鬆江城郊,隸屬於李成棟部的兩名士兵手攥櫻槍,在半人高的草叢中搜索,不時朝某個方向紮上一槍。


    江南的野外,各種不知名的蚊蟲極多,咬的兩個北方士兵叫苦不迭。


    “tmd,其他人都在鬆江城裏快活,叫老子出來幹這個苦差事。”


    “好癢啊,這鬼蟲子咬死我了。”第二個士兵卷起袖子,胳膊上起了一排密密麻麻的紅包,奇癢無比,也不知是什麽東西咬的。


    起先說話的士兵有些幸災樂禍,“剛才叫你把袖子褲管都紮起來,不聽老人言就是這下場……”


    他話還沒說完,身後傳來一陣奇怪的噴氣聲。


    “別動!”另一個士兵沒顧得上言語反擊,叫住同伴。


    “什麽,什麽東西?”


    “不要動!”


    豆大的汗珠順著臉頰滴下,他慢慢迴頭。


    一條舟山眼鏡蛇高高抬起脖子,略有缺損的頸膨顯示,這是一位久經沙場的戰士。頸後華麗而繁複的雙片花紋,與通體漆黑的身軀上,細細的白色圓環交相輝映,散發著一種神秘的美感。


    在沒有眼鏡王蛇和單片眼鏡蛇的地區,舟山眼鏡蛇就是毒蛇之王。雖然沒有同為中大型毒蛇的銀環、金環毒素強,但慣於抬頭的高攻擊姿態和大範圍遊動能力,讓眼鏡蛇在蛇國內戰中占盡優勢。


    這是一條約兩米半長的大型眼鏡蛇,正一邊吐著蛇信,一邊發出危險的噴氣聲。


    中國北方,毒蛇隻有粗短的蝮蛇與蝰蛇。兩名李成棟的士兵不認識舟山眼鏡蛇,但蛇目中攝人心魄的眼神和其中蘊含著的一往無前的王者氣質,讓他們明白,這條蛇不能惹。


    舟山眼鏡蛇是很神經質的動物,行為比較隨機。被嚇呆了的士兵見蛇沒有發動攻擊,用碎步慢慢退了出去。擦了擦冷汗,兩人扭頭就走。


    蛇王注視著人類的背影。其實它是近視眼,根本看不見,全憑舌尖探測氣味來確定周邊的環境。蛇王正在消化腹中的王錦蛇,那是個值得尊敬的對手,麵對中國遊蛇王,它經曆了一場血腥的戰鬥才成為最後的贏家。


    蛇王消耗了大半的儲備毒液,那是最珍貴的資源,非捕獵時不到萬不得已不會輕易動用。能用恐嚇性的姿態嚇阻了危險的敵人,蛇王對此很滿意,它收起頸膨,遊走了。


    哦,旁邊還有一個熱血的大家夥,不過多年的戰鬥經驗告訴它,那不是個威脅。


    幾米外,陳子龍吐出嘴裏的草團,輕聲說道,“謝了,朋友。”


    陳子龍爬起身,再看一眼鬆江城,十數根黑色的煙柱清晰可見。


    一咬牙,他轉身消失在河灘的濕地中。


    ……


    兩日後,黃浦江,柳湖水寨。


    吳誌葵大營。


    “……事情就是這樣,鬆江府已經完了。”陳子龍臉色灰敗。


    黃蜚尚有一絲鎮定,“下江監軍道荊本徹呢?他不是說要增援鬆江府嗎。”


    陳子龍搖搖頭,“我們從未見到他的兵。”


    黃蜚以拳擊桌,“混蛋,在崇明島荊本徹答應好要隨我們跟進。”


    吳誌葵緊張地看著地圖,鬆江府就在黃浦江邊,李成棟攻克鬆江府,這意味著他與黃蜚的退路被切斷了。青浦與鬆江兩城失守太快,黃蜚和吳誌葵沒有心裏準備。


    之前的兩個月,吳誌葵信心滿滿地向蘇州發起攻擊。李率泰隻有三百多八旗兵,全集中在蘇州府衙和倉庫附近。


    當時前鋒副將魯之嶼攻進蘇州城,吳誌葵以為大功告成,欣喜若狂。不防李率泰開門殺出,騎兵在街道上來迴衝馳踐踏。


    但凡吳誌葵的兵再強一些,狹窄街道上的建虜騎兵會死的很慘。但戰鬥的結果卻是魯之嶼被斬,前鋒大敗。


    除了親將的四川長刀兵和金山衛來的500援兵,吳誌葵的水師戰鬥力很一般,其中多數是附近如夏允彝、謝漢等鬆江士紳毀家籌錢招募的新軍。見前鋒失利,吳誌葵的兵十分害怕,坐船撤退了。


    蘇州之戰後,吳誌葵退守黃天蕩,再次戰敗,長子吳昂殉國。退守白硯港,第三次失敗。


    新招募的軍隊完全不是建虜老兵的對手。吳誌葵隻能退到柳湖,此時黃蜚見後路出了問題,太湖周邊局勢也不好,被迫撤退,引兵與吳誌葵匯合。


    嘉興、平湖、昆山、常熟十餘座義軍收複的城池連續被建虜攻占,形勢瞬間大壞。


    吳誌葵抓著頭發,“我想不明白,這是怎麽迴事,綠營兵突然變得積極了。”


    黃蜚沉默半餉,幽幽說出一句,“因為洪承疇到了南京。”


    洪承疇做過陝西三邊總督,又轉任薊遼總督,明軍最能打的那些部隊,大部分都在他手下效力過。


    陳子龍看著黃蜚,“黃帥,我記得你也曾是洪逆在遼東時的部下。”


    黃蜚咬著牙道,“我與洪承疇今日已是仇敵,師生再也休提。”


    吳誌葵方寸已亂,“洪承疇以後再說,我們現在的問題是怎麽對付李成棟。”


    “沒有其他辦法,集結戰船,我們打出黃浦江。”黃蜚冷聲道,“經長江,去舟山。”


    陳子龍著急地道:“你們那麽多大船,在黃浦江上拉開了有幾十裏長,江麵狹窄,大船無法調頭。我從未聽聞這種一字長蛇首尾不能唿應的陣勢能打勝仗的。”


    “書生之見!”黃蜚突然爆發了,“來人,把這個窮酸措大丟出去。”


    兩個如狼似虎的登州兵進來,一人架起一隻胳膊把陳子龍拖走。陳子龍一邊掙紮一邊大罵黃蜚,最後眼淚止不住地流下來。


    黃蜚幽幽地對吳誌葵道:“聖嘉老弟,我記得你有個幼子在軍中,有多大了?”


    “稚兒六歲,黃帥怎麽問起這個?”


    “你的親將,那個叫賀虎臣的,我看著很不錯。聖嘉老弟,聽哥哥的,讓他帶著孩子和娘親,換平民的衣服,趕快去金山衛找條船出海。”


    吳誌葵沉默了一陣,“黃帥,我與金山衛的候承祖關係並不和睦。”


    黃蜚的話中有說不出的滄桑感,“老弟啊,都什麽時候了,還想那些事。候承祖不會為難你們的,趕緊讓人帶她們走吧。”


    吳誌葵心裏明白,隻有去金山衛一條路。上萬建虜橫在前麵的鬆江府,幾個親兵親將帶著女人孩子向東肯定過不去,那還不如與大軍一起突圍。


    長歎一聲,吳誌葵道,“我明白了,多謝黃帥提醒。”


    “謝就免了。”黃蜚擺手道,“我們走後,候承祖在金山也擋不了多久。你畢竟是他的總兵,寫封信過去好好勸勸,女人孩子犯不著跟我們一塊,都送到岱山島沈廷揚那裏。”


    ……


    與此同時,黃浦江,得勝港。


    建虜蘇鬆提督吳勝兆率4000多兵開到鬆江府,與李成棟合兵一處。得勝港附近,建虜有了8000強兵。


    李成棟拱拱手,笑得有些詭異,“得軍門相助,此戰我們贏定了。”


    吳勝兆出身遼東,李成棟出身寧夏,遼軍和秦軍,挺有代表性。


    吳勝兆雖然官大了一級,可李成棟一點都不虛他。提督也就是紅頂子樣子好看。作為吳淞總兵,李成棟有獨立作戰權。


    而且就李成棟看來,吳勝兆手下的山東綠營兵,根本不是自己的對手。因為表現極其出色,在四鎮降軍紛紛被裁撤的背景下,多鐸一紙命令,讓李成棟自行擴軍,兵額給了五千,比吳勝兆這個提督還多。


    吳勝兆心裏也明白,李成棟沒把自己這個提督當迴事。


    建虜內院大學士洪承疇奉命招撫江南,有權調遣發派轄區綠營兵,如果多鐸再一走,江南就是洪承疇說了算。


    論背景,李成棟出身洪承疇起家的陝西三邊秦軍,論關係,江南綠營均為四鎮降兵,大部分骨幹更是高傑餘部,李成棟的關係網比吳勝兆硬得多。吳勝兆也就強在比李成棟早投降半年,才撈了個提督。


    吳勝兆客氣地對李成棟說:“廷楨啊,咱倆分分工,你屯江南,我屯江北。等黃吳二逆過來,我們南北夾擊,你看如何?”


    李成棟正巴不得與吳勝兆分開,當即笑道:“標下謹遵軍門將令。”


    ……


    八月六日,北風偏西。


    對黃蜚來說,在黃浦江裏就沒有順風逆風陣位上優劣勢的區別了。小小的黃浦江,即便是逆流逆風前進,他的船隊也調不了頭,無法在戰鬥中調整陣型。那麽現在的偏西風,反而有助他順風順流突圍而出。


    黃蜚兵強,列前打頭陣,參將薛去疾為全軍先鋒,總兵胡學海、黃光誌依次跟隨黃蜚開進,吳誌葵為全軍後衛。所有戰船搭起戰棚,善射的弓箭手和鳥銃手攀上檣櫓,對外警戒。


    得勝港附近,李成棟掀開遮蓋炮口的蘆葦,親自打響第一炮。硝煙彌漫,長達十裏的戰線上,建虜全線開火。


    黃蜚的戰船上有二百門佛朗機炮,立即還擊。炮戰中,李成棟與吳勝兆逐漸占了優勢,地麵炮兵陣地都修築了土木工事掩護。黃蜚的戰船側麵投影大,船板也是鬆杉木料所製,與地炮對射損失慘重。


    隆隆的炮聲中,黃蜚大聲命令親兵,“坐小船去告訴薛去疾,不要管後麵,全力向前衝!”


    ……


    李成棟見光是火力射擊無法停止黃蜚的船隊,對杜永和點頭示意了一下,“開始吧。”


    杜永和點燃五發衝天炮,向全軍發信號。


    百餘艘小舢板從黃浦江的河汊江灣和支流中衝出,很快就與黃蜚的戰船接舷。縱火船引燃明軍的戰船,渾身著火的士兵慘叫著跳下黃浦江。肉搏步兵們摜全身重甲,攀上明軍戰船的甲板。往往隻要上去三四個重鎧兵,就能在船上掀起一片血雨腥風。


    黃蜚雙目欲裂,這種毫無章法的亂戰,讓他水師的弱點暴露無遺。如果在海上,不,就算是長江,李成棟的這些兵也根本不夠黃蜚打的。可是,誰讓黃蜚聽信了鄭芝龍,引兵入太湖,相約一起反擊江南呢?


    兩個多月了,閩軍一點影子都看不見。


    兩萬遼海水師連帶家屬,就這樣局促在小小的黃浦江中,陷入如此困難的境地。


    黃蜚的座船上,已經有了數十根斷指。那些都是唐世榮剁下來的,試圖攀登舷牆的綠營兵的指頭。


    全軍的希望都寄托在前鋒薛去疾身上。薛去疾衝開重重包圍,將建虜的炮兵陣地甩在身後,長江已在望。


    李成棟略微有些變色,難道煮熟的鴨子要飛?雖然近期李成棟讓杜永和給士兵加練了內河船戰訓練,現在又占盡了地利優勢,但看來還是不夠強,得加練。在南方混,不會水戰沒前途。


    黃蜚的喜悅之情很快就被老天爺撲滅了。李成棟拖住了足夠長的時間。下午,海水退潮,黃浦江水位也隨之而降。


    黃蜚的戰船操縱更加不靈,數十艘船當即擱淺。雪上加霜的是,風向由西北風變成東北風。黃浦江的航道在帆船禁航角度,失去了風力,隻靠水流,明軍突圍動能當即損失大半。


    江北的吳勝兆大喜過望,投入所有預備隊。


    李成棟也從隱蔽地走出來。黃浦江上,有些明軍的戰船調頭,試圖借東北風返迴太湖,來迴衝突之下,全隊大亂。


    江風拂起紅色的大氅,已經不需要望遠鏡,得勝港前後數裏全是燃燒的明軍戰船,煙柱衝天而起,棄械而降的明軍越來越多。


    黃蜚與吳誌葵的座船被團團包圍。


    黃蜚發妻與丈夫拜別,一門老少三十餘人跳黃浦江。但是水太淺了,李成棟的士兵很容易就將黃蜚的家人從水裏鉤起。


    李成棟對杜永和道:“你快去,把黃蜚的家人保下來。”


    杜永和略有些詫異,“總鎮,我看黃蜚不會降的。”


    “他降不降我不管,可我要收編他的兵,不能殺他的家人。”


    “遵命。”


    同樣的一幕發生在薛去疾、唐世榮等人的戰艦上。


    吳誌葵的發妻範夫人橫刀自刎,闔家一門從之。


    最後的時刻到了,李成棟圍住黃蜚,吳勝兆圍住吳誌葵。黃蜚拒絕投降,拚到最後一絲力氣,失手被俘。吳誌葵船上有百名四川兵,在親將王明率領下,拚死抵抗。


    由於黃蜚和吳誌葵吸引了大多數綠營兵的注意力,吳誌葵的座船戰鬥力還頗強。總兵胡學海、黃光誌,參將葛永恩、李甲、吳誌葵的次子吳永思,和相當一部分金山衛軍,有數千人得以調頭撤迴太湖,逃出得勝港的修羅場。


    ……


    一天後,金山衛。


    世襲指揮同知候承祖默默讀完總兵吳誌葵的書信。信中,吳誌葵向侯承祖道歉,承認上次的爭執是自己的不是,拜托侯承祖照顧好自己的家人。


    侯承祖淚水潸然而下。


    吳誌葵出兵前,讓賀虎臣帶著一隊親兵護衛近百名女人孩子脫離了大隊。她們走的慢,比得勝港大敗的消息更晚到金山衛。


    所有明軍軍官的發妻都選擇了與夫同殉,吳誌葵妾丁氏是這隻隊伍的首領,此刻已經哭成了淚人。


    “丁太太想不想去福建?”候承祖抹去淚痕,“我正要派一艘船去福京,可以順路帶你們過去。”


    隆武天子現在顯得頗有一些中興跡象。魯監國組織的方國安、定海總兵王之仁兩部正軍,加幾萬義軍,以寧紹台三府為後方,穩住了錢塘江。


    隆武帝派黃道周前出到江西廣信,楊文驄屯處州,黃鳴俊屯衢州,朱大典蔣若來守金華,盧若騰賀君堯守溫州。


    再加上後麵仙霞關的鄭鴻逵,三條防線。


    甚至,黃道周在向徽州進攻,瑞昌王收編了被建虜遣散的幾千孝陵衛軍戶,向南京發起了進攻。


    這讓福京看起來頗為安全。


    丁夫人卻不想去福建,“多謝候同知,隻是妾的夫君叮囑我們要去岱山島。”


    “我馬上派船。”


    候承祖同時派出了三艘船,一艘去舟山,送吳誌逵家屬的同時,向黃斌卿求援。


    一艘去寧波,向魯監國求援。


    一艘去福京,向隆武帝求援。


    ……


    數百黃蜚的兵突圍到上海。因為黃蜚吳誌逵撤兵,讓一度逼近吳淞口的李成棟調主力去鬆江府了,上海一直還在明軍手裏。


    崇明島,守序在睡夢中被叫醒,得知黃蜚兵潰的消息,再也睡不著了。


    天氣有些涼,惠湘起身給守序披上外衣。


    見守序在艙中來迴踱步,女人問道,“你在想什麽?”


    守序抬起頭,“李成棟下個目標肯定是金山衛,我在想怎麽去救他們。”


    ——————


    注:得勝港,“戰方亟,風止潮落“。偶然也是必然,長江太坑了。

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