薑沃把剩下的信看完,心中愈痛。


    原來,袁師父仙去並非現在,而是一年前——怪不得,李師父去歲來信,便已在蜀地。


    媚娘從未見過薑沃眼中這般失去神采的時刻。


    隻見她木木然道:“是了,去歲,我還夢到了師父們,醒來便覺得悵然。”那時正是宸妃事後,太史局許多官員解官而去,她直接夜宿太史局忙公務的一段時日。


    李淳風信上寫的分明:去歲五月,袁天罡病重。但不令李淳風告知薑沃此事,隻道她當時必處在艱難之中,不要再令她雪上加霜。


    之後月餘,袁天罡便溘然長逝,亦留下話,要一年後再告知薑沃。


    李淳風遵行,於今歲書信方至長安。


    “姐姐,其實我是有預感的——李師父為何忽然自關中入蜀,又為何這些時日不來信。”


    “我隻是不敢深想,更不敢起卦。”


    當年她與袁天罡黔州作別,袁天罡已然說過‘此生師徒一場,至今已圓滿’。


    他們彼此都有預見,那便是最後一麵了。


    可事不到眼前,薑沃依舊不想去見,不肯去想。


    媚娘一直關切擔憂望著薑沃,見她眼底終於漸漸有了一絲神采。


    不,不是神采,是淚光。


    先是蓄在眼底,淺淺一層。


    直到薑沃說出:“姐姐,我想與陛下告假數日,去閬中……”


    “我應當還能趕上師父的周年祭禮。”


    一直自持於眼底的淚光,終於破碎。


    淚如雨下。


    **


    六月初,薑沃素衣抵蜀地閬中。


    與上次冬日入蜀相比,這次她到的很快。


    因河道未結冰,可以走先帝貞觀二十二年所修的京中與蜀地相通的‘斜古道水路’。[1]


    帝後堅持讓崔朝陪她同行,暫將方滿周歲的公主暫時接迴宮中,媚娘道:“雖說宮中還未徹底理順,但你此去不足月,我多上心就是。”


    *


    薑沃再見到李淳風時,亦不免落淚。


    敘過別後事,李淳風溫聲道:“袁師臨終曾提起你,要我再次轉告——前路漫漫搖擺不定之時,要靜一靜心,想一想你的本心。”


    “確認了路,才能往前走。”


    在袁師父周年祭禮前的一夜,薑沃獨自一人提前來至墓前。


    暮色深沉中,她與墳塋相伴。


    她近來,是有些思緒太雜了。


    等待多年的媚娘成為皇後,她深入朝堂都已做到,甚至還已經兌換到了【農作物】與【航海】兩本指南。


    她站在了一個全新的起點。


    但相應的,她離眼前重重大山更近了。


    這座山顯得更高大更堅不可摧了。


    就比如助產士。


    她走了這許多年,才看到萌芽,看到了幾十個人的出現。


    但至今為止,才撬動了一點點邊緣,讓她們成為了內廷女官,卻依舊不能入朝。


    何為‘傳統’,隻是存在,就自有泰山壓頂一樣的重量。


    “師父,我生怕自己終此一生,都是愚公移山。”


    要做的事情太多了,她真的能做完嗎?


    *


    “太史令。”


    薑沃聽到這個稱唿,還是下意識迴頭。


    頗有些意外:“大公子。”


    馬車停下,下來的人居然是李承乾。


    薑沃很快想起,當日李承乾離開昭陵時,皇帝曾與專門護送李承乾的親衛說過,若是兄長到了蜀地後想出來走走,隻管隨行相護就是。


    “袁仙師仙逝事,我也是近來才知道。”兩人偶有書信往來,談論因果事。


    “聽聞明晨是袁師的周年祭,我便提早一日過來了。”


    李承乾點過香燭後,也未離去。


    竟然也就在墓前坐下來。


    兩人各坐一草蒲。


    他先開口道:“太史令為何事所惑?”


    薑沃不由抬頭看著李承乾:這可不像是深居幽穀的大公子會主動問的話。


    果然,很快李承乾直白道:“是袁仙師在信中提及,太史令或許需要與我談一談。”


    薑沃隻覺得眼底再次發熱。


    師父……


    夏日夜晚,風溫熱,蟬鳴響。


    空氣中滿是用以驅蟲的艾草燃燒的氣息,有些微微的發嗆。


    於良師墳塋前,薑沃閉上眼,靜視己心。


    再睜開眼的時候,就覺得內心安靜了許多。


    “大公子可還記得,當日在黔州,我曾與你提起過,先帝所期許的後世。”


    李承乾點頭:“自不會忘。”


    其實他一直知道,父皇盼著天下百姓永無饑餒。


    薑沃道:“先帝之言,振聾發聵。”


    “我亦是從那一日起,就一直想夢到,這世上有沒有什麽良種,能夠畝產比現在的糧米多許多,多到讓天下百姓都能安居樂業,能夠吃飽。”


    所以,她在火藥之後,再也沒有買其餘的指南,而是一直攢到買了《農作物的活點地圖》與能獲取相應作物的《航海術》。


    薑沃已經細細讀過。


    但正因為讀過,才令她知道,沒有那麽簡單。


    並不是得到良種與高產量的農作物,百姓就一定能無饑餒。


    【指南】最先介紹是良種的必要性,以及人口陷阱——


    人類在研究曆史中,提出了馬爾薩斯人口陷阱:人口增長是成幾何數(2、4、8、16)增長的,生存資源卻是算術級(1、2、3、4)增長的。[2]


    人口是不能超過農業發展水平的,這是很樸素的能量守恆——有多少糧食,就能養活多少人。


    所以,良種與高產量的農作物是必須的。


    薑沃撿了一根樹枝,在地上寫寫畫畫,與李承乾講了人口陷阱。


    李承乾很快理解道:“農為政本正是如此。父皇是極重視勸課耕織的。”


    但,指南又指出,隻有高產的良種也是不夠的。


    畝產再高,也得百姓有畝才行。


    “若是有良田良種,但是到不了百姓手中,也是無用的。”


    最根本的,永遠是製度問題。


    是世家豪族的土地兼並。


    如果依舊世家門閥林立,百姓們依舊會被迫賣田,成為他們的隱戶,剩下的人就要承擔更沉重的賦稅。


    李承乾認真聽完,然後道:“所以父皇要壓製門閥世家——你不知道,貞觀初,有多少稅賦收不上來,國庫有多窮。然父皇還是精兵簡政,裁處官員來省錢。父皇曾苦笑道:並非百姓不勤,若再以稅加之,百姓就隻好去死了。”


    天下土地隻有這麽多,不光要開源,要得到好的良種。


    還要節流。


    讓那些世家門閥,把吃了的吐出來。起碼,要阻止他們繼續吃下去。


    “比如皇帝下的《禁買賣百姓永業田》很好。”長孫無忌到黔州後,李承乾聽他說了些朝中事。


    他很欣慰。


    雉奴,他沒有被世家栓住,他已經沿著父皇的路在走了。


    李承乾看著眼前與自己剖心傾談此事的薑沃,更安定些:而且,雉奴道不孤。


    *


    薑沃自拿到那本農作物指南後,這是第一迴 與人徹談此事,索性敞開來,把她的困惑都一一道來。


    李承乾的話往往一針見血,給她的啟發感觸良多。


    這一夜,兩人都未離開,就在此說起京中事、世家事、糧米事、朝堂事。


    薑沃與李承乾坐在袁天罡墓前,兩人是生者,憶起的卻都是故君、故師、故親的期盼。


    皇帝登基五年餘,發生的事兒卻極多,等薑沃說完,大半夜就過去了。


    夜風吹滅燈燭,薑沃就起身去重新點起來。


    坐迴來時,抬頭見深沉夜色如壓在肩上,不免又想起自己將來要麵對的漫無邊際的大山——她不單想陪著皇帝和媚娘,一起行打壓門閥世家的事兒,她心中亦藏著更‘大逆不道’的想法,讓女子也能更好的走入這世間。


    時間總是不夠用。

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