蒼涼粗啞的嘶吼還在迴蕩之中,城市廢墟的不同地方相繼響起了類似的聲音。


    它們不是那麽巨大,但此起彼伏,同樣令人頭皮發麻。


    而最為恐怖的是,商見曜等人百米開外就有數不清的多道吼叫聲連成了一片。


    這個時候,高空雲層似乎被這樣的動靜震散了不少,那輪偏黃的月亮短暫露出了半個臉孔。


    皎潔的輝芒散落,照在了街道盡頭那一棟棟幾十上百米高的樓宇上。


    那一麵麵窗戶在濃鬱的夜色裏,映照著月光,顯露出了數不清的人影。


    他們的樣子根本無法看清,唯一能確定的是,他們似乎都在望著商見曜、蔣白棉等人,而且,身體略顯佝僂。


    商見曜他們幾乎是下意識就做出了反應,各自采取不同的動作,就近找了障礙物遮擋,就連龍悅紅,也因為經曆了好幾次類似的事情,竟沒有慢上多少,完全發揮了訓練的效果。


    雲層飛快移動,月亮又被擋住了絕大部分,街道盡頭的那些樓宇再次沒入了深沉的黑暗中,隻隱約能看得見輪廓。


    過了一陣,見沒有任何襲擊發生,穿戴著外骨骼裝置的喬初率先離開了躲藏處。


    不過,他沒有迴大路中間,直接來到了鋪著暗紅石磚的左側街邊,這裏有葉子遠未掉光的樹木遮擋來自高處的視線,可以讓街道盡頭或許會到來的射擊無法瞄準。


    同樣的,蔣白棉、龍悅紅和白晨也相繼靠近了喬初。


    商見曜抬頭看了眼天空,見月色和星光愈發微弱,猛地撲出躲藏處,連續做了兩個翻滾,來到吳守石身旁。


    然後,他拖著這具屍體,彎著腰背,飛快進了左側街邊一間敞開的屋子。


    這屋子的招牌斜著垂落,壞了小半,隻能看見“小吃集團”四個灰土文。


    房屋裏麵,一張張長方形的桌子排成兩列,被塵埃弄得灰撲撲的。


    商見曜沒管髒不髒,將吳守石放到了其中一張桌子上,按照蔣白棉教過的急救知識,解開對方的上衣,做起按壓。


    “看來沒用了……”蔣白棉不知什麽時候已跟了進來,看著商見曜做完了流程。


    沒給商見曜開口的機會,她習慣性吩咐道:


    “檢查下他的身體,看有什麽線索。”


    穿戴著外骨骼裝置的喬初走到敞開的門口,緊抿著嘴唇,看了兩秒:


    “不用了,盡快前往目的地。”


    蔣白棉迴首望向喬初,誠懇說道:


    “如果能弄清楚這位遺跡獵人的遭遇,找到他睡在街邊的真正原因,應該可以讓我們在後續行動中規避掉大量危險。


    “這裏真的很詭異,怪物的可怕程度超乎我想象。


    “還有,‘無心者’的數量也是,他們究竟靠吃什麽存活下來的?”


    雖然“無心者”群體擁有繁衍的本能,不至於因為個體的死亡而逐漸消失,但他們同樣是生物,同樣需要足夠的食物——在失去了農業和工業支撐的城市廢墟裏,他們僅靠捕食同類、老鼠和蟲子,根本沒法維持這麽大的規模。


    生態環境是會逐漸平衡的。


    “可能這座城市的物資儲備非常充足……‘無心者’有生存本能,會主動尋找這些東西。”白晨也進了房屋,猜測起原因。


    至於儲備的食物這麽多年有沒有過期,會不會變質,“無心者”不會考慮那麽多,他們幾乎等於沒有腦子。


    “也許。”蔣白棉沒有否定。


    畢竟她也不知道這個城市廢墟在舊世界屬於什麽地方,萬一有在別的廢墟發現過的糧食儲備庫呢?


    而且,“無心者”這麽一代代繁衍下來,完全有可能進化出生吃大米、麵粉的能力。


    龍悅紅聽著兩位女士的討論,忍不住開口道:


    “這裏‘無心者’又多,情況又詭異,我們還是撤退吧?


    “出去的路上隨便搬點東西,都稱得上大豐收了!”


    他說話的時候,眼睛是望著喬初的。


    喬初沒有理睬他,隻是催促了商見曜一句:


    “快點。”


    他似乎接受了蔣白棉剛才的說法,覺得有必要調查下吳守石的遭遇,要不然,對他來說,同樣也會更加危險。


    說完,喬初認真地拍打起身上沾染的灰塵。


    商見曜拿著電筒,檢查了一遍,沒在吳守石身上發現任何明顯的傷害,但對方的臉孔扭曲著,仿佛看見了什麽極端恐怖的事物,或者遭遇了什麽極端可怕的事情。


    這和禿頭獵人哈瑞斯.布朗描述的月魯車站以北那些詭異死去的人很像。


    結合喬初的說法,商見曜可以初步判斷,這是因為受到夢魘馬襲擊而死。


    至於那個怪物身在何處,距離此地有多遠,他無從知曉。


    他旋即脫光了吳守石的衣物,尋找起不明顯的痕跡。


    “手腕有一圈皮膚比周圍部分白,說明之前有戴表,但現在可能掉在某處了……沒有近期的注射針孔……可惜,這裏沒法驗血,難以確定有沒有吸入麻醉氣體……”蔣白棉靠攏過來,幫助商見曜很快完成了檢查。


    接著,她直起身體,表情略顯凝重地看向喬初、白晨和龍悅紅:


    “大概率是被類似夢魘馬的能力強製入睡的。


    “不能肯定的是,這究竟是夢魘馬做的,還是別的怪物。”


    “不是夢魘馬。”喬初非常肯定地說。


    蔣白棉點了下頭:


    “嗯……你知道夢魘馬的嘶吼聲是什麽樣子的嗎?”


    喬初張了張嘴,似乎想要模擬,但又覺得太過羞恥,最終放棄了這個打算。


    此時,商見曜也站直了身體。


    他拿著電筒,認真問道:


    “是這樣的嗎?”


    話音剛落,他學起了剛才最響亮最可怕的那道嘶吼聲,一點也沒有尷尬為難的表現。


    當然,這一次,他有控製音量。


    “不是。”喬初毫不猶豫地搖頭否定。


    蔣白棉略微皺起了眉頭:


    “看來這個城市廢墟裏最恐怖的怪物不是夢魘馬。”


    這就是她剛才那個問題想要確定的事情——夢魘馬是不是發出巨大嘶吼聲,引來陣陣響應的那個。


    “那是這樣的嗎?”商見曜連續模仿了之前聽到的各種吼叫聲。


    “都不是。”戴著頭盔的喬初忍不住問道,“你就不能直接學馬叫嗎?夢魘馬的嘶吼聲和正常馬叫本質一樣,略有區別。”


    商見曜看了喬初一眼:


    “沒見過馬。”


    說完,他轉過身體,彎下腰背,檢查起吳守石的衣物口袋。


    他最先翻出的是一枚黃銅色的徽章,徽章的正麵有五官模糊的人臉浮雕和一把刀、一杆槍,背麵鑲嵌著小小的芯片。


    商見曜之前已經見過類似的東西,知道這是“獵人公會”的徽章,隨手就交給了蔣白棉。


    蔣白棉未去讀取芯片裏的內容,直接就收了起來。


    ——吳守石之前完成的任務和本次探索裏的遭遇幾乎不會有任何關聯。


    商見曜找出的第二件物品是一張藍白格的手帕。


    這手帕看起來很舊,表麵都有點起球,但折疊得整整齊齊。


    商見曜抖開手帕,沒發現什麽線索,又把它原樣折迴,塞進了吳守石的胸前口袋內。


    他翻到的第三件物品是用錫紙包著的半塊黑色巧克力。


    這巧克力有明顯的融化又重凝的痕跡,但竟然找不到有被咬過的地方。


    商見曜正在翻來覆去看這塊巧克力時,白晨突然開口道:


    “應該是平時想吃了,就舔一舔,或者放嘴裏含一含。”


    她說的非常平淡,似乎對類似的事情早已司空見慣。


    商見曜邊聽得微微點頭,邊迴了一句:


    “你要嗎?”


    “在這個城市廢墟裏,沒必要。”白晨搖了下頭。


    這裏能找到的物資肯定很多。


    商見曜沒再問別人,繼續搜查起吳守石的衣物。


    他找到的第四件物品是一張同樣折得整整齊齊的紙。


    紙上的文字頗為工整:


    “欠如香一個牛肉罐頭;


    “欠阿剛兩次報酬,折合一大袋壓縮餅幹;


    “欠張瘸子半碗油;


    “欠奧朗克一把手槍,十發子彈;


    “欠小光一頓肉;


    “欠如香一朵花……”


    商見曜飛快看完,重新將這張紙折好,放到了自己衣兜裏。


    “你不會,想幫他還吧?”蔣白棉看得有點詫異。


    不過,商見曜做出什麽事,她都不會太奇怪。


    商見曜沒什麽表情地迴答道:


    “如果遇到他的同伴,就把這張紙和獵人徽章給他們。”


    蔣白棉幅度很小速度較慢地點了下頭,沒再多說。


    商見曜搜出的第五“件”物品是吳守石褲兜裏的十二枚硬幣。


    從它們的花紋和造型看,應該屬於舊世界。


    “舊世界的硬幣還能用?”龍悅紅瞄了一眼,詫異問道。


    “可以,但不看麵值,隻看是什麽金屬,重量有多大。”白晨簡單解釋道。


    那十二枚硬幣裏,七枚是銀白色的,五枚是金色的,商見曜看了一陣,將它們放入了迷彩背包的小夾層內。


    接下來,除去衣服、褲子和鞋,他隻找到了吳守石那把黑色的手槍。


    “烏北7,還有五發子彈。”商見曜略作辨認,將這把槍掛到了武裝帶上。


    這子彈是7.62毫米的,和他們出發時準備的那些都不相同。


    至於吳守石第一次遇見他們時背的那把自動步槍,不知去了哪裏。


    搜查完,商見曜將衣物又給吳守石套了迴去。


    “走吧。”喬初見沒有收獲線索,不太有耐心地催促道。


    蔣白棉等人沒有反對,跟著他走出了街邊這間房屋。


    商見曜走在最後,抬頭看了一眼,突然跳了起來,將金屬做成的門拉了下來。


    嘩啦的聲音裏,這間房屋被封閉了。


    “這有什麽用?‘無心者’會開門,到時候,這就是他們的食物。”喬初忍不住說了一句,然後沉聲道,“跟上!”


    商見曜沒再有別的舉止,跟在隊伍後麵,繼續端著槍,在深沉的夜色裏,往城市廢墟某處小跑而去。


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