正月裏的知州衙門沒什麽人辦公,各房留守的小吏公差有的迴家,有的中午喝完酒唿唿大睡,整個衙門倒是安靜的很。


    從後宅喊來了六個青壯,這些青壯仗勢欺人還可以,要見真章卻不能,他們也都是戰戰兢兢的。就這麽一路走出了衙門,穿過大堂的時候,幾個人都在抽動鼻子,說怎麽這麽大的石灰味道。


    從衙門大堂的側門出去,先出去的那個人突然停下了腳步,跟著他的那個差點碰到,不耐煩的推了一把,然後第二個人也是這個樣子,每個人都是呆呆的看著外麵,走在倒數第二位的童懷祖很不耐煩,板著臉說道:“一個個瘋傻了嗎?快讓開!”


    他聲音不低,外麵那幾個青壯也聽到了知州的吆喝,他們都是身子一顫,然後開始顫栗起來,臉色都變得慘白。


    童懷祖低頭向外走,沒注意到這個樣子,等邁過門檻站在大門前,他也呆住了。


    在知州衙門大門前的空地上,一具具屍體在那裏整齊擺放,屍體上都有這樣那樣的傷口,有的人更是殘肢斷臂,看著極為可怖。


    身在官府,童知州也見過死人,也去過兇案現場,但那些不過一具兩具屍體,可現在大門前寬敞的空地上被屍體擺滿了,這樣的場麵看在眼中,就是極為震撼和恐怖了。


    天氣寒冷,屍體被凍的很硬實,也沒什麽難聞的氣味散發,可站在台階上的知州等人,總覺得一股股屍臭飄過來,讓人想要把肚子裏的東西全部吐個幹淨。


    在平鋪屍體的另一端,站著一個整齊的隊伍,橫排豎列都是筆直,人和人的間距都差不多一樣,每個人穿著同樣的衣服,手中拿著長矛,麵無表情的肅立。


    屍體嚇人,這隊伍震人,童知州看了眼之後,覺得眼皮直跳,居然不敢再看,好像那邊很刺眼的樣子。


    童知州好歹在衙門裏經曆過這麽多事,還算能沉得住氣,跟著出來的六名青壯各個顫抖的好似篩糠,而走在最後一位的王師爺根本沒從偏門出來,想來剛才已經被震撼過了。


    真正沉下心神就會發現屍體不過百具,那隊列也就是百人方隊,如果過往遠了看看,還能看到探頭探腦的閑人們,甚至有人已經爬上了院牆和屋頂,真正事不關己,看熱鬧的這些人倒是從來不會怕。


    “大人,這些盜匪伏擊本號商隊,本號商隊折損二十人,殺傷賊匪百餘人,特來這邊報備,請大人點驗。”


    或許是一出門的時候所看到的場麵太過震撼,知州童懷祖都沒注意到趙進他們站在台階邊上,屍體之前。


    聽到趙進的聲音,知州童懷祖嚇了一跳,身子顫了下才鎮定下來,本想著做出些官威,卻沒想開口就說道:“這些都是你們殺的?”


    聲音有些發抖,這時不僅外麵的閑人在看,在童懷祖身後也有人低聲驚唿,原來是衙門裏值守的小吏和公差們也趕過來了,把大門輕手輕腳的打開,在童懷祖一幹人身後張望個不停,童懷祖根本顧不上這個。


    “迴稟大人,不全是小的們殺的。”


    這句話說出,童懷祖覺得鬆了口氣,沒曾想趙進繼續說道:“一百零二具屍體,小的們殺了九十幾個,其餘的是家父那邊所為。”


    這個數目字一出,童懷祖身後又是一片驚唿,童懷祖更是打了個冷戰。


    “大人,此事小的已經查明,是本地邪教頭目勾結盜匪所為,小的突襲那頭目巢穴,斬首邪教頭目,繳獲鐵證以及邪教教匪名單,方才這名單已經交到捕房,捕房捕快正在全城搜捕。”趙進沉聲稟報說道。


    知州童懷祖已經忘記自己為什麽出來,現在隻知道點頭,拚命想要擠出個笑容來,看起來卻像哭一樣。


    還沒等他說話,在平鋪屍體的一側路口有些騷動,在那邊探頭探腦的閑人們慌忙閃開,方帽黑衣的捕快和差役們出現了,走在前麵的人正是陳武和趙振堂,後麵捕快差人們抓著二十幾個人,各個哭喊不停,差人們不時拳打腳踢,高聲喝罵。


    這倒是衙門公差的一貫做派,等他們看到空地上的平鋪屍體和整齊站立的長矛方隊之後,情不自禁的把聲音放低了下來,不要說他們,連被抓的犯人們也都安靜了。


    公差們從屍體的間隙走到前麵,為首的陳武和趙振堂瞥了趙進他們一眼,然後躬身稟報說道:“老爺,方才接到急報,抓獲邪教教匪二十餘名,雲山行二掌櫃李順昨夜自縊身亡,仵作也已經驗看過了,的確是自盡身亡。”


    聽到這個,童懷祖隻覺得心裏騰地一股火冒出來,直頂到嗓子眼,就在他想咆哮發作的時候,眼睛被什麽東西閃了下,仔細看過去,發現是遠處的矛尖反射夕陽的光芒,看到遍地的屍體,看到遠處那方隊,童知州又硬生生的把火氣壓了下去,僵硬著說道:“好,好,你們也是辛苦,本官知道了。”


    “這些大盜的屍體,還請大人安排點驗。”趙進在下麵又稟報說道。


    知州童懷祖看過去,發現那邊趙進目無表情的看迴來,童懷祖下意識的想要後退,好歹沉住了氣,木然說道:“陳武,你去刑房和捕房那邊安排,快些點驗屍體。”


    身為總捕頭的陳武慌忙答應,轉身吩咐眾人把抓來的人犯送進監牢,然後快步進去叫人,其實不用他叫,刑房值守的書辦和小吏正在那邊看熱鬧,連忙迎了上去。


    沒多久,又有更多的人從衙門裏走出來,拿著畫影圖形對照,仵作驗看傷口,這都是熟門熟路的勾當。


    “..疤臉張三..”“獨眼..”“..。草窩子的..”“..蒙山虎..”


    隨著驗看,一個個有顯著特征的大盜被認出來,更何況這草窩子曾經殺過官麵上巡檢,更是有懸賞緝拿。


    看到後來,點驗屍首的公差們臉上都有興奮神色,這些屍首代表著功勞和懸賞,按照衙門的規矩,這是大家都有好處的事情。


    公差們有好處,童知州更有功勞,他的臉色也緩和了些許,沒想到這時趙進身邊的王兆靖地上了一張狀紙。


    “學生這裏寫了張狀子,還請大人看過。”王兆靖身上有秀才功名,在官員麵前不必那麽謙卑。


    童懷祖皺著眉頭接過,就站在那裏大概一看,還沒看到具體什麽內容,卻聽到一陣嚎哭喊叫,抬眼看過去,發現又是幾十名老弱婦孺被押了過來,這些人卻不是公差押送,而是那些手持長矛的青壯押著。


    “這是..”童懷祖開口問道。


    “請大人看狀紙,有勞大人了!”趙進淡然說了句,抱拳就算打過招唿,隨後招唿夥伴們離開,那邊的方隊也跟著離開。


    說來就來,說走就走,絲毫沒有對知州的客氣和恭敬,童懷祖的臉色很不好看,不過他心裏卻輕鬆了不少,方才趙進他們站在這邊,加上遠處那個長矛方隊,童懷祖隻覺得自己喘不過氣來,壓力實在太大,等趙進他們一走,滿地的屍體也算不得什麽了。


    趙進他們雖然走了,可周圍看熱鬧的人越來越多,很多牆頭上都已經坐滿了人,但這一片一直很安靜,這麽多死人,而且還是被殺死的人,讓人沒膽氣大聲說話。


    “欺人太甚!”知州童懷祖臉色鐵青的拍案怒吼。


    迴到內堂,童懷祖展開那張狀紙看起來,狀紙上說的很簡單,何家莊上下都是邪教匪類,請知州大人明正典刑,斬首震懾宵小。


    這狀紙根本不是狀紙,而是命令,讓童懷祖把何家莊這些人全部殺掉。


    身為地方官,殺人過多也影響考績,會被認為是不愛護百姓,民間不靖,會影響天和,而且殺人過多,不光官麵上過不去,就連地方上的士紳也會心存不滿,上麵過不去,就影響升遷,下麵不滿,就會各種不順。


    而且通過官府斬首,別人隻會埋怨官府,而不幹趙進他們什麽事,這讓童懷祖怎麽不勃然大怒。


    “王師爺,你看看,你看看這還有沒有王法,他們眼裏還有沒有朝廷,居然囂張橫行到這樣的地步,本官要去撫台大人那邊去告他,去道台大人那邊告他,請朝廷兵馬剿滅這股匪類。”童知州一邊怒吼,一邊把手中的狀紙抖動的嘩嘩作響。


    聽到這話,王師爺接過狀紙來瀏覽一遍,非但沒有附和,反倒苦笑著說道:“東主,那趙進送來了一應證物,還有人證口供,這鐵證如山,不殺也是不行。”


    “什麽?”


    “的確是那聞香教燒香拜神的東西,還有那何家莊的幕僚招供,咱們自己抓的那些人也都是證據確鑿,東主,這個,不殺不行。”王師爺苦笑著迴答道。


    童懷祖愣在那裏,殺多了遭人嫉恨,但該殺不殺同樣是大錯,如果被人攻訐為勾結匪類,那就更是天大的麻煩了。


    “這..這不是借本官的手殺人嗎?”童知州已經不知道說什麽是好了。

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