是夜，傅皇後輾轉反側，一夜沒有合眼。
破曉時分，官船駛入內河，很快就能到達國都。站在船頭，依稀能看到宮殿那一片金碧輝煌的亭台樓閣，琉璃瓦在日光下熠熠生光，晃得人睜不開眼睛。
沿街已經鋪設黃土，禁止平民出入行走。
傅皇後一下船，就徑直上了轎輦，催促宮人立刻迴宮。
命婦們一大早就等在城門前，預備為皇後和一眾妃嬪接風洗塵。等了半天，隻等到一道諭令：“皇後娘娘累了，你們的心意，娘娘心裏曉得，今天都散了罷。領到牌子的人，明天可以進宮向娘娘請安。”
收到腰牌的，自然欣喜，那沒收到的，則一個個垂頭喪氣。
韓家夫人找到分發腰牌的太監，眼巴巴等了半天，臉上的笑容一點一點垮下來。
旁邊幾位貴婦人見狀，嗤笑道：“也不知道對著鏡子照照，區區一個六品安人，也想麵見皇後？”
“他家是做什麽的？怎麽穿得這麽寒酸？”
“侯夫人不認得她？她是韓侍郎家的。”
“原來是草鞋狀元家的，怪不得。”
韓家夫人聽見眾人的譏笑，麵露慚色，低著頭退出人群。
丫鬟低聲詢問：“夫人，皇後娘娘沒有召見您，是不是小姐沒選上？”
韓家夫人歎了口氣：“算了，沒選上就沒選上。等會兒接寧兒迴家，你們還和先前一樣，什麽都不要問，誰都不許提行宮兩個字。”
“奴婢知道了。”
誰知左等右等，怎麽都找不到韓寧的身影。
韓家夫人急得團團轉：是不是寧兒嘴快不懂事，被皇後娘娘責罰了？還是她生病了，留在行宮，迴不來？
一個身穿品藍服色的女官走到眾人跟前，朗聲道：“韓侍郎府上的安人何在？”
丫鬟連忙舉起手：“在這裏，在這裏，我們夫人在這！”
女官眉頭微蹙。
眾人見韓家丫鬟粗俗，都捂著嘴偷笑。
女官掏出一枚拜帖，遞到丫鬟手上，“我家小姐接韓小姐到府上小住一日，明天午時前送韓小姐迴府，夫人不必擔心。”
韓家夫人心口一鬆：“不知你家小姐是哪個府上的？”
女官輕蔑一笑，“我們小姐姓楊。”
說完，不等韓家夫人細問，轉身即走。
丫鬟連忙去追：“誒，你還沒說你們家住哪兒呢？”
旁邊一個笑容可親的婦人嘖嘖兩聲，提醒韓家夫人：“你們不認得她？她是楊國公府的女官，咱們南吳國，除了宮裏的娘娘和公主們，隻有楊國公家的小姐能使喚女官。”
韓家夫人依舊一頭霧水。
婦人道：“帖子上都寫著呢，你看看帖子就知道了。”
韓家夫人臉上一紅，把帖子拿到手裏，翻來覆去，看了又看。
婦人恍然大悟，傳聞當年韓侍郎赴京考試時，一身破衣爛衫，比乞丐都不如。參加殿試時，還穿著一雙他自己親手編的草鞋，十隻腳趾頭都露在外麵，所以民間百姓才給他起了一個“草鞋狀元”的外號。這侍郎夫人是韓侍郎的糟糠之妻，出身肯定不高，想必不識字，幹脆直接點明：“楊家小姐是禮部選出來的大皇子妃，年底就要大婚。貴府的小姐能得楊小姐的青眼，真是可喜可賀。”
韓家夫人終於迴過味來，頓時喜得笑容滿麵：“寧兒選上了！”
旁邊幾個婦人看到國公府的女官給韓家夫人送帖子，臉色都有點不好看，又聽婦人這麽一說，態度立馬變了，堆起一臉笑容，爭著奉承韓家夫人：“喲，還是韓家小姐有福氣！”
“我早就說過，韓家侄女秀外慧中，前途不可限量，果然被我說中了吧。”
“可不是，楊小姐這麽看重她，一個側妃之位肯定是跑不掉了。”
韓家夫人眼圈發紅，笑得合不攏嘴。
周瑛華在宮門前下了轎輦，過了幾道宮門，轉過禦花園，忽然聽見前頭一陣叫罵。
誰敢在宮中喧嘩？
稱心跑到前頭聽壁角，半天才迴來：“皇後娘娘讓人把袁郡主挪出宮去，送迴袁家教養，袁妃在壽安宮前大鬧呢！”
傅皇後是個急性子，才剛迴宮，就開始著手收拾袁妃。
袁妃打得一手好算盤，以為攛掇傅皇後對付碧瑤夫人，她就能坐山觀虎鬥，趁機從中占便宜，未免也太天真。
如果周瑛華沒有料錯的話，假如她沒有勸阻住傅皇後，宮裏的妃嬪娘娘，全都脫不了幹係。
碧瑤夫人忍痛犧牲一個胎兒，可不止是想把傅皇後拉下馬那麽簡單，那位幕後之人肯定已經準備好一連串的後招，到時候，傅皇後、袁妃、袁盼兒、大皇子周衡、傅家，甚至整個大皇子一係的朝廷官員，都會被牽扯進去。
君王多疑，後宮紛爭隻要涉及到子嗣和朝堂，就不能善了，雪球隻會越滾越大，直到引發一場大雪崩。
碧瑤夫人隻需要順水推舟，就能把所有敵人拉入陷阱，讓他們越陷越深，無處可逃。
第一個跳坑的，是袁妃和袁盼兒。
第二個，是傅皇後。
傅皇後一倒，接下來就是大皇子周衡。
傅皇後脾氣暴躁，容易受人煽動，但畢竟是世家之女出身，該有的黨爭嗅覺還是有的。迴到宮裏，想清楚其中的利害關係，不由越想越後怕。後怕之餘，怒火燒得愈加旺盛：就算暫時不能拿江玉貞怎麽樣，一個袁德容，她還收拾不了嗎？
袁妃在壽安宮前賴著不走，一哭二鬧三上吊，傅皇後不為所動。
等袁妃拿出上吊用的腰帶，宮女們也不上前攔阻，還貼心地為她準備好踩腳的小凳子。
袁盼兒絞了一束頭發，哭著說要出家。
傅皇後立刻讓人去清心庵布施，讓比丘尼們為袁盼兒籌備剃發儀式。
袁妃和袁盼兒被傅皇後的反常之舉嚇得一愣一愣的：皇後不是氣瘋了吧？
天黑之前，袁盼兒還是被強行送出宮去了。
行宮那邊一直沒有消息，既沒有壞消息，也沒有好消息。
傅皇後按耐不住，幾次想派傅家人去行宮探個究竟。
周瑛華連忙攔住傅皇後，現在正是撇清幹係的時候，除了等，別無他法。
大概是覺得周瑛華可信，傅皇後一改往日對她的冷淡，隔三差五把她宣召到壽安宮閑話。
傅皇後雖然不受寵，但怎麽說都是一國之母，每天來往於壽安宮的妃嬪公主、命婦誥命們見皇後如此信任太薇公主，對周瑛華的態度也變了很多。
一來二往的，長春閣的用度份例也好了一些，至少每天能多領兩份冰盆。
這一日本是個大晴天，午後，驟然幾道晴空霹靂，突降暴雨。
宮女們手忙腳亂，收拾晾曬在庭中的衣衫巾帕。
忙亂中，皇後宮中的太監冒雨來到長春閣：“公主，娘娘有請。”
太監臉上帶笑，神情鬆快。
周瑛華心中有數，走進壽安宮的正殿時，果然聽見裏麵一片歡聲笑語，傅皇後的笑聲尤其響亮。
殿前一人背對著正門，他身量高挑，著一襲鴉色雲紋地青織金仙鶴寬袖曳撒，傅皇後拉著他的手，低聲說著什麽。
聽到太監通報，那人迴過頭來，周瑛華不由詫異：竟是衛康！
大概是大皇子怕母後焦躁之下又犯糊塗，特意讓衛康親自從行宮星夜馳迴王城，給傅皇後報信。
不過幾日未見，衛康整個人的氣度神采都變了很多，以至於周瑛華差點沒認出他來。
傅皇後笑意盈盈道：“瑛華，這一次多虧你提醒本宮。本宮應承過你，要許你一件事，你有什麽要求，但說無妨。”
不知大皇子是怎麽應對碧瑤夫人的，碧瑤夫人的胎兒保沒保住？不過既然傅皇後不準備說，周瑛華也不會問。
“兒臣不過是動動嘴皮子罷了，不敢居功。”
傅皇後心情正好，說話的口氣十分親昵：“這孩子，和本宮客氣什麽？你想要什麽，隻要本宮能做到的，一定不會讓你失望。”
周瑛華想了想，目光落在衛康身上。
她原本想開口把衛澤要到身邊，這幾天細細一想，又覺得太過冒險，崔泠會不會早就派人手潛伏在衛澤附近？太薇公主和上輩子的她容貌肖似，太早暴露，不利於以後的報仇大計。
大概是周瑛華的眼神氣勢太足，衛康忽然忸怩了一下，臉上漸漸騰起一陣薄紅：“喂，你看著本王做什麽！”
傅皇後看看衛康，再看看周瑛華，眼底劃過一絲了然：“瑛華，康兒是本宮的親外甥，他母親去得早，本宮把他當成自己的親兒子一樣，絕不會把他的婚姻大事拿來做封賞。你還是換個要求吧！”
破曉時分，官船駛入內河，很快就能到達國都。站在船頭，依稀能看到宮殿那一片金碧輝煌的亭台樓閣，琉璃瓦在日光下熠熠生光，晃得人睜不開眼睛。
沿街已經鋪設黃土，禁止平民出入行走。
傅皇後一下船，就徑直上了轎輦，催促宮人立刻迴宮。
命婦們一大早就等在城門前，預備為皇後和一眾妃嬪接風洗塵。等了半天，隻等到一道諭令：“皇後娘娘累了，你們的心意，娘娘心裏曉得，今天都散了罷。領到牌子的人，明天可以進宮向娘娘請安。”
收到腰牌的，自然欣喜，那沒收到的，則一個個垂頭喪氣。
韓家夫人找到分發腰牌的太監，眼巴巴等了半天，臉上的笑容一點一點垮下來。
旁邊幾位貴婦人見狀，嗤笑道：“也不知道對著鏡子照照，區區一個六品安人，也想麵見皇後？”
“他家是做什麽的？怎麽穿得這麽寒酸？”
“侯夫人不認得她？她是韓侍郎家的。”
“原來是草鞋狀元家的，怪不得。”
韓家夫人聽見眾人的譏笑，麵露慚色，低著頭退出人群。
丫鬟低聲詢問：“夫人，皇後娘娘沒有召見您，是不是小姐沒選上？”
韓家夫人歎了口氣：“算了，沒選上就沒選上。等會兒接寧兒迴家，你們還和先前一樣，什麽都不要問，誰都不許提行宮兩個字。”
“奴婢知道了。”
誰知左等右等，怎麽都找不到韓寧的身影。
韓家夫人急得團團轉：是不是寧兒嘴快不懂事，被皇後娘娘責罰了？還是她生病了，留在行宮，迴不來？
一個身穿品藍服色的女官走到眾人跟前，朗聲道：“韓侍郎府上的安人何在？”
丫鬟連忙舉起手：“在這裏，在這裏，我們夫人在這！”
女官眉頭微蹙。
眾人見韓家丫鬟粗俗，都捂著嘴偷笑。
女官掏出一枚拜帖，遞到丫鬟手上，“我家小姐接韓小姐到府上小住一日，明天午時前送韓小姐迴府，夫人不必擔心。”
韓家夫人心口一鬆：“不知你家小姐是哪個府上的？”
女官輕蔑一笑，“我們小姐姓楊。”
說完，不等韓家夫人細問，轉身即走。
丫鬟連忙去追：“誒，你還沒說你們家住哪兒呢？”
旁邊一個笑容可親的婦人嘖嘖兩聲，提醒韓家夫人：“你們不認得她？她是楊國公府的女官，咱們南吳國，除了宮裏的娘娘和公主們，隻有楊國公家的小姐能使喚女官。”
韓家夫人依舊一頭霧水。
婦人道：“帖子上都寫著呢，你看看帖子就知道了。”
韓家夫人臉上一紅，把帖子拿到手裏，翻來覆去，看了又看。
婦人恍然大悟，傳聞當年韓侍郎赴京考試時，一身破衣爛衫，比乞丐都不如。參加殿試時，還穿著一雙他自己親手編的草鞋，十隻腳趾頭都露在外麵，所以民間百姓才給他起了一個“草鞋狀元”的外號。這侍郎夫人是韓侍郎的糟糠之妻，出身肯定不高，想必不識字，幹脆直接點明：“楊家小姐是禮部選出來的大皇子妃，年底就要大婚。貴府的小姐能得楊小姐的青眼，真是可喜可賀。”
韓家夫人終於迴過味來，頓時喜得笑容滿麵：“寧兒選上了！”
旁邊幾個婦人看到國公府的女官給韓家夫人送帖子，臉色都有點不好看，又聽婦人這麽一說，態度立馬變了，堆起一臉笑容，爭著奉承韓家夫人：“喲，還是韓家小姐有福氣！”
“我早就說過，韓家侄女秀外慧中，前途不可限量，果然被我說中了吧。”
“可不是，楊小姐這麽看重她，一個側妃之位肯定是跑不掉了。”
韓家夫人眼圈發紅，笑得合不攏嘴。
周瑛華在宮門前下了轎輦，過了幾道宮門，轉過禦花園，忽然聽見前頭一陣叫罵。
誰敢在宮中喧嘩？
稱心跑到前頭聽壁角，半天才迴來：“皇後娘娘讓人把袁郡主挪出宮去，送迴袁家教養，袁妃在壽安宮前大鬧呢！”
傅皇後是個急性子，才剛迴宮，就開始著手收拾袁妃。
袁妃打得一手好算盤，以為攛掇傅皇後對付碧瑤夫人，她就能坐山觀虎鬥，趁機從中占便宜，未免也太天真。
如果周瑛華沒有料錯的話，假如她沒有勸阻住傅皇後，宮裏的妃嬪娘娘，全都脫不了幹係。
碧瑤夫人忍痛犧牲一個胎兒，可不止是想把傅皇後拉下馬那麽簡單，那位幕後之人肯定已經準備好一連串的後招，到時候，傅皇後、袁妃、袁盼兒、大皇子周衡、傅家，甚至整個大皇子一係的朝廷官員，都會被牽扯進去。
君王多疑，後宮紛爭隻要涉及到子嗣和朝堂，就不能善了，雪球隻會越滾越大，直到引發一場大雪崩。
碧瑤夫人隻需要順水推舟，就能把所有敵人拉入陷阱，讓他們越陷越深，無處可逃。
第一個跳坑的，是袁妃和袁盼兒。
第二個，是傅皇後。
傅皇後一倒，接下來就是大皇子周衡。
傅皇後脾氣暴躁，容易受人煽動，但畢竟是世家之女出身，該有的黨爭嗅覺還是有的。迴到宮裏，想清楚其中的利害關係，不由越想越後怕。後怕之餘，怒火燒得愈加旺盛：就算暫時不能拿江玉貞怎麽樣，一個袁德容，她還收拾不了嗎？
袁妃在壽安宮前賴著不走，一哭二鬧三上吊，傅皇後不為所動。
等袁妃拿出上吊用的腰帶，宮女們也不上前攔阻，還貼心地為她準備好踩腳的小凳子。
袁盼兒絞了一束頭發，哭著說要出家。
傅皇後立刻讓人去清心庵布施，讓比丘尼們為袁盼兒籌備剃發儀式。
袁妃和袁盼兒被傅皇後的反常之舉嚇得一愣一愣的：皇後不是氣瘋了吧？
天黑之前，袁盼兒還是被強行送出宮去了。
行宮那邊一直沒有消息，既沒有壞消息，也沒有好消息。
傅皇後按耐不住，幾次想派傅家人去行宮探個究竟。
周瑛華連忙攔住傅皇後，現在正是撇清幹係的時候，除了等，別無他法。
大概是覺得周瑛華可信，傅皇後一改往日對她的冷淡，隔三差五把她宣召到壽安宮閑話。
傅皇後雖然不受寵，但怎麽說都是一國之母，每天來往於壽安宮的妃嬪公主、命婦誥命們見皇後如此信任太薇公主，對周瑛華的態度也變了很多。
一來二往的，長春閣的用度份例也好了一些，至少每天能多領兩份冰盆。
這一日本是個大晴天，午後，驟然幾道晴空霹靂，突降暴雨。
宮女們手忙腳亂，收拾晾曬在庭中的衣衫巾帕。
忙亂中，皇後宮中的太監冒雨來到長春閣：“公主，娘娘有請。”
太監臉上帶笑，神情鬆快。
周瑛華心中有數，走進壽安宮的正殿時，果然聽見裏麵一片歡聲笑語，傅皇後的笑聲尤其響亮。
殿前一人背對著正門，他身量高挑，著一襲鴉色雲紋地青織金仙鶴寬袖曳撒，傅皇後拉著他的手，低聲說著什麽。
聽到太監通報，那人迴過頭來，周瑛華不由詫異：竟是衛康！
大概是大皇子怕母後焦躁之下又犯糊塗，特意讓衛康親自從行宮星夜馳迴王城，給傅皇後報信。
不過幾日未見，衛康整個人的氣度神采都變了很多，以至於周瑛華差點沒認出他來。
傅皇後笑意盈盈道：“瑛華，這一次多虧你提醒本宮。本宮應承過你，要許你一件事，你有什麽要求，但說無妨。”
不知大皇子是怎麽應對碧瑤夫人的，碧瑤夫人的胎兒保沒保住？不過既然傅皇後不準備說，周瑛華也不會問。
“兒臣不過是動動嘴皮子罷了，不敢居功。”
傅皇後心情正好，說話的口氣十分親昵：“這孩子，和本宮客氣什麽？你想要什麽，隻要本宮能做到的，一定不會讓你失望。”
周瑛華想了想，目光落在衛康身上。
她原本想開口把衛澤要到身邊，這幾天細細一想，又覺得太過冒險，崔泠會不會早就派人手潛伏在衛澤附近？太薇公主和上輩子的她容貌肖似，太早暴露，不利於以後的報仇大計。
大概是周瑛華的眼神氣勢太足，衛康忽然忸怩了一下，臉上漸漸騰起一陣薄紅：“喂，你看著本王做什麽！”
傅皇後看看衛康，再看看周瑛華，眼底劃過一絲了然：“瑛華，康兒是本宮的親外甥，他母親去得早，本宮把他當成自己的親兒子一樣，絕不會把他的婚姻大事拿來做封賞。你還是換個要求吧！”