蕭玉琢眯了眯眼睛，她贊同梅香。
也覺得紀王不是毫無憑據，就能拿自己王爵開玩笑的人。
而他的性格，也不是項羽那般，能破釜沉舟背水一戰的人。
他憑什麽覺得自己一定能得勝呢？
……
蕭玉琢和她幾個丫鬟的討論才過去沒幾天，就傳來紀王捷報。
雖未能擒獲先太子李恪，卻是將他唿召起來的府兵打的落花流水，又藏匿山中。
紀王傳了捷報，仍舊不滿足，指揮兵將入山搜尋。
又俘獲府兵三千餘人。
先太子四處亂竄，在各地鼓動起來的兵馬倒是不少。
雖紀王俘虜隻有三千人，也算是叫先太子士氣大受打擊了。
朝廷兵馬倒是勢頭正盛。
「你瞧見了沒有？不能不說，紀王如今能夠捷報頻傳，那軍令狀是功不可沒的！」竹香對梅香說道。
梅香卻一臉的懷疑，「一張軍令狀而已，如果紀王手底下，都是他自己的兵馬，他立了削去王爵的軍令狀，尚且能夠刺激到他手下將領。可他率領的並不是他自己的親兵啊！」
竹香不服氣，輕哼了一聲，「紀王又不傻，他都帶了越王的兵馬這麽長時間了，早把自己的親兵安插在將領之中了！」
梅香眯眼，「反正我覺得，這事兒肯定有古怪！」
「雖然咱們都討厭紀王，但是他有這個本事。還是得承認的！」竹香向來尊重能打的人。
能領兵作戰的人，更在她佩服之列。
梅香卻十分不屑，「不過是個小人，勝了也必是有詭詐！」
「兵不厭詐，你不能這麽說……」竹香和她爭論。
「你到底是哪頭的？你別忘了將軍是怎麽受的傷！」梅香伸手在她胳膊上掐了一把。
竹香不怕疼，齜了齜牙，「就事論事，我又沒說他人品好……」
蕭玉琢正要開口，叫兩個丫鬟別爭了。
互聽外頭有丫鬟，喚「竹香姐姐」。
竹香連忙出去。
不多時她又進來，湊到蕭玉琢身邊，「梁掌櫃求見。」
蕭玉琢連忙點頭，「他人在哪兒？」
「這會兒還沒入府，叫人送了信進來，看看娘子什麽時候能見他？」竹香小聲說道。
「上次叫他劫糧草的事兒，他幹得漂亮，雖說聖上又補給了紀王糧草。但還是叫紀王在朝中飽受了爭議！還沒好好謝謝他，跟他說能見，還在上次見他的花廳那兒！」蕭玉琢說道。
竹香領命而去。
蕭玉琢休息了片刻，就往那花廳裏去。
那花廳還沒出了二門，她就算往哪兒去，也算不上出門吧？仍舊算是在「禁足」之中吧？
蕭玉琢等了片刻，梁生便被竹香請了進來。
「見過娘子。」梁生今日一身竹青色的長衫直綴，越發顯得他有種冷清孤高之氣。
但他臉上帶著淡淡笑容，少了幾分冷漠傲氣，顯得親切和煦，叫人如沐春風。
「紀王接連取勝的消息，娘子可曾聽聞？」梁生問道。
蕭玉琢點點頭，「這事兒我知道，長安都傳遍了。」
「聽聞聖上也在朝中幾次褒讚紀王，說紀王文韜武略，入相不輸蕭相，出將不輸景將軍。」梁生低聲說道。
蕭相是說蕭玉琢的祖父，蕭諄。
蕭諄是得罪了聖上，被聖上貶謫兩千裏之外，還捨不得，又給叫迴來官復原職的人。可見他在聖上心中的地位了。
如今紀王不過是打了幾次勝仗，還未能擒獲先太子呢。
聖上就對他有這麽高的讚譽了？
等他抓了李恪，聖上還不得把他供起來呀？
蕭玉琢輕嗤一聲，「聖上是被先太子給逼怕了？」
「可這紀王取勝，卻不是那麽簡單的。原本聖上就不該叫紀王領越王兵馬，景將軍受傷之事，也還可疑。聖上卻不叫人查，直接撥了神武軍給紀王率領。臨陣換將，原本是軍中大忌。」梁生看了蕭玉琢一眼，「可臨時換的這紀王卻接連取勝。」
「我就說這事兒可疑吧！」梅香立時小聲說道。
蕭玉琢看梁生道，「梁掌櫃也覺得，其中有古怪？」
「小人命人潛入軍營，接觸了幾位將領，當真發現了一件事兒！」梁生麵色凝重。
蕭玉琢看了竹香一眼。
竹香立時守在門口，以防有人靠近偷聽。
「紀王納了一位異族女子為妾，並給這女子側妃之尊。隻是一些禮數，尚需等他迴長安之後才能完善。」梁生說道，「而這位異族女子，手中有一種秘藥，據說是能提升士氣，紀王的幾員大將都得到了這種秘藥，從而在戰場上取勝。」
蕭玉琢一臉懵然的看著梁生，「梁掌櫃見多識廣，可曾聽說過，世間還有這種東西的？」
「我也懷疑是紀王故弄玄虛，所以叫能接觸到將領的線人格外留意。」梁生皺起了眉頭。
蕭玉琢和梅香都目不轉睛的看著他。
他卻沉默了片刻，才緩緩說道，「還真有一種藥，不過是何效用，卻還不知道。」
「什麽藥？」蕭玉琢立即問道。
梁生抿了抿唇，「阿芙蓉。」
「啊？」梅香一愣，「花兒啊？」
梁生搖了搖頭，「未曾見過。」
蕭玉琢深吸了一口氣，阿芙蓉？這名字……為何隱約有些熟悉呢？
芙蓉是荷花，但阿芙蓉……是什麽東西？
「據說這阿芙蓉乃是從波斯和大食的商人手中拿到的。大食的商人有駱駝商隊，能跨很遠交易各地的特產。」梁生說道。
蕭玉琢點點頭，波斯她知道，大食是哪國人？
阿芙蓉的產地，莫不就是大食？
「梁掌櫃可知道大食國的位置？」蕭玉琢問道。
梁生點點頭，「略聽說過，在大夏西南，從大食趕駱駝商隊到大夏，需用兩三個月的時間。」
蕭玉琢在心中估摸了一下，兩三個月，往西南走，那應該就是亞歐非版圖交界的那塊兒吧？
大食國騎駱駝行商……莫名的，她就想到了當初歐洲列強為了砸開清朝閉關鎖國的大門，向清朝傾銷鴉片那時候。
鴉片是從罌粟上提煉出來的，而罌粟就喜歡生長在濕熱的環境中。
亞歐非大陸交界那塊兒，正是適合罌粟生長的地方。
「大食的商人可跨很遠交易，所他們販賣的東西，未必就是產自大食。」梁生似乎猜到了蕭玉琢在想什麽，他在一旁說道。
蕭玉琢點點頭，「若是能弄到這阿芙蓉，給菊香看看，或許就能明白這裏頭有什麽明堂了。」
梁生立即拱手，「小人會盡力。」
「你要小心，既然這東西對紀王這麽重要，他肯定格外謹慎。」蕭玉琢叮囑道。
梁生應下。
這般見麵也不好拖得太久，蕭玉琢往內院去。
梁生熟門熟路的自行離開。
他正在迴廊中走著，忽而一道倩影從迴廊一旁的岔道上猛地跑了進來。
梁生躲閃不及，被那倩影撞了滿懷。
他立時退了一步，拱手低頭的站定，眼睛絲毫沒有亂瞟，視線裏隻有一截鵝黃的裙裾。
「抱歉叫郎君受驚了！」麵前之人柔柔開口。
梁生立時又朝一旁退了一步，「是某大意了，擋了娘子的路，請娘子先行。」
十八娘看著拱手行禮，卻連眼都不抬的郎君，心下有些急。
她適才精心描繪的妝容啊！她精挑細選的衣服飾品呀！
他怎麽就……不看一眼呢？
「郎君不是蕭家人吧？怎會在這裏呢？」十八娘輕緩問道。
梁生頷首道：「小人是郡主在宛城食肆的掌櫃，如今戰亂橫生，小人惟恐宛城淪陷戰火中，是以求教郡主決策。」
還真是個掌櫃啊？十八娘微微皺了皺眉。
「郎君這般才貌，做個小小掌櫃，豈不是可惜了？」十八娘輕嘆一聲。
梁生微微抬了抬頭，瞥了那小娘子一眼。
十八娘這才看清楚他的眉眼，當真美矣！
謂之風華絕代也不誇張了！
怎能有模樣這般好看的郎君呢！
十八娘心頭隆隆跳的如擂鼓一般，她怔怔盯著梁生，男女之防，這會兒全然被她丟在爪哇國了。
「請娘子先行。」梁生又催了一遍。
十八娘隻覺這音色也是這般的動聽，好像叫她整個心神都蕩漾起來。
這就是她夢裏的那個郎君啊……
想到夢中他追逐她而行。到那桃林之中，將她按在桃樹上，俯身近前……
想到他身上凜冽清香之氣……十八娘臉上緋紅一片。
梁生皺了皺眉，「娘子若無事，小人還有些急事，先行一步。」
見梁生要走，十八娘立即抬腳，「哎喲」她向一旁歪倒。
梁生離她兩三步遠。
她身子一歪，他疾步上前絕對來得及扶住她。
可梁生卻像是反應遲鈍一般，眼睜睜的看著十八娘倒在地上了，才遲緩的往前邁了一步，「娘子身邊怎的也沒個伺候的丫鬟？可需要小人喚人過來？」
十八娘銀牙咬碎，這人長得出塵如仙。怎的是個榆木疙瘩？都不知道扶她一把？
「小女腳崴了，還請郎君搭把手？」十八娘盈盈可憐的看著梁生。
梁生慌忙退了一步，繞過十八娘就往外跑，「斷然不敢輕浮，玷汙了娘子閨名。」
話音落地，他人已經跑出了內院，不見蹤跡了。
十八娘目瞪口呆的坐在地上，她是老虎嗎？跑那麽快是怕她吃了他？
這和夢裏的情形截然相反啊？
夢裏不是他追著她麽？
十八娘懊惱的從地上爬起來，撣了撣身上灰塵。
四下看了一眼，幸而叫她的丫鬟望風，沒叫人看見！
十八娘悻悻的迴了自己院中。
……
蕭玉琢未察覺堂妹對她大掌櫃的那點兒心思，她正琢磨著紀王取勝的事兒。
景延年那兒她去不了，倒是沒少叫人偷偷給他送藥。送吃食過去。
他也日日叫人遞小紙條給蕭玉琢。
有時候叫廖長生趕上，這在羽林軍中赫赫有威名的副將，竟親自幹起了替主子傳紙條的小活兒。
廖長生在天擦黑那會兒潛入內院。
恰趕上蕭玉琢同小重午剛用了飯。
幾個丫鬟都在廊下逗著小重午和長康溜溜食兒，冷不防的廊外燈籠月光照不到的暗處，躲了個人。
他伸手拍了梅香一下。
把梅香嚇得險些叫出來，「人嚇人，會嚇死人的，廖宿衛不知道？！」
竹香正護在小重午身邊，聞言直起身來，看著半隱在九秋香叢中的廖長生，她眯眼輕哼一聲，「知道梅香膽子小，還偏生要嚇唬她？」
廖長生有些不好意思的撓撓頭，從袖管中抽出一個捲起的小紙條，「這是將軍給娘子的。」
梅香接過小字條，蹬蹬送進正房。
出來的時候，瞧見廖長生竟還沒走，仍在廊外那九秋香一旁站著。
梅香嗬嗬一笑，看了竹香一眼。
竹香看奶娘逗著重午和長康玩兒，也不理會廖長生，但眼角餘光似乎一直在看他。
梅香斜睨廖長生道：「當初在鹹陽的時候，廖宿衛就說要跟娘子求娶身邊丫鬟，事到如今也不聽廖宿衛再提此事兒！是把這事兒忘了呀？還是打算怎麽著？娘子身邊可不止一個丫鬟呢，你不能把大家都給耽誤了不是？」
廖長生本就有些黑的臉，半隱在夜色中，原本瞧不清楚。可這會兒不知是燈籠的光照的了，還是梅香將他揶揄的了。
他竟整張臉紅透。
「我……我必來求娶的，隻是現在叛軍未定，娘子尚且還在娘家，我如何敢……」廖長生竟好似有些緊張。
竹香看他一眼。
他舔了舔幹涸的嘴唇，立即低下頭去，「娘子若沒迴信兒，我就先走了。」
蕭玉琢身邊不缺好手，送迴信給景延年也是方便得很。
且景延年重傷在家，她送吃食藥材，也是光明正大的。
廖長生拱了拱手，正要轉身而去。
梅香卻叫住他，「誒，你真就這麽走了啊？這麽好的月亮，這麽好的夜色，廖宿衛又好長一段時間都沒迴來長安了，就沒有什麽要對旁的人說的？」
梅香說完嘻嘻一笑，彎身拉住重午和長康的手，往一旁走去。
這會兒廊下，除了搖曳的燈籠，就隻剩下竹香和廖長生了。
廖長生微微怔了怔。
輪到竹香臉頰紅透了。
廖長生抬手在唇邊，輕咳一聲，「當初在軍營之中，我說過你功夫底子不夠紮實，在宛城學館的時候，我看你進步不小。現在呢？可曾堅持天天練習？」
這幅口氣，分明是先生在不苟言笑的詢問自己的學生。
竹香連忙端正臉色，她當初被景將軍從郡主身邊帶走，弄到軍營裏頭，就是廖長生指點她的武藝，讓她有所增進。
說起來，還真算是有那麽一段兒師徒緣分。
「呆在娘子身邊，自然是一日也不敢懈怠，每日晨起，黃昏逮著時間都會練習基本功。」竹香說道。
廖長生點點頭，「不錯。」
「廖宿衛可要試試我的功夫？」竹香忽而抬眼問道。
廊下燈籠的光芒，落進她眼目之中，她原本有些黑的膚色此時看不甚清，倒是那一雙眼睛，格外的明亮。
廖宿衛連忙別開目光，「咳，今日就不必了，我還得迴去向將軍復命，改日……」
竹香攥了攥手，略有些失望。
她還未開口，倒見外頭急急忙忙的跑進來個小丫鬟。
她扔下廖長生，上前詢問那丫鬟。
丫鬟地上一張請柬，「是宮裏頭送來的，說是請娘子去參加宮中重陽宴。」
竹香捏著請柬，微微一愣，「今年中秋宮中聽說都未有宴席，怎的重陽倒是要辦宴席了呢？」
丫鬟搖搖頭，並不知曉。
竹香捏著請柬往正房去，臨到門口，她又扭臉看了眼適才廖長生藏身的地方。
隻是那裏空餘一株枝葉婆娑的九秋香，那裏還有他的影子？
竹香掀簾子進了正房，將請柬呈給蕭玉琢。
蕭玉琢眯了眯眼睛，「重陽宴？重陽有登高的風俗我倒是知道，在重陽節於宮中辦宴席，還是頭一迴吧？」
竹香連連點頭。
「且今年因為廢太子的事兒，連宮裏的中秋宴都給省了。」蕭玉琢狐疑道，「莫不是有什麽特殊的緣故？」
「婢子也覺得奇怪，這就叫人去打聽，還有三五天的功夫，定能問個明白。」竹香說道。
蕭玉琢點了點頭。
重午困了。鬧著要睡，蕭玉琢起身到側廂裏，哄了重午和長康睡覺。
再迴到正房的時候，竹香已經出去打聽了。
她摩挲著手中的字條，臉上露出微微笑意。
景延年如今字條送的越來越頻繁，分明沒什麽事兒，字條上也不過寫了他今日晌午到晚間，都吃了什麽，她送去的吃食，他很是喜歡，想念當年一碗綠豆沙冰，想念當年她還在將軍府的時候……
純粹是沒話找話……可字裏行間，卻似乎有濃濃情意。與以往那種霸道強勢，一切都是他說了算的口氣不一樣的情誼悄悄滋生蔓延。
蕭玉琢將字條收起，入睡時，她臉上還帶著笑意。
竹香打聽了幾日，才終於知道，這重陽節的宴席，乃是為紀王而辦。
「對外都沒有明說，隻說是重陽節，紀王又打了這麽幾次勝仗，將先太子給打的灰頭土臉，躲在山裏不敢再出來。聖上高興，要與群臣親眷慶賀一下。」竹香說道。
「這麽說，紀王是悄悄迴來的？」蕭玉琢問道。
「是，但聖上是準允了的。」竹香道。
蕭玉琢眉梢微挑，「這道奇怪了，先太子雖然躲起來了，但畢竟叛軍還沒有被盡數誅滅。以聖上的性情，這會兒肯定不能安心，他不叫紀王在外頭，誅滅了叛軍再迴來？倒是允許他悄悄迴來，這又打的是什麽算盤？」
竹香搖了搖頭，「這些就打聽不到了。」
蕭玉琢笑了笑，「這自然打聽不到，不過過兩日就是重陽宴了，到時候不是就知道了麽？」
竹香連連點頭。
重陽節上人多手雜，蕭玉琢沒有帶重午去。
雖然平日裏她多縱著重午，但這次重午哭得在地上打滾，她也沒有妥協。
倒是年紀小的周長康，安安靜靜在奶娘懷中，不哭也不鬧，隻默默無言的看著他那上躥下跳的哥哥。
蕭玉琢離了蕭家，再哭她也聽不到了，小重午這才從地上拍打拍打身上的塵土，「來，長康，我們騎馬去！」
……
宮中的宴席是從晌午開始，會一直持續到晚上。
蕭玉琢來的不算早，倒是聽說大臣及同來宴席的女眷們對此次的宴席期待滿滿。
她還未到席麵上，不知聖上要賞賜眾人什麽名貴的吃食。能叫這些王公大臣們都這般的期待。
待她入了坐席，就更是驚訝了。
辦席麵的園中擺著圍成一個大圈兒的長桌，桌上擺著各種切的極其漂亮的菜式。
那牛肉羊肉豬肉，各種的紅肉切的薄如蟬翼，又被宮中禦廚巧手擺的如花團錦簇。
宮中禦廚的刀工，堪稱鬼斧神工，各式的食材，經他們刀工雕琢，已經變成了藝術品，叫人隻想觀賞，捨不得下嘴。
可這些食材----全是生的啊？
聖上打算叫眾人怎麽下嘴？
蕭玉琢眯了眯眼，側臉正打算問問一旁的宮女。
還未開口便有內侍官高唱，「聖上駕到----」
蕭玉琢連忙和眾人一同跪地。恭請聖安。
聖上樂嗬嗬的叫眾人起身。
待眾人都起來之後，竹香突然湊到蕭玉琢耳邊道：「聽聞紀王來了，是同聖上一起來的。」
蕭玉琢點點頭，聖上同紀王這是玩兒的什麽貓膩？
「聽聞，紀王此次家宴，未帶紀王妃，倒是帶了新側妃。」竹香低聲說道。
「就是梁掌櫃說，幫紀王從波斯和大食商人手裏買了阿芙蓉，讓他取勝李恪的那位新側妃？」蕭玉琢低聲問道。
竹香小聲道：「應當是吧，沒聽說有別的新側妃了。」
蕭玉琢抿唇，不在作聲。
聖上開始說話，旁人自然不能再多言。
聖上笑眯眯的說了一番和重陽節有關的話，話音一轉。就開始褒讚紀王。
這誇讚溢美之詞，蕭玉琢聽了都覺得渾身雞皮疙瘩。
景延年也沒少為他打勝仗吧？他能從昭陵被救出來，還是景延年的功勞呢，也沒見他把景延年誇得跟朵花兒似得？
怎麽紀王在接連落敗之後，這好不容易扭轉戰局，反敗為勝了，到被誇得好似隻應天上有呢？
蕭玉琢正在心頭為景延年不平。
便見聖上鄭重宣了紀王覲見。
蕭玉琢連忙抬眼去看，她對紀王不感興趣，多年不見，如今也不想得慌！
倒是對紀王那位新側妃，好奇得很。
紀王邁步進了園子，走進眾人視線，那討好聲，恭賀聲，如潮水一般湧向紀王。
蕭玉琢卻隻見他一人立在殿中，接受聖上讚譽，朝臣恭賀。倒是沒見到那位隻聞其名的新側妃。
紀王受了恭賀之後，眾人落座，聖上讓開席。
一溜水衣著個頭都一模一樣，甚至臉都好看的讓人分不清誰是誰的漂亮宮女們，端著一個個亮堂堂的黃銅火鍋，送進了園中。
那黃銅火鍋裏頭用了銀絲炭，這炭沒有煙氣，便是離得近，也不會被嗆著。
黃銅火鍋分陰陽兩鍋，一麵奶白色的濃湯，香氣四溢。
一麵是紅湯，浮著厚厚一層又紅又尖的紅尖椒，讓人看著都要冒出一身的熱汗來。
那牛油炒製的紅油，更是香濃的讓人口水直流。
蕭玉琢愕然看著這「古董鍋」，「我怎麽瞧著這東西，和咱們狀元紅的那麽像呢？」
「不是像，這就是狀元紅的東西，娘子您瞧，鍋子上還有狀元紅的徽記呢！」梅香小聲道，「怕是狀元紅的掌櫃和宮裏談了筆生意吧？」
蕭玉琢嗬嗬直樂。
現在狀元紅的連鎖店鋪，不說在大夏哪兒都能見到，但也算是遍地開花了。
具體合作經營的事情，她已經放手給掌櫃們去做。但不管狀元紅賣出多少東西，那錢都有一部分得流入她的口袋。
看著周遭那些王公貴族們吃的很香，蕭玉琢心頭也是美滋滋的。
她以往怕遭聖上忌憚，所以沒有往長安發展狀元紅。
今天過後，隻怕狀元紅在長安也要興旺起來了。
蕭玉琢沒惦記吃，她側臉看著竹香道：「你去紀王那邊兒看看，瞧瞧他的側妃究竟是何許人物？剛才沒露麵兒，這會兒總該出來見人了。」
竹香悄悄退走，順著人群往紀王那邊兒繞過去。
紀王身邊圍繞的人可是不少。
這宮宴古董鍋，倒是有幾分新意。
與以往不同，弄得跟自助餐一樣，那一大圈的長桌上，放著各色切好擺好的吃食，想吃什麽，或自己動手，或叫丫鬟僕從動手。
所以除了場中有歌舞姬表演的場地上，其他地方，不斷見有人來來往往。
如此，倒也方便大臣或是女眷們相互說話。
蕭玉琢正要起身去端兩盤擺的跟盛開的牡丹花一樣的牛肉來。
還沒邁開兩步，互聽有人喊她。
「玉玉，你可算迴來了！我當真以為你就……我說呢，禍害遺千年，像你這樣的，怎麽能那麽輕易就歸西了呢！」
話音落地，一個實誠的巴掌也拍在了蕭玉琢的肩頭上。
蕭玉琢無奈的翻了個白眼，真不會說話？大過節的！什麽歸西不歸西的？
她迴過頭來，「見過南平公主，多年不見，您就不能盼我點兒好……」
蕭玉琢話沒說完，卻有些說不下去。
南平公主笑意盈盈的看著她，目光熱切。
可南平公主身後還站著王敬直呢！也是一樣的目光熱切。
蕭玉琢頓時緊張起來。
長安城坊間都說，南平公主花心，不怎麽在意駙馬爺。
可蕭玉琢卻是知道，南平公主對魏子武有意思，就是因為魏子武像王敬直。
且她見過的南平公主身邊的男娼，多多少少，似乎都和王敬直有相似之處。
這樣還叫不喜歡？
讓南平公主發現王敬直盯著她的眼神，還不得當眾生吞了她？
「我怎麽不是盼著你的好了？今年清明我還給你燒紙錢了呢！」南平公主郎笑道。
蕭玉琢一陣無語。
「你在宛城，誒。對了。」南平公主忽然轉過頭去看王敬直，「你老家不就是宛城的麽？這兩年你也不斷迴老家呀？」
蕭玉琢心頭登時一緊，目光緊緊盯著王敬直。
王敬直別開視線，看著一旁高大的桂花樹，「哦，是啊。」
「你就沒遇見過玉玉？」南平公主笑道，「若是能早日遇見玉玉，或許能早些將她接迴來，也不至於在宛城受了那麽多的苦！」
王敬直看了南平公主一眼，淡淡道，「公主說的是。」
說完，他又轉開了視線。
南平公主那麽霸道強勢的人，對著王敬直這不冷不熱的樣子。倒是有些無奈。
她憋了一口氣，悶了半晌，忽而又笑著拉著蕭玉琢的手，「算了，人算不如天算，好得迴來了，我跟你說，我真尋了幾個有男子氣概的麵首，你以前不是說，想要景將軍那樣兒的？我今晚就帶你去看看，你若喜歡，送你兩個！」
王敬直怒哼一聲，拂袖而去。
南平公主臉上這才好看了點兒。
蕭玉琢卻是一腦門兒的汗。「不必了，公主，我現在乃是在家待嫁啊……」
「名聲都是虛的，逍遙快活才是真！」南平公主嘻嘻笑道。
蕭玉琢左顧右盼，見竹香過來，連忙道：「公主，我還有事。」
「什麽事啊？有意思不？」南平公主分明一副要來湊合的好奇模樣。
竹香上前道：「來了，來了！」
蕭玉琢微微一愣，誰來了？
「紀王的新側妃來了！」竹香說完，就拽了正端著兩盤子生肉的菊香一把。
菊香愣了一愣，順著竹香的視線去看。
卻見一盛裝女子，向蕭玉琢一行款款走來。
菊香瞧見那女子麵容，連忙扔下盤子，守在蕭玉琢身邊，全神戒備。
蕭玉琢盯著那女子的臉，心頭泛冷。
南平公主驚異道，「難怪聽人說，紀王殿下納了異族女子為側妃，原來是突厥公主啊？」
從長安逃離的阿爾艾依克，現在竟堂而皇之的出現在皇宮之中。
蕭玉琢和她也算是老相識了。
這阿爾擅長使毒，且心狠手辣。
她竟然能跟紀王攪合到一塊兒去，還真是「緣分」不淺。
「見過南平公主，」阿爾笑道，「好久不見，玉娘子。」
「玉娘子？」南平公主歪了歪腦袋，「長安城人多稱唿她蕭娘子，你這異邦的公主，竟知道她的閨名？」
蕭玉琢渾身緊繃。
阿爾笑起來，臉龐明艷，「怎麽說也是我曾經的情敵，我不該打聽打聽麽？」
「阿爾在長安的時候，玉玉你已經死……呃，被劫去了宛城吧？怎麽看你們的樣子，像是認識的？」南平公主皺眉驚訝。
蕭玉琢眯眼看著阿爾艾依克。
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也覺得紀王不是毫無憑據，就能拿自己王爵開玩笑的人。
而他的性格，也不是項羽那般，能破釜沉舟背水一戰的人。
他憑什麽覺得自己一定能得勝呢？
……
蕭玉琢和她幾個丫鬟的討論才過去沒幾天，就傳來紀王捷報。
雖未能擒獲先太子李恪，卻是將他唿召起來的府兵打的落花流水，又藏匿山中。
紀王傳了捷報，仍舊不滿足，指揮兵將入山搜尋。
又俘獲府兵三千餘人。
先太子四處亂竄，在各地鼓動起來的兵馬倒是不少。
雖紀王俘虜隻有三千人，也算是叫先太子士氣大受打擊了。
朝廷兵馬倒是勢頭正盛。
「你瞧見了沒有？不能不說，紀王如今能夠捷報頻傳，那軍令狀是功不可沒的！」竹香對梅香說道。
梅香卻一臉的懷疑，「一張軍令狀而已，如果紀王手底下，都是他自己的兵馬，他立了削去王爵的軍令狀，尚且能夠刺激到他手下將領。可他率領的並不是他自己的親兵啊！」
竹香不服氣，輕哼了一聲，「紀王又不傻，他都帶了越王的兵馬這麽長時間了，早把自己的親兵安插在將領之中了！」
梅香眯眼，「反正我覺得，這事兒肯定有古怪！」
「雖然咱們都討厭紀王，但是他有這個本事。還是得承認的！」竹香向來尊重能打的人。
能領兵作戰的人，更在她佩服之列。
梅香卻十分不屑，「不過是個小人，勝了也必是有詭詐！」
「兵不厭詐，你不能這麽說……」竹香和她爭論。
「你到底是哪頭的？你別忘了將軍是怎麽受的傷！」梅香伸手在她胳膊上掐了一把。
竹香不怕疼，齜了齜牙，「就事論事，我又沒說他人品好……」
蕭玉琢正要開口，叫兩個丫鬟別爭了。
互聽外頭有丫鬟，喚「竹香姐姐」。
竹香連忙出去。
不多時她又進來，湊到蕭玉琢身邊，「梁掌櫃求見。」
蕭玉琢連忙點頭，「他人在哪兒？」
「這會兒還沒入府，叫人送了信進來，看看娘子什麽時候能見他？」竹香小聲說道。
「上次叫他劫糧草的事兒，他幹得漂亮，雖說聖上又補給了紀王糧草。但還是叫紀王在朝中飽受了爭議！還沒好好謝謝他，跟他說能見，還在上次見他的花廳那兒！」蕭玉琢說道。
竹香領命而去。
蕭玉琢休息了片刻，就往那花廳裏去。
那花廳還沒出了二門，她就算往哪兒去，也算不上出門吧？仍舊算是在「禁足」之中吧？
蕭玉琢等了片刻，梁生便被竹香請了進來。
「見過娘子。」梁生今日一身竹青色的長衫直綴，越發顯得他有種冷清孤高之氣。
但他臉上帶著淡淡笑容，少了幾分冷漠傲氣，顯得親切和煦，叫人如沐春風。
「紀王接連取勝的消息，娘子可曾聽聞？」梁生問道。
蕭玉琢點點頭，「這事兒我知道，長安都傳遍了。」
「聽聞聖上也在朝中幾次褒讚紀王，說紀王文韜武略，入相不輸蕭相，出將不輸景將軍。」梁生低聲說道。
蕭相是說蕭玉琢的祖父，蕭諄。
蕭諄是得罪了聖上，被聖上貶謫兩千裏之外，還捨不得，又給叫迴來官復原職的人。可見他在聖上心中的地位了。
如今紀王不過是打了幾次勝仗，還未能擒獲先太子呢。
聖上就對他有這麽高的讚譽了？
等他抓了李恪，聖上還不得把他供起來呀？
蕭玉琢輕嗤一聲，「聖上是被先太子給逼怕了？」
「可這紀王取勝，卻不是那麽簡單的。原本聖上就不該叫紀王領越王兵馬，景將軍受傷之事，也還可疑。聖上卻不叫人查，直接撥了神武軍給紀王率領。臨陣換將，原本是軍中大忌。」梁生看了蕭玉琢一眼，「可臨時換的這紀王卻接連取勝。」
「我就說這事兒可疑吧！」梅香立時小聲說道。
蕭玉琢看梁生道，「梁掌櫃也覺得，其中有古怪？」
「小人命人潛入軍營，接觸了幾位將領，當真發現了一件事兒！」梁生麵色凝重。
蕭玉琢看了竹香一眼。
竹香立時守在門口，以防有人靠近偷聽。
「紀王納了一位異族女子為妾，並給這女子側妃之尊。隻是一些禮數，尚需等他迴長安之後才能完善。」梁生說道，「而這位異族女子，手中有一種秘藥，據說是能提升士氣，紀王的幾員大將都得到了這種秘藥，從而在戰場上取勝。」
蕭玉琢一臉懵然的看著梁生，「梁掌櫃見多識廣，可曾聽說過，世間還有這種東西的？」
「我也懷疑是紀王故弄玄虛，所以叫能接觸到將領的線人格外留意。」梁生皺起了眉頭。
蕭玉琢和梅香都目不轉睛的看著他。
他卻沉默了片刻，才緩緩說道，「還真有一種藥，不過是何效用，卻還不知道。」
「什麽藥？」蕭玉琢立即問道。
梁生抿了抿唇，「阿芙蓉。」
「啊？」梅香一愣，「花兒啊？」
梁生搖了搖頭，「未曾見過。」
蕭玉琢深吸了一口氣，阿芙蓉？這名字……為何隱約有些熟悉呢？
芙蓉是荷花，但阿芙蓉……是什麽東西？
「據說這阿芙蓉乃是從波斯和大食的商人手中拿到的。大食的商人有駱駝商隊，能跨很遠交易各地的特產。」梁生說道。
蕭玉琢點點頭，波斯她知道，大食是哪國人？
阿芙蓉的產地，莫不就是大食？
「梁掌櫃可知道大食國的位置？」蕭玉琢問道。
梁生點點頭，「略聽說過，在大夏西南，從大食趕駱駝商隊到大夏，需用兩三個月的時間。」
蕭玉琢在心中估摸了一下，兩三個月，往西南走，那應該就是亞歐非版圖交界的那塊兒吧？
大食國騎駱駝行商……莫名的，她就想到了當初歐洲列強為了砸開清朝閉關鎖國的大門，向清朝傾銷鴉片那時候。
鴉片是從罌粟上提煉出來的，而罌粟就喜歡生長在濕熱的環境中。
亞歐非大陸交界那塊兒，正是適合罌粟生長的地方。
「大食的商人可跨很遠交易，所他們販賣的東西，未必就是產自大食。」梁生似乎猜到了蕭玉琢在想什麽，他在一旁說道。
蕭玉琢點點頭，「若是能弄到這阿芙蓉，給菊香看看，或許就能明白這裏頭有什麽明堂了。」
梁生立即拱手，「小人會盡力。」
「你要小心，既然這東西對紀王這麽重要，他肯定格外謹慎。」蕭玉琢叮囑道。
梁生應下。
這般見麵也不好拖得太久，蕭玉琢往內院去。
梁生熟門熟路的自行離開。
他正在迴廊中走著，忽而一道倩影從迴廊一旁的岔道上猛地跑了進來。
梁生躲閃不及，被那倩影撞了滿懷。
他立時退了一步，拱手低頭的站定，眼睛絲毫沒有亂瞟，視線裏隻有一截鵝黃的裙裾。
「抱歉叫郎君受驚了！」麵前之人柔柔開口。
梁生立時又朝一旁退了一步，「是某大意了，擋了娘子的路，請娘子先行。」
十八娘看著拱手行禮，卻連眼都不抬的郎君，心下有些急。
她適才精心描繪的妝容啊！她精挑細選的衣服飾品呀！
他怎麽就……不看一眼呢？
「郎君不是蕭家人吧？怎會在這裏呢？」十八娘輕緩問道。
梁生頷首道：「小人是郡主在宛城食肆的掌櫃，如今戰亂橫生，小人惟恐宛城淪陷戰火中，是以求教郡主決策。」
還真是個掌櫃啊？十八娘微微皺了皺眉。
「郎君這般才貌，做個小小掌櫃，豈不是可惜了？」十八娘輕嘆一聲。
梁生微微抬了抬頭，瞥了那小娘子一眼。
十八娘這才看清楚他的眉眼，當真美矣！
謂之風華絕代也不誇張了！
怎能有模樣這般好看的郎君呢！
十八娘心頭隆隆跳的如擂鼓一般，她怔怔盯著梁生，男女之防，這會兒全然被她丟在爪哇國了。
「請娘子先行。」梁生又催了一遍。
十八娘隻覺這音色也是這般的動聽，好像叫她整個心神都蕩漾起來。
這就是她夢裏的那個郎君啊……
想到夢中他追逐她而行。到那桃林之中，將她按在桃樹上，俯身近前……
想到他身上凜冽清香之氣……十八娘臉上緋紅一片。
梁生皺了皺眉，「娘子若無事，小人還有些急事，先行一步。」
見梁生要走，十八娘立即抬腳，「哎喲」她向一旁歪倒。
梁生離她兩三步遠。
她身子一歪，他疾步上前絕對來得及扶住她。
可梁生卻像是反應遲鈍一般，眼睜睜的看著十八娘倒在地上了，才遲緩的往前邁了一步，「娘子身邊怎的也沒個伺候的丫鬟？可需要小人喚人過來？」
十八娘銀牙咬碎，這人長得出塵如仙。怎的是個榆木疙瘩？都不知道扶她一把？
「小女腳崴了，還請郎君搭把手？」十八娘盈盈可憐的看著梁生。
梁生慌忙退了一步，繞過十八娘就往外跑，「斷然不敢輕浮，玷汙了娘子閨名。」
話音落地，他人已經跑出了內院，不見蹤跡了。
十八娘目瞪口呆的坐在地上，她是老虎嗎？跑那麽快是怕她吃了他？
這和夢裏的情形截然相反啊？
夢裏不是他追著她麽？
十八娘懊惱的從地上爬起來，撣了撣身上灰塵。
四下看了一眼，幸而叫她的丫鬟望風，沒叫人看見！
十八娘悻悻的迴了自己院中。
……
蕭玉琢未察覺堂妹對她大掌櫃的那點兒心思，她正琢磨著紀王取勝的事兒。
景延年那兒她去不了，倒是沒少叫人偷偷給他送藥。送吃食過去。
他也日日叫人遞小紙條給蕭玉琢。
有時候叫廖長生趕上，這在羽林軍中赫赫有威名的副將，竟親自幹起了替主子傳紙條的小活兒。
廖長生在天擦黑那會兒潛入內院。
恰趕上蕭玉琢同小重午剛用了飯。
幾個丫鬟都在廊下逗著小重午和長康溜溜食兒，冷不防的廊外燈籠月光照不到的暗處，躲了個人。
他伸手拍了梅香一下。
把梅香嚇得險些叫出來，「人嚇人，會嚇死人的，廖宿衛不知道？！」
竹香正護在小重午身邊，聞言直起身來，看著半隱在九秋香叢中的廖長生，她眯眼輕哼一聲，「知道梅香膽子小，還偏生要嚇唬她？」
廖長生有些不好意思的撓撓頭，從袖管中抽出一個捲起的小紙條，「這是將軍給娘子的。」
梅香接過小字條，蹬蹬送進正房。
出來的時候，瞧見廖長生竟還沒走，仍在廊外那九秋香一旁站著。
梅香嗬嗬一笑，看了竹香一眼。
竹香看奶娘逗著重午和長康玩兒，也不理會廖長生，但眼角餘光似乎一直在看他。
梅香斜睨廖長生道：「當初在鹹陽的時候，廖宿衛就說要跟娘子求娶身邊丫鬟，事到如今也不聽廖宿衛再提此事兒！是把這事兒忘了呀？還是打算怎麽著？娘子身邊可不止一個丫鬟呢，你不能把大家都給耽誤了不是？」
廖長生本就有些黑的臉，半隱在夜色中，原本瞧不清楚。可這會兒不知是燈籠的光照的了，還是梅香將他揶揄的了。
他竟整張臉紅透。
「我……我必來求娶的，隻是現在叛軍未定，娘子尚且還在娘家，我如何敢……」廖長生竟好似有些緊張。
竹香看他一眼。
他舔了舔幹涸的嘴唇，立即低下頭去，「娘子若沒迴信兒，我就先走了。」
蕭玉琢身邊不缺好手，送迴信給景延年也是方便得很。
且景延年重傷在家，她送吃食藥材，也是光明正大的。
廖長生拱了拱手，正要轉身而去。
梅香卻叫住他，「誒，你真就這麽走了啊？這麽好的月亮，這麽好的夜色，廖宿衛又好長一段時間都沒迴來長安了，就沒有什麽要對旁的人說的？」
梅香說完嘻嘻一笑，彎身拉住重午和長康的手，往一旁走去。
這會兒廊下，除了搖曳的燈籠，就隻剩下竹香和廖長生了。
廖長生微微怔了怔。
輪到竹香臉頰紅透了。
廖長生抬手在唇邊，輕咳一聲，「當初在軍營之中，我說過你功夫底子不夠紮實，在宛城學館的時候，我看你進步不小。現在呢？可曾堅持天天練習？」
這幅口氣，分明是先生在不苟言笑的詢問自己的學生。
竹香連忙端正臉色，她當初被景將軍從郡主身邊帶走，弄到軍營裏頭，就是廖長生指點她的武藝，讓她有所增進。
說起來，還真算是有那麽一段兒師徒緣分。
「呆在娘子身邊，自然是一日也不敢懈怠，每日晨起，黃昏逮著時間都會練習基本功。」竹香說道。
廖長生點點頭，「不錯。」
「廖宿衛可要試試我的功夫？」竹香忽而抬眼問道。
廊下燈籠的光芒，落進她眼目之中，她原本有些黑的膚色此時看不甚清，倒是那一雙眼睛，格外的明亮。
廖宿衛連忙別開目光，「咳，今日就不必了，我還得迴去向將軍復命，改日……」
竹香攥了攥手，略有些失望。
她還未開口，倒見外頭急急忙忙的跑進來個小丫鬟。
她扔下廖長生，上前詢問那丫鬟。
丫鬟地上一張請柬，「是宮裏頭送來的，說是請娘子去參加宮中重陽宴。」
竹香捏著請柬，微微一愣，「今年中秋宮中聽說都未有宴席，怎的重陽倒是要辦宴席了呢？」
丫鬟搖搖頭，並不知曉。
竹香捏著請柬往正房去，臨到門口，她又扭臉看了眼適才廖長生藏身的地方。
隻是那裏空餘一株枝葉婆娑的九秋香，那裏還有他的影子？
竹香掀簾子進了正房，將請柬呈給蕭玉琢。
蕭玉琢眯了眯眼睛，「重陽宴？重陽有登高的風俗我倒是知道，在重陽節於宮中辦宴席，還是頭一迴吧？」
竹香連連點頭。
「且今年因為廢太子的事兒，連宮裏的中秋宴都給省了。」蕭玉琢狐疑道，「莫不是有什麽特殊的緣故？」
「婢子也覺得奇怪，這就叫人去打聽，還有三五天的功夫，定能問個明白。」竹香說道。
蕭玉琢點了點頭。
重午困了。鬧著要睡，蕭玉琢起身到側廂裏，哄了重午和長康睡覺。
再迴到正房的時候，竹香已經出去打聽了。
她摩挲著手中的字條，臉上露出微微笑意。
景延年如今字條送的越來越頻繁，分明沒什麽事兒，字條上也不過寫了他今日晌午到晚間，都吃了什麽，她送去的吃食，他很是喜歡，想念當年一碗綠豆沙冰，想念當年她還在將軍府的時候……
純粹是沒話找話……可字裏行間，卻似乎有濃濃情意。與以往那種霸道強勢，一切都是他說了算的口氣不一樣的情誼悄悄滋生蔓延。
蕭玉琢將字條收起，入睡時，她臉上還帶著笑意。
竹香打聽了幾日，才終於知道，這重陽節的宴席，乃是為紀王而辦。
「對外都沒有明說，隻說是重陽節，紀王又打了這麽幾次勝仗，將先太子給打的灰頭土臉，躲在山裏不敢再出來。聖上高興，要與群臣親眷慶賀一下。」竹香說道。
「這麽說，紀王是悄悄迴來的？」蕭玉琢問道。
「是，但聖上是準允了的。」竹香道。
蕭玉琢眉梢微挑，「這道奇怪了，先太子雖然躲起來了，但畢竟叛軍還沒有被盡數誅滅。以聖上的性情，這會兒肯定不能安心，他不叫紀王在外頭，誅滅了叛軍再迴來？倒是允許他悄悄迴來，這又打的是什麽算盤？」
竹香搖了搖頭，「這些就打聽不到了。」
蕭玉琢笑了笑，「這自然打聽不到，不過過兩日就是重陽宴了，到時候不是就知道了麽？」
竹香連連點頭。
重陽節上人多手雜，蕭玉琢沒有帶重午去。
雖然平日裏她多縱著重午，但這次重午哭得在地上打滾，她也沒有妥協。
倒是年紀小的周長康，安安靜靜在奶娘懷中，不哭也不鬧，隻默默無言的看著他那上躥下跳的哥哥。
蕭玉琢離了蕭家，再哭她也聽不到了，小重午這才從地上拍打拍打身上的塵土，「來，長康，我們騎馬去！」
……
宮中的宴席是從晌午開始，會一直持續到晚上。
蕭玉琢來的不算早，倒是聽說大臣及同來宴席的女眷們對此次的宴席期待滿滿。
她還未到席麵上，不知聖上要賞賜眾人什麽名貴的吃食。能叫這些王公大臣們都這般的期待。
待她入了坐席，就更是驚訝了。
辦席麵的園中擺著圍成一個大圈兒的長桌，桌上擺著各種切的極其漂亮的菜式。
那牛肉羊肉豬肉，各種的紅肉切的薄如蟬翼，又被宮中禦廚巧手擺的如花團錦簇。
宮中禦廚的刀工，堪稱鬼斧神工，各式的食材，經他們刀工雕琢，已經變成了藝術品，叫人隻想觀賞，捨不得下嘴。
可這些食材----全是生的啊？
聖上打算叫眾人怎麽下嘴？
蕭玉琢眯了眯眼，側臉正打算問問一旁的宮女。
還未開口便有內侍官高唱，「聖上駕到----」
蕭玉琢連忙和眾人一同跪地。恭請聖安。
聖上樂嗬嗬的叫眾人起身。
待眾人都起來之後，竹香突然湊到蕭玉琢耳邊道：「聽聞紀王來了，是同聖上一起來的。」
蕭玉琢點點頭，聖上同紀王這是玩兒的什麽貓膩？
「聽聞，紀王此次家宴，未帶紀王妃，倒是帶了新側妃。」竹香低聲說道。
「就是梁掌櫃說，幫紀王從波斯和大食商人手裏買了阿芙蓉，讓他取勝李恪的那位新側妃？」蕭玉琢低聲問道。
竹香小聲道：「應當是吧，沒聽說有別的新側妃了。」
蕭玉琢抿唇，不在作聲。
聖上開始說話，旁人自然不能再多言。
聖上笑眯眯的說了一番和重陽節有關的話，話音一轉。就開始褒讚紀王。
這誇讚溢美之詞，蕭玉琢聽了都覺得渾身雞皮疙瘩。
景延年也沒少為他打勝仗吧？他能從昭陵被救出來，還是景延年的功勞呢，也沒見他把景延年誇得跟朵花兒似得？
怎麽紀王在接連落敗之後，這好不容易扭轉戰局，反敗為勝了，到被誇得好似隻應天上有呢？
蕭玉琢正在心頭為景延年不平。
便見聖上鄭重宣了紀王覲見。
蕭玉琢連忙抬眼去看，她對紀王不感興趣，多年不見，如今也不想得慌！
倒是對紀王那位新側妃，好奇得很。
紀王邁步進了園子，走進眾人視線，那討好聲，恭賀聲，如潮水一般湧向紀王。
蕭玉琢卻隻見他一人立在殿中，接受聖上讚譽，朝臣恭賀。倒是沒見到那位隻聞其名的新側妃。
紀王受了恭賀之後，眾人落座，聖上讓開席。
一溜水衣著個頭都一模一樣，甚至臉都好看的讓人分不清誰是誰的漂亮宮女們，端著一個個亮堂堂的黃銅火鍋，送進了園中。
那黃銅火鍋裏頭用了銀絲炭，這炭沒有煙氣，便是離得近，也不會被嗆著。
黃銅火鍋分陰陽兩鍋，一麵奶白色的濃湯，香氣四溢。
一麵是紅湯，浮著厚厚一層又紅又尖的紅尖椒，讓人看著都要冒出一身的熱汗來。
那牛油炒製的紅油，更是香濃的讓人口水直流。
蕭玉琢愕然看著這「古董鍋」，「我怎麽瞧著這東西，和咱們狀元紅的那麽像呢？」
「不是像，這就是狀元紅的東西，娘子您瞧，鍋子上還有狀元紅的徽記呢！」梅香小聲道，「怕是狀元紅的掌櫃和宮裏談了筆生意吧？」
蕭玉琢嗬嗬直樂。
現在狀元紅的連鎖店鋪，不說在大夏哪兒都能見到，但也算是遍地開花了。
具體合作經營的事情，她已經放手給掌櫃們去做。但不管狀元紅賣出多少東西，那錢都有一部分得流入她的口袋。
看著周遭那些王公貴族們吃的很香，蕭玉琢心頭也是美滋滋的。
她以往怕遭聖上忌憚，所以沒有往長安發展狀元紅。
今天過後，隻怕狀元紅在長安也要興旺起來了。
蕭玉琢沒惦記吃，她側臉看著竹香道：「你去紀王那邊兒看看，瞧瞧他的側妃究竟是何許人物？剛才沒露麵兒，這會兒總該出來見人了。」
竹香悄悄退走，順著人群往紀王那邊兒繞過去。
紀王身邊圍繞的人可是不少。
這宮宴古董鍋，倒是有幾分新意。
與以往不同，弄得跟自助餐一樣，那一大圈的長桌上，放著各色切好擺好的吃食，想吃什麽，或自己動手，或叫丫鬟僕從動手。
所以除了場中有歌舞姬表演的場地上，其他地方，不斷見有人來來往往。
如此，倒也方便大臣或是女眷們相互說話。
蕭玉琢正要起身去端兩盤擺的跟盛開的牡丹花一樣的牛肉來。
還沒邁開兩步，互聽有人喊她。
「玉玉，你可算迴來了！我當真以為你就……我說呢，禍害遺千年，像你這樣的，怎麽能那麽輕易就歸西了呢！」
話音落地，一個實誠的巴掌也拍在了蕭玉琢的肩頭上。
蕭玉琢無奈的翻了個白眼，真不會說話？大過節的！什麽歸西不歸西的？
她迴過頭來，「見過南平公主，多年不見，您就不能盼我點兒好……」
蕭玉琢話沒說完，卻有些說不下去。
南平公主笑意盈盈的看著她，目光熱切。
可南平公主身後還站著王敬直呢！也是一樣的目光熱切。
蕭玉琢頓時緊張起來。
長安城坊間都說，南平公主花心，不怎麽在意駙馬爺。
可蕭玉琢卻是知道，南平公主對魏子武有意思，就是因為魏子武像王敬直。
且她見過的南平公主身邊的男娼，多多少少，似乎都和王敬直有相似之處。
這樣還叫不喜歡？
讓南平公主發現王敬直盯著她的眼神，還不得當眾生吞了她？
「我怎麽不是盼著你的好了？今年清明我還給你燒紙錢了呢！」南平公主郎笑道。
蕭玉琢一陣無語。
「你在宛城，誒。對了。」南平公主忽然轉過頭去看王敬直，「你老家不就是宛城的麽？這兩年你也不斷迴老家呀？」
蕭玉琢心頭登時一緊，目光緊緊盯著王敬直。
王敬直別開視線，看著一旁高大的桂花樹，「哦，是啊。」
「你就沒遇見過玉玉？」南平公主笑道，「若是能早日遇見玉玉，或許能早些將她接迴來，也不至於在宛城受了那麽多的苦！」
王敬直看了南平公主一眼，淡淡道，「公主說的是。」
說完，他又轉開了視線。
南平公主那麽霸道強勢的人，對著王敬直這不冷不熱的樣子。倒是有些無奈。
她憋了一口氣，悶了半晌，忽而又笑著拉著蕭玉琢的手，「算了，人算不如天算，好得迴來了，我跟你說，我真尋了幾個有男子氣概的麵首，你以前不是說，想要景將軍那樣兒的？我今晚就帶你去看看，你若喜歡，送你兩個！」
王敬直怒哼一聲，拂袖而去。
南平公主臉上這才好看了點兒。
蕭玉琢卻是一腦門兒的汗。「不必了，公主，我現在乃是在家待嫁啊……」
「名聲都是虛的，逍遙快活才是真！」南平公主嘻嘻笑道。
蕭玉琢左顧右盼，見竹香過來，連忙道：「公主，我還有事。」
「什麽事啊？有意思不？」南平公主分明一副要來湊合的好奇模樣。
竹香上前道：「來了，來了！」
蕭玉琢微微一愣，誰來了？
「紀王的新側妃來了！」竹香說完，就拽了正端著兩盤子生肉的菊香一把。
菊香愣了一愣，順著竹香的視線去看。
卻見一盛裝女子，向蕭玉琢一行款款走來。
菊香瞧見那女子麵容，連忙扔下盤子，守在蕭玉琢身邊，全神戒備。
蕭玉琢盯著那女子的臉，心頭泛冷。
南平公主驚異道，「難怪聽人說，紀王殿下納了異族女子為側妃，原來是突厥公主啊？」
從長安逃離的阿爾艾依克，現在竟堂而皇之的出現在皇宮之中。
蕭玉琢和她也算是老相識了。
這阿爾擅長使毒，且心狠手辣。
她竟然能跟紀王攪合到一塊兒去，還真是「緣分」不淺。
「見過南平公主，」阿爾笑道，「好久不見，玉娘子。」
「玉娘子？」南平公主歪了歪腦袋，「長安城人多稱唿她蕭娘子，你這異邦的公主，竟知道她的閨名？」
蕭玉琢渾身緊繃。
阿爾笑起來，臉龐明艷，「怎麽說也是我曾經的情敵，我不該打聽打聽麽？」
「阿爾在長安的時候，玉玉你已經死……呃，被劫去了宛城吧？怎麽看你們的樣子，像是認識的？」南平公主皺眉驚訝。
蕭玉琢眯眼看著阿爾艾依克。
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