第六十九節蟲人


    這是一條圓形的通道。


    鞋底踩在被積水浸泡的淤泥裏,有種很不舒服的濕滑感。大片防水塗層從淺凹的圓形管壁表麵剝落,許多地方已經伸出裸露的鋼筋,軟化的水泥碎塊鬆散的附積在管壁破碎的地方,稍有震動,它們就會像最驚覺的守衛一樣,從勉強能夠支撐自己身體的地方骨碌碌地滾落下來。偶爾有一條蜥蜴會從棲身的裂縫中遊走出來,趴伏在冰冷的水泥表麵,用可以一百八十度旋轉的眼睛,警惕地搜索著所有潛在的對手,以及一切可以充當食物的目標。


    林翔小心翼翼的在管道中行進,腳步輕盈柔軟,仿佛一隻警覺卻不失幽雅的貓,無聲無息,單純依靠聽覺,根本無法察覺他的存在。


    他手裏握著一把鋒利的匕首,薄薄的刃口在微光下反射出刺眼的寒芒,略微彎曲的尖端可以輕易捅穿任何生物的身體。


    和單純的冷兵器相比,大口徑霰彈在狹窄的管道裏,顯然能夠發揮更加巨大的威力。但是在這種特殊的地形限製下,幽深的管壁可以把聲音傳得很遠,這無異於告訴所有潛藏在地下的變異生物——這裏有新鮮可口的獵物。


    長達三米的管徑可以容納身體一直保持直立狀態,踩著管壁傾斜朝上的部分,避開管底最深處的積水,林翔攀扶著堅硬的水泥壁麵,慢慢向前摸索著。


    這顯然是舊時代人類工程傑作的一部分。管道應該屬於大城市地下排水係統的某個分支,它不可能像地圖上所畫的那樣暢通無阻,其中肯定有大量支線管和附屬連接部分,各種功能不同的管道相互連接、交叉、重疊,在幽深的地下形成一張密集複雜的網。


    林翔走的很慢,他沒有打開手電筒。寄生士擁有的進化能力不僅是單純的身體強化,聽覺、嗅覺、觸覺等等所有最基本的人類感知係統,同樣在病毒的作用下朝著更加靈敏的極限拓展。即便是在沒有任何光源的環境下,他也能看清楚黑暗中發生的一切。


    林翔並不急於加快速度,任務沒有限製時間,隻要食物和飲水足夠,哪怕是在地下呆上整整一年也沒有問題。


    也就是說——無論是誰,從走進這條地下管道的一刹那,都擁有兩種選擇。一是按照地圖,找到b點出口離開。二是放棄離開的念頭,成為黑暗世界的永久居民。


    潮濕陰暗的管道裏非常冷,從地麵透下的寒氣似乎把時間都凝滯了。林翔下意識地打了個寒戰,他活動著有些發僵的指節,拉緊有些鬆動的衣服領口,控製著悠長而緩慢的唿吸節奏,朝著通道深處一步步走去。


    牆壁上不時可以看到殘缺的白色字體,從頂壁上滲透的汙水在不遺餘力的清洗著舊時代留下的所有痕跡。肮髒的破塑料袋在淤水中若隱若現,已經變成腐綠色的泡沫堆積在地井邊緣,就在一處通往地麵的直井底下,甚至還有一輛破舊得不成樣子的爛自行車。圓形的輪框裏,稀稀拉拉連掛著幾根滿是鏽漬的金屬輻條,三角架從中間被折斷,幾隻拇指大小,叫不出名字的硬殼蟲躲在車身的陰影背後,慢條斯理地啃齧著半液化的橡膠輪胎。


    對於它們來說,這就是最好的食物。


    突然,從前麵一條橫截管道的深處,傳來一陣很低的沙沙聲。正在進餐的硬殼蟲迅速四散逃開,它們飛快地鑽進旁邊的牆壁縫隙裏,隻露出細長的觸角和驚恐的眼睛,死死盯視著聲音來源的方位。


    林翔側過身子,依托牆壁拐角形成的屏障,把整個身體全部隱沒在黑暗之中。


    隨著一陣晰晰索索的響動,與管壁齊平的穴口裏,慢慢爬出一個黑色的身影。


    從四肢俱全的背影判斷,那應該是一個人類。


    他很瘦,也很高大,身長足足超過兩米。一件長得有點離譜的大衣或是披風之類的東西,幾乎遮住了整個身體。他的頭部一直低垂在胸前,似乎是在專注地查看著什麽,兩隻手臂也綣縮在身體正麵一側,被衣服下擺遮住的雙腿分朝兩邊站立在管道中央。頭部和手臂偶爾有些輕微的晃動,似乎是在尋找某個未知的目標。


    林翔皺著眉,死死地注視著站在五十米開外的黑色人影。


    索克上尉說過,自己不是唯一進入地下的測試者。也許,這應該就是一個比自己更早進入通道,卻沒能找到出路的迷途者。


    在幽深的地下,個人的力量非常薄弱。人類特有的生理構造,決定了視線和觀察能力往往隻能集中在單一方向,卻無法像昆蟲或者其他生物那樣擁有全方位的感知係統。如果能夠找到一名同伴,走出這條管道的機率無疑會大很多。


    林翔絲毫沒有想要上前與之攀談的念頭。他屏住唿吸,身體緊緊貼著冰冷的牆壁,整個人似乎已經完全融入周圍的環境,成為自然的一部分。


    他有種很奇怪的感覺,總覺得有什麽地方不對,卻又說不出來。


    忽然,黑影轉過身,朝著他所在方向,一步一步慢慢走了過來。和林翔一樣,他的動作很輕,腳步很慢,悄無聲息。如果不是身體在移動,根本無法察覺他在前行。


    兩個人的位置在逐漸拉近,三十米、二十米、十米……


    在距離林翔不到五米的地方,他停下了腳步。似乎感覺到什麽,他緩慢地旋轉的頭部,仔細觀察四周。視線中隻有冰冷潮濕的水泥管壁和肮髒的淤泥汙水,以及從管道深處吹來,帶有惡心腐臭的寒冷氣流。


    突然,林翔從牆壁拐角的藏身處猛然躍出,重重按下早已調節到最強光點的手電,一道呈發散軌跡射出的強烈白光,把整個黑影完全罩在中央。


    黑影爆發出一陣刺耳的尖叫聲。他用雙手死死捂住暫時失明的雙眼,跌跌撞撞地在通道裏來迴摸索。踉蹌的腳步帶動身體朝著麵向黑暗的方位連續急轉,想要重新調整視線以看清楚眼前的襲擊者。


    林翔的手在發抖。


    電筒發出光芒的一刹那,他已經看清了對方的真麵目。


    那根本不是什麽所謂的人類,而是一隻體形驚人的變異昆蟲。


    兩條強壯的後肢直立在地麵,狹長的身體在黑暗中看來,就好像人類時常穿著的披風或者大衣。腹部一對明顯蛻化的短小足肢像折疊椅那樣並攏收起,從胸部外廓延伸而出的上肢很粗、很長,雖然節肢表麵生長著尖銳的鋸齒形鉤爪,以及鋼鬃般堅硬銳利的黑色體毛,但是在光線照射形成的陰影裏,就和人類的手臂一模一樣。


    它的頭部很扁,像一個壓縮後形成的倒三角。巨大的橢圓形眼睛,從腦袋正麵凸伸出來。除了仍然以齶片形態存在的喙部,雙眼甚至長出了尖銳挺凸的鼻孔。從頭部頂端長出的觸角很短,它們正在蛻化,把原本屬於自己對環境的探查功能,分別賦予了變異產生的新的身體器官。


    無論從哪個角度來看,它都非常像人。


    它正在進化,正在利用輻射產生的變異能力,把自己導向和人類一樣的進化之路。一百年、五十年,或許再過更短的時間,它們很可能會變成像人類一樣的存在。智慧和思維或許無法達到人類擁有的高度,但從外觀和基本身體形態來看,根本就是人類的翻版。


    強壓下內心深處的恐懼和震驚,林翔緊握的匕首像閃電一樣刺出,鋒利的匕尖沿著昆蟲短縮的頸部順切而過,在空中劃出一條標準的圓形軌跡,三角形的頭顱與身體徹底分離成兩個互不連接的部分,無法辨別顏色的腥臭血水從光禿的肩膀上猛烈噴濺開來,給冰冷的牆壁塗上一層黏稠的凝漿。


    蹲下身,從口袋裏摸出一支采集管,拔去表麵的密封膠套,把銳利的針頭狠狠紮進橫躺在地麵肢爪亂伸的蟲屍,抽出滿滿一管血。


    熾白色的手電光柱籠罩著無頭蟲屍,采集管裏的血樣,透出一股與紅色交叉映襯的深紫。數十隻小硬殼蟲從牆壁縫隙和角落裏爬出,它們利用觸角小心翼翼地探尋著方向,很快聚集到蟲屍傷口邊緣,張開鋒利的齶口,狠狠撕咬著不屬於自己,完全因為意外獲得的獵物。


    林翔不是生物學家,但他卻知道——按照最基本的地球生物規律,任何進化都不可能在短時間內完成。身體器官與生活習性的變化,至少需要幾千或者上萬年的時間,才會在進化物種身上出現相對明顯的更替。億萬之後,昆蟲也許會進化成人類。從舊時代核戰爆發直到現在,僅僅過去不到一個世紀,這點時間對於它們來說,實在太短了。


    究竟是什麽原因導致它們產生如此巨大的變化?


    輻射?


    為了適應環境產生的基因突變?


    或者……它們根本就是故意製造出來的人為產物?


    林翔沒有耽誤時間,裝好采集管的同時,他也朝著管道深處繼續前行。濃烈的血腥氣味兒會把附近的所有黑暗生物都吸引過來,在饑餓的進餐者當中,也許就有這種人形昆蟲的同類。


    骷髏騎士團肯定知道這種變異生物的存在。他們為什麽要放任雇傭兵進入管道與之接觸?難道,在他們看來,人形昆蟲根本算不上什麽秘密嗎?


    幽深的水泥管道,一直著黑暗盡頭延伸。


    在這個沒有光亮的地下世界,寒冷的空氣中始終彌漫著一絲淡淡的血腥。


    在一個十字連接口前,林翔停下了腳步。他從口袋裏取出地圖,偎縮在牆角,用衣服和身體遮住手電射出的光線,眼睛飛快地掃視著圖麵上標注的路線和方位。


    這是他通過的第六個十字管口,地圖上卻沒有顯示任何岔路或者支線,僅有幾個象征意義上的扭曲和拐角。


    “一座迷宮……”


    收起地圖,望著四個巨獸般拗黑的圓形管道,他淡淡地搖了搖頭,從牆壁前慢慢站起,朝著正前方的入口緩步走去。


    他隻能憑著直覺走下去。


    沿著管道前行了大約兩百米,林翔在一處坍塌的亂石堆前,再次停了下來。


    一道微弱的氣流波動,輕輕撫過他光滑敏感的皮膚表麵。與此同時,他聽到一聲從通道深處傳來的異樣聲響。


    “help ,help me——”


    很輕,很小,其間伴隨著慘叫與狹長管壁碰撞形成的迴蕩。它越來越近,越來越響,幾秒鍾後,密集的槍聲掩蓋了一切,黑暗中的管道壁麵也反射出有節奏的火焰微光。


    那是發射子彈帶起的焰尾。


    林翔眼中一厲,連忙加快腳步朝著槍聲來源的方向迅速狂奔。


    他需要隊友。


    獨自一人,很難活著離開這片複雜的地下通道。


    炸雷一樣的槍彈嘶吼撞破了黑暗中的沉寂,劇烈的火光在牆壁上不時映出高大的黑色人影,暴怒的咒罵和子彈撕裂肉體的聲音相互混雜,還有瀕死前的絕命唿救,以及充滿恐懼和絕望的哀禱和慘叫。


    火光和怒吼就在正前方數十米處的拐角。林翔把匕首插迴刀鞘,反手從背包裏抽出口徑粗大的霰彈槍,握緊槍身前端的滑槽頂上彈藥,像一頭最迅猛的獵豹,閃身衝出通道。


    三個人平端突擊步槍的人,背朝他出現的方向拚命傾瀉著子彈。


    正前方,十幾隻巨大的人形昆蟲正蜂擁而來,揮舞著鋒利的鉤爪,大張著喙部攢動的齶片,冒著密集的彈雨向前撲來。就在距離拐角路口二十多米遠的地方,一個身體隻剩下一半的中年傭兵,趴在淤泥裏發出撕心裂肺的慘叫。幾隻人形昆蟲正圍聚在旁邊,用力量強勁的齶片從他身上撕下一塊塊肌肉,柔軟的腸子從傭兵斷開的腹腔下部拖出,被幾米外的一隻蟲子死死叼在口中慢慢咀嚼著。裹附在腸體上的鮮黃色脂肪,在子彈拽曳的光流中,顯得無比刺眼。


    “快走——”


    衝進道口的林翔咆哮著,照準距離最近的人形蟲狠狠扣下扳機。雷鳴般的槍聲從管壁上方震落無數微小的泥塵,大團鐵砂把昆蟲頭部轟得稀爛,巨大的衝擊力推攮著無頭屍體向後仰倒,驚怒的蟲群頓時爆發出刺耳的尖叫。它們紛紛高揚起鉤爪,伸展開緊閉在身體背後的橢圓狀硬客,露出四片半透明的膜翅。


    “拉爾森,這些該死的變種生物殺了拉爾森——”


    一個身材魁梧的光頭傭兵怒吼著,扔下已經打光子彈的突擊步槍,從身後抽出一把鋒利的消防斧,正要不顧一切地衝向迎麵飛來的人形蟲,卻被一股巨大的力量抓住肩膀,硬生生地倒拽迴來。


    “退迴去,有彈藥的人保持射擊距離優勢,你負責清理退路——”


    林翔再次扣下扳機,準確地轟碎另外一隻人形蟲的胸口,頭也不迴地低吼道:“如果你想自殺,我絕對不會救你第二次。”


    光頭傭兵臉上的肌肉劇烈抽搐著,怒目圓睜的他使勁兒咬了咬牙,最後看了一眼被蟲群淹沒的通道,用力抓起消防斧柄,轉身朝著背後的拐角退去。另外兩名傭兵一麵後退,一麵朝著步步逼近的蟲群猛射。衝擊力強大的彈頭旋轉著鑽進人形蟲的身體,在脆弱的血肉中翻滾、爆炸,撕裂出一個個可怕的孔洞。


    “彈藥,誰還有彈藥?我的子彈全都打光了——”一個年輕的傭兵抱著接連發出空響的突擊步槍,臉色一片慘白。


    “活見鬼,它們的數量實在太多了。”旁邊的女性傭兵恨恨地扔下彈匣清空的步槍,拔出腰間的手槍連連數下。


    “快走,我還有子彈!”林翔陰沉著臉,瞄準一隻伸開翅膀的人形蟲狠扣扳機,威力巨大的霰彈帶起一片漫天飛散的血漿肉泥。


    兩名傭兵相互對視一眼,轉身朝著拐角的通道迅速疾奔。


    話說已經足夠明白。再呆下去,必死無疑。


    林翔敏捷地閃避著淩空襲來的人形蟲,耳朵卻仔細辨聽著從身後逐漸走遠的腳步聲。就在鞋底踩踏地麵的聲音剛剛消失的一刹那,他把手中的武器反插迴背包,原地曲身跳出人形蟲的包圍,空出的雙掌中驟然騰起兩團高達數米的熾熱烈焰,隨著身體的慣性牽引,狂暴的火舌爭先恐後地吞燎著所有與之接觸的物體,無法及時迴避的人形蟲慘叫著綣成一團,倒在地麵上拚命掙紮扭動。燃燒的身體表麵散發出熏鼻的焦糊氣息,覆蓋在身後的膜翅被徹底燒穿,它們隻能像泥蟲一樣在地麵痛苦翻滾,奄奄一息地等待著死亡降臨,或者被問訊而來同類分食的命運。


    收住火焰的林翔收住身勢,反步朝著傭兵們消失的方向迅速奔去。


    即便是救人,他也不想泄露屬於自己的秘密。


    接下來要做的,就是匯合那幾個逃走的傭兵,一起離開這個陰暗肮髒的地下世界。

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