第三章何草(三下)越往校場走,左武衛大將軍麥鐵杖心中越是懊悔城南校場是去年冬天李淵調集青壯特地為左武衛將士們開辟出來的,考慮到麥鐵杖年紀較大,為人精細的李淵還特地在將台上用木材和竹子搭了一個涼棚,以便他練兵時休息而今天,他卻稀裏糊塗地跟李淵較上了勁兒打贏了劉弘基這個晚輩,也沒什麽好風光的萬一失手將對方殺了,恐怕麥家與李家從此就結下血仇


    而這一切起因不過是個**!麥鐵杖恨恨地看了身邊的宇文述一眼,心道他依稀記得,最初在酒席間提出歌、舞、琴三絕的,好像就是這位宇文述將軍而兩次讓自己火冒三丈的,好像也是宇文述想到這,他更加後悔自己的魯莽,連握著馬鞭的手,也越發沒有了力氣


    可現在是箭在弦上,由不得他不發也不知道是有人故意通知,還是消息傳得本來就快,左武衛的將領們三三兩兩地打著馬向校場這邊跑麥老將軍已經快十年沒跟人動過手了,很多人都想一睹老將軍百萬軍中取上將首級的風采好戲就在眼前,聽到消息的人誰肯錯過?


    “告訴弟兄們拿出些精神來,別讓人家笑了去!”李旭側身,對自己麾下隊正武士彠吩咐後者輕輕點點頭,撥轉戰馬向幾撥弟兄們衝去聽到命令,兩旅步卒和一旅騎兵迅速打起了精神,以比平素訓練時兩倍還認真的態度走過了校場大門他們的人數雖然遠遠少於趕來看熱鬧的府兵,氣勢上卻不輸對方分毫


    “仲堅兄認為弘基兄有取勝希望麽?”李世民上前幾步,不死心地追問他認為,既然在所有人中李旭與劉弘基交往時間最長,所以也應該對劉弘基的武藝最清楚


    “我不肯定,但麥老將軍戰意不濃!”李旭想了想,終於給出了一個令人稍微放心的答案麥老將軍戰意不濃,這是他經過反複觀察得出的結論通過徐大眼傳授的觀人術,李旭甚至隱隱覺得麥鐵杖老將軍現在根本不想與劉弘基比試隻是風聲已經傳開,雙方任何人都沒有了主動退出的機會


    “是麽?”李世民的眼睛登時一亮兩強相爭,最忌諱有人心軟李淵給孩子們講解兵法和謀略時,曾經多次向他灌輸過這個觀點倘若事實真的如李旭所言,劉弘基的勝算就會大增但劉弘基如果真的把麥老將軍打下了馬?好像也不是什麽好結果!


    正在三個少年胡思亂想的時候,李淵帶著幾個親衛緩緩走了過來唐公的麵色還是那麽憔悴,隻是眼神比方才多了很多靈動之意


    “仲堅,你和弘基交往最久,他的武藝比你如何?”趁人不注意,李淵湊到李旭馬前,以極低的聲音詢問


    “無論對敵經驗和還是武技,晚輩都望塵莫及隻在騎術和射術兩項上,晚輩勉強能和弘基兄一比!”李旭仔細想了想,認真地迴答答完了,才感覺到有人在悄悄地扯自己的皮甲,微微側頭,眼角的餘光看見王元通焦急滿臉


    唐公李淵不會無緣無故問這些話題,他在此時相詢,必定是想到了破解眼前困局的辦法李旭搖了搖頭,不敢謙虛,將二人在武藝上的差距如實奉告


    “我觀麥老將軍似乎戰意不強!”李淵接下來的話,登時令大夥對李旭刮目相看


    “仲堅哥哥剛才也這樣說!”李婉兒高興地上前表功,卻被其父親一眼瞪了迴來


    瞪完了女兒,李淵再度上上下下掃視了李旭,直到把李旭看得頭皮都發乍了,才低聲說道:“現在是雙方都不想打,但都下不來台你年齡比弘基小一半,如果你替他出馬…….”


    “仲堅兄(哥哥)怎麽會是麥老將軍的對手!”李婉兒和李世民同聲抗議與李旭日日在一起談文論武,三人雖然脾氣不完全相投,彼此之間關係卻很是很親密聽說父親讓李旭前去送死,李氏兄妹本能地反對


    “別亂插嘴!”李淵眉毛一跳,不怒自危看看一雙兒女,再看看茫然不解但表情決然的李旭,低聲解釋道:“第一,麥老將軍自顧身份,肯定不願意傷害一個比他小了近四十歲的孩子,所以仲堅即便輸了,也不會受重傷第二,我估計待會兒有人會替麥老將軍出場…….”


    他的話音還沒落,就聽見點將台前一陣紛亂片刻後,有名身穿銀甲的白馬將軍衝到了校場中央


    “麥老將軍乃國之幹城,豈可輕易與人交手末將不才,願替麥老將軍領教劉別將武藝!”來人馬打盤旋,在場中大聲喊道


    “唐公的眼界好毒!”王元通等人低聲讚歎方才李淵要求李旭替劉弘基出戰時,大夥心裏都不甚滿意雖然劉弘基在眾將中人望甚高,但也不應該安排李旭替他出場若論年齡,李世民的年齡豈不比李旭還小,他去交手,麥老匹夫豈不是更不肯傷他?


    白馬將軍一下場,所有人的想法登時逆轉方才李旭和李世民二人隻看出了麥鐵杖不願與人交手,而李淵卻直接推算出了對方下一步舉動其眼光見識已經比眾人高出不止一籌了,如此獨到的眼光,他的安排自然有其道理


    沒等眾人想清楚其中細節,李旭早已打馬衝了出去黑風身材高,腳力快,與他同時下場的劉弘基根本追不上其速度沒等劉弘基出言反對,李旭已經衝到白馬將軍麵前,手舉黑刀,大聲喊道:“既然將軍替麥前輩下場,卑職不才,願意與將軍討教一二!”


    “旭子!”劉弘基焦急地喊了一聲下場的這位將軍是麥鐵杖老將軍麾下武賁郎將錢士雄,劉弘基在去年冬天左武衛兵馬開進懷遠鎮時曾經和他有過一麵之緣據軍中傳聞,此人有萬夫不當之勇,尋常武將在他麵前一個迴合都走不到自己今天挑戰麥老將軍,憑的全是一口氣,心中本來就沒存著僥幸的想法若把好兄弟的也搭進來,這買賣就賠到底朝天了


    “弘基兄莫非覺得我技不如人讓仲堅先替你鬥一場,我輸了你再上也不遲!”李旭向劉弘基擺了擺手,笑著說道


    “仲堅,你年齡太小!豈可與錢將軍比試!”劉弘基又急又氣,大聲嗬斥


    “我們比的是武技,又不是年齡!我想,錢將軍亦不會因年齡而輕視於我!”李旭搖頭,笑著反駁


    三人在場上光說不練,底下看熱鬧的府兵們就有些不耐煩了登時,有**聲喧嘩起來,有人則拚命用橫刀敲打起了盾牌


    “戰!”“戰!”“戰!”府兵們一邊敲打盾牌,一邊大吼


    “鐺!”“鐺!”“鐺!”金鐵交鳴聲充耳不絕,震得人渾身血脈為之沸騰劉弘基見趕李旭不走,隻好撥馬退了下去


    他一退場,四下的嘈雜聲立刻消失到了此時,看熱鬧的人們才弄清楚,上場的是個娃娃兵,雖然人和馬看起來都很高大,但臉上才長出的軟須徹底暴露了他的真實年齡


    “是個騎大黑馬的小屁孩兒!”有人低聲議論


    “個子不小,但喉結還沒長起來呢!”有人不住搖頭心中暗罵唐公李淵兒戲,弄個十五歲少年出來和赫赫有名的猛將較藝,這不是送死又是在做什麽


    “唐公欺人太甚,居然派個娃娃下場!”在點將台上觀戰的左翊衛大將軍宇文術自言自語般點評聲音不大,卻足夠台上所有人聽得清楚


    “本事沒長在年齡上!”麥鐵杖捋了捋胡子,大聲答道今天第一次,他沒被別人的言談所激怒


    由錢士雄替自己下場,是麥鐵杖臨時做出的決定這樣做倒不是因為他怕自己技不如人,而是由部下出馬比試,無論輸贏,雙方的怨恨都不會結得太深而對方居然也派了一個替身來,則更合他的本意了兩個當事人都沒上場,其他人代為比試,氣勢洶洶的邀鬥就變成了軍中遊戲無論誰輸誰贏,主帥都可以一笑而過


    想到這,麥鐵杖揮了揮手,命令道:“來人,傳老夫擂鼓,給兩位壯士助威!”


    話音一落,戰鼓聲立刻隆隆響了起來錢士雄和李旭聽見鼓聲,整頓好衣甲,各自打馬跑開六十餘步轉身對正了,同時舉起了兵器


    “小夥子當心,長槊來了!”錢士雄大喝一聲,縱馬前衝丈八長槊穩穩端平,直奔李旭的左肩窩


    他抱著和解的目的而來,當然不想下死手對麵的李旭也看出了對方的用意,縱馬上前,在長槊刺到身前的一刹那擰身揮臂,將掌中黑彎刀重重地砸在槊頭和槊身連接處


    破槊!這是銅匠師父跟他練習了無數次的招術當時銅匠有言在先,此招沒經過任何實戰檢驗,成不成聽天由命李旭不會用槊,黑彎刀雖然長,但比起槊來長度還差了無數尺,根本無條件跟人對刺所以,他隻好拿銅匠師父的沒把握本領出來賭一賭


    隻聽“鐺!”的一聲,遊龍般的長槊猛然彈開,卻沒有如同李旭預料的那樣失去控製,而是從頭部到中央彎了彎,卸去了大部分砸擊力道剩下的力量傳到錢士雄手臂上,已經不足以令其兵器離手


    “好小子!”錢士雄為對手的膂力大聲精彩,後手外搬,前臂用力,那長槊似乎有了生命般,半空中抖了抖,借著戰馬前衝的力道,再次橫掃了過來


    這一掃,人力與馬力合在一處至少有三百多斤如果硬用黑刀向外頂,李旭保證自己得被這一槊掃下馬去當即,他向前側麵一探身,主動甩鐙離鞍,將身體藏到了馬背的另一側錢士雄一槊掃空,收招不及,眼睜睜地看著對手從自己身邊跑了過去


    兩軍對衝,雙方騎兵通常隻有一次照麵機會第一次不能打對方落馬,就要把此人交給自己身後的同伴自己則借著戰馬的速度衝向敵軍的第二排騎兵但此刻是在校場之上,所以一個照麵結束,雙方還要各自把戰馬兜迴來再戰李旭和錢士雄由著戰馬的慣性跑出了五六十步後,各自調轉了馬頭


    “好!”校場下,喝彩聲猶如雷動武賁郎將錢士雄在決鬥中大占上風,這是眾人預料之中結果但與他放對的那個少年破得巧,躲得機靈,嫻熟的刀法和騎術也令**開眼界軍中漢子性子通常比較直,雖然府兵們與護糧兵之間積怨頗深,看到對方精彩的表現,依然會扯開嗓子為其喝幾聲彩


    二人再次催動戰馬,錢士雄的長槊便不再故意留情通過剛才第一輪試探,他已經感覺到對手並非尋常少年輕視之心一去,手上的力道和準度大大增強


    李旭憑著銅匠師父不成熟的招式,勉強又對付過了第二個照麵不用人提醒,他也知道自己不是錢將軍對手那杆馬槊與步校尉所用的一樣,居然是有彈性的擊打槊頭時,根本不可能讓它脫手這樣,他在兵器上就大大吃虧每次都是別人先紮過來,他化解了對方先招,才有機會還迴去


    第三、第四、第五個照麵,李旭忙得渾身是汗直到第六個照麵,才終於抽冷子還了一刀錢世雄微微抖了抖槊,就把黑刀磕了開去二馬錯鐙功夫,還順勢刺了一手迴馬槊,把李旭逼了個手忙腳亂


    “小子,你再不認輸,我可不留情了!”順著戰馬慣性脫離接觸的刹那,錢士雄扯著嗓子大喊能把彎刀使到這種地步,這少年人也算身手不俗打他下馬,實在有些令人於心不忍


    “我要放冷箭了,將軍小心!”李旭頭也不迴地迴答校場周圍過於喧鬧,所以二人說話時都拚命扯開了嗓子彼此之間的交談不禁對方聽見了,距離二人位置較近的府兵們也聽了個依稀大概


    “哈哈哈哈!”所有聽到這話的人,包括錢士雄自己都大笑起來放冷箭之前還通知一聲,那還算哪門子冷箭


    盡管如此,眾人還是停止了喧鬧鑼鼓聲和擊打兵器聲影響耳力,如果少年人真的放箭,弓弦聲就成了錢士雄判斷冷箭的唯一借助大夥即便愛才,也決不能給李旭幫忙


    “怎麽迴事?”點將台上的麥鐵杖不清楚為什麽戰鼓聲和擊打盾牌聲突然停止了,大聲喝問


    趁著二人的戰馬還沒圈迴來的機會,有人立刻把李旭的話傳到了點將台上聞此言,所有的將軍忍不住莞爾那個騎黑馬的少年輸陣是早晚的事情,大夥都是行伍出身,心裏邊對最後的結果一清二楚但此人敢主動上前替上司接戰,又能在錢將軍槊下支撐到過五個照麵,也算難得一見的人才當即,很多人都起了愛才之心,紛紛打聽起少年的身份來


    “此子是李淵的本家侄兒,據說曾在一次夜戰中殺了二十幾個高句麗刺客!看其今天身手,恐怕將來前途不可限量!”宇文述微笑著向眾人介紹


    “李家人才濟濟啊!”有人點頭稱讚


    同樣的話,不同人聽起來則有不同味道有將領是真心羨慕李淵運氣好,家族晚輩中人才濟濟有將領卻暗暗皺眉,巴不得錢士雄一時失手,揮槊將少年人挑於馬下


    “傳老夫將令,叫錢將軍不要傷了他!”麥鐵杖大聲命令看到李旭的身法,他本來就起了愛才之心,此刻又聽說是李淵的侄兒,更不想讓他有任何閃失


    “是!”兩邊親兵答應一聲,剛欲轉身去傳令猛然,聽見校場中傳來一聲大喝,“看箭!”


    眾人俱是一愣,趕緊凝神,隻見武賁郎將錢士雄在馬鞍上猛然仰身,後腦勺低磕馬屁股,端端正正地來了個鐵板橋


    “好!”行家裏手們忍不住高聲喝彩大隋朝為將軍所配的鎧甲頗重,錢士雄又素重場麵,他身上那襲鍍了銀的鐵甲少說也有二十五、六斤沉穿著如此笨重的鎧甲還能在馬上做出如此靈活的閃避動作

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