第一百二三節迴家
“等等！快把你手裏的東西放下——”
傭兵的臉色驟然變得陰沉。他很清楚這種經過改良高爆手雷的強大威力。一旦引爆，整個辦公室裏不可能有幸存者。柔韌的拉環死死咬在艾琳娜齒間，持雷的手腕繃得很緊。即便是擁有普通人兩倍以上速度的他，也沒有絕對把握搶下那顆可怕的爆炸物。
用眼角的餘光瞟了瞟畏縮在身後的女孩，艾琳娜秀美的臉上帶著嫵媚的微笑，閃亮純淨的眼睛裏卻不可抑製地流出淚水。
她不想死，也不想成為眼前這些男人的玩物。
但是，她必須在兩者之間作出最艱難，也是必須的選擇。
朦朧的淚光中，仿佛又看到林翔那張擁有玉色肌膚的臉，還有那雙晶瑩得堪比寶石的深黑眼眸。
“……來世，再見吧——”
“嘭——”
就在她猛然閉上雙眼，正準備狠狠扯動緊到不能再緊手雷拉環的刹那間。一道清脆的骨裂聲，清晰地鑽進她的聽覺範圍。
一隻粗壯得異常驚人的拳頭，無比詭異的從為首傭兵的胸口出現。左右用力晃了晃，像一擊得手的蛇慢慢迴縮，留下一個直徑超過三十公分的可怕傷口。
麵朝艾琳娜的雇傭兵，突然覺得胸口承受的壓力竟是大得不可思議。一種難以言喻的感覺驟然從胸口擴散至後背，身體全部的力量也瞬間消失一空。他踉蹌著後退，低下頭，難以置信地看著自己胸前巨大傷口。勉強用力提起虛軟乏力的顫抖雙臂，想要捂住噴出如瀑布泉水般的血霧……終於支撐不住，轟然倒下。
一個身材瘦高的亞裔中年男子，神情冷然地站在傭兵屍體背後。他慢慢地扭轉著肌肉賁張的右臂，緊握成拳的彎曲指端，緩緩滴淌著一縷如絲似線般細密的血。
這變化實在太突然了。誰也沒有看清楚他究竟從何而來。不，應該說，他的動作實在太快，遠遠超出雇傭兵們視覺觀察能夠承受的極限。
“你他媽的究竟是誰？”
站在旁邊的另外一名傭兵暴怒地狂吼著，抽出腰間鋒利的格鬥匕首，反手刺向男子腰肋。半旋狀的刀鋒剛剛揮出，突然詭異無比的倒轉方向，似乎被一股強大的外來力量控製，“哧”的一聲輕響，反插著狠狠紮進傭兵雙眼之間的位置，直接沒入顱內。
窗外，響起一陣密如驟雨的槍擊、嘶吼、慘叫……
隨著一陣軍靴撞擊地麵的急促聲響，滿麵怒容的昆尼爾和一群荷槍實彈的武裝平民衝入房間。無數支冰冷的槍口，死死對準驚慌失措的雇傭兵們。
中年男子擦了擦身上的血，大步走到幾乎快要虛脫的艾琳娜麵前。伸出手，帶著和善而沉穩的口氣說道：“你好，我叫楊華。”
愛瑪中央大廈頂層的特護病房裏，一襲黑衣的奧蒂莉亞依然背著雙手，麵無表情地俯瞰著腳下混亂的城市。
身後的病床上，整整中斷兩天藥物供應，此刻又重新恢複治療的洛克居然還沒有死，仍然顯示出異常頑強的生命力。盡管如此，中斷治療對他的身體也造成難以彌補的巨大傷害。他的雙眼無神地看著天空，嘴唇則不斷開閡，艱難而粗重地喘息。從擺在床前監測儀器顯示的數據來看，心率已經微弱到近乎衰竭的邊緣。
“荷……荷荷。小妞，我，我就知道……你，你是個好，好女孩……”盡管氣若遊絲，吐出的字句斷斷續續，連說句完整的話的力氣都沒有。洛克仍然像往常一樣開著玩笑。
“如果不是麥基那個混蛋停了你的藥，我也不會放任隱月鎮的人和昆尼爾控製這座城市。你應該明白，我畢竟是盧頓家的保護者。就算麥基殺光這座城市的所有居民，也和我沒有任何關係。”奧蒂莉亞的聲音，一如既往的冷漠。
“其實……荷，你，你不必……不必執著那個……那個該死的鬼誓約。”洛克虛弱地搖了搖頭，隨即又咧嘴一笑：“妞，有……有煙嗎？”
“斷藥對你的身體傷害非常大。雖然已經恢複治療，但是你的內部器官衰竭程度相當嚴重。保守估計，你最多還有一個星期的時間。”
奧蒂莉亞轉過身，邁著輕捷的步伐走到床前。冷冷地看著他：“如果你想現在就死，我可以幫你點上最好的雪茄。”
“……你，你還是那個，那個樣子……一點，一點情趣……也沒有……”臉色發白的洛克大口喘息著，無可奈何地連連搖頭。
奧蒂莉亞不置可否地哼了一聲。像雕塑般冷酷的臉上，忽然流露出一絲淡淡的憂慮：“隻有七天時間。那個人真的能夠救你？要知道，你的情況非常嚴重，即便是醫生聯合協會，也沒有百分之百的把握能夠治愈。”
洛克靜靜地聽著，沒有任何表示。過了很久，才喘息著重重唿了口氣。
“除了他……我……再也沒有，沒有別的希望。”
不知為什麽，看到地平線上出現新月之城輪廓的一刹那，林翔隱隱有種夾雜著傷感的衝動。
克勞德死了。
他徹底顛覆了林翔對骷髏騎士團以往的認知。中校雖然不是什麽偉大的英雄人物，可是人類道德的意義卻在他身上得到詮釋——能夠為了他人主動付出生命的人，本來就值得尊敬。
林翔從來沒有現在這樣感到迷惘。
索克上尉的辦公室，像往常一樣擠滿了人。突然出現的林翔令他感到十分驚訝。當林翔從外衣口袋裏拿出中校留下的項鏈，輕輕擺在辦公桌上的時候，上尉充滿訝異的眼睛，也隨之變成血一樣的通紅。
“克勞德中校……讓我把這個交給你。”林翔的聲音依然平靜，但是心裏卻沉甸甸的，仿佛填塞了無數負擔。
索克上尉緊緊抓住項鏈，寬厚的手背上，賁張出一道道狀若蚯蚓的血管。瞬間變得蒼白的麵孔，與眼睛裏的憤怒和狂亂形成鮮明對比。坐在辦公桌對麵，林翔可以清楚地聽見他胸膛裏劇烈的心跳，口鼻間沉重的喘息，還有緊密閉合嘴唇當中透出的刺耳磨牙聲。
“滾——都給我滾出去——”
忽然，陷入暴怒邊緣的上尉，猛然爆發出一陣歇斯底裏的尖嘯。他神經質般揮舞著雙手，抓起擺在桌麵上的一摞摞文件四處亂砸：“滾——所有人，都他媽的給老子滾——”
他的喉嚨裏滾動著野獸一樣的低吼，完全充血的眼睛射出懾人的暗紅光芒。在這種颶風般恐怖的狂怒壓力下，呆在房間裏的人迅速退了出去，關上門。隻留下林翔一個人孤零零地坐在那裏，靜靜地與他對視著。
“嘭——”
上尉瞪圓雙眼，重重一拳狠砸在桌麵上，深深地吸了口氣，瞳孔裏蘊含著強壓下來的怒火，死死盯著林翔，用嘶啞的聲音低吼道：“克勞德，他……是怎麽死的？”
“廢墟裏的變異生物包圍了我們。他把活命的機會，讓給了我。”沉默片刻，林翔淡淡地說。
麵色鐵青的上尉，目光如刀一樣死死盯著他，仿佛要從中看出點什麽……過了很久，終於猛地拉開抽屜，以近乎粗魯的動作，抓起幾張經過認可並且附有簽名的物資調撥單，重重摔砸在裂開的桌麵上。語無倫次地咆哮著：“拿著你要的東西，滾！遠遠滾出我的視線——”
深棕色的房門，隨著林翔離開的腳步“砰”的一聲重重關上。隔著厚厚的實心門板，林翔清楚地聽到：從索克上尉的辦公室裏，傳來像孩子一樣的痛聲號哭……
炎陽下的天氣燥熱無比。植物枝梢上青嫩的苞蕾，還沒有開放就已經被烈日炙烤枯萎。蒼茫的荒野上沒有一絲風，平滑的岩石表麵滾燙得像燒開的鍋。偶爾有剛剛離開母巢的小蟲子不小心落在上麵，立刻綣曲著身子來迴扭動、慘叫著，遠遠跳跑到茂密的灌木深處，再也不敢輕易露出。
一隊m939標準卡車，在六輛輕型戰車和兩輛載有武裝士兵的輔助車輛護衛下，從新月之城順序開出。沿著舊時代遺留下來的殘破公路，朝著荒野西南方向緩緩行駛。
車隊的行進速度並不快。複雜崎嶇的路麵狀況，使這個時代的車輛基本上無法達到正常設計速度要求。即便是在保存狀態良好的舊公路上行駛，也必須注意隱藏的陷阱。暴民、輻射鬼、遊蕩在荒野上的大群活屍……它們都有可能向過往車輛發動突然襲擊。
車輛保持著勻速前進。與架在車頂上威力驚人的大口徑機槍相比，用醒目白漆塗刷在車身表麵的骷髏標誌，更加容易引起注意，也能夠讓那些心懷叵測的窺探者，趁早打消貪婪邪惡的念頭。雖然骷髏騎士團的實際控製力沒有索斯比亞和費迪南德那麽普遍，但是誰也不敢否認——在這片荒涼的原野和周邊所有人類定居點當中，這些身穿價值昂貴高彈戰鬥服，發行貨幣以死人骨頭做為標誌的家夥，的確擁有令人難以想象的可怕、強悍。
林翔如願以償拿到了急需的物資——各種不同類型的食品總計八百噸，四輛普通型號“斯克瑞特”輕型裝甲車，一套小型核能發電設備。
對於得到高級主管認可，並且簽字蓋章的物資調撥單，性感冷豔的女軍需官沒有提出任何疑問。帶著機械般的刻板和一絲不苟的謹慎，她從倉庫裏調出`了清單上羅列的各種物資。一點不多，一樣不少。
坐在寬敞卻算不上舒服的車廂裏，隨著車身有規律的晃動左右搖擺，望著從窗口飛快後掠的景物，林翔的心，也像被氣流裹挾的無助微塵，忽高忽低，飄飛不定。
骷髏騎士團是敵人。這是從舊時代起，就如同烙印般牢牢刻畫在記憶深處不可磨滅的痕跡。
他們在全世界釋放致命的r12病毒，把一座座城市變成活屍橫行的鬼域。他們肆意發射核導彈，摧毀地球原有的生態環境，導致人類被迫進入地下避難所。近百年後，到場都是致命的輻射與汙染，人類文明體係徹底崩潰，所有的一切，重新迴到近乎原始的狀態。
無論從哪一個角度來看，骷髏騎士團都站在全人類的對立麵。
然而，他們也是非常可悲的一群人。
豪森、奧斯維德、卡耶塔諾，包括“上帝之劍”的亞岱爾神父，他們都在地下避難所渡過漫長歲月。雖然林翔沒有親身經曆，但是綜合各人口中述說的情況，那絕對是一段艱難而又無奈，對未來充滿絕望的日子。眼睜睜地看著最心愛的人死去，自己卻一個人在世上孤獨終老。精神崩潰、思維紊亂、自殺、瘋狂……夢寐以求的長生並沒有帶來預料中的幸福。恰恰相反，抱著心底最後一絲希望走出避難所的時候，滿目創痍的世界，足以使生者喪失最後的理智，變成擁有人類軀殼的野獸。
克勞德是騎士團中的另類，也是林翔迄今為止唯一沒有抱有殺意的骷髏騎士。他的出現，似乎意味著騎士團內部有所分化。
他說過：“奧斯維德和豪森，是另外一類人。”
和所有寄生士一樣，中校的血，對林翔的身體素質同樣產生了補充和強化的效果。他終於突破了五星級別。他現在擁有的力量更加強大，生物火焰、霜結、感知等各種不同類型的異能，明顯得到進一步提升。尤其是速度，已經達到或者突破音障的程度。至於實際威力，隻有在戰鬥中才能得到真正知曉。
閉上雙眼，安靜地在顛簸的車廂裏坐著，周圍的一切動靜都悉數在林翔感知之內。這一刻，他的心仿若冰湖，平靜得沒有一絲波紋。
林翔穿著一套淡藍鑲邊的淺灰色戰鬥服。與坐在車輛駕駛座上的普通骷髏士兵製服不同，他的戰鬥服材質更加緊密，用料、剪裁上更加考究，功能也更強。細滑的透氣墊層非常柔軟，絲毫感覺不到對關節活動的影響和限製。胸口、腰腹、背心等要害部位，特別加裝有堅固的陶瓷防彈甲片。這種體現了骷髏騎士團高超科技的服裝，並不是所有人都有資格獲得。事實上，除了尉官級別的騎士團成員，普通人即便花十倍以上重金要求購買，也根本無法得到。
索克上尉扔給他的物資調撥單裏，夾雜著一張雇傭兵團長的認可證明文件，以及一份上尉軍官的特別任命書。
“這是克勞德的意思。出發前，他就已經安排好這一切。這些東西是獎勵的一部分。從現在開始，你就是“禿鷲”傭兵團的團長。實授上尉軍銜。不過，這可不是正規的騎士軍銜，而是擁有普通指揮職能的戰士階級。即便你積功升至將軍，麵對最低級的騎士士官，仍然要向他敬禮。”
這就是索克上尉對他的解釋。口氣生硬，態度冰冷，但是意思卻足夠清楚。
“禿鷲傭兵團……”
細長的手指在翹起的膝蓋上來迴輕彈，搖晃不已的車頂望後鏡裏，映出一張肌膚如玉的英俊臉龐。新剃的短發倒梳直立在頭頂，深黑色的眼眸像清澈的潭水一樣沉靜。配上肩膀和胸前的三星重疊上尉標誌，讓人略感憂鬱的同時，又有種不由自主的冷厲。
林翔想要的，都得到了。但是他也明白——自己肯定失去了一些什麽。
信念？利益？朋友？
沒人能告訴他答案。時間的迷霧把所有一切嚴嚴實實籠罩著，在陽光沒能穿透重重障礙，把光明照耀到黑暗角落以前，他隻能按照最符合現實利益的生存道路走下去。
骷髏騎士團可以暫時依附，卻永遠不可能主宰他未來的命運。
在這個世界上，活命的方法很多。可以高高在上活得肆無忌憚，可以普普通通絲毫無奇，也可以像狗一樣卑躬屈膝，甚至可以任由別人踐踏，像渾渾噩噩的行屍走肉。
戰爭毀滅了舊時代，毀滅了林翔曾經擁有的一切。
他不想在這個世界繼續失去已經擁有的東西。他會拚盡全力保護他們。因為他知道，那有多麽珍貴。
太陽依然火辣，散開的輻射雲又重新聚集過來，形成一片鉛色的天幕。就在車隊遙遙行進的遠方，目光暫時還無法觸及到的地方，隱月鎮高大的灰色石牆仿佛隱隱聳立在世界盡頭。堅固、強硬，卻有一種無比安全、厚實、溫暖……像家的感覺。
“等等！快把你手裏的東西放下——”
傭兵的臉色驟然變得陰沉。他很清楚這種經過改良高爆手雷的強大威力。一旦引爆，整個辦公室裏不可能有幸存者。柔韌的拉環死死咬在艾琳娜齒間，持雷的手腕繃得很緊。即便是擁有普通人兩倍以上速度的他，也沒有絕對把握搶下那顆可怕的爆炸物。
用眼角的餘光瞟了瞟畏縮在身後的女孩，艾琳娜秀美的臉上帶著嫵媚的微笑，閃亮純淨的眼睛裏卻不可抑製地流出淚水。
她不想死，也不想成為眼前這些男人的玩物。
但是，她必須在兩者之間作出最艱難，也是必須的選擇。
朦朧的淚光中，仿佛又看到林翔那張擁有玉色肌膚的臉，還有那雙晶瑩得堪比寶石的深黑眼眸。
“……來世，再見吧——”
“嘭——”
就在她猛然閉上雙眼，正準備狠狠扯動緊到不能再緊手雷拉環的刹那間。一道清脆的骨裂聲，清晰地鑽進她的聽覺範圍。
一隻粗壯得異常驚人的拳頭，無比詭異的從為首傭兵的胸口出現。左右用力晃了晃，像一擊得手的蛇慢慢迴縮，留下一個直徑超過三十公分的可怕傷口。
麵朝艾琳娜的雇傭兵，突然覺得胸口承受的壓力竟是大得不可思議。一種難以言喻的感覺驟然從胸口擴散至後背，身體全部的力量也瞬間消失一空。他踉蹌著後退，低下頭，難以置信地看著自己胸前巨大傷口。勉強用力提起虛軟乏力的顫抖雙臂，想要捂住噴出如瀑布泉水般的血霧……終於支撐不住，轟然倒下。
一個身材瘦高的亞裔中年男子，神情冷然地站在傭兵屍體背後。他慢慢地扭轉著肌肉賁張的右臂，緊握成拳的彎曲指端，緩緩滴淌著一縷如絲似線般細密的血。
這變化實在太突然了。誰也沒有看清楚他究竟從何而來。不，應該說，他的動作實在太快，遠遠超出雇傭兵們視覺觀察能夠承受的極限。
“你他媽的究竟是誰？”
站在旁邊的另外一名傭兵暴怒地狂吼著，抽出腰間鋒利的格鬥匕首，反手刺向男子腰肋。半旋狀的刀鋒剛剛揮出，突然詭異無比的倒轉方向，似乎被一股強大的外來力量控製，“哧”的一聲輕響，反插著狠狠紮進傭兵雙眼之間的位置，直接沒入顱內。
窗外，響起一陣密如驟雨的槍擊、嘶吼、慘叫……
隨著一陣軍靴撞擊地麵的急促聲響，滿麵怒容的昆尼爾和一群荷槍實彈的武裝平民衝入房間。無數支冰冷的槍口，死死對準驚慌失措的雇傭兵們。
中年男子擦了擦身上的血，大步走到幾乎快要虛脫的艾琳娜麵前。伸出手，帶著和善而沉穩的口氣說道：“你好，我叫楊華。”
愛瑪中央大廈頂層的特護病房裏，一襲黑衣的奧蒂莉亞依然背著雙手，麵無表情地俯瞰著腳下混亂的城市。
身後的病床上，整整中斷兩天藥物供應，此刻又重新恢複治療的洛克居然還沒有死，仍然顯示出異常頑強的生命力。盡管如此，中斷治療對他的身體也造成難以彌補的巨大傷害。他的雙眼無神地看著天空，嘴唇則不斷開閡，艱難而粗重地喘息。從擺在床前監測儀器顯示的數據來看，心率已經微弱到近乎衰竭的邊緣。
“荷……荷荷。小妞，我，我就知道……你，你是個好，好女孩……”盡管氣若遊絲，吐出的字句斷斷續續，連說句完整的話的力氣都沒有。洛克仍然像往常一樣開著玩笑。
“如果不是麥基那個混蛋停了你的藥，我也不會放任隱月鎮的人和昆尼爾控製這座城市。你應該明白，我畢竟是盧頓家的保護者。就算麥基殺光這座城市的所有居民，也和我沒有任何關係。”奧蒂莉亞的聲音，一如既往的冷漠。
“其實……荷，你，你不必……不必執著那個……那個該死的鬼誓約。”洛克虛弱地搖了搖頭，隨即又咧嘴一笑：“妞，有……有煙嗎？”
“斷藥對你的身體傷害非常大。雖然已經恢複治療，但是你的內部器官衰竭程度相當嚴重。保守估計，你最多還有一個星期的時間。”
奧蒂莉亞轉過身，邁著輕捷的步伐走到床前。冷冷地看著他：“如果你想現在就死，我可以幫你點上最好的雪茄。”
“……你，你還是那個，那個樣子……一點，一點情趣……也沒有……”臉色發白的洛克大口喘息著，無可奈何地連連搖頭。
奧蒂莉亞不置可否地哼了一聲。像雕塑般冷酷的臉上，忽然流露出一絲淡淡的憂慮：“隻有七天時間。那個人真的能夠救你？要知道，你的情況非常嚴重，即便是醫生聯合協會，也沒有百分之百的把握能夠治愈。”
洛克靜靜地聽著，沒有任何表示。過了很久，才喘息著重重唿了口氣。
“除了他……我……再也沒有，沒有別的希望。”
不知為什麽，看到地平線上出現新月之城輪廓的一刹那，林翔隱隱有種夾雜著傷感的衝動。
克勞德死了。
他徹底顛覆了林翔對骷髏騎士團以往的認知。中校雖然不是什麽偉大的英雄人物，可是人類道德的意義卻在他身上得到詮釋——能夠為了他人主動付出生命的人，本來就值得尊敬。
林翔從來沒有現在這樣感到迷惘。
索克上尉的辦公室，像往常一樣擠滿了人。突然出現的林翔令他感到十分驚訝。當林翔從外衣口袋裏拿出中校留下的項鏈，輕輕擺在辦公桌上的時候，上尉充滿訝異的眼睛，也隨之變成血一樣的通紅。
“克勞德中校……讓我把這個交給你。”林翔的聲音依然平靜，但是心裏卻沉甸甸的，仿佛填塞了無數負擔。
索克上尉緊緊抓住項鏈，寬厚的手背上，賁張出一道道狀若蚯蚓的血管。瞬間變得蒼白的麵孔，與眼睛裏的憤怒和狂亂形成鮮明對比。坐在辦公桌對麵，林翔可以清楚地聽見他胸膛裏劇烈的心跳，口鼻間沉重的喘息，還有緊密閉合嘴唇當中透出的刺耳磨牙聲。
“滾——都給我滾出去——”
忽然，陷入暴怒邊緣的上尉，猛然爆發出一陣歇斯底裏的尖嘯。他神經質般揮舞著雙手，抓起擺在桌麵上的一摞摞文件四處亂砸：“滾——所有人，都他媽的給老子滾——”
他的喉嚨裏滾動著野獸一樣的低吼，完全充血的眼睛射出懾人的暗紅光芒。在這種颶風般恐怖的狂怒壓力下，呆在房間裏的人迅速退了出去，關上門。隻留下林翔一個人孤零零地坐在那裏，靜靜地與他對視著。
“嘭——”
上尉瞪圓雙眼，重重一拳狠砸在桌麵上，深深地吸了口氣，瞳孔裏蘊含著強壓下來的怒火，死死盯著林翔，用嘶啞的聲音低吼道：“克勞德，他……是怎麽死的？”
“廢墟裏的變異生物包圍了我們。他把活命的機會，讓給了我。”沉默片刻，林翔淡淡地說。
麵色鐵青的上尉，目光如刀一樣死死盯著他，仿佛要從中看出點什麽……過了很久，終於猛地拉開抽屜，以近乎粗魯的動作，抓起幾張經過認可並且附有簽名的物資調撥單，重重摔砸在裂開的桌麵上。語無倫次地咆哮著：“拿著你要的東西，滾！遠遠滾出我的視線——”
深棕色的房門，隨著林翔離開的腳步“砰”的一聲重重關上。隔著厚厚的實心門板，林翔清楚地聽到：從索克上尉的辦公室裏，傳來像孩子一樣的痛聲號哭……
炎陽下的天氣燥熱無比。植物枝梢上青嫩的苞蕾，還沒有開放就已經被烈日炙烤枯萎。蒼茫的荒野上沒有一絲風，平滑的岩石表麵滾燙得像燒開的鍋。偶爾有剛剛離開母巢的小蟲子不小心落在上麵，立刻綣曲著身子來迴扭動、慘叫著，遠遠跳跑到茂密的灌木深處，再也不敢輕易露出。
一隊m939標準卡車，在六輛輕型戰車和兩輛載有武裝士兵的輔助車輛護衛下，從新月之城順序開出。沿著舊時代遺留下來的殘破公路，朝著荒野西南方向緩緩行駛。
車隊的行進速度並不快。複雜崎嶇的路麵狀況，使這個時代的車輛基本上無法達到正常設計速度要求。即便是在保存狀態良好的舊公路上行駛，也必須注意隱藏的陷阱。暴民、輻射鬼、遊蕩在荒野上的大群活屍……它們都有可能向過往車輛發動突然襲擊。
車輛保持著勻速前進。與架在車頂上威力驚人的大口徑機槍相比，用醒目白漆塗刷在車身表麵的骷髏標誌，更加容易引起注意，也能夠讓那些心懷叵測的窺探者，趁早打消貪婪邪惡的念頭。雖然骷髏騎士團的實際控製力沒有索斯比亞和費迪南德那麽普遍，但是誰也不敢否認——在這片荒涼的原野和周邊所有人類定居點當中，這些身穿價值昂貴高彈戰鬥服，發行貨幣以死人骨頭做為標誌的家夥，的確擁有令人難以想象的可怕、強悍。
林翔如願以償拿到了急需的物資——各種不同類型的食品總計八百噸，四輛普通型號“斯克瑞特”輕型裝甲車，一套小型核能發電設備。
對於得到高級主管認可，並且簽字蓋章的物資調撥單，性感冷豔的女軍需官沒有提出任何疑問。帶著機械般的刻板和一絲不苟的謹慎，她從倉庫裏調出`了清單上羅列的各種物資。一點不多，一樣不少。
坐在寬敞卻算不上舒服的車廂裏，隨著車身有規律的晃動左右搖擺，望著從窗口飛快後掠的景物，林翔的心，也像被氣流裹挾的無助微塵，忽高忽低，飄飛不定。
骷髏騎士團是敵人。這是從舊時代起，就如同烙印般牢牢刻畫在記憶深處不可磨滅的痕跡。
他們在全世界釋放致命的r12病毒，把一座座城市變成活屍橫行的鬼域。他們肆意發射核導彈，摧毀地球原有的生態環境，導致人類被迫進入地下避難所。近百年後，到場都是致命的輻射與汙染，人類文明體係徹底崩潰，所有的一切，重新迴到近乎原始的狀態。
無論從哪一個角度來看，骷髏騎士團都站在全人類的對立麵。
然而，他們也是非常可悲的一群人。
豪森、奧斯維德、卡耶塔諾，包括“上帝之劍”的亞岱爾神父，他們都在地下避難所渡過漫長歲月。雖然林翔沒有親身經曆，但是綜合各人口中述說的情況，那絕對是一段艱難而又無奈，對未來充滿絕望的日子。眼睜睜地看著最心愛的人死去，自己卻一個人在世上孤獨終老。精神崩潰、思維紊亂、自殺、瘋狂……夢寐以求的長生並沒有帶來預料中的幸福。恰恰相反，抱著心底最後一絲希望走出避難所的時候，滿目創痍的世界，足以使生者喪失最後的理智，變成擁有人類軀殼的野獸。
克勞德是騎士團中的另類，也是林翔迄今為止唯一沒有抱有殺意的骷髏騎士。他的出現，似乎意味著騎士團內部有所分化。
他說過：“奧斯維德和豪森，是另外一類人。”
和所有寄生士一樣，中校的血，對林翔的身體素質同樣產生了補充和強化的效果。他終於突破了五星級別。他現在擁有的力量更加強大，生物火焰、霜結、感知等各種不同類型的異能，明顯得到進一步提升。尤其是速度，已經達到或者突破音障的程度。至於實際威力，隻有在戰鬥中才能得到真正知曉。
閉上雙眼，安靜地在顛簸的車廂裏坐著，周圍的一切動靜都悉數在林翔感知之內。這一刻，他的心仿若冰湖，平靜得沒有一絲波紋。
林翔穿著一套淡藍鑲邊的淺灰色戰鬥服。與坐在車輛駕駛座上的普通骷髏士兵製服不同，他的戰鬥服材質更加緊密，用料、剪裁上更加考究，功能也更強。細滑的透氣墊層非常柔軟，絲毫感覺不到對關節活動的影響和限製。胸口、腰腹、背心等要害部位，特別加裝有堅固的陶瓷防彈甲片。這種體現了骷髏騎士團高超科技的服裝，並不是所有人都有資格獲得。事實上，除了尉官級別的騎士團成員，普通人即便花十倍以上重金要求購買，也根本無法得到。
索克上尉扔給他的物資調撥單裏，夾雜著一張雇傭兵團長的認可證明文件，以及一份上尉軍官的特別任命書。
“這是克勞德的意思。出發前，他就已經安排好這一切。這些東西是獎勵的一部分。從現在開始，你就是“禿鷲”傭兵團的團長。實授上尉軍銜。不過，這可不是正規的騎士軍銜，而是擁有普通指揮職能的戰士階級。即便你積功升至將軍，麵對最低級的騎士士官，仍然要向他敬禮。”
這就是索克上尉對他的解釋。口氣生硬，態度冰冷，但是意思卻足夠清楚。
“禿鷲傭兵團……”
細長的手指在翹起的膝蓋上來迴輕彈，搖晃不已的車頂望後鏡裏，映出一張肌膚如玉的英俊臉龐。新剃的短發倒梳直立在頭頂，深黑色的眼眸像清澈的潭水一樣沉靜。配上肩膀和胸前的三星重疊上尉標誌，讓人略感憂鬱的同時，又有種不由自主的冷厲。
林翔想要的，都得到了。但是他也明白——自己肯定失去了一些什麽。
信念？利益？朋友？
沒人能告訴他答案。時間的迷霧把所有一切嚴嚴實實籠罩著，在陽光沒能穿透重重障礙，把光明照耀到黑暗角落以前，他隻能按照最符合現實利益的生存道路走下去。
骷髏騎士團可以暫時依附，卻永遠不可能主宰他未來的命運。
在這個世界上，活命的方法很多。可以高高在上活得肆無忌憚，可以普普通通絲毫無奇，也可以像狗一樣卑躬屈膝，甚至可以任由別人踐踏，像渾渾噩噩的行屍走肉。
戰爭毀滅了舊時代，毀滅了林翔曾經擁有的一切。
他不想在這個世界繼續失去已經擁有的東西。他會拚盡全力保護他們。因為他知道，那有多麽珍貴。
太陽依然火辣，散開的輻射雲又重新聚集過來，形成一片鉛色的天幕。就在車隊遙遙行進的遠方，目光暫時還無法觸及到的地方，隱月鎮高大的灰色石牆仿佛隱隱聳立在世界盡頭。堅固、強硬，卻有一種無比安全、厚實、溫暖……像家的感覺。