第九十七節勘測


    親人,一個很簡單的詞。


    但是距離林翔,卻顯得非常遙遠。


    他沒有家,沒有親人。從記事的時候起,印象裏最深刻的記憶,就是舊時代的孤兒院。


    “有件事情,我一直想和你好好談談。”


    沉默了一會兒,林翔拿過桌上的杯子,把裏麵剩餘的酒倒出大半,隻留下僅夠蓋住杯底的一點兒。他抽出別在軍靴上的匕首,用鋒利的刀尖從左手無名指上輕輕劃過……在微弱的燭火映照下,從指尖滲出的那滴暗紅液體表麵,閃爍出令人沉醉的鮮豔光澤。它順著光滑的皮膚,慢慢滑落到擺在正下方的闊口玻璃杯裏,像狂野的精靈一樣釋放開來。瞬間,把透明的酒液浸滲成為一片瑰麗的柔紅。


    王彪瞪著眼睛,默默地望著這一幕。他喝了很多白蘭地,意識已經有些模糊,思維卻比任何時候都要清醒。


    “喝了它——”林翔把杯子推到他的麵前,柔和舒緩的聲音,在隻有兩個人的大屋子裏迴蕩著。


    粗豪的疤臉男笑了笑,毫不遲疑地端起杯子。


    “難道你不想問問,我給你喝的是什麽嗎?”就在杯沿與嘴唇即將接觸的一刹那,林翔突然說道。


    王彪舉起杯子把裏麵所有的液體一飲而盡,重重拍了拍他的肩膀:“還記得剛才我叫你什麽嗎?兄弟……你應該明白這兩個字所代表的意思。我可以懷疑任何人,卻不會懷疑自己的兄弟——”


    他的話平淡無奇,沒有抑揚頓挫的語音節奏,其間還攙雜著濃烈無比的酒氣。說完這句話後,疤臉男一頭歪倒在桌子上,酣聲如雷。


    拿起還有酒的瓶子,給自己倒了滿滿一杯。望著搖晃燭火在透明酒液裏映照出的投影,林翔開心而感慨地笑了。


    清晨,太陽照常升起。


    一輛卡車正沿著崎嶇不平的道路,緩慢地朝東北方向駛去。在蒼茫的荒野中,它就象是潛行的螞蟻,顯得如此的微不足道。


    車身許多地方已經露出暗紅色的鐵鏽。中間凹下一塊的引擎蓋上,留著幾道隨時可能斷開的清晰裂痕。老舊的橡膠輪胎有氣無力地滾壓在布滿石子兒的路麵上,劇烈的震動使並不緊密的車廂發出“嘎吱嘎吱”的聲響,仿佛隨時可能在發動機粗重的喘息聲中,散裂成無數的零件。


    身穿黑色戰鬥服的勒斯坐在駕駛室裏,充滿期望和略帶焦急的目光,仔細地觀察著出現在視線範圍內的所有景物。


    除了司機,車廂裏還坐著八名全副武裝的“暴狼”雇傭兵。他們當中實力最高的僅為四級強化異能。雖然不是自己團長的對手,卻比那些在荒野上流浪的人要強得多。


    費迪南德公司很有錢,但這並不意味著“暴狼”傭兵團同樣財大氣粗。勒斯掌握的這支中型武裝隻是公司下屬的一個分支機構。這輛舊得快要爛掉的卡車,還有車上的士兵,是他職權範圍內可以調動的最大力量。


    穿著一套暗灰色帶淡藍花邊的家居套裝的瑪特梁娜,坐在駕駛室最右邊的座位上,拚命睜大兩隻被粥紋和眼屎包裹的渾濁眼球,貪婪而緊張地張望著窗外。倒不是她主動想要拋棄那件爛得不成樣子的傳家寶衣,而是勒斯覺得——一個女人,即便是一個性器官癟縮得無法施展出任何魅力的老婦,也不應該成天晃蕩著髒兮兮的乳房,穿著比熱褲還短加上中間沒有連邊的性感布料,衝著所有看見她的男人不加掩飾的撅起屁股。


    雖然這個世界的衣服很貴,勒斯還是從“暴狼”傭兵團的倉庫裏拿出一套厚長的衣服,讓瑪特梁娜把她自己包得嚴嚴實實。


    可是,從這套還算幹淨的衣服底下,仍然散發出一股令人惡心的腥騷體臭。


    洗澡,是一種非常奢侈的舉動。


    “烈焰城”的淨水處理係統隻能勉強滿足居民們日常飲用所需。特殊情況下,也會分出一部分水量供應沐浴。隻有公司上級部門主管下來視查的時候,勒斯才會下令開啟浴室。在“烈焰城”,每一滴幹淨的水,都要用錢來換取。三分鍾沐浴的水量,至少要消耗五百費迪南德元。除了閑得沒事幹的雇傭兵,或者腰包漲得實在難受的大富翁,腦子正常的人絕對不會做出這種奢侈瘋狂的舉動。


    在辦公室的時候,勒斯並不相信瑪特梁娜所謂甜水之地的說法。他隻是覺得,這是一個生活無著,需要一口麵包填填肚子使自己不至於餓死的可憐老人。但是,當這個肮髒透頂的老婦,從爛得不能再爛的衣服底下拿出一件東西的時候,勒斯開始相信她沒有說謊。


    那是一株顏色青綠的植物。因為脫水,略呈尖卵形的葉片已經有些焉癟,在莖杆的最下端,長著一條足有二指來粗的白色肥大根莖。


    為了延續生命,這個時代的植物和人一樣,被惡劣的環境逼迫著改變固有的進化方向。它們的根部堅硬,根係發達到足以用可怕來形容的程度。比發絲還要密集的根須,像鋼針一樣插進土壤最深的地方。隻有這樣,才能勉強可以吸取到維持生存必不可少的水份。


    瑪特梁娜拿出的植物根莖很短,也很完整。這意味著,挖出這株植物的地方有充足的水源,它距離地表非常接近。隻有在輻射程度輕微的水份滋潤下,才能生長出綠色的枝葉和白色的根莖。


    太陽已經升到了頭頂。在刺眼的陽光照射下,西麵的山脈曲線逐漸變得平緩,山峰和凸出的岩石漸漸隱沒,丘陵與平川交錯的地形慢慢出現在視線當中。


    在一片長滿綠色矮莖灌木的沙石地麵上,轟轟的馬達聲在一次刺耳的金屬斷裂聲後戛然而止。勒斯從駕駛室裏跳了下來,隨手拈起一朵在灌木枝梢尖開放的紫白色小花,仔細地端詳著。


    這是一種被流民們稱之為“紫花菜”的植物。它的生長期很長,葉片和杆莖可以成為日常食物中不足的補充部分。最重要的是,它的出現,往往意味著附近會有幹淨的水。


    隨著勒斯一同跳下卡車的還有八名戰士。他們的塊頭都夠足,表情也夠剽悍。這些人顯然都明白自己應該做些什麽。不需要吩咐,傭兵們紛紛從背包裏取出隨身攜帶的工兵鏟和各種器具。很快,在地麵逐漸堆高的沙石土塊旁邊,出現了一個兩米多深的大坑。


    一個身材比旁人稍微瘦小的傭兵,從器械箱裏拿出一隻玻璃試管,放進少許從坑壁邊緣取下的濕泥,添加進大約管內容量三分之一左右的檢驗試劑。隨著混合著泥土的溶液在搖晃中逐漸變得均勻,他那雙嚴謹又略帶期盼的眼睛裏,也爆發出充滿驚喜的目光。


    “嘿!竟然是三級標準。頭兒,這裏的水質量高得驚人。如果再往下挖深一些,水質完全可以達到甚至超過四級標準——”


    所有傭兵都開始興奮起來。按照飲用水當中輻射含量的多少,它們被分為五個不同標準的等級。一級水的輻射量最高,它能夠解渴,卻不能長期飲用。否則,將會導致身體產生一係列無法預知的變異。五級水最幹淨,但是淨化所需要消耗的能量和資源也高得可怕。通常隻有那些身據高位的大人物才有資格享受。


    “烈焰城”的淨化係統隻能供應二級標準的飲用水。即便是這種勉強達到人類正常生理接受程度的輻射水,產生的經濟效益已經足夠維持這個中型據點。


    勒斯站在一塊巨大的岩石上,舉著戰術望遠鏡久久遙望著遠方。從他所在角度放眼望去,周圍十數公裏遠的景物可以盡收眼底。


    傭兵們異常興奮的情緒,對他沒有絲毫影響。勒斯臉上仍舊保持著刻板和謹慎,他默默注視著鏡頭裏隱月鎮清晰可辨的警戒塔尖。過了很久,才把望遠鏡緩緩放下,以中年人特有的沉穩語調慢慢說道:“……收隊。”


    盡管有些詫異,傭兵們卻沒有作出違逆或者抗拒之類的舉動。他們帶著臉上疑惑和不解的表情,像來時一樣順序爬進車廂。很快,伴隨著粗重的引擎轟鳴聲,搖晃的卡車又重新出現在返程的路上。


    坐在顛簸不定的駕駛室裏,麵色陰沉的勒斯一言不發。


    他很清楚,在荒野上發現一股純淨度高達三級以上的水源意味著什麽。


    費迪南德總公司絕對不會放過這種天然資源。這裏地處荒涼,鄰近的索斯比亞和其它機構肯定也會聞風而至。用不了多久,平靜的荒野上,就會增添一具具戰死者的屍體。


    如果隻是一股二級標準,或者埋藏度很深,必須利用大型工程機械才能進行開發的水源,勒斯會毫不猶豫地把這一發現占為己有,並且在這裏嚐試著建立一個相當規模的聚居地。以此作為自己在公司內部晉升的功績。


    位於幾大勢力交界區域的三級天然水源……這簡直就是戰爭和混亂的開始。勒斯甚至有些懷疑,瑪特梁娜這個遍身散發著惡臭的老婦人,會不會抱有某種不可告人的目的,才把這個可怕的秘密公諸於眾。


    勒斯打定主意,無論這片荒野未來會產生什麽樣的變化,自己絕對不會牽涉其中。至於戰爭和所謂利益,那是大人物們應該考慮的事情。


    望著手裏依然鮮豔的紫白色花朵,勒斯不禁暗自歎息著搖了搖頭。


    明年,這些漂亮的小花會開的更加鮮豔。即將出現在荒野上的戰死者屍體,會成為供養它們生長的最好肥料。


    隱月鎮後山,剛剛成為父親不久的王彪,站在距離采石場不遠的空地上,望著正前方不遠處一塊高厚程度超過兩米的巨大岩石。眼睛裏滿是異樣的亢奮和躍躍欲試。


    他高大魁梧的身體如同山脈般厚重。寬厚的胸背表麵,糾結的肌肉像鋼鐵一樣堅硬。粗糙的皮膚根本壓製不住下麵肌肉的紋理。遠遠看去,就像是有許多蚯蚓正在密集爬動著。他握緊雙拳,盤繞在肌肉表麵的血管也隨之膨脹粗大了少許。加上那條像蜈蚣一樣占據麵部的猙獰疤痕,整個人就像是傳說中才會存在的食人巨魔。


    突然,他爆發出一聲驚天動地的咆哮,全身發力,如一顆炮彈般彈射過來。落足處的地麵已在巨大的蹬力下寸寸龜裂,轟然揮出的巨拳正中岩石核心。一陣摧枯拉朽的斷裂聲中,堅硬龐大的石塊竟已被他一拳擊得粉碎,仿佛被定向引爆的堤壩一樣,瞬間崩塌成無數核桃大小的碎石,在平整的地麵上堆積成散裂的凸起。


    王彪呆呆地站在散碎的石塊中央,激揚的粉塵被赤裸上身表麵滲出的汗水沾黏著,形成一層灰白色的薄膜。


    他難以置信地看著自己的雙手,臉上滿是駭然的表情:“這,這是我自己的力量?”


    “確切地說,應該是二星寄生士的身體標準,三星級別以上的力量。”站在一邊旁觀的林翔輕描淡寫地說了一句,可是在疤臉男本人聽來,卻如同驚濤駭浪。


    “寄生士?那是什麽?”


    “是比進化人或者強化人更加高級的存在。超越九級進化頂點之後的強力人物,就是寄生士。”林翔的聲音像往常一樣平靜柔和,仿佛舊時代教師在課堂上解答小學生的疑問。


    “我,我是寄生士?”


    王彪怔了一怔,旋即很快反應過來,恍然道:“那個,你昨天給我喝的……”


    “我也是寄生士。我的血,可以把普通人改造成強大的進化生命體。”


    林翔漫步走上前來,彎腰從地上撿起一塊碎石在手裏掂了掂,若有所思地點了點頭:“你的進化特長是力量,難怪可以突破基本階段,躍升成為二星階級。”


    王彪拍了拍肩膀上的灰,渾濁和深沉的眼睛裏,有種與他豪爽性格不相匹配的凝重:“為什麽要告訴我這些?這個……是你的秘密。”


    “因為……”林翔似乎不太願意說出來。猶豫片刻,他還是輕輕地說道:“因為我相信,你會和我共同保守這個秘密。”


    疤臉男的心裏仿佛有什麽東西被猛然觸動了一下。不等他完全想好應該如何迴答,林翔已經補充了一句:“你說過,我們……是兄弟。”


    兄弟?


    兄弟!


    王彪喃喃著站直了身子,魁梧的身軀表麵充滿了爆炸性的塊狀肌肉。此刻,臉上的傷疤絲毫沒有讓人覺得他的恐懼。反倒能夠清楚地感受到,從這個高大男子內心深處釋放出來的堅定和威嚴。


    他深深地吸了一口氣,忽然仰天發出一聲興奮狂放的長號。聲音直上天空,在熾熱耀眼的陽光下徘徊往複,久久不散。


    這個世界,有很多人。


    有好人。


    有壞人。


    也有無數貪婪的人。


    林翔不想看見隱月鎮被毀滅。他必須盡最大努力,保護這個充滿平和氣息的小鎮。


    他隻能選擇那些百分之百能夠相信的人,用自己的血,把他們改造成為強大的寄生士。


    疤臉男是他來到這個全新世界的第二個純血改造對象。也許是因為新生代人類自身擁有的某種特質,或者是由於輻射對人類基因產生的結果,擁有進化異能的王彪一躍變成了擁有二星實力的寄生士。尤其是力量方麵的特長,更是突破了三星標準。


    隱月鎮還需要更多,更強大的戰士。


    這需要時間。


    隻有時間,才能驗證人類內心深處的善惡評判,才能把一個人的真實世界,慢慢展現在另外一個人的眼睛裏。


    第三個改造對象,也許會是尼娜,或者是那個尚在繈褓中的嬰兒,也可能是洛克,甚至是其他人……


    兩個星期過去了,在工程機械的幫助下,流民們開墾的耕地麵積已經突破了一千畝。所有土豆和甘薯全部栽種完畢,這個秋天,應該能夠吃飽。


    對於新產生的管理層,流民們沒有表現出抗拒或者憤怒。他們很自然的用現在的生活,與三位長老在任時期進行對比。無論從哪一個方麵來看,玉米粥和粗餅幹都要比稀薄的麵糊更香、更甜、更好吃。


    關在圈裏的豬和母雞依然兇猛,它們無時無刻不在尋找撕裂飼養者,將其變成新鮮肉食的機會。不過從那些剛剛生下和孵化不久的小豬仔和幼雞苗來看,父母野蠻的本能似乎並沒有遺傳到它們身上。前者最喜歡的事情是吃了就睡,後者則更加喜歡粗硬的玉米渣。至於人肉,好像不屬於它們正常的食譜。


    鎮子背後的山坡上,林翔播下了一片果樹種子。這些具有重大意義的植物,至少要在五年以後,甚至更久的未來才能結出甜美的果實。但是在人們心裏,卻代表著一種潛在的希望。

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