可這一次大不一樣。


    “聖人居然下令文武群官及番夷之長,奉朝皇後於肅義門。”[1]


    居然帝後同時出現在肅義門,朝臣們還得統統拜見一迴皇後!


    簡直是聞所未聞!


    李勣神色更淡:“這也是你該議論的?”


    李敬業這才有些畏懼,垂首收了好奇解釋道:“是外頭人都這麽傳——武皇後先上諫表,立後典儀要照著當年文德皇後減三分,聖人大為嘉獎。”


    “原以為是武皇後謙遜賢德,誰料聖人轉眼又下了這道百官也得拜見新後的旨意。”


    “外頭議論紛紛都說是武皇後以退為進……”


    “放肆!”李敬業話音未落,就被祖父拍案大怒嚇了一跳。


    李勣眉頭深鎖:他管束子孫已自覺嚴厲,可無奈他位高權重,家族都蒙他所蔭。


    兒子輩還跟著他吃過些苦,孫輩確是實打實的勳貴子弟,出入都有人笑臉相迎捧入雲端。


    許多時候哪怕他們不以勢壓人,旁人一聽是英國公子孫,也就主動退讓或是奉承起來。


    如此這般,家中幾個晚輩性情便都有些驕狂。


    李勣頗怒:他都要去做皇後的冊封正使了,家中長孫竟然還在這傳外頭的風言風語。


    要不是明日有正事,李勣都想動家法把人打一頓。


    於是先一指他:“明日你到太極殿,除了與人見禮不許說一句話!”禍從口出,學不會說話就先學會閉嘴!


    李敬業見祖父發怒,已經麻溜兒跪了認錯。


    李勣餘怒未消。


    原想叫長孫來囑咐一二,孰料囑咐出一場氣來。


    心中便拿定主意:等冊後典儀過去,便將孫子從兵部拎出來,別做什麽實職官了。準備向於相學習,把人扔到太仆寺去看馬磨磨性子!


    親眼見過房相、杜相兩人身後尊榮,是怎麽被不肖子孫連累的,李勣頗為心有餘悸,決定好好磨一磨孫子。


    *


    因有這樣一場氣,次日清晨,李勣見到薑沃,見她在這樣大事前,依舊沉靜如璧,不免心中感歎:他還記得初見時,薑侍郎也不過十七八歲的年紀,怎麽就那樣穩當呢。


    薑沃麵對李勣有點異樣的目光,也報以疑問神色。


    李勣見她如此思覺敏銳,就收了所有其餘思緒,肅穆了神色,整個人如青鬆一般淵渟嶽峙。


    “吉時要到了。”


    太極殿,群臣肅立。


    百官皆如元日大朝會般,穿著正服,手持笏板。


    皇帝臨軒冊後。


    文武山唿萬歲。


    李勣從皇帝手中接過冊書,錯後一步而立的薑沃,雙手接過裝著琮璽的匣盒。


    落在手中的沉甸甸的分量。


    *


    命婦如雲。


    薑沃卻一眼看到了中庭端立的媚娘。


    她身著翬翟紋深青褘衣,配以朱紅色裏衣,並上朱錦下綠錦的大帶——皆是濃烈之色。


    然這樣盛妝服製,卻沒有讓媚娘本人失去一點存在感。


    反而極是相襯,似雲霞托舉日出一般。


    她天生就適合這樣亮燦的顏色。


    如旭日般讓人難以直視。


    *


    薑沃走過停駐的禦輿傘扇,走過奏禮樂的太常樂人,走過門外拱衛的侍衛與勳徽執事、走過殿前無數林立的命婦……


    走過春秋歲月。


    一直來到媚娘身前。


    手捧琮璽。


    史載:


    【永徽五年,上臨軒冊後。正使大司空李勣授皇後冊,副使銀青光祿大夫薑沃授琮璽。】


    【後北麵行禮受冊。】


    【後升座,內外命婦奏賀。】


    【禮成。】


    *


    這一日,薑沃自然也站在肅義門下。


    與文武群臣一起奉朝皇後。


    唇邊逸出笑意——這是她的君王受到的第一次群臣朝拜。


    **


    五月初一,薑沃將正式離太史局,就任吏部侍郎。


    在此之前,皇帝還特意將她叫到立政殿去,細談了半日。


    薑沃進門的時候,就見崔朝竟然也在。


    正與皇帝坐在窗下對弈。


    倒是媚娘正一如既往在替皇帝理奏疏——自從上迴頭痛目眩很是難受之後,皇帝有些心有餘悸,自己就盡量避免長久伏案盯字跡密密麻麻的奏疏。有時候都讓媚娘念給他算了。


    他則多遵孫神醫與尚藥局的囑咐,寧神靜心勿操勞過甚。


    薑沃上前見禮,皇帝帶著散漫笑意敲了敲棋子道:“就等你了。”


    薑沃忽然有種他們要上桌,所以三缺一的錯覺。


    好在隻是錯覺。


    “朕是要與你說說吏部事。”


    “立後大典後,吏部王老尚書上表致仕。”


    薑沃聽了,也不甚意外:王老尚書已經望著七十的人了,一輩子持身中正,為人極低調踏實。


    如今朝上換了天地一般,他能撐過前兩年巋然不動,估計也累了,想要退下來也正常。


    隻是……


    果然,皇帝道:“朕未許。”


    “吏部掌天下官吏選授,乃六部之首重。”


    “故而各部侍郎皆為正四品下,獨吏部侍郎為正四品上。”


    “吏部下又設司封,司勳,考功三屬。各屬官員都接近百人。”


    薑沃自然也提前做過許多新部門的功課——與太史局這種精煉部門不同,吏部下屬官員極為龐雜,比如單【考功】一屬,負責日常公務的‘令史’與‘書令史’加起來就有上百人。


    整個吏部的官員,上下數百人,且常有調任外放。


    薑沃從前入太史局,很快就記住了每個人的名字、性情、才幹。但到吏部估計要下一番水磨功夫了。


    人,向來是最不好管理的。


    人心莫測,可不是程序,輸入進去‘秉公做事’,就會被執行下去。


    “薑卿要將吏部上下之製諳熟於心,再到善掌其職,上下通達,隻怕非一兩年之功。”


    此言與她所思一致,薑沃適時發聲附和領導:“陛下英明。”


    她既擇了吏部這個大唐最高人事部門,就做好了十年如一日去深耕的準備,甚至列了五年和十年計劃。


    皇帝給了她吏部僅次於尚書的官位。


    但薑沃自己知道,在其位跟能夠掌其權,從來是兩迴事。


    她頭兩年,必是以學、以深入吏部之中為主。


    最好的老師,自然是在吏部如泰山石一般坐了小二十年的王老尚書。


    皇帝道:“其實王老尚書身子骨很硬朗,上書致仕大抵隻是向朕示無‘把持吏部職權’之心。”


    “朕已然挽留了他。”


    皇帝在榻上坐著,以手支頤笑道:“朕看……王尚書精神矍鑠,談吐敏捷,再撐個三五年,一點兒問題沒有。”


    薑沃聞言便應道:“如今,臣才安心些。”


    雖如此說,心中卻有些疑惑:既然王老尚書三年五載也不走,皇帝怎麽單獨把她叫來說這件事。


    必然還有旁的事情——


    果然,皇帝又道:“然王尚書到底已近古稀之年,薑卿又還未至而立。朕便另擇了一個侍郎,與薑卿一並入吏部。”


    薑沃懂了。


    這一位侍郎,應該是皇帝選定的,在三五年後,真正接過王尚書班的人。


    薑沃倒從未想過一口氣吃個胖子,幾年後就能接過龐大的吏部。


    但皇帝此舉,無疑是提前婉轉與她說明此事,讓她不要有此冒進貪位之心。


    見皇帝如此安排,薑沃其實是鬆口氣的:有皇帝本人安排朝臣來監督製衡她最好,如此,君臣間便大大減少生嫌疑的機會。


    薑沃從來心態擺的很正:別說此時的皇帝了,就算是當年晉王,她都恪守著君臣之分。


    能坐在一起吃火鍋的私誼是一迴事,但在朝上,在這皇城中,她就得做標準的臣子。

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