥物控製的情況下,患病的流民隻能等死,繼而成為被同伴熬煮在鍋裏的肉。
營地裏每一個人都會分享這種食物。高溫消毒的方法是否適用於所有病菌,誰也沒有做過透徹、詳盡的實驗。就這樣,病死者的肉很快進入到更多的活人腸胃,在提供營養物質的同時,也使細菌有了新的寄生宿主。它們不一定會成為新的疾病來源,但是這些肉眼無法看到的小東西,肯定會把宿主體內的細胞和某些器官改變成自己最喜歡的方式。就像人類總會用各種家具把自己的房間裝飾得漂漂亮亮一樣,這種讓自己住的更加舒適的做法,在病菌看來的確無可厚非。但是由此引發的結果,是人類體內逐漸生長出新的,與舊時代人類截然不同的變異組織和器官。
這決非危言聳聽。如果讓一名舊時代的外科醫生穿越時空限製,在一名新生代人類身上進行最全麵、詳細的解剖,他會震驚地發現——自己解剖的人類心肌異常強大,淋巴結散布的區域會更加集中,體內的網狀腺體也會衍生出許多完全陌生的東西。甚至就連骨胳與神經係統的分布與構造,也變得越來越適應奔跑。
變異並非個體現象。由於食物來源和生活習慣的問題,荒野上的流民變異機率要比定居點內的平民高得多。病變組織也會隨著女性受孕和生產,出現在新生嬰兒體內。長時間的病體改變和多代遺傳的自我完善,加之人體自身免疫係統的進化,使得在嬰兒體內出現的變異組織並非完全有害。如果拋棄那些可能導致未來病變的非良性因素,它們其實就是人體吸收和抵抗輻射的主要器官。也正是因為有了這些隱藏於體內,或者直接生長在身體表麵的瘤狀物質,荒野上的流民才能在強烈的輻射環境下生存。
在許多流民當中流傳著這樣一種說法——食用新鮮的死嬰,能夠使食用者擁有對抗疾病的特殊能力。沒有確切的證據表明這一說法的實際來源,也沒人指責這種說法根本就是荒謬。因為的確有很多人在食用嬰屍之後,出現了疾病痊愈的現象。
人總要想辦法生存。無論生存方式是否殘忍,活下去,是存在於每一個人潛意識深處的本能。
利用死嬰獲得抗體,這是新生代人類在缺乏藥物治療的現實麵前,對抗死亡的無奈之舉。然而,與人類曆史上記載的各種邪惡來源一樣,這種本意原本為保存絕大多數人能夠存活的方法,卻逐漸演變成為流民首腦和統治上層的殘忍特權。以萊徹爾營地為例,博格和他的兒子就很喜歡蒸食嬰兒。這已經不再是為了治療疾病的需要,而是單純為了滿足他的個人貪婪和對食物的特殊欲望。畢竟,比起肮髒的死人屍體,還有從荒野生物身上割下的變異肉塊,新生嬰兒肉質更嫩,滋味兒更鮮,營養也更加豐富。
王大廈是一個非常古怪的人。他從不在意其他人對自己妻子的調戲和身體侵犯。他很少笑,也從不發怒,似乎天生就缺少這兩種人類必須的情緒神經。那個叫做庫黛子的女人,和營地裏很多男人有染,談不上是是更主動一些,但是無論耳聞或者目睹,王大廈從不發表任何意見。仿佛,那是一件理所當然的事情。
久而久之,萊徹爾營地的流民們很少叫起王大廈的真名。取而代之的,是諸如“王大傻”、“王傻比”、“王綠帽”之類的侮辱性名詞。在營地裏居住四年,庫黛子懷孕六次,連同多胎的數字計算在內,總共生產了十二名嬰兒。除了兩個死嬰被全營人分食,另外十個,都被博格弄走,加上各種調料,裝進鍋裏蒸熟。
“柿子撿軟的捏,人挑慫的欺負。”這是從舊時代延續至今的不變恆理。在博格看來,把一個智力有問題的傻子老婆當作食物來源,遠遠要比使用強力要求其他流民主動獻食安全得多。事實也的確如同他所預料的那樣——王大廈從未對此有所怨言。他甚至總是麵帶微笑地說:“想吃,就拿去——”
按照商業規律,當某件貨物沒有買主,或者購買者極其稀少的時候,其價值也會隨之降低。
這個道理不難理解。舊時代的拍賣行裏經常可以看到這種情況——某件拍賣品喊出價格後,無人問津,無人加價。最終,隻能是被某個看上去帶著滿臉不情願的家夥,以很低的價格將其收入囊中。
暫且不論這種行為是否有暗箱操作的成份,其中的道理卻非常明顯。無人競爭,自然談不上什麽抬價。即便貨物本身價值巨萬,也隻能賣到幾枚少得可憐的銅子兒。
萊徹爾流民群目前就處於這種情況,甚至應該說是更加糟糕——他們碰上了一個強行要買的牛人,隻能按照對方開出的價格,賣也得賣,不賣也得賣。
博格必須改變這種情況。最有效的方法,就是另外尋找一個新的買家。
向隱月城求救,讓那些占據甜水之地的強大勢力,和圍在營地外麵那個該死的黃皮男人好好鬥一鬥。
“這一次,你得幫幫我。”
看著站在麵前的王大廈,博格蒼老的臉上,流露出頗為令人感傷的悲涼:“營地裏的食物已經不多了,大約還能維持十天左右。幫幫我們,這也是在幫你自己。”
王大廈認真地點了點頭,目光越過博格的肩膀,不住地在他身後那張厚而柔軟,被當作床鋪使用的棉毛氈上掃來掃去——靠近枕頭的位置,扔著一條與博格身材尺碼明顯不合的女式三角內褲。在王大廈的記憶裏,這條內褲應該是屬於自己老婆的私人物品。
事情明擺著,博格在這張床上幹過他的老婆。而且,很可能不止一次。
“如果你不能按時迴來,庫黛子和這裏所有的人都可能被殺——”
博格老頭加重了語氣,雙手絞在一起,銳利陰沉的目光緊緊盯著他的臉。冰冷威脅的口氣也隨之變得平緩而略帶溫和:“我保證,如果你能圓滿完成這次任務,在萊徹爾營地,沒有任何人會再敢碰你的女人。”
王大廈微笑著點了點頭,伸手從地上拿起早已準備好,裝滿各種必需物品的袋子,轉身走出了帳篷。
“隨便給他點吃的就夠了,你為什麽要答應他?庫黛子那個女人雖然賤是賤了點,但是在床上感覺很不錯。不讓碰他的女人……嘿嘿嘿嘿!我可不答應——”
一個差不多二十來歲,身材精瘦枯幹的男人掀起旁邊的布幔,彎曲腰走進帳篷。他上身穿了一件淺紅色襯衣,敞著衣襟,露出被稀稀拉拉毛發所占據的胸口。肌肉很軟,幾乎看不到什麽脂肪,一根根整齊排列的肋骨,從皮膚下麵高高頂起,乍看上去,如同一具怪異的活骷髏。
他的臉色有種不正常的灰白,大片紅暈從臉頰兩邊迅速滲開,又以同樣的速度飛快消失。他踉蹌著步子,攀扶著擺在帳篷裏簡單的各種器具,仿佛重傷待治的病人一樣,無力地癱軟在厚實的毛氈上大口喘著粗氣。顫抖的手指伸進褲兜,摸出一支長約寸許的針式注射劑。費力地拔去表麵的塑膠套,把銳利的針頭狠狠紮進左臂肘間的血管。望著針管裏淡藍色的“傑特”在活塞的推壓下一點一點消失,年輕男子那雙幾乎快要深陷進骨頭裏的眼睛,也隨之散發出活力四射的光芒。
博格背起雙手站在旁邊,蒼老的眼睛裏掠過一絲淡淡的猶豫,隨即又恢複平常。望著正從氈布上坐直身子的年輕男子,他搖了搖頭:“看在庫黛子那個女人的份上,我一直都給那個家夥雙倍口糧。不管他是有意這麽做,還是他腦子有問題的確真傻,這種心照不宣的交換倒也還算勉強。我們這次遇到的麻煩很令人頭疼,必須有人衝出去求援。這種時候如果再吝嗇於條件,那簡直就是自尋死路。”
“父親,為什麽要選擇他,而不是讓其他人出去求援?”年輕男子說話的聲音很大,瘦骨嶙峋的身體洋溢著過分旺盛的精力。這是“傑特”藥效發作的最直接體現。
博格目光炯炯地望著男子,過了很久,才慢慢地歎息著說道:“王大廈是一個擁有二級異能的進化人。他比一般人要強的多。布茲,你注射過二級強化藥劑,應該比我更清楚這一點。”
布茲會意地點了點頭,故作示威性地抬起胳膊,做了個充滿力量的曲臂姿勢。可是無論他再怎麽使勁兒,本該膨脹鼓凸的肱二、三頭肌,卻仍舊保持著鬆綿塌軟的狀態,絲毫不見隆起。
“營地裏有很多人都比他更適合做這件事。”
沒有達到預想中的結果,讓布茲的臉色顯得有些不太自然。他摸了摸下巴,毫不掩飾心中的欲望,邪異地笑了笑,口氣陰冷地說道:“護衛隊裏的巴斯和克萊蒙梭和我一樣,都注射過二級強化藥。他們或許沒有那個傻子力氣大,至少也要比他聽話得多。何況,克萊蒙梭還是你嫡親的侄子。”
“我不能冒險——”
博格慢步踱到氈毯旁邊坐了下來,仰靠在一堆柔軟厚實的被褥上。微閉雙眼,用手指輕輕揉捏著兩隻眼睛中間的鼻梁延伸部分:“必須讓最有能力的人去做這件事。他雖然是個傻子,卻比你們任何人都厲害。”
布茲臉上掠過一陣怪異的青色,他不無譏諷地搖了搖頭,陰森森地說道:“傻子?嘿嘿嘿嘿!尊敬的父親大人,您真是這麽認為的嗎?”
博格睜開眼睛怔了一怔,有些不明白自己的兒子為什麽會突然說這種話。皺了皺眉,臉上掠過了一絲陰霾:“什麽意思?”
布茲低頭翻弄著身上淩亂的衣服,從口袋裏摸出一包皺巴巴的香煙,從中抽出一隻點燃,連續用力深吸了幾口,噴吐著濃密的煙霧,陰笑著說:“你似乎忘記了一件事——王大廈的兒子和女兒……嘿嘿嘿嘿!他們的味道,都很不錯。”
博格當然明白自己兒子指的是什麽。
輻射的刺激和無時無刻都存在的死亡威脅,使荒野上的人們生長發育速度變得很快。女孩八歲開始發育,十一歲生育隻是身體變異的一個縮影。按照舊時代的生物學觀點,胚胎在母體當中存留時間越長,吸收的營養和抵抗能力也就越強。與舊時代正常的十個月懷孕時間不同,廢土世界的孕期大多隻有六個月,有些甚至五個月或者四個月就能直接生產。由此導致的結果,是嬰兒一生下來的就帶著變異組織的幾率也直線上升。嬰兒的存活率也倒退到了舊時代中世紀的水準。不過,依靠強大的生育能力和頻繁的多胎機率,即便是在疾病和高死亡率的威脅下,廢土世界上的人類種群,仍然在穩定有序的逐漸增長。
每一個流民群體當中,都有許多常見的普遍現象。饑餓、酗酒、亂交、毒品……死嬰,就是其中隻一。
在野外自然條件下能夠存活的嬰兒並不多。絕大多數幼體在產下不久,或者短暫的幾個月後,通常都會因為各種不同類型的疾病致死。因此,每當營地裏有某個女人需要生產的時候,篝火上也會架起平時用來熬煮麵糊粥的大鐵鍋,煮起滿滿一鍋沸騰的開水。
產後女人和嬰兒都需要熱水,這是從舊時代延續下來的慣例。但是在這個充滿輻射的世界,燒水還意味著另外一件事——如果從母體當中誕下的嬰兒有先天缺陷或者直接死亡,那麽也就意味著,整個營地裏所有的人,今天晚上可以有新鮮的肉湯喝。
荒野上能吃的東西不多。為了生存,人們對於食物的標準一再降低。當人性和道德蕩然無存的時候,文明時代被認為是犯罪的食屍行為,也就很自然的變成對抗饑餓的必需手段。
不僅僅是嬰兒,自然死亡的老人,以及病痛致死的亡者,都會被流民當作食物加以處理。大塊的屍肉會被割下用鹽醃漬曬幹,以便能夠長期保存。骨頭和碎肉會成為人們近期的湯料。當然,正常情況下,流民們不會主動殺人取肉。他們獲取肉食的來源,隻是屍體。
這絕非故意的殘忍,而是殘酷環境逼迫下的無奈行為。為了不被活活餓死,在吃無可吃的現實麵前,人們隻能把饑餓的目光投向已經死亡的同伴。
同類相食,會導致基因產生不可預知的變異。這是舊時代絕大部分生物學家認定的結果。誰也不知道長時間食用人肉究竟會產生什麽樣的變化,可是生活在廢土世界的餓者卻顧不上那麽許多。暴民,是人類產生變異的最顯著例子。他們非常強壯,肌肉比普通人要發達結實得多,感知能力和力量異常強大,甚至擁有狼一樣強勁的咬肌和鋒利的牙齒。他們的體內生長著各種奇形怪狀的共生組織,這使得他們能夠適應絕大部分惡劣環境。單就生存能力而言,暴民的確要比純血的人類更有競爭力。
這種奇怪的變異,也許是長時間食用屍肉導致的結果。荒野上死去的人,除了自然或者某種意外而死亡,有相當大的一部分是因為疾病。受輻射影響產生變異的不僅僅是人類,病毒和細菌同樣也在發生變化。它們比舊時代的祖先更強,更能適應新的環境,由此引發的疾病也比以往更加可怕。在無法得到有效治療和藥物控製的情況下,患病的流民隻能等死,繼而成為被同伴熬煮在鍋裏的肉。
營地裏每一個人都會分享這種食物。高溫消毒的方法是否適用於所有病菌,誰也沒有做過透徹、詳盡的實驗。就這樣,病死者的肉很快進入到更多的活人腸胃,在提供營養物質的同時,也使細菌有了新的寄生宿主。它們不一定會成為新的疾病來源,但是這些肉眼無法看到的小東西,肯定會把宿主體內的細胞和某些器官改變成自己最喜歡的方式。就像人類總會用各種家具把自己的房間裝飾得漂漂亮亮一樣,這種讓自己住的更加舒適的做法,在病菌看來的確無可厚非。但是由此引發的結果,是人類體內逐漸生長出新的,與舊時代人類截然不同的變異組織和器官。
這決非危言聳聽。如果讓一名舊時代的外科醫生穿越時空限製,在一名新生代人類身上進行最全麵、詳細的解剖,他會震驚地發現——自己解剖的人類心肌異常強大,淋巴結散布的區域會更加集中,體內的網狀腺體也會衍生出許多完全陌生的東西。甚至就連骨胳與神經係統的分布與構造,也變得越來越適應奔跑。
變異並非個體現象。由於食物來源和生活習慣的問題,荒野上的流民變異機率要比定居點內的平民高得多。病變組織也會隨著女性受孕和生產,出現在新生嬰兒體內。長時間的病體改變和多代遺傳的自我完善,加之人體自身免疫係統的進化,使得在嬰兒體內出現的變異組織並非完全有害。如果拋棄那些可能導致未來病變的非良性因素,它們其實就是人體吸收和抵抗輻射的主要器官。也正是因為有了這些隱藏於體內,或者直接生長在身體表麵的瘤狀物質,荒野上的流民才能在強烈的輻射環境下生存。
在許多流民當中流傳著這樣一種說法——食用新鮮的死嬰,能夠使食用者擁有對抗疾病的特殊能力。沒有確切的證據表明這一說法的實際來源,也沒人指責這種說法根本就是荒謬。因為的確有很多人在食用嬰屍之後,出現了疾病痊愈的現象。
人總要想辦法生存。無論生存方式是否殘忍,活下去,是存在於每一個人潛意識深處的本能。
利用死嬰獲得抗體,這是新生代人類在缺乏藥物治療的現實麵前,對抗死亡的無奈之舉。然而,與人類曆史上記載的各種邪惡來源一樣,這種本意原本為保存絕大多數人能夠存活的方法,卻逐漸演變成為流民首腦和統治上層的殘忍特權。以萊徹爾營地為例,博格和他的兒子就很喜歡蒸食嬰兒。這已經不再是為了治療疾病的需要,而是單純為了滿足他的個人貪婪和對食物的特殊欲望。畢竟,比起肮髒的死人屍體,還有從荒野生物身上割下的變異肉塊,新生嬰兒肉質更嫩,滋味兒更鮮,營養也更加豐富。
王大廈是一個非常古怪的人。他從不在意其他人對自己妻子的調戲和身體侵犯。他很少笑,也從不發怒,似乎天生就缺少這兩種人類必須的情緒神經。那個叫做庫黛子的女人,和營地裏很多男人有染,談不上是是更主動一些,但是無論耳聞或者目睹,王大廈從不發表任何意見。仿佛,那是一件理所當然的事情。
久而久之,萊徹爾營地的流民們很少叫起王大廈的真名。取而代之的,是諸如“王大傻”、“王傻比”、“王綠帽”之類的侮辱性名詞。在營地裏居住四年,庫黛子懷孕六次,連同多胎的數字計算在內,總共生產了十二名嬰兒。除了兩個死嬰被全營人分食,另外十個,都被博格弄走,加上各種調料,裝進鍋裏蒸熟。
“柿子撿軟的捏,人挑慫的欺負。”這是從舊時代延續至今的不變恆理。在博格看來,把一個智力有問題的傻子老婆當作食物來源,遠遠要比使用強力要求其他流民主動獻食安全得多。事實也的確如同他所預料的那樣——王大廈從未對此有所怨言。他甚至總是麵帶微笑地說:“想吃,就拿去——”