楊家內院,田裹兒確實在和金氏商量楊天嬌和金雪鬆的婚事。


    外麵四處歡聲笑語,犄角旮旯裏也能聽見外院的鬥酒聲,加上鞭炮鑼鼓齊鳴,麵對麵說話,也得用喊的,兩人自詡是有教養的貴夫人,說話細聲細氣,一句話說上四五遍才能聽清大概意思,斷斷續續說了半天,還是圍著幾句客套話打轉。


    田裹兒幹脆直接點明來意:“表姐,我和官人都很喜歡天嬌那丫頭,大郎和她正是一對金童玉女,以後天嬌進了金家門,我們會把她當成自己的閨女一樣疼愛,連晚香丫頭都得靠邊站。“


    金氏微微一笑,態度有些矜持,岔開話道:“說起來,今天怎麽不見晚香?“


    金家大郎金雪鬆是金家的原配夫人所生,而田裹兒隻是個填房罷了。金氏從小和田裹兒一道兒長大,表妹的性子到底如何,她比外人看得更清楚。雖然不知道田裹兒葫蘆裏賣的是什麽藥,但金氏可以確定,田裹兒絕對沒安好心。天嬌是她的心肝肉,她才舍不得讓女兒嫁去金家受苦。


    田裹兒沒有因為金氏的冷臉而退卻,挽起金氏的胳膊,笑道:“天嬌去了一趟武昌府,好幾天沒見著她,我和晚香都怪想她的。晚香成日提不起勁兒,總念叨著她的天嬌妹妹呢!今天沒等我出門,就自己來了,這會子估計正和天嬌那幫手帕交在一塊兒聯詩作對。“


    丫頭在一旁道:“大小姐嫌外邊鬧得慌,和金小姐她們在院子裏擺了一桌茶果,在玩擊鼓傳花。“


    金氏笑道:“今天大侄女出閣,我忙得腳不沾地,她們小娘子倒是清閑,知道躲在後院裏逍遙,咱們看看去。“


    田裹兒未出嫁前也是個喜歡風雅的人物,聞言立刻附和:“我也跟著表姐偷偷懶,看看天嬌和晚香做的詩如何。“


    丫頭簇擁著二人一路穿花拂柳,過了穿廊,忽然走來一個藍衣婆子,在金氏耳邊說了幾句話。


    金氏眼角眉梢的笑意頓時褪得一幹二淨,臉色鐵青,聲音陡然拔高,從齒縫裏冷冷吐出幾個字眼:“他也配!“


    下人們噤若寒蟬,不敢說話。


    田裹兒看金氏隱隱像是要發怒,生怕殃及魚池,搭訕著道:“今早多喝了兩碗梅粥,有些不消化,表姐先去和天嬌她們一塊玩聯句,我去解個手。“


    轉身就溜了。


    金氏哪裏還顧得上田裹兒,裹挾著一腔怒火,找到內院書房,一把推開門:“官人竟然讓那個賤種去盛家送親?“


    哐當一聲巨響,書房裏的人都嚇了一跳。


    金氏冷笑一聲,大踏步走到桌案前,指尖差點戳到楊縣令的眼睛裏去:“你竟然敢讓楊天佑那個賤種以楊家子弟的身份去盛家送親?“


    楊縣令麵皮紫漲,強撐著道:“侄女兒和天佑從小玩得好,她提出要天佑去送親,新嫁娘的要求,我不好迴絕嘛!“


    金氏隨手抄起桌案上的一把戒尺,劈頭蓋臉往楊縣令身上砸去:“一個青樓女子生的野種,也好意思到處招搖?還不都是你慣的,你還想瞞我,沒有你替他撐腰,誰敢讓他上馬?“


    楊縣令連連求饒:“夫人息怒,此事真的和我沒有關係啊!“


    一旁的婆子丫頭們也一疊聲勸阻:“今天是大喜的日子,夫人莫要動怒,有什麽話慢慢問就是,今天家裏人多眼雜的,老爺好歹也是個縣令,夫人怎麽也得給他留幾分臉麵。“


    幾個門客看到堂堂縣令竟然被老妻指著鼻子臭罵,然後又一頓暴打,個個都是一臉不可置信,接著是窘迫難堪,再就是恐懼害怕。想悄悄退出房門吧,金氏帶來的奴仆把門口堵得嚴嚴實實的,繼續站著吧,旁觀縣令老爺被內人教訓,他們以後還能在瑤江縣找著好差事嗎?


    好不容易等金氏打累了,正大口喘氣的工夫,楊縣令端起一盞茶,躡手躡腳走到金氏身邊:“夫人先喝杯茶緩緩。“


    他臉上已經印了好幾條血痕,說話時有些齜牙咧嘴——扯動傷口時疼的。


    金氏一把將茶杯揮落在地,上好的官窯瓷器,頓時摔得粉碎,茶水濺得到處都是。


    門客們終於反應過來,紛紛擋到楊縣令身前,家務事他們不敢多嘴,隻能替楊縣令挨打了,隻希望楊縣令看在他們的忠心上,不要因為惱羞成怒而把他們趕出縣衙啊!


    金氏掃了眾人一眼,哼了一聲,“楊天佑那個賤種呢?是不是已經去盛家了?“


    下人在一旁迴道:“盛家人還沒來迎親呢,九少爺在東邊跨院裏招待賓客。“


    楊縣令顫顫巍巍道:“夫人,今天是侄女兒出閣的喜宴,別把事情鬧大了,免得外人笑話。“


    “你把賤種接迴府裏的時候,怎麽不怕別人笑話?“金氏麵容扭曲,一字一句道,“有我在一天,賤種休想好過!這是你楊書堂欠我的!“


    楊縣令看著金氏血紅的雙眼,心裏泛起一絲揮之不去的蒼涼之意,神色從討好轉向頹然,半天說不出話來。曾幾何時,那個溫柔賢惠、說不了幾句話就臉紅的靦腆發妻,竟然變得如此兇惡猙獰,比無理取鬧的市井潑婦還麵目可憎,讓他覺得無比陌生,然而說到底,這一切的源頭確實是他這個丈夫造成的,他怎麽忍心去責怪金氏?


    金氏丟下無言以對的楊縣令:“去東跨院,攔下那個賤種!把他的一雙腿打斷了,看他怎麽去盛家送親!“


    奴仆們不敢攔著,跟著金氏直衝向東跨院。


    也是湊巧,楊天佑帶著阿滿把一個醉酒的族叔帶到廂房裏休息,順道去房裏換下被酒水髒汙的衣裳,正好從穿堂經過。


    兩廂迎麵撞上,就如狹路相逢,彼此都是殺氣騰騰。


    金氏見楊天佑頭梳正髻,穿著一身鴨蛋青錦襖棉袍,愈發顯得相貌堂堂,猶如一竿翠竹,不僅氣勢凜然,還氣象瀟灑,心頭火氣燒得愈旺,口中爆出一聲怒喝:“還站著做什麽,給我打斷他的腿!“


    下人們一擁而上,把楊天佑和阿滿圍在中間。


    阿滿急得團團轉:“夫人,今天可是咱們楊家舉辦喜宴的正日子,金長史家的大少爺還等著少爺去敬酒呢!“


    金氏冷笑連連:“金雪止得管我叫聲表姨,他要為你家那個賤種少爺出頭,隻管來找我好了。“


    阿滿冷汗直冒,悄悄後退兩步,對楊天佑道:“少爺,你先跑,我拖住他們。跑到前堂就沒事了。“


    楊天佑挑起嘴角,淡笑一聲,輕輕揮動著一把灑金折扇,環顧一圈,眼神裏像帶了寒光利刃,生生能剜下別人臉上的血肉:“想打斷我的腿?先想想你們的身家性命都在誰手裏。“


    眾人不敢和他對視,猶豫片刻,紛紛低下頭,退開了兩步。


    金氏暴怒道:“你們竟然怕一個賤種?楊家以後就算分給堂支的子弟繼承,也不會給賤種一分一毫,你們怕他做什麽?打斷他得腿,我重重有賞!“


    楊天佑張開雙臂,滿不在乎道:“誰敢上前一步,就去和老袁作伴吧。“


    眾人嚇得一顫,老袁從前是柴房裏的仆役,楊天佑直到七八歲前,一直在他跟前當差。老袁按著金氏的吩咐,對楊天佑非打即罵,還總克扣他的夥食,不讓他吃飽飯。楊天佑每次反抗,都會被打得頭破血流。眾人冷眼旁觀了好幾年,早就見怪不怪。


    等楊天佑一天天長大,老袁再不能對他頤指氣使,甚至還常常會被楊天佑反過來欺辱。


    一年前,楊天佑不知怎麽拿到了老袁一家的賣身契,把他們全家上上下下十幾口,全都賣到北邊的苦窯裏去挖煤,才不過半個月,老冤家就死了八口人,據說現在可能一個都不剩下了。


    奴仆們過慣了苦日子,但日子再苦,總能穿飽吃暖,而且還有個以後說不定能發達的盼頭。和被賣到苦窯比起來,給人當奴才簡直是享福了。老人們都說,沒人曉得地獄是什麽模樣的,但他們寧願下地獄,也不想去苦窯受罪。


    九少爺不像文弱心軟的五少爺,他說得出,就做得到。


    眾人想明白這一點,再不敢繼續圍著楊天佑,而是漸漸退到金氏身後:“夫人,還是等官人來拿個主意吧。“


    “混賬!“金氏一巴掌把勸自己的婆子打倒在地,“沒用的東西!“


    楊天佑微微一笑,頰邊隱隱一個甜甜的笑渦:“太太仔細手疼。“


    金氏怒視著楊天佑:“你以為翅膀硬了,以後就真能和我對著幹了?“


    楊天佑一步一步走到金氏身前,黑白分明的雙眸裏平靜得出奇,一字一句道:“太太以為我永遠是那個長不大的、什麽都不會,隻能躲起來抹眼淚、隨你想打就打、想罵就罵的小娃娃嗎?“


    “你是什麽身份,敢對我這麽說話?“


    金氏的巴掌再度揚起。


    眼看那一巴掌就要落到楊天佑臉上,眾人連忙閉上眼睛,然而卻沒聽到巴掌聲。


    金氏看著楊天佑,五官扭曲得愈發猙獰:“你竟然敢違抗自己的嫡母?!“


    楊天佑攥著金氏手腕的右手微微加了些力道,金氏立即疼得臉色煞白:“賤種!孽畜!還不放開我!“


    楊天佑一臉誠惶誠恐:“太太要打我,我不能還手,隻好這樣了,等太太息怒,兒子再鬆手。“


    金氏張牙舞爪,另一隻手像鷹爪一般,往楊天佑臉上抓去。


    楊天佑往旁邊避讓了一下,示意一個婆子上前,那婆子左右為難,到底還是畏懼楊天佑的狠戾目光,抱住金氏的另一隻胳膊,苦勸道:“太太息怒,九少爺還要出門見客呢,打壞了他,壞的也是您自個兒的名聲啊!不如讓老爺去發落九少爺。“


    金氏狀若瘋狂,誰的話都聽不進去:“賤種!我一天不好過,你也別想過好日子!“


    楊天佑笑了一聲,“太太,我長大了。“


    他手上的力道更重,幾乎能捏斷金氏的手腕:“楊家困不住我,何況你這個蠢婦。我從前受過的苦,總會找您一點一點討迴來的,如果您還沒發瘋,最好乖乖待在楊家內宅,不要再掀風浪,免得以後追悔莫及。“


    “九弟!“


    “楊兄!“


    月洞門前響起兩聲驚唿。


    楊天佑鬆開手,眼瞳裏的冷冽之意轉瞬間化作星星點點的笑影:“太太累了,快扶太太進屋休息。“


    婆子們大氣都不敢出一聲,強行架起金氏,連攙帶扯,把她送迴內院。


    楊天保和一個身穿銅綠色紵紗直裰的少年笨到楊天佑麵前,拉著他上上下下打量了一個來迴。


    “我在外頭聽人說嬸子為難你,就進來了。“


    楊天保探頭張望一陣,看金氏真的走了,才敢道,“以後再碰著嬸子,你別等她說話,撒腿就跑,她頂多告你一狀,不能真把你怎麽樣。“


    楊天佑歎口氣,苦笑道:“不要對慶娥姐說起這事,免得她不高興,她心思一向重。“


    楊天保點點頭,拍拍楊天佑的肩膀:“九弟,難為你了。“


    另一個少年郎彎起狹長的鳳眼:“難怪總見楊家九郎成日在外頭晃悠,原來也是畏懼家裏的母夜叉。“


    他哼了一聲,“我家裏也有一頭,比你家這個更厲害,我那個繼母,是個妖精臉孔的高級母夜叉,更加不好對付。對了,我繼母和你的嫡母正好是一對姑表姐妹。“


    “金賢弟慎言。“楊天保微微皺眉,早就聽說金家大郎嬌慣任性,沒想到他說話竟然這麽口沒遮攔,當著外人的麵對自己的嫡母不尊,傳出去可不是好玩的。


    “楊兄不必放在心上。“金雪鬆肆意笑道,“我們家的那點勾當,外人都看得明明白白,瞞不了誰,還不如大家敞開天窗說亮話,真刀真槍對著幹一場,整天嬉皮笑臉的裝一家人,有什麽意思?“


    楊天保聽金雪鬆越說越不像話,離他站遠了些,岔開話道:“雪止兄想必等急了,咱們快入席吧。金賢弟,別讓你堂哥等久了。“


    金雪鬆冷笑一聲,神色漸冷,倒是沒再說掃興的話。


    楊天保不想和金雪鬆這樣名聲在外的浪蕩公子深交,故意走在最前麵,以領路為掩飾,不必和金雪鬆說話。


    金雪鬆瞧出楊天保的小心思,輕甩袍袖,轉頭向楊天佑道:“誒,你這位堂兄,當初為什麽會和李家三娘退親?“


    楊天佑眼神微動,簡短道:“因為八字不合。“


    金雪鬆喔了一聲,嘖嘖道:“真是奇了,李家三娘的八字怎麽就和我的相合?“


    楊天佑的腳步微微一頓,眼底幽光滑動,長袖裏的雙手,不知不覺間捏成了一對緊握的拳頭。

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