一說到毛利家遲遲不肯打出旗號歸順大漢的事情,這幾位大漢征日軍最高層文武官員心裏都頗有不滿。


    他們知道,毛利家這是在觀望情勢,想要給自己博取最大的籌碼,盡量從自己這邊榨取更多的讓步和好處。


    不過,之前因為九州的戰事牽涉了大家絕大部分精力,再加上各地受到的破壞需要些許時日恢複,所以這幾位文武官員都選擇了暫且隱忍,先把九州島上的事情解決了再說。


    毛利家還扼守著本州島最南端的土地,九州島想要北上就必須經過他們那裏。


    如果他們合作的話,大漢軍隊就可以輕易踏上本州島,北上進攻京都,而且手裏可以增加一支有戰鬥力的軍隊作為奧援;如果毛利家選擇不合作,那麽大漢軍隊勢必要多麵對一個敵人,要給周璞的軍隊注入更多漢軍。


    所以,毛利家也算是他們要爭取的一個重要目標。


    可是毛利家這麽做,卻讓他們都很反感。


    “夷狄唯利是圖,不講信用,隻服實力,看來是我們之前太優容他們了,以至於他們居然還心存僥幸,想要同我們討價還價。”嚴廣還是有些憤憤不平,“這要是讓他們得逞了,我們豈不是成了笑話!現在已經沒有誰能再牽製我們,是該用實力來威嚇他們了!”


    “嚴參議所言甚是,對這種人,不威嚇是不行的。”周璞也大感讚同,然後跟趙鬆請命,“趙帥,我將去小倉城與毛利家的人接洽,請趙帥命令海軍的戰艦前往外海,給他們一點顏色看看!隻要有艦炮的威嚇,下官必定能夠壓服他們,讓他們為大漢所用!”


    “那一切就都交給周大人了。”趙鬆馬上就答應了周璞的要求。


    在三人確定了方略之後,周璞就從長崎趕往了和長州藩隔海相望的小倉城。因為在大漢圍城的時候,小倉藩內的重臣們殺死了藩主並且開城投降的緣故,藩城並沒有遭遇到什麽破壞,周璞一來到這裏,就住進了原本藩主所居住的天守閣當中。


    他並不是孤身一人前來的,而是召集了九州島所有那些歸附了大漢的藩主,既是要給毛利家一個下馬威,也是讓這些藩主們明白大漢的威勢。


    在天守閣當中,他端坐在主座上,兩旁都跪坐著九州的藩主們。因為多次親眼看到大漢的軍威,所以他們現在對周璞越發恭敬,簡直就像當年在江戶謁見將軍一樣。


    當他們齊聚之後,周璞也不再客套了,直接奔入了主題。


    “今天將諸位召集過來,是有幾件重要的事情要告知給諸位。”他冷眼看著這些低眉順眼的藩主們,自顧自地說了下去。“其一,是九州島之後的處置問題……”


    因為這件事事關身家性命,所以各個藩主都打起了十萬分的精神聽著,生怕漏過了一個字。


    “在之前,我作為大漢的使臣來到了九州島上,並且與薩摩藩的藩主島津忠恆聯係上了,我們相談甚歡,並且達成了協定。後來,當我們大漢軍隊打過來的時候,島津藩主果然守信,起兵反對幕府,並且給了我們極大的幫助。”周璞不疾不徐地說,“所以,我們要遵守之前的協定,在戰後將整個九州島的治權都交給島津家,作為島津的領地。除了大漢準備占有的長崎城、以及我贈送給那些寺社的領地之外,九州島以後就是島津家的了。”


    之前為了讓這些藩主為自己鞍前馬後效力,所以周璞一直將自己和島津家的協議秘而不宣,如今他覺得時機成熟了,於是就告知給了這些藩主們。


    雖然他的語氣十分平淡,但是這席話不可避免地在這些藩主當中造成了騷動。不少人難以製止自己,偏過頭去,驚訝地看著旁邊的島津忠恆,而島津忠恆卻仍舊跪坐在原地,仿佛老僧入定一樣,一言不發。


    整個九州島都給島津家的話,那麽……那麽我們哪裏還有立足之地?除了早已經知道此事的立花宗茂之外,幾乎每個人都這麽想。好在現在他們都對大漢恐懼,所以沒人膽敢質問周璞。


    “想必你們現在都惶惶不安,不知道自己該如何自處,對吧?”周璞冷笑了起來,“可是你們別忘了,島津家是第一個與我們合作,舉起義旗的大名,我們大漢最重朋友,有這樣的朋友還不重重迴報,怎麽對得起島津家的付出?總之,現在大漢朝廷計議已定,此事已經無可挽迴,今天隻是通知你們而已。”


    看到周璞如此斬釘截鐵,有些人臉色變得灰敗起來,顯然已經十分頹喪。


    “但是,這絕對不是說你們以後就沒有立足之地了。”在壓製了他們之後,周璞又放緩了態度,“我們大漢最重朋友,而你們,現在也是我們的朋友,隻要你們接下來表現好,我們難道就不能重賞你們嗎?九州島的領地是沒了,但是日本還很大,本州和四國島上還有大片大片的領地,難道還不夠大漢封賞你們嗎?”


    接著,他伸出手來,指向一直默不作聲的老將立花宗茂。“立花藩主在跟我深談之後,選擇了投靠我們,並且作為我的左膀右臂立下了不少功勳……所以為了感謝藩主,我們大漢已經決定,在之後,隻要我們擊敗了幕府,就在本州島上給立花藩主五十萬石的領地!如果他在之後還能夠立下功勳的話,我還可以酌情請朝廷繼續加封。”


    五十萬?聽到了這個數之後,原本已經心情沉重的各位藩主們,頓時就活絡起來。立花宗茂投靠了大漢,並且表現良好,就得到了五十萬的獎賞,這可是整整五倍的領地啊。他們不由得對島津忠恆和立花宗茂既羨且妒,深恨自己沒有得到首先投效大漢的機會。


    “不過,你們也不用著急,未來也有你們立下功勳的時候。”眼見廳中的氣氛開始熱烈起來,周璞就繼續引導了下去,“大漢馬上就要進兵本州島了,我們要一路進軍打到京都,讓貴國的朝廷重新複位!而在這一戰上麵,你們都有機會立下功勳,隻要立了功,我們就會封賞,三倍五倍的領地根本不在話下!”


    他的話再度惹出了一番騷動,雖然大家都對大漢繼續往北進軍並不意外,但是一聽到周璞親口確認馬上就要進軍的時候,仍舊有些忐忑,不過這種忐忑在周璞的承諾麵前,倒也不算什麽了。


    “你們之前的領地,都不是天上掉下來的,都是依靠你們父祖輩的拚搏,一點點打出來的基業,是用功勳換來的!你們的先祖能夠換來基業,難道你們就不能嗎?我們大漢最講信用,隻要你們拚殺,我們絕對不會虧待你們!”周璞繼續鼓動,“況且,這是在為匡扶貴國的社稷而戰,能夠百世流芳!”


    周璞已經說得很明確了,現在九州島給島津家已經是無可挽迴,要麽就是丟掉領地島津家臣甚至平民,要麽就得跟著他一起去打京都,隻要能夠立下功勳就有封賞。


    在他刻意營造的局麵當中,這些藩主們都已經沒有了退路,確實也隻有跟著他一路走到底了。當然,‘百世流芳’什麽的,也就是給他們貼金而已。


    “好了,該說的我已經跟你們說了,接下來就看你們怎麽表現了。”周璞也不給他們再商談的機會,直接就揮手確認,“之前的戰事,我們大漢的將軍對你們的表現十分不滿意,所以這陣子你們的藩軍,都要留在這裏接受整訓,服從大漢的統一指揮,誰若是不肯聽從大漢的調遣,定斬不饒!”


    對大漢軍隊來說,進攻京都的一路算是偏師,主力當然是九州這些藩軍,不過各藩軍隊的實力孱弱,雖然人數不少但是戰鬥力卻不讓人滿意,所以周璞在趙鬆的建議之下,決定繼續之前的做法,打散各藩的軍隊然後重新編製,將它們變成一支統一指揮的軍隊。


    這支軍隊以周璞和他的參議官們、以及大漢部隊為核心,讓立花宗茂和他的部下們來協助指揮,隻需要一小段時間的訓練,想必就能夠發揮更大的戰鬥力。


    不過,島津家的軍隊除外,作為九州島現在存在的最大一個藩,島津家的軍隊規模不小,而且戰鬥力也不錯,在島津忠恆的要求下,周璞決定延續之前的體製,讓島津家自己統禦軍隊,隻接受他的命令。這當然也有島津家的私心在,他們想要維持自己一定的獨立性。


    在下達了命令之後,周璞讓這些藩主們離開,唯獨將立花宗茂和島津忠恆兩個人都留了下來。


    “大人,軍隊最忌令出多門,哪怕莽然直進也比優柔無斷要好,所以大軍北上的時候,千萬不能讓這些藩主掣肘。”等到他們離開了之後,立花宗茂馬上跟周璞建議,“這些藩主都沒有什麽打仗的經驗,留在軍中也隻是大家的累贅,不如進兵的時候把他們留在九州吧。”


    蒙周璞的信任,立花宗茂被任命為北上大軍副將的職位,協助他統禦這些藩軍,不過他擔心其他藩主隨軍的話會幹擾他的命令,影響大局。


    “帶著他們北上,本意也不過是為了壯壯聲勢,體現大漢行王道而已,將軍也沒有指望過他們能夠有什麽表現,我也不會讓他們幹涉指揮。”周璞搖了搖頭,“你且放心,他們隨軍隻是當個看客,真正負責指揮的是我們,誰要是敢於不聽從你的命令,你可以就地處決以儆效尤。”


    “謝大人!”立花宗茂馬上領命。對他來說,隻要能夠統一指揮藩軍,這些藩主跟不跟著他,無關緊要,周璞給了他可以陣前處決的權力,想必也沒有人敢於不聽的話的。況且他也會將自己的部下作為軍官摻入這支軍隊裏麵,在大漢軍隊的威懾下,足以驅使這支大軍。


    安撫完了立花宗茂之後,周璞又看向了島津忠恆。


    “藩主,接下來也有勞了,煩請貴藩之後繼續奮進,切不可懈怠。”


    “請大人放心,弊藩一定拚盡全力,和幕府決一死戰。”島津忠恆馬上迴應,“德川家光殺了犬子光久,此仇不報,誓不為人!”


    隨著戰事的進行,德川家光為了懲罰島津家,處決了島津忠恆在江戶的長子一事也傳到了這裏,不過島津忠恆在舉起反旗的時候,就料到了德川家光會這麽做,所以其實並沒有表麵上那麽傷心,他現在跟隨大漢北上,隻是為了配合大漢擊敗幕府保全自己新得到的領地而已,而且他也不打算死拚。


    “隻要有兩位的輔佐,我也就放心了……”周璞長出了一口氣,“諸位請放心,隻要戰事順利,我等就可以到京都慶功,那時候我必定會為兩位說項,官位領地,一樣都不會缺。”


    “朝廷現在還是沒有消息嗎?”說起這個,島津忠恆倒是想起了朝廷,“若是一直都沒有消息的話,恐怕會有麻煩。”


    “貴國的朝廷現在有了消息了。”周璞板起臉來,“他們已經和毛利家合作上了,前兩天才送過消息來,說是已經昭告天下起兵倒幕。”


    “毛利家?”島津忠恆和立花宗茂兩個人同時大驚。


    尤其是島津忠恆,他們跟毛利家是世代的仇敵,哪裏願意看到朝廷落入到毛利家的手裏。“大人,毛利家奸猾狡詐,萬不可讓朝廷和毛利家勾結起來啊!否則到時候他們兩邊都不好控製了!”


    “此事我自然知道。”周璞微笑著點了點頭,“毛利家首鼠兩端,我非得給他們一個教訓不可。”


    接著,他下令將毛利家的使者毛利元信帶了過來。


    因為之前就和大漢交好,所以毛利元信這次再被家主毛利秀就派了過來和大漢接洽,因為現在形勢對毛利家十分有利,所以他頗有些躊躇滿誌。


    “拜見大人!”一看到周璞,他就跪了下來,禮數十分恭敬。


    他心裏在揣度在現在的情勢下,大漢將會用什麽條件來繼續拉攏毛利家。


    “使者今天看起來真是如沐春風啊……”周璞也沒有讓他抬起頭來,隻是冷笑著,態度頗為不善,“現在毛利家被三方同時拉攏,想必是春風得意吧?”


    他一改平常和氣的作風,臉色十分冰冷,讓毛利元信嚇了一跳,原本的得意頓時不見了。“大人,弊藩絕無此意!弊藩跟幕府仇深似海,一直心心念念的都是怎麽報複,怎麽會和他們來往!”


    “既然跟幕府仇深似海,為什麽現在都還沒有起兵?難道真以為我們大漢好欺瞞嗎?”周璞仍舊毫不客氣,“我們交好貴藩,原本出於****仁義,是為了體諒優容貴藩,並不是有求於貴藩,結果貴藩卻一直不識大體,到現在還要首鼠兩端,貴藩真的以為我們隻能求懇貴藩了嗎?”


    毛利元信隻感覺渾身冰涼,再也不敢提出之前的條件了,隻是跪在地上。“弊藩絕無此意。”


    “好,既然你們沒有這個意思,那就不要再遲疑了。”周璞毫不留情地下了命令,“我們之前給的條件,就是最終的條件,貴藩能接受最好,不能接受也沒辦法!告訴你吧,我們的戰艦已經開始在貴藩的外海集結了,貴藩若是在五日內不肯歸降,打出旗號,迎奉我軍上陸,我們大漢的軍隊,就會將貴藩視作為敵人,那時候就不要怪我們大漢不留情麵了!”


    “五日……”這個時間毫不寬限,毛利元信隻覺得有些暈眩,他沒有想到這位使臣突然就這麽強硬。


    “是的,隻有五日時間,而且就是從今天算起的。”周璞的臉上露出了譏諷的微笑,“我現在就在小倉城,和貴藩隔海相望,五日時間,想必是足夠貴藩考慮了吧?若是貴藩一意孤行、無視我們的美意的話,那我就在小倉城指揮大軍圍攻貴藩,倒也算是方便!”


    “大人!不要如此!”毛利元信再也顧不得許多了,連連向周璞告饒,“請大人放心,弊藩上下決心已定,絕對不會有所反複的,還請大人靜待在下迴去複命。”


    “那你就快點迴去吧,可別浪費了貴藩的寶貴時間了。”周璞揮了揮手,示意他離開,“現在我跟貴藩已經沒什麽可說的了,五日之後貴藩若不歸降,那就不要怪炮火無眼,去吧!”


    在他的嗬斥之下,毛利元信灰溜溜地離開了小倉城,再也不見了之前的意氣風發,而看到他這麽失魂落魄的樣子,不光是周璞,就連島津忠恆和立花宗茂也大感快意。


    “大人做得太對了!對毛利家這種反複之人,必須要強硬,要逼著他們無路可走,隻能投靠大漢,再也不敢提出什麽別的條件來。”島津忠恆忍不住誇讚了周璞,“在下敢料定,三日之內,毛利家必定歸降!”


    “但願就如藩主所說吧。”心情暢快之下,周璞忍不住又笑了起來。

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