秋收過後,農閑到來。

    族長孔繼仲和老六爺孔繼儒在兒子們的陪同下,兩寨兵馬聚集康樓,準備明天“成武忠義鄉勇團”的兵演。五爺在寨外練兵場周圍,臨時搭起帳篷群,供另外兩寨鄉勇們居住。

    孔五爺邊向二爺匯報著兵演的籌備情況,邊和大家走進“成武忠義鄉勇團”議事大廳。族長孔繼仲在這裏主持召開會議,大家進一步商議落實,明天三寨聯合兵演的具體細節。

    傍晚時,彭知縣派人來報,知府大人已經到了縣衙,明天早上前來視察,請康樓五爺做好準備。

    第二天,族長孔繼仲和二位兄弟早早起床,做著最後的準備。探馬來報:官府隊伍還有三裏路程就到了。二爺率眾人到寨門口迎接,知府大人的儀仗隊一進寨門,康樓這邊就是鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴。一支民間藝人組成的小樂隊,奏著歡快的曲調,那個小嗩呐手吹得眉飛色舞。

    知府大人落轎,滿麵春風地走了過來,雙方抱拳施禮,族長孔繼仲向前還禮謙恭地說:“知府大人一路勞頓,來到鄉下體察民情,讓我等受寵若驚啊!”

    “紹次公,過獎了,你們才是辛苦之人啊!”

    大家寒暄完畢,孔繼仲帶領各位官府大人,來到“成武忠義鄉勇團”大門前,知府大人停下來,看著鄉勇團的牌匾,讚歎地說:“你看這字寫得雄健有力,氣勢磅礴,好字啊!”

    “此字出自六弟孔繼儒之手,讓知府大人見笑了。”

    知府大人看著老六爺說:“士宗公,書法功力名不虛傳啊!我家收藏你的一幅行草,榜書還是頭次見到,到時還請賜墨寶一幅。”

    老六爺孔繼儒連忙說:“還請知府大人多多指教。”

    眾人走進大院到議事大廳就坐,知府大人自然坐在上座,下邊官府人員依次坐東邊,孔家各位坐西邊。知府大人首先介紹了州衙的通判、守備、營千總,又介紹了成武彭知縣和單縣盧知縣及隨從人員。孔繼仲把鄉勇團的主要人員介紹給知府大人。

    知府大人看著滿院的武式儀仗和大廳的擺設,高興地說:“你們看這才是我們忠義鄉勇團的氣魄,辦得正規有章法,超出我的想象啊!”

    孔繼仲接話說:“多謝知府大人誇獎。”

    知府大人說:“彭知縣,你先把朝廷的批複給大家宣布一下。”

    “好,為了表彰成武孔家,對興辦鄉勇團做出的貢獻,經知府大人上報朝廷,現批複如下:

    孔繼仲,五品執事官,贈修職郎。

    孔繼健,六品,贈武德佐騎尉。

    孔繼儒,六品,贈武德佐騎尉。

    恭喜三位!”

    三人謝恩後,族長孔繼仲全麵介紹了,這次秋季兵演的籌備情況,參加的有關人員和舉辦的方式,以及兵演的具體安排等。知府大人聽後大喜,少不了再評價一番。

    大家動身出寨來到練兵場,北麵新搭起的檢閱台,上鋪紅色地毯,十幾把太師椅一字排開,後麵巨大的虎頭團旗迎風飄揚,兩邊插三寨營旗、堂旗。台下練兵場上一排排麥草人擺列成陣。遠處兵營帳篷一個連著一個,好不壯觀。

    知府大人領頭登上檢閱台,不由的佩服孔家的能力,他神情肅穆以突顯主帥威儀,大家依次坐下。

    孔五爺來到知府大人麵前,抱拳施禮高聲說:“成武忠義鄉勇團,秋季兵演準備就緒,知府大人能否開始!”

    知府也高聲指示:“開始!”

    五爺轉身走到台前,右手舉起令旗,隻聽著“轟,轟,轟”三聲炮響,緊接著鼓號齊鳴,喊殺聲震天,練兵場外鄉勇的步兵方陣衝了進來,他們身穿統一團服,手持紅纓槍,衝到麥草人前,按照號令整齊地刺殺,不時變換著套路,連殺三陣,鳴鑼收兵,退出場地。贏得台上官員的陣陣掌聲。

    他的令旗再次舉起,東邊樹林裏塵土飛揚,人喊馬嘶,近二百匹戰馬,風馳電掣,馬上騎兵手握長杆槍,闖入練兵場,狂喊唿叫之間,麥草人左身上的紅色布口袋全部落地,他們圈馬重新殺迴陣中,右邊綠色布口袋落滿一地。

    暫停片刻,騎兵又揮舞大刀衝出樹林,大刀起落間,麥草人碎草紛飛,頭部被砍掉拋出很遠……。

    知府大人和台上官員被震呆了,他們想就是曹州府綠營官軍,也沒有如此精銳的騎兵呀!知府忍不住讚揚坐在身邊的孔繼仲:“紹次公,你真是治軍有方,讓人佩服啊!”

    他暗地裏想,要不曾國藩那支由鄉勇團練組成的湘軍,成了大清朝抗擊太平軍的主力哪!那些八旗老爺兵和“雙槍”綠營兵相比之下,都成了一群飯桶!自己手下的官兵,也是他娘的無能之輩,一到訓練時就無精打采,要起軍餉來他娘的比誰都歡。看來曹州如遇戰事,還要依靠各鄉勇團啦!

    鄉勇們跑上場地,迅速收拾幹淨零七八碎麥草人,擺好箭靶。

    第三幕是射箭、連弩表演。幾組步兵射箭演練後,騎射更為精彩,戰馬嘶叫中支支羽箭射進靶心,贏得滿堂彩。

    接著上場的是,一百多人的連弩隊伍,他們個個手握“諸葛”連弩,從東向西排成兩排,前排單腿跪地,平端連弩瞄準。在統一號令下,鄉勇們扣動弩機,萬箭齊發,緊接著前排鄉勇退到後排忙著上箭,後排變前排箭在弦上,羽箭齊出,又一次形成萬箭齊發的磅礴氣勢,來迴交替二次,你再看箭靶就如同馬蜂窩,密密麻麻插滿羽箭。

    檢閱台上的官員和台下的鄉勇們都看傻了,竟忘了鼓掌叫好,練兵場上寂靜片刻,突然,爆發出雷鳴般的掌聲,滿場叫好聲響成一片。

    花斑豹孔廣彝和幾位堂兄弟,那個興奮噢,高興的兩隻手都拍不到一起了。看著自己辛勤的汗水換來了巨大的成功,他們個個喜形於色。

    最後,三寨參演的鄉勇們,以堂為單位組成方隊,依次通過檢閱台,知府大人帶頭全體起立,揮手向鄉勇們表示敬意,騎兵方陣壓後軸,隊伍圍著場地轉了一圈後,整整齊齊地站在台下。

    族長孔繼仲邀請身旁的知府大人,一會給鄉勇們訓話,他愉快地答應了。

    二爺走到台前,高聲說:“鄉親們,你們辛苦了,今天的秋季兵演非常成功,我代表三寨父老鄉親感謝你們!咱們的忠義鄉勇團從成立以來,就得到知府大人、知縣大人和各級府衙大人們的關心和支持。對各位大人的光臨,讓我們表示熱烈的歡迎和衷心的感謝!”

    全場上下響起雷鳴般的掌聲。

    “下麵請,知府大人訓話!”

    二爺迴身做了一個邀請的動作,又是一陣掌聲。

    知府大人挺著將軍肚,身穿三品官服移步前台,神情威嚴,大員派頭十足,他清清嗓子,開始了他振奮軍心的訓話。

    秋季兵演上午就結束了,大家起程去孔樓。在路過“南瓜地”時,孔五爺和幾位守備、營千總說去方便一下,隨後就趕到。

    幾人一進屋,五爺每人發杆槍,不是別的什麽槍,是一杆大煙槍。這一上午,可把這幾位癮君子憋壞了,此時也不用仆人侍候了,他們親自動手,噴雲吐霧,每人點了幾泡才算穩下神來。

    大家才開始有說有笑,王守備稱讚秋季兵演太成功了,劉千總誇五爺是天生將才,定能成就大事。

    他們之間非常熟,可謂是老朋友了。在過足煙癮後,哥幾個才出院門翻身上馬,朝孔樓奔去。

    今天孔樓象過年似的,鄉親們都走上街頭看熱鬧,鄉下人哪裏見過如此陣勢。頭鑼開道,兩邊是清道旗,後接衝鋒旗,飛虎旗,官銜牌,傘蓋等等過後。知府大人和官員們都沒有坐轎子,全部騎著高頭大馬,族長孔繼仲和兩位兄弟陪著進入孔樓,少不了鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴的歡迎儀式,知府大人神采奕奕,麵帶謙和頻頻向村民們招手,表演著他愛民如子的才藝。

    在孔家前院和廳堂中,早已備好十桌豐盛的酒席。

    知府大人和眾人下馬走進大院,仆人們早已準備好洗臉水,大家擦洗過後,孔繼仲引領著諸位大人入席,酒宴開始。

    族長孔繼仲先來一段祝酒詞,他忘不了吹捧一下知府大人,是如何體察民情,如何展示身先士卒的風範。

    隨後知府大人滿麵喜悅地說:“紹次公,過獎了,今天上午成武忠義鄉勇團的秋季兵演,非常精彩!非常成功!我等受益不淺啊。紹次公、紹強公、士宗公可稱勞苦功高,我等楷模啊!哈哈……。”

    雙方互相表揚吹捧後,大家開懷暢飲,高潮迭起。老六爺孔繼儒喝得興起,叫仆人筆墨侍候,現場揮毫獻寶,知府大人和眾人連連稱妙。

    知府大人一行臨走時,孔家除了老六爺孔繼儒的墨寶外,二爺還偷偷地送給知府大人,兩件上等漢代老玉,價值不菲。其他重要賓客也都有禮物送上,真是高興而來,乘興而歸啊。

    在商貿場上征戰了一輩子的孔繼仲,辦起事來總是滴水不漏。

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