程潛立刻迴過神來，周身真元不遺餘力地四散而出，將整個客棧包裹在其中，形成了一張看不見的網，將嚴爭鳴反噬的劍氣困在其中。可他本身就隻會打打殺殺，替人療傷也好、當助力也好，這種事他根本沒幹過，內府時刻承受著來自劍修無意識的攻擊，還要小心翼翼地不給對方傷上加傷，雙方頓時僵持在了那裏，不過半柱香的工夫，程潛額角已經見了汗。嚴爭鳴仿佛受著千刀萬剮一樣，脫力地躺在石床上，哼都哼不出聲來。他似乎是醒著，眼神卻是渙散的，意識掙紮沉浮片刻，茫然不知自己身在何方，嚴爭鳴徒勞地用已經痙攣的手指在空中試著抓什麽，自覺用盡全力，卻根本隻有手指尖微微顫動，毫無血色的嘴唇開闔了一下，似乎是叫了一聲“小潛”。唐軫雙手掐了一個複雜的手訣，下一刻，程潛便覺一陣溫水似的清風汩汩地自他身邊流過，腰間傷口與淤青被“那東西”掃了個邊，頓時修複如初。那陣清風原原本本地沒入嚴爭鳴體內，嚴爭鳴微微動了動，後背劇烈地起伏了一下，似乎是微許有了些意識，唐軫的臉色頓時像死過了一次一樣灰敗了下去。唐軫趁他有意識，忙道：“嚴掌門，將你的劍氣收一收！”嚴爭鳴其實聽見了，隻是有心無力，他覺得每一寸骨肉都被剃刀挑了下去，心裏茫然地想道：“師父，練劍這麽疼，我再也不想練了。”唐軫滿頭冷汗地轉向程潛：“不能耽擱了！”程潛咬咬牙，突然強行收緊自己的真元，硬將四散的劍氣推了迴去，劍氣在看不見的網中來迴衝撞，他隻覺自己內府與氣海間刀兵尖鳴，一時有種被萬箭穿心的錯覺。等在門口的李筠隻覺裏麵突然爆出一陣強光，窗欞巨震，隨後眨眼間漫上了一層冰花，凍得結結實實。李筠將探頭探腦的水坑往後一扒拉，一把推開凍挺了的客棧屋門——程潛單膝跪在地上，緊緊地抱著嚴爭鳴，一身破衣爛衫被血跡浸透了一半，濕淋淋地貼在身上，李筠肝顫地上前一步，輕聲叫了一聲：“小潛？”程潛似乎想站起來，腳下卻踉蹌了一步，李筠忙衝進屋裏，將他扶起來：“你也太玩命了！”程潛一時間說不出話來。“暫時沒事了。”唐軫狼狽地站起來，深深地看了暈過去的嚴爭鳴一眼，“剩下的看運氣吧。”他們沒有在十州山久留，程潛隻是稍微調息片刻，第二天一早就借唐軫的飛馬車返迴了扶搖山莊。飛馬體態輕盈，膽子細小，嚇得不肯跑，水坑隻好親自駕車，用兩團彤鶴真火烤著馬屁股，將兩匹飛馬趕得嘰嘹暴跳，瞎家雀一樣悶頭亂飛。唐軫早已經不耐勞頓，靠在一角睡了過去，他醒著的時候眉目溫潤，風度翩翩，睡著了卻連氣息都極低，周身散發著一種陳朽的鬼氣。年大大在一旁小雞啄米，六郎一聲不吭，李筠默默地靠著車門坐著，整個人被籠罩在一層說不出的心事重重裏。程潛抱著毫無知覺的嚴爭鳴，靠著馬車車壁，他從嚴爭鳴的臉上看不出一點痛苦神色，好像隻是不耐煩聽講經，在雲山霧繞的傳道堂中打個盹那樣。程潛想起小時候，師父讓他住在清安居，是讓他清靜安神，少想那麽多，那麽為什麽讓大師兄住“溫柔鄉”呢？是早料到了他這一生，隻有年少時片刻的無憂麽？馬車外風雨如注，彤鶴的真火好像一盞搖搖欲墜的風燈，微弱地劃過濕漉漉的人間夜空。這時，一直望著車窗外的六郎忽然打破沉寂，開口說道：“我發現自己變成這副人不人、鬼不鬼的模樣時，曾經有一度不想活了。”他幾乎不在人前開口，久而久之，眾人都懷疑他被魔修附身後壞了嗓子，成了半個啞巴。“凡人沒什麽不好啊，”年大大打了個哈欠，略微清醒了些，接話道，“生老病死，田園家常，到老了含飴弄孫，最後和列祖列宗一起葬在祖墳裏，來世又是一個爹疼娘寵的小嬰兒。”六郎被麵具遮住的臉上看不出表情，隻是沉沉地看了年大大一眼，低聲道：“當凡人的滋味你不懂，你隨意掐一個手訣，便引來風雨大作、洪水滔天，淹到哪裏全然不管，山下的凡人呢，睡下的時候還好好的，早晨醒來一看，發現自己的家宅良田一夜間都毀了，一輩子辛苦置下不過這一點薄產，沒了。”年大大一滯：“這……”“這些是比較幸運的，起碼有命背井離鄉，”六郎說道，“剩下的可能在睡夢中被塌下來的房子壓在身上，可能被迸濺的刀兵誤殺，或者攔哪個魔修的路，死無葬身之地……迴頭大家隻會說那一戰誰勝誰負，哪裏的英雄斬殺了多少魔修，其他的沒人會提。”六郎低低地笑了一聲，說道：“就好像人走在街上，踩死幾隻螞蟻一樣，一般人不會特意去踩，可是踩死了也沒人會注意。”“這沒什麽，”李筠懨懨地說道，“眾生皆為螻蟻，一部分又要將另一部分人當成螻蟻，好暫時忘卻自己也是螻蟻而已，人間喜怒哀樂從不由人，活一天受一天吧……你看我們家掌門師兄，跨入劍神域的劍修，別人見了都躲著他走，不也照樣每天活得很痛苦麽？”“痛苦”兩個字仿佛撥動了程潛一根神經，他低下頭，執起嚴爭鳴一隻手，按在那微弱的脈門上，他從前感受得到大師兄的辛苦，卻從未覺得這人這樣脆弱過，程潛隻是在一邊看著，就覺得心裏坐立不安的難過。程潛探了半晌，沒有摸出什麽所以然來，他自己一身寒涼的真元，又不敢隨意探視別人內府，便也不管唐軫是不是睡著了，問道：“他到底什麽時候能醒？”唐軫閉著眼迴道：“不知道，被自己內府反噬，再加上心魔作祟，沒準一會就吐口血自己醒過來，或是永遠醒不過來，就此折了也說不定。”此言一出，馬車中再次靜謐，連聒噪的年大大都不敢出聲了。唐軫的烏鴉嘴再次好的不靈壞的靈，一行人迴到扶搖山莊之後接近一個多月，嚴爭鳴始終像個活死人一樣。唐軫雖然嘴上沒承諾什麽，可大約還是覺得禁術是自己給的，應該負點責任，便帶著年大大與六郎在扶搖山莊裏住了下來，偶爾指導李筠如何構建加固山莊外圍的陣法，隔幾天看一看嚴爭鳴的情況。唐軫輕車熟路地走進小竹林，端起桌上的涼水一飲而盡，對久候在一邊的程潛說道：“你七道天劫已過，肉身已成，幹嘛還把自己弄得這麽清心寡欲？”“習慣了。”程潛靜靜地坐在一邊，過了一會，他又不知出於什麽原因，補充了一句道，“我先前覺得血冷了的人活得沒什麽滋味，現在看來，七情六欲太旺盛，也未必是好事。”“我方才看見你們山莊又有人來，”唐軫說道，“你們這裏最近是門庭若市啊——不過也是，各方大能都凋落得差不多了，你們師兄弟在鎖仙台鬧得那出現在都已經天下聞名了，值此亂世，自然被趨之若鶩。”程潛眼皮也不抬，尖刻地說道：“山中無老虎，猴子稱霸王。”他好像絲毫也不在意這話將自己一並罵了進去。唐軫看了他一眼，說道：“來人好像是白虎山莊的，你不去見一見麽？”程潛漠然道：“他們莊主自己都裝死，來找我做什麽？”唐軫：“好像還有天衍處的拜帖。”程潛臉色驀地一沉：“天衍處來人一律打出去，再有不識相的，讓他們有來無迴。是改天還是換日與我有什麽關係？”有什麽關係？韓淵出身扶搖派的事過不了多久就會天下皆知，到時候他們還想置身事外麽？不過嚴爭鳴一直昏迷不醒，程潛也越來越焦躁不安，唐軫沒有去觸他的黴頭，不再提這個話茬，上前將一縷神識探入嚴爭鳴內府之中。