王家因著身為商賈, 府宅修繕上頭更注重附庸風雅。別院的後院是個打理得精致的花園,靠院牆的東邊, 引了山上的溪水修了個流觴池。


    池邊涼亭裏,趙家姐妹正被一群商戶千金擁簇著逗趣。


    趙家姐妹神情倨傲,應付眾人的恭維漫不經心。


    青衣丫頭一路小跑過來,喘息還未平下呢,便湊過來在趙明珠的耳邊低低地耳語:“姑娘,那位周公子來了。”


    趙明珠手一抖, 差點碰倒了案幾上的茶水。


    “過來了啊?人在那兒?”


    青衣丫鬟當即討巧迴她:“在前院,穿著一身朱紅衣裳。”


    趙明珠印象裏,周斯年就是一身紅色衣裳。


    想象著高大男人那日高台模樣, 她心想, 初見著紅色外衫,此時亦是一身紅,莫不是周公子最偏愛紅?


    青衣丫鬟看她家姑娘嬌羞, 憶起方才看到高大的男人身側, 似乎露出來的一截白底撒花裙擺。喉嚨滯了滯,她看著趙明珠表情有些惴惴:“那個,姑娘, 周公子帶了娘子來……”


    “什麽?”


    趙明珠皺眉, 眼裏閃過不愉之色。


    她壓低了聲兒斥道:“不是交代了不給她發請帖?”明明囑咐過將周公子娘子漏掉, 這些人怎麽辦事的!


    丫鬟頓時委屈:“是太太吩咐的。”


    “我娘?為什麽?”


    “太太說,若周公子確實好,她親自會會周家娘子。”


    聞言, 趙明珠的眉頭鬆開。


    她擺了擺手,算接受了這個解釋:“你再去前院看看。”


    趙明珠自花燈夜邀周斯年被拒,也不曾歇下心中的愛意。


    迴府後,她耐著性子反複琢磨。權衡了兩天,第三日一早去找了她娘談心。她娘,趙芳嫡妻楊氏聽了,立即派人去打探消息。誰知探聽迴來那周姓的公子家中已有嬌妻,自然不同意。


    她千尊萬貴的嬌嬌女兒,難不成給人送去做填房?


    當即狠狠駁斥了女兒一番。


    趙明珠聽聞心儀之人已婚配,自是心傷。抹了幾滴眼淚,想著高台之上那人俊逸出塵的風姿,卻還抵不過向往之心。罷罷罷,隻要是周公子,填房便填房吧。


    於是,硬絕食鬧了三天。


    楊氏比不過女兒心狠,鬆了口,想著商賈集會這日親自相看。若真是翩翩佳公子,那全了她女兒心願也未嚐不可。此次集會邀女眷,是知府夫人親自發話的。


    母女二人半分沒將現任“周家娘子”放在眼裏。


    在他們看來,商賈即便家財萬貫身份也低人一等,周公子氣度再好也如此。屆時多給那女人些銀錢打發,已然很是寬厚了。


    王家別院分了前院後院,規矩上卻還是鬆散的。


    若不然,下人哪敢隨意走動?


    周斯年身高體長,人群中顯眼。


    他人剛一上長廊,就有不少人湊上來。許是都得了點音信,曉得周斯年的身份不一般,態度具是熱絡。


    夏暁縮在他的背後,眼睛滴溜溜地轉。


    男人時不時與他們寒暄,態度冷淡卻不失禮。隻是,直到第四個人誇讚他好福氣,娶得嬌妻之後,世子爺眸中極快地閃過一絲不耐。商賈之人就是淺薄,說話著實不懂規矩!


    他扭過頭,見夏暁一臉的神遊天外,又氣又好笑。


    盯了她半晌,突然抬手,狠掐了一把她的臉頰。


    夏暁:!!!


    “你幹嘛?!!”


    她迴過神,臉上火辣辣的,她驚悚:“難不成我妝花了?”


    周斯年不理她,隻叫李嬤嬤送她去後院。


    兩人到後院時,園中的千金小姐們已然從涼亭起身,正往流觴池邊走。


    人群中,趙明玉一眼看到了夏暁。這般狐媚長相的,化成灰都能記的得住。轉瞬,想起花燈夜那日的羞辱,趙明玉揪緊了帕子,如鯁在喉。即便夏暁並不認識她,她卻是把夏暁恨到骨子裏。


    夏暁敏銳地捕捉到視線,有點奇怪:“嬤嬤,那人是誰?”


    李嬤嬤花燈會那天光顧著看住夏暁,也不認得趙明玉。她注意到那姑娘眼神不善,默默留了心:“老奴不知呢。不過,瞧著那些人隱隱以她為主的模樣,怕是這城內府尹家的姑娘。”


    夏暁點頭:“哦……”


    幽州城最高官的子女該被人眾心拱月,沒毛病。


    頓了頓,她又道:“我們爺招惹她了?”


    她突然語出驚人,李嬤嬤冷不丁的,被嚇了一跳。


    “姑娘,您何出此言?”


    李嬤嬤擦了擦汗,怪異地看著夏暁。


    夏暁隨手扯了一朵花,隨手把玩:“我每天縮在客棧混吃混喝沒出去過啊,隻有爺時不時出門。除了他招惹,難不成是侍劍侍墨?”


    李嬤嬤張了張嘴,覺得話不能這麽說。


    他們世子爺確實招桃花,但爺性子淡,素來很少理會。


    “這些大家閨秀啊,心思詭譎著呢,一件不起眼的小事都可能結怨,”李嬤嬤迴想起京城朝暉堂裏那尊大佛,丫頭就說了一句錯話,被拉出去打了十個板子:“許是那姑娘看您容色盛,蓋了她風頭才惱了您了?”


    夏暁一想,也是。


    想想她以前看過的宅鬥宮鬥電視劇,這種事十分有可能。


    於是,心有戚戚地點了頭。


    夏暁很乖覺,幹脆將李嬤嬤拉離流觴池:“既然如此,我們在這邊賞賞花吧。爺也不指望我結交什麽,我就縮在這邊混到結束。反正爺的事兒,我不給他拖後腿就是大善。”


    李嬤嬤心下詫異,這夏姑娘竟是門兒清!


    她原本還想著,一會兒夏姑娘應付不來交際要怎麽幫襯。一聽她說這話,李嬤嬤也歇了往內院裏走的心思。


    夏暁不知她所想,百無聊賴地揪著花瓣慢慢地撕著玩兒。那副懶散又懵懂的模樣,半分看不出剛才那話出自她口。


    李嬤嬤也不多話了,幹脆陪在一邊看她撕花瓣。


    然而,夏暁不願找事,事兒卻並不會不來找她。


    在她才撕完了三個花瓣的時候,眼皮子底下莫名多了幾雙繡鞋。夏暁順著裙裾往上看,就見剛才瞪她的那姑娘,邁著聘聘婷婷的步子走到她的跟前,身後還跟著三四個姑娘家,瞧著打扮該是幽州城的富家千金。


    夏暁抬起臉,不明所以:“幾位姑娘……有事?”


    青天白日的,她的一張臉完整地露出來,叫趙明玉跟她身後幾個富家千金看著瞬間瞪大了眼。


    看得更清楚,趙明玉嬌俏的臉瞬間繃緊了。她趙明玉,憑著一張嬌媚的臉蛋,自小被捧成了幽州城最為貌美的姑娘。如今見眾人的目光落到了旁人身上,心中一時又妒又恨又惱。


    她昂著下巴,雙數交握放在下腹似乎想做到優美。


    李嬤嬤一眼看出她心思。


    上下打量了一下趙明玉的儀態,刻板又不自然,心裏默默嗤笑不合格。


    趙明玉又哪知,一個嬤嬤暗裏將她的儀態挑剔的一無是處。


    她看著夏暁,嗓音細軟:“這位夫人,你可是周公子的娘子?”


    夏暁的眸子一閃,心想果然!


    “啊,是啊,”點了點頭,夏暁極快地瞥了眼李嬤嬤,然後扭過臉笑,“請問你有何事兒?”


    李嬤嬤嘴角一抽,默默垂下眼簾。


    沒想到,真是世子爺招來的事兒。


    趙明玉沒說話,眼神往地上的細碎花瓣上瞥了瞥,似乎在不忍。再抬眼看夏暁之時,又換了一臉的譴責之色。


    她咬著唇,言辭嚴厲:“沒什麽,隻是方才看見你在這邊偷偷毀壞園中精心栽種的名貴花草,還惡毒地撕成一瓣瓣兒,有些看不過眼。”


    ……惡毒?


    夏暁有點驚奇:“我隨手摘了朵花,閑來無聊撕著玩。這樣就惡毒了?”她服氣這姑娘瞎掰的能力,“姑娘,你貴姓?”


    問得突兀,趙明玉楞了下。


    彈了彈衣袖,她笑:“免貴姓趙。”


    “哦……趙姑娘。”


    夏暁一副原來如此的模樣,然後又作思索狀:“我記得,這別院姓王?”她牙一齜,一臉‘我就摘花了,你能拿我怎麽樣’地道,“若是有人追究的話,我可以叫我相公來賠!”


    趙明玉臉一紅,氣的!


    她想著那日在花燈會上的羞辱,指甲都紮進了手心裏。狠狠地瞪著夏暁,趙明玉覺得今日不在這女人身上出個氣,她就要憋死!


    “你這婦人!當真無知!”


    趙明玉指著夏暁鼻子,嬌聲嗬斥。


    趙明玉怒紅了臉,她身後幾個姑娘趕緊安撫。其中一個立馬幫腔,張嘴就罵。動靜鬧得挺大的,叫流觴池這邊的趙明珠聽見了。趙明珠一心等心儀之人娘子過來,好看看到底是個什麽姿色。


    等了許久,沒見著人影。


    閑著也是等,看熱鬧也是等,索性她就起身去看。

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