“那個把總也說過,本來是想要在濟寧州買糧,可價錢實在太貴,數目也不足,畢竟是大災之後,沒辦法隻能來這邊。”耿滿倉在地上補充了句。


    看來來到南直隸這邊籌措糧草是不得已,眾人你一言我一語,說出了自己的分析和猜疑,最後的判斷還是要趙進來下。


    “賣給他們。”趙進斬釘截鐵的說道。


    屋中諸人都是一愣,下麵的耿滿倉連忙答應,如惠叮囑了句:“把各處的陳糧都倒過去,新糧入倉。”


    “大哥,聞香教可是要掀起大亂的。”王兆靖沉聲提醒了一句。


    “賣給他們。”趙進沒有解釋,隻是重複了一句,王兆靖搖搖頭,不再說話,下麵耿滿倉答應。


    等急忙迴去操辦的耿滿倉告辭離開,屋中有些沉默,趙進開口說道:“或許山東知道我們知道,但他們也知道我們知道了之後,也會把糧食賣給他們。”


    這好像繞口令一樣的話語沒有難住屋中的其他人,但大家都不開口了,氣氛變得凝重起來,趙進卻笑了笑,頗為玩味的說道:“這徐鴻儒自信的很啊!”


    趙進的這句話又讓王兆靖和如惠沉吟思索,趙進卻沒有繼續打機鋒,拍拍座椅扶手說道:“給大昇那邊傳信,讓他現在就帶隊迴來,等他迴來後,我帶隊去石頭和冰峰那邊走一次。”


    王兆靖連忙答應,以往趙進都是徐州和清江浦兩地輪流坐鎮,但去年斷河之後,才開始在徐州常駐到現在。


    那邊人去安排,趙進卻說了句不相幹的話:“不知厚生那邊怎麽樣了?”


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    不管從徐厚生和趙進的關係來看,又或從徐厚生此行的差事來看,餘家都要對這個人極為重視。


    對徐厚生從北到南的行程,餘二公子餘致遠親自安排,不敢有一絲的紕漏錯處,整個餘家也知道這個的要緊,誰也不敢怠慢分毫。


    本來徐厚生沿著水路一路南下,入長江然後到達鬆江府,然後在餘家的安排下直接上海船再繼續南下到達澳門。


    海上人知道番人聚居的地方很多,可屬於大明王土的也就隻有這澳門一處了,其他什麽馬尼拉,巴達維亞之類的地方,那都是化外之地,番人勢力太大,那些地方,萬一有個麻煩,想要立刻做手腳通關節都難。


    餘致遠可不敢讓這徐厚生冒任何的風險,所以隻安排這徐厚生去澳門那邊,雖說那邊佛郎機人有總督也有軍隊,可那裏也是大明廣東廣州府香山縣轄境,大明官吏也可以管的,這畢竟多了一重保險。


    如果徐厚生到達鬆江府之後立刻出發,正月裏就能到達澳門了,搞不好還可以在澳門過上元節,但徐厚生來到鬆江府之後就被留下,作為貴賓招待,一直到正月末才上船出發。


    沿著海岸線南下,倒是不用擔心風浪,真要遇到什麽事,往往也可以躲到沿岸的港口灘塗上去,真正的風險是海盜。


    以往餘家的船南下運貨,大多是安然無事,閩粵海上的幾大勢力,也都知道這餘家可以源源不斷的給福建供鹽,還在北地有不錯的港口,能夠收貨鋪貨,這樣的有辦法的人物大家自然要給些麵子,可也偶有船隻被海盜劫掠,人財兩失的,不過從大麵上看,這損失值得承受,總比時時繳納銀錢購買海上的認旗節省。


    這認旗的路數並不僅僅是陸上有,當年孔家莊孔老虎就靠著這認旗坐地收錢,生發的很,海上自嘉靖時巨寇汪直起,就開始有水旗的做法,民船商船在海主強豪手中購買認旗,每年一換,每年繳納幾百幾千兩的銀錢,換取在海上的平安,掛了相關旗幟,發下認旗的這一股海盜就不會碰你。


    但這法子也不是保險,海上勢力紛雜,這家大的買了,其他幾家不認,大的買了,小的不認,若是一條海路一家獨占還好,要是幾家拚殺的,那當真買不起這旗子,隻能去冒險搏一搏。


    別的時候可以去冒險,這時候卻不行,餘致遠這次可不敢有絲毫的閃失,索性先派船去南邊,將各家的認旗都買全了,這一項就下去了幾千兩銀子,除了這個,餘致遠還花了五千兩請了一位保人來,這保人算是另一種意義上的認旗,這人會跟著船一直走,真要是船上的人出了什麽事,他拿命交待,然後他出身所在會為他報仇。


    這次請來的人姓李,本姓鄭的,後來拜某位大豪做義子跟了李姓,四十多歲年紀,左臂已經殘廢,不管操控帆櫓還是廝殺都不方便,所以隻能做這保人的生意,他這麵子在福建、廣東和南洋海麵上都好用的很,自家人頭熟,而且李家幾個同輩和鄭家幾個晚輩,都是十分了得,在海麵上有響當當的名號,沒什麽人敢隨意招惹。


    那麽多旗幟掛在船上,又有這麽一號人物作保,餘家又是選用最可靠的船工水手,安全總算有了保證。


    餘致遠和徐厚生很親近,年紀差不多,然後兩人都算是豪商出身,共同語言更多些,很是談得來,餘致遠也不把這徐厚生當外人,花銷上也不隱瞞,一聽自己還沒上船就要花萬把兩銀子,徐厚生頓時嚇了一跳,很是愧疚。


    不過這餘致遠的迴答讓徐厚生更是驚訝:“賢弟也不必擔心什麽,買了這麽多旗幟,今年多跑幾次,隻要運氣好也就賺迴來了,翻倍也不是不能。”


    以往徐家經營煤鐵,已經覺得利潤不低,沒曾想海貿居然有這般暴利,著實讓徐厚生震撼。


    等一切都準備停當,這才上了餘家的沙船,這次餘家的船上除了替代壓艙石的貨物之外,其他都是未帶,一來是吃水不深,各路豪傑看了知道裏麵沒有油水,二是讓徐厚生在海上活得盡量舒服些,如果是平常行船,水手們不是睡在甲板上,就是躺在貨物中,海上吃喝的東西更是糟爛不堪,徐厚生這等富家子如何受得了。


    因為在鬆江府那邊等候的時間很長,趙進特意給徐厚生替換了一次護衛,跟著徐厚生上船的,是聶黑和五名精強內衛,餘家自己也有安排,餘家也有六個人跟著,其中一人名叫餘鷗,卻是被餘家收留的海盜,武藝精強,經驗豐富,足以應付海上的很多事。


    該準備的都準備到了,可這海上行程還是讓徐厚生以及聶黑等人吃盡了苦頭,天氣晴朗的時候自然是好的,風平浪靜碧海藍天,在船上也是享受,可一有風浪,這船隻就會顛簸搖動,徐厚生和聶黑他們就吐的昏天黑地,苦不堪言,快要過福建的時候,才算是勉強適應了些。


    等在澳門那邊入港的時候,徐厚生和船上一幹人也都混得熟了,聊起來大夥都不覺得這一次辛苦,反覺得輕鬆自在。


    “沒遇到大風浪,沒遇到動刀子跳船的時候,這真是順風順水,也是托徐公子的好運氣。”餘鷗這一番言語讓徐厚生對海上生活認識更多了些。


    船在澳門港口裏下錨,將帶著的貨物卸下,都是最好銷的江南特產,然後買差不多份量的貨物放進船艙,就開始關閉艙門,隻在船上留幾個人看守,那位李家的保人還要跟著這船迴程,所以就跟著徐厚生他們一起下船。


    這位李家出身的保人隻說自己叫李老海,應該不是真名,不過大家也能判斷出這位保人的份量,那位餘鷗頗有些桀驁不馴的勁頭,但在這李老海麵前卻恭敬的很,完全是後進晚輩的做派。


    “舅老爺小心些,那李老海雖說不言語,可一直盯著舅老爺這邊,估摸著是在猜舅老爺的來曆。”


    餘家派出來的護衛自然知道徐厚生的身份,也知道餘家如今的生發靠的是誰,不敢怠慢,聶黑那些人也是如此。


    李老海是個有眼色的,餘家如今在海麵上雖然不是強豪一等,名聲卻不小,在靠近運河樞紐的地方有自家的港口,又可以向福建大批的輸出食鹽,又有一支很大的船隊,這樣的勢力,各方海主都要給個麵子的。


    這樣的餘家,居然為了這麽一個內向的年輕人鋪排出這麽大的場麵,認旗和保人花費就得過萬兩白銀,而且這年輕人帶著的護衛也不是等閑之輩,不光是見過血,那森嚴氣度江湖上實在少見,李老海甚至覺得對方是什麽貴人高官的後代,那些護衛是官差一等。


    不過後來這個判斷就被否了,富貴後人可不會這麽樸實,跟著徐厚生來的人都是護衛,連個貼身伺候的都沒有,這徐厚生每日裏笨手笨腳的收拾自己,吃用什麽的都和全船的人一樣,能看出他很不習慣。


    這種種判斷不符倒是讓這個李老海有些好奇,而且這徐厚生內向歸內向,卻從來沒什麽架子,喜歡問東問西,態度上又是客氣,李老海倒是習慣和他講幾句海上的典故。


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