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    等曹氏跟媳婦等打完了葉子牌,又說了一會兒話,才喊了華槿這些小輩過去。


    靳氏、葛氏知道老夫人許久未見姑太太一家人,怕是有許多話要說,就帶著女兒等先告辭了。


    曹氏讓丫鬟端了清水淨手,拿帕子擦拭的時候,就轉過頭問範氏:“我聽鴻兒說,大理寺張大人因為湖廣貪汙案一事引咎辭官,大理寺左少卿的位子如今懸空了?”


    範氏知道曹氏言下之意是問她,她家老爺有無擢升的可能……這件事她也是聽老爺提過一些的,隻是老爺的態度模棱兩可,也不敢肯定是否能升上大理寺少卿的位子。


    此刻曹氏問起,範氏也隻能含糊其辭地說:“這事我也是聽老爺提過一點的,隻是這畢竟是朝政上的事,老爺也沒跟我細說……”她斟酌了一下,就問曹氏:“娘問我這些,可是大哥那裏傳了什麽風聲出來?”


    她大哥範明鴻是當朝正一品的大員,掌管著我朝幾十萬兵馬,雖比不得內閣首輔李輔矩能在朝中翻手為雲覆手為雨,卻也深得皇上賞識,是個能在朝中說得上話的大人物。


    她為人/妻子,自是希望自家老爺能夠平步青雲,飛黃騰達的……


    曹氏也明白她心裏的考量,把帕子遞給身邊的丫鬟,緩緩在羅漢床上坐了下來,輕聲說:“你大哥也就隨口跟我說了幾句,說是皇上有意在兩位寺丞間選一位出來擔任大理寺左少卿的位子,倒也沒詳說要提拔誰。”


    她看到範氏熱切的眼神,就輕輕拍了拍她的手,跟她說:“盡人事聽天命,該是他的,遲早都會坐上去的,你也不必太過強求……我瞧著他倒是一點兒也不急,聽說下朝的時候見著你大哥還有說有笑的,半句也沒提擢升的事。”


    曹氏說的這些她又怎麽會知道……華釗多年以前也是有過擢升的機會的,隻是被那件案子所牽連,失了良機。也因為這樣,他這些年在大理寺丞的位子上一直謹慎小心,不露鋒芒,也就默默無聞地在這位子上待了十多年。


    他倒是可以不急,可她這旁觀者看了都替他著急,也不是沒有那能力……像這次這麽大的湖廣貪汙案,還不是被他處理的妥妥當當的,就連皇上都誇他辦案能力好。


    不過她一個婦道人家,到底不好過多的幹預朝堂上的事,她在曹氏身邊坐了下來,歎了口氣道:“既然他都不在意,那我也沒什麽好著急的,娘說得對,盡人事聽天命,該是他的別人也搶不走。我這做妻子的也幫不上他什麽忙,也隻能在這陪娘說說話了。”


    曹氏慈祥地笑,“你能想通就好。”


    過了一會兒華槿等人就過來了,範氏連忙斂了情緒,坐到了範老夫人的下首。


    華槿等人給範老夫人見過禮,丫鬟就端了杌子過來給她們坐。


    華杋首先站起來,朝門外招了招手,丫鬟香蓮就捧著個卷軸進來,華杋接在手裏,就朝外祖母跪了下來,“杋兒祝外祖母福如東海壽比南山。”


    這是要給她送禮了……曹氏很高興地讓旁邊的黎嬤嬤接了,並親自下榻把華杋從地上攙了起來,眉開眼笑地說:“外祖母好些年沒收過壽禮了,今兒倒是又年輕了一迴。”


    她讓黎嬤嬤把卷軸拆了開來,畫得是幅壽山福海圖,浩瀚無邊的海麵,幾隻蝙蝠盤旋於描繪著八仙祝壽圖的岩石之上,看上去十分新奇。


    岩石代表山,蝠與“福”諧音,寓‘福如東海,壽比南山’之意,正好與華杋說的話相對應。


    曹氏嘴角都笑彎了,拉著華杋的手讚歎道:“壽山福海圖我是見過不少,倒是第一次見人把八仙祝壽畫到石頭上的,還畫得這麽活靈活現的……杋兒的畫工越發精湛了,我瞧著比那些胸無點墨又故作清高的畫師不知道好上多少。”


    華槿也覺得華杋畫得很好……特別是石頭上的那副八仙祝壽,小小的地方,卻把每一位仙人都畫得栩栩如生的,看上去有趣極了。


    華杋卻很謙遜:“外祖母見過的名畫比我喝過的茶還多,杋兒這隻是雕蟲小技,為博外祖母一笑罷了,哪能跟您知道的那些畫師相比……杋兒火候還差很多呢。”


    曹氏覺得華杋不但性子好,識大體,還不愛在長輩麵前爭功,對她就更加喜歡了,拉著她就說:“明年等你及笄的時候我讓你大舅母去給你插笈可好?”


    那是莫大的榮耀了……大舅母深居簡出,已經很久都不曾出過門了,外祖母卻說要請她給華杋插笈,那是許多人求也求不來的。


    華杋臉色果然露出驚喜來,卻還是很謙卑地說:“大舅母平日裏忙,怕是沒時間來參加我的及笄禮……杋兒知道外祖母的這份心就夠了,倒不好太麻煩大舅母。”


    曹氏卻不以為然,“她哪裏有什麽忙的,府裏的中饋也交給了籬兒媳婦去主持,她每日也就跟外頭來的太太小姐說說話,應酬應酬,倒沒什麽要緊的……你放心,請她給你插個笈這點外祖母還是能做得了主的。”


    華杋這才輕輕地點頭,跟曹氏道謝後就看向一旁杵著的華槿,給她打眼色。


    華槿卻是猶豫了好一會兒,才讓紫菱拿了百壽圖進來,親手奉到曹氏麵前,心裏有些緊張,言語就顯得有些生澀:“這是槿兒親手繪的百壽圖,祝外祖母福壽安康。”


    曹氏看出她的不自在,卻也沒多說什麽,就讓黎嬤嬤把禮接過來,也沒要看,淡淡對華槿說了句有心了,就緩緩在羅漢床上坐了下來。


    華槿神色不免有些失落……這字雖然她隻花了一天時間就寫好了,但下筆前,她也是費了好些心思去構思的,卻沒想到外祖母看也不看一眼。


    她抿了抿唇,最終還是什麽也沒說,就默默退到一旁去了。


    外祖母肯收她的禮,就已經很不錯了,其他的還是慢慢來……人總是不能太貪心的。


    等華槿站好,華枚就捧了個酒壇子走了出來,含笑朝範老夫人跪了下去,聲音清越道:“華枚祝老夫人延綿益壽……這是我親手釀的青梅酒,還望老夫人不嫌棄。”


    聽到青梅酒,不單是華杋臉上露出詫異,就連曹氏也居高臨下地看了華枚好一會兒,才輕聲問她:“你怎麽知道老婆子喜歡這個,還親手釀了來送我?”


    青梅酒不但能開胃消食,還能消除疲勞……人老了,總是會喜歡些稀奇古怪的東西的,隻是她也沒到處宣揚過,她一個庶女怎會知道。


    華枚抬起頭,笑著說:“是三姐姐與我說的……她知道我有心來給您拜壽,又怕我沒什麽能拿得出手的東西送您,就跟我說您喜歡這個,讓我給您釀一壇青梅酒就好……”


    這就是把功勞歸到三姐身上了……華枚倒是十分聰明。


    似乎怕老夫人不喜歡,她又低頭說:“我以前也沒做過這個,也不知道釀出來的合不合您的口味。”


    老夫人的臉色果然緩和了一點,讓黎嬤嬤拿了小酒盞過來,給她倒了小半杯,她端起來喝了兩口,眉目就舒展開來。


    “手藝倒是不錯,隻是還欠些火候,若能在貯藏得久些,這酒會更甘醇甜美。“她把酒盞遞給黎嬤嬤,讓華枚起來,“這酒老婆子就收下了……”


    讓丫鬟拿了個錦盒給她,“我原先也不知道你會來,也沒給你準備什麽見麵禮……這是我年輕時候用過的金玉鐲子,覺得很適合你,就送給你當見麵禮吧。”


    鐲子如何並不重要,重要的是這是老夫人送的……華枚很歡喜地接了過來,跪下來跟老夫人道謝。


    範老夫人卻打了個哈欠,顯得有些疲憊,範氏見了,連忙說:“明兒還有很多人要來給娘拜壽,娘您早些歇息,我們就不久留了,等您的壽辰過完了,我們再來陪您說話。”


    曹氏輕聲應好,叮囑她:“有什麽缺的就跟籬兒媳婦說,府裏的事都是她在管。”


    範氏自然應好,心裏暗想,沒想到她才進門不到三個月,娘就把偌大的範府交給她管了,可見她在母親麵前也是十分討喜的……最重要的是,她年紀還這麽小,娘就這麽信任她了,可見她定然是個能幹的。

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