說到這裏,老人又是一陣長籲短歎。


    “你為國家做工,國家自然也要為你補償,哪有白白使役你的道理。”為了避免讓老人傷心,太子連忙轉移了話題,“工地上辛苦不辛苦?我看你搬運石料似乎有點累。”


    “這不算太辛苦,以前做農活的時候,天還沒亮就得起來,做到日落才能迴家,那時候才叫辛苦。”老人搖了搖頭,表示自己並沒有不滿意,“而且工地上因為草民年老力衰,所以也沒有給草民安排太多活幹,所以日子還算輕鬆。要說苦,草民有幾個朋友在別的工廠做事,那才是辛苦呢……他們有的人在火藥廠幹活,那裏很危險,聽說經常有人把自己燒著了,不過為了一碗飯吃,也隻好戰戰兢兢做下去了……”


    “原來是這樣。”太子默然點頭。


    火藥廠的工作十分危險,他是早有耳聞的,但是他也知道這種事自己無法完全避免,畢竟國家的火藥需求擺在那裏,隻能敦促那些工廠盡量按安全規章辦事,另外多安排些撫恤了。


    巡視棱堡,不能一直在一個地方打轉,所以太子決定換個話題了。


    “老孫頭,你在工地上也做了這麽久了,為國辛苦,有什麽缺的嗎?”


    他已經決定從自己的私房錢裏麵拿出一些,給這些工人多發些工錢,雖然這筆錢不多,但是總算是一片心意。


    哪知道,這個老人並沒有提出錢或者待遇方麵的要求,反而臉色一陣忸怩,好像有什麽話想說但是又不敢說的樣子。


    莫非是有什麽話這裏人不準他說嗎?


    “但說無妨,別怕!”他連忙給對方鼓勵,“我是太子,我在這裏說話算數的,如果有什麽事他們做得不對,我能幫你做主!”


    “太子殿下,草民……草民對工地上的人沒什麽意見,隻是……隻是……”老人又猶豫了一下,最後還是說了出來,“草民隻是有一個請求……”


    “說吧,能辦到話我就辦。”太子馬上答應了下來。


    “草民……這些年來在工地上幹活,也積攢下了不少錢了,而且草民的兒子也有了積蓄。這些積蓄加起來可以在家鄉買上不少地……家鄉之前連年戰亂,可跑了不少人,有很多荒地!”得到了太子的鼓勵之後,老人大起膽子說了起來,“現在草民的兒子成了家,也生了孩子,所以生活打算安定下來,草民的媳婦也說要我們迴鄉。可是……可是草民和兒子都跟工地上麵申請,但是工地上說不放人,不許草民迴鄉……”


    一邊說,老人突然又磕氣頭來,言辭十分哀切誠懇。“之前工地要敢工期,不放草民迴去,草民也能領會。可是……如今這裏都已經完工了,草民幾次陳情,上麵還是不準,眼看草民已經到了這把年紀,不知道……不知道哪天就會去了,草民生怕死在異鄉啊……草民思念家鄉但是沒法迴家,實在無奈……還請太子做主……”


    不許人歸鄉?好過分!這工地又不是牢房,都已經做完了,還不準人走嗎?太子突然心裏升起了一股怒氣。


    剛聽到這裏的物資供應穩定的時候,他還頗為高興,覺得這裏的管理者總算做了好事,可是聽到這話的時候,原本的好感頓時一掃而空。


    就在他打算答應老人的要求,並且準備把工地的管理人都叫過來申斥一下,然而就在這個時候,他的衣襟卻突然被人扯了一下,他怒而迴頭,然而卻發現扯自己衣襟的人居然是親舅舅工相徐厚生。


    難道……難道這事竟然是舅舅默許的?


    為何要如此呢?


    雖然滿心的不解,但是太子最終還是改變了想法,沒有直接允許這個老人的請求。“好,你的意思我明白了,我這邊迴去問問,看看能不能有什麽別的辦法。”


    “謝太子!謝太子!”雖然太子的話有些保留,但是這個老工人哪裏聽得明白其中的彎繞?他隻知道太子金口玉言,既然都已經這麽說了,那他的願望估計就能完成了。


    一邊這麽想著,他的眼睛裏幾乎都要掉出眼淚來了,他連連磕頭,結果額頭上的灰塵越積越厚了。


    太子看得愈發可憐,連忙轉身走開了。


    他往旁邊的一座工棚走了過去,而舅舅徐厚生也跟在了後麵,一起走進了工棚。太子朝後麵的人揮了揮手,示意他們不許跟進來。


    “舅舅,這裏工地為什麽不許人走呢?我看……我看他們挺可憐的……”


    相比於他的急切和激動,工相徐厚生的表情卻古怪了許多。他默然歎了口氣,最後長歎了一聲,“哎……這是因為我的命令,是我下令各處工地不允許有經驗的工人和工匠迴鄉的。”


    “舅舅,為何要如此!”太子大驚。


    不許人迴鄉,這不是強人所難嗎?一向帶人溫和的舅舅,怎麽能作出這樣的事情來?


    “他們是挺可憐的,可是我們放他們走,他們就迴不來了!這些工人都是積年的老工人,技術都經驗都練出來了,放迴去他們就去種地,結果我們這裏迴頭還要再重新慢慢訓練工人……”工相沉下了臉,又歎了口氣,“有些事情,不是一兩句話就能說得清楚的啊……”


    大漢的工業發達,對工人提供的待遇也不錯,但是有很多工人原本是農民轉化來的,他們當年就種慣了地,雖然為了生計不得不做了工,但是心裏還滿是之前那種對土地的眷戀。在積存了一筆工錢之後,他們普遍地就想要辭工迴鄉買地種田,尤其是在天下初定的現在,到處都有荒蕪的田地,更加激起了他們的這種念頭。


    世世代代的農民,對土地的眷戀已經成為了一種根深蒂固的崇拜,幾年時間的工人生涯顯然無法根除這種崇拜。另外,工人雖然收入不錯,但是工作條件普遍要比務農要惡劣,雖然火藥廠那種燒死人的現象在其他行業並不多見,但是機器切削掉手指或者造成其他傷勢的事例卻比比皆是,至於過度工作,長時間勞累更加是平常之事。


    因為這些惡劣條件,即使能夠掙到錢,這些工人普遍對做工也沒多少眷戀,再加上心裏對土地的迷戀,那麽攢好一筆錢之後想要迴鄉買地種地就很正常了。


    而對國家來說,有經驗的工人是需要時間培養的,走了之後工廠就要蒙受損失,而新培養的工人又會有迴家買地種地的念頭,所以工人的流失就成了各地工廠——不管是官辦的還是民辦的——所共同麵對的大難題。


    一種辦法是聽之任之,任由大片工廠衰敗——這是工相怎麽也不肯承受的。


    一種解決辦法是降低工錢,讓他們沒有買地的本錢,隻能繼續被留在工廠裏麵供使役,但是這種辦法工相也不願意用。


    所以他隻能用發布行政命令,禁止有經驗的工人離崗來製止這種現象了。


    自從他發布了命令之後,各地老工人辭工迴鄉的事例顯著減少,而且即使迴鄉也會被地方官強製送迴來,所以大漢的工廠總算保住了足夠的合格工人。這個老孫頭和他的兒子因為在工地上做了幾年,而且已經成為了有經驗的工人,所以也在禁令限製之內。


    雖然這種辦法有可能不近人情,但是這是目前所能夠選擇的最好辦法了。


    聽完了工相的解釋之後,太子的思緒變得有些混亂了。


    他作為一國太子,最希望的就是百姓人人生活安泰,國泰民安,然而工相這裏卻以國家之所需為由,頒布了不近人情的命令,而他卻感覺舅舅這裏也有道理。


    這……到底怎麽樣才好?


    “治國之道,紛繁複雜,太子殿下,確實難為你了。”看著有些迷茫糾結的太子,工相有些同情地歎了口氣,“舅舅的性子你是知道的,與世無爭,絕不是喜歡害人的人。可是……這世事紛繁,有的時候我也隻能硬下心腸來做些沒辦法的決定啊!”


    “舅舅……非這麽做不可嗎?”太子嘶聲我呢。


    “嗯,非這麽做不可。”工相直接點了點頭,“太子莫要忘了,我朝以工商立國,也正是因為有了工商的收入,我朝對農民的稅賦才如此之輕,征發徭役也如此之少,如果因為一點點私情就放棄的話,那天下所受的害反而更重。我之前想不通這些道理,但是在工相的位子上做久了,想不通也得想通了,有些事就是無奈之舉但又不得不做,這就是一件。”


    太子陷入到了沉思當中。


    “這麽多年,我也差不多想明白了,治國自然要靠仁義,但是仁義有小仁義也有大仁義,為了一兩個人就破壞了大事就是小仁義,為了天下著想就是大仁義。”工相繼續侃侃而談,“想盡一切辦法保證工業,發展工業,就能讓更多人有飯吃,有衣穿,這就是大仁義,為這個,做點違心的事情也可以,我做得了。”

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