進入勒梅爾海峽。


    海風順著西南走向的海峽吹在帆麵上,索具緊緊繃住船身。洶湧的海潮迎麵撞擊著戰艦的船首喙。軍旗朝船尾急速飄動,被風扯得唿唿作響。戰艦一會被拋上浪尖,一會紮進穀底。


    勒梅爾海峽的寬度有15海裏,足夠戰艦用近迎風之字航行。可這洶湧而來的海潮卻讓艦隊幾乎無法前進。


    船身向著左舷大幅側傾,陳守序無奈,“順風調頭,我們撤迴去。”


    這一陣洶湧的大潮讓陳守序毫無辦法,艦隊退迴了聖地亞哥角那些怪石嶙峋的丘陵背後。


    一直等到上午9點,風勢轉為西南向的和風,潮水的勢頭減小,陳守序命令再次轉舵駛進海峽。艦隊側對著西南風,向東南方向航行。


    此時霧氣稍微消散了一些,長水號的右舷側後方是火地島,左舷側前方是斯塔騰島。火地島最顯著的地標是一座狀如小籠包般的山丘,離海岸不遠,在勒梅爾海峽的西南方。在聖地亞哥角西南大約10海裏,另有一座海岬,海岬後是三座連在一起的丘陵。海峽的地標是如此醒目,讓航海的水手們絕不會錯過。


    左前方斯塔騰島的北邊有一些綠色的植物,其餘的陸地遍布著光禿禿的岩石。那多岩、崎嶇的地標是萬載之下冰川給地球留下的深深刻痕。而現在,融化的雪水衝刷著島嶼的溝壑,留下一片片的碎石。


    天空降下小雨,淋濕了甲板。


    很快,和風細雨又變成了狂風巨浪。猛烈的突風,暴雨夾雜著冰雹劈頭蓋臉地打下來。


    陳守序立於艉樓上,冰冷的雨水順著牛皮製成的外套流淌到甲板上。


    “來吧,南大西洋的風浪。頂風調向!”


    雨水浸透的索具冰冷刺骨,水手們恍若未覺。


    “小夥子們,跑啊。”


    一隊水手將粗壯的帆索背在身上,從前甲板跑到後甲板,在他們的拉動之下,帆桁緩緩轉動,調轉了迎風的方向。


    舵手將舵打到底,船尾的斜桁帆放下張緊,船頭緩緩的朝著上風轉向。


    甲板異常濕滑,船頭打正後船身大幅迴擺,一個正在操帆的水手沒有站穩,掉落大海。


    “有人落水,快放下救生圈!”


    救生圈用木頭製成,掛在船尾斜桁帆的駛帆杆上。水手們趕緊鬆開捆住救生圈的繩結,救生圈掉落在大海裏,被海流帶著向西飄去。


    “加油啊!”


    所有人都放慢了手中的工作,盯著海裏水手的動作。隻見他拚命向救生圈遊去,可冰冷的海水讓他迅速喪失了體溫,就在剛剛夠到救生圈的時候,水手沉了下去,消失在眾人的視野中。


    戰艦上沉默了。


    等待了一會兒,海麵上沒有任何痕跡


    “收起救生圈。”陳守序的臉上帶著一絲悲傷,“大家以後都要小心。”


    下午五點,大潮又起,順著海峽迎麵撲來,船身再次大幅向右舷傾斜。


    大潮仿佛一麵浪牆,船進入巨浪區後,被不斷掀起,船首斜桅一次次插入海水中。


    “船長……”


    “司令……”


    這些滿臉疲憊的水手什麽也沒說,各種各樣的眼神都注視著陳守序。被這些複雜的情緒包裹著,陳守序動搖了。


    正準備命令順風調向,不再與這咆哮的西風與海潮硬剛。


    哈裏斯手指前方,對陳守序說,“司令,前方不遠有處海灣,我們或許可以進去錨泊一陣。”


    陳守序精神一振,他拉開望遠鏡,沒有時間猶豫了,他咬著牙,“我們靠過去。”


    艦隊航行到了聖地亞哥角西南方向的一處海灣,這裏的海底都是堅硬的岩石,水深有12到25英尋,水深是夠,可海底太差。


    戰艦逆風停航,陳守序叫過航海長,“哈裏斯,這裏無法長時間停泊。我給你一條長艇,向東麵再去查查,我剛才看見那裏還有一個隱蔽的海灣。如果我們不想退出海峽,就一定要給艦隊找到一處合適的錨地。”


    哈裏斯沒有任何猶豫,當即領命帶著長艇走了。


    陳守序看著航海長的長艇駛進風浪之中,他應該感到慶幸,艦隊裏有很多像哈裏斯.阿克頓這樣搏擊大海的勇者。


    數個小時後,航海長迴來了。


    “船長,我查探了你說的海灣。那裏的水手有8到9英尋,海底很好。但海灣的岸邊有一些覆蓋著海草的礁石,靠近礁石的地方隻有4英尋,我擔心錨泊會有風險。”


    陳守序的臉上實在繃不住失望的表情了,難道就隻能這樣退出勒梅爾海峽嗎?看看水手們那疲憊的神色,退出去對士氣的打擊簡直是毀滅性的。


    哈裏斯的嘴角有一絲忍不住的笑意,“船長。我發現海灣不適合錨泊後,又查看了海岬的東麵,那裏也有個海灣,黑色峭壁擋住了海風,水深有8到9英尋,海底滿是淤泥和細沙,非常適合錨泊。”


    哈裏斯渾身都已濕透,分辨不清海水還是雨水。


    陳守序看著航海長凍得發紫的嘴唇,“哈裏斯……”


    “司令官。”


    “你做的非常好。”


    水手將探路的勇士們攙扶進了船艙,白蘭地已經給他們備好。


    陳守序的艦隊基本上按照英國海軍的編製設立的職務和階級。在英國海軍,尉官以上才是軍官,軍官在戰艦上擁有指揮權。而戰艦上會有很多技術人員,這些技術人員包括航海長、武器官,他們處於士官與軍官的階層之間,雖然不是軍官,在戰艦上的地位卻很高。


    海盜的艦隊還沒有編列那麽複雜的位階,就是軍官、士官、士兵三級,航海長的戰鬥指揮順位同樣位於軍官和士官之間,這個的職位全部屬於剛畢業的軍官生,作為他們通過考試提升為軍官前的過渡崗位。


    旗艦的情況比較特殊,陳守序多數時候精力都要放在指揮艦隊上,本艦的指揮工作很多都交給了航海長。哈裏斯現在實際上不僅承擔了一般航海長的職責,他的角色越來越像是旗艦的第二艦長。如果是正規海軍,艦隊司令下的旗艦第一艦長實際上是艦隊的參謀長,第二艦長就是真正的旗艦艦長。


    艦隊的軍官缺編是如此的嚴重,按照哈裏斯.阿克頓的成長速度,不久後,他就能勝任一艘船上的副職。


    -------


    艦隊調頭,順著西風與海流駛進了航海長所說的海灣。海灣的南角在東南,北角在東北東。折騰到了淩晨,全艦隊才找到合適的泊位,放下鐵錨固定好船隻。


    與風浪搏鬥了整整一天,水手們都累得筋疲力盡,但陳守序估計他們隻向西走了三、四海裏。兩次大潮讓全艦隊都很受傷,還出現了犧牲的案例。幸運的是,現在整個艦隊都還在一起,沒有任何一艘船隻失蹤。


    天亮後,海盜艦隊細細查看了這座海灣。海灣的入口處有1海裏寬,往裏深入西麵有4海裏長,內澳寬廣,海灣內到處都是良好的錨地,水深有7到10英尋,海底十分幹淨。


    考慮到艦隊的現狀,陳守序決定在海灣內休整幾天。按照1616年史旺騰與勒梅爾的航海日記,1624年雅各布.赫米特與吉恩.沙本漢率領的拿騷艦隊繞過合恩角的航行記錄,上麵都沒有顯示這個海灣的存在。而德雷克,雖然更南邊的德雷克海峽以他的名字命名,可實際上德雷克是從麥哲倫海峽到達的太平洋,他從未向南航行到這麽遠。


    陳守序這一路航行,也記錄了大量的航海信息。地標和海峽的經緯度,海灣的位置都做了詳細的描述,盛行的風向與海潮,這些信息都記錄在戰艦的航海日誌和他自己的日記上。陳守序決定以航海長的名字給這個海灣命名為哈裏斯港。


    艦隊停靠在哈裏斯港的西南角,這裏可以最大程度地避開盛行風。附近有一道陸地標記,陸標像一條路一樣由海邊一直延伸進內陸。可以看到有一些小溪流進大海,沿著溪流生長著一些樹林,遠看似乎像山毛櫸,但和陳守序見過的山毛櫸又不太一樣。


    海灣內竟然沒有魚,但能找到一些貽貝和帽貝。戰艦放下小艇,水手們撬下這些海貝,燉了幾大鍋海貝、海帶湯。潮濕陰冷的天氣下,滾熱的海貝湯讓所有人都喝了個痛快。


    既然要休整數日,陳守序決定親自率領一隻探險隊上島。艦隊自願報名,科蒂尼奧和阿勒芒對這座麥哲倫發現的火地島很有興趣,也參加了探險隊。同行的還有幾個被海盜“請”上船的布宜諾斯艾利斯耶穌會學院的教師。這些一路吃盡苦頭的知識分子在長時間航行下,多少也適應了一些遠洋生活的辛苦。而這座充滿神秘感的島嶼,對知識分子的吸引力是致命的,這時就不見他們對海盜們罵罵咧咧了,扛上測量儀器就跟著海盜的隊伍踏上了火地島。


    天氣並不好,哈裏斯港周圍下著雨夾雪,間或還有冰雹砸下。遠處的小籠包山則是雪花漫天飛舞,根據耶穌會學院教師的觀察,他們說火地島和斯塔騰島一樣,內陸下雪,海岸地區氣溫較高,下著雨夾雪。這樣的天氣下,內陸地區肯定寒冷貧瘠,無法耕種。


    40多人的隊伍向內陸走去,教師們搜集島上的植物,準備帶迴去製作標本。


    瓦塞.康塞洛斯,教師的首領,突然走到一片植物前,蹲下細細端詳起來。


    陳守序走到他身邊,“康塞洛斯先生,你發現了什麽?”


    教師的臉上有一些欣喜,“這是野生芹菜,對治療壞血病很有好處。”


    陳守序一聽,立即叫來水手隊長,“你留下來,把這些草全部割了,運迴艦隊。每艘戰艦都送一些,用羊試吃一下,沒問題立即給全艦隊的人熬湯。”


    清澈的溪流從腳邊流向大海,海灣的淡水很豐富。


    陳守序率領探險隊繼續向岸上走去,在海灣的盡頭,他們遇到了島上的土著,那些用篝火和煙柱給麥哲倫指引航道原住民的後裔。


    原住民帶著弓箭,做工還算精致,箭頭是用石頭打磨而成。


    士兵們很緊張,紛紛抬起了武器。


    土著人往後退了幾步,似乎有些害怕。


    阿勒芒悄聲對陳守序說道,“他們認識我們的武器。”


    陳守序向下揮揮手,“槍口朝下。”


    原住民的膽子大了一些,他們走上前來。紫銅色的皮膚,頭發長而黑,身上塗飾著紅黑相間的條紋。衣服就是一張南美野生駝或是海豹的皮,完整的就像剛從那些動物身上剝下來一樣。


    靠得近了,眾人看清這些原住民身上還有一些扣子和金屬指環的配件。自麥哲倫開始,有數波歐洲探險家抵達了火地島,這說明物品的交換已經深入到了美洲的各個角落,連這遙遠的火地島都不曾置身事外。


    雙方的語言完全不通,隻能通過眼神和動作交流。


    原住民對水兵們拿出來的食物和酒都不感興趣,女人似乎很喜歡紅色的珠子,她們每個人都在脖子上掛著貝殼和骨頭製成的串珠。


    男人則撫摸著士兵的火繩槍,一邊撫摸一邊大叫,似乎明白怎麽使用這些武器。陳守序讓士兵們遞過去一杆槍。這些原住民拉起士兵的手指著一個方向,陳守序看懂了,跟在男人們的身後向那裏走去。


    到了以後才發現,居然是滿滿一海灣的海豹。原住民抬起士兵的槍口,指著海豹大聲說著什麽。


    這並不需要語言的交流,很久沒有吃到新鮮肉類的士兵們立即明白了。他們找好架槍的位置,一場捕獵開始。


    ……


    滿載的探險隊迴到了船上,在艦隊的歡唿聲中送去了鮮肉。


    原住民根本不怕這些武裝到牙齒的海盜,有四五個人跟著水手們上了船。


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