天徹底黑下來之前,趙字營的馬隊在偵騎的引導下,來到距離官道三裏遠的莊子邊上,此處和石家寨一樣,也是個深溝高牆的土圍子。


    不過這一家沒有和石家那般昏了頭,看到趙進這幾百騎上千匹馬氣勢洶洶的過來,立刻嚇得縮頭不出。


    趙進他們也沒有攻打這寨子,就是依托在土圍子的東側紮營,躲在土牆後的那些人看著趙字營的家丁們下馬安頓,這才敢稍微露頭,等看到對方帶著的弓箭後,心裏最後的一絲僥幸也是打消了。


    有這麽多張弓壓著,這土圍子的高牆深溝根本擋不住對方,隻要用弓箭壓製牆頭,其餘的人可以從容的過溝爬牆放下吊橋打開寨門,等開了寨門,寨子裏這些百姓青壯怎麽對付外麵這滿身鐵甲的虎狼?


    想明白這個,土圍子裏的人反倒輕鬆不少,居然敢露頭問好漢爺的來曆用意,還問隻要不禍害這莊子,該供奉什麽一定不含糊。


    趙字營的馬隊對這麽一個小莊子當然不感興趣,他提出的條件是讓趙字營的家丁去裏麵的水井打水,借柴草和鍋灶出來做飯,然後這個莊子整夜封閉,不得開莊,不得讓外人入內,說完之後,直接丟進去十兩銀子。


    那銀錠丟進去的時候,嚇了土圍子裏牆頭的團練一跳,等撿起來看出是銀子,眼睛都直了。


    大家都這麽敞亮懂做,這土圍子也不敢怠慢,急忙的打開門放人進去,雖然確認已經震懾壓服,可趙字營的家丁們也不敢有絲毫的鬆懈,除了不騎馬之外,各個全副武裝,這一身鐵甲加上長刀長矛,更是震懾了土圍內的莊丁青壯,為首的大戶人家的幾個男人話都說不利索了。


    但讓這土圍子意外無比的是,這般強勢的兵馬卻沒有要什麽錢財,也沒要什麽女人服侍,隻是監視著土圍內的勞力把井水一桶桶的抬出去,然後鍋灶柴草送出去,又看著他們封上了各處大門,重新拉起吊橋,然後在外麵又撇了銀錠進來。


    白花花的銀子,不管掂量還是牙咬都看不出是假的,算算份量,圍子裏給出這點東西還有得賺,再說了,那鍋灶就是借用一天不是不還,土圍子這次真是不虧,到底是哪裏的人馬,這麽雄壯,這麽大方。


    本來還想著問問,可卻看到有幾十騎歸隊,借著紮營篝火的光芒一看,這歸隊的眾人手裏拎著十幾顆人頭,當真嚇得膽寒,什麽話都不敢問了,隻盼著下麵的煞星明早快點走,不然就招禍患了。


    “騎術不錯,有幾個身手也好,可那都是單打獨鬥的本事,連第二匹馬都沒有的,真追上也就殺了。”吉香說得很輕鬆。


    這些小股馬隊看著輕捷剽悍,但對上受過正規訓練,沒有什麽缺點短處的趙字營馬隊,他們沒有一絲的勝算,即便是要逃,也比不過一人雙馬可以始終保持速度追擊的趙字營,被殺也是必然。


    拿迴來的十幾顆人頭對趙進來說沒什麽用處,直接丟在了營地外麵,夜深天黑,也沒什麽人會看得到,不過其餘幾隻小股馬隊再也不見蹤影,他們已經知道了趙字營的手段,看見了冒險的下場,本錢小,自然不敢下場了。


    “小隊靈活,所以敢撒開來找,想要提前過來占便宜,可大隊不一樣,他們耽誤昊飛不起,他們要截咱們,隻能走固定的路,去固定的地方。”篝火燃起,趙進和夥伴們巡視紮營守備之後,就圍坐在火堆邊商議。


    大隊騎兵行動,糧草路線都不能含糊,不然的話很容易出亂子,不說別的,如果這麽大隊的騎兵撒開來亂找,自家很容易跑散,也很容易驚動不相幹的各方勢力,畢竟不是誰都能像來自徐州的趙字營一般官道疾奔。


    趙進盯著吉香和劉勇說道:“今晚把騎術最好,身手最好的,和對這邊最熟悉的,都撒出去,估摸著該來這邊的隊伍,距離咱們不足三十裏了。”


    吉香和劉勇領命之後就過去安排,陳昇坐在那裏沉默了會,開口說道:“明天能來多少人截咱們?”


    “咱們人馬數目瞞不住人,幾百騎肯定不敢攔阻咱們,怎麽說也得湊出千把騎才敢動手,幾萬兩的重賞,幾夥人分潤也是不少,肯定不少勢力動心。”


    陳昇點點頭,然後站起說道:“我去看看下麵,你先歇一會。”


    看著陳昇的背影,趙進笑著搖頭,自從救下小蘭之後,夥伴們就刻意的給他們兩個留出獨處的時間,畢竟大家還都是年輕,有些事做得教條,這一路急忙向迴趕,處處拚命廝殺,那有什麽心思重敘舊情。


    話講迴來,曾家莊重逢那一刻,的確是前塵往事湧上心頭,大家都是感慨動情,可事後趙進也是發現,不管是自己,或者是木淑蘭,都已經不是當年的小兒女了,各自都變化了很多很多。


    想到這裏,趙進轉頭看向木淑蘭,他們兄弟紮營後的合議,木淑蘭就在他身後安靜聽著,大家都覺得很自然,好像從一開始就已經這樣了。


    剛才的話木淑蘭也都聽到,女孩表情很平靜,感覺趙進看過來,她也抬頭對視,突然開口說道:“小進哥哥,這次如果迴不去徐州,我就和你一起死了。”


    語氣很平靜,好像說得不是什麽生死之事,趙進愣了愣,隨即反應過來,剛才那前方有千餘騎攔截的話讓木淑蘭聽到了,自己這邊四百餘騎,前麵則是有千騎,這樣的力量對比怎麽也說不上樂觀。


    趙字營鐵騎的戰鬥力木淑蘭沒有見過,血洗曾家莊的時候女孩正在大牢裏,接下來就是跟著大隊一路南下,至於石家寨那個戰鬥,實在不值一提,估計聞香教的人也能做到這個程度。


    有了這些判斷,四百對千餘,顯見人少的處於絕對劣勢,也難怪木淑蘭這麽悲觀絕望。


    真正讓趙進心悸的是木淑蘭眼神中的平靜,還有說起赴死時那平淡的語氣,這幾年女孩的經曆可不像她表現的這樣雲淡風輕。


    但趙進還是笑了,伸手摸了摸木淑蘭的頭頂,笑著說道:“死什麽死,你以為他們千騎,咱們四百,咱們就要吃虧嗎?”


    木淑蘭這時很冷靜,也沒有故作天真的說話,隻是說道:“小進哥哥,四百比一千,要吃大虧的,咱們現在是不是迴頭或者繞路都沒辦法了?”


    這個判斷沒有任何錯誤,對這個時代的女孩子來說,能知道這些已經是極為出眾,但趙進的笑得更厲害,隻是夜間宿營安靜,忍著笑聲而已。


    木淑蘭的眉頭皺起,臉上也有惱怒的神色,她聲音也變得很冷:“進哥,小蘭不是小孩子了。”


    盡管木淑蘭想要扭頭甩落趙進的手,可趙進還是揉了幾下,然後伸手指了指正在忙碌警戒的趙字營家丁,開口說道:“小蘭,我的家丁吃得飽,練得勤,裝備精良,他們為什麽活著,就是為了殺敵作戰取勝,可攔阻我們的人是為了什麽,他們是為了吃喝享受,是為了橫行霸道作威作福,他們不願意把享受橫行的時候去練,不願意拿著吃喝玩樂的錢去置辦兵器鐵甲,這樣的千餘,怎麽比得上我的四百。”


    “進哥,小進哥哥,你..”


    對趙進所說的話,木淑蘭有些接受不能,明顯跟不上了。


    趙進沒有過細的解釋,隻是笑著說道:“明天你就知道了。”


    這一夜木淑蘭都沒有睡好,讓她覺得驚訝的是,趙字營的馬隊依舊很規矩,這一路上木淑蘭聽到看到很多,她知道明日有大隊千騎攔截的消息,整個馬隊應該都知道,可上上下下所有人都平靜的很,好像不知道明日有一場敵眾我寡的大戰,好像從開始到現在隻是一場南下巡遊而已。


    夜裏分批分隊的休息,差不多是兩個時辰一輪換,馬蹄聲不住的響起,那是外麵探馬不住的迴報。


    木淑蘭知道,跟在自己身邊的人是趙進的親衛,其中一個好像還是孫大雷的弟弟,這兩個人守衛在身邊,而趙進整夜都沒有睡。


    就這麽恍恍惚惚之間,木淑蘭進入了夢鄉,不過沉睡沒有多久就被人推行,趙進的親衛低聲告訴她要出發了。


    睡眼惺忪的木淑蘭披著毛氈被人扶上了馬,走了一段女孩才清醒過來,她本以為天快亮了,卻沒想到此時仍是深夜,抬頭看看月亮的位置,木淑蘭就知道自己才睡了不到半個時辰,這時距離天亮最少還有兩個時辰..


    沒有人出聲,每個人都在沉默的騎馬前行,難道要趁夜突破前麵的攔截?可為什麽不走快些,馬隊隻不過是在小跑,而且跑了一段距離之後,眾人又是急忙換馬,一路上每隔一段還要拿出糧食喂馬。


    這麽走了不知道多久,木淑蘭發現隊伍開始分開了,自己是和趙進這一隊。


    畢竟夜裏先是睡不著,後來又被吵醒,木淑蘭的困意越來越重,終於忍不住在馬背上打起了瞌睡。


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