44
切利奧下意識地蜷起手指。
向女神懺悔他的沉淪……
盡管木精靈的信仰和人類的信仰不完全相同, 可切利奧·席爾瓦仍然讀懂了族長的意思。
隻要懺悔認罪，他就能拿到傳承石。
若是切利奧問心無愧，他定然會直言拒絕。
可——
那雙碧藍色的眼眸, 緩緩地合攏又睜開。
沉默蔓延開來, 片刻過後, 切利奧沉著開口：“好。”
西塞莉揚起一抹慈愛的笑容。
“敢於承擔，且坦蕩, ”她讚許道, “怪不得女神會眷顧你。我的孩子，跟我來。”
木精靈的族長拎起手中權杖, 她優雅轉身, 走在前方帶路。
切利奧緊跟其後, 而加雷斯剛想抬腿之時，西塞莉猶如後腦長眼一般開口：“你毋須跟來, 戴維斯之子。”
加雷斯：“……”
遊俠不得已駐足，他一雙灰色眼睛露出隱隱擔憂。
“小心點，”加雷斯低聲叮囑切利奧, “木精靈的戒律不比你們神聖教團輕鬆多少。”
對此, 切利奧有所耳聞。
但他必須交換到傳承石，用來解除路易·芮文身上的詛咒。對此, 如若對方刻意刁難，切利奧也得硬著頭皮上。
況且……
他不覺得自己是無辜的。
切利奧仍然是下定決心, 跟了上去。
隻有西塞莉一人帶領他前行，身後的木精靈紛紛露出了敬畏和恐懼的目光，對此切利奧毫不知情。
他跟隨木精靈年邁的族長, 越過茂密的樹叢、穿過崎嶇的山石, 最終停在了一條溪水前。
溪水前方, 是近五米高的岩石，涓涓泉水自縫隙中緩緩流淌，在邊沿形成了剛剛沒過腳踝的小小池塘。
另外一尊更為嶄新、更為精致的太陽女神像，就坐落在水池中央。
切利奧踩在水池中，麵前的族長轉過頭來。
“營地中的每位成員，都會來到此處洗滌罪過。這本是我們的禁地，但你是被女神祝福過的人，我可以為你破例，孩子。”
“要我做什麽？”切利奧直截了當地問。
“麵對女神，請先接觸你的武裝。”西塞莉迴答。
這就是要他拆開盔甲的意思。
切利奧對此毫無意見——在教團時，若非出征或者其他正式場合，聖騎士也不會在女神的神像前穿戴鎧甲。
於是他伸出手，解開了肩甲的扣鎖。
肩甲、臂甲，然後是胸甲，以及長靴。
金屬落入池水當中，與石子相撞，發出鏗鏘聲響。
“外族的孩子，”西塞莉的聲音仁慈又和藹，“請你向女神下跪。”
切利奧毫不遲疑地彎曲膝蓋。
他跪入清澈的池水當中，凜冽的水溫讓切利奧打了個寒戰。飛濺的水花沾濕了他的長褲與襯衣衣角。
緊接著，一名著黑衣的木精靈，從岩石後方走了出來。
是名男性，看上去年紀不小了，綁在身後的發辮夾雜著白發。男人手持一把二尺長的荊棘條，上麵的倒刺分外明晰。
切利奧的藍眼暗了暗，頓時明白了所謂“懺悔罪過”是什麽意思。
他在下河城的懺悔室，對著光明女神的神像，已經做過了一次。
但這沒有必要與木精靈說明，何況，他們也不會因此手下留情。
“苦難會令我們成長，疼痛會讓我們清醒，”西塞莉宣布，“在折磨中獲得冷靜的頭腦，從而意識到一路走來，我們犯下的錯與罪過。我的孩子，由長老拿來的是在晨曦第一抹光之間抽芽的荊棘，它會成為女神降下懲罰的代行者。”
說著，西塞莉低下頭。
“懺悔吧，孩子，我與長老會幫助你。”
切利奧緩慢地點了點頭。
“切利奧·席爾瓦。”
精靈族長朗聲道：“不論動機如何、不論何等初衷，你都不該與惡魔簽訂契約，這違背了女神將光明與神聖帶給大地的意願，你認罪嗎？”
起初是沒有更好的選擇。
切利奧做不到殺死莉可，又不能放任她在人世間自由行動。
牽製住她的最好辦法，就是接受那個吻。
他的想法沒有錯，時至今日切利奧·席爾瓦也依舊覺得這是最為妥帖的選擇。
但與惡魔簽訂契約，步步沉淪，為了莉可打破一個又一個誓言，甚至是……
切利奧做不到坦蕩蕩地說，他沒有罪。
簽下契約就是簽下契約。
這違背了女神的意願。
於是切利奧合攏雙目，沉重地點了點頭：“我認罪。”
他的話音落地，背後的荊棘發出可怕的破空聲，重重打在切利奧的背上！
尖銳的疼痛直襲腦門，切利奧隻覺得雙眼一黑，整個人就倒在了水池當中。
精靈長老不留力道，荊棘的倒刺扯破襯衣背後的布料，深深嵌入切利奧·席爾瓦的後背當中，硬生生撕扯開皮肉。
僅是一鞭，便血肉飛濺，扯斷的碎肉與血液融入水中，與清冽的泉水一同沾濕他的衣物。
濕透的襯衣緊貼切利奧的脊背，血汙之間，攀附在他脊柱上的紅色符文分外分明。
西塞莉與精靈長老均是一頓。
木精靈生來就對邪惡魔法異常敏感，完成的符文散發著不可忽視的魔力波動，讓精靈族長的神色變得極其複雜。
推測出情況是一迴事，親眼確認則又是另外一迴事。
“你不該完成契約的，孩子，你沒有抵抗誘惑，”西塞莉的語氣聽起來有些失望，“你與她媾■了。”
手持荊棘的精靈長老倒吸了一口氣。
切利奧在水池中攥緊拳頭。
他不該邁出第一步。
她在法師塔餓暈，決計不是切利奧第一次沒能抵抗住魅魔的引誘。
莉可的接近步步緊逼又悄無聲息，起初隻是靠近，然後是擁抱，再者是親吻以及……
每一步都好似微不足道，可步步走來，不知不覺間，便已差最後一步。
切利奧艱難地從水池中爬起來。
“是。”
聖騎士用顫抖的聲音承認自己的罪行：“我認罪。”
第二鞭如約而至。
這一鞭直接抽中了切利奧脊背上的符文，荊棘幾乎是刺入了他的脊椎。這讓切利奧短暫地失去了意識。
他是被池中混雜著自己血跡的泉水嗆醒的。
女神的祝福保證切利奧不會因此而殘疾，但也間接地增加了他的痛苦。
不止是皮膚與肌肉，連骨頭都帶著猶如折斷般疼痛。切利奧完全喪失了起身的力氣，他匍匐在水中，隻覺得頭腦已因鑽心刺骨的疼而嗡嗡作響。
他隱隱聽到了西塞莉步入水中。
切利奧緩了好半天，直至女神的祝福發揮作用，他的傷口開始極其緩慢的愈合。
生命力一點一點迴歸，在疼痛之餘，切利奧勉強抬頭。
即使如此，他也隻能看見精靈族長沾濕的靴底。
“你受到了惡魔的引誘，因此而墮落，”西塞莉問，“這違背了你的初衷，為何還不殺死她？”
是啊。
為何還不殺死她？
切利奧最初勒令莉可完成魅魔之吻，是認定了自己能夠抵擋誘惑。
他沒能做到，而她已經誘惑了人類——甚至是一名聖騎士。這在人世間，便是有罪。
可為什麽，切利奧沒能在這之後殺死她呢。
“不……”
昏昏沉沉之間，切利奧仍然堅持出言。
他在水中搖了搖頭：“不。”
西塞莉近乎悲痛地一聲歎息。
“孩子。”
木精靈的族長識破真相：“你愛上了她。”
話語落地，仿佛連森林都陷入了沉默。
聖騎士不該愛上任何人。
連與世隔絕的木精靈都知道，他們理應將一切奉獻給女神，靈魂、軀體，乃至所有的情感。
切利奧下意識地蜷起手指。
向女神懺悔他的沉淪……
盡管木精靈的信仰和人類的信仰不完全相同, 可切利奧·席爾瓦仍然讀懂了族長的意思。
隻要懺悔認罪，他就能拿到傳承石。
若是切利奧問心無愧，他定然會直言拒絕。
可——
那雙碧藍色的眼眸, 緩緩地合攏又睜開。
沉默蔓延開來, 片刻過後, 切利奧沉著開口：“好。”
西塞莉揚起一抹慈愛的笑容。
“敢於承擔，且坦蕩, ”她讚許道, “怪不得女神會眷顧你。我的孩子，跟我來。”
木精靈的族長拎起手中權杖, 她優雅轉身, 走在前方帶路。
切利奧緊跟其後, 而加雷斯剛想抬腿之時，西塞莉猶如後腦長眼一般開口：“你毋須跟來, 戴維斯之子。”
加雷斯：“……”
遊俠不得已駐足，他一雙灰色眼睛露出隱隱擔憂。
“小心點，”加雷斯低聲叮囑切利奧, “木精靈的戒律不比你們神聖教團輕鬆多少。”
對此, 切利奧有所耳聞。
但他必須交換到傳承石，用來解除路易·芮文身上的詛咒。對此, 如若對方刻意刁難，切利奧也得硬著頭皮上。
況且……
他不覺得自己是無辜的。
切利奧仍然是下定決心, 跟了上去。
隻有西塞莉一人帶領他前行，身後的木精靈紛紛露出了敬畏和恐懼的目光，對此切利奧毫不知情。
他跟隨木精靈年邁的族長, 越過茂密的樹叢、穿過崎嶇的山石, 最終停在了一條溪水前。
溪水前方, 是近五米高的岩石，涓涓泉水自縫隙中緩緩流淌，在邊沿形成了剛剛沒過腳踝的小小池塘。
另外一尊更為嶄新、更為精致的太陽女神像，就坐落在水池中央。
切利奧踩在水池中，麵前的族長轉過頭來。
“營地中的每位成員，都會來到此處洗滌罪過。這本是我們的禁地，但你是被女神祝福過的人，我可以為你破例，孩子。”
“要我做什麽？”切利奧直截了當地問。
“麵對女神，請先接觸你的武裝。”西塞莉迴答。
這就是要他拆開盔甲的意思。
切利奧對此毫無意見——在教團時，若非出征或者其他正式場合，聖騎士也不會在女神的神像前穿戴鎧甲。
於是他伸出手，解開了肩甲的扣鎖。
肩甲、臂甲，然後是胸甲，以及長靴。
金屬落入池水當中，與石子相撞，發出鏗鏘聲響。
“外族的孩子，”西塞莉的聲音仁慈又和藹，“請你向女神下跪。”
切利奧毫不遲疑地彎曲膝蓋。
他跪入清澈的池水當中，凜冽的水溫讓切利奧打了個寒戰。飛濺的水花沾濕了他的長褲與襯衣衣角。
緊接著，一名著黑衣的木精靈，從岩石後方走了出來。
是名男性，看上去年紀不小了，綁在身後的發辮夾雜著白發。男人手持一把二尺長的荊棘條，上麵的倒刺分外明晰。
切利奧的藍眼暗了暗，頓時明白了所謂“懺悔罪過”是什麽意思。
他在下河城的懺悔室，對著光明女神的神像，已經做過了一次。
但這沒有必要與木精靈說明，何況，他們也不會因此手下留情。
“苦難會令我們成長，疼痛會讓我們清醒，”西塞莉宣布，“在折磨中獲得冷靜的頭腦，從而意識到一路走來，我們犯下的錯與罪過。我的孩子，由長老拿來的是在晨曦第一抹光之間抽芽的荊棘，它會成為女神降下懲罰的代行者。”
說著，西塞莉低下頭。
“懺悔吧，孩子，我與長老會幫助你。”
切利奧緩慢地點了點頭。
“切利奧·席爾瓦。”
精靈族長朗聲道：“不論動機如何、不論何等初衷，你都不該與惡魔簽訂契約，這違背了女神將光明與神聖帶給大地的意願，你認罪嗎？”
起初是沒有更好的選擇。
切利奧做不到殺死莉可，又不能放任她在人世間自由行動。
牽製住她的最好辦法，就是接受那個吻。
他的想法沒有錯，時至今日切利奧·席爾瓦也依舊覺得這是最為妥帖的選擇。
但與惡魔簽訂契約，步步沉淪，為了莉可打破一個又一個誓言，甚至是……
切利奧做不到坦蕩蕩地說，他沒有罪。
簽下契約就是簽下契約。
這違背了女神的意願。
於是切利奧合攏雙目，沉重地點了點頭：“我認罪。”
他的話音落地，背後的荊棘發出可怕的破空聲，重重打在切利奧的背上！
尖銳的疼痛直襲腦門，切利奧隻覺得雙眼一黑，整個人就倒在了水池當中。
精靈長老不留力道，荊棘的倒刺扯破襯衣背後的布料，深深嵌入切利奧·席爾瓦的後背當中，硬生生撕扯開皮肉。
僅是一鞭，便血肉飛濺，扯斷的碎肉與血液融入水中，與清冽的泉水一同沾濕他的衣物。
濕透的襯衣緊貼切利奧的脊背，血汙之間，攀附在他脊柱上的紅色符文分外分明。
西塞莉與精靈長老均是一頓。
木精靈生來就對邪惡魔法異常敏感，完成的符文散發著不可忽視的魔力波動，讓精靈族長的神色變得極其複雜。
推測出情況是一迴事，親眼確認則又是另外一迴事。
“你不該完成契約的，孩子，你沒有抵抗誘惑，”西塞莉的語氣聽起來有些失望，“你與她媾■了。”
手持荊棘的精靈長老倒吸了一口氣。
切利奧在水池中攥緊拳頭。
他不該邁出第一步。
她在法師塔餓暈，決計不是切利奧第一次沒能抵抗住魅魔的引誘。
莉可的接近步步緊逼又悄無聲息，起初隻是靠近，然後是擁抱，再者是親吻以及……
每一步都好似微不足道，可步步走來，不知不覺間，便已差最後一步。
切利奧艱難地從水池中爬起來。
“是。”
聖騎士用顫抖的聲音承認自己的罪行：“我認罪。”
第二鞭如約而至。
這一鞭直接抽中了切利奧脊背上的符文，荊棘幾乎是刺入了他的脊椎。這讓切利奧短暫地失去了意識。
他是被池中混雜著自己血跡的泉水嗆醒的。
女神的祝福保證切利奧不會因此而殘疾，但也間接地增加了他的痛苦。
不止是皮膚與肌肉，連骨頭都帶著猶如折斷般疼痛。切利奧完全喪失了起身的力氣，他匍匐在水中，隻覺得頭腦已因鑽心刺骨的疼而嗡嗡作響。
他隱隱聽到了西塞莉步入水中。
切利奧緩了好半天，直至女神的祝福發揮作用，他的傷口開始極其緩慢的愈合。
生命力一點一點迴歸，在疼痛之餘，切利奧勉強抬頭。
即使如此，他也隻能看見精靈族長沾濕的靴底。
“你受到了惡魔的引誘，因此而墮落，”西塞莉問，“這違背了你的初衷，為何還不殺死她？”
是啊。
為何還不殺死她？
切利奧最初勒令莉可完成魅魔之吻，是認定了自己能夠抵擋誘惑。
他沒能做到，而她已經誘惑了人類——甚至是一名聖騎士。這在人世間，便是有罪。
可為什麽，切利奧沒能在這之後殺死她呢。
“不……”
昏昏沉沉之間，切利奧仍然堅持出言。
他在水中搖了搖頭：“不。”
西塞莉近乎悲痛地一聲歎息。
“孩子。”
木精靈的族長識破真相：“你愛上了她。”
話語落地，仿佛連森林都陷入了沉默。
聖騎士不該愛上任何人。
連與世隔絕的木精靈都知道，他們理應將一切奉獻給女神，靈魂、軀體，乃至所有的情感。