第一百二一節光芒
年輕？
“假如你明白事情的真相，恐怕就不會這麽認為。”
“我對所謂的真相沒有興趣。那個時代已經不存在，無論原因是什麽，也沒有理由殺光全世界所有的人類。套用一句你的行話：即便是法官，也沒有權力判決那些無罪的人。”林翔的表情充滿堅決和固執。
“或許你是對的。可是事實已經如此，我們隻能讓它往更好的一麵發展。而不是破壞，甚至再次把它毀滅。”
克勞德若有所思地點了點頭：“我得承認，你和那個人根本不同。這大概就是被強行灌輸思想的複製體和擁有本能思維原生體的最大區別。如果你是紅色共和軍的領……”
“轟隆——”
震耳欲聾的撞音，把克勞德未說完的話徹底掩蓋。地麵傳來的震動越來越強烈，厚達數公分的冷藏庫大門表麵也開始出現凹陷。隨著“喀喀喀”的聲響，屋頂出現了一條手指粗細的裂縫，它順著牆壁飛快延伸，迅速蔓延到地麵。大塊沙石和塗抹在房屋內部的灰層紛紛掉落，透過越來越大的縫隙，幾條粗大的肉管蟲正蠕動身體朝著冷藏庫拚命擠壓、皺縮。
變異生物已經發現了最後兩名幸存者的蹤跡，它們正用一切方法破壞這個房間，得到解決饑餓必須的食物。
“來不及等到天亮了，快走——”
克勞德和林翔幾乎同時衝向破開的倉庫大門。狂猛的恐怖力量與熾熱的怒焰合並在一起，把表麵已經破裂的內凹鋼門硬生生地反撞開來。強大的能量像水波一樣驟然擴散開，密集簇擁在門外的數十頭變異生物，頃刻之間被燒碾成焦碳血泥，淒厲的慘叫聲，在黑暗無邊的城市上空來迴飄蕩。
廢墟裏的變異生物數量多得可怕，無論林翔還是克勞德都無法獨自脫出。然而事情的發展使他們沒有更多的選擇，隻能合作。
黑暗的夜色下，無數變異生物像潮水一樣湧來。相比上次奧斯維德小隊夜晚進入廢墟的情景，它們的數量更多，排列更加擁擠，堵塞的方向也變成通往城外的主幹道……所有跡象都表明，對如何對付人類方麵，它們的確擁有更加豐富的經驗。
克勞德全身發力，像一枚脫膛而出的炮彈，帶著驚人的動能猛然彈射出來。強大的能量波在地麵劃出一條寬度超過米許的直線。緊跟其後的林翔，不失時機釋放出如同太陽般耀眼的巨大焰團。被這條紅色光波裹進其中的所有生物，身體表麵出現無數龜裂，然後猛然炸裂開來，血肉橫飛，又被強烈的高溫瞬間燒融，散發出濃烈催嘔的惡臭。
兩個人以能量全開的方式迅猛突進，十幾分鍾後，已經衝出變異生物的包圍圈兩公裏多。借助天空中閃爍不定的微光，隱隱可以看見城市邊緣起伏不定的山脈輪廓。
至少還有三公裏左右的距離，才能徹底脫離廢墟控製圈。通往城外的道路上，密密麻麻擠滿了各種不同類型的怪物。隨著時間一分一秒迅速流逝，它們的數量還在源源不斷增加。
克勞德喘著粗氣，大滴的汗珠從腦門上密密麻麻地滲透出來，身上的肌肉在不受控製般劇烈顫抖著。大口唿吸的空氣，針紮一樣刺激著敏感的咽喉。全力釋放能量帶來強烈的身體反應，再來一次剛才那種迅猛無比的突擊，會因為體力耗盡導致身體機能迅速衰竭。
林翔的情況也差不多，甚至要比中校更糟。他的臉色白得可怕，抖動劇烈的手連m500都握不穩。
“不管你對我究竟有什麽看法，從現在開始，豎起耳朵好好聽清楚我說的每一個字——”
猛然揮拳把一頭從側麵撲來的犬形怪腦袋打碎，克勞德一把架起林翔，連拖帶拽朝前狂奔：“收好我給你的那條項鏈，拿著它到新月之城找索克上尉，他會盡最大努力給你幫助，包括你需要的各種物資。順便把有關你的所有情報全部銷毀。那些東西還沒有整理，隻有一份不完整的散件。索克上尉會協助你，他是我們的人。另外，如果你遇到某種無法解決的困難，一定要去拉斐爾城找到巴特萊姆將軍。”
林翔瞄準從正前方撲過來兩隻人形怪物猛扣板機，頭也不迴地問：“為什麽？”
“如果能夠多有半天或者幾個小時，我們一定會成為朋友。知道嗎！我從未把你當作敵人，即便是在你想殺我的時候。你讓我有一種非常特殊的感覺。可惜……也許是上帝要懲罰我曾經的罪孽，我永遠也沒有這樣的機會了。”
隨著唿吸越來越重，克勞德的動作明顯變得緩慢。一頭潛伏在街邊牆壁上的猴形生物突然撲下，猝不及防的中校右肩頓時多了幾條細長爪痕。他悶哼著握緊右拳，對準再次襲來的生物反向猛砸，一團肮髒腥臭的血肉在半空中轟然爆開。
林翔冷冷地斜瞟他，伸手從中校血流如注的肩膀上抹了一把，將沾血的手指伸進口中，使勁兒吮吸。
“最後給你一個忠告——”
受傷的克勞德連說話都感覺困難：“千萬別去西麵。紅色共和軍比你想象中要複雜得多。他們不再是舊時代的那支軍隊……記住，千萬別去。”
“什麽是紅色共和軍？”林翔反手抖出打空的轉輪，飛快補充子彈，不解地問。
“咳咳……咳咳。以後你會知道的。沒時間解釋了，集中注意力跟上，一定要牢牢記住我剛才說的每一句話，每一個字。”克勞德劇烈咳嗽著，血沫不斷從嘴裏湧出，腳下奔跑和手上出拳的速度卻絲毫沒有減緩。
“……我憑什麽要相信你？”猶豫片刻，內心深處對骷髏騎士團的記憶和舊時代經曆的一切，促使林翔本能地迴應著。
“我會用我的命讓你相信——”
克勞德的身體表麵忽然亮起淡淡的光芒，仿佛附著一層顏色奇異的金色火焰。隔著很近的距離，林翔可以明顯感受到他身上突然散發出強烈的高溫。似乎……整個人都在燃燒。
“你是那個人的原生體，所以你必須活著。別再記恨其他骷髏騎士，少數人犯下的罪孽，不應該讓所有人承擔。這不公平——”
骷髏中校的身體越來越亮，刺眼的亮光很快膨脹成直徑超過三米以上的巨大光團。圍聚在附近的變異生物紛紛嗥叫著，以最快的速度倉惶縮迴陰暗角落，睜大滿是恐懼的眼睛，貪婪而憤怒地死死盯視著馬路中央突然出現的可怕光源。
“跟上我——”
炸雷般的怒吼聲中，克勞德身體前端的光暈邊緣，慢慢鼓起一道規則的半圓形弧麵。這道弧圈籠罩的麵積越來越大，越來越膨脹。好像一隻被拚命吹漲的氣球，以不可思議的速度飛快鼓起。被光暈籠罩在中央的骷髏中校渾身變得金白，仿佛一塊在鋼鐵熔爐內部頑強燃燒的核心。
“嗖——”
一道渾重的乳白色光芒從弧麵中心直射出來，朝著正前方黑拗拗的馬路盡頭猛烈衝去，形成一條龐大粗圓的熾熱光柱。這種蘊含著龐大能量的光芒有如實質，表麵更象是水流一樣泛出波狀的網紋。以克勞德為中心，瞬息間周圍直徑十米範圍內布滿了乳白色的能量光芒。所過之處，建築物被直接洞穿，混凝土塊和散碎的鋼筋灰泥直接湮滅。擁擠在道路中央密密麻麻的變異生物群，被強大的能量摧枯拉朽般轟得粉碎。地麵，隻留下一道被擠壓成圓形凹陷，散發著滾燙灼熱與絲絲白氣的碳黑直線。
林翔以前所未有的速度飛奔，隨行位置與克勞德之間差不多相距二十米左右。以他的能力完全可以抵抗那種令人窒息的強烈高溫。高速運動帶起的風本該又冷又硬，然而，從正前方拖拽開的能量餘溫，卻像熊熊烈火一樣瘋狂燒灼著他內心深處的疑惑。
盡管不明白克勞德使用能量的方法，但是可以確定——這是一種調動全身所有潛能的自殺性攻擊。
所有生物體內都擁有能量，人類也不例外。和炸彈產生的化學能量爆炸不同，這種能量更多的時候是維持生命存活的根本。它由寄生於細胞內部的線粒體控製，舊時代生物學家曾經對此進行過研究。盡管停留在紙麵上的數據和猜測假想不具備任何實際意義，但是此刻在林翔混亂如麻的大腦思維裏，隻有眼前那團像太陽一樣熾白，卻隨著離開廢墟的距離一點點縮短，逐漸變得淡化、暗弱的光芒。
他為什麽要救我？
紅色共和軍究竟是什麽樣的組織？
那個人……又是誰？
克勞德的話裏實在有太多的秘密。正如骷髏中校所說——他對自己沒有敵意。抱著從舊時代延續而來的潛意識，林翔本能地認為所有骷髏騎士都不可信。他們是兇手、是騙子、是一群渾身上下流淌著肮髒與腐臭，徹頭徹尾的罪人和垃圾。可是，他卻不能不相信一個寧願用生命保護自己的人所說的話。
黑暗的夜幕，籠罩著同樣黑暗的廢墟。
從空中俯瞰下去，一條醒目無比的耀眼白光，從距離城市邊緣的位置迅速劃過。像驟然而逝的流星，消失在蒼茫冰冷的大地盡頭。
燃燒產生的黑色軌跡，順著寬闊的馬路一直穿過城市邊緣，從灰色堅硬的柏油路麵延伸到略帶柔軟的黃土地麵。空氣中濃烈的焦臭氣味和無數變異生物暴怒的狂吼相互混合，在沉悶的天幕下久久飄蕩。
舊時代的文明遺跡，是變異生物的巢穴。它們為什麽要聚集在這兒，而不是選擇離開另外尋找新的居所？沒人知道答案，也沒有人想要尋找真正的原因。
無數張恐怖之口裏發出的咆哮嘶吼，像鬼哭一樣令人膽寒。除了表麵上的威脅，以及對聽覺造成的混亂和障礙，這種純粹的音響效果不具備任何實際意義——變異生物不會開廢墟，就像魚類不會主動離水上岸。它們隻能眼睜睜地看著本該到口的肉食從嘴邊溜走，憤怒、不甘、卻又無可奈何。
在一塊巨大岩石的背風處，林翔抱著奄奄一息的克勞德。在無邊無際的黑暗中，他那雙晶瑩如水的眼眸深處，隱隱釋放著淡淡的憂鬱和深沉。
中校的頭發有些淩亂，顏色變成一片雪白。削瘦的麵頰早已沒有曾經的紅潤，臉上的皺紋如同刀刻般深邃，枯柴般的胳膊上，再也看不到發達膨脹的肌肉。
他正在變老。近一個世紀歲月流逝沒有從他身上奪走的青春，卻在短短十幾分鍾的能量燃燒中迅速耗盡。
他的眼睛裏一片暗淡，瞳孔表麵覆蓋著一層灰白色的膜。強烈的高溫和能量消耗，使他再也看不到屬於這個世界的美麗。
“現在……你該，該相信我說的話了吧？”克勞德抖索著樹根一樣皴皺的手，順著林翔的衣服慢慢向上攀升，輕輕地撫摸著他的臉。無神的眼睛望著天空，幹癟的嘴角露出一絲欣慰的笑。
“為什麽要救我？”林翔的聲音裏，明顯帶著淡淡的悲愴。
“一個人死……總，總好過，兩個人……一起死。”
克勞德衰老身軀裏生機已經所剩無幾，他艱難地笑了笑：“我的心……早就，早就隨著那個時代一起毀滅了……在，在這個世界上，我……我是一個多餘的人。一個世紀……實在太久了。”
憂鬱地望著這個瀕死的老人，林翔微不可察地輕搖著頭，團起雙臂，把他瘦弱的身軀緊緊抱在懷中。
連他自己也說不清楚究竟為什麽會這樣做。骷髏騎士本該是不死不休的敵人，但是此刻給他的感覺，卻有一種淡淡的悲哀，以及從心底深處慢慢熔開的溫暖。
如果要給這種奇異的感受加上一個必須的原因……或許，我們都是來自那個時代的幸存者。
“記住我的話……去找索克上尉，還有，還有巴特萊姆將軍……他們，他們會幫助你。別，千萬別，別去西麵……”克勞德喉嚨裏發出斷斷續續的響聲，說話也變得越來越弱。
林翔木然地點著頭。盡管內心充滿了無法解釋的疑惑，他卻沒有打斷骷髏中校最後的遺言。
“活著……其實，其實沒有想象中那麽美妙。死亡，才是……才是終結一切的……歸宿。”
劇烈的喘息聲中，克勞德緊緊抓住林翔的手，似乎是在喃喃，又好像是在祈禱。隻是手上的力量越來越輕，越來越弱……終於，像枯黃的樹葉，無力地墜落下來。
黑夜裏的風，像鬼一樣嚎叫著從荒野上刮過。
遠處的廢墟裏，傳來變異生物此起彼伏的嘶吼。它們似乎是在慶祝，又或許是在掙搶難得的肉食。
靠著冰冷的岩石，林翔像雕塑般一動不動。沒有任何表情的臉，和懷裏緊抱的屍體一樣蒼白。
隨著最後一絲生命跡象的消散，克勞德的身體也逐漸變冷、僵硬，成為一截枯木般的存在。隻有與林翔身體緊緊貼在一起的部分，才能略微感覺到淡淡的暖意。
就這麽擁抱著，不知過了多久……遙遠的地平線上，漸漸出現了第一縷金黃色的曙光。
同樣的晨光，均勻地撒落在愛瑪城上空。
坐落在城市中央的高大建築，一如既往的冰冷生硬。分布在大廈周圍的武裝士兵數量，明顯比平時更多，來迴巡邏的次數也更加頻繁。幾輛用舊時代卡車改造的裝甲車，與散落在大樓周邊的沙壘工事相互依靠著。似乎是在守衛，又仿佛是在畏懼某種潛在的對手。
幾根粗大的木杆豎在警戒線邊緣。五、六米高的橫杆頂部，吊著一具具僵硬的屍體，在微冷的晨風中來迴搖蕩。
所有的死者都是女性。從冷硬可怖的麵孔來看，她們都是愛瑪分公司的雇員。渾身赤裸的屍體表麵滿是青淤的鞭痕，甚至還有刀子割裂的醒目傷口。腫脹的下身和扭曲變形的五官，證實她們在死前曾經遭受過非人的折磨。結實的繩索反綁著雙手，從她們脅下繞過，在脖頸上緊緊箍出一條深陷皮肉的勒痕。
泛白的皮膚表明她們死亡時間不算很長。盡管表麵布滿紫黑色的屍斑，卻也仍然保持著女性身體特有的曼妙曲線。聚集在警戒線外的平民們，用貪婪的目光死死注視著她們。無論是饑腸轆轆的餓者，還是雄性荷爾蒙分泌旺盛的家夥，女性屍體對於他們都擁有強烈的吸引力。
年輕？
“假如你明白事情的真相，恐怕就不會這麽認為。”
“我對所謂的真相沒有興趣。那個時代已經不存在，無論原因是什麽，也沒有理由殺光全世界所有的人類。套用一句你的行話：即便是法官，也沒有權力判決那些無罪的人。”林翔的表情充滿堅決和固執。
“或許你是對的。可是事實已經如此，我們隻能讓它往更好的一麵發展。而不是破壞，甚至再次把它毀滅。”
克勞德若有所思地點了點頭：“我得承認，你和那個人根本不同。這大概就是被強行灌輸思想的複製體和擁有本能思維原生體的最大區別。如果你是紅色共和軍的領……”
“轟隆——”
震耳欲聾的撞音，把克勞德未說完的話徹底掩蓋。地麵傳來的震動越來越強烈，厚達數公分的冷藏庫大門表麵也開始出現凹陷。隨著“喀喀喀”的聲響，屋頂出現了一條手指粗細的裂縫，它順著牆壁飛快延伸，迅速蔓延到地麵。大塊沙石和塗抹在房屋內部的灰層紛紛掉落，透過越來越大的縫隙，幾條粗大的肉管蟲正蠕動身體朝著冷藏庫拚命擠壓、皺縮。
變異生物已經發現了最後兩名幸存者的蹤跡，它們正用一切方法破壞這個房間，得到解決饑餓必須的食物。
“來不及等到天亮了，快走——”
克勞德和林翔幾乎同時衝向破開的倉庫大門。狂猛的恐怖力量與熾熱的怒焰合並在一起，把表麵已經破裂的內凹鋼門硬生生地反撞開來。強大的能量像水波一樣驟然擴散開，密集簇擁在門外的數十頭變異生物，頃刻之間被燒碾成焦碳血泥，淒厲的慘叫聲，在黑暗無邊的城市上空來迴飄蕩。
廢墟裏的變異生物數量多得可怕，無論林翔還是克勞德都無法獨自脫出。然而事情的發展使他們沒有更多的選擇，隻能合作。
黑暗的夜色下，無數變異生物像潮水一樣湧來。相比上次奧斯維德小隊夜晚進入廢墟的情景，它們的數量更多，排列更加擁擠，堵塞的方向也變成通往城外的主幹道……所有跡象都表明，對如何對付人類方麵，它們的確擁有更加豐富的經驗。
克勞德全身發力，像一枚脫膛而出的炮彈，帶著驚人的動能猛然彈射出來。強大的能量波在地麵劃出一條寬度超過米許的直線。緊跟其後的林翔，不失時機釋放出如同太陽般耀眼的巨大焰團。被這條紅色光波裹進其中的所有生物，身體表麵出現無數龜裂，然後猛然炸裂開來，血肉橫飛，又被強烈的高溫瞬間燒融，散發出濃烈催嘔的惡臭。
兩個人以能量全開的方式迅猛突進，十幾分鍾後，已經衝出變異生物的包圍圈兩公裏多。借助天空中閃爍不定的微光，隱隱可以看見城市邊緣起伏不定的山脈輪廓。
至少還有三公裏左右的距離，才能徹底脫離廢墟控製圈。通往城外的道路上，密密麻麻擠滿了各種不同類型的怪物。隨著時間一分一秒迅速流逝，它們的數量還在源源不斷增加。
克勞德喘著粗氣，大滴的汗珠從腦門上密密麻麻地滲透出來，身上的肌肉在不受控製般劇烈顫抖著。大口唿吸的空氣，針紮一樣刺激著敏感的咽喉。全力釋放能量帶來強烈的身體反應，再來一次剛才那種迅猛無比的突擊，會因為體力耗盡導致身體機能迅速衰竭。
林翔的情況也差不多，甚至要比中校更糟。他的臉色白得可怕，抖動劇烈的手連m500都握不穩。
“不管你對我究竟有什麽看法，從現在開始，豎起耳朵好好聽清楚我說的每一個字——”
猛然揮拳把一頭從側麵撲來的犬形怪腦袋打碎，克勞德一把架起林翔，連拖帶拽朝前狂奔：“收好我給你的那條項鏈，拿著它到新月之城找索克上尉，他會盡最大努力給你幫助，包括你需要的各種物資。順便把有關你的所有情報全部銷毀。那些東西還沒有整理，隻有一份不完整的散件。索克上尉會協助你，他是我們的人。另外，如果你遇到某種無法解決的困難，一定要去拉斐爾城找到巴特萊姆將軍。”
林翔瞄準從正前方撲過來兩隻人形怪物猛扣板機，頭也不迴地問：“為什麽？”
“如果能夠多有半天或者幾個小時，我們一定會成為朋友。知道嗎！我從未把你當作敵人，即便是在你想殺我的時候。你讓我有一種非常特殊的感覺。可惜……也許是上帝要懲罰我曾經的罪孽，我永遠也沒有這樣的機會了。”
隨著唿吸越來越重，克勞德的動作明顯變得緩慢。一頭潛伏在街邊牆壁上的猴形生物突然撲下，猝不及防的中校右肩頓時多了幾條細長爪痕。他悶哼著握緊右拳，對準再次襲來的生物反向猛砸，一團肮髒腥臭的血肉在半空中轟然爆開。
林翔冷冷地斜瞟他，伸手從中校血流如注的肩膀上抹了一把，將沾血的手指伸進口中，使勁兒吮吸。
“最後給你一個忠告——”
受傷的克勞德連說話都感覺困難：“千萬別去西麵。紅色共和軍比你想象中要複雜得多。他們不再是舊時代的那支軍隊……記住，千萬別去。”
“什麽是紅色共和軍？”林翔反手抖出打空的轉輪，飛快補充子彈，不解地問。
“咳咳……咳咳。以後你會知道的。沒時間解釋了，集中注意力跟上，一定要牢牢記住我剛才說的每一句話，每一個字。”克勞德劇烈咳嗽著，血沫不斷從嘴裏湧出，腳下奔跑和手上出拳的速度卻絲毫沒有減緩。
“……我憑什麽要相信你？”猶豫片刻，內心深處對骷髏騎士團的記憶和舊時代經曆的一切，促使林翔本能地迴應著。
“我會用我的命讓你相信——”
克勞德的身體表麵忽然亮起淡淡的光芒，仿佛附著一層顏色奇異的金色火焰。隔著很近的距離，林翔可以明顯感受到他身上突然散發出強烈的高溫。似乎……整個人都在燃燒。
“你是那個人的原生體，所以你必須活著。別再記恨其他骷髏騎士，少數人犯下的罪孽，不應該讓所有人承擔。這不公平——”
骷髏中校的身體越來越亮，刺眼的亮光很快膨脹成直徑超過三米以上的巨大光團。圍聚在附近的變異生物紛紛嗥叫著，以最快的速度倉惶縮迴陰暗角落，睜大滿是恐懼的眼睛，貪婪而憤怒地死死盯視著馬路中央突然出現的可怕光源。
“跟上我——”
炸雷般的怒吼聲中，克勞德身體前端的光暈邊緣，慢慢鼓起一道規則的半圓形弧麵。這道弧圈籠罩的麵積越來越大，越來越膨脹。好像一隻被拚命吹漲的氣球，以不可思議的速度飛快鼓起。被光暈籠罩在中央的骷髏中校渾身變得金白，仿佛一塊在鋼鐵熔爐內部頑強燃燒的核心。
“嗖——”
一道渾重的乳白色光芒從弧麵中心直射出來，朝著正前方黑拗拗的馬路盡頭猛烈衝去，形成一條龐大粗圓的熾熱光柱。這種蘊含著龐大能量的光芒有如實質，表麵更象是水流一樣泛出波狀的網紋。以克勞德為中心，瞬息間周圍直徑十米範圍內布滿了乳白色的能量光芒。所過之處，建築物被直接洞穿，混凝土塊和散碎的鋼筋灰泥直接湮滅。擁擠在道路中央密密麻麻的變異生物群，被強大的能量摧枯拉朽般轟得粉碎。地麵，隻留下一道被擠壓成圓形凹陷，散發著滾燙灼熱與絲絲白氣的碳黑直線。
林翔以前所未有的速度飛奔，隨行位置與克勞德之間差不多相距二十米左右。以他的能力完全可以抵抗那種令人窒息的強烈高溫。高速運動帶起的風本該又冷又硬，然而，從正前方拖拽開的能量餘溫，卻像熊熊烈火一樣瘋狂燒灼著他內心深處的疑惑。
盡管不明白克勞德使用能量的方法，但是可以確定——這是一種調動全身所有潛能的自殺性攻擊。
所有生物體內都擁有能量，人類也不例外。和炸彈產生的化學能量爆炸不同，這種能量更多的時候是維持生命存活的根本。它由寄生於細胞內部的線粒體控製，舊時代生物學家曾經對此進行過研究。盡管停留在紙麵上的數據和猜測假想不具備任何實際意義，但是此刻在林翔混亂如麻的大腦思維裏，隻有眼前那團像太陽一樣熾白，卻隨著離開廢墟的距離一點點縮短，逐漸變得淡化、暗弱的光芒。
他為什麽要救我？
紅色共和軍究竟是什麽樣的組織？
那個人……又是誰？
克勞德的話裏實在有太多的秘密。正如骷髏中校所說——他對自己沒有敵意。抱著從舊時代延續而來的潛意識，林翔本能地認為所有骷髏騎士都不可信。他們是兇手、是騙子、是一群渾身上下流淌著肮髒與腐臭，徹頭徹尾的罪人和垃圾。可是，他卻不能不相信一個寧願用生命保護自己的人所說的話。
黑暗的夜幕，籠罩著同樣黑暗的廢墟。
從空中俯瞰下去，一條醒目無比的耀眼白光，從距離城市邊緣的位置迅速劃過。像驟然而逝的流星，消失在蒼茫冰冷的大地盡頭。
燃燒產生的黑色軌跡，順著寬闊的馬路一直穿過城市邊緣，從灰色堅硬的柏油路麵延伸到略帶柔軟的黃土地麵。空氣中濃烈的焦臭氣味和無數變異生物暴怒的狂吼相互混合，在沉悶的天幕下久久飄蕩。
舊時代的文明遺跡，是變異生物的巢穴。它們為什麽要聚集在這兒，而不是選擇離開另外尋找新的居所？沒人知道答案，也沒有人想要尋找真正的原因。
無數張恐怖之口裏發出的咆哮嘶吼，像鬼哭一樣令人膽寒。除了表麵上的威脅，以及對聽覺造成的混亂和障礙，這種純粹的音響效果不具備任何實際意義——變異生物不會開廢墟，就像魚類不會主動離水上岸。它們隻能眼睜睜地看著本該到口的肉食從嘴邊溜走，憤怒、不甘、卻又無可奈何。
在一塊巨大岩石的背風處，林翔抱著奄奄一息的克勞德。在無邊無際的黑暗中，他那雙晶瑩如水的眼眸深處，隱隱釋放著淡淡的憂鬱和深沉。
中校的頭發有些淩亂，顏色變成一片雪白。削瘦的麵頰早已沒有曾經的紅潤，臉上的皺紋如同刀刻般深邃，枯柴般的胳膊上，再也看不到發達膨脹的肌肉。
他正在變老。近一個世紀歲月流逝沒有從他身上奪走的青春，卻在短短十幾分鍾的能量燃燒中迅速耗盡。
他的眼睛裏一片暗淡，瞳孔表麵覆蓋著一層灰白色的膜。強烈的高溫和能量消耗，使他再也看不到屬於這個世界的美麗。
“現在……你該，該相信我說的話了吧？”克勞德抖索著樹根一樣皴皺的手，順著林翔的衣服慢慢向上攀升，輕輕地撫摸著他的臉。無神的眼睛望著天空，幹癟的嘴角露出一絲欣慰的笑。
“為什麽要救我？”林翔的聲音裏，明顯帶著淡淡的悲愴。
“一個人死……總，總好過，兩個人……一起死。”
克勞德衰老身軀裏生機已經所剩無幾，他艱難地笑了笑：“我的心……早就，早就隨著那個時代一起毀滅了……在，在這個世界上，我……我是一個多餘的人。一個世紀……實在太久了。”
憂鬱地望著這個瀕死的老人，林翔微不可察地輕搖著頭，團起雙臂，把他瘦弱的身軀緊緊抱在懷中。
連他自己也說不清楚究竟為什麽會這樣做。骷髏騎士本該是不死不休的敵人，但是此刻給他的感覺，卻有一種淡淡的悲哀，以及從心底深處慢慢熔開的溫暖。
如果要給這種奇異的感受加上一個必須的原因……或許，我們都是來自那個時代的幸存者。
“記住我的話……去找索克上尉，還有，還有巴特萊姆將軍……他們，他們會幫助你。別，千萬別，別去西麵……”克勞德喉嚨裏發出斷斷續續的響聲，說話也變得越來越弱。
林翔木然地點著頭。盡管內心充滿了無法解釋的疑惑，他卻沒有打斷骷髏中校最後的遺言。
“活著……其實，其實沒有想象中那麽美妙。死亡，才是……才是終結一切的……歸宿。”
劇烈的喘息聲中，克勞德緊緊抓住林翔的手，似乎是在喃喃，又好像是在祈禱。隻是手上的力量越來越輕，越來越弱……終於，像枯黃的樹葉，無力地墜落下來。
黑夜裏的風，像鬼一樣嚎叫著從荒野上刮過。
遠處的廢墟裏，傳來變異生物此起彼伏的嘶吼。它們似乎是在慶祝，又或許是在掙搶難得的肉食。
靠著冰冷的岩石，林翔像雕塑般一動不動。沒有任何表情的臉，和懷裏緊抱的屍體一樣蒼白。
隨著最後一絲生命跡象的消散，克勞德的身體也逐漸變冷、僵硬，成為一截枯木般的存在。隻有與林翔身體緊緊貼在一起的部分，才能略微感覺到淡淡的暖意。
就這麽擁抱著，不知過了多久……遙遠的地平線上，漸漸出現了第一縷金黃色的曙光。
同樣的晨光，均勻地撒落在愛瑪城上空。
坐落在城市中央的高大建築，一如既往的冰冷生硬。分布在大廈周圍的武裝士兵數量，明顯比平時更多，來迴巡邏的次數也更加頻繁。幾輛用舊時代卡車改造的裝甲車，與散落在大樓周邊的沙壘工事相互依靠著。似乎是在守衛，又仿佛是在畏懼某種潛在的對手。
幾根粗大的木杆豎在警戒線邊緣。五、六米高的橫杆頂部，吊著一具具僵硬的屍體，在微冷的晨風中來迴搖蕩。
所有的死者都是女性。從冷硬可怖的麵孔來看，她們都是愛瑪分公司的雇員。渾身赤裸的屍體表麵滿是青淤的鞭痕，甚至還有刀子割裂的醒目傷口。腫脹的下身和扭曲變形的五官，證實她們在死前曾經遭受過非人的折磨。結實的繩索反綁著雙手，從她們脅下繞過，在脖頸上緊緊箍出一條深陷皮肉的勒痕。
泛白的皮膚表明她們死亡時間不算很長。盡管表麵布滿紫黑色的屍斑，卻也仍然保持著女性身體特有的曼妙曲線。聚集在警戒線外的平民們，用貪婪的目光死死注視著她們。無論是饑腸轆轆的餓者，還是雄性荷爾蒙分泌旺盛的家夥，女性屍體對於他們都擁有強烈的吸引力。