皇後郭嫣則坐在胡太後下首，春願挨著皇後，她以下是各宮妃嬪。
鍾鼓樂聲緩緩奏起，穿著曲裾長袖的舞姬做著簡單重複的動作。
春願掃了眼桌上的珍饈美食，困得想打哈切，卻又不敢，心裏掐算著什麽時辰了，唐府不知道是不是在等她？開席了沒？
“一直要保持假笑，很無聊吧？”郭嫣湊過去。
春願抿唇一笑，頷首以示尊敬：“怎麽會，那會兒您帶著我認識各位公主、王妃和夫人，聽她們說話，也挺長見識的。”
郭嫣扶了下那能把人的脖子壓折的鳳冠，輕按住春願的手，斜眼白了下對麵，“她們隻會一味奉承，誰知道有幾兩真心呢。今兒你隻對她們笑了一下，興許話都沒說過一句，趕明兒她們要辦個什麽事，就自來熟地帶著禮物求到你門下。”
“我隻知道和娘娘真心好就是了。”春願招招手。
身後侍奉的邵俞即刻端著銀壺上前，躬身給兩位貴人杯中添酒。
春願舉杯敬郭嫣。
郭嫣看著溫溫吞吞的，其實骨子裏豪爽瀟灑，雙手舉杯，一飲而盡，飲罷後甚至將酒杯倒轉過來，示意她一滴未剩。
“娘娘海量。”春願一直很喜歡郭嫣，她示意邵俞再滿上。
“噯呦。”郭嫣麵上帶著擔憂，手按住杯子口：“阿姐先前飲酒傷了身子，陛下不叫你……”
“沒事兒。”春願打斷郭嫣的話，偷偷吐了下舌頭，笑道：“以前喝得是烈酒，的確傷身子，今晚咱們的酒是果子鮮花釀的。今兒過年，你也拘著我？”
郭嫣眼睛亮晶晶的：“那再喝兩杯？”
“來！”
三杯兩盞酒入喉，明明是薄酒，春願竟覺得有些上頭，臉也發熱。這時，她察覺到好像有人在看她，朝上看去，卻見宗吉正在和一位宗親王爺說話，裴肆侍立在一旁，滿麵堆著笑，躬身給皇帝夾菜。
郭太後氣勢依舊，最近似乎迴春了些，皮膚透著紅潤，一臉慈善地同身側坐著懿寧公主說話。懿寧公主年近三十，長的挺美，就是今晚的妝太濃了，顯得有些成熟，她眉眼亂飛，時而媚眼如絲、時而又怒眼圓瞪、時而又做出傷心的西子捧心狀，嘴一刻都不停，不曉得在講什麽有趣的事，把一向嚴肅的郭太後逗得眉開眼笑。
胡太後明顯有些撐不住了，歪在椅子裏，手撐住頭打了個哈切，同時厭恨地剜了眼郭太後。
“你瞧她，嘰嘰喳喳的麻雀兒似的，真聒噪！”郭嫣語氣略有些不善。
春願的“是非勁兒”上來了，湊皇後跟前咬耳朵：“呦，懿寧公主是不是得罪過你？”
郭嫣手指攪著帕子，哼了聲：“就前幾天，懿寧覺得禦前的女官、宮女都不得力，偷偷給陛下送來了兩個極其貌美窈窕的婢女。”
郭嫣攤開手，真生氣了，“今年都第五迴 了，阿姐你說說，這像話麽。”
春願摩挲著郭嫣的手，同仇敵愾：“確實太討厭了。興許是我多心了，我在書裏看過幾個前朝故事，那漢朝的館陶公主為了闔家的前程和不衰的榮寵，變著法兒的討好景帝，就給她弟弟源源不斷地送女人，這行為惹得景帝的寵妃栗姬很不高興，不願意兒子娶她家女兒阿嬌。咱們的這位懿寧公主，是不是……”
“就是這麽迴事。”郭嫣反感道：“懿寧的母親和太後娘娘是手帕交，一同入宮的，不幸早薨，她小時候養在太後膝下，與陛下感情頗為深厚。全天下兩位最尊貴的人寵著，就養成了她不可一世的氣焰。當年她出降的時候，百裏紅妝、上千仆僮招搖過市，那恢弘的氣派，比我和陛下大婚有過之無不及。她仗著榮寵，拚命地在太後和陛下跟前賣乖討好，提拔她外祖家和婆家人，男的就加官進爵，女的就請封誥命，真真是一人得道，雞犬升天哪。”
春願耳朵紅了，“那、那個唐慎鈺因為我的緣故，也、也……”
“阿姐你別多心，我真不是說你。”郭嫣忙道：“唐大人才能出眾，這些年立了不少功勞，陛下考慮良多才提拔他。你瞧瞧懿寧娘家和婆家那些人，無尺寸功勞、無點滴才能，仗勢欺人卻有一套。別的不說，今年八月的時候，朝廷派官員清查寺觀土地賬目，查到了懿寧舅父家詭寄在寺裏的數額驚人的資產，當時那兩個官員要將證據賬目抬走，誰知忽然衝出來十幾個張狂武僧，那些惡人把朝廷派去的官員圍住毆打，險些打死。領頭的混賬東西還得意洋洋地說，他們有真佛在擎天上庇佑，要尋仇，請便，不過還請大人們摸一摸烏紗帽穩不穩？咂摸咂摸脖子上吃飯的家夥事還在不在？”
春願一驚：“這麽過分？！朝廷就由著他們胡來，不管一管？”
“當然要管的。”郭嫣坐端了身子，“萬首輔知道此事後，立馬上書陛下，要求嚴懲兇徒。”
春願急著問：“那最後怎麽處理的？”
郭嫣道：“陛下下令，把案子交到了唐大人手裏，要求從嚴處置兇徒，我記得好像那十幾個和尚依次判了斬首、流放等刑。”
她斜眼往上頭瞧，恰巧看見懿寧公主跟花蝴蝶似的，又端著酒壺飛到了陛下跟前，笑顏如花，不曉得在說什麽。
郭嫣厭惡道:“懿寧眼見著舅父為陛下厭棄，趕忙脫簪待罪，跪在大雨天裏請求陛下原諒。奇的是，這次竟有不少的宗親和官員站出來替公主的舅父求情，太後也在中間訓斥陛下，說陛下當初能登基，全靠著京中的這些老人兒支持，如今卻抄起人家的家底了，勢必會遭到非議。陛下念著姐弟情分，也遭不住那些老人兒一趟趟說情，隻把懿寧舅父的官職革除了，但是爵位依舊保留。”
春願慨然，輕聲問：“那懿寧公主送來的婢女，陛下都留下了？”
郭嫣搖頭，溫柔地望向龍椅上的年輕清雋的男人，“陛下總歸還是心裏有我的，自打我小產後，他這半年幾乎一直陪在我跟前。我曉得他心裏還是在意和懿寧的姐弟情分，有時候不好把話說得太絕。我便出頭當這個惡人，昨兒把懿寧宣到坤寧宮，狠狠訓斥了番，她若是再往陛下跟前送狐媚女子，嚴懲不貸，以後未經傳召，不許她進宮了。”
“做得好！”春願豎起大拇指。
“好什麽呀。”郭嫣撇撇嘴：“我這頭說了她，她轉頭就去慈寧宮哭。不出一刻鍾，太後就把我宣到慈寧宮，言語裏維護懿寧，說後宮嬪妃至今無一人有所出，皆是我霸著陛下，還叫我別太善妒了。還說等過了年，就該給陛下安排選秀女了。瞧瞧，我這個親侄女竟不如個養女。”
春願不禁替郭嫣感到憋屈，按住郭嫣的手，氣道：“陛下也真是的，自己不出麵，叫你來應付這位難纏的大姑子，而今連太後都指責上你了，把你弄得裏外難做人，受了一肚子委屈。”
郭嫣鼻頭發酸，盡是無奈：“哎，其實陛下也很難……”
春願無奈地歎了口氣。朝廷後宮，牽一發而動全身，人人都是局中人，人人都有難做的一麵。
她讓邵俞倒了酒，喝了半盞，忽然覺得有些不自在，一抬眸，竟發現坐在正對麵的年輕男人正盯著她。
男人是懿寧公主的駙馬常申煥，長得倒一表人才，很是溫文爾雅。
那位常駙馬見自己的“打量”被發現了，瞬間迴過神來，仿佛方才什麽都沒發生過般，很自然地拿起竹筷，給身側坐著的兒子夾了筷子菜，他兒子八歲上了，挺清秀的，小手指了指酒杯，又豎起一根食指，似乎在求父親，“隻喝一杯罷。”
常駙馬笑著搖頭，下巴朝側邊努了努，聳聳肩，似乎在說“爹爹可做不了主。”
這時候，懿寧公主從側邊施施然走過來了，女人滿麵春風地入座，她兒子如臨大敵般，不瞌睡了、對酒也不好奇了，坐得筆筆直直。
懿寧公主掩唇輕笑，讓下人給兒子倒了幾滴，蘭花指翹出個豎起來的“一”，朱唇輕啟，似乎在說“隻許喝這一次。”
就在這時，常駙馬湊過去，在妻子跟前耳語了兩句。
懿寧公主聞言，眸子生寒，眼裏兩道雷似的，即刻朝對麵的春願劈去，看到那位深受陛下愛寵的民間公主竟生的如此貌美時，明顯不悅，但她絕不會叫皇室宗親看出什麽，立馬又掛上副體麵的假笑。
春願心裏罵：好個賊男人，竟然惡人先告狀。
她頷首莞爾，起身後雙手端起酒杯，朝懿寧公主遙遙敬去，以示尊重。
哪知懿寧公主竟像沒看見般，拿起盞子，笑著和自己丈夫碰了杯。
被人無禮無視，春願自是氣悶，可這種不愉快的情緒很快煙消雲散，因為她並不在乎這些人。
誰知剛坐下，就聽見郭太後的聲音在上頭響起：“懿寧，你之前和長樂公主說過話沒？”
“迴母後，今年兒臣家裏事忙，鮮少出門……”懿寧公主頓了頓，知道這野種現在頂了趙姎的名分，她端起桌上的酒，微笑著向春願敬了杯，親切地喚人：“姎妹妹。”她一飲而盡，說著得體的場麵話，“姎妹妹雖在深宮養病多年，可真真和外頭傳聞的那樣，容貌傾城無雙，叫人看了喜歡。”
春願單手敬了一杯，也假笑著說客套話：“寧姐姐謬讚了，您和駙馬伉儷情深，叫人羨慕。”
郭太後拊掌笑道：“看來咱們姎丫頭紅鸞星動了。”說著，她看向底下坐著的一個男子。
春願心裏一咯噔，郭太後要給她說親？
恰巧這時候一曲罷，換了另一班舞姬來跳《漢宮春》。
借著吃酒，春願打量了眼那個男人，中等身量，三十許歲，略有些發福，長得不俊也不醜，一臉的愁悶，隻顧著喝酒，兩腮已經浮起了紅，有了醉意。
“他是誰？”春願問。
郭嫣有些尷尬，“他是我兄長郭淙，比我大了一輪，爹爹去世後，他承襲了承恩公的爵位。哎，大哥和嫂嫂那才是真正的伉儷情深，誰知天不假年，去年嫂子生雙生子沒了。”
郭嫣眼圈發紅，歎道：“長嫂去世後，太後勸大哥續弦，也有不少人家說親，大哥一直不肯。”
春願明白郭嫣的意思。
瞧她兄長這般喝酒，應該無奈於郭太後的威勢，難得是個癡情人。
這時，上頭端坐著的郭太後忽然扭頭看向宗吉，笑道：“皇帝，長樂公主的婚事還懸著，哀家瞧著她和郭淙還是很相配的，要不……”
宗吉明顯很煩，又不想在眾宗親麵前頂嘴，讓郭太後下不來麵子，隻裝作沒聽見，隻顧著吃眼前的菜。
忽然，從始至終一直沒說話的胡太後將酒樽重重按在桌上，婦人眼裏含淚，身子抖得厲害，明顯在極力按捺憤怒，低頭盯著麵前的珍饈美食，“承恩公年紀大了長樂若許歲，且、且已經成婚，膝下也有幾個兒女。我家公主還是女孩兒，這宗婚事不妥。”
春願愣住，她是萬萬沒想到胡太後居然會替她說話。
場麵一度緊張尷尬。
郭太後倒也沒惱，隻是笑了笑，對跟前侍立著的總管太監李福道：“胡太後有酒了，扶她下去休息。”
李福聞言，繞到胡太後跟前，彎腰去扶胡太後。
胡太後氣恨得甩開李福，看向宗吉，拳頭握起，似乎要看宗吉怎麽表態。
宗吉明顯不高興了，劍眉倒豎，瞪了眼李福，“滾！”
他扭頭看向郭太後，剛要爭辯幾句，“太後，您未免……”
誰知胡太後忽然擺手，笑道：“哀家今晚高興，確實多貪了兩杯。”
她衝皇帝微微搖頭，示意別在除夕宴這樣的日子和郭太後置氣，讓人笑話。
胡太後扶住貼身嬤嬤的胳膊，離開前深深看了眼春願，眼裏含著複雜之色，抱歉、無奈還有埋怨，最後歎了口氣，低頭離開了大殿。
宗吉起身，神色淒楚：“我送您吧。”
說著，母子二人離開了大殿。
殿內的歌舞依舊在繼續，似乎並沒有受方才一點意外的影響。
郭太後輕搖了搖酒杯，呷了口美酒的醇香，她料定長樂那鄉下丫頭敬畏她，絕不敢說一個不字，笑道：“哀家上歲數了，就盼著你們這些小輩能過得和和美美的。那這門親事就這麽定了吧，這本就是親上加親……”
“我不願意。”春願咕噥了句。
她也不知哪兒來的勇氣，脫口而出。
“什、什麽？”郭太後似乎沒聽清，有些詫異。
這時，一直悶頭飲酒的承恩公郭淙忽然道：“姑母，強扭的瓜不甜，您何必亂點鴛鴦譜呢。”
他知道太後是忌憚公主若是和首輔黨的唐慎鈺成親，會助長萬首輔的氣勢，於是便讓他尚了公主。這對他、對公主都不公允，都是傷害。
郭淙也是豁出去了，撇過頭，抱拳道：“請太後收迴成命
，公主殿下青春年少，而侄兒自打愛妻走後，早已心如槁木，公主若下嫁給我這樣的人，沒得屈殺了她一輩子。”
郭太後何等精明，自然明白侄兒不願尚公主的真正原因。
可懿寧卻是個自作聰明的，她不黯政事，還真當郭淙是因為長樂那村婦的拒絕，而說出那樣的話。這可不行，她是大娘娘撫養長大的，那也算半個郭家人，太後對她如此厚愛，她要投桃報李！
懿寧看向春願，笑道：“聽聞妹妹去歲要嫁錦衣衛的唐同知，不知什麽緣故，忽然取消了婚事。”她用帕子擦了擦唇，歪著頭看春願，言語頗有幾分陰陽怪氣，“本宮久居深閨，卻也對前段時間定遠侯周予安的事略有耳聞。”
春願原本想推脫自己身子不適，趕緊逃離這是非之地。可懿寧這帶刺的話、輕蔑的眼神，讓她心裏很不痛快。
她忽然想起慎鈺之前說的，希望她這輩子痛痛快快地活出自己，走自己的路。
春願坐定了，迎難而上，笑著問：“寧姐姐聽說什麽了？”
懿寧因為這個村婦突然冒出來，奪了陛下對她的關懷，早就不滿了，淡淡笑道：“自然是詔獄那宗事，妹妹可千萬別多心。我是聽聞先前這位小定遠侯是妹妹宴會雅集的常客，此人不忠不孝，淫邪無恥，先後毀了劉侍郎和江南褚氏的女兒清白性命，這些事你應該都知道吧？”
春願笑道：“多謝公主關心，我與那個人並無往來。”
懿寧自幼驕傲，連皇後的晦氣她都敢尋一尋，更何況個村婦，她裝作茫然無知，上下掃了眼春願，“本宮聽聞，和周予安暗中苟且的那位褚姑娘，似乎是唐大人先前的未婚妻，這關係亂的，都把我弄糊塗了，果真不是一家人，不進……”
她戛然而止，率先舉起酒杯，敬春願，笑道：“噯呦，我話多，妹妹可別在意。早都聽說錦衣衛的酷吏煞氣重，妹妹如花美眷，應當配個家世清貴、斯文有禮的郎君，婚事取消便取消吧，眼下和郭家……”
春願打斷女人的話，直起腰板道：“看來寧公主真是久居深閨，所以不知道我和唐大人並不是取消婚事，而是延後婚事。”
她不想像以前那樣偷偷摸摸的，她喜歡唐慎鈺，就要大大方方告訴所有人，她不想自己的婚姻掌控在被人手裏。
鍾鼓樂聲緩緩奏起，穿著曲裾長袖的舞姬做著簡單重複的動作。
春願掃了眼桌上的珍饈美食，困得想打哈切，卻又不敢，心裏掐算著什麽時辰了，唐府不知道是不是在等她？開席了沒？
“一直要保持假笑，很無聊吧？”郭嫣湊過去。
春願抿唇一笑，頷首以示尊敬：“怎麽會，那會兒您帶著我認識各位公主、王妃和夫人，聽她們說話，也挺長見識的。”
郭嫣扶了下那能把人的脖子壓折的鳳冠，輕按住春願的手，斜眼白了下對麵，“她們隻會一味奉承，誰知道有幾兩真心呢。今兒你隻對她們笑了一下，興許話都沒說過一句，趕明兒她們要辦個什麽事，就自來熟地帶著禮物求到你門下。”
“我隻知道和娘娘真心好就是了。”春願招招手。
身後侍奉的邵俞即刻端著銀壺上前，躬身給兩位貴人杯中添酒。
春願舉杯敬郭嫣。
郭嫣看著溫溫吞吞的，其實骨子裏豪爽瀟灑，雙手舉杯，一飲而盡，飲罷後甚至將酒杯倒轉過來，示意她一滴未剩。
“娘娘海量。”春願一直很喜歡郭嫣，她示意邵俞再滿上。
“噯呦。”郭嫣麵上帶著擔憂，手按住杯子口：“阿姐先前飲酒傷了身子，陛下不叫你……”
“沒事兒。”春願打斷郭嫣的話，偷偷吐了下舌頭，笑道：“以前喝得是烈酒，的確傷身子，今晚咱們的酒是果子鮮花釀的。今兒過年，你也拘著我？”
郭嫣眼睛亮晶晶的：“那再喝兩杯？”
“來！”
三杯兩盞酒入喉，明明是薄酒，春願竟覺得有些上頭，臉也發熱。這時，她察覺到好像有人在看她，朝上看去，卻見宗吉正在和一位宗親王爺說話，裴肆侍立在一旁，滿麵堆著笑，躬身給皇帝夾菜。
郭太後氣勢依舊，最近似乎迴春了些，皮膚透著紅潤，一臉慈善地同身側坐著懿寧公主說話。懿寧公主年近三十，長的挺美，就是今晚的妝太濃了，顯得有些成熟，她眉眼亂飛，時而媚眼如絲、時而又怒眼圓瞪、時而又做出傷心的西子捧心狀，嘴一刻都不停，不曉得在講什麽有趣的事，把一向嚴肅的郭太後逗得眉開眼笑。
胡太後明顯有些撐不住了，歪在椅子裏，手撐住頭打了個哈切，同時厭恨地剜了眼郭太後。
“你瞧她，嘰嘰喳喳的麻雀兒似的，真聒噪！”郭嫣語氣略有些不善。
春願的“是非勁兒”上來了，湊皇後跟前咬耳朵：“呦，懿寧公主是不是得罪過你？”
郭嫣手指攪著帕子，哼了聲：“就前幾天，懿寧覺得禦前的女官、宮女都不得力，偷偷給陛下送來了兩個極其貌美窈窕的婢女。”
郭嫣攤開手，真生氣了，“今年都第五迴 了，阿姐你說說，這像話麽。”
春願摩挲著郭嫣的手，同仇敵愾：“確實太討厭了。興許是我多心了，我在書裏看過幾個前朝故事，那漢朝的館陶公主為了闔家的前程和不衰的榮寵，變著法兒的討好景帝，就給她弟弟源源不斷地送女人，這行為惹得景帝的寵妃栗姬很不高興，不願意兒子娶她家女兒阿嬌。咱們的這位懿寧公主，是不是……”
“就是這麽迴事。”郭嫣反感道：“懿寧的母親和太後娘娘是手帕交，一同入宮的，不幸早薨，她小時候養在太後膝下，與陛下感情頗為深厚。全天下兩位最尊貴的人寵著，就養成了她不可一世的氣焰。當年她出降的時候，百裏紅妝、上千仆僮招搖過市，那恢弘的氣派，比我和陛下大婚有過之無不及。她仗著榮寵，拚命地在太後和陛下跟前賣乖討好，提拔她外祖家和婆家人，男的就加官進爵，女的就請封誥命，真真是一人得道，雞犬升天哪。”
春願耳朵紅了，“那、那個唐慎鈺因為我的緣故，也、也……”
“阿姐你別多心，我真不是說你。”郭嫣忙道：“唐大人才能出眾，這些年立了不少功勞，陛下考慮良多才提拔他。你瞧瞧懿寧娘家和婆家那些人，無尺寸功勞、無點滴才能，仗勢欺人卻有一套。別的不說，今年八月的時候，朝廷派官員清查寺觀土地賬目，查到了懿寧舅父家詭寄在寺裏的數額驚人的資產，當時那兩個官員要將證據賬目抬走，誰知忽然衝出來十幾個張狂武僧，那些惡人把朝廷派去的官員圍住毆打，險些打死。領頭的混賬東西還得意洋洋地說，他們有真佛在擎天上庇佑，要尋仇，請便，不過還請大人們摸一摸烏紗帽穩不穩？咂摸咂摸脖子上吃飯的家夥事還在不在？”
春願一驚：“這麽過分？！朝廷就由著他們胡來，不管一管？”
“當然要管的。”郭嫣坐端了身子，“萬首輔知道此事後，立馬上書陛下，要求嚴懲兇徒。”
春願急著問：“那最後怎麽處理的？”
郭嫣道：“陛下下令，把案子交到了唐大人手裏，要求從嚴處置兇徒，我記得好像那十幾個和尚依次判了斬首、流放等刑。”
她斜眼往上頭瞧，恰巧看見懿寧公主跟花蝴蝶似的，又端著酒壺飛到了陛下跟前，笑顏如花，不曉得在說什麽。
郭嫣厭惡道:“懿寧眼見著舅父為陛下厭棄，趕忙脫簪待罪，跪在大雨天裏請求陛下原諒。奇的是，這次竟有不少的宗親和官員站出來替公主的舅父求情，太後也在中間訓斥陛下，說陛下當初能登基，全靠著京中的這些老人兒支持，如今卻抄起人家的家底了，勢必會遭到非議。陛下念著姐弟情分，也遭不住那些老人兒一趟趟說情，隻把懿寧舅父的官職革除了，但是爵位依舊保留。”
春願慨然，輕聲問：“那懿寧公主送來的婢女，陛下都留下了？”
郭嫣搖頭，溫柔地望向龍椅上的年輕清雋的男人，“陛下總歸還是心裏有我的，自打我小產後，他這半年幾乎一直陪在我跟前。我曉得他心裏還是在意和懿寧的姐弟情分，有時候不好把話說得太絕。我便出頭當這個惡人，昨兒把懿寧宣到坤寧宮，狠狠訓斥了番，她若是再往陛下跟前送狐媚女子，嚴懲不貸，以後未經傳召，不許她進宮了。”
“做得好！”春願豎起大拇指。
“好什麽呀。”郭嫣撇撇嘴：“我這頭說了她，她轉頭就去慈寧宮哭。不出一刻鍾，太後就把我宣到慈寧宮，言語裏維護懿寧，說後宮嬪妃至今無一人有所出，皆是我霸著陛下，還叫我別太善妒了。還說等過了年，就該給陛下安排選秀女了。瞧瞧，我這個親侄女竟不如個養女。”
春願不禁替郭嫣感到憋屈，按住郭嫣的手，氣道：“陛下也真是的，自己不出麵，叫你來應付這位難纏的大姑子，而今連太後都指責上你了，把你弄得裏外難做人，受了一肚子委屈。”
郭嫣鼻頭發酸，盡是無奈：“哎，其實陛下也很難……”
春願無奈地歎了口氣。朝廷後宮，牽一發而動全身，人人都是局中人，人人都有難做的一麵。
她讓邵俞倒了酒，喝了半盞，忽然覺得有些不自在，一抬眸，竟發現坐在正對麵的年輕男人正盯著她。
男人是懿寧公主的駙馬常申煥，長得倒一表人才，很是溫文爾雅。
那位常駙馬見自己的“打量”被發現了，瞬間迴過神來，仿佛方才什麽都沒發生過般，很自然地拿起竹筷，給身側坐著的兒子夾了筷子菜，他兒子八歲上了，挺清秀的，小手指了指酒杯，又豎起一根食指，似乎在求父親，“隻喝一杯罷。”
常駙馬笑著搖頭，下巴朝側邊努了努，聳聳肩，似乎在說“爹爹可做不了主。”
這時候，懿寧公主從側邊施施然走過來了，女人滿麵春風地入座，她兒子如臨大敵般，不瞌睡了、對酒也不好奇了，坐得筆筆直直。
懿寧公主掩唇輕笑，讓下人給兒子倒了幾滴，蘭花指翹出個豎起來的“一”，朱唇輕啟，似乎在說“隻許喝這一次。”
就在這時，常駙馬湊過去，在妻子跟前耳語了兩句。
懿寧公主聞言，眸子生寒，眼裏兩道雷似的，即刻朝對麵的春願劈去，看到那位深受陛下愛寵的民間公主竟生的如此貌美時，明顯不悅，但她絕不會叫皇室宗親看出什麽，立馬又掛上副體麵的假笑。
春願心裏罵：好個賊男人，竟然惡人先告狀。
她頷首莞爾，起身後雙手端起酒杯，朝懿寧公主遙遙敬去，以示尊重。
哪知懿寧公主竟像沒看見般，拿起盞子，笑著和自己丈夫碰了杯。
被人無禮無視，春願自是氣悶，可這種不愉快的情緒很快煙消雲散，因為她並不在乎這些人。
誰知剛坐下，就聽見郭太後的聲音在上頭響起：“懿寧，你之前和長樂公主說過話沒？”
“迴母後，今年兒臣家裏事忙，鮮少出門……”懿寧公主頓了頓，知道這野種現在頂了趙姎的名分，她端起桌上的酒，微笑著向春願敬了杯，親切地喚人：“姎妹妹。”她一飲而盡，說著得體的場麵話，“姎妹妹雖在深宮養病多年，可真真和外頭傳聞的那樣，容貌傾城無雙，叫人看了喜歡。”
春願單手敬了一杯，也假笑著說客套話：“寧姐姐謬讚了，您和駙馬伉儷情深，叫人羨慕。”
郭太後拊掌笑道：“看來咱們姎丫頭紅鸞星動了。”說著，她看向底下坐著的一個男子。
春願心裏一咯噔，郭太後要給她說親？
恰巧這時候一曲罷，換了另一班舞姬來跳《漢宮春》。
借著吃酒，春願打量了眼那個男人，中等身量，三十許歲，略有些發福，長得不俊也不醜，一臉的愁悶，隻顧著喝酒，兩腮已經浮起了紅，有了醉意。
“他是誰？”春願問。
郭嫣有些尷尬，“他是我兄長郭淙，比我大了一輪，爹爹去世後，他承襲了承恩公的爵位。哎，大哥和嫂嫂那才是真正的伉儷情深，誰知天不假年，去年嫂子生雙生子沒了。”
郭嫣眼圈發紅，歎道：“長嫂去世後，太後勸大哥續弦，也有不少人家說親，大哥一直不肯。”
春願明白郭嫣的意思。
瞧她兄長這般喝酒，應該無奈於郭太後的威勢，難得是個癡情人。
這時，上頭端坐著的郭太後忽然扭頭看向宗吉，笑道：“皇帝，長樂公主的婚事還懸著，哀家瞧著她和郭淙還是很相配的，要不……”
宗吉明顯很煩，又不想在眾宗親麵前頂嘴，讓郭太後下不來麵子，隻裝作沒聽見，隻顧著吃眼前的菜。
忽然，從始至終一直沒說話的胡太後將酒樽重重按在桌上，婦人眼裏含淚，身子抖得厲害，明顯在極力按捺憤怒，低頭盯著麵前的珍饈美食，“承恩公年紀大了長樂若許歲，且、且已經成婚，膝下也有幾個兒女。我家公主還是女孩兒，這宗婚事不妥。”
春願愣住，她是萬萬沒想到胡太後居然會替她說話。
場麵一度緊張尷尬。
郭太後倒也沒惱，隻是笑了笑，對跟前侍立著的總管太監李福道：“胡太後有酒了，扶她下去休息。”
李福聞言，繞到胡太後跟前，彎腰去扶胡太後。
胡太後氣恨得甩開李福，看向宗吉，拳頭握起，似乎要看宗吉怎麽表態。
宗吉明顯不高興了，劍眉倒豎，瞪了眼李福，“滾！”
他扭頭看向郭太後，剛要爭辯幾句，“太後，您未免……”
誰知胡太後忽然擺手，笑道：“哀家今晚高興，確實多貪了兩杯。”
她衝皇帝微微搖頭，示意別在除夕宴這樣的日子和郭太後置氣，讓人笑話。
胡太後扶住貼身嬤嬤的胳膊，離開前深深看了眼春願，眼裏含著複雜之色，抱歉、無奈還有埋怨，最後歎了口氣，低頭離開了大殿。
宗吉起身，神色淒楚：“我送您吧。”
說著，母子二人離開了大殿。
殿內的歌舞依舊在繼續，似乎並沒有受方才一點意外的影響。
郭太後輕搖了搖酒杯，呷了口美酒的醇香，她料定長樂那鄉下丫頭敬畏她，絕不敢說一個不字，笑道：“哀家上歲數了，就盼著你們這些小輩能過得和和美美的。那這門親事就這麽定了吧，這本就是親上加親……”
“我不願意。”春願咕噥了句。
她也不知哪兒來的勇氣，脫口而出。
“什、什麽？”郭太後似乎沒聽清，有些詫異。
這時，一直悶頭飲酒的承恩公郭淙忽然道：“姑母，強扭的瓜不甜，您何必亂點鴛鴦譜呢。”
他知道太後是忌憚公主若是和首輔黨的唐慎鈺成親，會助長萬首輔的氣勢，於是便讓他尚了公主。這對他、對公主都不公允，都是傷害。
郭淙也是豁出去了，撇過頭，抱拳道：“請太後收迴成命
，公主殿下青春年少，而侄兒自打愛妻走後，早已心如槁木，公主若下嫁給我這樣的人，沒得屈殺了她一輩子。”
郭太後何等精明，自然明白侄兒不願尚公主的真正原因。
可懿寧卻是個自作聰明的，她不黯政事，還真當郭淙是因為長樂那村婦的拒絕，而說出那樣的話。這可不行，她是大娘娘撫養長大的，那也算半個郭家人，太後對她如此厚愛，她要投桃報李！
懿寧看向春願，笑道：“聽聞妹妹去歲要嫁錦衣衛的唐同知，不知什麽緣故，忽然取消了婚事。”她用帕子擦了擦唇，歪著頭看春願，言語頗有幾分陰陽怪氣，“本宮久居深閨，卻也對前段時間定遠侯周予安的事略有耳聞。”
春願原本想推脫自己身子不適，趕緊逃離這是非之地。可懿寧這帶刺的話、輕蔑的眼神，讓她心裏很不痛快。
她忽然想起慎鈺之前說的，希望她這輩子痛痛快快地活出自己，走自己的路。
春願坐定了，迎難而上，笑著問：“寧姐姐聽說什麽了？”
懿寧因為這個村婦突然冒出來，奪了陛下對她的關懷，早就不滿了，淡淡笑道：“自然是詔獄那宗事，妹妹可千萬別多心。我是聽聞先前這位小定遠侯是妹妹宴會雅集的常客，此人不忠不孝，淫邪無恥，先後毀了劉侍郎和江南褚氏的女兒清白性命，這些事你應該都知道吧？”
春願笑道：“多謝公主關心，我與那個人並無往來。”
懿寧自幼驕傲，連皇後的晦氣她都敢尋一尋，更何況個村婦，她裝作茫然無知，上下掃了眼春願，“本宮聽聞，和周予安暗中苟且的那位褚姑娘，似乎是唐大人先前的未婚妻，這關係亂的，都把我弄糊塗了，果真不是一家人，不進……”
她戛然而止，率先舉起酒杯，敬春願，笑道：“噯呦，我話多，妹妹可別在意。早都聽說錦衣衛的酷吏煞氣重，妹妹如花美眷，應當配個家世清貴、斯文有禮的郎君，婚事取消便取消吧，眼下和郭家……”
春願打斷女人的話，直起腰板道：“看來寧公主真是久居深閨，所以不知道我和唐大人並不是取消婚事，而是延後婚事。”
她不想像以前那樣偷偷摸摸的，她喜歡唐慎鈺，就要大大方方告訴所有人，她不想自己的婚姻掌控在被人手裏。