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    戰鬥打響,洱海西岸的閣邏鳳等人翹首以待,當看到東麵的半邊天空都被火光染紅,閣邏鳳的心就揪了起來,派船前去打探情況。


    可是沒過多久,派出去的兩艘戰船就狼狽萬分地逃了迴來,船上的人一個個麵如死灰,驚恐萬分。


    “到底怎麽了?”閣邏鳳厲聲問道。


    “火……火,全都是火……”一名心腹親衛哆嗦著說道。


    “什麽火啊,孤王問的是戰況如……”閣邏鳳突然愣住了,嘴巴半張著,像是被施了定身術一般,眼睛瞪得老大,目光呆滯地看著湖麵。


    眾人順著閣邏鳳看的方向望過去,瞬間也都呆住了,隻見水天交接處,一條火線隨著水流和風勢正飛速向西推進,眼看要不了多久,那火就能燒到這裏。


    岸上的人在發呆,船上的人卻驚慌至極趕緊跳上了岸,有人還想著把船拖上岸,但顯然已經來不及,沒過多久,火勢就燒到西岸的水寨和碼頭,閣邏鳳被幾名親衛侍從拉著飛快逃離了碼頭,然後就呆呆地看著被火海包圍吞噬的水寨,陷入呆滯狀態。


    留守南詔腹地的常備兵、鄉兵同樣呆呆地看著熊熊燃燒的一片火海,甚至沒人想著要去救火,好歹搶救幾條船上來啊,所有人就這麽呆呆地看著,像是傻了一般。


    整片水域都在燃燒,這樣不可思議的場麵,已經超出了他們的認知,很多愚昧的鄉兵和民夫已經忍不住跪在地上,不停叩拜。南詔人本就崇拜火,他們認為,這樣的大火就不說人力能為的,一定是神跡顯靈。


    自己這邊三次大戰,殺掉了大唐二十萬兵馬,唐朝是****上國,現在遭到上天的報複了!


    “完嘍!”閣邏鳳的心在滴血,早在出征之前。他就清醒的知道,天策軍是大唐精銳,又加蕭去病是大唐戰神,正麵作戰自己這邊絕不是對手。今天晚上就是破局的唯一希望,也是最好的機會,所以他才會說“王國存亡,在此一舉”。


    可現在兩萬水軍竟然被唐軍一把火就燒掉了,對方有這樣的武器。陸上其他三萬軍隊的戰況自然也不問可知。南詔遭次重創,已經元氣大傷,且這場大火燒的人人喪膽,軍心已失,再想守住南詔腹地就千難萬難了!


    “大王,我們必須派人接應陸上三支軍隊迴來,後麵的事情,還請大王早作謀劃。”留守大將李克鐸道。


    “去吧”閣邏鳳一下驚醒過來,握著李克鐸的手勉勵了他幾句,等他走後。立刻下令整個整個南詔全麵動員起來,同時派人火速向北,請吐蕃快點來援。


    太和城、龍尾城所有的人都被這場大火驚醒了,到處都亂糟糟的,一時之間說什麽都有,人心慌慌,閣邏鳳臉色難看到了極點,殺死了幾名“妖言惑眾”的人之後,暫時穩定住了局麵。


    便在這樣的情形下,風伽異和段全葛帶著四千出頭的羅苴子迴到了龍尾城。隨後另外兩支軍隊也先後垂頭喪氣地返迴。


    五萬人出戰,七成以上喪身火海,迴來的卻不足一萬四千,而且個個膽戰心驚。有了巨大的心裏陰影,有一半短時間內,都無法再上戰場。兩萬水軍更是全軍覆沒,片板無存,至此一戰,南詔已經元氣大傷。隨時麵臨覆滅的危險,無論是龍尾城還是太和城,都籠罩在一種悲傷絕望的氛圍中。


    很多人已經開始為自己預留後路,隻是不知道天策軍是何態度,如果是要殺光所有人,那就跟著閣邏鳳一起死拚到底,或者逃到深山遷走;若是隻天策軍隻要閣邏鳳,他們也不憚於裏應外合殺掉閣邏鳳換取性命。


    還有一些本來是大唐的官員,或者是跟隨李宓作戰的士兵,城破兵敗後被南詔俘虜招降,這個時候也在想著如何能夠將功贖罪。


    而閣邏鳳當世人雄,眾人的這種心思,又豈會不知,更加牢牢掌握住軍隊,崗哨林立,提高戒備的同時,又下令準備祭品,設立祭壇,向天表明心跡,自己已將生死置之度外,唯求南詔的生存,並嚴詞痛斥唐軍的罪行,宣傳天策軍要殺光所有南詔人。


    洱海東岸,很多天策士兵,還有工匠,商人,目睹這樣慘烈的景象,一個個同樣心髒狂跳,臉色發白,一些性格軟弱,心理素質差的甚至忍不住嘔吐起來。


    楊子芬的話雖然說的不對,但人被弓箭刀槍殺死和被火焰活活燒死,給人視覺衝擊確實完全不一樣。


    不過蕭去病對此也不是沒有準備,早在出征南海迴來之後,鑒於某些士兵在對陣大食兵時的糟糕表現,蕭去病便在隊伍裏麵增加了訓導官的比例,並且對這些訓導官進行了培訓,使得他們越來越像後世的“政委”了。


    現在除去少數放哨的觀察員,所有的將士,便由這些“政委”進行心理疏導,將士兵的責任和義務,講南詔是如何陰險狡詐,不斷消耗大唐國力,與吐蕃蠻子勾結,殺我二十萬將士。


    親身參與過鮮於仲通和李宓兩次討伐南詔的崔旰,更是獻身說法,講唐軍被害死的慘狀,血流成河,屍體把江水都堵塞了,很快兩萬將士和工匠一個個就都氣憤填膺的,揚言要血洗太和城,報仇雪恨!


    另一邊,楊子芬等四人也被從木頭架子上解了下來,名叫段銘藝的吐蕃小將明顯有些嚇傻了,被人攙扶著,連同其它四十多名隨從,被聚集在一座大帳內,沒過多久,蕭去病走進大帳,跟在後麵的還有冷豔逼人的竹靈兒。


    “抱歉,本來看完這樣一場大戲,你們的心力大量消耗,應該讓你們早點休息的,但我還有話要你們帶給閣邏鳳,帶給南詔所有人,隻能再打擾諸位了。”


    名叫蕭去病的天策軍年輕統帥,一進門就給大夥賠了一個不是,笑容和善,平易近人,但此刻眾人看他的眼神都有如看到惡魔。一個個嚇得心驚膽戰,鴉雀無聲。


    “這一次,南詔軍至少被燒死三萬以上,但事情並沒有完。帶話之前。你們一定很好奇,本王把竹靈兒叫過來做什麽?”


    楊子芬目眥欲裂地瞪著竹靈兒,心說果然是你,竹靈兒也一臉寒霜地瞪了迴去,作為南詔的第一冰雪美人。被風伽異追求還敢拒絕,氣場自然不差,楊子芬很快縮迴了目光,竹靈兒便轉而望向蕭去病,蕭去病向她微微點頭,再次開口。


    “事情的一切,要從十二年前說起,當初前劍南節度使章仇兼瓊派遣越嶲都督竹靈倩前往安寧築安寧城(也就是益寧城),並修築安寧至戎州步頭的道路。


    這麽做的目的,自然是為了加強朝廷對這一地區的統治。比如出兵更快了,更利於管理啊什麽的,但最重要的還是因為安寧有五口鹽井。


    人總是要吃鹽的嘛,這一地區大部分的鹽,都出自安寧的這五口大鹽井,控製住了安寧,控製住了這五口大鹽井,就等於控製住了這一地所有人的命脈。


    包括諸爨:南寧州(今雲南曲靖,安寧城在今雲南昆明以西安寧市)都督爨歸王,南寧州大鬼主爨崇道昆州刺史爨日進、求州爨守懿、螺山大鬼主爨彥昌等。當然,還有南詔!


    事情一旦成功,到時候可不是朝廷想要這羈縻州的都督、刺史、還有南詔這個附屬國的藩王做什麽,你們就得做什麽。要你們往東,你們就不敢往西,否則就斷了你們的鹽。


    我說的對吧?”


    沒人說話,蕭去病於是繼續講道:“當然,除此以外,朝廷還可以賣鹽賺錢。而且這些錢還有可能落入某些貪官奸臣手裏,是吧?


    不過,這些都是題外話了,正題就是,大唐的盤算打得這麽精,南詔和諸爨之前可以占據鹽井獲利,現在卻要處處受製於大唐,你們說,對於之前過慣了悠哉悠哉好日子的這些羈縻州都督、刺史,還有南詔能忍還是不能忍?”


    此時自然沒人迴答,李晟和馬燧麵露氣憤之色,楊子芬麵色肅然,薑如之若有所悟,趙眉丘不明所以,竹靈兒冰霜一樣的臉色在這時也有了淒婉之色,那邊蕭去病笑了笑:“這還用說,自然是不能忍了啊,是我也忍不了啊!


    然後,首先就是諸爨不能忍了,因為安寧城便在他們的地盤上,南寧州在安寧城以東,求州在北,昆州幹脆就包括安寧城。


    朝廷這麽做,明顯是要經營這裏嘛,以前朝廷的勢力沒來之前,他們一個個都是土皇帝,而且靠著鹽井獲利頗多,現在無法獲利了,土皇帝還要要受製於大唐,全都要被人管,被人卡住咽喉,當然不能忍了。


    然後他們就造反了,攻破安寧城,拆毀城垣,殺了築城使者,也就是竹靈兒的阿娘竹靈倩。而由於朝廷內部的矛盾,姚州都督(安寧城在姚州),戎州都督(南寧州在戎州)對此竟然坐視不理。


    因為三個都督(竹靈倩是越嶲都督,嶲州在姚州之北,戎州以西),最後朝廷隻好委托南詔雲南王皮羅閣出兵討伐造~反作亂的諸爨,然後諸爨就千餘人以泥塗麵,到南詔大營謝罪,並痛陳竹靈倩橫征暴斂,徭役頻繁,他們苦不堪言。


    認罪的同時,諸爨積極修複安寧城,加之南詔的求情,諸爨賄賂姚州都督和戎州都督為其說好話,竹靈倩已死,朝廷隻能息事寧人,於是下詔書赦諸爨之罪,由爨歸王駐守安寧城,皆大歡喜!”


    說到這裏,蕭去病臉色冰寒地看了這些南詔人一眼,目光再與李晟和馬燧接觸,三人都不由苦笑了出來。


    這一切還都是唐朝以夷製夷的政策帶來惡果,結果沒玩好,被南詔給利用了,被耍得團團轉都不知道。


    後來終於和南詔翻臉,又碰上朝廷**,鮮於仲通毫無領兵之才,僅僅憑借對楊國忠有舊恩,就被推薦做劍南節度使,以致葬送掉八萬劍南精銳大軍;


    至於李宓,他之前就是姚州都督,統帥劍南軍倒是熟門熟路,但麾下士兵大都是新訓練不久的,結果又送掉八萬。


    趙眉丘有些不解道:“你說這些做什麽?跟你要帶的話有什麽關係。”


    “自然是大有關係!”蕭去病冷笑道:“這件事情,從頭到尾都是你們南詔在搗鬼!


    竹靈倩駐守安寧城,控製住了諸爨和南詔的命脈。諸爨和南詔都心存不滿,諸爨想要造反卻又不敢,就是你們南詔王皮羅閣敏銳地分析了這一切,並偷偷找到諸爨。給了他們造反的膽。


    換句話說,諸爨造~反就是你們南詔在背後挑撥教唆的!所以朝廷派遣南詔出兵討伐的時候,南詔軍開到波州(今雲南祥雲,就在龍尾城以東一百來裏)就頓兵不前,所以這場討伐和平叛。未發一箭就平定了,就是因為,雙方早就約定好了的!”


    趙眉丘、楊子芬等人露出激憤和冤枉的神色,事情已經過去九年了,這件事在當地早有定論,其他他們也並不了解當年真相,但聽蕭去病這麽往南詔身上潑髒水,即使身為階下囚,也不能忍。


    楊子芬嘴巴張了兩張,還是忍住了。趙眉丘想反駁卻不知道怎麽說,把臉急得通紅。


    蕭去病冷笑道:“本王自然是有證據的,你們可能都不知道,當初諸爨造~反攻破之前,竹靈倩就已經發現了事情的不對,她偷偷派人去調查,發現全都是南詔在搞鬼,結果她敢收到情報,還沒來得及有所準備,諸爨的兵就殺過來了。其中還混雜了幾千南詔兵。


    這一切,竹靈倩在被殺之前,全都告訴了竹靈兒。本來,竹靈兒也是難逃一死的。可是他閣邏鳳自以為事情做得機密,無人知曉,看到竹靈兒長的玉雪可愛,竟生了惻隱之心,將她帶迴太和城收養,卻不知竹靈兒每日都恨不能生啖其肉!”


    南詔攻破大唐許多州府後。擄掠了很多官員和工匠到太和城,加上李宓去年戰敗,又有數千士兵被俘,閣邏鳳又深慕漢學,太和城都以會說唐音為榮,這近五十人裏麵,竟有三人是聽得懂大唐話的,這個時候一個個也是震驚的非常,聯想到大王子對竹靈兒那麽愛慕,都覺得恐怖又慶幸。


    竹靈兒這時眼眶也一下就紅了,美麗的大眼睛裏蒙著一層厚厚的水汽,強忍著才沒流下眼淚來,說不出的淒婉動人。


    這時候就連趙眉丘也在心裏覺得竹靈兒所言,應該不會有假,但他也不覺得南詔有錯。


    蕭去病目光陰冷地掃視了一眼這四十八名南詔人,其中還包括很多明顯是漢人的,聲音冰冷:“當然,站在南詔的角度上看問題,南詔不想受製於大唐,也不能說有錯;


    而且本王其實還是挺佩服南詔的這些手段,無論是最開始教唆諸爨造~反,事後再出來收拾殘局,還是後來扮豬吃老虎,一麵求和,一麵備戰,將唐軍引入腹地,四麵包圍。真的,本王非常佩服皮羅閣、閣邏鳳父子,兩人都是一代英主,雄傑,要不,也不能在短短十多年內,將南詔由最弱小的六詔之一,隻有幾萬人口,變成今天這麽大的一個王國,了不起啊!”


    趙眉丘一下迷惑了,他覺得蕭去病說這些話的時候,很真誠,心中隱隱燃起一絲絲的希望,然而,蕭去病接下來的話,卻讓他如墜冰窖,毛骨悚然。


    “但佩服歸佩服,但他殺了我們大唐的人,因為他們父子的野心和權力****,把這塊土地搞的戰亂不休,從他策劃殺竹靈倩開始,到之後的拉攏爨氏,插手滇東事物,引發爨氏之亂,到最後的造~反作亂攻破姚州殺張虔陀等等,所有的責任,都要由南詔來背,他背不下的,就由南詔的軍隊百姓來背,因為沒有這些人的支持,他閣邏鳳也做不成這些事。


    他閣邏鳳策劃了第一次(諸爨)造~反,結果朝廷沒有追究,於是他就便以為殺官造~反沒什麽,他攻破了姚州,殺了姚州都督張虔陀,他覺得沒什麽,之後他找安寧使王克昭求情,王克昭不同意,他又把王克昭殺了。


    他膽子越來越大了,到現在,他殺了我大唐而是萬大軍,竟然還想著求和,還在太和城裏樹什麽德化碑,將責任全部推掉的同時,還想著以後能夠再次歸唐。


    朝廷當然有錯,錯就錯在朝廷總想著什麽以夷製夷。錯就錯在諸爨造~反殺竹靈倩的時候,沒有對此事嚴加徹查,對兇手追究到底,絕不放過!以致讓你們南詔。讓他閣邏鳳產生這樣的錯覺,殺官造~反也沒什麽,以致讓你們的膽子越來越大!


    但本王現在要告訴你們,告訴南詔,告訴全天下的人。對於這樣的事情,本王絕不原諒,天策軍絕不原諒!


    所有南詔士兵,包括鄉兵,包括被征發的夫役,還有你們這些官員、仆役、隨從,在本王這裏都是死人了,包括他們的家人,本王才不管上至八十歲老母又或者是繈褓裏的嬰兒,通通都要死。一個都不留!


    三十名能聽懂大唐話的“南詔人”一個個都被嚇得麵無血色,楊子芬渾身顫抖著,咬牙切齒地大聲喊道:“你這個魔鬼,你這個魔鬼,你這麽做就不怕報應嗎,你會下地獄的!”


    蕭去病冷冷地看著他,麵無表情威脅道:“你們可以懷疑本王是不是能做到,本王明日就能坐船橫渡洱海,攻破太和城!


    你們當然還可以跑,跑到山裏去。但別忘了,還有很多被南詔攻破的,不能臣服南詔的六詔遺民,還有白蠻。還有弄棟蠻,他們同樣跋山涉水如履平地。


    即使你們逃到深山老林裏去,本王也會出一百貫買你們一個人頭,你們大可以試試,看本王做的做不到,本王有的是錢!”


    趙眉丘等人嚇得癱坐在地上。呆了,傻了。


    其實蕭去病當然不可能這麽做,四海商社確實有錢能買光他們的人頭,但是這樣做花的成本太高了,錢的成本,人力的成本,人頭身份就很難辨認不是?


    “想要活命,想要保全一家老小,也不是沒有機會,拿人頭來換!所有南詔的士兵,鄉兵,殺一個士兵、鄉兵的人頭,就能換自己一條命,或者換家人的命,殺兩個人頭,就能換自己和全家的命;


    那些夫役、官員、仆役、隨從就簡單了,隻要殺這中間,包括士兵、鄉兵隨便一個什麽人頭,就能換自己和全家的性命!”


    楊子芬怒吼道:“你這是把人往死裏逼啊,讓我們自相殘殺……好狠的心啊!”


    蕭去病盯著他看了四五秒,譏笑道:“楊使者,你什麽毛病?如果本王眼睛沒花,你應該是漢人吧,對南詔,對閣邏鳳這麽忠心?”


    “我……大王以國士待我,我必國士報之……我在大唐,不過一寒門書生耳,奸臣當道,就算有心報國,也沒有門路,在南詔卻待之如上賓……”


    “我呸,狗屁奸臣當道,楊使者你說話不虧心嗎?你丫今年快六十歲了吧,三十年前,正值開元盛世,君明臣賢,何來奸臣當道,明明是你學問不夠,在大唐混不下去了,才跑到南詔去的。”


    楊子芬臉漲得通紅,其實他和蕭去病各說對一半,在大唐即使開元盛世,寒門學子也難有上升之階,除非是相當出類拔萃的,而他偏偏不是。


    見他不說話,蕭去病繼續道:“當然,還有一個更好的辦法,就是南詔軍全部投降,所有這些士兵、鄉兵,夫役的性命都先押在本王手裏。你們可以去拿吐蕃軍的人頭來換自己和家人的性命,價碼和前麵一樣,夫役如果殺不了人頭,給大唐服苦役十年也是一樣的。”


    蕭去病站起來,拍了拍手,準備將談話結束:“話就這麽多,你們迴去,可以把投降的事情向閣邏鳳去說,前麵說的殺南詔士兵人頭的話,就先不要對閣邏鳳去說,否則一定會被他關起來或者殺掉,到時候本王大軍殺過的時候,你們,還有你們的家人就通通沒有活命的機會了。


    總之條件給了,路怎麽選,是你們的事,明日,本王一定會攻入太和城,是戰是降,還是殺南詔士兵的人頭換取活命的機會,都由得你們,本王其實無所謂,反正本王已經贏定了。你們也許不知道,本王當初在唿羅珊木鹿的時候,一箭就射塌了木鹿的城門樓,如果不降,或者不拿人頭來換活命,本王有一萬種辦法可以殺光你們。”


    他這樣說完,舉步走出了大帳,隨後竹靈兒,李晟馬燧還有十幾名親衛也跟著一起出去,留下四十八名“南詔人”在裏麵你看看我,我看看你,目瞪口呆。


    他們想起來,之前篝火慶典的時候,聽到有人說蘭陵王是神仙弟子來著,難道是真的?如果不是真的,那恐怖至極的,仿佛來自地獄的火焰是怎麽來的。他是否真的有能力殺光所有南詔的士兵、鄉兵、還有夫役,若是如此,自己又該如何選擇?


    這些人為該如何選擇發愁的時候,另一邊,蕭去病也在為竹靈兒而發愁。


    篝火慶典的時候,為了演戲給楊子芬他們看,扛走竹靈兒的時候,可是沒少在她身揩油,進入中軍大帳的時候,還緊緊抱在過一起,雖然熄燈之後就將她放開了,但顯然,對竹靈兒來說,這應該算是她的第一次與異性親密接觸。


    然後現在就變成了蕭去病走哪,她跟哪裏。


    “那個,竹娘子,當時那是做戲懂嗎?我有妻子的……”


    “你為我阿娘報了仇,我就是你的人了,就算你有了妻子,我也可以做你的侍婢,丫鬟。”


    “還沒報呢,閣邏鳳還沒被捉住呢……”


    “我相信你馬上就能將他生擒活捉!”


    “你一定要跟著是嗎?”


    “是。”


    “你聽我的話嗎?”


    “聽。”


    “那你在這裏早點睡吧,我去良器那裏睡。”


    “……”(未完待續。)

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