歸元曆2600年夏明月中旬,奧拓通過各方渠道接觸刺客聯盟,獲知對方有辦法提升威爾特的修行天賦,於是年邁的老男爵親自帶著兒子出發,遠走西嶺城。


    這是他最後的希望。


    然而他沒能和預定的人碰頭,而是被刺客聯盟裏一個叫“暗鴉”的組織截胡,由於暗鴉同樣隸屬於刺客聯盟,奧拓無法分辨,卡佩羅的命運就此分叉,走向了另一個黑暗的結局。


    咒術石板記載著古老的邪惡魔法,施法時需要象征死亡與邪惡之物為祭品,奧拓沒辦法用咒術提升威爾特的實力,但他可以製造一顆強大的心髒,以此獲取更多生命。


    被家族束縛的榮耀,後繼無人的緊迫,即將抵達終點的生命,奧拓就這樣一步步滑進深淵,兩年的時間,他散盡財富購買大量祭品,其中甚至包括活人,有了資源的投入,咒術很快提升至滿階,是時候更換一顆強大的心髒了!


    遺憾的是,老男爵低估了咒術的邪惡,也高估了自己的能力,當那顆腐爛惡臭的咒靈心髒植入體內,奧拓的思想、意誌也在一點點被吞噬腐化。


    終於,他察覺了,但植入心髒數月,一切已經無法挽迴。


    然而,愚蠢而可笑的是,即便快要被心髒吞噬自我,奧拓仍把這歸結於心髒的適配問題,而不是咒術本身。


    奧拓認為,自己無法與這顆心髒適配,導致融合失敗,隻要讓宿主與心髒適配,那麽融合一定能成功。


    可惜他已經融合了一顆心髒,無法取下,總結了失敗“經驗”,他必須在心髒完全吞噬自我前,為卡佩羅鋪好路,既然威爾特無用,那就培養新的接班人。


    如果是適配問題,世界上不會有比母子更完美的適配方案。


    於是他設計殺害威爾特的妻子萊安娜,挖出萊安娜的心髒作為施術材料,製造了第二顆咒靈心髒,替換艾登原本的心髒。


    ......


    卡佩羅村唯一的酒館大廳,四個圍坐的木桌擺放著簡單的茶水。


    “艾登,真的被心髒吞噬了?”


    無夜迴想起德雷克的囑托,雖然是單方麵的請求,他們不需要承擔任何代價,可正因如此更令人過意不去。


    “這隻是我的推測,包括咒術的真實性也需要證實,用於施展咒術的儀式被人銷毀了,那塊咒術石板很可能被逃跑的煉金術士帶走,目前我們唯一留下的證據,隻有這顆奧拓的心髒,以及這些...”


    達蓮娜指著酒館一處堆放雜物的角落,掃把、凳子、鏡子、皮球、枕頭等雜物排成一排放置在地麵,甚至派人專門看守,場麵頗為怪異。


    “咒術儀式的對象可以是任何東西,艾登不僅拿到了石板,更是學會了上麵的咒術,孩童心性的他把咒術當成玩耍的工具,胡亂對房間裏的物品施展儀式,幸好他的咒術階級不高,否則這些東西可不隻是惡作劇那麽簡單。”


    德雷克曾向無夜透露過,當時奧拓是在艾登房間裏發瘋的,達蓮娜推測第二顆植入艾登心房後,與第一顆一樣吞噬了小男孩的靈魂,兩顆心髒聯合對抗奧拓的理智,致使他發瘋,石板也遺落在艾登房間,被小男孩藏了起來。


    至於為什麽達蓮娜一口咬定存在第二顆咒靈心髒,因為她用奧拓的那顆心髒做了測試,得出一個結論,一顆咒靈心髒隻有一種能力,城堡的食腐怪遍地都是,其源頭正是來自奧拓的那顆心髒。


    但村民的行為無法用腐化來解釋,經過溫蒂女士的救治,幸存的村民已經恢複如初,身體狀況與常人無異,不存在食腐怪的特征。且無夜告知達蓮娜,早在村民之前,城堡裏一名騎士便表現出相同的行為。


    促使達蓮娜敲定第二顆心髒存在的另一重要依據,是那堆搜刮來的詭異雜物,以及艾登房間找到的寫字本。


    當萊安娜死去,奧拓為他植入心髒後,艾登不再開口說話,靠寫字本交流,無人之時,他會寫下從未分享的內容。


    譬如:媽媽和我在一起,媽媽在我心裏,媽媽吃飽了...


    達蓮娜和溫蒂女士認為,艾登體內的那顆心髒,能夠扭曲人的意識,放大個人情緒。


    “唿~”


    無夜往後倒去,靠著椅子揉搓額頭,達蓮娜和溫蒂一致認為,植入了咒靈心髒,而且是滿階咒術儀式誕生的心髒,真·艾登生還的可能性為零。


    “石板沒找到,有一顆心髒沒能銷毀,還有傑羅,這事沒完了。”


    他的桌麵放著一張紙,紙上畫著“飛翔的黑色烏鴉”的圖案。


    刺客聯盟,暗鴉。


    這是達蓮娜告訴他的,刺客聯盟由多個勢力聯合組成,暗鴉正是其中之一,采用“飛翔的黑色烏鴉”作為暗語。


    取走翠西,艾琳眼睛的人是暗鴉,卡佩羅事件背後也有暗鴉的影子。


    “刺客聯盟不屬於王國勢力,而是法斯奧勢力,他們的規模很龐大,實力也深不可測,關於暗鴉,我無法給你提供更多情報,不過如果你能撬開老哈特的嘴,或許他能為你提供關於暗鴉的情報。”


    “老哈特?紳士獵人的老哈特?”


    “沒錯!”


    達蓮娜為無夜指了一條明路。


    有森林的地方就能找到紳士獵人小屋,隻要進了森林,哪怕以情報出名的刺客聯盟,在紳士獵人手底下也討不了好。


    坐在無夜對麵的桃之之提出了自己的疑惑:


    “聽達蓮娜小姐的意思,是不打算追查暗鴉和咒術的事嗎?”


    “秋野鎮哪有資格插手刺客聯盟和咒術的事,唯一能做隻有上報。”達蓮娜不以為意,頗為輕快地迴答。


    “何況,沒有石板,僅靠這顆心髒和一堆寄宿著殘破意識的雜物,無法確定咒術的真偽,需要請專門的人過來辨認,倘若真和咒術有關...”


    她說到這停下,沒有繼續說下去。


    “可惜了兩百多年的卡佩羅家族,守護了秋野鎮那麽長時間,最後竟走上一條絕路。”


    ......


    這個天一聊聊到了晚上,下午四點到晚上十點,有關卡佩羅城堡,達蓮娜事無巨細詢問每個人。


    不得不誇讚秋野鎮的效率,達蓮娜半夜睡夢中被仆人叫醒,立馬趕來救場,城堡調查工作僅完成三分之一,達蓮娜已經梳理出一條最符合實際的事件脈絡。


    “你們的任務到此為止,因為及時傳迴消息,我才能留下最後的證據,這些獎勵應當為表現出色的你們而留。”


    結算環節被留到了最後,當達蓮娜擺出三樣東西在桌上,保有期盼的內心在這一刻得到了無比的滿足。


    兩本藍色技能書,一把漆黑大劍。

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