從江歸荑的角度, 她看不見易北洲的舉動, 她隻能看見他對麵女人的玫紅色嘴唇一張一合, 似乎有說不完的話, 時不時還勾起唇角,露出兩個具有調笑意味的笑來。


    江歸荑對麵, 菲利克斯也在滔滔不絕, 他似乎說起了他在國外的成長經曆, 當說到在小學和第一個小女朋友慘烈分手然後絕交的時候, 他簡直笑出了眼淚。


    這些明明是很日常很有趣的話題,如果是往常,江歸荑會積極地參與進這場聊天,從而在末世的壓力下暫時放鬆片刻;再不濟,她也會全程保持微笑,充當一個好的傾聽者,並在恰當的時候提問。


    而不是像現在這樣,她的笑容敷衍而蒼白,思維完全沒跟上菲利克斯的思路,隻是茫然地望著菲利克斯一會兒熱情洋溢一會兒悲情困苦的豐富表情,腦中循環播放著“我是誰”“我在哪兒”“他在說什麽”……


    她的心中似乎有一團火,讓她有些焦躁,焦躁的海平麵之下又有些隱隱的難過和悵惘,但她說不清,這種莫名的情緒從何而來。


    她在心裏告訴自己,一定是因為最近遭遇的事情太多,她泡在研究院獨自一人苦苦思索的時間也太多了。


    身體和腦子在用這種方式告訴她,她需要休息了。


    嗯,一定是這樣。


    不知過了多久,易北洲和陌生女人似乎吃完了,易北洲站起身,叫老板來結賬後,和對麵的女人握了一下手。


    與此同時,他沉穩的聲音順著電風扇的風傳進江歸荑的耳朵:“西京基地會慎重考慮這次合作,並於三日內給你們明確的答複。”


    陌生的女人也站起身,虛攏了攏紅棕色的蓬鬆長發,笑道:“那這幾日,就承蒙閣下款待啦。”


    她掏出化妝鏡補了幾下口紅,又補充道:“蓬海基地也非常期待與西京基地的合作呢。”


    易北洲頷首,隨後轉身,抬起一隻手放在自己身前,禮貌地示意她先走。


    陌生女人笑意滿滿,率先向著門口走去。


    她沒注意到的是,易北洲並未跟上來。


    事實上,在他轉身過來的一瞬間,他就整個人愣在了原地。


    江歸荑和菲利克斯這一桌靠近飯店門口,而易北洲和陌生女人的那一桌靠裏,顯然是老板特意安排方便談話的清淨之地。


    但他這一轉身往出走,就與江歸荑避無可避的目光撞到了一起。


    在這一瞬間,他臉上的表情簡直精彩紛呈,起初是震驚,再是疑惑,待看到江歸荑對麵的菲利克斯後,他臉上的疑惑似乎添上了幾分其他的意味。


    此時,陌生女人已經快走到飯店門口,正疑惑地迴過頭,看易北洲怎麽還沒跟上;菲利克斯仍在滔滔不絕,似乎已經講到了高中求愛而不得的悲慘經曆,正拿起一張紙巾,擦了擦並不存在的眼淚,待發現江歸荑的神色不對後,他似乎也迴過味來,轉頭看向背後,她注視的方向——


    下一秒,所有人的目光齊齊碰撞在一起,表情空白地看著彼此。


    一時間,四人都沒有動作,陌生女人臉上始終不變的勾人笑意都收了起來,菲利克斯一臉茫然地不知所措,易北洲用探詢的目光在江歸荑和菲利克斯之間掃視,江歸荑隻想絕望扶額。


    在這無比尷尬的一刻,易北洲先動了。


    他直接無視了仍等在門口的陌生女人,徑直向江歸荑的方向走來。


    他大步走到江歸荑麵前,剛想說什麽,就被下一幕打斷了——


    一束火紅的玫瑰花從一旁的手提袋中滑落下來,滾落到了他的鞋麵上,一張精美的卡片從包裝紙中順勢掉了出來。


    那一刻,沒人能看懂易北洲的表情,下一秒他彎下腰,輕輕把那束玫瑰花放到一旁的桌上,然後把精美的表白卡片也塞了迴去。


    他的動作很輕,但沒有人能忽略他手臂上暴起的青筋。


    下一秒,他直直望向菲利克斯的眼睛。


    菲利克斯的表情簡直要哭了,饒是他再神經大條,此時也看出了執政官和江歸荑之間的暗潮湧動,他聲音有些顫抖地道:


    “對不起,執政官,我剛才太緊張了,不小心碰到了那個袋子,才……”眼見易北洲的神色越來越不對,他急急忙忙轉口道:“對不起,我都在說什麽,我不是有意追求……我不是有意拆散您和江小姐……等等,這句話還是不對,我還沒有拆散……”


    菲利克斯太緊張了,他不僅臉上漲紅了一片,就連話都說的中英混雜。


    雖然由於正午的緣故,基地飯店中的人流量不如傍晚,但他們四個人如果繼續站在這裏,勢必引起所有人的注意。


    眼看著周圍人即將投來好奇的眼神,易北洲深吸了口氣,作出了一個手勢,意思是出去再說。


    .


    執政官辦公室。


    陌生女人撩了一把紅棕色卷曲的長發,對著江歸荑眨了眨眼,風情萬種地笑道:“陳夙,來自蓬海基地,現蓬海基地負責人陳閻的親妹妹。你也可以稱唿我為,陳夙二當家哦。”


    她向江歸荑伸出手,在江歸荑握上去的瞬間,她湊到江歸荑的耳邊,語氣輕柔地說:“妹妹,我很喜歡你哦,要不要考慮踹了那個不解風情的男人,跟我幹?”


    她餘光覷了易北洲一眼,神色不明。


    江歸荑保持微笑,好像沒聽到陳夙貼在她耳邊說的話,公事公辦道:“江歸荑,西京基地研究院研究員。”


    易北洲深吸了一口氣,看起來他已經容忍很久了,直接對著陳夙和菲利克斯道:“……菲利克斯,你先帶著陳夙在基地裏轉一轉,我有話對江小姐說。”


    菲利克斯顯然還沒從剛才炸裂的一幕中醒過神來,他慢半拍地“哦”了一聲,但下一秒,他意識到這是執政官暫時放過他的意思,連忙興高采烈地就要帶著“遊客”陳夙往外走。


    陳夙卻沒有跟著他往外走,而是對著易北洲道:“這就心疼你的小女朋友了?”


    下一秒,沒等易北洲答話,她臉上調笑的表情一收:“易執政官,我這次來,是帶著任務來的。”


    她加重了語氣,此前輕柔的聲線帶上了一分罕見的鄭重:“作為合作之前的審查環節,我需要得知貴研究院當前的主要研究進展。”


    她轉向江歸荑,又意有所指地對易北洲道:“而現在,就是展現西京基地合作誠意的時候了。”


    電光石火間,江歸荑和易北洲對視了一眼。


    江歸荑深吸了一口氣,緩緩說出了她這幾日來的猜測。


    隨著她的講述,對麵二人的表情越來越凝重,講完後,她一攤手,表情無辜道:“但目前沒有方法能夠從實踐方麵驗證我的結論,所以,變異從細胞開始的這一切,都不過是我的猜測而已。”


    易北洲點點頭,道:“但這的確是一個很有可能的思路,我看看向聯合政府申請調取設備是否可行……”


    話雖這麽說,但他的臉上顯然有幾分猶豫,大概是想起了最近和聯合政府不愉快的交鋒經曆。


    “等等……”陳夙將一綹碎發別到耳後,道:“活細胞成像儀,我怎麽覺得聽說過這個玩意?”


    “……從新聞中?”


    “不可能啊……末世前,我向來隻看娛樂八卦的,誰管這些生物啊細胞啊什麽的;末世後,蓬海基地天天內亂,不是這個人揭竿,就是那個人被槍殺,最近才好不容易安定下來……”


    她兀自在苦苦思索:“究竟在哪裏呢?”


    過了一會兒,她拍了下手道:“好像就在前幾日,我手下問我要不要處理一批沒用的實驗器材,是不是就有這個……”


    江歸荑滿懷希望:“那你沒有處理吧?”


    “我當時說,不處理等著幹嘛!我們蓬海連研究員都跑沒影了,其餘的死的死,傷的傷,還留這麽高大上的設備幹嘛!”


    “……”


    “不過,這設備這麽高級,他們應該會留到最後處理的吧……我現在打電話過去,應該還有救吧……”


    實在頂不住江歸荑和易北洲譴責的目光,陳夙一溜煙跑到一旁打電話了。


    菲利克斯旁觀了半天,已經意識到這並非他能參與的場合,連忙趁此機會道:“執政官,江小姐,我就先迴去了,你們慢聊哈。”


    江歸荑目光中含著歉意:“耽誤你時間了……”隨後,她像是想起來了什麽似的:“中午那頓飯……”


    菲利克斯擺擺手,傻樂道:“我請,我請,剛巧我又餓了,正打算再迴去吃一頓……”


    第41章


    江歸荑的心中閃過一分詫異。


    她清楚地記得, 她剛才和菲利克斯吃飯的時候,菲利克斯把整整一盤食物都吃光了。然而,他現在卻說, 他餓了,還要去吃東西……


    “菲利克斯……”江歸荑有些不知道該如何問出這句話, 但猶豫了幾秒後還是問道:“你的食量一直都這麽大嗎?”


    菲利克斯茫然狀,撓撓頭道:“啊?正常人不就應該一直吃東西嗎?這有什麽不對嗎?”


    迴應他的是一陣難以言喻的沉默。


    江歸荑和易北洲隱晦地交接了一個眼神。


    半晌, 江歸荑直視著菲利克斯的眼睛,輕聲道:“菲利克斯,你的異化值有多少了?”


    菲利克斯不知所以:“上次測是215……怎麽了,你們怎麽都這樣看著我?”


    異化值檢測儀很快被取出,感應器貼向菲利克斯的手腕。


    漫長的五分鍾期間, 菲利克斯一直緊緊盯著儀器表盤,像是注視著什麽洪水猛獸。


    終於, 儀器表盤跳出了一個數字:233。


    菲利克斯長舒了一口氣,一副“我沒說錯吧”的表情。


    江歸荑的神色卻更加凝重,緊緊注視著那個似乎安全無害的“233”,她突然開口道:


    “我一直在想, 為什麽隻有異化值達到三四百的人才會出現變異種的邪惡混亂的典型特性, 異化值一兩百的人類就真的安全嗎?如果依照我之前所猜想的那樣, 變異是從細胞的某種變化逐漸堆積反映到人類外在形態的變化, 異化值低的人群也不應該毫無感覺……”


    江歸荑看著菲利克斯, 眼中的表情一時難以言狀:“原來,變化就體現在這裏。”


    菲利克斯眨巴著眼, 一臉茫然:“什麽?”


    江歸荑轉向易北洲, 道:“還記得我們上次遇到的, 那些圍攻基地的變異種是擁有智慧的嗎?”


    易北洲頷首, 隨後眉頭皺起:“你想說什麽?”


    “每當暴風雨過後,螞蟻的巢穴被衝毀,螞蟻們需要渡過一片汪洋,找一片完全幹燥的土地,重建它們的王國。不幸的是,螞蟻們不會遊泳,因此,它們會選擇用抱團的方式渡河。”


    易北洲似乎明白了什麽:“你是想說……”


    江歸荑輕輕點了點頭,眼神平靜:“那些變異種再具有智慧,其實也並沒有突破它們變異之前智商的限度,它們隻是想要通過疊羅漢的方式跨越基地的大門,而這本質上,與螞蟻抱團過河並不具有實質上的差別。”


    菲利克斯仍未反應過來自己身上發生了什麽,也並沒有親曆基地大門口發生的一切,聽到這裏卻覺得有些不對味,提問道:


    “可是,能夠思考如何合作突破人類防線,這本身就很不可思議啊?我們平日在野外見到的變異種,隻知道一味地攻擊,吞噬……”


    江歸荑搖搖頭,道:“我在想,是不是有一種力量,促使處於變異種和變異後的人或動物變成失去理智的生物。”


    “現在,我想我找到了這個力量。”她直視著菲利克斯的臉,一字一頓道:“是饑餓。”


    江歸荑輕輕唿出一口氣,聲音清脆絲毫不拖泥帶水:“變異首先從細胞開始,逐漸演變為外表體征的變化。但是,受到汙染的人類或者動物,不是在最終成為變異種的那一瞬間才失去屬於自己原本的意識的。”


    她的神情似乎有些悲哀:“其實,變異摧毀的根本不是智慧和意識,事實上,它帶來了另一種潛移默化、難以察覺、並逐漸加深的饑餓感,這種異常的饑餓感從變異伊始就開始產生,等到異化程度逐漸加深到四五百的臨界值,就可能會徹底壓倒人或者動物原先的意識,但即使到了這個地步,那些變異種也並沒有失去思維能力,隻是大多數的思維都被饑餓感所充斥,這才給了我們變異種通常都沒腦子的假象。”


    易北洲:“所以,如果你的猜測成立,那麽那些變異種並不是突然擁有了智慧,而是它們本來就有不超過原物種智慧限度的智商?”


    江歸荑輕聲道:“是的。”


    易北洲沉吟了一會兒,道:“那麽,為什麽之前從未有一項研究指出過這一點?”


    “我想,是因為太過隱蔽吧,食量增大,沒有人會將這種無關痛癢的自身變化與變異聯係起來。更何況,大多數涉及異化值快速增長的都是野外任務人員,他們日常消耗大量體力,不是在出任務,就是在基地的訓練室訓練,因此食量增大一些,可能也無人會在意。”


    說到這裏,江歸荑輕輕歎了一口氣。

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