晉國公府裏，容楚臉上散漫微笑神態已去，雖無宗政惠的憤怒憎恨，卻也滿眼肅殺。
身後響起一人腳步聲，步子不輕不重，不急不慢，每一步都很穩很踏實，讓人心隨著那步子，一步步安定。
“周七。”容楚歎息一聲，“把人都撤了吧。”
“是。”
容楚轉過身，看著自己的親信之一，龍魂衛中潛衛的大首腦。
他的親信護衛頭領都以數字命名，按入府年限計算，周七，已經在他身邊七年。
在他身邊時間最長的趙十三，現在全天候帶人保護太史闌和景泰藍。
周七的臉和他的姓很像，有一個長長的下巴，其餘部位鼻直口方，人則和相貌一樣看起來一板一眼。
作為容楚手下唯一一個曾經南渡，學過日桑國隱殺技的高手，剛才讓李秋容和宗政惠嚇得狼狽而逃的那一道背後刀痕，就是他的“影刀”絕技。
容楚懶懶地靠著欄杆，剛才和宗政惠那一番交鋒，淺笑輕顰裏可謂刀光劍影殺機密布，比一場兩國談判還要累心。
兩人互相試探、警告、威脅、鉗製，最後宗政惠終究因為武力不足略輸一著，狼狽而走。
但實際上，他和她也隻是打成平手。
或者說，互相鉗製，各取所需。
她暫時放下對太史闌的追究，他則幫她繼續圓謊。
當然，若非他展示強大武力和保護太史闌的莫大決心，她絕不會這麽好說話，她會笑吟吟先殺了太史闌，再來問他這顆美人頭是不是比活著的時候好看些。
容楚不過稍稍沉思，便對周七招招手。
“走。”
周七立即跟上。
沒過多久，晉國公府後門大開，幾騎快馬馳出。
“周七。”容楚在當先一匹馬上，毫不猶豫地道，“不管你用什麽辦法，給我把宮中的那些探子處理掉。”
“是。”
黃昏時分，城門將閉，容楚一騎馳來，他的護衛在前方驅散人群，手中的鞭子極有技巧，將人帶開而不傷分毫。
百姓看見鮮衣怒馬的隊伍，都自覺讓開，卻有自城外入內的一名騎士，速度絲毫未減，一路吆喝“讓路！讓路！”，向城內狂奔而來。
他肩膀上，三根黃色小旗迎風飄揚。
別人還沒明白什麽，紛紛走避，容
楚原本不在意，眼角忽然掠見那小旗。
兩馬交錯，擦身而過，他忽然一探身，一把抓住了那騎士的肩頭。
那人一驚，還沒來得及勒馬，馬猶自狂衝而去，容楚另一隻手挽住他的僵硬，單手一勒，駿馬一聲長嘶，揚蹄而起，生生停在半空。
容楚默不作聲一揮手，護衛們立即上來牽了信使的馬就走，一直行到城門不遠處一個無人的暗巷裏，才停下來。
那人驚得目瞪口呆，嘶聲大叫，“你幹什麽！我是西淩行省總督府信使！阻攔軍務信使，是要殺頭的！”
所有人都不做聲，巷頭容楚悠悠步來，目光一梭巡，劈手就扯下了他的腰帶。
那人更驚了，撲上來阻攔，“放下！放下！任何閑雜人等，不得隨意接觸……”
容楚理也不理，一胳膊隔開他，三下兩下撕開腰帶，抽出一封上了火漆的信箋，那種淡黃色麻紙，正是南齊專門用來傳遞軍情的紙。
“你這個瘋子！敢當街攔軍務信使奪緊急軍情！”那騎士被容楚接二連三的霸道舉措，驚得張口結舌，此刻見他當真取出了信，倒笑了，“這可是國家軍情，非有國家特令者不得拆閱，我看你還敢不敢……”
“嗤啦。”容楚撕開了封口。
那信使險些咬到自己的舌頭……
目光匆匆一瀏覽，容楚臉色一冷。
“果然！”他道。轉頭問信使，“西淩行省總督目前派兵去北嚴沒有？”
信使瞠目看著他——這小子不知道私拆軍報是死罪嗎？
“我為什麽要告訴你。”他傲慢地答。
容楚看他一眼，手指一揚，一個火折子亮在指間，他湊近軍報。
“別！”信使滿頭大汗尖叫，“我說！沒有！”
“為什麽？”
“按例，天紀軍總帥節製西北等地所有軍情，所以要等天紀軍的意思，才好決定哪方出兵。”
“天紀軍出兵沒有？”
“好像……還沒有。”
“上府兵呢？”
“好像……也沒有。”
容楚臉色依舊很平靜，信使卻覺得似乎忽然有寒氣罩下，他激靈靈打個寒戰。
“西淩行省總督對上府兵有轄製之權，北嚴被圍，總督有權知會上府兵一並出兵，為什麽沒有立即出兵，反而要千裏迢迢上京請示？”
“小的……小的不知道……”幾番對答之後，信使語氣越來越謙恭。最初的憤怒過去，此時他也隱隱感覺到麵前人雖然年輕，但自有非凡氣度，那種久居人上的氣質，非位高權重者不能有。何況還對軍務如此熟悉。
容楚的目光銳利地掠過他的臉，心知一個小兵信使也不可能知道太多，信箋一眼掃過，內容早已記在心裏，他目光在“北嚴府尹張秋力抗巨敵，以身殉城，北嚴城典史副手太史闌向外求援。”這一排字上掠過，隨即對周七招招手。
“這行字，改了。”他道，“去掉張秋殉職一事，抹去太史闌的名字。”
周七就好像要改的不是國家軍情隻是學童塗鴉一樣，略點一點頭拿到一邊，交給一個護衛，不多時拿了來，手中的信封已經恢複原狀，連火漆位置都和原來一模一樣。
“遞給軍部吧。”容楚笑吟吟拍拍信使的臉，“想死的話，就告訴他們，信被改過。”
他微笑著一揮手，帶著護衛離開巷子，蹄聲響起，比先前更急驟地馳去，信使抖抖索索拿著信，望著夕陽光影下黑色的空蕩蕩巷口，直覺剛才仿若一場噩夢。
==
一個時辰後，尚書省門下兵部尚書求見太後於景陽殿。
兵部尚書手拿軍報，在殿外屏息靜氣等候，景陽殿門窗緊閉，太監都肅立在外，麵無表情，緊閉的門窗內，卻似有低低的笑聲傳來，有時是男聲，有時是女聲。
兵部尚書望望猶自素白的門帷，以為自己幻聽了。
過了足足大半個時辰，裏頭才傳來一聲“宣”。
兵部尚書眼觀鼻鼻觀心地進去，留心不被光可鑒人的金磚地麵滑跌，從他低垂的眼角，看見皇太後青金色繡團鳳的袍角，旁邊還有一雙靴子，黑色，靴邊一道杏黃螭紋。
兵部尚書頭垂得更低。
原來康王殿下在這裏。
皇太後的聲音聽起來淡淡的，按照慣例，這便是心情不太好，這又有點出了慣例，往常康王在這裏時，太後都很開心的。
尚書將軍報呈上去的時候，瞥了一眼太後和康王。發現兩人都很嚴肅，太後眼下還有淡淡的虛腫，似乎哭過？康王英俊的臉上一片漠然，兩根手指無意識地捋著自己修剪得極漂亮的兩撇胡須。
想起剛才聽見的兩人的笑聲，兵部尚書又以為自己幻聽了。
“西番忽然繞過天紀軍和上府大營，圍城北
嚴？天紀軍以那蘭山南線恐有大規模戰事為由，不願出兵。西淩行省總督請旨，以上府兵截斷西番後援，營救北嚴。27dzs[愛去小說網]”
宗政惠讀到一半，眉毛已經豎起，冷冷將軍報一擲。
“天紀軍和上府兵大營做什麽去了？兩大兵營三十萬，竟然給西番越過他們，包圍了北嚴？”
兵部尚書伏身地上，大氣也不敢出。
宗政惠聲音越發冷厲。
“天紀軍這些年當真越發桀驁！”她目中閃著幽青的光，“駐兵二十萬，便是那蘭山有西番軍出沒，疑心會有大規模戰事，不能出動主營，但北嚴被圍何等大事，圍城的西番軍隊據說人數又不是太多，為什麽就不能撥一部分軍力去援救？近在咫尺，重城被圍，他們作為西北唯一可以在本境內自行調動的外軍，居然能眼睜睜看著？”
“太後息怒。”康王一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場道，“紀家久駐西北，掌握一地軍權，位高權重，唯因如此，紀家才分外小心，這也是忠於朝廷，忠於太後的一番心意。”
宗政惠怔了怔，明白了他的意思，康王是指紀家手握軍權，卻不肯擅自專權，行事謹慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實是件容易讓帝王安心的好事兒。
她臉色緩了緩，康王拈著小胡須，悠悠地笑著，手不經意地擱在她身後的椅背上。
兵部尚書抬頭看了康王一眼——誰不知道你和紀家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。
當然這話是不敢說的，康王是先帝的幼弟，也是先帝駕崩後，至今猶自在世的當朝唯一親王，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是異數。先帝駕崩後，親王接連又死了幾個，偏他安然無恙，還很得太後信重，如今在朝中炙手可熱，他家門檻每半個月都要換一次，生生被上門的人踩塌了的。他的權勢，便是當朝三公都不敢得罪，哪裏輪到他一個小小尚書說話。
“紀家的態度，想必也影響了上府兵，紀家全力對付那蘭山西番軍，上府兵就得固守大營為紀家守住後背，這是上府兵的首要職責，也難怪不肯出兵。西淩董總督想必也是因為這個原因，上書兵部。不過北嚴為我西北向內陸門戶之一，不可不救。”宗政惠沉思著，“距離北嚴被圍，已經過去多久？”
“兩日。”兵部尚書道，“北嚴城內傳信及時，總督接到消息後立即以八百裏快馬加急日夜趕路。一刻也沒有耽擱
。”
“很好。”宗政惠欣慰地點點頭，“同樣以八百裏加急賜兵符，由上府兵會同西淩行省總督府出兵。”想了想又道，“傳令天紀軍總帥紀無咎，如遇北嚴軍情緊急，必須分兵去救。不得固守本營觀望。”
“是。”
“如果容楚在這就好了。”宗政惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西番進攻那蘭山到底是真攻還是有詐，如果確定有詐，那哀家就可以直接下令天紀軍出兵了……”
她身後，康王忽然冷冷哼了一聲。
聲音很低，兵部尚書並沒聽見，宗政惠卻微微揚了揚眉，略轉身，瞥了他一眼。
她的眸光，從眉毛底下飛出去，略帶嗔怪，卻掠出瀲灩的弧度，淡淡風情。
康王的表情還僵硬著，卻僵硬著笑了笑。
兵部尚書心急如焚，急著去安排，沒空去理會兩人的眉毛官司，正要請辭，宗政惠卻像忽然想到了什麽，道：“北嚴府尹是張秋吧？說起來北嚴最近真是多事，先是潰壩，再遇敵襲，也難為張秋，雖然治下不力，屢屢出事，但善後卻都做得好，等戰事一了，你們兵部再上個嘉獎折子來。”又對康王笑道，“你培養得好屬下。”
康王點頭，得意地捋須微笑。
兵部尚書身子卻一僵。
他另有信息渠道，卻和西陵行省總督的軍報有不同，他原本猶豫到底要不要說出來，怕西淩那邊不說實情是另有難處，自己貿然說出會帶來麻煩。但此刻太後竟然問到，再想不說是不行了。
“迴稟太後。”他輕聲道，“張秋……據說已經以身殉城……”
“哦？”宗政惠驚訝地挑起眉，“如此大事，軍報上為何沒說？”
“想必……軍報發出時，張大人還未殉職……”
這理由倒也說得過去，宗政惠點點頭，皺眉道，“那麽此時北嚴沒有主事者？這可糟了……”
“太後放心。”兵部尚書展顏笑道，“天佑南齊，逢兇化吉。危難之時，自有英雄人物應命而出，聽說當時典史副手力挽狂瀾，救萬千百姓入內城，抗下了最初的百姓紛亂和西番的猛攻，此刻正和西番對峙，有此人在，短期內當可無憂。”
“哦？”宗政惠也十分歡喜，“果真天佑我大齊！此乃何許人也？定要重重嘉獎！”
“此人還是位女子呢，當真巾幗不讓須眉！她叫太史闌。”兵部尚書一點也沒注意到宗政惠忽
然變了的臉色，滔滔不絕，“城破突然，百姓紛亂，當時她在城中，當機立斷開內城城門，又當機立斷關城……”
“再說一遍，她叫什麽？”宗政惠忽然厲聲打斷他的話。
兵部尚書被她的語氣嚇了一跳，一抬頭才看見太後臉色，便如那六月天，不知何時便陰沉欲雨，眼底幽幽青藍色光芒閃動，似矛，似劍，劈頭蓋臉射過來。
“太……太史闌……”他心知不好，驚得有點口吃。
宗政惠忽然不說話了。
她身後康王也皺起眉，輕輕“咦”了一聲，這一聲“咦”讓宗政惠眉梢動了動，半側身看了看他，臉色更難看。
殿內氣氛忽然沉默得令人難堪，戶部尚書半弓腰等在當地，不知道是該走還是不該走，滿額的汗，一滴滴滲出來。
案上軍報被穿堂風吹得刷拉拉地響，滿殿裏就這麽點聲音，卻聽得人更加壓抑。
良久，宗政惠的手指，輕輕擱在了軍報上。
指上少見的碩大金剛鑽，一閃一閃，刺眼。
“此事還需從長計議。”她漠然道，“其中疑點甚多，張秋身在內城，如何殉城而死？城中北嚴府僚屬眾多，府尹喪命，還有推官，如何輪得到一個典史副手發號施令？西番突襲，外城被破，她是如何控製時機開內城，又及時關閉內城？西番又是怎麽繞過兩大軍營，造成突襲的？西番這邊突襲，那邊就冒出個英雄人物，難道沒人覺得不對嗎？”
兵部尚書抿著嘴，他收到的信息，對這些問題也說得不詳細，但無論如何，這不是現在該追究的問題，當務之急，該是救援北嚴才對，如太史闌這等人物的功過，哪怕其中有貓膩，要清算，也該等到功成之後。此刻，正是大加嘉賞，鼓舞士氣的時機。
太後原先也是這意思，怎麽一聽見名字就改變主意了？
“讓西局去查。”宗政惠冷冷道。
兵部尚書一聽大急，還在戰爭中，西局去攪合，會鬧出什麽後果？
宗政惠又道：“西淩行省以及天紀軍也發文，務必對此女嚴密監控，當此戰危之時，忽然冒出這麽個人來，不可不防。”
“……是。”
兵部尚書低下頭，怨恨地想女人就是本末倒置。
“至於救援……”宗政惠沒有表情地笑了笑，“哀家改變主意了。這位巾幗英雄，不是很有本事麽？那麽，西淩和上府兵暫緩發兵，天紀軍也
暫緩出營，看看她的本事再說。”
“這不成！太後！”
“稍安勿躁。”宗政惠一擺手，轉頭看看康王，康王想了想，指了指一處位置，道，“青水關位於兩營之間，也是西淩行省出兵必經之路，地形隱蔽，離北嚴也近，可令天紀、上府兩軍在此處觀望，如果北嚴真的危急，隨時可救。”
“好。”宗政惠點頭，對兵部尚書道，“若那太史闌真的沒有問題，忠心朝廷，想必定會苦戰到底，有她帶領北嚴軍民多消耗西番軍力，天紀便可將這一批膽大妄為的賊子全部留在關內。”她看看兵部尚書苦瓜一樣的臉，輕描淡寫笑了笑，“不用責怪哀家不顧北嚴軍民，須知我朝中混入對方奸細，才是頭一等的大事，不能不辨別清楚，讓天紀稍遲兩日發兵援救，不礙事。”
太後都說不妨事了，兵部尚書還能說什麽，想想天紀還是會出兵，隻是稍遲一點，倒也心安了點。
現在就是希望那個太史闌，帶著那三千孤軍，當真能抗得下如狼似虎的西番。
至於抗下後是否會有對太史闌的清算，是否需要通知一下太史闌，他想都沒想過。
兵部尚書出去了，殿內氣氛又靜了下來，宗政惠手指輕輕敲著桌麵，答答有聲，康王也扶著她的椅背在出神，兩人都似乎在想著什麽。
良久宗政惠轉身，似笑非笑盯住了康王，“怎麽，心疼了？”
康王怔了怔，隨即失笑，“太後說的是哪裏話？”
宗政惠拿起一把團扇，抵住下巴，團扇明黃的流蘇落下來，落在她手背上，簌簌柔軟裏露出堅硬的扇骨，她的眼神也是這樣，看似柔軟，然而在夕陽的光影裏，泛出點冷白的涼來。
“想不到你也知道她。”她道。聽不出語氣。
“您這是怎麽了。”康王詫然道，“我隻是聽說過這個名字，還是張秋給我的問安信中提到的，說此女性情桀驁，屢次以下犯上，因為姓氏特殊，才記住了。”他淡而高貴地笑，“想要抹殺這記憶也很容易，不過螻蟻而已。”
“哦……”宗政惠聲音拖得長長的。
“難道你……”康王忽然笑起來，俯低身子。
一陣風過，砰一聲關住了殿門，隱約“啪”一聲輕響，似乎是團扇打在什麽東西上的聲音。
又或者，什麽都不是。
==
“螻蟻”此刻正在北嚴城牆頭，看螞蟻。
一排排螞蟻從蹀垛下方的縫隙裏爬上來，從太史闌眼前魚貫而去，恍如走了很遠的路，移動緩慢。
太史闌皺著眉，臉色嚴肅，好像看的不是螞蟻，而是大炮。
她身邊，花尋歡臉色也很沉肅，道：“內城城牆，缺乏修葺，縫隙土質，都顯得過於疏鬆了。”
“幸虧西番是偷襲，無法攜帶重型遠攻武器。”太史闌拍拍衣角，站起來，一眼看見不遠處一個士兵，慌亂地將掉在地上的一塊餅子渣撿起來，又迅速地填進嘴裏，生怕被螞蟻大軍搬走。
太史闌轉過頭去，望著城下不曾鬆懈的西番軍，眼色和那蒼黑色的旗幟一般深沉。
第三天了。
此時已經是守城第三日。
她原以為，天紀軍和上府兵距離不遠，讓北嚴被圍本就是失職，一定會迅速揮兵來救，就算他們腦子脫線，或者被阻擋了暫時來不了，西淩行省也不會坐視北嚴被圍，北嚴被破，西番一旦以此為據點，奪附近城鎮乃至南下，這責任誰也承擔不起。
沒想到，這都第三天了，還一點動靜都沒有，無論按哪一方距離來算，就是爬，也該爬來了。
這說明，一定哪裏出了岔子。
現在正是晚飯時辰，一筐筐餅子送上來，餅子比原先已經粗劣了許多，薄了許多。
城內糧食消耗太快了。
十萬人使用原本準備給三萬人的糧食，原本就捉襟見肘，而且因為城破之日是清晨，當天應該送入內城的糧米蔬菜都沒能送進來，導致食物很快就出現了危機。
太史闌問過王千總，城內為什麽沒有存糧，王千總說北嚴的糧食，從來都要抽出相當一部分專供天紀和上府兵大營，但不是用來吃的，是用來交換豆腐青菜和雞鴨，給兩大營士兵改善夥食。按說兩軍的糧草，向來由朝廷下令南江東浙行省調撥供給，但北嚴的這條規矩，依舊沒有被廢除。
北嚴的豆腐青菜雞鴨魚肉，養肥了那群兵，事到臨頭，那群兵卻連個影子都不見。
太史闌站起來，微微有些頭暈，她不動聲色地扶住牆壁，站了一會。
再走迴去的時候，已經又是一個腰板筆直的太史闌。
雖然圍城才三天，還達不到讓人饑餓難忍的地步，但她從迴北嚴後，便麵對一浪浪的巨變，殫精竭慮，心思耗損，三天時間內合眼隻有幾個時辰，還是李扶舟強硬地拉她去睡的。
她要安排城內一切事務，她要指揮城頭抵禦進攻，她要小心府衙舊僚屬和富戶們的動向，她要處理因為閉城而導致的一切矛盾糾紛。雖然有沈梅花花尋歡她們幫手，甚至龍朝的混混幫也派了出去維持秩序，但她要做的事，要操的心，還是太多太多。
僅僅三天時間，她就又瘦了一層，青色勁裝穿在身上，腰帶鬆垮垮的。
蘇亞有點憂慮的站在她身後，心想著要為她尋點好吃食，不然怎麽撐得下去？但好吃食尋到又怎樣？太史闌會讓給景泰藍，或者其他各種滿街哭鬧要吃的孩子們。
她目光四處梭巡一下，帶點疑惑——今天怎麽沒看見李先生？好像一大早就沒出現。
隨即她聽見沈梅花的聲音。
“太史！太史！”沈梅花聲到人到，一溜煙地從城下跑上來，扒著牆磚喘氣，“快！快！”
“怎麽？”太史闌迴首。
“李先生……李先生……”沈梅花似乎喘得說不出話來，伸手指著城下，“紫竹林那裏……快……快……”
太史闌看看她，又看看那方向，等了一會兒，見沈梅花還是那死翻白眼說不出話的模樣，心一急，一把撥開她，往城下那方向奔去。
蘇亞緊緊跟著她，卻被沈梅花一把抓住，“停！”
“幹什麽！”
“叫你別去！”太史闌一下城，沈梅花氣也喘勻了，白眼也不翻了，腰也直了，懶懶靠在城牆上，順手從筐子裏摸塊餅子，有滋有味地啃，一邊啃一邊翻白眼，“好白菜都被豬拱了……”
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太史闌下城的時候，並沒有沈梅花想象得焦急。
這城中雖然人多，但已經安排得井井有條，目前同仇敵愾，共渡難關，李扶舟能有什麽危險？
不過雖然不算急，她從坐滿人群相對狹窄的街道中過去的時候，速度還是很快的。
接著她遇見史小翠。
“哎呀。”史小翠行色匆匆，“快去看看李先生，他似乎勞累過度，中了暑熱，我去找大夫！”
再接著遇見花尋歡，一模一樣的說辭，閃得也很快。
再接著遇見楊成，隻說了句“找大夫”就匆匆跑了。
太史闌的腳步，卻由快變慢。
他……沒有事吧。
那樣內斂的一個人，就算有什麽不舒服，也必然不會這樣興師動眾。
身後響起一人腳步聲，步子不輕不重，不急不慢，每一步都很穩很踏實，讓人心隨著那步子，一步步安定。
“周七。”容楚歎息一聲，“把人都撤了吧。”
“是。”
容楚轉過身，看著自己的親信之一，龍魂衛中潛衛的大首腦。
他的親信護衛頭領都以數字命名，按入府年限計算，周七，已經在他身邊七年。
在他身邊時間最長的趙十三，現在全天候帶人保護太史闌和景泰藍。
周七的臉和他的姓很像，有一個長長的下巴，其餘部位鼻直口方，人則和相貌一樣看起來一板一眼。
作為容楚手下唯一一個曾經南渡，學過日桑國隱殺技的高手，剛才讓李秋容和宗政惠嚇得狼狽而逃的那一道背後刀痕，就是他的“影刀”絕技。
容楚懶懶地靠著欄杆，剛才和宗政惠那一番交鋒，淺笑輕顰裏可謂刀光劍影殺機密布，比一場兩國談判還要累心。
兩人互相試探、警告、威脅、鉗製，最後宗政惠終究因為武力不足略輸一著，狼狽而走。
但實際上，他和她也隻是打成平手。
或者說，互相鉗製，各取所需。
她暫時放下對太史闌的追究，他則幫她繼續圓謊。
當然，若非他展示強大武力和保護太史闌的莫大決心，她絕不會這麽好說話，她會笑吟吟先殺了太史闌，再來問他這顆美人頭是不是比活著的時候好看些。
容楚不過稍稍沉思，便對周七招招手。
“走。”
周七立即跟上。
沒過多久，晉國公府後門大開，幾騎快馬馳出。
“周七。”容楚在當先一匹馬上，毫不猶豫地道，“不管你用什麽辦法，給我把宮中的那些探子處理掉。”
“是。”
黃昏時分，城門將閉，容楚一騎馳來，他的護衛在前方驅散人群，手中的鞭子極有技巧，將人帶開而不傷分毫。
百姓看見鮮衣怒馬的隊伍，都自覺讓開，卻有自城外入內的一名騎士，速度絲毫未減，一路吆喝“讓路！讓路！”，向城內狂奔而來。
他肩膀上，三根黃色小旗迎風飄揚。
別人還沒明白什麽，紛紛走避，容
楚原本不在意，眼角忽然掠見那小旗。
兩馬交錯，擦身而過，他忽然一探身，一把抓住了那騎士的肩頭。
那人一驚，還沒來得及勒馬，馬猶自狂衝而去，容楚另一隻手挽住他的僵硬，單手一勒，駿馬一聲長嘶，揚蹄而起，生生停在半空。
容楚默不作聲一揮手，護衛們立即上來牽了信使的馬就走，一直行到城門不遠處一個無人的暗巷裏，才停下來。
那人驚得目瞪口呆，嘶聲大叫，“你幹什麽！我是西淩行省總督府信使！阻攔軍務信使，是要殺頭的！”
所有人都不做聲，巷頭容楚悠悠步來，目光一梭巡，劈手就扯下了他的腰帶。
那人更驚了，撲上來阻攔，“放下！放下！任何閑雜人等，不得隨意接觸……”
容楚理也不理，一胳膊隔開他，三下兩下撕開腰帶，抽出一封上了火漆的信箋，那種淡黃色麻紙，正是南齊專門用來傳遞軍情的紙。
“你這個瘋子！敢當街攔軍務信使奪緊急軍情！”那騎士被容楚接二連三的霸道舉措，驚得張口結舌，此刻見他當真取出了信，倒笑了，“這可是國家軍情，非有國家特令者不得拆閱，我看你還敢不敢……”
“嗤啦。”容楚撕開了封口。
那信使險些咬到自己的舌頭……
目光匆匆一瀏覽，容楚臉色一冷。
“果然！”他道。轉頭問信使，“西淩行省總督目前派兵去北嚴沒有？”
信使瞠目看著他——這小子不知道私拆軍報是死罪嗎？
“我為什麽要告訴你。”他傲慢地答。
容楚看他一眼，手指一揚，一個火折子亮在指間，他湊近軍報。
“別！”信使滿頭大汗尖叫，“我說！沒有！”
“為什麽？”
“按例，天紀軍總帥節製西北等地所有軍情，所以要等天紀軍的意思，才好決定哪方出兵。”
“天紀軍出兵沒有？”
“好像……還沒有。”
“上府兵呢？”
“好像……也沒有。”
容楚臉色依舊很平靜，信使卻覺得似乎忽然有寒氣罩下，他激靈靈打個寒戰。
“西淩行省總督對上府兵有轄製之權，北嚴被圍，總督有權知會上府兵一並出兵，為什麽沒有立即出兵，反而要千裏迢迢上京請示？”
“小的……小的不知道……”幾番對答之後，信使語氣越來越謙恭。最初的憤怒過去，此時他也隱隱感覺到麵前人雖然年輕，但自有非凡氣度，那種久居人上的氣質，非位高權重者不能有。何況還對軍務如此熟悉。
容楚的目光銳利地掠過他的臉，心知一個小兵信使也不可能知道太多，信箋一眼掃過，內容早已記在心裏，他目光在“北嚴府尹張秋力抗巨敵，以身殉城，北嚴城典史副手太史闌向外求援。”這一排字上掠過，隨即對周七招招手。
“這行字，改了。”他道，“去掉張秋殉職一事，抹去太史闌的名字。”
周七就好像要改的不是國家軍情隻是學童塗鴉一樣，略點一點頭拿到一邊，交給一個護衛，不多時拿了來，手中的信封已經恢複原狀，連火漆位置都和原來一模一樣。
“遞給軍部吧。”容楚笑吟吟拍拍信使的臉，“想死的話，就告訴他們，信被改過。”
他微笑著一揮手，帶著護衛離開巷子，蹄聲響起，比先前更急驟地馳去，信使抖抖索索拿著信，望著夕陽光影下黑色的空蕩蕩巷口，直覺剛才仿若一場噩夢。
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一個時辰後，尚書省門下兵部尚書求見太後於景陽殿。
兵部尚書手拿軍報，在殿外屏息靜氣等候，景陽殿門窗緊閉，太監都肅立在外，麵無表情，緊閉的門窗內，卻似有低低的笑聲傳來，有時是男聲，有時是女聲。
兵部尚書望望猶自素白的門帷，以為自己幻聽了。
過了足足大半個時辰，裏頭才傳來一聲“宣”。
兵部尚書眼觀鼻鼻觀心地進去，留心不被光可鑒人的金磚地麵滑跌，從他低垂的眼角，看見皇太後青金色繡團鳳的袍角，旁邊還有一雙靴子，黑色，靴邊一道杏黃螭紋。
兵部尚書頭垂得更低。
原來康王殿下在這裏。
皇太後的聲音聽起來淡淡的，按照慣例，這便是心情不太好，這又有點出了慣例，往常康王在這裏時，太後都很開心的。
尚書將軍報呈上去的時候，瞥了一眼太後和康王。發現兩人都很嚴肅，太後眼下還有淡淡的虛腫，似乎哭過？康王英俊的臉上一片漠然，兩根手指無意識地捋著自己修剪得極漂亮的兩撇胡須。
想起剛才聽見的兩人的笑聲，兵部尚書又以為自己幻聽了。
“西番忽然繞過天紀軍和上府大營，圍城北
嚴？天紀軍以那蘭山南線恐有大規模戰事為由，不願出兵。西淩行省總督請旨，以上府兵截斷西番後援，營救北嚴。27dzs[愛去小說網]”
宗政惠讀到一半，眉毛已經豎起，冷冷將軍報一擲。
“天紀軍和上府兵大營做什麽去了？兩大兵營三十萬，竟然給西番越過他們，包圍了北嚴？”
兵部尚書伏身地上，大氣也不敢出。
宗政惠聲音越發冷厲。
“天紀軍這些年當真越發桀驁！”她目中閃著幽青的光，“駐兵二十萬，便是那蘭山有西番軍出沒，疑心會有大規模戰事，不能出動主營，但北嚴被圍何等大事，圍城的西番軍隊據說人數又不是太多，為什麽就不能撥一部分軍力去援救？近在咫尺，重城被圍，他們作為西北唯一可以在本境內自行調動的外軍，居然能眼睜睜看著？”
“太後息怒。”康王一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場道，“紀家久駐西北，掌握一地軍權，位高權重，唯因如此，紀家才分外小心，這也是忠於朝廷，忠於太後的一番心意。”
宗政惠怔了怔，明白了他的意思，康王是指紀家手握軍權，卻不肯擅自專權，行事謹慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實是件容易讓帝王安心的好事兒。
她臉色緩了緩，康王拈著小胡須，悠悠地笑著，手不經意地擱在她身後的椅背上。
兵部尚書抬頭看了康王一眼——誰不知道你和紀家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。
當然這話是不敢說的，康王是先帝的幼弟，也是先帝駕崩後，至今猶自在世的當朝唯一親王，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是異數。先帝駕崩後，親王接連又死了幾個，偏他安然無恙，還很得太後信重，如今在朝中炙手可熱，他家門檻每半個月都要換一次，生生被上門的人踩塌了的。他的權勢，便是當朝三公都不敢得罪，哪裏輪到他一個小小尚書說話。
“紀家的態度，想必也影響了上府兵，紀家全力對付那蘭山西番軍，上府兵就得固守大營為紀家守住後背，這是上府兵的首要職責，也難怪不肯出兵。西淩董總督想必也是因為這個原因，上書兵部。不過北嚴為我西北向內陸門戶之一，不可不救。”宗政惠沉思著，“距離北嚴被圍，已經過去多久？”
“兩日。”兵部尚書道，“北嚴城內傳信及時，總督接到消息後立即以八百裏快馬加急日夜趕路。一刻也沒有耽擱
。”
“很好。”宗政惠欣慰地點點頭，“同樣以八百裏加急賜兵符，由上府兵會同西淩行省總督府出兵。”想了想又道，“傳令天紀軍總帥紀無咎，如遇北嚴軍情緊急，必須分兵去救。不得固守本營觀望。”
“是。”
“如果容楚在這就好了。”宗政惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西番進攻那蘭山到底是真攻還是有詐，如果確定有詐，那哀家就可以直接下令天紀軍出兵了……”
她身後，康王忽然冷冷哼了一聲。
聲音很低，兵部尚書並沒聽見，宗政惠卻微微揚了揚眉，略轉身，瞥了他一眼。
她的眸光，從眉毛底下飛出去，略帶嗔怪，卻掠出瀲灩的弧度，淡淡風情。
康王的表情還僵硬著，卻僵硬著笑了笑。
兵部尚書心急如焚，急著去安排，沒空去理會兩人的眉毛官司，正要請辭，宗政惠卻像忽然想到了什麽，道：“北嚴府尹是張秋吧？說起來北嚴最近真是多事，先是潰壩，再遇敵襲，也難為張秋，雖然治下不力，屢屢出事，但善後卻都做得好，等戰事一了，你們兵部再上個嘉獎折子來。”又對康王笑道，“你培養得好屬下。”
康王點頭，得意地捋須微笑。
兵部尚書身子卻一僵。
他另有信息渠道，卻和西陵行省總督的軍報有不同，他原本猶豫到底要不要說出來，怕西淩那邊不說實情是另有難處，自己貿然說出會帶來麻煩。但此刻太後竟然問到，再想不說是不行了。
“迴稟太後。”他輕聲道，“張秋……據說已經以身殉城……”
“哦？”宗政惠驚訝地挑起眉，“如此大事，軍報上為何沒說？”
“想必……軍報發出時，張大人還未殉職……”
這理由倒也說得過去，宗政惠點點頭，皺眉道，“那麽此時北嚴沒有主事者？這可糟了……”
“太後放心。”兵部尚書展顏笑道，“天佑南齊，逢兇化吉。危難之時，自有英雄人物應命而出，聽說當時典史副手力挽狂瀾，救萬千百姓入內城，抗下了最初的百姓紛亂和西番的猛攻，此刻正和西番對峙，有此人在，短期內當可無憂。”
“哦？”宗政惠也十分歡喜，“果真天佑我大齊！此乃何許人也？定要重重嘉獎！”
“此人還是位女子呢，當真巾幗不讓須眉！她叫太史闌。”兵部尚書一點也沒注意到宗政惠忽
然變了的臉色，滔滔不絕，“城破突然，百姓紛亂，當時她在城中，當機立斷開內城城門，又當機立斷關城……”
“再說一遍，她叫什麽？”宗政惠忽然厲聲打斷他的話。
兵部尚書被她的語氣嚇了一跳，一抬頭才看見太後臉色，便如那六月天，不知何時便陰沉欲雨，眼底幽幽青藍色光芒閃動，似矛，似劍，劈頭蓋臉射過來。
“太……太史闌……”他心知不好，驚得有點口吃。
宗政惠忽然不說話了。
她身後康王也皺起眉，輕輕“咦”了一聲，這一聲“咦”讓宗政惠眉梢動了動，半側身看了看他，臉色更難看。
殿內氣氛忽然沉默得令人難堪，戶部尚書半弓腰等在當地，不知道是該走還是不該走，滿額的汗，一滴滴滲出來。
案上軍報被穿堂風吹得刷拉拉地響，滿殿裏就這麽點聲音，卻聽得人更加壓抑。
良久，宗政惠的手指，輕輕擱在了軍報上。
指上少見的碩大金剛鑽，一閃一閃，刺眼。
“此事還需從長計議。”她漠然道，“其中疑點甚多，張秋身在內城，如何殉城而死？城中北嚴府僚屬眾多，府尹喪命，還有推官，如何輪得到一個典史副手發號施令？西番突襲，外城被破，她是如何控製時機開內城，又及時關閉內城？西番又是怎麽繞過兩大軍營，造成突襲的？西番這邊突襲，那邊就冒出個英雄人物，難道沒人覺得不對嗎？”
兵部尚書抿著嘴，他收到的信息，對這些問題也說得不詳細，但無論如何，這不是現在該追究的問題，當務之急，該是救援北嚴才對，如太史闌這等人物的功過，哪怕其中有貓膩，要清算，也該等到功成之後。此刻，正是大加嘉賞，鼓舞士氣的時機。
太後原先也是這意思，怎麽一聽見名字就改變主意了？
“讓西局去查。”宗政惠冷冷道。
兵部尚書一聽大急，還在戰爭中，西局去攪合，會鬧出什麽後果？
宗政惠又道：“西淩行省以及天紀軍也發文，務必對此女嚴密監控，當此戰危之時，忽然冒出這麽個人來，不可不防。”
“……是。”
兵部尚書低下頭，怨恨地想女人就是本末倒置。
“至於救援……”宗政惠沒有表情地笑了笑，“哀家改變主意了。這位巾幗英雄，不是很有本事麽？那麽，西淩和上府兵暫緩發兵，天紀軍也
暫緩出營，看看她的本事再說。”
“這不成！太後！”
“稍安勿躁。”宗政惠一擺手，轉頭看看康王，康王想了想，指了指一處位置，道，“青水關位於兩營之間，也是西淩行省出兵必經之路，地形隱蔽，離北嚴也近，可令天紀、上府兩軍在此處觀望，如果北嚴真的危急，隨時可救。”
“好。”宗政惠點頭，對兵部尚書道，“若那太史闌真的沒有問題，忠心朝廷，想必定會苦戰到底，有她帶領北嚴軍民多消耗西番軍力，天紀便可將這一批膽大妄為的賊子全部留在關內。”她看看兵部尚書苦瓜一樣的臉，輕描淡寫笑了笑，“不用責怪哀家不顧北嚴軍民，須知我朝中混入對方奸細，才是頭一等的大事，不能不辨別清楚，讓天紀稍遲兩日發兵援救，不礙事。”
太後都說不妨事了，兵部尚書還能說什麽，想想天紀還是會出兵，隻是稍遲一點，倒也心安了點。
現在就是希望那個太史闌，帶著那三千孤軍，當真能抗得下如狼似虎的西番。
至於抗下後是否會有對太史闌的清算，是否需要通知一下太史闌，他想都沒想過。
兵部尚書出去了，殿內氣氛又靜了下來，宗政惠手指輕輕敲著桌麵，答答有聲，康王也扶著她的椅背在出神，兩人都似乎在想著什麽。
良久宗政惠轉身，似笑非笑盯住了康王，“怎麽，心疼了？”
康王怔了怔，隨即失笑，“太後說的是哪裏話？”
宗政惠拿起一把團扇，抵住下巴，團扇明黃的流蘇落下來，落在她手背上，簌簌柔軟裏露出堅硬的扇骨，她的眼神也是這樣，看似柔軟，然而在夕陽的光影裏，泛出點冷白的涼來。
“想不到你也知道她。”她道。聽不出語氣。
“您這是怎麽了。”康王詫然道，“我隻是聽說過這個名字，還是張秋給我的問安信中提到的，說此女性情桀驁，屢次以下犯上，因為姓氏特殊，才記住了。”他淡而高貴地笑，“想要抹殺這記憶也很容易，不過螻蟻而已。”
“哦……”宗政惠聲音拖得長長的。
“難道你……”康王忽然笑起來，俯低身子。
一陣風過，砰一聲關住了殿門，隱約“啪”一聲輕響，似乎是團扇打在什麽東西上的聲音。
又或者，什麽都不是。
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“螻蟻”此刻正在北嚴城牆頭，看螞蟻。
一排排螞蟻從蹀垛下方的縫隙裏爬上來，從太史闌眼前魚貫而去，恍如走了很遠的路，移動緩慢。
太史闌皺著眉，臉色嚴肅，好像看的不是螞蟻，而是大炮。
她身邊，花尋歡臉色也很沉肅，道：“內城城牆，缺乏修葺，縫隙土質，都顯得過於疏鬆了。”
“幸虧西番是偷襲，無法攜帶重型遠攻武器。”太史闌拍拍衣角，站起來，一眼看見不遠處一個士兵，慌亂地將掉在地上的一塊餅子渣撿起來，又迅速地填進嘴裏，生怕被螞蟻大軍搬走。
太史闌轉過頭去，望著城下不曾鬆懈的西番軍，眼色和那蒼黑色的旗幟一般深沉。
第三天了。
此時已經是守城第三日。
她原以為，天紀軍和上府兵距離不遠，讓北嚴被圍本就是失職，一定會迅速揮兵來救，就算他們腦子脫線，或者被阻擋了暫時來不了，西淩行省也不會坐視北嚴被圍，北嚴被破，西番一旦以此為據點，奪附近城鎮乃至南下，這責任誰也承擔不起。
沒想到，這都第三天了，還一點動靜都沒有，無論按哪一方距離來算，就是爬，也該爬來了。
這說明，一定哪裏出了岔子。
現在正是晚飯時辰，一筐筐餅子送上來，餅子比原先已經粗劣了許多，薄了許多。
城內糧食消耗太快了。
十萬人使用原本準備給三萬人的糧食，原本就捉襟見肘，而且因為城破之日是清晨，當天應該送入內城的糧米蔬菜都沒能送進來，導致食物很快就出現了危機。
太史闌問過王千總，城內為什麽沒有存糧，王千總說北嚴的糧食，從來都要抽出相當一部分專供天紀和上府兵大營，但不是用來吃的，是用來交換豆腐青菜和雞鴨，給兩大營士兵改善夥食。按說兩軍的糧草，向來由朝廷下令南江東浙行省調撥供給，但北嚴的這條規矩，依舊沒有被廢除。
北嚴的豆腐青菜雞鴨魚肉，養肥了那群兵，事到臨頭，那群兵卻連個影子都不見。
太史闌站起來，微微有些頭暈，她不動聲色地扶住牆壁，站了一會。
再走迴去的時候，已經又是一個腰板筆直的太史闌。
雖然圍城才三天，還達不到讓人饑餓難忍的地步，但她從迴北嚴後，便麵對一浪浪的巨變，殫精竭慮，心思耗損，三天時間內合眼隻有幾個時辰，還是李扶舟強硬地拉她去睡的。
她要安排城內一切事務，她要指揮城頭抵禦進攻，她要小心府衙舊僚屬和富戶們的動向，她要處理因為閉城而導致的一切矛盾糾紛。雖然有沈梅花花尋歡她們幫手，甚至龍朝的混混幫也派了出去維持秩序，但她要做的事，要操的心，還是太多太多。
僅僅三天時間，她就又瘦了一層，青色勁裝穿在身上，腰帶鬆垮垮的。
蘇亞有點憂慮的站在她身後，心想著要為她尋點好吃食，不然怎麽撐得下去？但好吃食尋到又怎樣？太史闌會讓給景泰藍，或者其他各種滿街哭鬧要吃的孩子們。
她目光四處梭巡一下，帶點疑惑——今天怎麽沒看見李先生？好像一大早就沒出現。
隨即她聽見沈梅花的聲音。
“太史！太史！”沈梅花聲到人到，一溜煙地從城下跑上來，扒著牆磚喘氣，“快！快！”
“怎麽？”太史闌迴首。
“李先生……李先生……”沈梅花似乎喘得說不出話來，伸手指著城下，“紫竹林那裏……快……快……”
太史闌看看她，又看看那方向，等了一會兒，見沈梅花還是那死翻白眼說不出話的模樣，心一急，一把撥開她，往城下那方向奔去。
蘇亞緊緊跟著她，卻被沈梅花一把抓住，“停！”
“幹什麽！”
“叫你別去！”太史闌一下城，沈梅花氣也喘勻了，白眼也不翻了，腰也直了，懶懶靠在城牆上，順手從筐子裏摸塊餅子，有滋有味地啃，一邊啃一邊翻白眼，“好白菜都被豬拱了……”
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太史闌下城的時候，並沒有沈梅花想象得焦急。
這城中雖然人多，但已經安排得井井有條，目前同仇敵愾，共渡難關，李扶舟能有什麽危險？
不過雖然不算急，她從坐滿人群相對狹窄的街道中過去的時候，速度還是很快的。
接著她遇見史小翠。
“哎呀。”史小翠行色匆匆，“快去看看李先生，他似乎勞累過度，中了暑熱，我去找大夫！”
再接著遇見花尋歡，一模一樣的說辭，閃得也很快。
再接著遇見楊成，隻說了句“找大夫”就匆匆跑了。
太史闌的腳步，卻由快變慢。
他……沒有事吧。
那樣內斂的一個人，就算有什麽不舒服，也必然不會這樣興師動眾。