唐慎鈺點了點頭見禮，他迅速整了整衣襟，一個健步跨上台階，進了屋子。
屋裏很暖，布置簡單，朝前瞧去，方桌那邊坐著個四十多歲的中年太監，中等身量，略有些發福，他穿著深紫色纏枝葡萄紋緞麵棉袍，保養的甚好，臉上一根紋都沒有，很正派慈善的長相，大花眼，高鼻梁，此人正是如今司禮監的秉筆夏如利。
夏如利斜窩在椅子裏，腿上蓋了條毯子，正湊在蠟燭跟前看書，他隨意翻了一頁，目不斜視：“迴來了？”
“嗯。”唐慎鈺反手關上門，大步走過去，恭敬地行了個禮：“公公好。”轉而，他眉眼具笑，小聲喚：“利叔。”
夏如利合上書，上下打量眼前俊朗的年輕男人，笑道：“嗯，瘦了些，也黑了些，快坐吧。”
唐慎鈺一屁股坐到夏如利跟前，將酒壺放在桌上，驀地瞧見桌上堆山碼海的錦盒，香噴噴的，不用看也知道是點心，他搓了搓手，翻起隻小羅漢杯，滿滿倒了杯酒，雙手端著呈送給夏如利，笑道：“您嚐嚐，留芳縣的杏花酒是真不錯，京城可沒這號，要早知道您來，我必得給您置辦個席麵的。”
夏如利手指隔空劃了下唐慎鈺的臉，接過酒：“越發油嘴滑舌了。”
唐慎鈺給自己也滿了杯，喝了一大口，瞬間感覺身子暖和了，他抹了把嘴，斜眼瞅了下外頭，笑著問：“是誰支使您來的？陛下還是陳公？”
夏如利慢悠悠地品了口酒：“你這邊許久沒消息，陳公的意思叫我出來瞧瞧，正好，這迴逢著大娘娘的萬壽節，秦王又在他封地幽州搜羅了番，緊著進獻了什麽佛骨、舍利子、佛經，對，還有個老大的金座玉佛，這不，他的世子趙宗瑞就請旨到順安府來迎佛，照例，上頭命咱家好好侍奉瑞世子。”
說著，夏如利頓了頓，意味深長道：“對了，這迴同行還有忠勇伯，這老東西說他來留芳縣有點私事，我問他是什麽，他麵露難色，支支吾吾地沒說實話，我也懶得搭理，他前腳入留芳縣，我後腳悄摸來找你，小侯爺接待的忠勇伯，將他安置在了一處僻靜的客棧。”
唐慎鈺大概齊知道老夏來的目的了，隻是低頭笑。
夏如利從懷裏掏出個福袋，在福袋裏勾出塊碧玉做成的平安扣，扔到唐慎鈺懷裏，“這是瑞世子特特給你求得，能保平安。”說著，夏如利下巴朝桌上那堆吃食努了努，笑道：“這些全是瑞世子從京城帶過來的，全是你愛吃的，什麽豌豆黃、栗子酥、牛乳餑餑、風幹辣牛條，嘿，這胖墩瑞，就記得吃。”
唐慎鈺小心翼翼地將平安扣收進懷裏，鼻頭一酸，動手拆食盒，撚起幾塊栗子酥就往嘴裏塞，苦笑道：“難為他惦記我。”
“那當然了。”夏如利懶懶地窩進椅子裏，翹起二郎腿搖：“胖墩人和善，羈留在京城這麽多年，和你父母、姨丈一家關係極好，他從小看著你長大，雖說隻比你大十三歲，可和你老子差不多了，你這迴辦險差，他自然擔心你。”
夏如利點到即止，他看著唐慎鈺吃得香甜，倒了杯茶推過去，笑著問：“來吧，給咱家說說留芳縣的事吧。”
唐慎鈺差點噎住，忙喝了數口茶，他想了想，將這段日子發生的所有事上報給了夏如利，隱瞞了兩件，春願易容頂替沈輕霜，還有周予安嫖，妓誤事，他長歎了口氣，狠狠搓了把臉，偷摸瞅了幾眼夏如利，“事就是這麽迴事，小姐這邊強烈要求懲治兇手，我做了個局，把程家那女兒給辦了，利叔，我是不是衝動了？”
“辦就辦了，那有啥的，便是出問題了，自有人給你兜底。”
夏如利輕描淡寫地搖晃著腿：“這事兒卻是有些兩難，不辦，皇帝的姐姐受了罪，若是不討迴來，陛下和胡太後心裏會不快，隻是那戶部尚書程霖是郭太後一手提拔起來的，今年初，大娘娘特選了他家姑娘為德妃，大有讓此人將來取代萬首輔的意思，辦了吧，程尚書和郭太後心裏又不滿，如今做個局兒，讓馬縣令和利州扛下鍋，不髒了你的手，他程霖顧著麵子前程也不敢聲張，所以這池子水暫時還算平靜，沒事兒。”
唐慎鈺頓時鬆了一大口氣，覺得牛乳餑餑更香甜了，不覺多吃了兩個。
“我說……”夏如利呷了口酒，笑得和善，輕聲問：“你方才說去年臘月廿七小姐被刺，可你和周予安臘月廿五就到留芳了，怎麽迴事啊，你好歹這行當裏幹了這麽多年，怎地還能讓這種事在眼皮子下發生。”
唐慎鈺被噎住了，使勁兒才將餑餑咽下去，幹笑道：“方才給您說了，小姐有了身子，她又念叨著要采買古董，我去找大夫，周予安去搜羅古玩，這不就剛好給錯過了麽。”
夏如利垂眸笑，沒有直接挑破，手指輕輕點著唐慎鈺的胸膛：“唐子啊，你小子心計手段都還可以，就是這心哪，不太狠，把那情義看得稍微重了點，遲早受害。”說到這兒，夏如利長歎了口氣：“你爹走後，我們都瞧著先定遠侯還算穩重，也有幾分本事，就放心把你交托給他……他不錯，可這兒子著實……嗬，留神著點吧。”
唐慎鈺心一橫，直接跪倒在夏如利麵前：“對不住利叔，是我醉酒誤了差事，害得小姐受傷，也無端挑起這麽場官司，都怨我。”
夏如利心
裏明鏡兒似的，俯身扶起唐慎鈺，貼心地用袖子拂了下唐慎鈺的下裳，示意他坐下，隻見夏如利沉吟了片刻，手指咄咄點著桌麵，開口道：“這麽著，將來上報的時候，你把臘月廿五來留芳縣，改成臘月廿七，正好小姐被重創後你們才來的，剛好把事錯開，之後你想盡法子彌補，為小姐討迴了個公道。”
唐慎鈺大喜，起身深深給夏如利行了個大禮：“利叔，您讓小侄如何感謝您呢，走，咱現在就去醉仙居，我請您吃羊蠍子！”
“少來。”夏如利啐了口，斯條慢理地品茶，忖了忖，笑著問：“現在留芳縣有你多少人？”
唐慎鈺一怔：“除了我和予安，還有八人，其餘的全在外縣駐紮等待。”
夏如利點了點頭：“薛紹祖、宋之孝、李大田這三個你留下，其餘的給我。”夏如利眼裏閃過抹難以察覺的厲色，溫聲笑道：“正巧我和瑞世子迎佛爺要路過平安驛，聽說那兒最近鬧山賊，北鎮撫司的衛軍個個兒一個頂十，你叫他幾個護送我們一程。”
唐慎鈺一驚：“利叔！”
夏如利丟下書，起身，拍了拍唐慎鈺的肩膀，笑得溫和：“佛爺慈悲，他們會有好去處，不過是將來不會再京城露麵罷了。行了，帶咱家去瞧瞧那位小姐，咱家還得連夜去和瑞世子會合。”
唐慎鈺還想再說幾句，終究閉口不言，便帶著夏如利出了門。
這會子雪停了，灰雲散去，一輪朗月當空，照的積雪如銀屑般閃耀，穿過一道拱門，又走了幾步，便到了春願住的那個小院。
唐慎鈺親自在前頭打著燈籠引路，二人走上台階，並未進去，依照夏如利的指示，將門輕推開條縫兒往裏看，此時，屋子隻點著盞豆油小燈，春願醒了，穿著厚厚的寢衣，傻乎乎地坐在梳妝台前，望著銅鏡，一下接著一下梳頭發。
唐慎鈺心裏著急，怕她又做出什麽傻事。
“這位就是小姐？”夏如利眯眼看了片刻，沒言語，轉身便走，他慢悠悠地下了台階，信步在庭院，蹙眉道：“確實是難得一見的美人兒，和胡太後有兩分神似，如今大仇得報，即將飛上枝頭，怎麽還看起來無精打采的。”
唐慎鈺摸了把額上的虛汗，忙笑道：“她這不是被楊朝臨傷害了。”
“癡情女子呀。”夏如利笑了笑，忽地拍了拍唐慎鈺的肩膀，壓低了聲音：“行了，咱家自己走，你就別送了，這兩日你們就能啟程迴京了，別耽擱了，陛下的身子可不能再等了。”
……
說是不用送，唐慎鈺還是準備了些酒水幹糧，親將夏如利等人送出府，這些做罷後，他急匆匆地往最南邊的小院奔去。
屋裏燈還亮著。
唐慎鈺搓了搓手，左右望了圈，疾步奔向上房，他略整了整衣衫，這才推門而入，進去後發現，春願還在梳妝台前坐著，木木登登地盯著鏡子，一動也不動。
“還沒睡啊。”唐慎鈺一想起晚上的事，火就起來了，冷著臉叱道：“你知道你今晚差點就捅下簍子不？素日把我教的全都忘在爪哇國了，可是又想受罰了？過來，我再跟你講講。”
春願仿佛沒聽見般，更像沒看見般，她放下梳子，失魂落魄地朝拔步床那邊走去，木然地脫了鞋，上了床，蓋上被子，一聲不吭地去睡了。
作者有話說：
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第44章 那個畜牲在哪兒！
唐慎鈺從未見過這般的阿願,他徑直走到床那邊，手扶著後腰，足尖踢了下床邊,壓著聲叱：“起來！”
那女人依舊一動不動,甚至仿佛還有點“厭煩”,將被子往上拉了拉，包裹住頭。
“你這是什麽態度！”唐慎鈺直接上手,一把將被子扯飛,忽地瞧見春願蜷縮著，那麽小，就像隻煮熟了的蝦子,雙臂把自己環抱住，身子窸窸窣窣地輕顫,眼淚把枕頭打濕了一片。
唐慎鈺心就像被什麽揉了下。
他坐到床邊，湊了過去,從後麵環抱住她。
“走開。”春願哽噎不已。
“你說什麽？我沒聽清。”唐慎鈺輕輕地摩挲著她的肩頭。
春願推開他的手：“別碰我。”
她這樣抗拒，唐慎鈺並不感到意外,他自己曾經曆過，也曾見過不少,達成某個目的、或是徹底失敗,亦或是像阿願這般報仇雪恨了的，是會一度出現茫然,不知何去何從。
唐慎鈺從後麵輕推了把她，譏誚：“怎麽,如今手刃了仇人,就覺得本官沒用了？看都懶得看？今晌午在酒樓你可不是這樣。”
春願手指抹去眼淚,她心裏空落落的,不想說一個字。
“打起精神來，你這樣，小姐不會喜歡的。”
唐慎鈺不曉得怎麽安慰女人，他便捏起袖子，去給她擦眼淚，手背無意間碰到她的額頭，有些熱，他手掌附上去，滾燙一片，唐慎鈺難得溫柔：“現在是不是很難受？我帶你去瞧大夫，你不是想吃夜攤兒上的餛飩麽？大人陪你去吃，看看花燈，以後再想迴留芳縣怕是難了。”
春願想扯開他的手，身上實在沒力氣，於是放棄了掙紮，她也不想哭，可就是很難受，是，大人幫她報仇了，甚至縱著她，讓她折磨了楊朝臨，小姐去世後的這段時間，他壞是真的壞，狠也是真的狠，但總的來說，對她很照顧了。
春願泣不成聲，都哭得咳嗽了，心揪疼得厲害：“去清鶴縣那天，我夢見了她，她說那個地方山清水秀，讓我迴頭，留下陪她。”
春願垂眸，看著自己的手，即便洗了很多遍，依舊能聞見血腥和火油味兒：“剛才我又夢見了她，她不說話，就那麽看著我，很失望的眼神。大人，我想……”
“不行。”唐慎鈺直接拒絕，他將被子勾起來，蓋住他們兩個人，歎了口氣：“最開始我見到沈小姐的時候，說實話，對她的印象並不好，潑辣任性，腦子也不清楚，明知道楊朝臨是個深坑還往進跳，可後來，我慢慢就敬佩她了。你看這迴，吳童生夫婦和胡大夫，完全不畏懼程家的權勢，毅然決然地在公堂替她作證，說明啊，她是個很仗義的人，她還很善良，把孤苦無依的你買迴去，替你著想，給了你幹淨的身份，她把你教的很好，像石頭縫裏的小草一樣堅韌，敢愛敢恨，阿願，你應該不是個背信棄義的人，不會丟她的臉吧。”
“可是……”春願往開掙脫，她覺得他抱得太緊，她都要唿吸不上了：“我是個沒用的人，害怕到京城給您拖後腿，連累了您。”
唐慎鈺連連吻著他的臉和脖子，往下褪她的衣裳，輕聲呢喃：“除了小姐，這世上再沒有你牽掛的人了？”
春願隻覺得她的手冷得很，她往開掰：“沒有。”
唐慎鈺早知道她會這麽答，大概連他自己都沒意識到，心裏有那麽一兩分酸，他摩挲著她小腹的紗布，輕吻了吻她肩頭的梅花刺青，笑著問：“那陛下和胡太後呢？他們可是小姐這世上唯一的親人了，你難道就不想去替小姐看看？”
春願搖了搖頭：“小姐說，他們母子有他們的富貴，她、她是個很要強的人，不想去攀高枝。”春願哭得都咳嗽了：“大人，我，我真的很想她，我撐不下去了，我很想替您做事，可我真的……”她抓起他的手，放在她心口：“我的心空了，特別冷，您厭恨我吧，罵我打我都好，就算殺了我……”
“別說了。”唐慎鈺從後麵緊緊地抱住春願，讓她貼著他，由著她哭，眼淚鼻涕流了他一胳膊，柔聲道：“我知道你心裏不舒服，沒事兒，時間長了，這道坎就慢慢的過去了，好好活著替她看這錦繡山河，替她生兒育女，總有一天，你會找到除她之外的，活下去的意義。”
“我怕……”
“怕什麽。”唐慎鈺摩挲著她的頭發，“緩一緩，待會兒咱們要換地兒住了。對了，你還記不記得，當時小姐拿到了紅媽媽逼迫一個聾啞貴女賣身的罪證？她爺爺忠勇伯來了，我打算把那惡婦交給伯爺，估計是難逃一死，這惡婦這些年把小姐當成搖錢樹，楊朝臨兄妹趴在小姐身上吸血，紅媽媽何嚐不是？我記得這惡婦還想賣你的初夜來著？本官允許你，明兒打她捅她幾下，也算替小姐出了口惡氣。”
春願頓時又來了些許精神，哽咽這點頭：“好。”
……
這一晚，就這樣悄無聲息地過去了。
子夜時分，唐慎鈺就匆匆拾掇了行李，又叫僅剩的三個衛軍徹徹底底地將馬家外宅清理了一遍，這才離開，幾人住進之前包的那個僻靜客棧。
約莫寅時，春願總算又躺下了，身上滾燙得厲害，也疲軟，天快亮時剛有了點睡意，就被唐慎鈺叫起來了，讓她稍微梳洗下，說隅中時候，那位忠勇伯會來。
春願嗓子疼，隻吃了幾口米粥，頭暈目眩的，身子冷得發抖，依照唐大人的吩咐，坐到了客棧的那個小包間裏，還是那個老實話少的衛軍薛紹祖在旁“侍奉”她。
春願不想說話，也沒心思描眉點唇，照舊戴了麵紗，往腿上蓋了張薄被，懶懶地窩在四方椅裏，斜眼瞧去，今兒天似乎很好，太陽光打在紙窗戶上，在地上投下幾塊亮亮的光斑，客棧毗鄰內河，潮氣一衝一疊地泛上來，她不禁打了個寒顫，咳嗽了幾聲。
這時，外頭忽然傳來陣男人的寒暄，腳步聲由遠及近，似進了隔壁的包間。
薛紹祖疾步上前，將木牆上掛著的擺件搬除，牆上頓時出現兩個指頭般粗細的小洞，他側身讓出條道兒，低聲恭敬道：“小姐請。”
春願身上虛，懶得動彈，但還是起身過去，踮起腳尖往裏看。
隔壁包間的大方桌早都撤去，蠻空的，擺了張折疊木屏風，屏風後是有兩張扶手椅，中間是個小四方立幾，上頭簡單擺了兩道點心和一壺熱茶。
唐慎鈺穿戴依舊低調，滿臉堆著笑，同他一道進來的是個六十多歲的老者，個頭甚高，人也健壯得很，穿著狐裘氅衣，豹眼厚唇，如此年紀，眸中的銳利依舊不減，少了三根手指，右手掌心有厚厚的繭子，一看就是曾領兵打仗過的老將，應當就是那位忠勇伯。
“老叔，快進來。”唐慎鈺恭敬地將忠勇伯迎著坐下，急忙沏了杯熱騰騰的龍井茶，垂手侍立在一旁，笑道：“快喝口茶暖暖，這天可真夠冷的”
“你看你這孩子，也忒懂禮了些。”忠勇伯忙扯過唐慎鈺，摩挲著唐慎鈺的胳膊和手，打量著，點頭笑：“這眉眼間和你父親越來越像了。”
唐慎鈺眼裏閃過抹不自在之色。
忠勇伯了然，沒再說，忙讓唐慎鈺坐到他跟前。
唐慎鈺將點心推過去，故意笑著問：“您老和誰一道來的？”
忠勇伯道：“和夏公公、瑞世子共行了段，他們去順安府邊界兒迎佛骨去了，哎，老夫年輕時在秦王殿下跟前侍奉了十多年，原該跟過去給他請個安的，隻是這邊……”忠勇伯眸中閃過抹痛苦之色，抓住唐慎鈺的手：“是、是真的麽？”
唐慎鈺重重歎了口氣：“小侄年前奉命到留芳鈔關做幾件密差，誰知意外從一犯事小吏嘴裏得知，去年有個京城小姑娘被拐賣到了此處，那小女孩才十幾歲，又聾又啞。”說著，唐慎鈺從袖中掏出個紅布包，遞給忠勇伯：“興許是巧合，您看看，是不是婠婠的東西。”
忠勇伯手抖如篩糠，一層層剝開紅布，當看見裏頭的那對珍珠耳璫時，老人急得差點背過氣去，老淚縱橫，痛苦地點了點頭，憤怒地喝道：“是誰！誰害死的我孫女！”
“您節哀啊。”唐慎鈺連聲安慰，歎道：“小侄辦差的空兒，順帶查了下婠婠這宗事，一有了眉目就趕緊寫信通知府上，原本是要底下人將犯人押送迴京，交給您處置的，隻因她是留芳縣另一宗殺人案的證人，小侄便隻得等著案子了結後再帶她走，沒成想您老腿腳倒快，竟趕了來。”
“人呢！”忠勇伯咬牙切齒地問。
“就在客棧的後廚捆著。”唐慎鈺給外頭守著的衛軍李大田使了個眼色，他按住忠勇伯的手，一臉的擔憂：“審問犯人小侄比較拿手，你老先緩一緩，左右人在咱們手裏……”
屋裏很暖，布置簡單，朝前瞧去，方桌那邊坐著個四十多歲的中年太監，中等身量，略有些發福，他穿著深紫色纏枝葡萄紋緞麵棉袍，保養的甚好，臉上一根紋都沒有，很正派慈善的長相，大花眼，高鼻梁，此人正是如今司禮監的秉筆夏如利。
夏如利斜窩在椅子裏，腿上蓋了條毯子，正湊在蠟燭跟前看書，他隨意翻了一頁，目不斜視：“迴來了？”
“嗯。”唐慎鈺反手關上門，大步走過去，恭敬地行了個禮：“公公好。”轉而，他眉眼具笑，小聲喚：“利叔。”
夏如利合上書，上下打量眼前俊朗的年輕男人，笑道：“嗯，瘦了些，也黑了些，快坐吧。”
唐慎鈺一屁股坐到夏如利跟前，將酒壺放在桌上，驀地瞧見桌上堆山碼海的錦盒，香噴噴的，不用看也知道是點心，他搓了搓手，翻起隻小羅漢杯，滿滿倒了杯酒，雙手端著呈送給夏如利，笑道：“您嚐嚐，留芳縣的杏花酒是真不錯，京城可沒這號，要早知道您來，我必得給您置辦個席麵的。”
夏如利手指隔空劃了下唐慎鈺的臉，接過酒：“越發油嘴滑舌了。”
唐慎鈺給自己也滿了杯，喝了一大口，瞬間感覺身子暖和了，他抹了把嘴，斜眼瞅了下外頭，笑著問：“是誰支使您來的？陛下還是陳公？”
夏如利慢悠悠地品了口酒：“你這邊許久沒消息，陳公的意思叫我出來瞧瞧，正好，這迴逢著大娘娘的萬壽節，秦王又在他封地幽州搜羅了番，緊著進獻了什麽佛骨、舍利子、佛經，對，還有個老大的金座玉佛，這不，他的世子趙宗瑞就請旨到順安府來迎佛，照例，上頭命咱家好好侍奉瑞世子。”
說著，夏如利頓了頓，意味深長道：“對了，這迴同行還有忠勇伯，這老東西說他來留芳縣有點私事，我問他是什麽，他麵露難色，支支吾吾地沒說實話，我也懶得搭理，他前腳入留芳縣，我後腳悄摸來找你，小侯爺接待的忠勇伯，將他安置在了一處僻靜的客棧。”
唐慎鈺大概齊知道老夏來的目的了，隻是低頭笑。
夏如利從懷裏掏出個福袋，在福袋裏勾出塊碧玉做成的平安扣，扔到唐慎鈺懷裏，“這是瑞世子特特給你求得，能保平安。”說著，夏如利下巴朝桌上那堆吃食努了努，笑道：“這些全是瑞世子從京城帶過來的，全是你愛吃的，什麽豌豆黃、栗子酥、牛乳餑餑、風幹辣牛條，嘿，這胖墩瑞，就記得吃。”
唐慎鈺小心翼翼地將平安扣收進懷裏，鼻頭一酸，動手拆食盒，撚起幾塊栗子酥就往嘴裏塞，苦笑道：“難為他惦記我。”
“那當然了。”夏如利懶懶地窩進椅子裏，翹起二郎腿搖：“胖墩人和善，羈留在京城這麽多年，和你父母、姨丈一家關係極好，他從小看著你長大，雖說隻比你大十三歲，可和你老子差不多了，你這迴辦險差，他自然擔心你。”
夏如利點到即止，他看著唐慎鈺吃得香甜，倒了杯茶推過去，笑著問：“來吧，給咱家說說留芳縣的事吧。”
唐慎鈺差點噎住，忙喝了數口茶，他想了想，將這段日子發生的所有事上報給了夏如利，隱瞞了兩件，春願易容頂替沈輕霜，還有周予安嫖，妓誤事，他長歎了口氣，狠狠搓了把臉，偷摸瞅了幾眼夏如利，“事就是這麽迴事，小姐這邊強烈要求懲治兇手，我做了個局，把程家那女兒給辦了，利叔，我是不是衝動了？”
“辦就辦了，那有啥的，便是出問題了，自有人給你兜底。”
夏如利輕描淡寫地搖晃著腿：“這事兒卻是有些兩難，不辦，皇帝的姐姐受了罪，若是不討迴來，陛下和胡太後心裏會不快，隻是那戶部尚書程霖是郭太後一手提拔起來的，今年初，大娘娘特選了他家姑娘為德妃，大有讓此人將來取代萬首輔的意思，辦了吧，程尚書和郭太後心裏又不滿，如今做個局兒，讓馬縣令和利州扛下鍋，不髒了你的手，他程霖顧著麵子前程也不敢聲張，所以這池子水暫時還算平靜，沒事兒。”
唐慎鈺頓時鬆了一大口氣，覺得牛乳餑餑更香甜了，不覺多吃了兩個。
“我說……”夏如利呷了口酒，笑得和善，輕聲問：“你方才說去年臘月廿七小姐被刺，可你和周予安臘月廿五就到留芳了，怎麽迴事啊，你好歹這行當裏幹了這麽多年，怎地還能讓這種事在眼皮子下發生。”
唐慎鈺被噎住了，使勁兒才將餑餑咽下去，幹笑道：“方才給您說了，小姐有了身子，她又念叨著要采買古董，我去找大夫，周予安去搜羅古玩，這不就剛好給錯過了麽。”
夏如利垂眸笑，沒有直接挑破，手指輕輕點著唐慎鈺的胸膛：“唐子啊，你小子心計手段都還可以，就是這心哪，不太狠，把那情義看得稍微重了點，遲早受害。”說到這兒，夏如利長歎了口氣：“你爹走後，我們都瞧著先定遠侯還算穩重，也有幾分本事，就放心把你交托給他……他不錯，可這兒子著實……嗬，留神著點吧。”
唐慎鈺心一橫，直接跪倒在夏如利麵前：“對不住利叔，是我醉酒誤了差事，害得小姐受傷，也無端挑起這麽場官司，都怨我。”
夏如利心
裏明鏡兒似的，俯身扶起唐慎鈺，貼心地用袖子拂了下唐慎鈺的下裳，示意他坐下，隻見夏如利沉吟了片刻，手指咄咄點著桌麵，開口道：“這麽著，將來上報的時候，你把臘月廿五來留芳縣，改成臘月廿七，正好小姐被重創後你們才來的，剛好把事錯開，之後你想盡法子彌補，為小姐討迴了個公道。”
唐慎鈺大喜，起身深深給夏如利行了個大禮：“利叔，您讓小侄如何感謝您呢，走，咱現在就去醉仙居，我請您吃羊蠍子！”
“少來。”夏如利啐了口，斯條慢理地品茶，忖了忖，笑著問：“現在留芳縣有你多少人？”
唐慎鈺一怔：“除了我和予安，還有八人，其餘的全在外縣駐紮等待。”
夏如利點了點頭：“薛紹祖、宋之孝、李大田這三個你留下，其餘的給我。”夏如利眼裏閃過抹難以察覺的厲色，溫聲笑道：“正巧我和瑞世子迎佛爺要路過平安驛，聽說那兒最近鬧山賊，北鎮撫司的衛軍個個兒一個頂十，你叫他幾個護送我們一程。”
唐慎鈺一驚：“利叔！”
夏如利丟下書，起身，拍了拍唐慎鈺的肩膀，笑得溫和：“佛爺慈悲，他們會有好去處，不過是將來不會再京城露麵罷了。行了，帶咱家去瞧瞧那位小姐，咱家還得連夜去和瑞世子會合。”
唐慎鈺還想再說幾句，終究閉口不言，便帶著夏如利出了門。
這會子雪停了，灰雲散去，一輪朗月當空，照的積雪如銀屑般閃耀，穿過一道拱門，又走了幾步，便到了春願住的那個小院。
唐慎鈺親自在前頭打著燈籠引路，二人走上台階，並未進去，依照夏如利的指示，將門輕推開條縫兒往裏看，此時，屋子隻點著盞豆油小燈，春願醒了，穿著厚厚的寢衣，傻乎乎地坐在梳妝台前，望著銅鏡，一下接著一下梳頭發。
唐慎鈺心裏著急，怕她又做出什麽傻事。
“這位就是小姐？”夏如利眯眼看了片刻，沒言語，轉身便走，他慢悠悠地下了台階，信步在庭院，蹙眉道：“確實是難得一見的美人兒，和胡太後有兩分神似，如今大仇得報，即將飛上枝頭，怎麽還看起來無精打采的。”
唐慎鈺摸了把額上的虛汗，忙笑道：“她這不是被楊朝臨傷害了。”
“癡情女子呀。”夏如利笑了笑，忽地拍了拍唐慎鈺的肩膀，壓低了聲音：“行了，咱家自己走，你就別送了，這兩日你們就能啟程迴京了，別耽擱了，陛下的身子可不能再等了。”
……
說是不用送，唐慎鈺還是準備了些酒水幹糧，親將夏如利等人送出府，這些做罷後，他急匆匆地往最南邊的小院奔去。
屋裏燈還亮著。
唐慎鈺搓了搓手，左右望了圈，疾步奔向上房，他略整了整衣衫，這才推門而入，進去後發現，春願還在梳妝台前坐著，木木登登地盯著鏡子，一動也不動。
“還沒睡啊。”唐慎鈺一想起晚上的事，火就起來了，冷著臉叱道：“你知道你今晚差點就捅下簍子不？素日把我教的全都忘在爪哇國了，可是又想受罰了？過來，我再跟你講講。”
春願仿佛沒聽見般，更像沒看見般，她放下梳子，失魂落魄地朝拔步床那邊走去，木然地脫了鞋，上了床，蓋上被子，一聲不吭地去睡了。
作者有話說：
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第44章 那個畜牲在哪兒！
唐慎鈺從未見過這般的阿願,他徑直走到床那邊，手扶著後腰，足尖踢了下床邊,壓著聲叱：“起來！”
那女人依舊一動不動,甚至仿佛還有點“厭煩”,將被子往上拉了拉，包裹住頭。
“你這是什麽態度！”唐慎鈺直接上手,一把將被子扯飛,忽地瞧見春願蜷縮著，那麽小，就像隻煮熟了的蝦子,雙臂把自己環抱住，身子窸窸窣窣地輕顫,眼淚把枕頭打濕了一片。
唐慎鈺心就像被什麽揉了下。
他坐到床邊，湊了過去,從後麵環抱住她。
“走開。”春願哽噎不已。
“你說什麽？我沒聽清。”唐慎鈺輕輕地摩挲著她的肩頭。
春願推開他的手：“別碰我。”
她這樣抗拒，唐慎鈺並不感到意外,他自己曾經曆過，也曾見過不少,達成某個目的、或是徹底失敗,亦或是像阿願這般報仇雪恨了的，是會一度出現茫然,不知何去何從。
唐慎鈺從後麵輕推了把她，譏誚：“怎麽,如今手刃了仇人,就覺得本官沒用了？看都懶得看？今晌午在酒樓你可不是這樣。”
春願手指抹去眼淚,她心裏空落落的,不想說一個字。
“打起精神來，你這樣，小姐不會喜歡的。”
唐慎鈺不曉得怎麽安慰女人，他便捏起袖子，去給她擦眼淚，手背無意間碰到她的額頭，有些熱，他手掌附上去，滾燙一片，唐慎鈺難得溫柔：“現在是不是很難受？我帶你去瞧大夫，你不是想吃夜攤兒上的餛飩麽？大人陪你去吃，看看花燈，以後再想迴留芳縣怕是難了。”
春願想扯開他的手，身上實在沒力氣，於是放棄了掙紮，她也不想哭，可就是很難受，是，大人幫她報仇了，甚至縱著她，讓她折磨了楊朝臨，小姐去世後的這段時間，他壞是真的壞，狠也是真的狠，但總的來說，對她很照顧了。
春願泣不成聲，都哭得咳嗽了，心揪疼得厲害：“去清鶴縣那天，我夢見了她，她說那個地方山清水秀，讓我迴頭，留下陪她。”
春願垂眸，看著自己的手，即便洗了很多遍，依舊能聞見血腥和火油味兒：“剛才我又夢見了她，她不說話，就那麽看著我，很失望的眼神。大人，我想……”
“不行。”唐慎鈺直接拒絕，他將被子勾起來，蓋住他們兩個人，歎了口氣：“最開始我見到沈小姐的時候，說實話，對她的印象並不好，潑辣任性，腦子也不清楚，明知道楊朝臨是個深坑還往進跳，可後來，我慢慢就敬佩她了。你看這迴，吳童生夫婦和胡大夫，完全不畏懼程家的權勢，毅然決然地在公堂替她作證，說明啊，她是個很仗義的人，她還很善良，把孤苦無依的你買迴去，替你著想，給了你幹淨的身份，她把你教的很好，像石頭縫裏的小草一樣堅韌，敢愛敢恨，阿願，你應該不是個背信棄義的人，不會丟她的臉吧。”
“可是……”春願往開掙脫，她覺得他抱得太緊，她都要唿吸不上了：“我是個沒用的人，害怕到京城給您拖後腿，連累了您。”
唐慎鈺連連吻著他的臉和脖子，往下褪她的衣裳，輕聲呢喃：“除了小姐，這世上再沒有你牽掛的人了？”
春願隻覺得她的手冷得很，她往開掰：“沒有。”
唐慎鈺早知道她會這麽答，大概連他自己都沒意識到，心裏有那麽一兩分酸，他摩挲著她小腹的紗布，輕吻了吻她肩頭的梅花刺青，笑著問：“那陛下和胡太後呢？他們可是小姐這世上唯一的親人了，你難道就不想去替小姐看看？”
春願搖了搖頭：“小姐說，他們母子有他們的富貴，她、她是個很要強的人，不想去攀高枝。”春願哭得都咳嗽了：“大人，我，我真的很想她，我撐不下去了，我很想替您做事，可我真的……”她抓起他的手，放在她心口：“我的心空了，特別冷，您厭恨我吧，罵我打我都好，就算殺了我……”
“別說了。”唐慎鈺從後麵緊緊地抱住春願，讓她貼著他，由著她哭，眼淚鼻涕流了他一胳膊，柔聲道：“我知道你心裏不舒服，沒事兒，時間長了，這道坎就慢慢的過去了，好好活著替她看這錦繡山河，替她生兒育女，總有一天，你會找到除她之外的，活下去的意義。”
“我怕……”
“怕什麽。”唐慎鈺摩挲著她的頭發，“緩一緩，待會兒咱們要換地兒住了。對了，你還記不記得，當時小姐拿到了紅媽媽逼迫一個聾啞貴女賣身的罪證？她爺爺忠勇伯來了，我打算把那惡婦交給伯爺，估計是難逃一死，這惡婦這些年把小姐當成搖錢樹，楊朝臨兄妹趴在小姐身上吸血，紅媽媽何嚐不是？我記得這惡婦還想賣你的初夜來著？本官允許你，明兒打她捅她幾下，也算替小姐出了口惡氣。”
春願頓時又來了些許精神，哽咽這點頭：“好。”
……
這一晚，就這樣悄無聲息地過去了。
子夜時分，唐慎鈺就匆匆拾掇了行李，又叫僅剩的三個衛軍徹徹底底地將馬家外宅清理了一遍，這才離開，幾人住進之前包的那個僻靜客棧。
約莫寅時，春願總算又躺下了，身上滾燙得厲害，也疲軟，天快亮時剛有了點睡意，就被唐慎鈺叫起來了，讓她稍微梳洗下，說隅中時候，那位忠勇伯會來。
春願嗓子疼，隻吃了幾口米粥，頭暈目眩的，身子冷得發抖，依照唐大人的吩咐，坐到了客棧的那個小包間裏，還是那個老實話少的衛軍薛紹祖在旁“侍奉”她。
春願不想說話，也沒心思描眉點唇，照舊戴了麵紗，往腿上蓋了張薄被，懶懶地窩在四方椅裏，斜眼瞧去，今兒天似乎很好，太陽光打在紙窗戶上，在地上投下幾塊亮亮的光斑，客棧毗鄰內河，潮氣一衝一疊地泛上來，她不禁打了個寒顫，咳嗽了幾聲。
這時，外頭忽然傳來陣男人的寒暄，腳步聲由遠及近，似進了隔壁的包間。
薛紹祖疾步上前，將木牆上掛著的擺件搬除，牆上頓時出現兩個指頭般粗細的小洞，他側身讓出條道兒，低聲恭敬道：“小姐請。”
春願身上虛，懶得動彈，但還是起身過去，踮起腳尖往裏看。
隔壁包間的大方桌早都撤去，蠻空的，擺了張折疊木屏風，屏風後是有兩張扶手椅，中間是個小四方立幾，上頭簡單擺了兩道點心和一壺熱茶。
唐慎鈺穿戴依舊低調，滿臉堆著笑，同他一道進來的是個六十多歲的老者，個頭甚高，人也健壯得很，穿著狐裘氅衣，豹眼厚唇，如此年紀，眸中的銳利依舊不減，少了三根手指，右手掌心有厚厚的繭子，一看就是曾領兵打仗過的老將，應當就是那位忠勇伯。
“老叔，快進來。”唐慎鈺恭敬地將忠勇伯迎著坐下，急忙沏了杯熱騰騰的龍井茶，垂手侍立在一旁，笑道：“快喝口茶暖暖，這天可真夠冷的”
“你看你這孩子，也忒懂禮了些。”忠勇伯忙扯過唐慎鈺，摩挲著唐慎鈺的胳膊和手，打量著，點頭笑：“這眉眼間和你父親越來越像了。”
唐慎鈺眼裏閃過抹不自在之色。
忠勇伯了然，沒再說，忙讓唐慎鈺坐到他跟前。
唐慎鈺將點心推過去，故意笑著問：“您老和誰一道來的？”
忠勇伯道：“和夏公公、瑞世子共行了段，他們去順安府邊界兒迎佛骨去了，哎，老夫年輕時在秦王殿下跟前侍奉了十多年，原該跟過去給他請個安的，隻是這邊……”忠勇伯眸中閃過抹痛苦之色，抓住唐慎鈺的手：“是、是真的麽？”
唐慎鈺重重歎了口氣：“小侄年前奉命到留芳鈔關做幾件密差，誰知意外從一犯事小吏嘴裏得知，去年有個京城小姑娘被拐賣到了此處，那小女孩才十幾歲，又聾又啞。”說著，唐慎鈺從袖中掏出個紅布包，遞給忠勇伯：“興許是巧合，您看看，是不是婠婠的東西。”
忠勇伯手抖如篩糠，一層層剝開紅布，當看見裏頭的那對珍珠耳璫時，老人急得差點背過氣去，老淚縱橫，痛苦地點了點頭，憤怒地喝道：“是誰！誰害死的我孫女！”
“您節哀啊。”唐慎鈺連聲安慰，歎道：“小侄辦差的空兒，順帶查了下婠婠這宗事，一有了眉目就趕緊寫信通知府上，原本是要底下人將犯人押送迴京，交給您處置的，隻因她是留芳縣另一宗殺人案的證人，小侄便隻得等著案子了結後再帶她走，沒成想您老腿腳倒快，竟趕了來。”
“人呢！”忠勇伯咬牙切齒地問。
“就在客棧的後廚捆著。”唐慎鈺給外頭守著的衛軍李大田使了個眼色，他按住忠勇伯的手，一臉的擔憂：“審問犯人小侄比較拿手，你老先緩一緩，左右人在咱們手裏……”