景延年的胳膊搭在聖上的肩膀上，他側臉看著聖上略有皺紋的眼角，嗬嗬笑了一聲。
撲麵而來，盡是濃重酒氣。
聖上皺眉，「你到底是喝了多少酒？」
景延年搖搖頭，「不多不多，也就三五壇秦酒而已。」
「秦酒最烈！你喝三五壇，是要喝死……呸！」聖上皺眉。
景延年卻哈哈大笑，「我生來沒爹，如今連娘都沒了，妻兒也棄我而去……我還有什麽？唯有一醉方能休啊！」
聖上的眉頭越蹙越緊。
吳王府的隨從小廝瞧見聖上和梁恭禮扶著景延年，好似嚇得不輕，連忙上前要接過他們主子。
可聖上卻擺擺手，不叫他們接手。
當真親自將景延年扶迴了屋子裏，放在了床榻上。
他也在床邊坐下，沉聲說道：「你堂堂大將軍，怎麽把自己弄到如今地步？」
景延年搖了搖頭，「聖上糊塗了，我如今不是大將軍了呀？」
「你……那你也是堂堂吳王殿下，讓你做了王爺，你還有什麽委屈？」聖上喝問。
景延年嗬嗬的笑，「不委屈，不委屈，空有王爵，沒有實職，不讓問政，不讓問兵，那不就是叫我遊手好閑，吃喝玩樂的麽？」
聖上被他醉言醉語噎得無話可說。
倘若景延年是清醒的時候，跟他說這種話。他定要治他的罪不可。
偏偏他混混沌沌，醉的連路都走不成了！
「你心裏可曾怨恨聖上？」聖上忽而問道。
站在一旁的梁恭禮臉上一緊，雙手不由攢在一起，抬眼看向床上的景延年。
雖「醉酒」可以讓他放肆一些。
可便是醉了，也是有些話能說，有些話不能說呀！
梁恭禮不禁捏了把汗，擔心景延年把事情做得太過了。
他甚是懷疑景延年是真的喝醉了……
「恨吶……」景延年嘆了一聲，那昏昏沉沉的目光突然變得幽深。
聖上當即臉麵一怒，正要發作。
卻聽景延年道，「可恨有什麽用？他畢竟是我的……阿爹……」
一聲阿爹。
聖上的身子都顫了兩顫。
景延年若不是真的喝醉了，他隻怕自己這輩子都看不到他低頭，聽不到他能喊出這兩個字來。
聖上眼眶立時就濕漉漉的。
「我從沒有盼過權傾天下，沒有盼過榮寵至極，沒有盼過我的爹是如何如何了不起……我隻盼著他像所有愛孩子的阿爹一樣，有一顆慈父心腸……隻盼著他點頭慈愛的對我笑，說年兒啊，你沒有叫爹失望……」
景延年說著，自己的眼角也濕了。
大概他自己也分不清，這會兒究竟說的是醉話，還是心裏話了。
聖上抬手握住他的手。
兒子的手心裏盡是粗繭，這是常年操練磨出不知多少泡，漸漸老化成繭了。
他四五十歲，手心尚且柔軟。兒子不過二十多歲，可這雙手，卻像是歷經了滄桑苦難。
「阿爹讓你受苦了……」聖上的聲音有略略的顫抖。
梁恭禮連忙退到外間，將內室留給這父子兩人。
景延年微微閉目，像是醉的睡著了。
聖上卻絮絮叨叨的說了起來，說著對他的期望，對他的歉疚，甚至說起自己治國的理想報復……說了很對對旁人都沒有說過的話。
此時被他握住手的。是他的兒子，是他的大將，似乎也是他的至交好友。
「從朕登基以來，從來沒有說過這麽多話了。朕還是襄王的時候，尚且有那麽幾個能說話的友人……如今，朕真的是孤家寡人，寂寞空惆悵了……」聖上長嘆一聲。
看著兒子滿是醉醺的睡顏，他麵上竟尤為慈愛。
他自問若兒子不是醉成這個模樣，這些話，他無論如何也說不出口的。
「你性子太倔強，朕有時候氣惱你這點，可有時候又覺得你這點最是像朕……罷了，突厥公主這件事，是朕強求了，叫你同藍將軍都受了苦。日後你要娶誰，就娶誰，朕再不勉強你了……」
聖上說完，景延年立時就想睜眼，問問他此話可當真？
他心頭一陣激動，堪堪要睜眼的時候，聖上又補充了一句。
「不過像蕭玉琢，像突厥公主這樣的女人，定要遠離！女人，就當溫婉知禮，嫻靜端莊，像你母親那樣。她雖出身不高，可她卻當得起溫良謙讓恭謹克己幾個字！」聖上緩緩說道，也不管自己這醉了的兒子，聽不聽得見，他卻說得格外鄭重認真，「正是因她有這般品質，朕才給她德妃的榮耀！旁人難以企及的榮耀！」
景延年又閉緊了眼，一直到聖上離開，他都未再睜眼。
突厥公主下落不明，突厥也賠禮道歉，兩邦合作逐漸開展起來。
細心的人倒是發現，經過此事之後，聖上對吳王的態度似乎有所轉變。
先是吳王府外頭的兵力撤走了。
後來是一些政務漸漸交給吳王去處理，聖上對吳王的信任似乎又迴來了。
吳王的行動較之先前，自由多了。
……
這日聖上在禦花園裏賞花，是洛陽獻上來的牡丹花。
還與同他賞花的德妃娘娘說起景延年。
「年兒經過諸多歷練，性子越來越沉穩了……」
德妃身後站著的才人芙蕖安靜聽著，留意著聖上和德妃娘娘的神態，並不插言。
說著閑話的時候，忽而有個內常侍躬身前來。「稟聖上，南平公主駙馬爺覲見。」
聖上皺了皺眉，「朕正在與愛妃賞花，叫他別的時間再來。」
「稟聖上知道，駙馬爺說，他並非為公事，乃是他從老家得了新鮮的吃食，想要謹獻給聖上。」內常侍說道。
聖上挑了挑眉梢，微笑起來，「王敬直會給朕送吃的了？他不是因為朕罷免了他工部侍郎的職位，一直不願進宮麽？」
內常侍跟著點頭賠笑，不敢多說。
「既有外臣覲見，臣妾等告退。」德妃起身。
芙蕖連忙上前攙扶。
聖上擺了擺手，「也不算什麽外人，他是南平的駙馬，更何況他是來送吃食的，不必避諱了。」
德妃芙蕖等人連忙謝恩。
王敬直帶著四個小廝上前來。
那四個小廝抬著個不小的東西，方方正正的，上頭還隆起一塊來。
隻是那東西上頭罩著塊紅綢，看著喜慶，卻更叫人好奇，裏頭藏了什麽。
「敬直這是給朕送什麽了？」聖上問道？
王敬直躬身給聖上，德妃娘娘行禮，聖上問話，他直起身來，抬手「唰」的扯掉那紅綢。
隻見下頭露出一張方方正正，中間少了一塊桌麵，卻突出個黃銅鍋子來。
正和宛城「狀元紅」火鍋店裏的桌子一模一樣。
「這是？」聖上瞪眼好奇。
那黃銅鍋子奇怪，分陰陽且中間還有個圓槽。
「迴稟聖上，這是古董羹。」王敬直微微一笑，「求聖上恩準臣在此演示這古董羹的吃法。」
聖上哈的笑了一聲，抬手指著王敬直，「你呀你，你說有新鮮吃食進獻，朕還以為是什麽稀罕玩意兒，專門留了愛妃於朕同享。古董羹你當朕沒吃過麽？真是叫朕在愛妃麵前丟人現眼了！」
德妃等人和王敬直同聲道：「不敢，不敢……」
「聖上，這古董羹不同於以往，若非世間一絕，臣絕不敢獻到宮裏來！」王敬直連忙說道。
聖上嗬嗬笑了一聲，「那你且展示看看，若非像你吹噓的這般，朕可要罰你！」
王敬直拱手應了，叫人將黃銅鍋下頭的炭火點上，加上鍋子燒水。
又將一塊顏色鮮亮濃鬱的紅油湯底加了進去，另一半鍋裏則加入了他從家裏熬煮了四個時辰的牛骨。
牛骨心油都已經熬煮出來了，濃白的湯飄散著一個濃鬱香味。
聖上動了動鼻子，這香味實在叫人垂涎欲滴。
王敬直熬煮鍋底的時候，又叫小廝從外頭奉進來一盤盤刀工極為精緻漂亮的菜品。
兩鍋都煮沸之後，他開始叫宮女往鍋中投菜品。
「請聖上和娘娘移駕桌旁。」王敬直躬身說道，「做這鍋底的娘子告訴王某說，這古董羹，就要親朋好友圍坐在一起，才能吃出古董羹的氣氛來。」
聖上笑了笑，牽起德妃娘娘的手，坐在那方桌旁。
坐的近了，這香味便更濃鬱了。
德妃看了看一旁站著的芙蕖，微微笑道，「才人也坐下吧。」
芙蕖連忙福身，「婢妾不敢。婢妾一旁布菜伺候就是。」
她自打進宮，投到德妃娘娘門下，就一直恭恭敬敬，好似與世無爭，心如止水。
德妃娘娘很欣賞她，如今得了機會，自然要提攜她。
芙蕖文文靜靜的樣子，似乎也得了聖上眼緣。
聖上微微一笑，「德妃叫你坐，就坐下吧。敬直不是說了？古董羹就要一家人圍坐在一起，才有氣氛。」
芙蕖嚇了一跳，一家人？
她不過是個小小才人，如何敢稱之為聖上的一家人？
這真是莫大的榮耀了。
但進宮之前玉娘子的提點好似就在耳畔，她臉上一點得色不敢表現出來。
她福身謝過聖上，又再三謝過德妃娘娘。這才坐了下來。
「聖上您瞧，這湯底熬煮開來，色美如朝霞，味濃似深秋，色香具足矣！」王敬直用公筷給聖上夾了幾片切的極薄的牛肉。
聖上拿起筷子，嚐過之後連連點頭，「妙，香！」
「中間這鍋，乃是山菇燉雞，加了草藥，這藥膳美容養顏，滋陰潤體，常常食用，能康健不老。」他給聖上盛了之後，又給德妃娘娘盛了一小碗兒。
他要給芙蕖盛的時候。芙蕖連忙起身，不敢勞駕駙馬爺，自己盛了。
德妃娘娘嚐過那紅油鍋裏麻辣鮮香的肉片之後，臉麵有些發紅，「辣，雖味美，就是太辣了！」
王敬直連忙將那白湯鍋裏的食材撈出，「德妃娘娘嚐嚐這個？」
德妃嚐過之後，讚不絕口，「好，甚好！濃香而不辣，鮮美而不麻，也配得一句味濃似深秋啊。」
「朕還是更喜歡這紅油鍋，香辣夠味，隻覺得這嘴皮子都在跳啊哈哈！」聖上笑道。
王敬直又親自涮了牛毛肚，鮮羊肉，鴨腸等等。
「聖上您嚐嚐這個，淮水裏打的鮮活鯽魚做的魚滑。肉質鮮美，口感滑嫩。」
禦花園裏這涮火鍋的香味飄出了老遠去。
不禁引得宮人們頻頻側目，就連有些離得近的，嗅到香味的娘娘，也都來到禦花園裏。
「聖上您偏心，帶著德妃姐姐在這兒獨享美食！竟撇下婢妾等人！」美人兒們嬌嗔道。
聖上看了王敬直一眼。
王敬直連忙叫人加椅子，「這古董羹的好處就是桌子大，夠好些人圍坐一起呢。」
美人們都坐了下來，能吃辣的喜歡那紅油鍋，不能吃辣，那奶白的濃湯鍋，也別有一番滋味。
這會兒連食不言也不講究了，邊吃邊說笑，禦花園裏，倒是難得一見的熱鬧歡快，如尋常人家一般。
女人們的爭奇鬥豔，在這咕嘟嘟冒著熱氣的飯桌上，倒是顯得和緩得多。
聖上吃的開心，眾嬪妃們也跟著開心。
聖上用飯之後，王敬直卻還不走。
「敬直是還有什麽話要同朕說？」聖上笑問道。
王敬直拱手，「正是，乃是和這古董羹有關的。」
聖上抬手指了指他，哈哈一笑，「朕就知道，你這脾性，不會平白無故的給朕送禮！」
聖上吃的開心，這心情美麗的時候，態度也就異常的仁慈。
王敬直隨聖上離開禦花園。去了安靜的殿中。
「聖上覺得今日這古董羹味道如何？」王敬直問道。
這不是明知故問麽？
「怎的，你還等著朕再誇誇你？」聖上橫他。
王敬直連忙拱手，「臣不敢，臣鬥膽再問一句，聖上可吃出了那肉是什麽肉？」
聖上眯了眯眼，「有羊肉……」
他不往下說了，不知是沒吃出，還是不想說。
王敬直偷偷看了聖上一眼，大夏律法中明文規定，不能私自宰殺牛，販賣牛肉，偷吃牛肉都是有罪的。
聖上雖然吃了，但是也不好擺在明麵說不是？
「啟稟聖上，還有牛肉！聖上和妃嬪們讚不絕口的毛肚，正是牛毛肚！」王敬直麵不改色的說道。
聖上怒拍了禦案，「大膽！王敬直你！你竟敢欺瞞朕！偷偷殺牛！騙朕誤食牛肉？！」
禦膳房裏早就有牛肉出現了，聖上不過是佯作不知而已。
王敬直竟敢宣之於口，這自然讓聖上大為不滿。
「聖上息怒，」王敬直倒是不慌，「這牛肉，味道鮮美，口感極佳，香味馥鬱，卻並非我大夏的耕牛！耕牛乃是我大夏的第一勞力，臣豈能是那貪吃忘本之人？臣更不能陷聖上於不義呀！」
聖上皺眉看著王敬直，「那這牛是？」
「這牛是臣讓人從突厥人手中買來的西域牛。」王敬直說，「這西域的牛放牧養殖，肉質更好，且它們不用於耕地，專門宰殺吃肉，肉品肥美香濃！」
聖上連連點頭，臉上又微微有了笑模樣，「不錯，不錯！」
「牛肉性溫，比羊肉少了膻味兒，比豬肉更添勁道香氣，且為何西域民族百姓身體康健四肢發達？正是和他們多食用牛肉有關！」王敬直說道，「若是能叫我大夏百姓也能吃到牛肉，日後我大夏百姓也有雄壯體魄，難道還怕西域諸國麽？」
聖上一聽這話，甚是高興，「如今正同突厥商議通商之事，敬直你有這般覺悟，實在了不得，朕就將同西域買賣牲畜的事情交給你去辦吧！」
王敬直喜不自勝。玉娘子交給他的任務，他總算是沒有辜負！
王敬直正要告退。
聖上卻叫住了他，「適才在禦花園裏，朕聽說，這古董羹的新鮮吃法兒，是一位娘子做出來的？」
王敬直臉上怔了一下，他說了麽？
「呃……是，是臣老家的一位開食肆的小娘子做的。」王敬直說道。
「有這般好手藝的廚娘，當招進宮裏來呀！安排進禦膳房！」聖上哈哈一笑，自以為多麽博愛仁慈。
王敬直心頭一驚，連忙拱手道：「稟奏聖上，那小娘子自己經營有食肆，剛剛開業，她不爭名利，隻想安居一方。」
聖上皺了皺眉，似有不悅。
「且那小娘子說了，這古董羹之所以這般味美，並非她一個人的功勞，乃是食材取用的好，這紅油乃是牛油，加老薑，一定要是正宗的老薑，加渝州的麻椒，且是那葉子濃綠的麻椒，加渝州的三櫻椒，紅彤彤又辣又香的辣椒，再加紹興酒，地道的紹興花雕，還有許多臣叫不出名兒的香料。這般講究食材，精心炒製。才能有這般濃鬱香味。」王敬直解釋道。
聖上聽得似乎入了迷，他整日錦衣玉食，卻從不知道做飯也還有這麽多的門道。
「小娘子說，這些東西隻能從當地採摘，運送過來，方能不減這鮮美之味。若是為了圖省事兒，而把東西移栽到手邊來，雖取用方便了，可就再也沒有原本的味道了。」王敬直吐了口氣，又道，「是以橘生淮南則為橘，生淮北為枳。一方水土，養一方人。」
聖上聽完，長嘆了一聲。
半晌，他才幽幽嘆道。「一方水土養一方人，這小娘子在自家食肆裏能做出這番味道來，若真叫她來了宮裏，或許就沒有這味道了？」
王敬直鬆了一口氣，連忙說道，「正是此理呀，聖上聖明！」
「罷了！」聖上擺擺手，「任她自由自在吧。」
王敬直退出殿宇，這才長鬆了一口氣，貼身的裏衣不知何時都被打濕了。
「還好還好……玉娘子險些被我害得入了宮啊……」
禦花園吃了頓酣暢淋漓的火鍋之後，聖上一直念念不忘。
後來又把王敬直召進宮來，叫他把方子告訴禦廚，叫禦廚也做那樣的古董羹。
可偏偏再也吃不如那日的味道了。
「你說那小娘子，自己開了家食肆？」聖上問王敬直。
王敬直應了，卻沒敢說。自己也占了五成的利。
「食肆叫什麽名字？」聖上問道。
王敬直不知聖上是什麽意思，有些不敢說。但後來想了想，聖上高居廟堂之上，總不可能為了吃頓火鍋，再跑到宛城去吧？
「是叫『狀元紅』，這名字倒還有意境呢。」王敬直把玉娘子的那一番說法，對聖上講了。
聖上眯眼笑道，「這小娘子倒真是個有意思的人呢！」
王敬直跟著嗬嗬一笑。
「若朕有機會南巡，定要親自見見這小娘子！」
王敬直嚇了一跳。
不曾想，他還未迴過神，扭臉兒聖上就親筆題字，賜禦筆「狀元紅」三字，給王敬直，托他轉交那小娘子。
一頓古董羹，倒是叫聖上迴味無窮念念不忘了。
蕭玉琢接到王敬直寫來的迴信。又收到聖上親筆提的「狀元紅」幾個字，笑的合不攏嘴。
「這真是意外的驚喜了！」梅香端詳著那三個禦筆大字。
「唉，我沒想過要沾聖上的光來著，但他既然送上門來了……嗬嗬。」蕭玉琢眯眼一笑，像隻小狐狸。
她叫人將聖上禦筆題字用紫檀木框給表了起來，掛在狀元紅店內。
又叫人重新定做了狀元紅的門匾，臨摹的就是聖上的筆體。
開業當日，又叫人宣傳，狀元紅的古董羹，乃是聖上吃了都說好的火鍋！
狀元紅當即在宛城，一炮而紅。
「古董羹誰家不會做？還用到食肆裏花錢吃？」
「嘿，你都會做，皇宮裏的禦廚難道不會做？聖上能親筆題字，說明這狀元紅的古董羹非同一般！」
「嘿嘿嘿，聽你們這麽說。一定是沒去吃過，」吃過的人，笑的賊賊的，「狀元紅裏能吃到牛肉，牛毛肚！」
牛肉在大夏那絕對是稀罕物。
狀元紅的古董羹雖然貴些，但還沒有貴到讓人吃不起的地步。
聽說那兒能吃到新鮮罕見的牛肉，食客們當真趨之若鶩。
也有同行告了狀元紅，違反大夏律法，偷宰牛肉的。
但衙門一調查，發現狀元紅的牛肉，乃是專門負責牛羊肉進口的王敬直，從西域買來的。
這事兒自然也就構不成罪責了。
廖長生從長安城趕來的時候，蕭玉琢正忙著狀元紅的事兒。
他沉著臉，謹記著將軍在信中的叮囑，「多做事兒。少說話，保護第一，勸解其次。」
縱然看不慣蕭玉琢忙著經營，親自看顧照養小郎君的功夫都很少。
但廖長生還是忍著沒有多說話。
狀元紅的生意紅火起來，她把生意交給梁生介紹來的掌櫃之後。
廖長生以為，她終於能靜下心來，好好在家陪伴小郎君了，沒曾想，蕭娘子轉而就忙起了開武館的事情。
「一開始武館的人不會太多，且城南買的那八百多畝地還在建設中。但需要如今就開始招聘師父，招生。」蕭玉琢和幾個神采奕奕的丫鬟對著頭研究道。
廖長生以保護之名，背著手，從門口過了一趟又一趟。
先前還瞧見那奶娘抱著小郎君在一旁坐著，逗小郎君玩兒。
蕭娘子則專心致誌的跟幾個丫鬟討論。
他從門口第三次經過的時候，卻看見奶娘似乎也加入了討論之中。
小郎君被她們放在席墊中間。幾個人圍坐一圈兒說話，小郎君一個，兀自的左爬右爬。
小郎君抓起蕭娘子用的毛筆，在身上塗塗抹抹，一張白淨的小臉兒，一身兒幹淨的衣服，不多時就已經黑的不能看了。
廖長生再也忍無可忍，娘子身邊的丫鬟，一個個的全都被娘子帶壞了！
原本都是多麽知禮守本分啊？現在呢？！一個個的心都野了吧？！
廖長生邁步進門。
卻聽見蕭玉琢道：「就先將精武門的武館定在我先前買那院中吧，臨著一條街，便是有事兒也方便照應。隻是如今特別合適的師父卻是沒有，竹香頂一個，你們誰要是能說服廖宿衛擔任精武門的師父，有賞！」
剛邁步進門，張口要覲言勸誡蕭玉琢的廖長生。聽聞這話，當即愣住。
他張了張嘴，卻驚得連自己想說什麽都給忘了。
「喲，廖宿衛莫不是自己有興趣，已經主動尋過來了？」蕭玉琢微笑問道。
廖長生撇了撇嘴，「怕是要叫娘子失望了！卑職是奉將軍之命來保護娘子的！可不是來看娘子開武館，給娘子添磚加瓦的！娘子想叫卑職與您同流合……還是罷了！」
他抿了抿嘴唇，重重的哼了一聲，轉身氣唿唿黑著臉離開。
蕭玉琢笑嘻嘻抱過兀自玩兒的開心的小重午，「喲，阿娘的小花貓，這可是一硯台的徽墨呀，全便宜了你的小臉兒，小衣裳了吧？」
丫鬟們都跟著笑起來。
「你們都瞧見了，想要說服廖宿衛。可不是件簡單的事情！」蕭玉琢看了幾個丫鬟一眼，「所以，若是真能說服他，賞賜也是大大的！」
「婢子多問一句，」梅香眉眼含笑，「是什麽賞賜？」
蕭玉琢笑看她，「梅香想要什麽？」
「梅香想要娘子那件五彩煙絡紗的紗裙！還有那套琺瑯彩的頭麵！」劉蘭雪在一旁笑嘻嘻的說道。
「你走你走！」梅香臉紅的瞪了一眼劉蘭雪。
蕭玉琢微微一笑，「那五彩紗裙，我已經穿過一次了，你們若是誰能說服廖宿衛，我便量身為你們做一套新的！那琺瑯彩的頭麵正好配那紗裙，我也送給她！」
小丫鬟們一陣歡唿。
小重午懵懂的看著她們，不明白她們為什麽高興。
但大約笑容是會傳染的，他也跟著咯咯咯的笑起來。
他還高興的又蹦又跳，一腳踩翻了硯台。
「哎呀。這下一硯台的徽墨是真毀了！」奶娘無奈道。
徽墨甚貴，一方值千金。
蕭玉琢搖頭笑了笑，「下次收好了，瞧見小郎君在這兒的時候，連硯台都不能擺！」
丫鬟們各自起身。
蕭玉琢抱著小郎君，和奶娘一起給他洗澡換衣。
她確實很忙，自己也覺得虧欠兒子良多。
所以能在家的時候，兒子的事情，她還是盡量的親力親為的。
幾個丫鬟各自退了出去。
梅香撞了撞竹香的肩膀，「怎麽樣？你跟廖宿衛有交情，你不去試試？」
竹香抬著下巴，看了她一眼，「看你那麽想要娘子的獎勵，我不跟你爭了，你去吧！」
梅香嘻嘻一笑。「不不，我讓著你，讓你先去。」
竹香撇了撇嘴，「我不用你讓。」
「你先前被將軍拿在手裏的時候，不是跟他關係不錯麽？你先去試試，你不行了，我再頂上，都是為娘子辦事兒的。」梅香嘻嘻一笑，「你若真得了獎勵，我不要一套頭麵，你送我兩隻耳墜總行吧？」
「什麽叫我不行了，你再頂上？」竹香伸手揪了揪她的耳朵，「我有不行的道理嗎？」
「吹得厲害，你倒是去呀？」梅香拿胳膊肘輕輕戳她。
竹香抿了抿唇，「去就去！」
看著竹香去尋廖長生。
劉蘭雪賊兮兮的湊到梅香身邊。「梅香姐，你怎的不去？倒叫竹姐姐搶下功勞？」
梅香嘻嘻一笑，「積土成山，積水成淵的道理你懂不懂？不懂？那三人成虎的道理懂不懂？」
劉蘭雪撓了撓頭。
梅香趴在她耳邊道：「你沒瞧見廖宿衛剛才有多生氣？他明顯是反對娘子這事兒的。頭一個去勸他的人，肯定得不著好臉兒，但也不能說全無用處。」
劉蘭雪似懂非懂的點了點頭。
「我等竹香給他打點兒基礎了，再去這麽一勸！」梅香嘿嘿一笑，背著手，閑適的走開了。
劉蘭雪不由連連點頭，心裏暗暗道，竹香姐姐功夫厲害，但還是梅香姐更厲害！
「你當真是來勸我的？」廖長生瞧見竹香，就板下臉來，「當初你在將軍軍中磨練之時，忘了將軍都告訴過你什麽？」
竹香皺眉道。「我沒忘，那時候娘子還是郡主，叫我暗中跟著將軍，向娘子迴報將軍一言一行，看看將軍有沒有偷偷見過那個小娘子，有沒有多看哪小娘子一眼，有沒有……」
「我知道我知道……」廖長生臉上一熱，連忙抬手打斷她，「過去的事兒，就不用說了。」
「將軍當初教給我最重要，我記得最清楚的就是，將軍說，做人要正派，要光明磊落！」竹香脊背挺得筆直，臉上頗有些傲然之氣。「如今呢？我家娘子哪裏不正派？哪裏不光明磊落？」
廖長生張了張嘴。
竹香哼笑一聲，「而且，我家娘子這麽做，就是為了有一日，能夠真正光明磊落的生活在大夏！堂堂正正的迴到長安城！」
廖長生第一次知道，曾經那個悶聲麵龐有些黑，隻知道悶頭苦練，不善言辭的竹香，如今在她家娘子的變化之下，也被帶得這般伶牙俐齒了。
「想要迴長安，辦法多得是，將軍難道不能保護他們母子麽？將軍如今已經是吳王殿下了！」廖長生皺眉說道，「你這不過是巧言狡辯罷了！」
「娘子想要靠著將軍，事事仰仗將軍的時候，將軍嫌娘子糾纏，要把娘子關在內院，不叫她手伸得太長。」竹香笑了笑，「如今娘子不想依靠旁人，隻想培養出自己的力量，將軍卻還想要把娘子關在內院，不叫她自立自強。」
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撲麵而來，盡是濃重酒氣。
聖上皺眉，「你到底是喝了多少酒？」
景延年搖搖頭，「不多不多，也就三五壇秦酒而已。」
「秦酒最烈！你喝三五壇，是要喝死……呸！」聖上皺眉。
景延年卻哈哈大笑，「我生來沒爹，如今連娘都沒了，妻兒也棄我而去……我還有什麽？唯有一醉方能休啊！」
聖上的眉頭越蹙越緊。
吳王府的隨從小廝瞧見聖上和梁恭禮扶著景延年，好似嚇得不輕，連忙上前要接過他們主子。
可聖上卻擺擺手，不叫他們接手。
當真親自將景延年扶迴了屋子裏，放在了床榻上。
他也在床邊坐下，沉聲說道：「你堂堂大將軍，怎麽把自己弄到如今地步？」
景延年搖了搖頭，「聖上糊塗了，我如今不是大將軍了呀？」
「你……那你也是堂堂吳王殿下，讓你做了王爺，你還有什麽委屈？」聖上喝問。
景延年嗬嗬的笑，「不委屈，不委屈，空有王爵，沒有實職，不讓問政，不讓問兵，那不就是叫我遊手好閑，吃喝玩樂的麽？」
聖上被他醉言醉語噎得無話可說。
倘若景延年是清醒的時候，跟他說這種話。他定要治他的罪不可。
偏偏他混混沌沌，醉的連路都走不成了！
「你心裏可曾怨恨聖上？」聖上忽而問道。
站在一旁的梁恭禮臉上一緊，雙手不由攢在一起，抬眼看向床上的景延年。
雖「醉酒」可以讓他放肆一些。
可便是醉了，也是有些話能說，有些話不能說呀！
梁恭禮不禁捏了把汗，擔心景延年把事情做得太過了。
他甚是懷疑景延年是真的喝醉了……
「恨吶……」景延年嘆了一聲，那昏昏沉沉的目光突然變得幽深。
聖上當即臉麵一怒，正要發作。
卻聽景延年道，「可恨有什麽用？他畢竟是我的……阿爹……」
一聲阿爹。
聖上的身子都顫了兩顫。
景延年若不是真的喝醉了，他隻怕自己這輩子都看不到他低頭，聽不到他能喊出這兩個字來。
聖上眼眶立時就濕漉漉的。
「我從沒有盼過權傾天下，沒有盼過榮寵至極，沒有盼過我的爹是如何如何了不起……我隻盼著他像所有愛孩子的阿爹一樣，有一顆慈父心腸……隻盼著他點頭慈愛的對我笑，說年兒啊，你沒有叫爹失望……」
景延年說著，自己的眼角也濕了。
大概他自己也分不清，這會兒究竟說的是醉話，還是心裏話了。
聖上抬手握住他的手。
兒子的手心裏盡是粗繭，這是常年操練磨出不知多少泡，漸漸老化成繭了。
他四五十歲，手心尚且柔軟。兒子不過二十多歲，可這雙手，卻像是歷經了滄桑苦難。
「阿爹讓你受苦了……」聖上的聲音有略略的顫抖。
梁恭禮連忙退到外間，將內室留給這父子兩人。
景延年微微閉目，像是醉的睡著了。
聖上卻絮絮叨叨的說了起來，說著對他的期望，對他的歉疚，甚至說起自己治國的理想報復……說了很對對旁人都沒有說過的話。
此時被他握住手的。是他的兒子，是他的大將，似乎也是他的至交好友。
「從朕登基以來，從來沒有說過這麽多話了。朕還是襄王的時候，尚且有那麽幾個能說話的友人……如今，朕真的是孤家寡人，寂寞空惆悵了……」聖上長嘆一聲。
看著兒子滿是醉醺的睡顏，他麵上竟尤為慈愛。
他自問若兒子不是醉成這個模樣，這些話，他無論如何也說不出口的。
「你性子太倔強，朕有時候氣惱你這點，可有時候又覺得你這點最是像朕……罷了，突厥公主這件事，是朕強求了，叫你同藍將軍都受了苦。日後你要娶誰，就娶誰，朕再不勉強你了……」
聖上說完，景延年立時就想睜眼，問問他此話可當真？
他心頭一陣激動，堪堪要睜眼的時候，聖上又補充了一句。
「不過像蕭玉琢，像突厥公主這樣的女人，定要遠離！女人，就當溫婉知禮，嫻靜端莊，像你母親那樣。她雖出身不高，可她卻當得起溫良謙讓恭謹克己幾個字！」聖上緩緩說道，也不管自己這醉了的兒子，聽不聽得見，他卻說得格外鄭重認真，「正是因她有這般品質，朕才給她德妃的榮耀！旁人難以企及的榮耀！」
景延年又閉緊了眼，一直到聖上離開，他都未再睜眼。
突厥公主下落不明，突厥也賠禮道歉，兩邦合作逐漸開展起來。
細心的人倒是發現，經過此事之後，聖上對吳王的態度似乎有所轉變。
先是吳王府外頭的兵力撤走了。
後來是一些政務漸漸交給吳王去處理，聖上對吳王的信任似乎又迴來了。
吳王的行動較之先前，自由多了。
……
這日聖上在禦花園裏賞花，是洛陽獻上來的牡丹花。
還與同他賞花的德妃娘娘說起景延年。
「年兒經過諸多歷練，性子越來越沉穩了……」
德妃身後站著的才人芙蕖安靜聽著，留意著聖上和德妃娘娘的神態，並不插言。
說著閑話的時候，忽而有個內常侍躬身前來。「稟聖上，南平公主駙馬爺覲見。」
聖上皺了皺眉，「朕正在與愛妃賞花，叫他別的時間再來。」
「稟聖上知道，駙馬爺說，他並非為公事，乃是他從老家得了新鮮的吃食，想要謹獻給聖上。」內常侍說道。
聖上挑了挑眉梢，微笑起來，「王敬直會給朕送吃的了？他不是因為朕罷免了他工部侍郎的職位，一直不願進宮麽？」
內常侍跟著點頭賠笑，不敢多說。
「既有外臣覲見，臣妾等告退。」德妃起身。
芙蕖連忙上前攙扶。
聖上擺了擺手，「也不算什麽外人，他是南平的駙馬，更何況他是來送吃食的，不必避諱了。」
德妃芙蕖等人連忙謝恩。
王敬直帶著四個小廝上前來。
那四個小廝抬著個不小的東西，方方正正的，上頭還隆起一塊來。
隻是那東西上頭罩著塊紅綢，看著喜慶，卻更叫人好奇，裏頭藏了什麽。
「敬直這是給朕送什麽了？」聖上問道？
王敬直躬身給聖上，德妃娘娘行禮，聖上問話，他直起身來，抬手「唰」的扯掉那紅綢。
隻見下頭露出一張方方正正，中間少了一塊桌麵，卻突出個黃銅鍋子來。
正和宛城「狀元紅」火鍋店裏的桌子一模一樣。
「這是？」聖上瞪眼好奇。
那黃銅鍋子奇怪，分陰陽且中間還有個圓槽。
「迴稟聖上，這是古董羹。」王敬直微微一笑，「求聖上恩準臣在此演示這古董羹的吃法。」
聖上哈的笑了一聲，抬手指著王敬直，「你呀你，你說有新鮮吃食進獻，朕還以為是什麽稀罕玩意兒，專門留了愛妃於朕同享。古董羹你當朕沒吃過麽？真是叫朕在愛妃麵前丟人現眼了！」
德妃等人和王敬直同聲道：「不敢，不敢……」
「聖上，這古董羹不同於以往，若非世間一絕，臣絕不敢獻到宮裏來！」王敬直連忙說道。
聖上嗬嗬笑了一聲，「那你且展示看看，若非像你吹噓的這般，朕可要罰你！」
王敬直拱手應了，叫人將黃銅鍋下頭的炭火點上，加上鍋子燒水。
又將一塊顏色鮮亮濃鬱的紅油湯底加了進去，另一半鍋裏則加入了他從家裏熬煮了四個時辰的牛骨。
牛骨心油都已經熬煮出來了，濃白的湯飄散著一個濃鬱香味。
聖上動了動鼻子，這香味實在叫人垂涎欲滴。
王敬直熬煮鍋底的時候，又叫小廝從外頭奉進來一盤盤刀工極為精緻漂亮的菜品。
兩鍋都煮沸之後，他開始叫宮女往鍋中投菜品。
「請聖上和娘娘移駕桌旁。」王敬直躬身說道，「做這鍋底的娘子告訴王某說，這古董羹，就要親朋好友圍坐在一起，才能吃出古董羹的氣氛來。」
聖上笑了笑，牽起德妃娘娘的手，坐在那方桌旁。
坐的近了，這香味便更濃鬱了。
德妃看了看一旁站著的芙蕖，微微笑道，「才人也坐下吧。」
芙蕖連忙福身，「婢妾不敢。婢妾一旁布菜伺候就是。」
她自打進宮，投到德妃娘娘門下，就一直恭恭敬敬，好似與世無爭，心如止水。
德妃娘娘很欣賞她，如今得了機會，自然要提攜她。
芙蕖文文靜靜的樣子，似乎也得了聖上眼緣。
聖上微微一笑，「德妃叫你坐，就坐下吧。敬直不是說了？古董羹就要一家人圍坐在一起，才有氣氛。」
芙蕖嚇了一跳，一家人？
她不過是個小小才人，如何敢稱之為聖上的一家人？
這真是莫大的榮耀了。
但進宮之前玉娘子的提點好似就在耳畔，她臉上一點得色不敢表現出來。
她福身謝過聖上，又再三謝過德妃娘娘。這才坐了下來。
「聖上您瞧，這湯底熬煮開來，色美如朝霞，味濃似深秋，色香具足矣！」王敬直用公筷給聖上夾了幾片切的極薄的牛肉。
聖上拿起筷子，嚐過之後連連點頭，「妙，香！」
「中間這鍋，乃是山菇燉雞，加了草藥，這藥膳美容養顏，滋陰潤體，常常食用，能康健不老。」他給聖上盛了之後，又給德妃娘娘盛了一小碗兒。
他要給芙蕖盛的時候。芙蕖連忙起身，不敢勞駕駙馬爺，自己盛了。
德妃娘娘嚐過那紅油鍋裏麻辣鮮香的肉片之後，臉麵有些發紅，「辣，雖味美，就是太辣了！」
王敬直連忙將那白湯鍋裏的食材撈出，「德妃娘娘嚐嚐這個？」
德妃嚐過之後，讚不絕口，「好，甚好！濃香而不辣，鮮美而不麻，也配得一句味濃似深秋啊。」
「朕還是更喜歡這紅油鍋，香辣夠味，隻覺得這嘴皮子都在跳啊哈哈！」聖上笑道。
王敬直又親自涮了牛毛肚，鮮羊肉，鴨腸等等。
「聖上您嚐嚐這個，淮水裏打的鮮活鯽魚做的魚滑。肉質鮮美，口感滑嫩。」
禦花園裏這涮火鍋的香味飄出了老遠去。
不禁引得宮人們頻頻側目，就連有些離得近的，嗅到香味的娘娘，也都來到禦花園裏。
「聖上您偏心，帶著德妃姐姐在這兒獨享美食！竟撇下婢妾等人！」美人兒們嬌嗔道。
聖上看了王敬直一眼。
王敬直連忙叫人加椅子，「這古董羹的好處就是桌子大，夠好些人圍坐一起呢。」
美人們都坐了下來，能吃辣的喜歡那紅油鍋，不能吃辣，那奶白的濃湯鍋，也別有一番滋味。
這會兒連食不言也不講究了，邊吃邊說笑，禦花園裏，倒是難得一見的熱鬧歡快，如尋常人家一般。
女人們的爭奇鬥豔，在這咕嘟嘟冒著熱氣的飯桌上，倒是顯得和緩得多。
聖上吃的開心，眾嬪妃們也跟著開心。
聖上用飯之後，王敬直卻還不走。
「敬直是還有什麽話要同朕說？」聖上笑問道。
王敬直拱手，「正是，乃是和這古董羹有關的。」
聖上抬手指了指他，哈哈一笑，「朕就知道，你這脾性，不會平白無故的給朕送禮！」
聖上吃的開心，這心情美麗的時候，態度也就異常的仁慈。
王敬直隨聖上離開禦花園。去了安靜的殿中。
「聖上覺得今日這古董羹味道如何？」王敬直問道。
這不是明知故問麽？
「怎的，你還等著朕再誇誇你？」聖上橫他。
王敬直連忙拱手，「臣不敢，臣鬥膽再問一句，聖上可吃出了那肉是什麽肉？」
聖上眯了眯眼，「有羊肉……」
他不往下說了，不知是沒吃出，還是不想說。
王敬直偷偷看了聖上一眼，大夏律法中明文規定，不能私自宰殺牛，販賣牛肉，偷吃牛肉都是有罪的。
聖上雖然吃了，但是也不好擺在明麵說不是？
「啟稟聖上，還有牛肉！聖上和妃嬪們讚不絕口的毛肚，正是牛毛肚！」王敬直麵不改色的說道。
聖上怒拍了禦案，「大膽！王敬直你！你竟敢欺瞞朕！偷偷殺牛！騙朕誤食牛肉？！」
禦膳房裏早就有牛肉出現了，聖上不過是佯作不知而已。
王敬直竟敢宣之於口，這自然讓聖上大為不滿。
「聖上息怒，」王敬直倒是不慌，「這牛肉，味道鮮美，口感極佳，香味馥鬱，卻並非我大夏的耕牛！耕牛乃是我大夏的第一勞力，臣豈能是那貪吃忘本之人？臣更不能陷聖上於不義呀！」
聖上皺眉看著王敬直，「那這牛是？」
「這牛是臣讓人從突厥人手中買來的西域牛。」王敬直說，「這西域的牛放牧養殖，肉質更好，且它們不用於耕地，專門宰殺吃肉，肉品肥美香濃！」
聖上連連點頭，臉上又微微有了笑模樣，「不錯，不錯！」
「牛肉性溫，比羊肉少了膻味兒，比豬肉更添勁道香氣，且為何西域民族百姓身體康健四肢發達？正是和他們多食用牛肉有關！」王敬直說道，「若是能叫我大夏百姓也能吃到牛肉，日後我大夏百姓也有雄壯體魄，難道還怕西域諸國麽？」
聖上一聽這話，甚是高興，「如今正同突厥商議通商之事，敬直你有這般覺悟，實在了不得，朕就將同西域買賣牲畜的事情交給你去辦吧！」
王敬直喜不自勝。玉娘子交給他的任務，他總算是沒有辜負！
王敬直正要告退。
聖上卻叫住了他，「適才在禦花園裏，朕聽說，這古董羹的新鮮吃法兒，是一位娘子做出來的？」
王敬直臉上怔了一下，他說了麽？
「呃……是，是臣老家的一位開食肆的小娘子做的。」王敬直說道。
「有這般好手藝的廚娘，當招進宮裏來呀！安排進禦膳房！」聖上哈哈一笑，自以為多麽博愛仁慈。
王敬直心頭一驚，連忙拱手道：「稟奏聖上，那小娘子自己經營有食肆，剛剛開業，她不爭名利，隻想安居一方。」
聖上皺了皺眉，似有不悅。
「且那小娘子說了，這古董羹之所以這般味美，並非她一個人的功勞，乃是食材取用的好，這紅油乃是牛油，加老薑，一定要是正宗的老薑，加渝州的麻椒，且是那葉子濃綠的麻椒，加渝州的三櫻椒，紅彤彤又辣又香的辣椒，再加紹興酒，地道的紹興花雕，還有許多臣叫不出名兒的香料。這般講究食材，精心炒製。才能有這般濃鬱香味。」王敬直解釋道。
聖上聽得似乎入了迷，他整日錦衣玉食，卻從不知道做飯也還有這麽多的門道。
「小娘子說，這些東西隻能從當地採摘，運送過來，方能不減這鮮美之味。若是為了圖省事兒，而把東西移栽到手邊來，雖取用方便了，可就再也沒有原本的味道了。」王敬直吐了口氣，又道，「是以橘生淮南則為橘，生淮北為枳。一方水土，養一方人。」
聖上聽完，長嘆了一聲。
半晌，他才幽幽嘆道。「一方水土養一方人，這小娘子在自家食肆裏能做出這番味道來，若真叫她來了宮裏，或許就沒有這味道了？」
王敬直鬆了一口氣，連忙說道，「正是此理呀，聖上聖明！」
「罷了！」聖上擺擺手，「任她自由自在吧。」
王敬直退出殿宇，這才長鬆了一口氣，貼身的裏衣不知何時都被打濕了。
「還好還好……玉娘子險些被我害得入了宮啊……」
禦花園吃了頓酣暢淋漓的火鍋之後，聖上一直念念不忘。
後來又把王敬直召進宮來，叫他把方子告訴禦廚，叫禦廚也做那樣的古董羹。
可偏偏再也吃不如那日的味道了。
「你說那小娘子，自己開了家食肆？」聖上問王敬直。
王敬直應了，卻沒敢說。自己也占了五成的利。
「食肆叫什麽名字？」聖上問道。
王敬直不知聖上是什麽意思，有些不敢說。但後來想了想，聖上高居廟堂之上，總不可能為了吃頓火鍋，再跑到宛城去吧？
「是叫『狀元紅』，這名字倒還有意境呢。」王敬直把玉娘子的那一番說法，對聖上講了。
聖上眯眼笑道，「這小娘子倒真是個有意思的人呢！」
王敬直跟著嗬嗬一笑。
「若朕有機會南巡，定要親自見見這小娘子！」
王敬直嚇了一跳。
不曾想，他還未迴過神，扭臉兒聖上就親筆題字，賜禦筆「狀元紅」三字，給王敬直，托他轉交那小娘子。
一頓古董羹，倒是叫聖上迴味無窮念念不忘了。
蕭玉琢接到王敬直寫來的迴信。又收到聖上親筆提的「狀元紅」幾個字，笑的合不攏嘴。
「這真是意外的驚喜了！」梅香端詳著那三個禦筆大字。
「唉，我沒想過要沾聖上的光來著，但他既然送上門來了……嗬嗬。」蕭玉琢眯眼一笑，像隻小狐狸。
她叫人將聖上禦筆題字用紫檀木框給表了起來，掛在狀元紅店內。
又叫人重新定做了狀元紅的門匾，臨摹的就是聖上的筆體。
開業當日，又叫人宣傳，狀元紅的古董羹，乃是聖上吃了都說好的火鍋！
狀元紅當即在宛城，一炮而紅。
「古董羹誰家不會做？還用到食肆裏花錢吃？」
「嘿，你都會做，皇宮裏的禦廚難道不會做？聖上能親筆題字，說明這狀元紅的古董羹非同一般！」
「嘿嘿嘿，聽你們這麽說。一定是沒去吃過，」吃過的人，笑的賊賊的，「狀元紅裏能吃到牛肉，牛毛肚！」
牛肉在大夏那絕對是稀罕物。
狀元紅的古董羹雖然貴些，但還沒有貴到讓人吃不起的地步。
聽說那兒能吃到新鮮罕見的牛肉，食客們當真趨之若鶩。
也有同行告了狀元紅，違反大夏律法，偷宰牛肉的。
但衙門一調查，發現狀元紅的牛肉，乃是專門負責牛羊肉進口的王敬直，從西域買來的。
這事兒自然也就構不成罪責了。
廖長生從長安城趕來的時候，蕭玉琢正忙著狀元紅的事兒。
他沉著臉，謹記著將軍在信中的叮囑，「多做事兒。少說話，保護第一，勸解其次。」
縱然看不慣蕭玉琢忙著經營，親自看顧照養小郎君的功夫都很少。
但廖長生還是忍著沒有多說話。
狀元紅的生意紅火起來，她把生意交給梁生介紹來的掌櫃之後。
廖長生以為，她終於能靜下心來，好好在家陪伴小郎君了，沒曾想，蕭娘子轉而就忙起了開武館的事情。
「一開始武館的人不會太多，且城南買的那八百多畝地還在建設中。但需要如今就開始招聘師父，招生。」蕭玉琢和幾個神采奕奕的丫鬟對著頭研究道。
廖長生以保護之名，背著手，從門口過了一趟又一趟。
先前還瞧見那奶娘抱著小郎君在一旁坐著，逗小郎君玩兒。
蕭娘子則專心致誌的跟幾個丫鬟討論。
他從門口第三次經過的時候，卻看見奶娘似乎也加入了討論之中。
小郎君被她們放在席墊中間。幾個人圍坐一圈兒說話，小郎君一個，兀自的左爬右爬。
小郎君抓起蕭娘子用的毛筆，在身上塗塗抹抹，一張白淨的小臉兒，一身兒幹淨的衣服，不多時就已經黑的不能看了。
廖長生再也忍無可忍，娘子身邊的丫鬟，一個個的全都被娘子帶壞了！
原本都是多麽知禮守本分啊？現在呢？！一個個的心都野了吧？！
廖長生邁步進門。
卻聽見蕭玉琢道：「就先將精武門的武館定在我先前買那院中吧，臨著一條街，便是有事兒也方便照應。隻是如今特別合適的師父卻是沒有，竹香頂一個，你們誰要是能說服廖宿衛擔任精武門的師父，有賞！」
剛邁步進門，張口要覲言勸誡蕭玉琢的廖長生。聽聞這話，當即愣住。
他張了張嘴，卻驚得連自己想說什麽都給忘了。
「喲，廖宿衛莫不是自己有興趣，已經主動尋過來了？」蕭玉琢微笑問道。
廖長生撇了撇嘴，「怕是要叫娘子失望了！卑職是奉將軍之命來保護娘子的！可不是來看娘子開武館，給娘子添磚加瓦的！娘子想叫卑職與您同流合……還是罷了！」
他抿了抿嘴唇，重重的哼了一聲，轉身氣唿唿黑著臉離開。
蕭玉琢笑嘻嘻抱過兀自玩兒的開心的小重午，「喲，阿娘的小花貓，這可是一硯台的徽墨呀，全便宜了你的小臉兒，小衣裳了吧？」
丫鬟們都跟著笑起來。
「你們都瞧見了，想要說服廖宿衛。可不是件簡單的事情！」蕭玉琢看了幾個丫鬟一眼，「所以，若是真能說服他，賞賜也是大大的！」
「婢子多問一句，」梅香眉眼含笑，「是什麽賞賜？」
蕭玉琢笑看她，「梅香想要什麽？」
「梅香想要娘子那件五彩煙絡紗的紗裙！還有那套琺瑯彩的頭麵！」劉蘭雪在一旁笑嘻嘻的說道。
「你走你走！」梅香臉紅的瞪了一眼劉蘭雪。
蕭玉琢微微一笑，「那五彩紗裙，我已經穿過一次了，你們若是誰能說服廖宿衛，我便量身為你們做一套新的！那琺瑯彩的頭麵正好配那紗裙，我也送給她！」
小丫鬟們一陣歡唿。
小重午懵懂的看著她們，不明白她們為什麽高興。
但大約笑容是會傳染的，他也跟著咯咯咯的笑起來。
他還高興的又蹦又跳，一腳踩翻了硯台。
「哎呀。這下一硯台的徽墨是真毀了！」奶娘無奈道。
徽墨甚貴，一方值千金。
蕭玉琢搖頭笑了笑，「下次收好了，瞧見小郎君在這兒的時候，連硯台都不能擺！」
丫鬟們各自起身。
蕭玉琢抱著小郎君，和奶娘一起給他洗澡換衣。
她確實很忙，自己也覺得虧欠兒子良多。
所以能在家的時候，兒子的事情，她還是盡量的親力親為的。
幾個丫鬟各自退了出去。
梅香撞了撞竹香的肩膀，「怎麽樣？你跟廖宿衛有交情，你不去試試？」
竹香抬著下巴，看了她一眼，「看你那麽想要娘子的獎勵，我不跟你爭了，你去吧！」
梅香嘻嘻一笑。「不不，我讓著你，讓你先去。」
竹香撇了撇嘴，「我不用你讓。」
「你先前被將軍拿在手裏的時候，不是跟他關係不錯麽？你先去試試，你不行了，我再頂上，都是為娘子辦事兒的。」梅香嘻嘻一笑，「你若真得了獎勵，我不要一套頭麵，你送我兩隻耳墜總行吧？」
「什麽叫我不行了，你再頂上？」竹香伸手揪了揪她的耳朵，「我有不行的道理嗎？」
「吹得厲害，你倒是去呀？」梅香拿胳膊肘輕輕戳她。
竹香抿了抿唇，「去就去！」
看著竹香去尋廖長生。
劉蘭雪賊兮兮的湊到梅香身邊。「梅香姐，你怎的不去？倒叫竹姐姐搶下功勞？」
梅香嘻嘻一笑，「積土成山，積水成淵的道理你懂不懂？不懂？那三人成虎的道理懂不懂？」
劉蘭雪撓了撓頭。
梅香趴在她耳邊道：「你沒瞧見廖宿衛剛才有多生氣？他明顯是反對娘子這事兒的。頭一個去勸他的人，肯定得不著好臉兒，但也不能說全無用處。」
劉蘭雪似懂非懂的點了點頭。
「我等竹香給他打點兒基礎了，再去這麽一勸！」梅香嘿嘿一笑，背著手，閑適的走開了。
劉蘭雪不由連連點頭，心裏暗暗道，竹香姐姐功夫厲害，但還是梅香姐更厲害！
「你當真是來勸我的？」廖長生瞧見竹香，就板下臉來，「當初你在將軍軍中磨練之時，忘了將軍都告訴過你什麽？」
竹香皺眉道。「我沒忘，那時候娘子還是郡主，叫我暗中跟著將軍，向娘子迴報將軍一言一行，看看將軍有沒有偷偷見過那個小娘子，有沒有多看哪小娘子一眼，有沒有……」
「我知道我知道……」廖長生臉上一熱，連忙抬手打斷她，「過去的事兒，就不用說了。」
「將軍當初教給我最重要，我記得最清楚的就是，將軍說，做人要正派，要光明磊落！」竹香脊背挺得筆直，臉上頗有些傲然之氣。「如今呢？我家娘子哪裏不正派？哪裏不光明磊落？」
廖長生張了張嘴。
竹香哼笑一聲，「而且，我家娘子這麽做，就是為了有一日，能夠真正光明磊落的生活在大夏！堂堂正正的迴到長安城！」
廖長生第一次知道，曾經那個悶聲麵龐有些黑，隻知道悶頭苦練，不善言辭的竹香，如今在她家娘子的變化之下，也被帶得這般伶牙俐齒了。
「想要迴長安，辦法多得是，將軍難道不能保護他們母子麽？將軍如今已經是吳王殿下了！」廖長生皺眉說道，「你這不過是巧言狡辯罷了！」
「娘子想要靠著將軍，事事仰仗將軍的時候，將軍嫌娘子糾纏，要把娘子關在內院，不叫她手伸得太長。」竹香笑了笑，「如今娘子不想依靠旁人，隻想培養出自己的力量，將軍卻還想要把娘子關在內院，不叫她自立自強。」
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