安瀾是幸福的。


    海洋母親張開雙臂擁抱了她,把珍藏著的寶石輕輕擦亮,灑在水波織成的繈褓上。


    在虎鯨群沿著巴哈半島朝南遷徙時,安瀾就見到了這些寶石中最流光溢彩的幾顆。


    受到加利福尼亞寒流的影響,這條遷徙路上遍布著上升流形成的漁場,孕育出了數不勝數的海洋生物。上升流給浮遊生物供應了足夠的養分,而浮遊生物又是磷蝦的食物來源,在磷蝦潮的吸引下,每年都有成群的須鯨到這片海域來覓食,有時還會出現奇異的魔鬼魚風暴。


    維多利亞輕車熟路地帶著家人去“追風”。


    魔鬼魚,也就是蝠鱝,肉質鮮美,口感爽彈,扁平的身體加上輕微粗糙的魚皮很有嚼勁,像翅膀一樣柔軟的胸鰭則十分細膩,肝髒油滑,骨骼勁脆,除了頭鰭和長滿牙帶的嘴巴,其他部位各有各的好吃。


    遮天蔽日的魔鬼魚風暴對會吃的虎鯨來說就像不限量的海鮮自助。


    一行六頭虎鯨慢慢悠悠地移動到漁場,作為進攻組織者的雄虎鯨萊頓在一兩百米深處潛遊,觀察著合適的切入點,莉蓮、嘉瑪和維多利亞分散到不同的方位,準備參與團隊圍獵,而坎蒂絲還在學習階段,一如既往地被分配了帶孩子的工作。


    安瀾從未見過如此震撼人心的畫麵。


    數百條魔鬼魚在靠近海麵的地方遊動,其中小的翼展隻有一米寬,大的則有六七米之巨,它們的名字在西班牙語中意為“毯子”,而從下方看,這一塊一塊菱形的毯子密密麻麻、遮天蔽日,完全把整片天空都擋住了。


    就在這時,熟悉的哢噠聲響傳到了她的耳中。


    萊頓發出進攻信號,一馬當先地從水底彈射起步,高速撞入了魔鬼魚群中。莉蓮、嘉瑪和維多利亞從各自所處的方位將這些被衝散的獵物截留住,就像一群真正的殺手一樣,精準地避開尾鞭,咬住胸鰭。


    魔鬼魚皮在虎鯨的利齒麵前毫無防禦作用。


    不消片刻,海水中就布滿了血霧和碎肉。


    安瀾看著大虎鯨們左突右撞,時不時放慢速度,閑庭信步地挑選獵物,那架勢就跟自助火鍋店裏拿著鉗子挑活蝦的食客差不多。萊頓吃飽喝足,瞄準距離,翻個身平遊過去把一頭大魔鬼魚拍出三米高,然後興致勃勃地湊到兩個外甥女邊上,口中長長短短鳴叫個不停。


    不用聽懂都知道它在炫耀。


    但它快活的鳴叫聲沒能持續多久。


    就在虎鯨們大快朵頤的時候,從遠處突然響起了一個極為恐怖的聲音。


    這聲音洪亮又低沉,比飛機起飛的發出的響動還要大,如同一柄重錘一樣敲在安瀾的胸腔上,讓她頭暈眼花,險些分不清東南西北。聲浪從海水中持續不斷地刮過,先是帶著點金屬質感的嗡嗡的轟鳴,緊跟著的是長長的高低錯落的輕吟,恍若是有什麽東西在用無法理解的語言歌唱。


    就在這一瞬間,安瀾猛地意識到了自己聽到了什麽。


    是鯨歌。


    是藍鯨在唿喚自己的同類。


    她忍著不適細細聆聽,萊頓和莉蓮則在短暫的驚訝後發出不滿的聲音,而當這種高達180分貝的叫聲越來越近的時候,連維多利亞和嘉瑪都加入到了抱怨的隊伍中來——太吵了。


    它們早就看這些大嗓門不順眼了,因此一有機會就會上去攻擊。


    不錯,虎鯨能夠獵殺藍鯨,但僅限於成員足夠且獵物體型較小的狀況下。


    曾經有超過70頭虎鯨殺死一頭亞成年藍鯨的記錄,這些虎鯨有組織地分組追擊,采用車輪戰術輪流騷擾並嚐試壓製小藍鯨,使它無法浮出水麵唿吸,在數量如此懸殊的情況下也足足鏖戰了三小時才成功地把它殺死。


    類似的被觀測到的虎鯨獵殺藍鯨的案例還有50頭虎鯨殺死侏儒藍鯨、30頭虎鯨殺死小體型藍鯨。


    可以說每一場巨獸大戰虎鯨群都是動員了附近海域的所有男女老少,有時甚至連不在群中的流浪虎鯨都聞聲前來助陣、分一杯羹,這樣才勉強得手,還得虧目標選得好。


    二十世紀早期觀察到的所謂五六頭虎鯨殺死成年藍鯨的記錄,因為過於古早,幾乎沒有任何證據可以證明。


    事實是很少有虎鯨能找成年藍鯨的麻煩。


    據說專家統計過某片海域的狀況,發現超過25%的藍鯨身上都有虎鯨襲擊的痕跡。不過這種數據就像海豚身上有鯊魚襲擊的痕跡一樣,能夠帶著痕跡活著,說明被統計的動物在襲擊中是逃出生天了的。


    海洋生物和大貓不同。


    獅子襲擊非洲象、長頸鹿和犀牛時,可以通過放血戰術或者把自己掛在對方身上慢慢磨的戰術,但海獸沒有能夠把自己固定住的前後肢,為了速度,在海洋裏也不可能違背規律進化出那種有長有四條長腿的巨獸。大家都是流線型、水滴形、紡錘形,進攻時就隻能通過高速撞擊撕扯的方式了。


    因此在比較海獸戰力時,愛好者往往會比較一個數據:粗壯度。


    通俗來說就是某種海獸從上往下看時身體最粗的部分如何,可以簡單粗暴地估計出這些海獸的撞擊進攻能力和部分防禦能力。


    言歸正傳,即使虎鯨在許多捕獵時會采取撞擊的方式,但在麵對須鯨時它們卻很少這麽做,而是多采用壓迫的手段。


    這麽做的重要原因就是保護牙齒。


    虎鯨的牙齒和大白鯊不同,它們一生隻有這一副牙齒,如果脫落了或者被磨平了就再也沒有了。


    再者說,麵對藍鯨這種生物,再咬能咬到哪裏去。


    藍鯨是世界上體型最大的動物,極限體長能達到驚人的33.6米,體重超過200噸,光是心髒就有一輛汽車那麽大,據說在2公裏開外就能監測到它的心跳聲。


    體型是個問題,還有一個問題是速度。


    和許多人的印象不同的是,藍鯨其實是海洋中速度最快的動物之一,它在悠閑狀態下的巡航速度可以達到將近20公裏時,而在受驚時可以陡然加速到恐怖的50公裏時,虎鯨的極限速度也不過如此。每天的平均速度快到什麽程度呢?藤壺在身上都長不住。


    在速度快的同時,它們還有著傲人的耐力。


    藍鯨可以長期以20公裏時的速度巡航,即使在極限速度下也可以保持數個小時。根據一些科考船船員的描述,他們常常需要“努力追趕”才能和藍鯨保持距離。在船隻動力革新前,利用風力的捕鯨船根本無法追上這些海洋巨獸。


    虎鯨或許能在短時間內奮力追趕,但時間長了還是無計可施,除非進行車輪戰,輪流休息。


    打擾到維多利亞一家的藍鯨也是因為知道這點才不躲不閃、不緊不慢地朝這裏靠近的。秋季快要到了,這頭藍鯨從北方向南方遷徙,大概是要去水溫高的地方繁衍。


    萊頓氣得吱唔亂叫,莉蓮也哢噠哢噠地響個不停,但它們拿這頭大家夥毫無辦法,隻能跟族長浮在一起,看著它從眼前經過。


    就像一座升起來的山。


    長著氣孔的巨大腦袋破出水麵,重重地噴出鼻息,水花濺了數米高。旋即是突起的脊背,高高地從水麵上劃過,仿佛永遠看不到終點,最後是一條比小型飛機翼展還寬的尾巴,海水像瀑布一樣從尾巴上滑落,在幾秒鍾後漸漸收斂成串,變成陽光照射下璀璨奪目的珍珠。


    安瀾忍不住下潛。


    太近了,近到她能看清對方身上在微生物作用下形成的紋理。


    紋理在每頭藍鯨身上都是獨一無二的,它們中的一些如同暈開了的藍白色顏料,而另一些則像珍珠色的大塊圓鱗片,如果能記得這些紋理,就能認出身份。


    藍鯨的眼睛是溫柔的,動作優雅而平和,隻是自顧自地巡航。


    這是安瀾連想都不曾想到的場景,先是聽到了鯨歌,又能和鯨在不到三米遠的地方並行。


    它實在是個雄奇的造物。


    隻有這一望無垠的蔚藍深海才能孕育出如此龐大的智慧生靈。


    當藍鯨浮出海麵唿吸時,對任何經過的船隻和其他生物來都像座鼠灰色的高山,但對大海本身來說,卻隻是一頁小小的孤舟。


    幸好還有鯨歌能把信息傳到千裏之外,免去了它們的寂寥。


    鯨歌在大海中穿梭,如同在給不確定目標的同類群發短信,無論誰聽到了都可以加入到這場聊天中來。一條信息發出去需要幾分鍾,得到迴音又是幾分鍾,和短信聊天的頻率也很相似。


    很有意思的是,科學家發現幾十年來全球所有藍鯨在交流時的鳴叫頻率都在下降,而聲音強度卻在上升,可能是受到船隻、潛艇、各種聲呐裝置的影響,它們通常交流的頻道裏充滿了太多噪音,不得不另外開辟一個頻道。


    維多利亞在不遠處唿喚著。


    安瀾不能再跟著往前走了,隻能迴到家人中間。


    這天晚上星星特別明亮,倒映在海麵上就像鑽石的碎屑,隨著海浪輕輕飄動。


    大虎鯨們都進入了夢鄉,隻有安瀾還清醒著,迴味著這一支藍鯨的歌。


    第70章


    虎鯨一家繼續朝南方遊。


    維多利亞準備在熱帶海域帶領所有家庭成員度過這個冬天,這一點和許多海獸的選擇不謀而合。一路上安瀾看到了成群結隊追著船跳躍的海豚,看到了像顆小炮彈一樣從海水表層飛射出去的劍魚,甚至還有拖家帶口的座頭鯨。


    這個鯨群有十二個成員,其中有三個是年幼的幼鯨。


    虎鯨家族本想拿小鯨魚打打牙祭,為了不打草驚蛇,它們都沒有用語言溝通,隻是憑借多年狩獵積攢下來的合作經驗一齊遊上去,圍城攻擊陣型。但座頭鯨也不是吃素的,這個鯨群有著足足九頭成年鯨,其中還有經驗豐富的老鯨,它們迅速反應過來,麵對著襲擊者擺出了防禦陣型。


    座頭鯨必須防禦。


    它們也實在是沒有別的辦法。


    須鯨是海洋惡棍團體的主要受害者,每一種須鯨的小體型個體,尤其是它們的下顎和舌頭,都被虎鯨視為一頓美味大餐。


    因為不是每一種須鯨都能跑得像藍鯨那麽快。


    須鯨就是口中生有角質須狀牙齒的鯨,它們的牙看起來就像兩排毛刷,平時吃飯的時候就張開大嘴,一次性吞下巨量海水和磷蝦(有些種類也吃貝類和小魚),接著再把海水過濾出去。


    最新研究表明,藍鯨一天可以吃下16噸磷蝦。


    要是這種生物能說話,當它們說“我就吃一口”的時候應該沒什麽人願意請它們吃飯。


    世界上一共有15種須鯨。


    在深受虎鯨其害的時候這些須鯨是平等的,但在要跑路躲避危險的時候它們卻是不平等的。


    藍鯨、塞鯨、布氏鯨、小布氏鯨、長須鯨、小須鯨、南極小須鯨和角島鯨都擁有著流線型的身材,連一些潛艇都在模仿這種曲線,它們肌肉發達、速度極快、耐力出眾,在麵對虎鯨的騷擾時總能通過長距離衝刺掙出一線生機;可同為須鯨,北大西洋露脊鯨、北太平洋露脊鯨、南露脊鯨、小露脊鯨、弓頭鯨、灰鯨和大翅鯨就用不了這種策略,隻能跟在後麵吃尾氣。


    人家是流線型,它們是粗壯型。


    人家是光速衝刺,它們是開老爺車。


    光說座頭鯨吧,逼死逼活也就能遊到差不多27公裏時,幾乎是藍鯨的二分之一,碰到虎鯨群,它們是逃了也逃不掉,不逃又不行,真是氣死鯨了。


    為了應對這些海洋惡棍,慢跑選手們開動腦筋,總結出了一套代代相傳的生存智慧。


    如果衝突地點附近有海水較淺的地方或者遍布礁石的地方,它們就會在第一時間帶著幼崽朝這些區域逃亡,淺水區容易擱淺,且不利於虎鯨包圍獵物,礁石區更是危機四伏,組不起來什麽完整的圍殺陣型,成年鯨可以專心致誌地防守一個方向,把幼鯨護在背後,讓許多虎鯨團夥不得不放棄追殺。


    如果在深海裏無處可逃,它們就隻好用上自己粗壯的體型來進行防禦了。畢竟體型也是進化的一種方向,犀牛和非洲象要是反擊起來,獅群也要暫避鋒芒。


    而這也是眼前的座頭鯨群正在幹的事。


    九頭成年鯨為了孩子完全豁出去了,它們排成一排,把幼鯨擋住,一邊大聲鳴叫,一邊用力拍打著胸鰭。


    座頭鯨又被稱為大翅鯨、大翼鯨。


    它們之所以得到這兩個生動形象的名字是因為它們擁有比其他任何鯨類都更大的胸鰭,這對鰭肢幾乎能達到整個體長的三分之一,再加上遊速緩慢,每頭大翅鯨胸鰭邊緣都寄生著大量藤壺,藤壺邊緣鋒利,無形之中為胸鰭增加了破壞力,拍打起來聲勢驚人。


    海麵上一時水花四濺,座頭鯨拚命防守,虎鯨則不斷加速,想找到防守的薄弱點。


    時間一分一秒過去,戰鬥陷入了僵持。


    仗著速度和靈活度差距,虎鯨幾乎不可能被須鯨打中,仍然牢牢把控著主動權。


    要知道,有史以來被人類目擊到的須鯨擊中虎鯨案例一隻手都能數過來。


    其中比較出名的是1862年埃施裏赫特教授在丹麥皇家學會報告講述的一起遭遇戰,簡單來說,虎鯨追殺弓頭鯨,後者一邊逃跑一邊慌亂地反抗,在混戰中尾巴正中其中一頭虎鯨的頭部,造成了致命傷害。除了這起擊殺,就是二十世紀記錄的兩起南露脊鯨拍打虎鯨腦袋致其休克的事件。


    至於座頭鯨……雖然近幾年說座頭鯨是虎鯨天敵的風聲很大,但事實是這些大家夥隻有破壞虎鯨捕獵、驅逐虎鯨群的戰績,從未有過被目擊到的擊殺或擊傷的戰績。


    究其原因,還是因為追不上、拉不近、打不著。


    好在這一迴座頭鯨人數眾多,但它們團結一心時,虎鯨也不是毫無顧忌。

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