好不容易弄清楚隊伍前麵發生了什麽變故的後方“馬匪”,馬頭都還沒來得及調轉呢,馬尾巴那頭就已經有如狼似虎的葉家軍將士衝殺過來了。


    直接被兇名在外的葉家軍包了餃子,這群“馬匪”的驚慌、恐懼可想而知。


    他們試圖組織起小範圍的衝鋒,打開一道口子盡快突圍,結果葉家軍卻仿佛一麵沒有任何縫隙的銅牆鐵壁似的,任他們怎麽努力尋找突破口,葉家軍都一次也沒有讓他們突圍出去。


    反而是悄摸兒組織眾人衝鋒的“馬匪”頭目,一個接一個,一個又一個的,接連被楊小桃以長槍遠遠擊穿。


    “嘖嘖,這也太兇殘了!力氣大了不起啊?”躲在山裏悄悄觀察情況的一位中年武將,一邊眯著眼睛觀察山下戰場,一邊小聲跟自己的幕僚嘀嘀咕咕。


    他那位幕僚麵色凝重,“葉氏,果然不愧是被稱作虎狼之師的頂尖隊伍。”


    中年武將拍拍他肩膀,“你現在犯愁是不是有點兒早?眼下可是別人在麵對這支虎狼之師,你該高興才是。”


    對家的有生力量被消磨,對他們來說可是一件好事。


    幕僚:“......將軍說的是。”


    還好他這位東家跟了個腦子正常的主公,沒打算在這種時候對葉氏和謝氏出手,不然他和他這位東主好不容易培養出來的精銳之師,怕是也會和山下的那群所謂“馬匪”落到同一個下場。


    現在他們躲得遠遠的,堅決不摻和,不僅自家兵馬不會有損失,而且還多了幾分站邊兒上好好看戲的閑情逸致,也算是一樁幸事。


    他問那位中年武將,“將軍可知這夥山匪是哪家義軍假扮的?”


    中年武將一臉遺憾,“我要是知道,我早把這事兒捅出去了!”


    讓競爭對手身敗名裂它不香麽?


    幕僚歎氣,“看來對方也不傻。”


    “傻不傻的能咋樣?這小五千精銳騎兵的損失可不是假的。”中年武將摸著胡子,一邊觀察戰況一邊對自己的幕僚說:“再說了,不是咱們家,那不就隻剩下了另外兩家?不管是咱們的隔壁鄰居瘋了,還是他們的另外一位鄰居瘋了,對咱們來說都不能算壞事兒。”


    隔壁鄰居瘋了的話,他們就可以打著大義的旗號名正言順和別人一起出兵討伐對方了。


    隔壁鄰居的隔壁鄰居如果跑來別家的地盤上做這種事兒,那不就是毫無疑問的想要陷害競爭對手嘛,這種情況下,哪怕隻是為了自證清白,他們的隔壁鄰居肯定也會火冒三丈,跳起來和對方拚個你死我活的。


    鷸蚌相爭,他們豈不是就能做那得利的漁翁了?


    中年武將想的倒挺美,卻不知此事的始作俑者,其實早就已經把他們的這支義軍勢力也給算計進去了。


    山下,全殲敵軍,繳獲四千八百多匹戰馬和若幹盔甲武器的葉安瀾等人,在扒死人盔甲時,從不止一人的衣服上發現了一個小小的江字。


    江,正是那位躲在山上看熱鬧的中年武將主公的姓氏。


    中年武將姓錢,是江氏之主的心腹愛將,一直負責把守與謝氏、王氏的領土交接之處。


    數天前,他收到探子傳迴的情報,得知有人想在謝氏和王氏領地的交界處搞事情,他立刻喬裝改扮,帶著一隊精兵、一名幕僚,悄悄摸到了王氏與謝氏領地的交界處。


    找好了位置看熱鬧,卻不知自己也被搞事情的家夥算計進去了的這位錢將軍,很快收到了來自葉氏的一件帶血的衣裳。


    那衣裳是葉家軍在錢將軍眼皮子底下,從其中一具“馬匪”屍體身上扒下來的。


    對方在扒下那件衣服之後,就舉起那件衣服,朝著錢將軍藏身的位置,大幅度的用力晃了好幾下。


    再然後,葉家軍就帶著他們的戰利品走掉了。


    第312章 必須加速


    錢將軍懷疑自己被發現了,但他還是懷著一絲僥幸心理,一直在山上待到葉安瀾和李璟帶著隊伍走得不見蹤影,這才悄悄打發了隨行的斥候下山。


    斥候很快發現了被掛在醒目位置的那件衣裳,自然,被翻到外麵的、原本位於衣裳內側的小字也被斥候發現了。


    和那件衣裳一起被發現的,還有“屍體就交給你埋了,不用謝”這幾個血字。


    錢將軍很快被斥候請了下來,然後又被斥候引到了寫在地上的那幾個字前。


    和斥候一樣,錢將軍對葉安瀾和李璟的這番舉動也是既後怕又無語。


    後怕的是但凡葉安瀾和李璟好糊弄一些,他們所屬的義軍勢力就會成為替罪羊,無語的則是葉安瀾和李璟發現他們之後,第一反應居然不是警告他們別打歪主意,反而是留幾個字在這兒,不由分說的使喚他們幫忙善後。


    這也太自來熟、太不見外了!


    還有那句“不用謝”,嘖嘖,這是生怕他們不知道自己是被葉氏、謝氏故意放了一馬的?


    錢將軍在心裏默默吐槽了一大堆,但幫著善後的這個事兒,他到底還是捏著鼻子承擔下來了。


    沒辦法,他們確實是承了人家的人情,一是人家抬手放過了他們,沒有順帶把他們也給解決在這兒,二是人家幫著他們發現了不是王氏就是柳氏的陰謀詭計,讓他們知道了自己正在被人栽贓陷害。


    用幫忙善後還這兩樁人情,錢將軍覺得十分劃算。


    且不說他帶著自己的下屬吭哧吭哧挖坑埋屍,隻說葉安瀾他們。


    解決了敵人,繳獲了小五千匹良馬和若幹盔甲、武器之後,葉安瀾立刻讓人傳了消息給葉氏的那些暗線。


    之前她讓那些暗線準備的馬蹄鐵,葉安瀾表示,她現在已經用不上了。


    消息遞出去後,葉安瀾和李璟繼續帶隊前行。


    隻不過這一次,來迴探查、稟報的斥候們,卻是再也沒有發現其他伏兵了。


    不過在他們走過路過的某些地方,和葉安瀾並駕齊驅走在押送隊伍最前麵的李璟,卻發現了很多倒伏的野草和並不明顯的人腳印、馬蹄印。


    他指著那些痕跡對葉安瀾道:“痕跡還很新,應該是才剛撤走沒多久。”


    葉安瀾點點頭,“估計是收到我們全殲敵軍的消息了。”


    迫於輿論壓力,沒有哪支義軍勢力敢在這時候明目張膽的派出軍隊,可如果隻是冒充匪寇,人數方麵他們又必須做好控製。


    以數千去碰數萬,怎麽想這都是以卵擊石一樣的瘋狂舉止。


    如果能像他們計劃的那樣,騷擾一下就立刻撤退,再騷擾一下再立刻撤退,這遊戲倒也不是完全沒得玩兒。


    可問題是,葉氏的那隻母老虎這次就跟開啟了什麽奇怪開關似的,居然難得地殺人如麻起來。


    照她的這架勢,他們要是還敢繼續派人去,她怕是都能這次五千、下次三千、再下次四千的,直接把他們的精兵都給蠶食幹淨。這誰損失得起?


    心疼自己麾下精兵的幕後黑手退縮了,葉安瀾他們卻也沒有因此就放鬆下來。


    因為很快,葉安瀾和李璟就分別收到了自家暗探輾轉送來的消息。


    據他們說,自從開始秋收,胡人大軍就開始了對北境百姓的燒殺搶掠。


    他們在短短半個月內,舉兵進犯北境近十次,雖說一直沒能攻破北境的幾座雄關,但那些生活在城牆之外的普通百姓卻沒少因為流竄過來的小股胡人倒大黴。


    定北軍雖然也派出了不少隊伍在北境各處搜捕胡人,但他們一來馬匹、武器、鎧甲全都比胡人差著一個檔次,二來夥食水平也遠不及胡人戰士。


    胡人奉行的規則是強者為尊,能夠出征中原的胡人戰士,在部落一向都是享受最好的待遇。


    而定北軍將士,他們別說是享受最好的待遇了,現在連吃飽都已經變成一種奢侈了。


    這種情況下,他們唯一能夠倚仗的,也就隻有自身的血性以及悍勇了。


    說白了,就是拿命去拚,用命去守。


    情報上蒼白的一個數字反映不出這些將士的英勇無畏和慘痛犧牲,但葉安瀾的行事作風卻因此變得更加不走尋常路。


    她沒有再按照之前計劃好的,繞過王氏領地內的幾座大城,不去挑動對方的敏感神經,而是一邊走一邊派了部分將士出去號召百姓。


    這些將士把他們收到的北境戰報用最簡單易懂的語句喊出來,然後情真意切地號召大家為北境將士,同時也是為自己的安穩生活盡一份力。


    如果他們是要錢或者要物,王氏領地內的普通百姓或許還會糾結、會猶豫、會退縮,可他們卻隻是懇請眾人站出來,幫他們到王氏的幾座大城請求借道。


    隻是跑跑腿、動動嘴皮子的事兒,又有法不責眾、天塌下來也砸不到我一個“從犯”的僥幸心理支撐著,害怕北境守不住自己首當其衝遭殃的恐懼心理鞭策著,再加上,葉氏還承諾了會給他們食宿費、車馬費......


    多種因素疊加,葉家軍的將士們很容易就聚起了一大波的當地百姓。


    自從葉氏和謝氏的軍隊入境就一直提心吊膽的王氏官員、將領,第一時間就從斥候口中聽說了正有大批百姓浩蕩而來,幫著葉安瀾他們為借道請願的消息。


    這些人萬沒想到葉安瀾居然能夠玩兒出這種幺蛾子,他們強忍著沒有做出踹凳子、掀桌子的不智之舉,提筆第一時間給自家主公寫了封信,請示他們到底該咋辦。


    王氏之主收到消息的速度,其實一點兒也不比第一座城池裏需要作出抉擇的將領、縣官慢,他倒是不像這兩位那麽忐忑、那麽擔心自己守著的城池會被奪,但他生氣的程度卻一點兒不比這兩位淺。


    他覺得葉安瀾這是在要挾他,在用民意逼迫他就範,最讓他生氣的還是,他還不能拒絕被要挾,還不能不就範。


    咬牙切齒發了一頓脾氣,王氏之主吩咐幕僚幫他撰寫公文、傳達命令。


    第313章 裹挾民意


    “讓他們開城放人!”王氏之主這話說的咬牙切齒,完了還不忘叮囑幕僚,“告訴他們,借道的時候各城必須派重兵牢牢守住城門和城內街道,絕不能讓謝氏和葉氏的兵馬在城中或者城門周邊二十裏內逗留!”


    幕僚連連稱是,見王氏之主沒有再說什麽,他這才提筆開始撰寫公文。


    不料他剛寫到一半,王氏之主就又補了一句,“那些被葉氏蠱惑的百姓,不要讓他們一直跟著葉氏和謝氏的隊伍走。記住,要讓他們以安撫為主,且不可激起民怨。”


    韓氏在旱災期間沒有賑濟災民,任由治下眾多百姓無家可歸、流離失所,最後反而被葉氏撿了大便宜的那件事兒,給周邊的大小義軍勢力全都敲響了警鍾。


    現在隻要一說起葉氏,大家首先擔心的就是他們會跑到自己的地盤上蠱惑人心,撬走自己的人口資源。


    因為對葉氏的這份忌憚之心,各方義軍勢力不僅對葉氏嚴防死守,對自己治下庶民的態度也都有了微妙轉變。


    雖說這轉變還不至於讓他們超越葉氏,成為庶民心中的第一位,但最起碼,他們治下百姓的日子,或多或少都較從前有了些改善。


    像這次王氏的百姓跟著葉家軍“鬧事兒”,王氏之主就沒有拿出以往對待庶民時那高高在上的態度。


    他沒有想著要如何處罰這些“鬧事兒”的庶民,而是輕輕放過了他們。


    這改變讓他和他的那些心腹全都很不適應,但“葉氏”這兩個字的威力實在太嚇人了,他們可不想因為自己治下庶民日子不好過,在未來的某天也像韓氏那樣,被葉安瀾冷不丁地坑害一次。


    托王氏之主足夠識趣兒的福,葉安瀾的直線行進計劃成功了。


    而且最讓葉安瀾高興的是,除了第一座城,她是用了煽動(雇傭)百姓的法子過的,後麵的幾座城,王氏都是主動打開城門放他們過去的。


    她省事兒了,也省錢了(*^▽^*)


    當然,最重要的還是,雖然期間他們沒少被人當成假想敵虎視眈眈的盯著,也沒少被王氏的官員、將領背後紮小人兒,可他們卻成功節約出了整整七天時間。


    用總共一千多兩的備用銀票換七天時間,葉安瀾覺得自己這筆買賣做得簡直不能更劃算。


    且不說這七天時間,他們這支過於龐大的隊伍能夠節省出多少糧草額外供應定北軍,就隻說如果他們再拖七天,定北軍又會有多少為了保家衛國不惜己身的大好兒郎死在胡人的刀口之下?


    人命無價,尤其是像定北軍一眾將士這樣的人。


    至於得罪了王氏,唔,反正這些家夥的地盤早晚都是要被謝氏給吃掉的,得罪就得罪了唄。


    說到這個,就不得不說一下之前王氏、柳氏、江氏把定北軍統帥白慶之當要飯花子打發的事兒了。


    因為他們這種毫無大局觀念的做法,謝淵先是寫信慫恿葉安瀾去打江氏,在被葉安瀾拒絕後,他又表示,那他來年改一下自己的擴張策略。


    他不往南了,他要先把自己地盤西北和正北方位的這三家給吞掉再說。他要確保自己和定北軍之間再無障礙,要打造一條能夠直通北境的軍需運輸路線。

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