宮人們行過禮,連忙退下。


    說來觀風殿正殿,也並沒有改成教室,而是改成了大禮堂,正好可以用於開學典禮。


    作為即將上任的【曆史學院】院長,薑握想:她會希望後人如何看待這段曆史呢?


    這會是個被記住的,充滿改變與燦爛的年代。


    但她絕不希望,後世人,尤其是女子們,把這段時間看作是‘鼎盛’。


    她希望千年後的人,看待她們,如視萌芽。


    *


    明天。


    就是開學日了。


    第309章 開學的早晨


    九月的清晨,已經帶了涼涼的露水。


    臨近重陽,坊間許多食鋪,晨起的早點,都開始賣起了麻葛糕、米錦糕、菊花糕等重陽花糕。


    道光坊是離皇城頗近的一個坊子,住的多有朝臣富戶,故而門戶都修的鮮亮。


    在街頭劃出的指定片區支攤子賣花糕的胡阿婆,就見一扇黑油宅門打開,走出來一個女娘,各色早點都買了些,最後停在她的花糕攤前。


    無論是行止還是口音,一打眼都能看得出這個分外利落颯爽的女娘,絕非本地人,更不是尋常人家的娘子。


    到底哪裏不像……


    胡阿婆仔細想了想:是了。此時太陽還未升起,天兒還黑蒙蒙的。尋常人家的娘子或是小女孩子,摸黑出門是極少的。


    雖說皇城中晝夜有金吾衛巡邏(尤其是夜裏,會抓犯宵禁之人),但女娘們出門,自然還是更小心些。


    胡阿婆常年擺攤,也見過早起不得不出門買早點的娘子,若是找不到伴,不得不單人出門,一旦被蹲在街角候著拉驢車馬車的力工,或是在街上遊蕩的閑散男子多看兩眼,都會露出難以抑製的緊繃。


    這時候,胡阿婆往往會招唿她們過來吃塊糕。


    她怎麽不明白,有時候也不是真有危險,但,總是讓人害怕。


    不過這位女娘就不同了。她生的雖不如何高大,但看起來很有力氣,哪怕就這樣隨意逛著早點的攤子,步伐也穩健而紮實,最難得是身上還有種她說不上來,但能感覺到的攝人的氣勢。


    胡阿婆直覺:路上閑逛的男子,見了她反而要怵上一怵。


    至於這位女娘是外地人這點,胡阿婆倒沒有多在意——今歲四月,可是有聖神皇帝登基典儀,那九日取消了宵禁,她還去南市擺過食鋪,南來北往的人的外地人她見多了,連‘外國人’也沒少見。


    在女娘來買花糕的時候,阿婆隻是好奇且關心地問道:“天兒涼了,你穿這麽少,不冷啊?”


    陸棘笑了笑:“不冷。”


    趁著阿婆給她包糕的時候,還道:“我們安西都護府那邊的晝夜冷熱可比洛陽大的多。”


    開始她到洛陽城時,會具體說起諸如疏勒等西北地名,但發現很多人會再問:那是哪兒呢?


    陸棘就全都改成說‘安西都護府’了。


    她說完後,看向了今日的糕:重陽糕的表皮上,多會用草汁或是花汁染成紅紅綠綠的顏色。


    陸棘看向其中一枚綠色的花糕,像是荊棘叢:這些年生活充實的很,她很少想起過去。倒是此番到了洛陽,適應了幾日無事做,又在與西北截然不同的異鄉,她才想起了許多往事——


    她的家鄉在於闐,被引月部與吐蕃洗劫一空。她是躲在荊棘叢裏活下來的。


    “娘子,糕包好了,你拿的過來嗎?”沉甸甸的花糕落在手上。


    陸棘想,如果那時候的她,沒有勇氣出聲,叫住帶著女兵路過的大都護,她一定是默默化作荊棘叢中的白骨。


    但後來,哪怕被李大都護救下來,她也隻是慶幸自己活下來了,根本沒想過這一天。


    聖神皇帝,神都洛陽,軍事學校……


    哪怕走到了這裏,陸棘有時候迴想過去,都不可置信。


    *


    “我自己去買早點也罷了,你們門都不給我開?”


    雙手占的滿滿的,陸棘還是自己提膝開門進來的。


    院中,正在兩兩捉對訓練的女兵,這才停下來,其中一個跟陸棘最熟的,如今正是鎮守四鎮之一於闐的守將,她笑道:“誰讓這次咱們來了五個人,兩兩為訓,抽簽總有一個人要落單,得去買早點。”


    陸棘招唿她們:“那就快點吃吧,今天開學第一天,總是趕早不趕晚的。”


    說來,這幾位已經在安西之地,做到能夠鎮守一鎮一城,放眼朝堂雖然還是七品的下級將領,但在安西已經算是中級將領的女兵。對於大都護李文成忽然召她們來到洛陽,進入軍事學院深造,心態也是不一樣的——


    “唉,這千裏迢迢,讓咱們連手裏的兵也暫且交給副將,來到這神都‘念書’。也不知學什麽?且咱們可是大都護教出來的,難道還有人比大都護教的好嗎!”這是喜歡實戰不喜讀書兼力挺自家將軍派。


    “不一樣的!聽說裴相也是軍校的老師,會教授戰略學。他可是師承自李靖大將軍和蘇定方大將軍。不隻如此——當年大都護打吐蕃的時候,他那招借口送波斯王子迴國,裝作路過突厥,然後直接急行軍拿下吐蕃的瞞天過海一劍封喉,咱們不也感歎過?”這是準備博采眾長派。


    “能學些新的戰略、軍械自然是好事。隻是不知道怎麽才算‘畢業’,我可是打聽過,據說文武考都有,考不過還不讓走!”這是未雨綢繆兼害怕考試派。


    此時,陸棘已經吃完了一個夾肉的胡餅。


    曾經的過往,直到現在還在影響她。陸棘格外珍惜所有的食物和水,吃東西的時候也很專注不說話。


    直到全部咽下去才開口道:“說起考試,此番入軍事學校的女將女兵,可不止咱們。還有遼東歸來的女將,亦有一直跟在陛下和大司徒身邊的女衛。咱們可不能垮大都護的台。”


    “這是其一,且也是小事。”說來,與其餘女將女兵的比較,不過是內部的良性競爭,兼之文無第一武無第二的好勝心罷了。


    這不是最要緊的。


    “最要緊的是……”不等陸棘說完,已經有人接過話來了。


    “我知道,你是說之前聖神皇帝行騎射賽事,結果十六府衛多不如番將之事吧。”


    幾人的眉毛是整整齊齊全部緊緊蹙了起來:“那著實是丟人了!”


    尤其是後來,拔得頭籌的前高句麗番將,還特別忠心耿耿上書道:“陛下令選善射者,今多非漢官,竊恐四夷輕漢,請停此射。”[1]


    就……更紮心了。


    這位泉將軍倒確實是很忠誠,自歸降以來還立過戰功。也是真心去陛下跟前說寧願不要獎賞和榮譽,也不想讓此消息傳出去,萬一再讓四夷蠢蠢欲動,再起戰事就不好了。


    但這話,實在是,堵心!


    陸棘從宅院的牆頭望出去,看到天邊破曉之光。


    “是啊,如今四夷安服,隻是過去那些年被打怕了,又不是死心了。”


    就像群狼會窺伺猛虎,從沒有什麽死心塌地的臣服,隻是等待強大的王者變得軟弱,便可以來侵占地盤,甚至分食。


    “走吧。”陸棘站起身來。


    她認真道:“咱們去上學。”


    其實原來女兵少的時候,尤其是當年文成公主練兵還未過明路,隻能在吐穀渾之地,不能正大光明在安西都護府操練的時候,大都護都會親自帶著她們點撥她們。


    然而自從數年前吐蕃一戰,大都護獨自掌安西之後,她們這些得力的手下,自然也不得不分散各地,去鎮守一方。


    確實這些年,學到新東西的機會少了許多,基本都還在吃舊年的老本。


    陸棘曾經想過,若這樣,她可能一輩子就止步於鎮守一城了。


    也不是說不好,畢竟這比起她曾經的日子,自然是天懸地隔。


    但,她心底總有種止不住的渴望。


    陸棘想,她,不能做到真正的將軍嗎?


    故而這次接到大都護的文書,要求她們來神都‘上學’的時候,陸荊是很驚喜的,是那種,原以為走到了一個死胡同,卻忽然發現另有天地的驚喜。


    幾人出門,雇傭了馬車,在薄薄的晨色中,向上陽宮趕去。


    馬車的簾子都是撩開的——她們到神都才幾日,總是看不夠外麵的景色,每日都要出門逛到暮鼓起,才急急忙忙趕迴坊中。


    陸棘也在看,如此繁榮璀璨的錦繡之地,與西北邊境城池截然不同。實在令人沉醉。


    但她,終究還要迴到西北去。


    因她見過疆邑陳兵,鐵騎唿嘯,踐踏是親人的屍骨,血染的是不再有故人的故土。


    為此,她要來這神都學習,然後迴去鎮守她的家鄉。


    **


    離上陽宮最近的積善坊。


    天剛蒙蒙亮。


    “娘子,實在該起了。”


    祝明樂其實已經醒了。隻是她知道,她一起身,所有人都要跟著折騰起來,她索性就躺在帳子內,看著上麵的花紋。


    安靜的黑暗中,她想起了很多事。


    尤其是想到了自己的名字:明樂。


    這是她十歲時,母親過世前給她取的。然而,她之前的人生,實在與這兩個字不符。


    可謂是不明也不樂。


    不過也沒關係,之前也沒什麽人叫她的名字。


    再往前推一年,她是淮南國公夫人。


    她今年三十五歲,但做淮南國公夫人,占了她人生中的十九年。


    淮南國公祖上,跟李唐高祖李淵是兄弟,被封了蔡王。再往下一輩,跟太宗陛下就是堂兄弟,本身府上沒有任何功績,爵位自然降等。


    再往下傳一代,跟高宗陛下親緣更遠,就成了國公。


    祝明樂當然知道,為何淮南國公要跟謀反的越王李貞等人,


    還不是怕被國除,就想著拚一把,若是有從龍之功,能把自家爵位往上提一提。


    也不管也不顧,一頭就紮進去了。


    “娘子起來吧,今日不光是娘子第一日去教書,也是兩位小娘子去念書的日子呢。”


    跟了她多年的乳娘,素習最喜歡念叨。


    此時就邊敦促她起床換衣裳邊說個不停:“還好咱們這坊子,離上陽宮最近,娘子稍微晚起一點也不要緊。”

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