慕華博邊走邊吩咐身旁仆人:“我與少公子均未吃午飯,告訴廚房,做兩碗刀削麵送過來,再整治幾個精致的小菜。“


    書房落座之後,書童獻上清茶,便自行退出,慕華博待他走遠,才說道:“我府中仆人,或受我生死大恩,或是隨我沙場斬血的傷殘兄弟,忠心耿耿,絕無內賊;書房三丈之內,更是侯府禁區,非經許可擅入者,當場斬殺。“


    文錦歎道:“叔父治府有方,文錦佩服。“


    慕華博淡淡一笑:“你也不錯,治府嚴謹,有條有理,你我雖然甚少走動,你之言行,叔父時時關注。“


    文錦心中一驚,試探道:“謝叔父關愛。“


    慕華博於肺腑之中深深歎出一口氣:“你是我親侄,我當然關注,我慕華家子嗣艱難,我與你父親弟兄兩人,你父親隻你一個兒子,我更加慚愧,竟然無子,愧對祖先啊!“


    他忽然壓低聲音,森森說道:“你暗助三皇子奪位,若一擊不中,我慕華氏一門便香火盡絕。“


    文錦寒毛倒豎,如此機密之事,他竟洞若觀火!忙分辨到:“叔父不可玩笑。“


    慕華博淡淡笑道:“文錦休要欲蓋彌彰,兩位皇子爭寵,已成黨爭之勢,朝中大臣稍有頭腦者,早已看清,甚至已經站隊,皇上更是心知肚明。“


    文錦心跳不已,忙問道:“皇上為何不阻止?“


    慕華博沉吟不語,半晌方道:“我山卑起源於茫茫林海之中,周旋在豪強部族之間,休說漢人,就是先前崛起的胡人,均強我十倍;因此崇尚棄弱留強,擇優而用,皇族有子貴母死之風,民間有拋棄弱嬰之俗;


    現太子已去,無可挽迴,皇上雖然心疼一時,卻不會頹然一世,還得選強者傳位,抉擇之道,便是讓其互搏而已。“


    文錦恍然大悟,佩服他見識在自己之上,便問道:“叔父如何抉擇?“


    慕華博淡淡一笑:“我垂死之人,傷殘之身,眼中隻有皇上一人而已。“


    文錦身子一震,隨即醍醐灌頂,叔父自殘身體,原來是韜晦之計,如此一來,既得皇上信任,又不得罪兩位皇子,真是萬全之策。


    慕華博卻突然問道:“你為何輔助三皇子?“


    文錦心中猶豫,不知是否應該如實迴答,片刻方緩緩說道:“兩位皇子都自詡仁義,二皇子之仁,仁在嘴上;三皇子之仁,仁在心中。“


    慕華博頷首笑道:“孺子可教,但你須知,仁者之師往往鬥不過陰謀詭計。“


    文錦呆住,休說自己,便是三皇子,恐怕也從未如此考慮,卻被叔父一語便道破了天機。思忖片刻方問道:“以叔父之見,該當如何?“


    “仁字之上,再加霸字。“ 慕華博毫不猶豫。


    “如何為之?“ 文錦追問。


    “掌控行伍,培植實力!“ 慕華博一口說道:”內托良臣,外結良將,勤勤懇懇,侍奉皇上。“


    文錦覺得這都不過是老生常談,便小心翼翼問道:“叔父以為文錦是否為良將?“


    慕華博忽然噗呲笑了,似乎震動了傷口,忙以手扶額:“你於良將之道,尚在門外徘徊,我看你此前戰例,不過市井之徒,街頭打鬧而已,憑些微伎倆,投機取巧罷了。“


    文錦陡然臉色通紅,惱羞成怒,拍案而起:“叔父再如此說,休怪文錦不再理你。“


    慕華博笑聲不停,竟至樂不可支:“你如此模樣,與兒時如出一轍,我當時常逗你頑笑,你情急之下,便常說不再理你,若再逗你,你便說身上有糖,卻不給你。“


    文錦也笑,感覺親情滋潤,溫馨無比,便如宇文燕在身邊一樣,他慢慢坐下,也打趣道:“如有兩顆,還是可以給叔父一粒。“


    慕華博又複大笑:“錦兒還真是爽氣,若是燕子要糖,是否兩粒皆給。“


    文錦又大吃一驚,從椅子上跳起來:“叔父為何如此說?“


    慕華博方止住笑聲:“你與燕子之事,叔父有何不知?隻是千萬小心,勿做越禮之事,白白授人以柄;待新皇登基,自然有出頭之日。“


    文錦這才放下心來,問道:“叔父既說文錦乃市井打鬥之徒,那舉朝之上,何人可稱為良將?拓巴忍如何?“ 便轉述了宇文化成對拓巴忍的評語。


    慕華博一下臉色暗淡,眼中歡喜的神色倏然退去,緩緩說道:“宇文大人對拓巴忍的評價當然中肯,但叔父心中,始終隱隱不安。“


    文錦奇怪地問道:“有何不安?“


    慕華博長出一口氣:“若非今日你我二人言及於此,我至死也不會說這番話。“ 他停頓良久,方又說道:”當日太子在雲棲關被困,他率兩萬精銳前來救援,從晨至昏,未有尺寸之進,他雖然身先士卒,幾乎戰死,我卻疑他並未拚盡全力。“


    聽他如此說,文錦汗毛倒豎,雙臂爬滿寒栗,顫聲說道:“宴軍十萬大軍,十麵埋伏,豈能容他輕易靠近。“


    慕華博又歎了一口氣:“是啊!可是當年我與太子圍困慕華孤,五萬大軍也似鐵桶一般,慕華若離初生之輩,率三千鐵翎甲士,半日便殺透我軍戰陣,救慕華孤揚長而去,又作何解釋?“


    他停了一下,又幽幽說道:“我當日留給拓巴忍的,可是兩萬精銳之師,戰力並不弱於鐵翎甲士!我當日其實已做最壞之打算,即便慕華孤以二十萬大軍圍困太子,拓巴忍兩萬精銳在前,拓巴睿八萬大軍於後,無論如何也能救出太子。“


    “細細思之,何其恐懼!” 他喃喃說道,仿佛自言自語。


    文錦不禁癡了,呆了,看房外老樹婆娑之影,也甚覺鬼氣森森,半天方吃力地說道:“叔父何不奏明皇上?“


    慕華博輕輕笑了一下:“這些都是揣摩、猜測,懂嗎文錦?毫無實據,我若說出來,早已死無葬身之地。叔父告訴你這些,是讓你知道,皇權爭奪之路,非但荊棘叢生,而且人骨鋪路,人肉為泥,一路腥風,滿天血雨。“


    他忽然慈祥地看著文錦,溫語說道:“你年滿二十,正是青春之時,現在抽身而出,還來得及,去找一個好姑娘,成婚生子,延續我慕華家的血脈,這些叔父都可替你做主。“


    文錦癡癡盯著窗外,雙眸如浸鐵冰,沉默片刻,方緩緩說道:“叔父厚意,文錦有何不知,文錦也不瞞叔父,我與燕子已結為夫妻,此生此世,文錦為她拚殺,至死而已。“


    慕華博粗重歎了一口氣,歎道:“跟你父親一個德性。“


    文錦聽他如此說,大感好奇,正要追問,房中隱秘角落裏,一個小鈴忽然叮當作響,慕華博便對外大唿一聲:“進!“


    他又覺得甚是好玩,心想這個辦法倒可借鑒,少頃便見一個仆人帶著府中小興兒匆匆進至書房,小興兒一見文錦,喘著粗氣,慌裏慌張說道:“將軍,老爺和夫人在街上被人扣下了。“


    宇文化成午休之後,暗思行刑之事結束,街麵已經恢複平靜,便叫上馮氏,帶著小興兒,去丁香結采買紙筆,馮氏久未出門,心緒頗好,便欣然同往。


    文錦的將軍府邸距丁香街頗近,二人便棄轎步行,一路悠遊,見有文房書店,便進去挑選一番,馮氏興致極高,一路把玩文錦的霜豪短刃,遇有賣紙的,便用短刃裁剪試驗。


    有人認出短刃非是凡品,她便得意地說:“我兒子給我的。”


    行至丁香街繁華之處,忽然聽到鳴鑼喧嘩之聲,二人迴頭看時,卻是執金吾乞伏桑平帶著衙役在鳴鑼淨街,後麵兩行羽翎步伐齊整,手執長戈,引導一行車隊正穿街而行。


    宇文化成見是一輛雙馬鳳輦,前麵宦官手執拂塵引導開路,一隊宮女手拿各色器皿緊隨,輦車後麵,十六名熊撲衛校尉騎著高頭駿馬隨後護衛。


    他認出是皇帝愛妃鄢氏,便拉了馮氏,跟百姓一起跪拜讓行。


    鄢妃祝賀二皇子生辰,正返迴宮裏,天周皇帝馭子極嚴,皇子生日,不擺宴席,不請大臣,隻生母可歸寧半日,代皇帝以家宴賀之。


    鄢妃雖已四十,但天生麗質,保養得體,依舊姿容豔麗,風韻無比,又因其來自柔然皇族,身份貴重,因此深得皇帝寵愛。


    她難得出宮,便命打開四麵轎簾,愜意地看著外麵,俯視這俗世的人間煙火。


    一名婦人吸引了她的目光,雖是跪著,卻儀態端方,仰頭微望,神情不卑不亢;手中一柄短刃,雖半隱於袖中,卻青瑩閃閃,森寒茫茫。


    輕輕頓腳,鳳輦緩緩停下,她吩咐身旁宦官:“帶那婦人過來。”


    宇文化成見馮氏被喚,便跟著一起過來,站在輦車之旁聽宣。


    鄢妃丹唇輕啟,皓齒柔香,溫語問道:“那位婦人,你手中是何寶物?”


    馮氏不及搭話,宇文化成搶先說道:“小民叩見鄢妃娘娘,娘娘風華純靜,嫻慧殊儀,雍和端方,柔嘉悅雅;居深宮之中而慧眼識器,小民佩服不已。” 宇文化成學識淵博,官場老吏,一篇逢迎之詞,說得華麗無比。


    鄢妃咯咯巧笑,明眸生春:“天地靈寶,熠熠其華!我自然一眼便知,聽你談吐,不似愚昧小民,你是何人?”


    宇文化成忙躬身又答:“鄢妃文采斐然,見識不凡,小民宇文化成,曾在朝中為臣,官居司徒之位,不慎獲罪於天,被削職為民,身旁這位,便是小人之妻馮氏。”


    鄢妃心中一沉,宇文司徒,雖未謀麵,曾經也大名鼎鼎,不想罷官之後,竟落魄如此,見他這般,知其有攀附之意,便順水推舟,說道:“她手中短刃,可否與我觀之。”


    宇文化成竊喜,從馮氏手中拿過短刃,便欲遞於旁邊宦官,嘴裏說道:“這把霜豪之刃,鄢妃若是喜歡,便是小民之福,鄢妃拿去便是,何言借字。”


    馮氏突然醒轉,劈手奪迴短刃,嘴裏斥道:“這是錦兒私物,怎可隨意便給了別人!”


    鄢妃心中慍怒,雖有帝妃之涵養,不覺也加重了語氣:“你這婦人,我隻是借來觀之,又不是強相搶奪,竟如此小氣,再則你家男人已經應允,你如何敢違背夫意?”


    馮氏卻甚是執拗,雖然語氣平和,卻毫不容讓:“這是我兒送給我的私物,他做不得主,娘娘若是喜歡,我拿在手上,娘娘細看便是。” 說罷,她果真舉起短刃,示意鄢妃細看。


    執金吾乞伏桑平早已按捺不住,出口嗬斥道:“你半老糟婦,怎會有如此寶物,必是偷竊而來,我要帶你去衙門,仔細審問。”


    宇文化成忙分辨到:“執金吾休得胡說,汙人清白,這的確是我義子所贈。” 又轉身勸馮氏:“你不要固執,迴頭我好好跟錦兒解釋,他必不會追究。”


    馮氏忽然大怒:“錦兒不追究,我心裏過不去。” 說完,便收起短刃,緊緊護於懷中。


    霜豪之刃,僅聽名字,鄢妃便歡喜不已,想將其送給二皇子,以為防身之器,見宇文化成答應,已是滿心喜悅,沒想到馮氏卻如此執拗;她也怕事態擴大,失了皇家身份,若鬧到皇帝禦前,未必能討好,可就此罷手,實在難咽這口氣。


    又見馮氏一臉凜然,端莊肅儀,毫不畏懼,其氣質風雅,竟是不輸自己,又心生妒忌之意,便把臉一沉,目視乞伏桑平。


    桑平會意,不懷好意地看著馮氏,嘎嘎笑著說道:“你雙手護懷,我疑你懷中還有贓物,給我搜。”


    旁邊一個衙役一臉壞笑走上前來,便要搜馮氏之身,馮氏又驚又嚇,渾身簌簌發抖,情急之下,拔出懷中短刃,橫刃於胸,顫聲怒斥道:“誰敢!”


    宇文化成忙上前攔住衙役,嘴裏嗬斥:“大膽!”


    衙役一把將其推翻在地,嘲笑道:“你當你還是宇文司徒?” 便要伸手奪馮氏手中短刃。


    突然一聲爆響,臉上便如著了火一樣,已是重重挨了一記耳光,來人出手迅猛,力道如狂,衙役竟至雙腳騰空,以頭爆地,砸在地上。


    馮氏迴頭一看,竟是文錦站在身旁,安東侯慕華博緊隨其後,心中強撐之氣突然泄去,再也支撐不住,身子一軟,便倒在文錦肩上,委屈痛哭不已。


    文錦一手扶著馮氏,一手拉起宇文化成,說道:“義父,娘,我們迴家。”

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