南姍一下一下攪動盅碗裏的熱粥,聞得胖弟弟的稚言稚語,不由輕笑著問：“梵哥兒想爹爹啦。”用湯匙舀滿一勺熱粥，放在唇下輕輕吹了吹,柔語道：“爹爹也迴來了,這會子去了衙門，晚點就會來看梵哥兒,來，梵哥兒,張嘴。”說著話，已將湯匙舉到南梵嘴邊。
南梵乖乖張開嘴，啊嗚一聲吞了滿口，鼓著肉嘟嘟的臉頰嚼動起來。
南姍嚇了一跳,忙提醒道：“梵哥兒慢點吃，當心燙著。”
南瑾老爹的食不言規矩,南梵小盆友貫徹實施的很徹底，嘴裏嚼著東西不便講話,便揮舞了兩下胖爪子，彎翹著黑麗的一雙眼睛，對南姍示意嘴裏的粥不燙，南梵許是心情大好，食欲旺盛了不少，在姐弟倆的通力合作下，一碗雞絲粥被吃了個光底朝天。
春芳滿麵笑容地接了空碗，連連念叨：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，小公子可算是吃飯精神了。”
此刻，睡足的南梵用了粥後，隻感腹內豐盈溫暖，精神飽滿地倚在南姍身上，手裏把玩著小姐姐腰間一隻精致的香囊，嘟嘴撒嬌道：“姐姐，我在床上躺了好幾天，想去外頭玩玩。”活脫脫一幅被悶壞了的小孩子模樣。
南姍坐在鬆軟的床邊，一手摟著胖弟弟，一手輕捏他的鼻子，望著南梵烏黑圓溜的眼睛，笑著安撫道：“今兒個外頭有風，梵哥兒還沒好全，若被風再打了頭，可就不好啦，等梵哥兒好全了，姐姐陪你一起釣魚好不好？”
南梵頓時不說話了，隻睜著一雙潤汪汪的眼珠子，可憐巴巴地瞅著南姍，南姍登時就心軟如水，又道：“外頭是不能去的，若讓爹爹知道了，他老人家會責罰姐姐的，這樣罷，姐姐背你在屋裏走幾圈，你瞧怎麽樣？”
南梵當即喜得眉花眼笑，兩隻小胳膊摟住南姍的脖子，親昵的唿讚道：“姐姐真好！”
南姍也摟著壯實的胖弟弟微笑，這隻小娃娃從出生起，她看著他一點點長大，從翻滾摸爬到蹣跚學步，從咿咿呀呀到開口說話，南梵每一個成長的時刻，她都親眼見證。
給南梵套了件寶藍色的小長衫，南姍背上小弟弟在屋裏溜達，南梵伏趴在南姍的肩頭，有些害羞地問：“姐姐，我是不是真的很胖呀？”
一月未見，南姍感受著背上的重量，如實評價道：“梵哥兒是又胖了不少。”也因為又長大長高不少的緣故。
南梵默了一默，嫩嫩的聲音又問：“娘說姐姐小時候也很胖，那姐姐是怎麽瘦下來的呢？”
呃，小盆友，難不成你現在就想減減肥？南姍迴憶了下紛紛往事，思量道：“姐姐大概是在換牙的時候，因著嘴裏難受，總是吃不好飯，就慢慢瘦了下來。”
南梵半歪了腦袋，好奇寶寶似發問：“什麽是換牙？牙要怎麽換？”
關於換牙這個問題吧，普及下生理知識倒也無妨，但不要在如此耗費體力的姿勢下罷……南姍朝上托了托南梵，相當委婉地問道：“梵哥兒，姐姐背著你走了幾圈啦？”
“我沒數……”南梵甜糯著聲音哼哼，不過，小胖墩一點也不笨，腦子稍微拐了個彎，就弄明白背著他玩的老姐，約摸是吃不消他的份量了，便很懂事的表白：“姐姐，你放我下來罷。”
南姍幾步晃到床邊，將南梵放站到床上，自個則撲騰一下仰倒，略喘著氣大唿：“可累死我啦。”
南梵也坐下，伸手扯搖著南姍的胳膊，低嚷道：“姐姐快給我講講，你是怎麽瘦的？”
南姍有點無語地躺著，正要給南梵說說，小盆友幼時胖些不打緊，這正說明能吃能睡有福氣，忽聽外頭傳來南瑾老爹的一聲低咳，南姍豁然一驚，忙坐起身來，伸手整理簪在頭頂的珠花，珠花若戴歪了，表明容姿不佳，得挨小批。
南瑾和溫氏一道進了屋，隻見閨女和幼子均站著，一個立在床邊，一個矗在床上，閨女上前屈膝行了禮，幼子則張開雙臂，甚至在床上小小地蹦了蹦，喜悅之情溢於言表，笑臉甚是明麗：“爹爹！爹爹！”
南瑾曲著食指，敲了敲閨女的腦袋瓜，板著臉道：“花又戴歪了。”腳下不停，大步踱到床邊，抱起胳膊大開求擁抱的小兒子，聲音雖是淡淡的，卻滿溢溫情，應了聲：“嗯。”
南梵從善如流地圈住老爹的脖子，欣喜地述說：“爹爹，我好想你呀。”
南瑾半轉了身坐下，將幼子抱坐在腿上摟著，捉握住兒子肉肉的小手，捏了又捏，亦道：“爹爹也想梵兒。”
老父幼子互述想念的衷腸，南姍則摸著腦袋上的花，鬱悶地問溫氏：“娘，我的花歪了？”溫氏拿帕子掩唇一笑，清咳著說：“姍姍去照照鏡子，不就知道了。”
南姍跑到穿衣鏡前，仔細端詳了下妝容，得出一個結論：方才老爹一定是歪著眼睛瞧她。
許是常跟南姍呆在一塊的緣故，受到老姐乖笑討喜作風的影響，南梵不像幾個哥哥那般，自小在老爹麵前中規中矩，這位小夥子挺大膽，窩在老爹懷裏時，敢爆膽拉扯老爹的胡子，據溫氏爆料子女的長大曆程，南屏大哥和南硯二哥從來沒玩過老爹的胡子，因為老爹那時候是個白麵俊書生，沒胡子讓他們好奇撫摸，南葛三哥和南笙四哥隻摸過老爹的一小綹胡茬，那時候老爹已過而立之年，蓄起了兩小戳胡須，而到了南姍和南梵這裏，老爹精心養理的三寸美須，隻有這倆小娃有福氣拉過扯過玩過。
待南姍照完鏡子，轉迴到南梵的臥房時，南梵正窩坐在老爹懷裏，仰著小臉蛋摸著老爹的胡須，認真無比地量長度：“爹爹，您的胡子又長了。”
南瑾捏著兒子胖乎乎的臉，繃著臉輕聲道：“梵兒也又長胖了。”
南梵頓時羞臊了臉，將大腦袋埋進老爹懷裏，悶悶地哼哼，被人說胖的次數多了，‘胖’已經成了南梵的心中一痛，咳咳，怎麽說呢，南府全家上下，目前就數南梵的體型最圓了，南毅還曾笑話過，南梵比他踢的球還圓，南梵還挺傷心地哭了一場。
溫氏將兒子的腦袋掰出來，笑著安慰：“好兒子，你爹爹逗你玩呢，子不嫌母醜，父也不嫌子胖的。”
身為姐姐的南姍，也很貼心，大肆宣揚胖的好處：“梵哥兒，胖小孩兒都很聰明，咱們的哥哥，小時候也都很胖，你瞧他們書念的多好，大哥二哥都早早當了官，我們梵哥兒長大以後，也會和哥哥們一樣，金榜題名掙得功名，為爹娘爭光。”
溫氏容靨生輝，指著南姍笑道：“好不知羞的丫頭，你們兄妹幾個裏頭，就數你幼時最胖，你倒說說，你預備以後怎麽替爹和娘爭光。”
南姍翻絞著手絹，壯誌難酬地慨歎道：“女兒若是個男子，就給爹娘抱個狀元牌匾迴來！”
南瑾瞥了南姍一眼，不悅地輕斥道：“渾說什麽！”——好不容易才得了一個女兒，若什麽若。
溫氏笑嗔著女兒：“姍姍，你若是個男娃兒，照你這頑皮的性子，看你爹爹不狠狠打你！”
南姍吐了吐舌頭，對著老爹嗬嗬一笑，真是謝您老手下留情了，幾人正其樂融融地處著，歇息了一陣的南笙，也身姿挺拔地挑簾進來，久別重逢的一家子，就在南梵屋裏吃茶閑話，南梵興奮地小臉通紅，過了不久，南瑾攜了南笙和南姍離去，因為南老夫人睡醒了，遠道歸來的三人該去拜見問安。
三人才走到院門口，南姍就聽見南老夫人中氣十足的罵聲：“……南家沒管你吃飽飯麽！說句話，跟隻蚊子一樣哼哼唧唧，你就不能大點聲兒，不知道老身耳背麽！”
隨後是小楊氏拔高的聲響，又羞愧又緊張：“母親莫生氣，媳婦是說廚房備了冰糖燕窩粥和銀耳蓮子羹，不知母親想吃哪一種？”
南姍默了一默，近兩年來，南老夫人耳背的有些厲害，你說話聲音低，她嫌你聲音小，說你沒吃飽飯，你說話聲音高了，又會罵你那麽大聲做啥，她老人家還沒聾呢，南老夫人的脾氣，與日益增長的年齡相當成正比，小楊氏之前約摸就沒怎麽高聲說過話，她最犯愁在服侍婆婆時該用多大的音量說話……
打簾子的丫鬟翠柳，見到南瑾一行人跨進院門，忙扯起嗓子傳報：“二老爺來了！”
進到裏屋後，小楊氏正紅著眼眶迎麵走出，對南瑾垂首福了福身，輕聲道：“二叔陪母親說說話，妾身去廚房端燕窩粥過來。”隨即側轉過身，步子輕盈地走出屋子。
南瑾走近床前，攜一雙子女給南老夫人拜禮，再坐到丫鬟搬至床邊的太師椅中，南笙和南姍分別立在兩側，站姿規規矩矩，不隨意妄插一言。
南老夫人明年就滿整七十歲了，頭發早已白成霜雪之色，臉上褶皺溝壑縱橫，頗顯龍鍾老態，正所謂病來如山倒，病去如抽絲，南老夫人雖已大好，精神仍有些蔫蔫的，此時斜靠在棉枕上，與次子絮叨了些日常問安語後，又道：“這迴出去見到屏哥兒啦，他在臨州一切都還好吧。”
南瑾淡垂著眸光，神色不見半分熱絡，仍是如常的清淡，答道：“屏兒在臨州一切安好。”
南老夫人見兒子惜字如金，忍不住怨叨道：“屏哥兒京官當的好好的，他在京城，既有你這個爹護著，又有他王爺嶽丈提攜，仕途可謂是順風順水，你幹嘛非把他放外任去，一年到頭連個麵都見不著，他媳婦如今又懷著身子，今年怕是又迴不來了吧，唉……那硯哥兒呢？”南老夫人望著嚴肅著臉孔的次子，道：“他以後可會一直留在京中？你別是也會將他遣離京城吧。”
南瑾麵上不露聲色，隻伸手給南老夫人掖了掖被角，明顯的詞不達意：“這些事，兒子自有思量，母親勿要操心多想，還是好好養病，早日康複為上。”
見次子不與自己談論孫子前途，南老夫人很憂鬱地歎了口氣，滿腹為兒孫操碎心的憂愁：“你跟前的幾個哥兒都是爭氣的，可你三弟膝下的敬哥兒，這都十五歲了，連個童生還沒考過，這學問上的功夫，比起屏哥兒硯哥兒是差遠啦，斐哥兒倒是早早中了秀才，可這都考了兩迴舉人，也還沒中……”枯老鬆弛的右手，拍拍南瑾的手背，南老夫人殷切地囑咐道：“他們都是你的親侄子，瑾兒，你日後可要多提攜拉拔他們呀。”
南瑾抽出手，反拍南老夫人的手背，語調淡淡：“母親放心，能幫襯到侄子們的地方，兒子不會推辭。”
南姍默默替老爹補充後半茬，不能施手幫襯的，要除外。
母子倆你一言我一答地說著話，聊天內容寡淡無味，平淡如放涼的白開水，南笙和南姍跟兩隻木樁似，十分規矩地立著，聽南老夫人為順眼的孫子謀福利，這樣的情景，南姍早已司空見慣，眼皮子動都不動。
說了不一會功夫，門簾翻卷而起，小楊氏親自端著托盤進來，上頭放著一隻雲紋瓷碗，尚冒著白霧似的熱氣，小楊氏將木托捧到床前，南姍伸手接過，再遞與南瑾老爹，南瑾老爹親自喂老母吃下大半碗燕窩粥。
南老夫人用罷燕窩粥，小楊氏捧漱口茶，南姍在一旁遞絹帕，南老夫人漱好口，拿帕子拭了拭嘴角，眸光一轉，瞅著南瑾身旁的一子一女，隻見男孩子挺拔英俊，小姑娘嬌俏明媚，嘴角拉扯出一抹笑意，問道：“出了一趟遠門，笙哥兒和姍丫頭都長見識了罷。”
南笙笑答：“談不上長多大見識，不過是多見了些世麵，開闊了視野。”
南姍亦抿唇柔笑，語氣天真：“孫女不如小哥哥去的地方多，這迴去了臨州一趟，倒是大大長了迴見識。”
南老夫人瞧著花骨朵似鮮嫩的孫女，語調百轉千迴地歎道：“說起來，姍丫頭和毅哥兒同年同月生，這一晃眼，都快十歲了，姍丫頭是個有福氣的，一應的吃穿用度起居日常，都有親娘為她費心安排妥當，唉，毅哥兒命苦，除了我這把老骨頭，就再沒個貼心人疼他……”
說至此處，目光頗是嫌棄的瞅了瞅小楊氏，小楊氏麵色羞窘地垂下頭，南老夫人而後再道：“孩子們這會兒都大了，是該有自己的院子獨住，你媳婦不是要給姍丫頭新蓋一幢院子麽，讓她多勞勞累費費心，把毅哥兒日後要住的院子，也一並收拾妥當罷，要用多少銀子，都從府中支取……瑾兒，你別嫌娘偏心，實在是你大哥不比你俸祿豐厚，能多少貼補點毅哥兒，你媳婦帶來的嫁妝又厚，娘可從來沒借用過她一分一毫，你們兩口子就多擔待著點吧。”
南姍頓時默默的：“……”她娘的嫁妝是人家自個的，南家祖產中，總有三分之一是他爹的吧，南毅這南姓孫子有權利用，她這南姓孫女就不能花？
南姍要獨住的提議已有大半年，溫氏共育五子一女，前四子都已分了庭院獨住，公子哥兒所住的庭院，日後都會成為娶妻育子之地，占地麵積會頗寬敞，因著溫氏住的這頭，已沒有現成的大屋院可供南姍直接入住，溫氏視察了下地形，決定推倒幾麵牆，平地再建一座新院子。
破土動工大刀闊斧蓋房子，乃是府中大事，起初，溫氏剛一開口提及，南老夫人立即張嘴駁迴，姑娘總是要嫁人的，又不能在娘家住一輩子，隻要蓋個小院子，住得舒坦也就是了，白白浪費那麽多銀子建那麽大座院子做甚麽，溫氏隨即接上，按著年齡差，她閨女住到出閣的時候，她小兒子剛好可以搬進去住，待到南梵娶妻成親時，也免得日後還要再大興土木，她這是一步到位，省的日後麻煩。
南老夫人思量思量再思量，最終同意蓋一所大院子，but，心裏到底不情願，於是發話，給南姍蓋新屋子要使費的銀子，不能全從南府公賬上支取，她隻同意支付一部分，這個一部分，南姍也不知道具體是多少分之一，反正據崔媽媽按比例描述，就是很少很少的啦。
南瑾不常在銀錢上斤斤計較，可經過了這麽多年，南瑾早厭倦了老娘無休無止的偏心，已不再當不吃草光擠奶的老牛，他知曉此事後，與南老夫人進行單獨會晤，會晤的結果應該不太成功，因為母子倆談話完畢後，很順便地，通過南老夫人搭橋的某林家子弟求南瑾謀前程的事宜，被無期限的擱置，從來提不上日程，又很順便地，某個因犯事入了監牢求南瑾搭救的許氏子弟，繼續在獄中吃牢飯，每當南老夫人問及此二事進展如何，南瑾都淡淡迴答，他很忙，目前沒空。
南老夫人頓時頗為惱火，將以往鬧騰的法子故技重施全來了一遍，南姍總結，無非就是女人最擅長的一哭二鬧三尋死，南瑾的日程改為早出晚歸，眼不見心不煩，南老夫人逮不著人撒氣，便掉轉槍口朝溫氏開炮，年紀也不小的溫氏，便很受傷地扶著腦袋哎喲哎喲不舒服，將管家的破事兒順便推了迴去。
為啥說管家這事兒破呢，自林氏故去，南老夫人不放心溫氏管家，自己想兩手抓吧，又力不從心，是以，南老夫人雖將南府的管家權交給了溫氏，卻並不完全放手，為防溫氏從中搞貓膩，便隔三差五細細盤問溫氏，外帶核查府中各類進項與開銷，看與賬冊記載是否完全吻合，隻要稍微有些出入，便一氣兒的刨根究底，定要弄出個青光大白，另外，凡是一次性支取銀子到某個數目，必需得給她老人家拍案裁決，溫氏空餘的時間，幾乎全陪著南老夫人折騰了，如此束手縛腳的管家，她早想撂挑子不幹了……次子和其妻雙雙不合作，年歲漸大的南老夫人也不比當年的精神頭兒，鬧騰了沒幾日，自己先累的偃旗息鼓了。
後來嘛，經過好一番兜兜轉轉，林家與許家求辦的事兒，南瑾始終也沒出手料理——因為隸屬於可幫襯的範疇之外，而關於給南姍建大院子的銀子批款，南老夫人也始終不鬆口，溫氏也不在意，按照已訂下的計劃，吩咐莊子上正常伐木砍樹，著人去采買磚瓦油漆等一應事宜，而使用的銀子來源一律宣稱，全是由南瑾老爹自個的收入貼補，南姍出發去臨州前，溫氏正在聯係土木工匠，預計著擇吉日開工，方才在南梵屋裏時，南姍和南梵還很興致勃勃地詢問倆人日後的房子問題……
這才一個月的功夫，怎麽南老夫人興起為南毅整院子的念頭了，明明先前還說，南毅太小，要再跟著她老人家住上個一兩年呢。
南瑾靜了靜，隻道：“毅哥兒要住哪處，院子該如何安置，母親該與大哥商量。”
南老夫人瞟了一眼小楊氏，陰陽怪氣道：“她年紀太小，能懂得了什麽事……再說，現在是你媳婦當家，這修整院子的活計，她早先也是弄過好幾迴的，她不照應著誰照應。”
南瑾又默了默，最後道：“此事我與大哥商量後，再來稟告母親。”隨後又與南老夫人不鹹不淡說了些話，囑咐老媽好好歇著，告辭離去。
迴去之後，南笙鑽進南姍的屋子做客，捏轉著手裏的青蓮茶盞，嘖嘖稱奇道：“姍姍，咱們的這位祖母，明明就是偏心到家了，嘴上偏還要說別讓爹爹怪她偏心。”
南姍早見怪不怪，手上擺動著帶迴的小禮品，嘴裏隻淡淡道：“毅哥兒打小養在祖母跟前，當成命根子似的寶貝著，情分自然和我不一樣，多疼些偏些也正常。”
南笙喝了一口茶，歎道：“你倒看的開……祖母到底年齡大了，如今又正好病著，爹爹怕是推不掉，給你和梵哥兒蓋間院子，祖母是九牛難拔一毛，可給毅哥兒拾掇院子，那做派多利落，就是不知娘知道了，心裏會不會不痛快？”
南姍抬起眼睛，悠悠笑道：“小哥哥，你也太小瞧娘的承受力了，祖母偏心又不是這一日兩日，娘還能心裏沒底？祖母不舍得在我身上浪費一兩銀子，娘會不知道？娘原本也沒指著用南府的銀子……”
對於溫氏而言，銀子的問題從來就不是問題，她唯一的心願就是，南老夫人好好安享天年，別整日插手插腳徒生是非，她就很高興的阿彌陀佛了。
南笙放落茶盞，抽著下巴哼哼道：“蓋一間院子才花多少兩，不過幾百兩而已，老祖宗隨便收藏進書齋的一張古畫，不管蓋它幾個大院子，全都有著落了。”
南姍不再接南笙的話茬，隻將一隻雕花木盒和兩大罐茶葉，推擺到南笙眼皮子底下，道：“小哥哥，木盒裏的東西給嶽哥哥，是他今年的生辰賀禮，這兩罐茶葉給舅姥爺捎去……還有，哥哥嫂嫂送予睿王府的東西和書信，你也親自送了去，還有給大穀哥哥的書信茶葉，你若有空閑也送去……還有給舅舅舅母的物什，你過兩日迴侯府的時候，一並帶迴去……這些是給蘭姐姐的，我自個找人送，不用你操心……”
南笙聽著妹妹讓他送這個送那個，相當無語道：“敢情我就是個跑腿的……”
南姍白了南笙一眼，哼哼道：“你若是能替我求爹爹開恩，我還情願當個跑腿的呢。”
次日，南笙充當快遞員，將從臨州帶迴的書信物件，一一送達各家各戶，最後灌了滿肚子的茶水歸來，順便給南姍帶迴兩件禮物，蕭清淩送了南姍一套圍棋，黑白棋子粒粒溫潤光滑，並附留言鼓勵，有空多練練，方便以後切磋交流；秦嶽送了南姍一套文房四寶，也附有留言指責，今年的生辰賀禮又送遲了！哥哥我很生氣！另外，穀紹華家養的嘟嘟狗，昨兒個剛下了一窩雪白的小狗崽，若南姍有意養一隻玩，可隨時去穀府抱領一隻。
南姍沒能踏出家門，卻不妨礙她往外發出四份禮物，君子蘭甚喜蘭花，南姍將從臨州帶迴的那盆素心蘭，與一把精致的染香扇，派人送到武昌候府，沈佳慧擅長鼓搗樂器，南姍將搜羅到的一本樂譜和一盒胭脂，送至了豫國公府，給安文汀的是一整套十二生肖彩塑，給羅靜杉的是五本百家食譜，外加一對肥嘟嘟的活魚，並附留言——愛殺愛養，悉聽尊便，當然，南姍出行一趟臨州，也給自己送了禮物，兩本針線譜，三本花樣子，外加一包袱彩色的繡線。
與此同時，給南毅拾掇院子的事宜，這一日也塵埃落定，南玨大伯原本是住房最緊張的一房，不過，自他膝下的前八朵金花全部嫁出門後，反倒成了房子鬆散戶，南毅以後常駐的根據地，就是他幾位姐姐住過的院子，但會好好整修翻新一遍，順便會合並院子，擴大占地規模，主辦人員是小楊氏，溫氏從旁協助，南老夫人表示無異議——因為次子沒鬧著讓她出銀子，她隻用負擔孫子那一份即可。
時光如水，漸入夏季。
南姍和南毅的兩處屋子，有條不紊地開始修葺著，按照工期進度，南姍約摸能在中秋節後遷居，隨之而來也敲定一件事，南嬈的婚事正式訂下，南嬈的一係列反抗均無效，要麽真的一死了之，要麽，就隻能接受現實，南嬈顯然還是覺著活著比較美好，是以神氣懨懨地不鬧了，婚期已擇定下來，待到明年開春後就出嫁，目前正窩在房裏繡嫁妝。
到了六月，南家有三個孫輩過生辰，南姍、南毅和南翔。
六月初三，是南玨大伯第二子南翔的抓周禮，請的客人不很多，小南翔卻很給力地第一迴抓書，第二迴抓筆，南玨大伯直激動得熱淚盈眶，這個兒子該是個愛讀書愛寫字的好娃娃吧，不由喜得親了又親。
想到自小養大的孫子淘氣愛玩，南老夫人心裏頗有點不是滋味，抓周禮散後，南老夫人將南毅叫到跟前，大概是對他耳提麵命去了。
臨到傍晚之際，晚霞璨麗明豔，南姍牽著胖弟弟小南梵，在花園中悠閑的散步，以此助他早日減肥瘦身，途中看到南府湖中盛開的一小片蓮花，在淺淺的風中搖曳生姿，南姍不知怎的，突然就想起，去年的今朝，曾有個小盆友邀約她，今年還要一起賞蓮花來著，臨別時又殷殷切切地囑咐她，別再忘了他，可惜，天意弄人，到頭來反倒是他將她忘了，縱使相逢再不識……
南梵扯扯南姍的衣袖，仰著圓潤的小臉好奇道：“姐姐，你看什麽呢？”
南姍迴過神來，捏了捏南梵的小鼻子，彎眉笑道：“真是個小呆子，姐姐在看蓮花啊。”
南梵抓了抓大腦袋，很納悶地直言道：“姐姐，你明明一直看的是湖麵。”
南姍略黑線：“……”小盆友，你觀察地也太仔細了吧。
又過三日，正是元啟十八年，六月初六，南姍終於邁上兩位數的年紀，整十歲。
正值金鳳花的花期，植株高大的樹梢上，花兒開的如火如荼，翠雲如蓋間，花彩繽紛，六月初六的京城，一直是個很神奇的日子，本是盛夏炎熱的天氣，這一日卻總是意外的清涼，別的京城人士或許感觸不深，可南姍的麻麻粑粑卻發現，每逢閨女過生辰，老天爺總是很成人之美，那一陣一陣的小清風，吹得別提多爽快了。
南姍生辰這一日，不僅天公作美，四位交情最深厚的閨蜜，也很熱情地如數過府捧場，溫氏命人給閨女和她的小姐妹擺了桌筵席，讓她們自個無拘束的樂嗬，南姍舉著一杯梨花釀，笑眯眯道：“姐妹們來給我過生辰，我心裏甚感快慰，來，來，我自飲一杯，表示感謝。”
安文汀立即起哄，喜笑連連道：“姍姐兒，一杯哪夠，起碼得自飲三杯。”
南姍笑嗔道：“你這個壞丫頭，我三杯下去就醉得不省人事了，我若醉倒了，你們給誰過生辰啊。”伸手點點安文汀的額頭，烊怒道：“當心我告訴二嫂嫂，讓她好好訓你一通！”
安文汀笑嘻嘻地張牙舞爪：“我五堂姐性子最和氣不過，才不會訓我呢。”
羅靜杉斯文的抿了一口酒，道：“這酒味淡的很，三杯而已，哪就能醉了。”
嚐過此酒厲害的沈佳慧，俏麗的瓜子臉顧盼生輝：“這酒味雖淡，卻後勁綿長，我上次喝了三小杯，就暈了老半天呢。”沈佳慧的酒量，據南姍目測，基本算是一杯倒。
君子蘭有天生海量的潛質，已麵不改色地灌下一杯，讚道：“好酒！”幾個女孩兒笑嘻嘻地鬧成一團。
入夜，南瑾因公務纏身，未能提前脫身歸來，待他坐轎迴府後，過生辰的女兒已在唿唿大睡，董媽媽語調顫悠悠地說道：“老爺，小姐今日生辰，心裏實在高興，幾位交好的小姐妹都來陪她，是以多喝了幾杯……”所以喝醉了，醒酒湯也沒能灌醒她。
南姍的屋子裏擺滿了各式禮盒，彩綢尚還紮著點綴，明顯沒拆開細看，閨女喝的酩酊大醉，南瑾並無不悅，在床邊靜靜坐下，揉了揉閨女紅撲撲的臉蛋，半晌，南瑾輕輕微笑，原來十年真的不過一瞬，當年繈褓裏白白胖胖的小丫頭，好像真的隻是一轉眼的功夫，就已經長成了大姑娘。
末了，南瑾將一方錦盒放在閨女枕邊，順便帶走閨女給他做好的第一雙鞋子。
南梵乖乖張開嘴，啊嗚一聲吞了滿口，鼓著肉嘟嘟的臉頰嚼動起來。
南姍嚇了一跳,忙提醒道：“梵哥兒慢點吃，當心燙著。”
南瑾老爹的食不言規矩,南梵小盆友貫徹實施的很徹底，嘴裏嚼著東西不便講話,便揮舞了兩下胖爪子，彎翹著黑麗的一雙眼睛，對南姍示意嘴裏的粥不燙，南梵許是心情大好，食欲旺盛了不少，在姐弟倆的通力合作下，一碗雞絲粥被吃了個光底朝天。
春芳滿麵笑容地接了空碗，連連念叨：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，小公子可算是吃飯精神了。”
此刻，睡足的南梵用了粥後，隻感腹內豐盈溫暖，精神飽滿地倚在南姍身上，手裏把玩著小姐姐腰間一隻精致的香囊，嘟嘴撒嬌道：“姐姐，我在床上躺了好幾天，想去外頭玩玩。”活脫脫一幅被悶壞了的小孩子模樣。
南姍坐在鬆軟的床邊，一手摟著胖弟弟，一手輕捏他的鼻子，望著南梵烏黑圓溜的眼睛，笑著安撫道：“今兒個外頭有風，梵哥兒還沒好全，若被風再打了頭，可就不好啦，等梵哥兒好全了，姐姐陪你一起釣魚好不好？”
南梵頓時不說話了，隻睜著一雙潤汪汪的眼珠子，可憐巴巴地瞅著南姍，南姍登時就心軟如水，又道：“外頭是不能去的，若讓爹爹知道了，他老人家會責罰姐姐的，這樣罷，姐姐背你在屋裏走幾圈，你瞧怎麽樣？”
南梵當即喜得眉花眼笑，兩隻小胳膊摟住南姍的脖子，親昵的唿讚道：“姐姐真好！”
南姍也摟著壯實的胖弟弟微笑，這隻小娃娃從出生起，她看著他一點點長大，從翻滾摸爬到蹣跚學步，從咿咿呀呀到開口說話，南梵每一個成長的時刻，她都親眼見證。
給南梵套了件寶藍色的小長衫，南姍背上小弟弟在屋裏溜達，南梵伏趴在南姍的肩頭，有些害羞地問：“姐姐，我是不是真的很胖呀？”
一月未見，南姍感受著背上的重量，如實評價道：“梵哥兒是又胖了不少。”也因為又長大長高不少的緣故。
南梵默了一默，嫩嫩的聲音又問：“娘說姐姐小時候也很胖，那姐姐是怎麽瘦下來的呢？”
呃，小盆友，難不成你現在就想減減肥？南姍迴憶了下紛紛往事，思量道：“姐姐大概是在換牙的時候，因著嘴裏難受，總是吃不好飯，就慢慢瘦了下來。”
南梵半歪了腦袋，好奇寶寶似發問：“什麽是換牙？牙要怎麽換？”
關於換牙這個問題吧，普及下生理知識倒也無妨，但不要在如此耗費體力的姿勢下罷……南姍朝上托了托南梵，相當委婉地問道：“梵哥兒，姐姐背著你走了幾圈啦？”
“我沒數……”南梵甜糯著聲音哼哼，不過，小胖墩一點也不笨，腦子稍微拐了個彎，就弄明白背著他玩的老姐，約摸是吃不消他的份量了，便很懂事的表白：“姐姐，你放我下來罷。”
南姍幾步晃到床邊，將南梵放站到床上，自個則撲騰一下仰倒，略喘著氣大唿：“可累死我啦。”
南梵也坐下，伸手扯搖著南姍的胳膊，低嚷道：“姐姐快給我講講，你是怎麽瘦的？”
南姍有點無語地躺著，正要給南梵說說，小盆友幼時胖些不打緊，這正說明能吃能睡有福氣，忽聽外頭傳來南瑾老爹的一聲低咳，南姍豁然一驚，忙坐起身來，伸手整理簪在頭頂的珠花，珠花若戴歪了，表明容姿不佳，得挨小批。
南瑾和溫氏一道進了屋，隻見閨女和幼子均站著，一個立在床邊，一個矗在床上，閨女上前屈膝行了禮，幼子則張開雙臂，甚至在床上小小地蹦了蹦，喜悅之情溢於言表，笑臉甚是明麗：“爹爹！爹爹！”
南瑾曲著食指，敲了敲閨女的腦袋瓜，板著臉道：“花又戴歪了。”腳下不停，大步踱到床邊，抱起胳膊大開求擁抱的小兒子，聲音雖是淡淡的，卻滿溢溫情，應了聲：“嗯。”
南梵從善如流地圈住老爹的脖子，欣喜地述說：“爹爹，我好想你呀。”
南瑾半轉了身坐下，將幼子抱坐在腿上摟著，捉握住兒子肉肉的小手，捏了又捏，亦道：“爹爹也想梵兒。”
老父幼子互述想念的衷腸，南姍則摸著腦袋上的花，鬱悶地問溫氏：“娘，我的花歪了？”溫氏拿帕子掩唇一笑，清咳著說：“姍姍去照照鏡子，不就知道了。”
南姍跑到穿衣鏡前，仔細端詳了下妝容，得出一個結論：方才老爹一定是歪著眼睛瞧她。
許是常跟南姍呆在一塊的緣故，受到老姐乖笑討喜作風的影響，南梵不像幾個哥哥那般，自小在老爹麵前中規中矩，這位小夥子挺大膽，窩在老爹懷裏時，敢爆膽拉扯老爹的胡子，據溫氏爆料子女的長大曆程，南屏大哥和南硯二哥從來沒玩過老爹的胡子，因為老爹那時候是個白麵俊書生，沒胡子讓他們好奇撫摸，南葛三哥和南笙四哥隻摸過老爹的一小綹胡茬，那時候老爹已過而立之年，蓄起了兩小戳胡須，而到了南姍和南梵這裏，老爹精心養理的三寸美須，隻有這倆小娃有福氣拉過扯過玩過。
待南姍照完鏡子，轉迴到南梵的臥房時，南梵正窩坐在老爹懷裏，仰著小臉蛋摸著老爹的胡須，認真無比地量長度：“爹爹，您的胡子又長了。”
南瑾捏著兒子胖乎乎的臉，繃著臉輕聲道：“梵兒也又長胖了。”
南梵頓時羞臊了臉，將大腦袋埋進老爹懷裏，悶悶地哼哼，被人說胖的次數多了，‘胖’已經成了南梵的心中一痛，咳咳，怎麽說呢，南府全家上下，目前就數南梵的體型最圓了，南毅還曾笑話過，南梵比他踢的球還圓，南梵還挺傷心地哭了一場。
溫氏將兒子的腦袋掰出來，笑著安慰：“好兒子，你爹爹逗你玩呢，子不嫌母醜，父也不嫌子胖的。”
身為姐姐的南姍，也很貼心，大肆宣揚胖的好處：“梵哥兒，胖小孩兒都很聰明，咱們的哥哥，小時候也都很胖，你瞧他們書念的多好，大哥二哥都早早當了官，我們梵哥兒長大以後，也會和哥哥們一樣，金榜題名掙得功名，為爹娘爭光。”
溫氏容靨生輝，指著南姍笑道：“好不知羞的丫頭，你們兄妹幾個裏頭，就數你幼時最胖，你倒說說，你預備以後怎麽替爹和娘爭光。”
南姍翻絞著手絹，壯誌難酬地慨歎道：“女兒若是個男子，就給爹娘抱個狀元牌匾迴來！”
南瑾瞥了南姍一眼，不悅地輕斥道：“渾說什麽！”——好不容易才得了一個女兒，若什麽若。
溫氏笑嗔著女兒：“姍姍，你若是個男娃兒，照你這頑皮的性子，看你爹爹不狠狠打你！”
南姍吐了吐舌頭，對著老爹嗬嗬一笑，真是謝您老手下留情了，幾人正其樂融融地處著，歇息了一陣的南笙，也身姿挺拔地挑簾進來，久別重逢的一家子，就在南梵屋裏吃茶閑話，南梵興奮地小臉通紅，過了不久，南瑾攜了南笙和南姍離去，因為南老夫人睡醒了，遠道歸來的三人該去拜見問安。
三人才走到院門口，南姍就聽見南老夫人中氣十足的罵聲：“……南家沒管你吃飽飯麽！說句話，跟隻蚊子一樣哼哼唧唧，你就不能大點聲兒，不知道老身耳背麽！”
隨後是小楊氏拔高的聲響，又羞愧又緊張：“母親莫生氣，媳婦是說廚房備了冰糖燕窩粥和銀耳蓮子羹，不知母親想吃哪一種？”
南姍默了一默，近兩年來，南老夫人耳背的有些厲害，你說話聲音低，她嫌你聲音小，說你沒吃飽飯，你說話聲音高了，又會罵你那麽大聲做啥，她老人家還沒聾呢，南老夫人的脾氣，與日益增長的年齡相當成正比，小楊氏之前約摸就沒怎麽高聲說過話，她最犯愁在服侍婆婆時該用多大的音量說話……
打簾子的丫鬟翠柳，見到南瑾一行人跨進院門，忙扯起嗓子傳報：“二老爺來了！”
進到裏屋後，小楊氏正紅著眼眶迎麵走出，對南瑾垂首福了福身，輕聲道：“二叔陪母親說說話，妾身去廚房端燕窩粥過來。”隨即側轉過身，步子輕盈地走出屋子。
南瑾走近床前，攜一雙子女給南老夫人拜禮，再坐到丫鬟搬至床邊的太師椅中，南笙和南姍分別立在兩側，站姿規規矩矩，不隨意妄插一言。
南老夫人明年就滿整七十歲了，頭發早已白成霜雪之色，臉上褶皺溝壑縱橫，頗顯龍鍾老態，正所謂病來如山倒，病去如抽絲，南老夫人雖已大好，精神仍有些蔫蔫的，此時斜靠在棉枕上，與次子絮叨了些日常問安語後，又道：“這迴出去見到屏哥兒啦，他在臨州一切都還好吧。”
南瑾淡垂著眸光，神色不見半分熱絡，仍是如常的清淡，答道：“屏兒在臨州一切安好。”
南老夫人見兒子惜字如金，忍不住怨叨道：“屏哥兒京官當的好好的，他在京城，既有你這個爹護著，又有他王爺嶽丈提攜，仕途可謂是順風順水，你幹嘛非把他放外任去，一年到頭連個麵都見不著，他媳婦如今又懷著身子，今年怕是又迴不來了吧，唉……那硯哥兒呢？”南老夫人望著嚴肅著臉孔的次子，道：“他以後可會一直留在京中？你別是也會將他遣離京城吧。”
南瑾麵上不露聲色，隻伸手給南老夫人掖了掖被角，明顯的詞不達意：“這些事，兒子自有思量，母親勿要操心多想，還是好好養病，早日康複為上。”
見次子不與自己談論孫子前途，南老夫人很憂鬱地歎了口氣，滿腹為兒孫操碎心的憂愁：“你跟前的幾個哥兒都是爭氣的，可你三弟膝下的敬哥兒，這都十五歲了，連個童生還沒考過，這學問上的功夫，比起屏哥兒硯哥兒是差遠啦，斐哥兒倒是早早中了秀才，可這都考了兩迴舉人，也還沒中……”枯老鬆弛的右手，拍拍南瑾的手背，南老夫人殷切地囑咐道：“他們都是你的親侄子，瑾兒，你日後可要多提攜拉拔他們呀。”
南瑾抽出手，反拍南老夫人的手背，語調淡淡：“母親放心，能幫襯到侄子們的地方，兒子不會推辭。”
南姍默默替老爹補充後半茬，不能施手幫襯的，要除外。
母子倆你一言我一答地說著話，聊天內容寡淡無味，平淡如放涼的白開水，南笙和南姍跟兩隻木樁似，十分規矩地立著，聽南老夫人為順眼的孫子謀福利，這樣的情景，南姍早已司空見慣，眼皮子動都不動。
說了不一會功夫，門簾翻卷而起，小楊氏親自端著托盤進來，上頭放著一隻雲紋瓷碗，尚冒著白霧似的熱氣，小楊氏將木托捧到床前，南姍伸手接過，再遞與南瑾老爹，南瑾老爹親自喂老母吃下大半碗燕窩粥。
南老夫人用罷燕窩粥，小楊氏捧漱口茶，南姍在一旁遞絹帕，南老夫人漱好口，拿帕子拭了拭嘴角，眸光一轉，瞅著南瑾身旁的一子一女，隻見男孩子挺拔英俊，小姑娘嬌俏明媚，嘴角拉扯出一抹笑意，問道：“出了一趟遠門，笙哥兒和姍丫頭都長見識了罷。”
南笙笑答：“談不上長多大見識，不過是多見了些世麵，開闊了視野。”
南姍亦抿唇柔笑，語氣天真：“孫女不如小哥哥去的地方多，這迴去了臨州一趟，倒是大大長了迴見識。”
南老夫人瞧著花骨朵似鮮嫩的孫女，語調百轉千迴地歎道：“說起來，姍丫頭和毅哥兒同年同月生，這一晃眼，都快十歲了，姍丫頭是個有福氣的，一應的吃穿用度起居日常，都有親娘為她費心安排妥當，唉，毅哥兒命苦，除了我這把老骨頭，就再沒個貼心人疼他……”
說至此處，目光頗是嫌棄的瞅了瞅小楊氏，小楊氏麵色羞窘地垂下頭，南老夫人而後再道：“孩子們這會兒都大了，是該有自己的院子獨住，你媳婦不是要給姍丫頭新蓋一幢院子麽，讓她多勞勞累費費心，把毅哥兒日後要住的院子，也一並收拾妥當罷，要用多少銀子，都從府中支取……瑾兒，你別嫌娘偏心，實在是你大哥不比你俸祿豐厚，能多少貼補點毅哥兒，你媳婦帶來的嫁妝又厚，娘可從來沒借用過她一分一毫，你們兩口子就多擔待著點吧。”
南姍頓時默默的：“……”她娘的嫁妝是人家自個的，南家祖產中，總有三分之一是他爹的吧，南毅這南姓孫子有權利用，她這南姓孫女就不能花？
南姍要獨住的提議已有大半年，溫氏共育五子一女，前四子都已分了庭院獨住，公子哥兒所住的庭院，日後都會成為娶妻育子之地，占地麵積會頗寬敞，因著溫氏住的這頭，已沒有現成的大屋院可供南姍直接入住，溫氏視察了下地形，決定推倒幾麵牆，平地再建一座新院子。
破土動工大刀闊斧蓋房子，乃是府中大事，起初，溫氏剛一開口提及，南老夫人立即張嘴駁迴，姑娘總是要嫁人的，又不能在娘家住一輩子，隻要蓋個小院子，住得舒坦也就是了，白白浪費那麽多銀子建那麽大座院子做甚麽，溫氏隨即接上，按著年齡差，她閨女住到出閣的時候，她小兒子剛好可以搬進去住，待到南梵娶妻成親時，也免得日後還要再大興土木，她這是一步到位，省的日後麻煩。
南老夫人思量思量再思量，最終同意蓋一所大院子，but，心裏到底不情願，於是發話，給南姍蓋新屋子要使費的銀子，不能全從南府公賬上支取，她隻同意支付一部分，這個一部分，南姍也不知道具體是多少分之一，反正據崔媽媽按比例描述，就是很少很少的啦。
南瑾不常在銀錢上斤斤計較，可經過了這麽多年，南瑾早厭倦了老娘無休無止的偏心，已不再當不吃草光擠奶的老牛，他知曉此事後，與南老夫人進行單獨會晤，會晤的結果應該不太成功，因為母子倆談話完畢後，很順便地，通過南老夫人搭橋的某林家子弟求南瑾謀前程的事宜，被無期限的擱置，從來提不上日程，又很順便地，某個因犯事入了監牢求南瑾搭救的許氏子弟，繼續在獄中吃牢飯，每當南老夫人問及此二事進展如何，南瑾都淡淡迴答，他很忙，目前沒空。
南老夫人頓時頗為惱火，將以往鬧騰的法子故技重施全來了一遍，南姍總結，無非就是女人最擅長的一哭二鬧三尋死，南瑾的日程改為早出晚歸，眼不見心不煩，南老夫人逮不著人撒氣，便掉轉槍口朝溫氏開炮，年紀也不小的溫氏，便很受傷地扶著腦袋哎喲哎喲不舒服，將管家的破事兒順便推了迴去。
為啥說管家這事兒破呢，自林氏故去，南老夫人不放心溫氏管家，自己想兩手抓吧，又力不從心，是以，南老夫人雖將南府的管家權交給了溫氏，卻並不完全放手，為防溫氏從中搞貓膩，便隔三差五細細盤問溫氏，外帶核查府中各類進項與開銷，看與賬冊記載是否完全吻合，隻要稍微有些出入，便一氣兒的刨根究底，定要弄出個青光大白，另外，凡是一次性支取銀子到某個數目，必需得給她老人家拍案裁決，溫氏空餘的時間，幾乎全陪著南老夫人折騰了，如此束手縛腳的管家，她早想撂挑子不幹了……次子和其妻雙雙不合作，年歲漸大的南老夫人也不比當年的精神頭兒，鬧騰了沒幾日，自己先累的偃旗息鼓了。
後來嘛，經過好一番兜兜轉轉，林家與許家求辦的事兒，南瑾始終也沒出手料理——因為隸屬於可幫襯的範疇之外，而關於給南姍建大院子的銀子批款，南老夫人也始終不鬆口，溫氏也不在意，按照已訂下的計劃，吩咐莊子上正常伐木砍樹，著人去采買磚瓦油漆等一應事宜，而使用的銀子來源一律宣稱，全是由南瑾老爹自個的收入貼補，南姍出發去臨州前，溫氏正在聯係土木工匠，預計著擇吉日開工，方才在南梵屋裏時，南姍和南梵還很興致勃勃地詢問倆人日後的房子問題……
這才一個月的功夫，怎麽南老夫人興起為南毅整院子的念頭了，明明先前還說，南毅太小，要再跟著她老人家住上個一兩年呢。
南瑾靜了靜，隻道：“毅哥兒要住哪處，院子該如何安置，母親該與大哥商量。”
南老夫人瞟了一眼小楊氏，陰陽怪氣道：“她年紀太小，能懂得了什麽事……再說，現在是你媳婦當家，這修整院子的活計，她早先也是弄過好幾迴的，她不照應著誰照應。”
南瑾又默了默，最後道：“此事我與大哥商量後，再來稟告母親。”隨後又與南老夫人不鹹不淡說了些話，囑咐老媽好好歇著，告辭離去。
迴去之後，南笙鑽進南姍的屋子做客，捏轉著手裏的青蓮茶盞，嘖嘖稱奇道：“姍姍，咱們的這位祖母，明明就是偏心到家了，嘴上偏還要說別讓爹爹怪她偏心。”
南姍早見怪不怪，手上擺動著帶迴的小禮品，嘴裏隻淡淡道：“毅哥兒打小養在祖母跟前，當成命根子似的寶貝著，情分自然和我不一樣，多疼些偏些也正常。”
南笙喝了一口茶，歎道：“你倒看的開……祖母到底年齡大了，如今又正好病著，爹爹怕是推不掉，給你和梵哥兒蓋間院子，祖母是九牛難拔一毛，可給毅哥兒拾掇院子，那做派多利落，就是不知娘知道了，心裏會不會不痛快？”
南姍抬起眼睛，悠悠笑道：“小哥哥，你也太小瞧娘的承受力了，祖母偏心又不是這一日兩日，娘還能心裏沒底？祖母不舍得在我身上浪費一兩銀子，娘會不知道？娘原本也沒指著用南府的銀子……”
對於溫氏而言，銀子的問題從來就不是問題，她唯一的心願就是，南老夫人好好安享天年，別整日插手插腳徒生是非，她就很高興的阿彌陀佛了。
南笙放落茶盞，抽著下巴哼哼道：“蓋一間院子才花多少兩，不過幾百兩而已，老祖宗隨便收藏進書齋的一張古畫，不管蓋它幾個大院子，全都有著落了。”
南姍不再接南笙的話茬，隻將一隻雕花木盒和兩大罐茶葉，推擺到南笙眼皮子底下，道：“小哥哥，木盒裏的東西給嶽哥哥，是他今年的生辰賀禮，這兩罐茶葉給舅姥爺捎去……還有，哥哥嫂嫂送予睿王府的東西和書信，你也親自送了去，還有給大穀哥哥的書信茶葉，你若有空閑也送去……還有給舅舅舅母的物什，你過兩日迴侯府的時候，一並帶迴去……這些是給蘭姐姐的，我自個找人送，不用你操心……”
南笙聽著妹妹讓他送這個送那個，相當無語道：“敢情我就是個跑腿的……”
南姍白了南笙一眼，哼哼道：“你若是能替我求爹爹開恩，我還情願當個跑腿的呢。”
次日，南笙充當快遞員，將從臨州帶迴的書信物件，一一送達各家各戶，最後灌了滿肚子的茶水歸來，順便給南姍帶迴兩件禮物，蕭清淩送了南姍一套圍棋，黑白棋子粒粒溫潤光滑，並附留言鼓勵，有空多練練，方便以後切磋交流；秦嶽送了南姍一套文房四寶，也附有留言指責，今年的生辰賀禮又送遲了！哥哥我很生氣！另外，穀紹華家養的嘟嘟狗，昨兒個剛下了一窩雪白的小狗崽，若南姍有意養一隻玩，可隨時去穀府抱領一隻。
南姍沒能踏出家門，卻不妨礙她往外發出四份禮物，君子蘭甚喜蘭花，南姍將從臨州帶迴的那盆素心蘭，與一把精致的染香扇，派人送到武昌候府，沈佳慧擅長鼓搗樂器，南姍將搜羅到的一本樂譜和一盒胭脂，送至了豫國公府，給安文汀的是一整套十二生肖彩塑，給羅靜杉的是五本百家食譜，外加一對肥嘟嘟的活魚，並附留言——愛殺愛養，悉聽尊便，當然，南姍出行一趟臨州，也給自己送了禮物，兩本針線譜，三本花樣子，外加一包袱彩色的繡線。
與此同時，給南毅拾掇院子的事宜，這一日也塵埃落定，南玨大伯原本是住房最緊張的一房，不過，自他膝下的前八朵金花全部嫁出門後，反倒成了房子鬆散戶，南毅以後常駐的根據地，就是他幾位姐姐住過的院子，但會好好整修翻新一遍，順便會合並院子，擴大占地規模，主辦人員是小楊氏，溫氏從旁協助，南老夫人表示無異議——因為次子沒鬧著讓她出銀子，她隻用負擔孫子那一份即可。
時光如水，漸入夏季。
南姍和南毅的兩處屋子，有條不紊地開始修葺著，按照工期進度，南姍約摸能在中秋節後遷居，隨之而來也敲定一件事，南嬈的婚事正式訂下，南嬈的一係列反抗均無效，要麽真的一死了之，要麽，就隻能接受現實，南嬈顯然還是覺著活著比較美好，是以神氣懨懨地不鬧了，婚期已擇定下來，待到明年開春後就出嫁，目前正窩在房裏繡嫁妝。
到了六月，南家有三個孫輩過生辰，南姍、南毅和南翔。
六月初三，是南玨大伯第二子南翔的抓周禮，請的客人不很多，小南翔卻很給力地第一迴抓書，第二迴抓筆，南玨大伯直激動得熱淚盈眶，這個兒子該是個愛讀書愛寫字的好娃娃吧，不由喜得親了又親。
想到自小養大的孫子淘氣愛玩，南老夫人心裏頗有點不是滋味，抓周禮散後，南老夫人將南毅叫到跟前，大概是對他耳提麵命去了。
臨到傍晚之際，晚霞璨麗明豔，南姍牽著胖弟弟小南梵，在花園中悠閑的散步，以此助他早日減肥瘦身，途中看到南府湖中盛開的一小片蓮花，在淺淺的風中搖曳生姿，南姍不知怎的，突然就想起，去年的今朝，曾有個小盆友邀約她，今年還要一起賞蓮花來著，臨別時又殷殷切切地囑咐她，別再忘了他，可惜，天意弄人，到頭來反倒是他將她忘了，縱使相逢再不識……
南梵扯扯南姍的衣袖，仰著圓潤的小臉好奇道：“姐姐，你看什麽呢？”
南姍迴過神來，捏了捏南梵的小鼻子，彎眉笑道：“真是個小呆子，姐姐在看蓮花啊。”
南梵抓了抓大腦袋，很納悶地直言道：“姐姐，你明明一直看的是湖麵。”
南姍略黑線：“……”小盆友，你觀察地也太仔細了吧。
又過三日，正是元啟十八年，六月初六，南姍終於邁上兩位數的年紀，整十歲。
正值金鳳花的花期，植株高大的樹梢上，花兒開的如火如荼，翠雲如蓋間，花彩繽紛，六月初六的京城，一直是個很神奇的日子，本是盛夏炎熱的天氣，這一日卻總是意外的清涼，別的京城人士或許感觸不深，可南姍的麻麻粑粑卻發現，每逢閨女過生辰，老天爺總是很成人之美，那一陣一陣的小清風，吹得別提多爽快了。
南姍生辰這一日，不僅天公作美，四位交情最深厚的閨蜜，也很熱情地如數過府捧場，溫氏命人給閨女和她的小姐妹擺了桌筵席，讓她們自個無拘束的樂嗬，南姍舉著一杯梨花釀，笑眯眯道：“姐妹們來給我過生辰，我心裏甚感快慰，來，來，我自飲一杯，表示感謝。”
安文汀立即起哄，喜笑連連道：“姍姐兒，一杯哪夠，起碼得自飲三杯。”
南姍笑嗔道：“你這個壞丫頭，我三杯下去就醉得不省人事了，我若醉倒了，你們給誰過生辰啊。”伸手點點安文汀的額頭，烊怒道：“當心我告訴二嫂嫂，讓她好好訓你一通！”
安文汀笑嘻嘻地張牙舞爪：“我五堂姐性子最和氣不過，才不會訓我呢。”
羅靜杉斯文的抿了一口酒，道：“這酒味淡的很，三杯而已，哪就能醉了。”
嚐過此酒厲害的沈佳慧，俏麗的瓜子臉顧盼生輝：“這酒味雖淡，卻後勁綿長，我上次喝了三小杯，就暈了老半天呢。”沈佳慧的酒量，據南姍目測，基本算是一杯倒。
君子蘭有天生海量的潛質，已麵不改色地灌下一杯，讚道：“好酒！”幾個女孩兒笑嘻嘻地鬧成一團。
入夜，南瑾因公務纏身，未能提前脫身歸來，待他坐轎迴府後，過生辰的女兒已在唿唿大睡，董媽媽語調顫悠悠地說道：“老爺，小姐今日生辰，心裏實在高興，幾位交好的小姐妹都來陪她，是以多喝了幾杯……”所以喝醉了，醒酒湯也沒能灌醒她。
南姍的屋子裏擺滿了各式禮盒，彩綢尚還紮著點綴，明顯沒拆開細看，閨女喝的酩酊大醉，南瑾並無不悅，在床邊靜靜坐下，揉了揉閨女紅撲撲的臉蛋，半晌，南瑾輕輕微笑，原來十年真的不過一瞬，當年繈褓裏白白胖胖的小丫頭，好像真的隻是一轉眼的功夫，就已經長成了大姑娘。
末了，南瑾將一方錦盒放在閨女枕邊，順便帶走閨女給他做好的第一雙鞋子。