楊朝臨稍有些驚慌，顧及著他舉人老爺的名聲，時不時地扶正冠，而程冰姿風采依舊，穿著昂貴的妝花緞麵的襖裙，眉子勾得又細又長，膚色盈潤，舉止張揚，仿佛死去一個名妓對她來說，並不是什麽大事，她依舊每日能高高興興地吃滋補的燕窩雪蛤，打牌玩樂。
“程冰姿，你這個爛心腸的賤人！”石父一看見仇人，眼裏的淚花就起來了，恨得直往裏衝。
馬縣令敲了下驚堂木，命胥吏攔住石父，喝道：“不許喧嘩，再鬧就叉出去。”
程冰姿迴頭，輕蔑地看了眼石父，一個字都懶得說，她掃了圈周圍，目光落在不遠處跪著的紅媽媽和棺材上，秀眉微皺，態度依舊驕橫，直接問詢上首坐著的馬縣令：“大人，這事什麽意思？怎地又把這宗爛事掀出來？您今兒把我們夫婦綁到衙門來，問過我爹爹麽？”
馬縣令使了個眼色，頓時有兩個衙役上前來，用棍棒壓迫著程冰姿下跪。
程冰姿何曾受過這樣的欺辱，頓時大怒，便要去搶奪刑棍，罵道：“好大的膽子，我看誰敢動我一根指頭！”
楊朝臨也護著妻子，挺身上前，用胳膊格擋住刑棍，他還算冷靜，直麵馬縣令：“大人如此粗暴地對待一個弱女子，不合適罷，我家嶽父、舅兄都是最斯文有禮的人，提起馬大人向來是讚不絕口的，大人今兒是不是太過了。”
果然，馬縣令有些許退縮了。
屏風後的春願見楊朝臨如此護著刁婦，拳頭不由得攥緊。
一旁的唐慎鈺不動聲色的用足尖輕踢了下春願，示意她莫要衝動，同時重重地咳嗽了聲，給不遠處的馬縣令施壓。
正堂高坐著的馬縣令頓時打了個哆嗦，再一次敲了下驚堂木，喝道：“公堂之上，豈有犯人用家中強權脅迫辦案官員的道理？”說著，馬縣令扔下去一根簽籌，怒道：“給本官掌嘴！若是再不跪，就拉下去打板子！”
話音剛落，立馬走出兩個衙役，一左一右扯開這對夫婦，毫不留情地啪啪扇耳光。
楊朝臨這些年養尊處優，再加上沒日沒夜地苦讀，身子虛弱，才幾下就被打得頭暈目眩，而程冰姿更慘，她人白，臉頓時紅漲起來，俏臉浮起五條清晰的掌印，鼻下和嘴角都流了血，這女人都氣得五官扭曲了，恨得還想叫囂，誰知一把被楊朝臨扯過去。
也不曉得楊朝臨在她耳邊偷偷勸說了什麽，這倆夫妻總算是暫且屈服，跪下了。
屏風後的春願看到此，憋在心裏的那口惡氣總算稍稍出了些許，她仰頭望向身側的唐慎鈺，輕聲詢問：“大人，當眾掌嘴這事是您安排的麽？”
唐慎鈺目視前方，笑而不語。
作者有話說：
第36章 當這裏是菜市口？由著你們撒潑吵嘴？（二更）
春願忽然覺得大人順眼多了,她蹲身再次給他見了個禮，踮起腳尖往外看。
果然，那些豪貴賢達對於掌嘴楊朝臨夫婦無不駭然,甚至有人站在這對賊夫妻這頭,小聲議論是否處置太過,馬大人趁著程老爺子趕赴去外地講經的時間，就對付他女兒女婿,是否有些太湊巧。
而從利州來的石父拊掌微笑,對於這個懲罰，他十分的滿意。
馬縣令連拍了幾下驚堂木，讓堂下安靜,他鐵板著臉，“既然主告被告到齊了,那就開始。”說罷，馬縣令翻了翻案桌上的狀紙,看向底下跪著的紅媽媽：“堂下何人，有何冤屈,如實說與本官聽。”
紅媽媽往邊上靠，盡可能避開楊朝臨夫婦,恭恭敬敬地磕了個頭,手攀上一邊的棺材，眨眼間就哭了個地動山搖：“賤妾沈紅綾,給馬大人和各位老爺見禮了。”紅媽媽哭得都止不住，仿佛真有多大的冤屈似的：“賤妾幾年前收養了個幹女兒,閨名喚沈輕霜,她跟楊舉人老爺原是青梅竹馬,誰料楊老爺娶了程府的大小姐,就開始嫌棄懷孕的輕霜。去年臘月廿七那日，楊舉人和他夫人來歡喜樓鬧、鬧事……”
紅媽媽畏懼地看了眼程冰姿：“夫人厭惡輕霜年輕貌美，叫家裏下人扒了輕霜的衣裳，又逼迫楊舉人毀了輕霜的容，楊舉人很聽話地拿著刀子就去了，就、就捅了輕霜一刀，後頭他們把輕霜閨房裏的財物大肆搜略了番，將重傷垂危的輕霜用被子卷起來，帶迴程府了。”
程冰姿勃然大怒，登時就要去撕了紅媽媽的嘴：“你個老貨，竟敢背後捅我刀子，到底是誰給你的膽子！”
“肅靜！”馬縣令拍了下驚堂木，皺眉問：“棺材裏的是誰？”
紅媽媽哭喪著臉：“就是賤妾那苦命的女兒沈輕霜。”
馬縣令冷著臉：“開棺！”
兩邊衙役得了命令，疾走幾步上前來，相互協助著拔了棺釘，開了棺，從裏頭抬出具女屍，頓時，屍臭味兒四散開來，甚至有人捂著口吐了。
屏風後的春願也捂住鼻子，她眯住眼仔細看，屍體已經完完全全認不出樣子了，而且也被特殊處理過，蓬亂的頭發梳成小姐在臘月廿七梳的那個發式，麵龐腐爛，屍身隻穿了肚兜和褻褲，腹部赫然插著把匕首，下身的褲子襠部是那種血幹涸的汙色，明眼人一看就知道生前小產過。
春願用餘光朝旁邊立著的周予安望去，這次，這男人倒是鎮靜自若得很，隻是用帕子輕掩住口鼻。
這種關鍵時候，她也沒空兒想旁的，繼續朝堂內望去。
馬縣令顯然也被屍臭嗆著了，扭頭咳嗽了數聲，連喝了好幾口茶，他揮著手，讓衙役趕緊將女屍抬進棺材裏，皺眉問：“沈紅綾，那屍體真的是你女兒沈輕霜？”
沈紅綾幹嘔了幾聲，哭喪著臉：“迴大人，正是。”
這時，楊朝臨一把丟開他妻子，驚慌失措地想要爬去棺材一探究竟，忽地身子一震，“這事不對呀！”
楊朝臨驚恐地瞪向馬縣令，當日他們將輕霜帶迴府裏後，頭一件事就是趕緊將兇器處理掉，早都派可信的下人遠遠扔到深山老林裏了，怎麽可能迴到屍體身上？紅媽媽收了銀錢，且把柄又捏在冰姿手裏，這段日子依舊風風火火地經營她歡喜樓生意，為何忽然又變了卦？
楊朝臨快速爬到妻子跟前，小聲說：“冰姿，我感覺有人在搞咱們倆……”
程冰姿點了點頭：“我也察覺到了。”說著，她抬眼朝堂上的馬縣令望去。
馬縣令冷眼橫下來：“楊氏夫婦，如今事實擺在眼前，你夫妻謀害歡喜樓名妓沈輕霜證據確鑿，你們還有什麽好說的？”
楊朝臨這會兒倒是冷靜，環住他妻子，不卑不亢地否認：“當日我們夫妻其實是去歡喜樓給沈氏贖身，要將她抬迴家做妾，並未謀害過她，誰知她忽然小產，我們夫婦即刻帶她迴的府邸，甚至請了最好的大夫給她瞧病，哪知她失血過多，沒救迴來……沈紅綾這是誣告！這賤婦是留芳縣有名的見錢眼開，甚至想以此來訛我夫婦。”
紅媽媽冷笑了數聲，扶著發髻，陰陽怪氣地嘲諷：“楊公子說這話，也不怕雷把您給劈了。你要是真想給娶了輕霜，早八百年前就給她贖身了，何必等到今日，還是有功名在身的舉人老爺哩，過來嫖了無數次，居然還要女人給你墊錢，丟不丟人你。”
既然豁出去了，紅媽媽又汙蔑了句：“對了，我想起了，你之前還偷竊過歡喜樓財物哩，我看著輕霜的麵子才不和你計較，現在你成了有權有勢人家的贅婿，到底什麽時候還我錢呢！”
紅媽媽這話一出，周遭嘩然，紛紛朝楊朝臨側目，指責這男人簡直有辱斯文。
楊朝臨臊得脖子都紅了，朝紅媽媽喝道：“你血口噴人，在下與沈氏乃同鄉，是經常探望她，可從未沾染過旁的煙花女子，更沒偷過錢！”
“肅靜肅靜！”馬縣令不滿地喝道：“當這裏是菜市口？由著你們撒潑吵嘴？”說著，馬縣令看向底下的楊朝臨夫婦，皺眉問：“對於沈紅綾的控告，你們認不認。”
程冰姿剜了眼紅媽媽，高昂起下巴：“當然不認，這鴇母乃賤籍賤婦，滿口的謊言，拿著具麵目全非的女屍就想冤死我們？做夢。別忘了，我程家可是累世官宦，我哥哥乃內閣正二品的輔臣，他的妹妹妹夫，怎麽會做草菅人命的事？”
話裏話外很明白了，就是在威脅馬縣令。
馬縣令果然額邊冷汗疊生，他偷摸朝內堂方向看了眼，定了定神，再三拍了驚堂木：“堂上不要扯與案情無關的事，知道你們夫妻會狡辯，來呀，把人證帶上來。”
屏風後的春願頓時緊張起來，人證？她屏住唿吸往外看，隻見衙役帶進來好些人，竟是芽奴、胡大夫、吳童生夫婦，還有個五十幾歲的老者。
程冰姿一看見芽奴，登時火冒三丈：“你這賤婢，我好心收留你，你居然盜竊了我家中的財物，居然還敢出現。”
話還未說完，楊朝臨立馬捂住了妻子的嘴。
程冰姿亦明白過來自己嘴快了，悔恨地錘了下丈夫出氣。
馬縣令敏銳地抓住這錯漏，揚聲道：“大家都聽見了，程氏親口說自己與堂下那小婢交情匪淺。”說著，馬縣令望向芽奴，冷聲質問：“芽奴，你把你知道的全都說出來！”
芽奴哪裏見過這樣的陣仗，兩股顫顫，嚇得嘴都白了，這段日子，她一直被周公子私藏在一處偏僻的小客店裏，周公子溫柔俊美又出手闊綽，應承了，隻要她按他說的做，那麽完事後，他就給她贖身，娶她當妻子。
想到此，芽奴又來了勇氣，跪倒在地，手指向程冰姿：“迴大人，奴婢原是歡喜樓玉蘭仙小姐身邊的婢女，之前受程夫人的脅迫，她讓我暗中盯著沈輕霜小姐，後來奴婢為了自保，就把沈小姐有身孕的事告知給程夫人，夫人生了好大的氣，頓時帶著仆人殺到了歡喜樓，她不僅叫人扒了沈小姐的衣裳羞辱人，還逼迫楊舉人老爺去毀了沈小姐的容，不料舉人老爺失手捅了沈小姐。後來，程夫人就把沈小姐和奴婢都帶迴了府，她叫那位孫大夫配了虎狼藥，強給沈小姐灌了下去，甚至還叫家裏的男仆去奸.汙血崩的沈小姐。”
“好了好了。”馬縣令也有些聽不下去了，擺了擺手，望向底下那位六十上下的老者，皺眉問：“你就是孫大夫罷，程夫人有沒有找你配過虎狼藥？”
那位姓孫大夫麵有難色，老半天才說：“配是配過，可、可在下的確不曉得這是要害人的。”
“行了，你不必說了。”馬縣令打斷老者的話，轉而又望向胡大夫和吳童生夫婦，冷冷道：“你們說，臘月廿七那晚到底見到了什麽。”
胡大夫上前一步，先躬身給棺材見了一禮，隨之跪下，鏗鏘有力道：“迴大人的話，臘月廿七的子夜，沈小姐的婢女春願姑娘和吳童生夫婦，帶著垂危的小姐來老夫的醫館看病，當時老朽就做出診斷，沈小姐油盡燈枯了，致命傷共有兩處，一處是小腹的刀傷，另一處是就是被灌了虎狼藥，導致血崩。”
屏風後的春願唿吸一窒，扭頭望向唐慎鈺，那天晚上分明是大人帶著小姐和她去的胡大夫家，而吳童生也被馬縣令扣下了……她瞬間明白過來，這應該是大人做的一點小手腳，暫且把馬縣令摘了出去，真是辛苦他事先安排好一切。
春願莞爾，接著朝外看。
馬縣令沉吟了片刻，望向吳童生，嚴肅道：“你們夫婦有什麽證言，如實說來。”
吳童生夫婦今兒都了孝服，腰間係了麻繩，這夫妻倆恭恭敬敬地跪下給棺材磕了個頭。
吳童生並未看馬大人，直麵楊朝臨，毫不留情地控訴道：“在下夫婦當年窮困，幸得輕霜小姐仗義疏財，幫在下將妻子從歡喜樓贖出來，沈小姐的大恩，在下夫婦來世結草銜環也難報萬一。”
說著，吳童生眼眶紅了，跪轉過身，掃了圈周圍的賢達耆老，擲地有聲道：“諸位，沈小姐和楊朝臨當年有父母之命、媒妁之言，是堂堂正正楊家媳婦，她這些年深陷汙泥，早都攢夠了贖身錢，卻還困在髒地界兒，就是被楊朝臨這活畜生所累，他楊家要在留芳縣紮根，他妹子出嫁要備嫁妝，他楊朝臨讀書交際要花銷，一家子水蛭般趴在輕霜小姐身上吸血，如今楊朝臨攀上高枝兒，入贅到相門，娶了德行有虧的惡婦，反過來咬了輕霜小姐一口，害死人非但沒有一點愧疚之心，反而在堂上百般替自己辯解，仗著家勢威脅堂官，搶奪沈小姐的財產，簡直無恥至極！”
說著，吳童生含淚，和妻子杜鵑紅給馬縣令再次磕頭：“就算將來程家要殺了我夫婦，我也要站出來替輕霜小姐作證說話，我就不相信這世上沒有公理，求大人替沈小姐做主，還她一個公道！”
馬縣令也適當地哀歎了口氣，冷眼望向程冰姿夫婦：“你們夫婦還有什麽好說的！”
楊朝臨這會子恨不得找一條地縫兒鑽進去，低下頭，不曉得是愧疚還是憤怒，而程冰姿倒是鎮靜了下來，冷笑數聲：“這些人全都說謊，在汙蔑我們夫婦，我不同你們講道理，我等父親大人來了再講，再不濟等我兄長來此地，親同你們理論。”
馬縣令重重地拍了下驚堂木：“不用等了，如今屍首、作案兇器，人證物證俱在，事實就是楊朝臨背信棄義，程冰姿悍妒成性，你夫婦二人狼狽為奸，合謀殺害了沈輕霜，聽判！”
馬縣令坐直了身子，雙眼盯著芽奴和紅媽媽，沉聲道：“賤婢芽奴，挑撥離間，搬弄口舌是非，判處割舌剜目之刑，歡喜樓鴇母沈紅綾，涉及多宗人口買賣官司，即刻將其鎖入大牢，待查明後宣判，歡喜樓歇業查封。”
紅媽媽臉色慘白，曉得自己這宗逃不掉了，癱倒在地，也沒再掙紮，而芽奴不敢相信自己會落得這麽個下場，驚恐地尖叫：“周公子救我，快救我啊。”
頓時有兩個衙役上前來，捂住芽奴的嘴，強行將芽奴拖下去行刑去了。
這邊，馬縣令望向楊朝臨夫婦，深唿吸了口氣，厲聲道：“楊朝臨程冰姿夫婦，仗勢欺人，於眾目睽睽下虐殺無辜女子，楊朝臨革除功名，於三日後斬首，犯婦程冰姿藐視公堂，殘忍狡詐，判處腰斬，十日後行刑。”
判決一落地，頓時惹得一片嘩然。
程冰姿仿佛沒聽清般，她最先的反應不是害怕，而是驚詫，掙紮著要衝向馬縣令，怒不可遏地吼：“你敢腰斬我，你知道我爹是誰麽！”
而這時，楊朝臨急忙從後麵抱住程冰姿，這人雖說也是一臉震驚，可到底還是多了兩分冷靜，狠狠瞪著馬縣令，怒道：“冰姿，你現在就算鬧翻了天都沒用，你還沒看出來麽，自古以來就沒聽說過這樣草率斷案的，馬如晦這分明是刻意要給沈氏撐腰，專和咱們過不去！別急，父親大人隻要聽見消息，立馬就會迴來營救咱們。”
屏風後的春願冷笑不已，等程庸迴來，你倆早都命喪黃泉了！
今兒真是痛快，迴去後一定要喝他娘的十瓶子酒！
小姐你看見沒，願願給你報仇了。
正在此時，外頭傳來陣喧鬧聲，似乎是來了什麽人。
作者有話說：
第37章 本官一時衝動（國慶快樂！）
春願急忙往前望去,沒多久，便從外頭匆匆進來個老者，看著有六十多了,花白的頭發用紫金冠豎起,胡須修剪得很整齊,個頭甚高，穿著深紫色緞麵長袍,國字端方臉,麵相儒雅和善，氣度雍容大方，在他身後跟了兩個中年管事和數個家仆。
此時,那些觀看堂審的賢達耆老們不約而同讓出條道，紛紛恭敬地行禮問安,喚那老人為“程老先生”，而那位利州來的石父一看見程庸,頓時恨得火冒三丈，立馬要上前去理論,被他的兩個兒子硬拉了迴去。
“爹爹！”程冰姿瞬間從張牙舞爪的悍婦，變成了可憐的小姑娘,她急忙朝父親跪爬去,哭得梨花帶雨：“您可算來了，女兒差點就見不到您了。”
程庸疾走幾步過去,忙將大氅脫下來，俯身裹著他那大閨女,連聲安慰：“別怕,爹爹這不是來了麽。”說著,程庸又望向跟前的俊俏小女婿,不冷不熱地問：“朝臨，你沒事吧？”
楊朝臨明顯鬆了一大口氣，含淚搖頭：“沒事的爹，就是冰姿被嚇壞了。”
程庸冷眼橫向馬縣令，不怒自威：“老夫來時就聽報信兒的下人說起這宗官司，方才走到堂子口，正巧聽見馬大人判決，好呀，馬大人真是好官威，真叫老夫大開眼界！”
馬縣令看見程庸，氣勢頓時萎了幾分，剛準備起身相迎，忽地發現不太合適，又坐下，袖子連連擦汗，幹笑道：“程老，您、您不是外出講經了麽，怎地忽然迴來了。”
屏風後頭的春願瞧見事態右邊，忙扭頭望向唐慎鈺，果然發現大人和周予安不約而同地皺起眉。
“大人！”春願焦急地問：“不會生變吧？”
唐慎鈺目視前方，依舊冷靜：“別慌，先觀望觀望。”
春願點了點頭，手不住地搓衣角，緊張地朝外看，這會兒，局勢正在微妙地發生轉變。
這原本晴朗的天也不知什麽時候氣，忽然烏雲密布起來，內堂灰暗暗的，吹進來股子寒風，將案桌上的卷宗吹亂，馬縣令急忙用驚堂木壓住紙張，他現在顯然有些慌亂，用餘光朝堂下望去。
這程庸之前是順安府學政，官雖不大，但名頭卻極盛，如今學分南北兩派，南學駁雜，偏重修史；而北學大有效仿漢朝鄭許之風（注），時人多鑽研文字、訓詁、聲韻之學，這程庸儼然北派泰鬥，此人學貫五經，尤其精《說文》，備受讀書人的尊崇。（注：鄭玄和許慎）
“程冰姿，你這個爛心腸的賤人！”石父一看見仇人，眼裏的淚花就起來了，恨得直往裏衝。
馬縣令敲了下驚堂木，命胥吏攔住石父，喝道：“不許喧嘩，再鬧就叉出去。”
程冰姿迴頭，輕蔑地看了眼石父，一個字都懶得說，她掃了圈周圍，目光落在不遠處跪著的紅媽媽和棺材上，秀眉微皺，態度依舊驕橫，直接問詢上首坐著的馬縣令：“大人，這事什麽意思？怎地又把這宗爛事掀出來？您今兒把我們夫婦綁到衙門來，問過我爹爹麽？”
馬縣令使了個眼色，頓時有兩個衙役上前來，用棍棒壓迫著程冰姿下跪。
程冰姿何曾受過這樣的欺辱，頓時大怒，便要去搶奪刑棍，罵道：“好大的膽子，我看誰敢動我一根指頭！”
楊朝臨也護著妻子，挺身上前，用胳膊格擋住刑棍，他還算冷靜，直麵馬縣令：“大人如此粗暴地對待一個弱女子，不合適罷，我家嶽父、舅兄都是最斯文有禮的人，提起馬大人向來是讚不絕口的，大人今兒是不是太過了。”
果然，馬縣令有些許退縮了。
屏風後的春願見楊朝臨如此護著刁婦，拳頭不由得攥緊。
一旁的唐慎鈺不動聲色的用足尖輕踢了下春願，示意她莫要衝動，同時重重地咳嗽了聲，給不遠處的馬縣令施壓。
正堂高坐著的馬縣令頓時打了個哆嗦，再一次敲了下驚堂木，喝道：“公堂之上，豈有犯人用家中強權脅迫辦案官員的道理？”說著，馬縣令扔下去一根簽籌，怒道：“給本官掌嘴！若是再不跪，就拉下去打板子！”
話音剛落，立馬走出兩個衙役，一左一右扯開這對夫婦，毫不留情地啪啪扇耳光。
楊朝臨這些年養尊處優，再加上沒日沒夜地苦讀，身子虛弱，才幾下就被打得頭暈目眩，而程冰姿更慘，她人白，臉頓時紅漲起來，俏臉浮起五條清晰的掌印，鼻下和嘴角都流了血，這女人都氣得五官扭曲了，恨得還想叫囂，誰知一把被楊朝臨扯過去。
也不曉得楊朝臨在她耳邊偷偷勸說了什麽，這倆夫妻總算是暫且屈服，跪下了。
屏風後的春願看到此，憋在心裏的那口惡氣總算稍稍出了些許，她仰頭望向身側的唐慎鈺，輕聲詢問：“大人，當眾掌嘴這事是您安排的麽？”
唐慎鈺目視前方，笑而不語。
作者有話說：
第36章 當這裏是菜市口？由著你們撒潑吵嘴？（二更）
春願忽然覺得大人順眼多了,她蹲身再次給他見了個禮，踮起腳尖往外看。
果然，那些豪貴賢達對於掌嘴楊朝臨夫婦無不駭然,甚至有人站在這對賊夫妻這頭,小聲議論是否處置太過,馬大人趁著程老爺子趕赴去外地講經的時間，就對付他女兒女婿,是否有些太湊巧。
而從利州來的石父拊掌微笑,對於這個懲罰，他十分的滿意。
馬縣令連拍了幾下驚堂木，讓堂下安靜,他鐵板著臉，“既然主告被告到齊了,那就開始。”說罷，馬縣令翻了翻案桌上的狀紙,看向底下跪著的紅媽媽：“堂下何人，有何冤屈,如實說與本官聽。”
紅媽媽往邊上靠，盡可能避開楊朝臨夫婦,恭恭敬敬地磕了個頭,手攀上一邊的棺材，眨眼間就哭了個地動山搖：“賤妾沈紅綾,給馬大人和各位老爺見禮了。”紅媽媽哭得都止不住，仿佛真有多大的冤屈似的：“賤妾幾年前收養了個幹女兒,閨名喚沈輕霜,她跟楊舉人老爺原是青梅竹馬,誰料楊老爺娶了程府的大小姐,就開始嫌棄懷孕的輕霜。去年臘月廿七那日，楊舉人和他夫人來歡喜樓鬧、鬧事……”
紅媽媽畏懼地看了眼程冰姿：“夫人厭惡輕霜年輕貌美，叫家裏下人扒了輕霜的衣裳，又逼迫楊舉人毀了輕霜的容，楊舉人很聽話地拿著刀子就去了，就、就捅了輕霜一刀，後頭他們把輕霜閨房裏的財物大肆搜略了番，將重傷垂危的輕霜用被子卷起來，帶迴程府了。”
程冰姿勃然大怒，登時就要去撕了紅媽媽的嘴：“你個老貨，竟敢背後捅我刀子，到底是誰給你的膽子！”
“肅靜！”馬縣令拍了下驚堂木，皺眉問：“棺材裏的是誰？”
紅媽媽哭喪著臉：“就是賤妾那苦命的女兒沈輕霜。”
馬縣令冷著臉：“開棺！”
兩邊衙役得了命令，疾走幾步上前來，相互協助著拔了棺釘，開了棺，從裏頭抬出具女屍，頓時，屍臭味兒四散開來，甚至有人捂著口吐了。
屏風後的春願也捂住鼻子，她眯住眼仔細看，屍體已經完完全全認不出樣子了，而且也被特殊處理過，蓬亂的頭發梳成小姐在臘月廿七梳的那個發式，麵龐腐爛，屍身隻穿了肚兜和褻褲，腹部赫然插著把匕首，下身的褲子襠部是那種血幹涸的汙色，明眼人一看就知道生前小產過。
春願用餘光朝旁邊立著的周予安望去，這次，這男人倒是鎮靜自若得很，隻是用帕子輕掩住口鼻。
這種關鍵時候，她也沒空兒想旁的，繼續朝堂內望去。
馬縣令顯然也被屍臭嗆著了，扭頭咳嗽了數聲，連喝了好幾口茶，他揮著手，讓衙役趕緊將女屍抬進棺材裏，皺眉問：“沈紅綾，那屍體真的是你女兒沈輕霜？”
沈紅綾幹嘔了幾聲，哭喪著臉：“迴大人，正是。”
這時，楊朝臨一把丟開他妻子，驚慌失措地想要爬去棺材一探究竟，忽地身子一震，“這事不對呀！”
楊朝臨驚恐地瞪向馬縣令，當日他們將輕霜帶迴府裏後，頭一件事就是趕緊將兇器處理掉，早都派可信的下人遠遠扔到深山老林裏了，怎麽可能迴到屍體身上？紅媽媽收了銀錢，且把柄又捏在冰姿手裏，這段日子依舊風風火火地經營她歡喜樓生意，為何忽然又變了卦？
楊朝臨快速爬到妻子跟前，小聲說：“冰姿，我感覺有人在搞咱們倆……”
程冰姿點了點頭：“我也察覺到了。”說著，她抬眼朝堂上的馬縣令望去。
馬縣令冷眼橫下來：“楊氏夫婦，如今事實擺在眼前，你夫妻謀害歡喜樓名妓沈輕霜證據確鑿，你們還有什麽好說的？”
楊朝臨這會兒倒是冷靜，環住他妻子，不卑不亢地否認：“當日我們夫妻其實是去歡喜樓給沈氏贖身，要將她抬迴家做妾，並未謀害過她，誰知她忽然小產，我們夫婦即刻帶她迴的府邸，甚至請了最好的大夫給她瞧病，哪知她失血過多，沒救迴來……沈紅綾這是誣告！這賤婦是留芳縣有名的見錢眼開，甚至想以此來訛我夫婦。”
紅媽媽冷笑了數聲，扶著發髻，陰陽怪氣地嘲諷：“楊公子說這話，也不怕雷把您給劈了。你要是真想給娶了輕霜，早八百年前就給她贖身了，何必等到今日，還是有功名在身的舉人老爺哩，過來嫖了無數次，居然還要女人給你墊錢，丟不丟人你。”
既然豁出去了，紅媽媽又汙蔑了句：“對了，我想起了，你之前還偷竊過歡喜樓財物哩，我看著輕霜的麵子才不和你計較，現在你成了有權有勢人家的贅婿，到底什麽時候還我錢呢！”
紅媽媽這話一出，周遭嘩然，紛紛朝楊朝臨側目，指責這男人簡直有辱斯文。
楊朝臨臊得脖子都紅了，朝紅媽媽喝道：“你血口噴人，在下與沈氏乃同鄉，是經常探望她，可從未沾染過旁的煙花女子，更沒偷過錢！”
“肅靜肅靜！”馬縣令不滿地喝道：“當這裏是菜市口？由著你們撒潑吵嘴？”說著，馬縣令看向底下的楊朝臨夫婦，皺眉問：“對於沈紅綾的控告，你們認不認。”
程冰姿剜了眼紅媽媽，高昂起下巴：“當然不認，這鴇母乃賤籍賤婦，滿口的謊言，拿著具麵目全非的女屍就想冤死我們？做夢。別忘了，我程家可是累世官宦，我哥哥乃內閣正二品的輔臣，他的妹妹妹夫，怎麽會做草菅人命的事？”
話裏話外很明白了，就是在威脅馬縣令。
馬縣令果然額邊冷汗疊生，他偷摸朝內堂方向看了眼，定了定神，再三拍了驚堂木：“堂上不要扯與案情無關的事，知道你們夫妻會狡辯，來呀，把人證帶上來。”
屏風後的春願頓時緊張起來，人證？她屏住唿吸往外看，隻見衙役帶進來好些人，竟是芽奴、胡大夫、吳童生夫婦，還有個五十幾歲的老者。
程冰姿一看見芽奴，登時火冒三丈：“你這賤婢，我好心收留你，你居然盜竊了我家中的財物，居然還敢出現。”
話還未說完，楊朝臨立馬捂住了妻子的嘴。
程冰姿亦明白過來自己嘴快了，悔恨地錘了下丈夫出氣。
馬縣令敏銳地抓住這錯漏，揚聲道：“大家都聽見了，程氏親口說自己與堂下那小婢交情匪淺。”說著，馬縣令望向芽奴，冷聲質問：“芽奴，你把你知道的全都說出來！”
芽奴哪裏見過這樣的陣仗，兩股顫顫，嚇得嘴都白了，這段日子，她一直被周公子私藏在一處偏僻的小客店裏，周公子溫柔俊美又出手闊綽，應承了，隻要她按他說的做，那麽完事後，他就給她贖身，娶她當妻子。
想到此，芽奴又來了勇氣，跪倒在地，手指向程冰姿：“迴大人，奴婢原是歡喜樓玉蘭仙小姐身邊的婢女，之前受程夫人的脅迫，她讓我暗中盯著沈輕霜小姐，後來奴婢為了自保，就把沈小姐有身孕的事告知給程夫人，夫人生了好大的氣，頓時帶著仆人殺到了歡喜樓，她不僅叫人扒了沈小姐的衣裳羞辱人，還逼迫楊舉人老爺去毀了沈小姐的容，不料舉人老爺失手捅了沈小姐。後來，程夫人就把沈小姐和奴婢都帶迴了府，她叫那位孫大夫配了虎狼藥，強給沈小姐灌了下去，甚至還叫家裏的男仆去奸.汙血崩的沈小姐。”
“好了好了。”馬縣令也有些聽不下去了，擺了擺手，望向底下那位六十上下的老者，皺眉問：“你就是孫大夫罷，程夫人有沒有找你配過虎狼藥？”
那位姓孫大夫麵有難色，老半天才說：“配是配過，可、可在下的確不曉得這是要害人的。”
“行了，你不必說了。”馬縣令打斷老者的話，轉而又望向胡大夫和吳童生夫婦，冷冷道：“你們說，臘月廿七那晚到底見到了什麽。”
胡大夫上前一步，先躬身給棺材見了一禮，隨之跪下，鏗鏘有力道：“迴大人的話，臘月廿七的子夜，沈小姐的婢女春願姑娘和吳童生夫婦，帶著垂危的小姐來老夫的醫館看病，當時老朽就做出診斷，沈小姐油盡燈枯了，致命傷共有兩處，一處是小腹的刀傷，另一處是就是被灌了虎狼藥，導致血崩。”
屏風後的春願唿吸一窒，扭頭望向唐慎鈺，那天晚上分明是大人帶著小姐和她去的胡大夫家，而吳童生也被馬縣令扣下了……她瞬間明白過來，這應該是大人做的一點小手腳，暫且把馬縣令摘了出去，真是辛苦他事先安排好一切。
春願莞爾，接著朝外看。
馬縣令沉吟了片刻，望向吳童生，嚴肅道：“你們夫婦有什麽證言，如實說來。”
吳童生夫婦今兒都了孝服，腰間係了麻繩，這夫妻倆恭恭敬敬地跪下給棺材磕了個頭。
吳童生並未看馬大人，直麵楊朝臨，毫不留情地控訴道：“在下夫婦當年窮困，幸得輕霜小姐仗義疏財，幫在下將妻子從歡喜樓贖出來，沈小姐的大恩，在下夫婦來世結草銜環也難報萬一。”
說著，吳童生眼眶紅了，跪轉過身，掃了圈周圍的賢達耆老，擲地有聲道：“諸位，沈小姐和楊朝臨當年有父母之命、媒妁之言，是堂堂正正楊家媳婦，她這些年深陷汙泥，早都攢夠了贖身錢，卻還困在髒地界兒，就是被楊朝臨這活畜生所累，他楊家要在留芳縣紮根，他妹子出嫁要備嫁妝，他楊朝臨讀書交際要花銷，一家子水蛭般趴在輕霜小姐身上吸血，如今楊朝臨攀上高枝兒，入贅到相門，娶了德行有虧的惡婦，反過來咬了輕霜小姐一口，害死人非但沒有一點愧疚之心，反而在堂上百般替自己辯解，仗著家勢威脅堂官，搶奪沈小姐的財產，簡直無恥至極！”
說著，吳童生含淚，和妻子杜鵑紅給馬縣令再次磕頭：“就算將來程家要殺了我夫婦，我也要站出來替輕霜小姐作證說話，我就不相信這世上沒有公理，求大人替沈小姐做主，還她一個公道！”
馬縣令也適當地哀歎了口氣，冷眼望向程冰姿夫婦：“你們夫婦還有什麽好說的！”
楊朝臨這會子恨不得找一條地縫兒鑽進去，低下頭，不曉得是愧疚還是憤怒，而程冰姿倒是鎮靜了下來，冷笑數聲：“這些人全都說謊，在汙蔑我們夫婦，我不同你們講道理，我等父親大人來了再講，再不濟等我兄長來此地，親同你們理論。”
馬縣令重重地拍了下驚堂木：“不用等了，如今屍首、作案兇器，人證物證俱在，事實就是楊朝臨背信棄義，程冰姿悍妒成性，你夫婦二人狼狽為奸，合謀殺害了沈輕霜，聽判！”
馬縣令坐直了身子，雙眼盯著芽奴和紅媽媽，沉聲道：“賤婢芽奴，挑撥離間，搬弄口舌是非，判處割舌剜目之刑，歡喜樓鴇母沈紅綾，涉及多宗人口買賣官司，即刻將其鎖入大牢，待查明後宣判，歡喜樓歇業查封。”
紅媽媽臉色慘白，曉得自己這宗逃不掉了，癱倒在地，也沒再掙紮，而芽奴不敢相信自己會落得這麽個下場，驚恐地尖叫：“周公子救我，快救我啊。”
頓時有兩個衙役上前來，捂住芽奴的嘴，強行將芽奴拖下去行刑去了。
這邊，馬縣令望向楊朝臨夫婦，深唿吸了口氣，厲聲道：“楊朝臨程冰姿夫婦，仗勢欺人，於眾目睽睽下虐殺無辜女子，楊朝臨革除功名，於三日後斬首，犯婦程冰姿藐視公堂，殘忍狡詐，判處腰斬，十日後行刑。”
判決一落地，頓時惹得一片嘩然。
程冰姿仿佛沒聽清般，她最先的反應不是害怕，而是驚詫，掙紮著要衝向馬縣令，怒不可遏地吼：“你敢腰斬我，你知道我爹是誰麽！”
而這時，楊朝臨急忙從後麵抱住程冰姿，這人雖說也是一臉震驚，可到底還是多了兩分冷靜，狠狠瞪著馬縣令，怒道：“冰姿，你現在就算鬧翻了天都沒用，你還沒看出來麽，自古以來就沒聽說過這樣草率斷案的，馬如晦這分明是刻意要給沈氏撐腰，專和咱們過不去！別急，父親大人隻要聽見消息，立馬就會迴來營救咱們。”
屏風後的春願冷笑不已，等程庸迴來，你倆早都命喪黃泉了！
今兒真是痛快，迴去後一定要喝他娘的十瓶子酒！
小姐你看見沒，願願給你報仇了。
正在此時，外頭傳來陣喧鬧聲，似乎是來了什麽人。
作者有話說：
第37章 本官一時衝動（國慶快樂！）
春願急忙往前望去,沒多久，便從外頭匆匆進來個老者，看著有六十多了,花白的頭發用紫金冠豎起,胡須修剪得很整齊,個頭甚高，穿著深紫色緞麵長袍,國字端方臉,麵相儒雅和善，氣度雍容大方，在他身後跟了兩個中年管事和數個家仆。
此時,那些觀看堂審的賢達耆老們不約而同讓出條道，紛紛恭敬地行禮問安,喚那老人為“程老先生”，而那位利州來的石父一看見程庸,頓時恨得火冒三丈，立馬要上前去理論,被他的兩個兒子硬拉了迴去。
“爹爹！”程冰姿瞬間從張牙舞爪的悍婦，變成了可憐的小姑娘,她急忙朝父親跪爬去,哭得梨花帶雨：“您可算來了，女兒差點就見不到您了。”
程庸疾走幾步過去,忙將大氅脫下來，俯身裹著他那大閨女,連聲安慰：“別怕,爹爹這不是來了麽。”說著,程庸又望向跟前的俊俏小女婿,不冷不熱地問：“朝臨，你沒事吧？”
楊朝臨明顯鬆了一大口氣，含淚搖頭：“沒事的爹，就是冰姿被嚇壞了。”
程庸冷眼橫向馬縣令，不怒自威：“老夫來時就聽報信兒的下人說起這宗官司，方才走到堂子口，正巧聽見馬大人判決，好呀，馬大人真是好官威，真叫老夫大開眼界！”
馬縣令看見程庸，氣勢頓時萎了幾分，剛準備起身相迎，忽地發現不太合適，又坐下，袖子連連擦汗，幹笑道：“程老，您、您不是外出講經了麽，怎地忽然迴來了。”
屏風後頭的春願瞧見事態右邊，忙扭頭望向唐慎鈺，果然發現大人和周予安不約而同地皺起眉。
“大人！”春願焦急地問：“不會生變吧？”
唐慎鈺目視前方，依舊冷靜：“別慌，先觀望觀望。”
春願點了點頭，手不住地搓衣角，緊張地朝外看，這會兒，局勢正在微妙地發生轉變。
這原本晴朗的天也不知什麽時候氣，忽然烏雲密布起來，內堂灰暗暗的，吹進來股子寒風，將案桌上的卷宗吹亂，馬縣令急忙用驚堂木壓住紙張，他現在顯然有些慌亂，用餘光朝堂下望去。
這程庸之前是順安府學政，官雖不大，但名頭卻極盛，如今學分南北兩派，南學駁雜，偏重修史；而北學大有效仿漢朝鄭許之風（注），時人多鑽研文字、訓詁、聲韻之學，這程庸儼然北派泰鬥，此人學貫五經，尤其精《說文》，備受讀書人的尊崇。（注：鄭玄和許慎）