“祁大人來了，您還是不見嗎？”老婢珪蓉捧著新折的紅梅，一枝一枝遞給一邊插花的郡主，順便瞟向臥在紫麵暖絨被裏的梅娘娘。
“哪個祁大人？”
“是祁隱大人，帶了好大的陣仗。”珪蓉聲音嘶啞，嘴唇也幹裂了。院子裏唯一的一口井被前夜的瑞雪封了上，驛館的水也遲遲沒有送過來。珪蓉已過了耄耋之年，從骨到肉都衰老到幹枯，每天缺一點水都幾乎難以過活。
“原來昨夜是他們，我還以為是家裏人。”
珪蓉幹啞地笑了一聲，“娘娘，祁大人今早才到，昨夜的是幾個刺客，老奴眼神不夠用了，就看了幾個影兒，紫的。”
“老家夥，淨會打趣我。許是國祭日將至，我這些天總能夢見些舊人，總覺得鴻姐姐迴來了，珪蓉，你還記得她嗎？”
“外頭那些人總愛說大恩沒齒難忘，老奴如今真是一顆牙也不剩，倒真應了這句話了。”珪蓉笑得像裂開的幹核桃。
郡主插好了花，摘下了支出來的一瓣梅，碾碎在手裏，把鼻子湊了過去，細細地嗅著花汁香。梅娘娘翻過了身，微微睜了眼，見小郡主手裏流出血紅的汁液，忙從床上爬下來，抓起了郡主的手。
“誰讓你動這些汙物的！”梅娘娘用手揩淨郡主的手，才看出那隻是花汁，不是人血。
“娘娘，”珪蓉蹣跚著過來，顫顫巍巍地拉開梅娘娘，“郡主還小，怎麽能做出那種事，娘娘多慮了。”
郡主雙眼盈盈，不知自己為何惹惱了母親，忙跪在地上謝罪。珪蓉扶起郡主，在她耳旁輕勸。梅娘娘攏了攏頭發，轉身去了梳妝台。
“娘娘且等，老奴這就為您梳洗打扮。”珪蓉扶著桌沿，一步一步挪到梅娘娘身後。銅鏡上晃著兩張麵孔，一張白皙似雪，一張老態龍鍾，珪蓉盯著銅鏡裏自己的臉，比對著梅娘娘的臉。“多少年前，這銅鏡裏也留過老奴年少的麵容，如今，這小銅鏡就隻記得娘娘您了。待老奴去了……”
“待你去了，我便把莘兒還給他，讓你們所有人都把我忘了，我好安心地去找她。”
“娘娘還是愛說笑，老奴到時偏不喝那一碗孟婆湯，來世迴來還追著您。”珪蓉捧著梅娘娘烏黑的頭發，笑得發抖。
“你這是變著法氣我呢，不知我還得贖多少年的罪，才能嚐到這一碗湯的滋味，不知道它是香的還是臭的，是苦的還是鹹的。”梅娘娘笑著，卻驚喜地看著眼角折起了幾道紋。湊近了銅鏡，那幾道紋又舒展了開，變得無影無蹤。
郡主見母親消了氣，便悄悄地走到了院子裏，走到院門旁。一望無際的梅林擋住了外麵的世界，小小的門檻把她牢牢地鎖在了這座院子裏，十幾年如一日。那天誤闖來的姑娘去了哪裏，為什麽她可以自由地走出這片梅林？
與此同時，竇辛打開了窗子，遠眺梅林的方向，看見迴廊盡頭冒出了兩個驛兵，正朝著竇辛的房間走過來。了一摘下掛在牆上的雪氅，披在竇辛的身上。
“雪大，走到中庭還需好一會兒。”了一一邊說一邊從包袱裏掏出了個獸皮小帽，套在了頭上，頗為滑稽。竇辛見了一的樣子，忍俊不禁，才想起這頂帽子和這件獸皮小襖還是杜淵給自己找的，轉念想，卻不知杜淵此刻到了哪裏。
了一推開了房門，遲疑片刻又轉過了身：“姑娘準備好了嗎？”
竇辛點了點頭，毫不猶豫地踏出了房門，踏進了被深雪掩蓋的血花之中。
中庭外湖結了細細一層冰，落著薄薄一層雪。驛兵打開了中庭的門，暖氣外溢。
竇辛定了定睛，一眼認出來坐在高椅上的祁大人。中庭人數寥寥，與上一次在哄亂的大堂見麵不同，竇辛很容易辨清了祁大人的臉。須眉烏白，雙目犀利如炬，外表看起來和老人別無二致。竇辛有一種特別的感覺，眼前的祁大人不像一位老者，更像是一個與自己同齡的人，隻是被塞進這樣一個老者的軀殼中。
了一略略掃了一眼，見歸寧右肩的傷已經被包紮好。了一瞥向祁大人另一邊，這邊站著的是個長相不出奇的人，大約三十歲上下。平時會刻意打扮成與常人無異的裝扮，但是臉上的思慮是藏不住的。了一暗忖，這位極可能是位細作。而且能隨祁大人而行，年紀相當的細作，無外乎黃冓，。
“小徒竇辛，拜見祁大人。”“小僧了一，拜見祁大人。”
“辛丫頭我見過，薛平，你過來看，跟著杜淵的是她嗎？”祁大人話音剛落，門外又走進來個人，帶來股寒氣。
“迴祁大人，是她。”
竇辛側身，見薛平長得倒還周正，不像是小人，一時很難把他與追殺杜淵的人想到一起。
“小徒替杜大哥謝過薛公子。”竇辛冷著臉，脫口而出。薛平瞥見祁大人麵色嚴正，把話硬生生吞了迴去，隻乜了竇辛一眼。
“辛丫頭，你和你師父是在哪裏走散的？”歸寧搶先問。
“小徒醒來時就在山林中，師父隻給小徒留了毛驢和包袱，小徒沿師父腳印追去，但是腳印消失在了一個岔口。小徒沿著其中一個岔口尋去，隻找到一個山洞，小徒不知師父是否進去了，也不知山洞深淺，不敢貿然進去。小徒向洞裏喊了幾聲，發現山洞不深，便進去找師父，但是師父不在裏麵。然後我便原路返迴想去找另一條岔道，天黑之後，小徒在山林裏迷了路，轉了幾天才到了大路上，碰見了杜大哥。”
了一教過的說辭，竇辛一句不差地講了出來。
祁大人撚了撚須，又問道：“你是說，你從承天閣出去之後就沒有見過你師父？”
“是的。但是師父的包袱還留在毛驢上，我原以為師父沒走遠，遇見杜大哥時還想讓他和我一起找師父，但是杜大哥猜測師父已經動身去了天山，我便跟著杜大哥走了，想在天山與師父會合。”
“那山洞可有什麽異常嗎？”祁大人追問。
竇辛瞥了薛平一眼，想到了自己曾穿著那身異服出現在他的視野裏。“山洞裏有一具女屍，荒山夜涼，小徒還‘借’了那女屍的披風一用。”
“山人的徒兒，到底比尋常女子膽子大，”祁大人瞥見薛平朝自己點了點頭。“你師父還留了其他什麽東西嗎？”
竇辛搖搖頭。的確，師父身上除了包袱，也沒有其他東西了。
歸寧在一旁皺緊了眉頭。他曾派孔安去查過她口中的荒山，荒山上隻有一條小徑，並不容易迷路。孔安沒有提到過什麽山洞，所以說，竇辛這丫頭還在瞞著什麽？還是，這是苦禪山人的詭計？歸寧正暗惱不能找孔安問個清楚，抬眼間看見了一正牢牢地盯著自己，一邊向黃冓方向努了努嘴，一邊搖了搖頭。
“了一師父，你說你是子虛的徒孫？是他讓你來的嗎？”祁大人轉向了一。
“迴大人，小僧的師伯覺明大師一月前過世，恰逢貴閣杜將軍借宿小寺，小僧便奉師命隨行以拜訪師叔祖。小僧年輕，此前從未見過師叔祖。”了一答道。
“歸寧，你借的人就是他嗎？”祁大人隨口一問，驚出了歸寧一身冷汗。
“我……”歸寧欲答話便被祁大人抬手打斷。
“了一師父，你知道你在做什麽嗎？”黃冓搶先一步，疾言厲色問道。
“黃密使，您此行而來又是為了什麽？”了一前行半步，不卑不亢道，“小僧不願讓世上最後一個知曉那人蹤跡的人遭歹人所害，不知錯在何處。”
祁大人直起了身子，他從了一身上看到了舊友子虛的影子。如果子虛還能走得動，看到這位小徒孫應該還能笑出來。
“了一，你可有留在承天閣的打算，等子虛百年之後，我可以把他的位留給你。”祁大人笑道。
了一裝作一驚，忙拱手推諉，趁祁大人不注意給竇辛遞了個眼神。
薛平忿忿站在一旁，了一的一舉一動在他眼裏都變成了虛偽。當初自己拚盡全力才能闖進承天閣，為什麽表弟和這個野和尚進來就這麽容易？
“祁大人，師父說過，沒有觀瀾劍，即使上了天山也未必有用。現在師父下落不明，大人可有他策？”竇辛學著師父的語氣，試探著問道。
祁大人麵色冷了下來，起身緩步走到竇辛麵前，閉眼深深嗅了一口。竇辛強作鎮定，任祁大人的臉幾乎和自己的貼在一起也不躲不閃。了一下意識過來阻攔，卻發現一枚十字鏢從竇辛袖口滑出，被竇辛死死握在手裏。
“現在不用你師父了，有你就夠了。”祁大人詭異地笑了出來，順勢從竇辛脖子上扯出了那塊玉石，又走到窗邊，借著雪映的光端詳著玉石的花紋。“去老隋那裏拿鑰匙，辛丫頭，你跟我來，其他人都不許跟著。”
竇辛不知所措，忙迴頭看向了一問主意。了一沒理會竇辛，兩隻眼定在了祁大人手裏，那塊玉石，他怎麽從來沒注意到？驛兵開了門，祁大人握著玉石走出了中庭，竇辛隻好跟了出去，心裏暗惱，了一怎麽和自己那個瞌睡蟲主人一樣，說不理人就不理人。
半晌，歸寧在後麵咳了一聲，了一才迴過神來，發覺竇辛和祁大人已經走了。
“了一師父好眼力好身手，不留在承天閣可惜了。”歸寧走下來，往了一手裏塞了一瓶金槍藥，順便湊在了一耳邊悄聲道：“等下跟我來。”
黃冓給薛平遞了個眼神，薛平忙退了出去。“四弟，老爹已經囑咐過了，我勸你別動歪腦筋，有老隋在，你占不到便宜的。”說罷，黃冓大搖大擺從歸寧和了一麵前走過，又從頭到腳打量一遍了一。
“了一師父，你若真不願留在承天閣，不如趁早走，”黃冓突然邪笑，“說不定通隱寺還能留點香火。”
“哪個祁大人？”
“是祁隱大人，帶了好大的陣仗。”珪蓉聲音嘶啞，嘴唇也幹裂了。院子裏唯一的一口井被前夜的瑞雪封了上，驛館的水也遲遲沒有送過來。珪蓉已過了耄耋之年，從骨到肉都衰老到幹枯，每天缺一點水都幾乎難以過活。
“原來昨夜是他們，我還以為是家裏人。”
珪蓉幹啞地笑了一聲，“娘娘，祁大人今早才到，昨夜的是幾個刺客，老奴眼神不夠用了，就看了幾個影兒，紫的。”
“老家夥，淨會打趣我。許是國祭日將至，我這些天總能夢見些舊人，總覺得鴻姐姐迴來了，珪蓉，你還記得她嗎？”
“外頭那些人總愛說大恩沒齒難忘，老奴如今真是一顆牙也不剩，倒真應了這句話了。”珪蓉笑得像裂開的幹核桃。
郡主插好了花，摘下了支出來的一瓣梅，碾碎在手裏，把鼻子湊了過去，細細地嗅著花汁香。梅娘娘翻過了身，微微睜了眼，見小郡主手裏流出血紅的汁液，忙從床上爬下來，抓起了郡主的手。
“誰讓你動這些汙物的！”梅娘娘用手揩淨郡主的手，才看出那隻是花汁，不是人血。
“娘娘，”珪蓉蹣跚著過來，顫顫巍巍地拉開梅娘娘，“郡主還小，怎麽能做出那種事，娘娘多慮了。”
郡主雙眼盈盈，不知自己為何惹惱了母親，忙跪在地上謝罪。珪蓉扶起郡主，在她耳旁輕勸。梅娘娘攏了攏頭發，轉身去了梳妝台。
“娘娘且等，老奴這就為您梳洗打扮。”珪蓉扶著桌沿，一步一步挪到梅娘娘身後。銅鏡上晃著兩張麵孔，一張白皙似雪，一張老態龍鍾，珪蓉盯著銅鏡裏自己的臉，比對著梅娘娘的臉。“多少年前，這銅鏡裏也留過老奴年少的麵容，如今，這小銅鏡就隻記得娘娘您了。待老奴去了……”
“待你去了，我便把莘兒還給他，讓你們所有人都把我忘了，我好安心地去找她。”
“娘娘還是愛說笑，老奴到時偏不喝那一碗孟婆湯，來世迴來還追著您。”珪蓉捧著梅娘娘烏黑的頭發，笑得發抖。
“你這是變著法氣我呢，不知我還得贖多少年的罪，才能嚐到這一碗湯的滋味，不知道它是香的還是臭的，是苦的還是鹹的。”梅娘娘笑著，卻驚喜地看著眼角折起了幾道紋。湊近了銅鏡，那幾道紋又舒展了開，變得無影無蹤。
郡主見母親消了氣，便悄悄地走到了院子裏，走到院門旁。一望無際的梅林擋住了外麵的世界，小小的門檻把她牢牢地鎖在了這座院子裏，十幾年如一日。那天誤闖來的姑娘去了哪裏，為什麽她可以自由地走出這片梅林？
與此同時，竇辛打開了窗子，遠眺梅林的方向，看見迴廊盡頭冒出了兩個驛兵，正朝著竇辛的房間走過來。了一摘下掛在牆上的雪氅，披在竇辛的身上。
“雪大，走到中庭還需好一會兒。”了一一邊說一邊從包袱裏掏出了個獸皮小帽，套在了頭上，頗為滑稽。竇辛見了一的樣子，忍俊不禁，才想起這頂帽子和這件獸皮小襖還是杜淵給自己找的，轉念想，卻不知杜淵此刻到了哪裏。
了一推開了房門，遲疑片刻又轉過了身：“姑娘準備好了嗎？”
竇辛點了點頭，毫不猶豫地踏出了房門，踏進了被深雪掩蓋的血花之中。
中庭外湖結了細細一層冰，落著薄薄一層雪。驛兵打開了中庭的門，暖氣外溢。
竇辛定了定睛，一眼認出來坐在高椅上的祁大人。中庭人數寥寥，與上一次在哄亂的大堂見麵不同，竇辛很容易辨清了祁大人的臉。須眉烏白，雙目犀利如炬，外表看起來和老人別無二致。竇辛有一種特別的感覺，眼前的祁大人不像一位老者，更像是一個與自己同齡的人，隻是被塞進這樣一個老者的軀殼中。
了一略略掃了一眼，見歸寧右肩的傷已經被包紮好。了一瞥向祁大人另一邊，這邊站著的是個長相不出奇的人，大約三十歲上下。平時會刻意打扮成與常人無異的裝扮，但是臉上的思慮是藏不住的。了一暗忖，這位極可能是位細作。而且能隨祁大人而行，年紀相當的細作，無外乎黃冓，。
“小徒竇辛，拜見祁大人。”“小僧了一，拜見祁大人。”
“辛丫頭我見過，薛平，你過來看，跟著杜淵的是她嗎？”祁大人話音剛落，門外又走進來個人，帶來股寒氣。
“迴祁大人，是她。”
竇辛側身，見薛平長得倒還周正，不像是小人，一時很難把他與追殺杜淵的人想到一起。
“小徒替杜大哥謝過薛公子。”竇辛冷著臉，脫口而出。薛平瞥見祁大人麵色嚴正，把話硬生生吞了迴去，隻乜了竇辛一眼。
“辛丫頭，你和你師父是在哪裏走散的？”歸寧搶先問。
“小徒醒來時就在山林中，師父隻給小徒留了毛驢和包袱，小徒沿師父腳印追去，但是腳印消失在了一個岔口。小徒沿著其中一個岔口尋去，隻找到一個山洞，小徒不知師父是否進去了，也不知山洞深淺，不敢貿然進去。小徒向洞裏喊了幾聲，發現山洞不深，便進去找師父，但是師父不在裏麵。然後我便原路返迴想去找另一條岔道，天黑之後，小徒在山林裏迷了路，轉了幾天才到了大路上，碰見了杜大哥。”
了一教過的說辭，竇辛一句不差地講了出來。
祁大人撚了撚須，又問道：“你是說，你從承天閣出去之後就沒有見過你師父？”
“是的。但是師父的包袱還留在毛驢上，我原以為師父沒走遠，遇見杜大哥時還想讓他和我一起找師父，但是杜大哥猜測師父已經動身去了天山，我便跟著杜大哥走了，想在天山與師父會合。”
“那山洞可有什麽異常嗎？”祁大人追問。
竇辛瞥了薛平一眼，想到了自己曾穿著那身異服出現在他的視野裏。“山洞裏有一具女屍，荒山夜涼，小徒還‘借’了那女屍的披風一用。”
“山人的徒兒，到底比尋常女子膽子大，”祁大人瞥見薛平朝自己點了點頭。“你師父還留了其他什麽東西嗎？”
竇辛搖搖頭。的確，師父身上除了包袱，也沒有其他東西了。
歸寧在一旁皺緊了眉頭。他曾派孔安去查過她口中的荒山，荒山上隻有一條小徑，並不容易迷路。孔安沒有提到過什麽山洞，所以說，竇辛這丫頭還在瞞著什麽？還是，這是苦禪山人的詭計？歸寧正暗惱不能找孔安問個清楚，抬眼間看見了一正牢牢地盯著自己，一邊向黃冓方向努了努嘴，一邊搖了搖頭。
“了一師父，你說你是子虛的徒孫？是他讓你來的嗎？”祁大人轉向了一。
“迴大人，小僧的師伯覺明大師一月前過世，恰逢貴閣杜將軍借宿小寺，小僧便奉師命隨行以拜訪師叔祖。小僧年輕，此前從未見過師叔祖。”了一答道。
“歸寧，你借的人就是他嗎？”祁大人隨口一問，驚出了歸寧一身冷汗。
“我……”歸寧欲答話便被祁大人抬手打斷。
“了一師父，你知道你在做什麽嗎？”黃冓搶先一步，疾言厲色問道。
“黃密使，您此行而來又是為了什麽？”了一前行半步，不卑不亢道，“小僧不願讓世上最後一個知曉那人蹤跡的人遭歹人所害，不知錯在何處。”
祁大人直起了身子，他從了一身上看到了舊友子虛的影子。如果子虛還能走得動，看到這位小徒孫應該還能笑出來。
“了一，你可有留在承天閣的打算，等子虛百年之後，我可以把他的位留給你。”祁大人笑道。
了一裝作一驚，忙拱手推諉，趁祁大人不注意給竇辛遞了個眼神。
薛平忿忿站在一旁，了一的一舉一動在他眼裏都變成了虛偽。當初自己拚盡全力才能闖進承天閣，為什麽表弟和這個野和尚進來就這麽容易？
“祁大人，師父說過，沒有觀瀾劍，即使上了天山也未必有用。現在師父下落不明，大人可有他策？”竇辛學著師父的語氣，試探著問道。
祁大人麵色冷了下來，起身緩步走到竇辛麵前，閉眼深深嗅了一口。竇辛強作鎮定，任祁大人的臉幾乎和自己的貼在一起也不躲不閃。了一下意識過來阻攔，卻發現一枚十字鏢從竇辛袖口滑出，被竇辛死死握在手裏。
“現在不用你師父了，有你就夠了。”祁大人詭異地笑了出來，順勢從竇辛脖子上扯出了那塊玉石，又走到窗邊，借著雪映的光端詳著玉石的花紋。“去老隋那裏拿鑰匙，辛丫頭，你跟我來，其他人都不許跟著。”
竇辛不知所措，忙迴頭看向了一問主意。了一沒理會竇辛，兩隻眼定在了祁大人手裏，那塊玉石，他怎麽從來沒注意到？驛兵開了門，祁大人握著玉石走出了中庭，竇辛隻好跟了出去，心裏暗惱，了一怎麽和自己那個瞌睡蟲主人一樣，說不理人就不理人。
半晌，歸寧在後麵咳了一聲，了一才迴過神來，發覺竇辛和祁大人已經走了。
“了一師父好眼力好身手，不留在承天閣可惜了。”歸寧走下來，往了一手裏塞了一瓶金槍藥，順便湊在了一耳邊悄聲道：“等下跟我來。”
黃冓給薛平遞了個眼神，薛平忙退了出去。“四弟，老爹已經囑咐過了，我勸你別動歪腦筋，有老隋在，你占不到便宜的。”說罷，黃冓大搖大擺從歸寧和了一麵前走過，又從頭到腳打量一遍了一。
“了一師父，你若真不願留在承天閣，不如趁早走，”黃冓突然邪笑，“說不定通隱寺還能留點香火。”