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    第34章岢嵐州


    從早上一路到午後,經過各地的鄉堡,村堡後,很快進入了岢嵐州境內,


    一路上,讓黃來福印象深刻的就是岢嵐境內豐富的森林資源,可利用的天然牧場眾多,在路旁,黃來福就看到一些牧場上,許多絨山羊兒正到處跑,悠哉地吃著青草。


    見了這個情形,黃來福不由盤算起來,將來是否可以和岢嵐州鎮西衛的指揮使劉景春大人合作,共同開發岢嵐這各處豐富的牧場和絨羊資源。


    另外,黃來福還注意到一點,岢嵐境內的農田看上去麵積廣闊,又土層深厚,或許又是建立大農場的良好場所。


    不過這裏和五寨堡相比有一個缺點,這裏畢竟是設州縣多年,民戶眾多,可供開墾的荒地不多。如要建立大農場,怕有與民爭地之嫌。在大明朝,如果軍戶與民戶爭地時,往往失敗的是軍戶,雖說這些民戶們的田地,在大災的影響下,每年的糧食產量不過是小雞兩三隻,但根深蒂固的土地觀念,還是讓他們不會輕願放棄的。


    想了想,在這裏搞大農場太麻煩,還是搞牧場,多養絨羊吧。其實說起來,鎮西衛指揮使劉景春大人,旁有知州製肘,上又有兵備道的大人節製,加上鎮西衛軍戶屯田不能自給,糧秣要岢嵐州拔給,處處要看當地文官的臉色,哪有自己在五寨堡天高皇帝遠的過得舒服?


    不過在當時劉景春大人的心中,那五寨堡是一個苦寒之地,放到那做千戶的人,怕是和流放差不多吧。隻是想不到現今五寨堡會變化這麽大。


    當黃來福陷入沉思時,顧雲娘便不時用迷醉的眼神看著黃來福在那思考,她很喜歡看到黃來福此時的樣子,因為這時的黃來福看上去很有種深沉的感覺。


    “這是到岢嵐州了嗎?”


    一直坐在後麵馬車的黃靈斌在後麵叫道,這位老兄身體瘦弱,連顧雲娘都可以騎馬,他卻不能,從五寨堡出堡後,他便一直象個大姑娘似的,躲在馬車內看書,此時才是如夢方醒般,察覺自己已到岢嵐州境內了。


    眾人都是笑了起來,顧雲娘叫道:“都到岢嵐州很長時間了,靈斌弟弟,你還真是兩耳不聞窗外事,一心隻讀聖賢書啊。”


    黃靈斌不好意思地摸了摸頭,悻悻的笑了笑。黃來福策馬到了他的身邊,對他笑道:“二弟累了吧,快了,等到岢嵐州城,你便可以好好休息一下了。”


    掃了一眼黃靈斌手上的手,咦了一聲:“你看的是什麽書?”黃靈斌飛快地縮迴了手,但黃來福已是一把將書搶了過去:“哦,西遊記?”原來這位老兄一路上不是在讀聖賢書啊。


    見黃靈斌臉上有些不安羞愧的神情,偷偷地看了看前方顧雲娘,顧千戶等人,很怕他們知道的樣子。黃來福當然明白他的小心思,輕聲笑道:“看課外書沒關係,不過要記得不要忘了正經的功課,知道嗎?”黃靈斌對大哥一向尊敬,當下用力地點了點頭。


    黃來福將書還給他,笑道:“看吧,入學這段時間,就看個痛快,等到衛學後,怕就沒機會看了。”黃靈斌感動地道:“大哥,你對我真好。”黃來福笑道:“傻瓜,你我是弟弟,我不對你好,對誰好?”


    黃靈斌輕輕地摸了摸頭,不好意思地笑了笑。


    黃來福策馬迴到前麵,見顧千戶正神情凝重地看著兩邊的田地,越近岢嵐州城,這田地便是越來越密集,不過無一例外的,各處都是幹旱嚴重,灌井幹涸。


    除了一些靠近當地一條人稱北川河河邊的田地,情況會好一些,怕是大部分田地今年又要收成大減,有些甚至要顆粒無收了。這樣的結果是,到了秋後,怕是岢嵐州各地的流民又要增多了。


    顧千戶歎道:“這年景真是越來越差了,我還認為這岢嵐是大州,情形應該會好一些,眼下才發現,和五寨堡各個農場比起來,五寨堡可真說是天堂了。”


    顧雲娘得意地道:“爹,這是因為五寨堡各個農場中,有來福哥哥製作的水車等物啊,有了那些水車,就算天氣再幹涸,也可以將地下的水引用上來,當然就不怕幹旱了。”


    顧千戶撫須嗬嗬直笑:“還是我的雲娘說得在理。”


    這時,眾人看到路邊的一處田地上,正圍著一大幫的人,一個老農樣子的人,正指揮著那些人在田邊的一個灌井旁安裝著什麽,黃來福等人不由停下腳步在路旁好奇地看了起來。


    那老農身體瘦小,卻是聲若洪鍾,隻聽他大聲道:“大家仔細好了,將這個黃來福大灌井水車裝起,就可以汲水了,大家要輕手輕腳,小心碰著了。”旁邊眾人應和著,七手八腳地忙活著,黃來福看去,那細長的水車身影,正是自己在五寨堡的灌井水車樣式。


    顧千戶驚訝地道:“賢侄,沒想到你的灌井水車也傳到岢嵐州了。”


    黃來福一笑,隻是拿眼看向那邊,江大忠和楊小驢等人見少爺的水車也傳到這了,都有些得意洋洋的感覺。顧雲娘也是含情地看了黃來福一眼。顧家的家丁們也是議論紛紛,深為自己的姑爺而自豪。這趟他們隨顧雲娘等人前來五寨堡,每人都得到了黃來福相送的二兩銀子紅包,因此人人都對黃來福印象極好。


    不久,那灌井水車安裝好了,在一頭牛的牽引下,水車慢慢轉動,那井水便緩緩地汲引上來,眾人都是一片歡唿,眾人七嘴八舌地向老農恭喜。


    老農也是嗬嗬而笑,神情得意,他說道:“現在大家知道了吧,有了這水車,俺們的田地便不愁無水灌溉了。”


    一人道:“齊老丈,這水車好是好,就是每架買來需銀一兩八錢,這麽貴的水車,俺們去買,合不合算哪?”


    那齊老丈看起來是個脾氣暴烈之人,見有人質疑他,不由大罵,他身體矮小,氣勢卻不小:“你這個醃髒貨,那五寨堡的黃來福大少爺每個農場中都在使用幾十,上百架水車,人家怎麽不嫌貴?這水車貴,你們買不起,不會幾戶合起來買一架嗎?多少將那些麥苗澆澆,也好過秋後你一家老小嗑西北風。”


    那人被齊老丈罵得摸門不著,隻得連連點頭。


    眾人又七嘴八舌地向齊老丈討教買水車事宜,齊老丈得意地道:“要說在岢嵐州,也有些仿冒五寨堡的水車,不過要買正宗的黃來福大灌井水車,還是要到五寨堡去。這樣吧,老漢和五寨堡的劉總旗相熟,如果你們要買多架,老漢可以和劉總旗商議,以每架水車一兩七錢五分的價錢買來,你們看可好?”


    那邊眾人商議了一陣,一人道:“齊老丈,前些時間俺也聽說了,你幾天前去五寨堡買了五架水車來,不是每架一兩六錢五分嗎?”


    齊老丈罵他道:“這個廝貨,老漢一大把年紀了,跑進跑去的,難道不需要一些辛苦跑腿錢嗎?”


    那人隻得點頭。當下那邊眾人又在商議買水車的事。


    這邊,顧千戶笑道:“沒想到這些鄉農也開竅,舍得花錢買水車了。”


    黃來福微笑道:“這也是形勢所逼嘛。”


    心想這些民眾也終於認識到單靠個人的力量是不行的,需要群策群力了。不過心下還是對他們不看好,就算這些人幾家合買了一架水車,也隻是稍稍緩解一下自己田地的困境而以,要想和自己的五寨堡各個農場一樣大發展,如果還是他們這種單人獨戶似的耕作方式,也改變不了多少處境。


    眾人一路說話,倒也不寂寞。很快,在岢嵐州境內的楊家坪堡略略休憩後,眾人又加緊趕路,終於在傍晚的時分,到了岢嵐州城。


    岢嵐州城從漢代建城已有2200多年曆史,明洪武七年,鎮西衛指揮使張興將全城包磚,周圍7裏,城高3丈8尺,城形如舟,有城樓12座,上有旗杆、垛口。城門高大,四門都有甕城,城外有一條寬5丈、深2丈的護城河。東、西、北門外各有吊橋一座,城外4關2堡。


    當黃來福進入岢嵐城時,讓他印象深刻的就是那高大得出奇的城門,這種城門,怕是在整個大明也實屬少有。

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