這陳二狗混的好了,也知道感恩,知道沒有趙進就沒有他的今天,所以每逢年節都去趙家門外磕頭問好。


    大家心裏也明白,這混混想借著感恩的由頭來和趙家搭上關係,不過能有這份心總算不錯。


    借著這層關係,趙進把一直很想混江湖的劉勇安排了過去,劉勇平時就在城南,對這些江湖人的生活眼饞的很,這次有這個機會,高興的差點給趙進磕頭。


    劉勇當然也明白自己要混起來的關鍵在誰身上,所以每天做事勤謹,還要跑過來比武。


    說起幾個人的實力,石滿強依舊強壯,而且在鐵匠鋪的幫工更加強了他的力氣,配合上簡單的套路後就連趙進都要費點力氣才能贏下來,吉香則越來越矯健靈活,吉香比石滿強悟性要好很多,而且比較外向,經常和趙進他們請教,也一直沒有落下。


    時間推移,劉勇的實力漸漸追不上大家,不過他也有自己的長處,那就是足夠狠,越來越敢拚,人無後路,有的人會消沉,有的人則是會變狠。


    進步最快的就是董冰峰了,他半年之後麵對陳昇、王兆靖的時候就不落下風,也會給趙進造成不少的麻煩。


    到底是武家子弟,從小打熬身體,後來走上正路後進境就變得很快,開始那兩個董家養的親兵還跟著過來,後來就放心讓董冰峰一個人來打了。


    一般不怎麽過問趙進比武的趙振堂,卻難得的叮囑一次:“輸誰都可以,就不能輸給董家那小子。”


    趙進很快就知道了原因“董吉科在衛所裏瞧不起這個瞧不起那個,他兒子可不如我兒子”,當年事現在還流傳下來了。


    貨場上當初參加比武的少年足有一百多個,後來不斷有新人加入,又有舊人退出,真正始終不變的也就是這八個,算上陳宏和木淑蘭是十個。


    其餘的少年們或者跟著家裏搬到了其他地方,或者是去為了生計忙碌,也有人得病或者因為別的什麽死掉了,當初聽到死訊的時候,趙進還很震撼,後來聽到的多了,才發現這樣的事情其實很平常,有人被木刺紮破了手,破傷風死掉,有人喝了涼水,壞了肚子死掉,也有人家裏欠了債,被賣出去還債,還有人被拐子拐賣,不知道去了什麽地方。


    這種結果讓趙進感覺很失望,他聚齊這些人,每天還要花費,結果到後來卻隻剩下了十個不到。


    不過除了交了十個朋友之外,趙進他們幾個在徐州城內城外的名聲非常響亮,每天比武,不斷有爭強好勝的少年加入,但如果摸牌子的幾率足夠好,讓趙進他們幾個沒有提前相遇的話,最後的八強、四強和決賽和第一名總是他們幾個。


    比試的時間長了,趙進也不能做到常勝不敗,但靠著自己的勇猛和認真,也保持住了七成左右的勝率。


    “徐州少年第一人”,已經有不少人開始這麽說趙進。


    倒不是說趙進真的如何精彩絕豔,徐州城中他的同齡人有多少,窮苦人家的孩子不可能有太好的身體條件,又沒有錢和背景請武人傳授,而且文貴武賤,富貴人家的孩子學文的多,趙進他們在這貨場比武的過程中彼此磨礪,不敢有一點的放鬆,自然而然比其他人強了。


    這個比武的圈子有各家的長輩庇護,不提王兆靖的父親,趙進和陳昇的家庭在徐州城大部分地方也可以橫行,所以沒什麽人敢過來打攪,也沒有年齡大的孩子或者潑皮混混的過來搗亂,就這麽一直維持存在。


    實際上,這比武在第三年的時候,就已經成為趙進他們那個小圈子的內部爭鬥,之所以還有少年不斷參加,是因為進入還有希望進入八強,另外看這幾個強手精彩的較量可比看戲要有意思,另外,看看“金童玉女”也是好的,因為有這麽多吸引人的東西,貨場周圍經常有成人出現,甚至有潑皮在這裏開盤下注,不過這番攤擺到第二天,就被程銅頭的人過來砸了。


    看這個的確比看戲精彩,武戲不過蹦蹦跳跳,這裏可是真刀真槍的較量,武戲穿著戲服,這裏動用器械比武的時候同樣穿著盔甲。


    隨著趙進這些人的力量越來越大,原來用竹片編的護具已經不能夠提供足夠的防禦,護具被損壞的很快,大家開始在掛在竹甲護具的皮革和木板上做文章,到最後一勞永逸的用了鋼鐵。


    這個設計給石滿強家裏的鐵匠鋪子帶來了生意,竹甲的框架改為鋼鐵,然後覆蓋上整塊的鐵板,外麵看起來雖然粗糙,但防禦力卻好了很多,出來粗糙的原型後,很快就有人用皮革將外表裝飾起來。


    至於那篾匠的生意也一直很興盛,他是徐州城內編竹甲護具最好的,而且知道很多式樣,就算不讓孩子學武的家庭都會買一套迴家,男孩好武,穿著總是很高興,居然還有海州、揚州那邊的來采買販賣。


    徐州城的大部分生意人和手藝人都沒有篾匠這麽好的運氣,有的去往別處謀生,有的家破人亡。


    相比於徐州城的逐漸凋敝,趙家的日子卻一天比一天好,民生凋敝後,作奸犯科的人就多起來,要砍的腦袋也多起來,趙振堂靠著砍頭就賺了不少,而且趙進還注意到,每月父親交給母親的常例越來越多,又一次趙振堂酒意上頭,多說了兩句:“世道不好,台麵下的生意卻不少。”


    見不得光的生意多起來,衙門收到的孝敬當然不少,陳家和趙家一樣,甚至日子還要更好。


    趙振堂手裏現銀多起來,也放出去借貸生息,家裏買了一對逃荒而來的夫婦做下人,何翠花也漸漸清閑不少。


    徐州城日漸破敗,無人願意來這邊,導致知州隻能留任一屆,這和趙進沒什麽關係,不過在趙進十四歲的時候,城外黃河泛濫,洪水入城,把趙進嚇了一跳,本來覺得黃河泛濫距離自己很遙遠,可這次卻意識到原來水災就在自己身邊。


    因為這次水災,趙進總算意識到徐州城為什麽北富南窮,因為北邊地勢高,有水災的話北邊受害較小,自家門前薄薄一層水,可偏南的城西貨場那邊已經淹掉了。


    徐州城外的黃河,五年小泛濫,十年大水災,從前因為徐州是運河南北樞紐,泛濫後也很快可以恢複元氣,但現在不行了。


    大水退去,城南那邊不少土坯房子塌了,市麵上多了不少流民乞丐,眼看著又凋敝幾分。


    趙振興所看守的那個店鋪東家在萬曆四十一年的冬天來過一次,用十兩銀子的價錢把整個店鋪半賣半送的給了趙振興。


    徐州凋敝,趙家興旺,趙振興好像和這些事情沒什麽關係,他沉默的守在那家店鋪的後院,現在那裏已經成了他的家,不過這店鋪還是老樣子,幾次趙振堂提議翻修都被他拒絕。


    每天趙振興的生活才是真正兩點一線,傳授趙進武藝,接送趙進,隻有偶爾幾次帶著趙進去城外。


    趙振興越來越差,夏天時候還好,冬天呆在屋裏需要休息的時間越來越長,咳嗽見血已經成了常例,趙振堂買的那一對夫婦更多時候都是在這邊伺候。


    不過,趙振興把自己所有的精力都投在趙進身上,兩年過後,趙進對套路已經完全掌握,剩下的隻是熟悉和實戰經驗,趙振興開始和趙進對戰,每天給趙進講述他曾遇到的戰例。


    冬天不能在外麵的時候,趙振興就坐在屋子的門口,身前身後擺著火爐,一邊盯著趙進訓練,一邊講述。


    聊的越多,趙進了解的就越多,他發現自己這個叔父經曆很豐富,居然參加過兩次大戰,一次是援朝平倭,一次在西南征播州楊應龍,而且還在九邊和韃虜打過。

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