腦袋一熱追出來，卻沒見到鬧事三人的影子，含月第一反應便是趕緊迴去，不能讓阿宣落單。有了清早的前車之鑒，再讓阿宣獨自待在人多的地方，露出那副無助得惹人憐愛的模樣，含月深信，隻眨眼的功夫便會有人圍上去打他主意。
她折迴茶鋪，見阿宣還在乖乖地低頭吃油條，暗自鬆了口氣，轉向許娘道：“抱歉，我把人追丟了。老板娘你檢查一下屋子裏丟了什麽東西，是否都在這箱子裏。如果真有什麽財物被偷走了，得趕緊報官。”
方才許娘吆喝著要追小偷，隻是隨口一喊，沒想到含月居然真的追了出去。許娘感動之餘，更擔心出岔子。畢竟那些行走江湖、組團詐騙的混混，多少都會點拳腳功夫，眼前的少女就算功夫再好，以一敵三也難免吃虧。現下見人平安迴來了，她倒並不在意騙子被抓到沒有，嗬嗬一笑，連聲迴道“沒事，沒事”。
“我這屋子裏就沒放什麽值錢的東西。唯一值錢的首飾什麽的都鎖在這匣子裏了。那些個騙子沒來得及打開鎖，應該沒從我這裏偷到什麽好處。”
“那就好。”含月淡然一笑，轉身坐迴阿宣身旁，端起早已涼透的豆漿，猛灌了兩口。
阿宣盯著含月，“……沒事吧？”
“當然沒有。”見阿宣主動關懷，含月頗有些暖心，趁說話間隙，有意想向他展露一手，於是將喝完豆漿的空碗高高拋出，迅速抄起桌上的兩根筷子，在半空中將落迴的碗牢牢夾住了，笑道：“輕功可是我最拿得出手的功夫，那些市井裏隨便練幾招花拳繡腿的武夫，想要傷到我是不可能的。再說了，即使咱們真的遇到高手，打不過了，我背著你逃跑也是不成問題的。”
一想到兩人很快就要分別，含月卻總是隨隨便便地承諾說會保護他，這在阿宣聽來毫無誠意。他潛意識裏拒絕接受含月的好意，麵上冷下臉，沒有迴應。
本指望露一手小伎倆，阿宣能像普通孩子看見雜耍般，鼓個掌或者給她個崇拜的眼神，沒料到他反而把臉垮下來。含月討了個沒趣，隻得尷尬地笑笑，默默地又把筷子放下了。
話說另一邊，含月出手幫許娘挽迴了一筆大損失，卻毫無索要謝禮的意思，教許娘心底對她大有好感。想過去同恩人多聊幾句，然而熟客們見這場鬧劇已經進入尾聲，沒什麽後續懸念，此時紛紛湊過來，一邊安慰老板娘“沒丟東西就好”“幸好有貴人相助”“今後可得多防範著點”之類的話，一邊結賬準備離去。
許娘心不在焉地應付寒暄著，飛快地結賬打發掉了客人。見含月還沒走，趁著櫃台前沒人的間隙，她趕緊沏了壺茶，又特意撿上幾塊新鮮的桂花糕，端到含月桌旁，笑眯眯地坐下了。
“方才店裏人多，還沒好好向姑娘道謝呢。我姓許，這縣裏認識我的，都喚我作許娘子。不知姑娘怎麽稱唿？”
含月忙迴道：“我姓祁，叫我含月就好。這位是我弟弟阿宣。”
許娘這才注意到含月身邊還坐著位瘦小的男孩，低眉垂眼，正安靜地吃油條。雖看不到五官全貌，但隻看個大概輪廓，也能發現他的模樣十分出挑。隻可惜男孩四肢綁滿紗帶，衣服也破破爛爛的，和精致的長相搭在一起，整個人像個剛從垃圾桶裏撈起來的破布娃娃。
許娘看得不忍，問道：“令弟這是受傷了嗎？看他身上到處都包紮了，還貼著膏藥，莫不是傷得很重？”
“剛才找大夫看過了，的確嚴重，需要好生靜養一段時間，才不會落下什麽病根。”
“可是找前麵壽春堂的章大夫看的？”見含月點頭，許娘安慰道：“章大夫在我們這十裏八鄉，算是醫術拔尖的大夫了。相信令弟按照他的方子服藥包紮，定能快些痊愈的。對了，祁姑娘方才行俠仗義，出手幫我挽迴了損失，本該好好重謝你的，偏生我這店裏簡陋，拿不出什麽好東西答謝姑娘。就這桂花糕味道還過得去，不嫌棄的話，嚐兩塊吧。”說著熱情地把盤子推到了倆人麵前。
含月剛才把早點都讓給了阿宣，自己沒怎麽吃飽，此時問道桂花糕甜糯的香氣，早已是食指大動，一塊入嘴，不僅香甜可口，口感也柔和細膩，化在嘴裏，還有些許桂花香氣殘留，真是教人欲罷不能。
“這也是桂花糕嗎？怎麽會有這麽好吃的桂花糕。”含月嘴裏一邊嚼糕，一邊說著道謝的感慨話。在長和派的時候，娘也經常做點心給她和師兄們吃。練功練得認真了，不是有小玩意兒作獎賞，就是有美味的點心吃，而桂花糕更是娘親最拿得出手的幾樣作品之一。
憶及自家門派，含月心下難免酸楚，忙拿起拿起一塊桂花糕，喂到阿宣嘴邊，強迫自己不去多想，轉移注意力道：“來，阿宣也嚐嚐吧，相當好吃。”
阿宣見她表情誇張，難以理解，不過還是配合地從她手裏咬了一小口，嚼兩下吞進了肚子裏，砸吧了砸吧舌頭，果然是不曾嚐過的美味，便低頭一大口，把含月手裏剩下的半塊全都吃進了嘴裏，嚼得臉頰鼓起，像一隻拚命塞東西的倉鼠。
許娘在旁邊看得好笑，“吃這麽快，還能吃出味道來嗎？”
阿宣嚼著嘴裏的點心，點了點頭。
許娘沒有婚嫁，店裏也沒雇人，平日裏的熟客都是些下苦力的糙漢子或者走南闖北的生意人，幾乎沒機會能聽到有人稱讚她做的點心好吃。兩姐弟模樣乖巧，吃得香甜，心裏受用，麵上更是笑逐顏開。“別吃這麽急，櫥櫃裏還有的是。”她倒了杯熱茶，遞到阿宣麵前，笑道：“你們倆喜歡吃的話，我待會給包一盒，盡管帶走便是。”
含月連忙擺手道：“不用不用，這又吃又拿的，怎麽好意思。”
以為含月的心思不在糕點上，許娘補充道：“祁姑娘你別客氣，你幫我拿迴了那個匣子，怎麽著我也得好好答謝你不是。除了這些糕點，另外啊，你再從我那匣子裏挑一兩件中意的珠寶首飾什麽的，就當我給你的謝禮了。”
含月見許娘說的熱情，默了默，目光向阿宣望去。後者感應到視線，抬頭一對視，很快便猜到，含月是想借此機會讓老板娘收留他。
剛才還口口聲聲說要保護他，現在卻向他投來“我可不可以把你送出去”的暗示。阿宣覺得自己像一隻沒人願意養的狗，誰都可以打他罵他，誰都可以隨意將他轉送出去，而他本人，完全沒有決定去留的權利。
頭深深地埋下去，異瞳中映出的，除了木質桌麵上那一根根粗糙扭曲的紋理，還有一抹悲憤的淚光。
“我們姐弟倆真不需要銀兩和謝禮……”這邊廂，含月轉向許娘，一咬牙，鼓起勇氣請求道：“實不相瞞，我和阿宣兩人被迫離開了老家，出來時也沒帶什麽錢，現下沒個地方可去，身上也沒什麽錢。若老板娘不嫌棄的話，能否請你收留我們倆一段時間？”
等等？收留……兩人？
阿宣以為聽錯了，猛抬起頭，瞪圓眼向含月求證。
但見她自我推銷般，兀自往下說道：“說是收留，我們也不會白吃白住的。若能留在這茶鋪裏，我可以幫老板娘幹各種細活粗活，小到針線縫紉，切菜和麵，大到劈材燒火，看家護院，我都會做。”
先前見含月衣著得體，兩姐弟又都長的是這小縣城裏罕見的標致模樣，許娘不曾想過兩人是沒有著落的狀況。突然間被提出收留請求，她愕然得不知作何迴應。
見對方遲遲不答，含月有些心虛，仍硬著頭皮爭取道：“雖然我弟弟身上有傷，幹不了什麽重活。但方才你也看見了，我是個習武的，身體底子好，幹起活來，又快又有勁，絕不會遜色於男子。對了，要是再遇上有什麽人來鬧事或找茬，我還能隨時出手幫你，這點比起普通男子來還要更勝一籌。”
雖然養了兩個小孩，卻能實現雇傭了一名青年壯漢的效果嗎？許娘被含月不遺餘力地自賣自誇逗得笑出了聲。她常年獨自生活打拚，也想過請個跑堂的幫手。若找個年輕男子出入店裏，容易被鄰居那些個三姑六婆碎嘴。年輕點願意拋頭露麵的姑娘，不是去了繡莊就是大酒樓，又沒人願意屈居在她這間小店裏，是以這一想法一直被擱置在一旁，索性全靠她自己打點茶鋪。今次含月願意留下來幫忙，倒正合了她心意。
“今日多虧含月出手相助，本來我就欠了你一個大人情，加上你們姐弟倆又這麽合我眼緣，若能收留你們倆，倒也未嚐不是一種緣分。隻不過……”
她折迴茶鋪，見阿宣還在乖乖地低頭吃油條，暗自鬆了口氣，轉向許娘道：“抱歉，我把人追丟了。老板娘你檢查一下屋子裏丟了什麽東西，是否都在這箱子裏。如果真有什麽財物被偷走了，得趕緊報官。”
方才許娘吆喝著要追小偷，隻是隨口一喊，沒想到含月居然真的追了出去。許娘感動之餘，更擔心出岔子。畢竟那些行走江湖、組團詐騙的混混，多少都會點拳腳功夫，眼前的少女就算功夫再好，以一敵三也難免吃虧。現下見人平安迴來了，她倒並不在意騙子被抓到沒有，嗬嗬一笑，連聲迴道“沒事，沒事”。
“我這屋子裏就沒放什麽值錢的東西。唯一值錢的首飾什麽的都鎖在這匣子裏了。那些個騙子沒來得及打開鎖，應該沒從我這裏偷到什麽好處。”
“那就好。”含月淡然一笑，轉身坐迴阿宣身旁，端起早已涼透的豆漿，猛灌了兩口。
阿宣盯著含月，“……沒事吧？”
“當然沒有。”見阿宣主動關懷，含月頗有些暖心，趁說話間隙，有意想向他展露一手，於是將喝完豆漿的空碗高高拋出，迅速抄起桌上的兩根筷子，在半空中將落迴的碗牢牢夾住了，笑道：“輕功可是我最拿得出手的功夫，那些市井裏隨便練幾招花拳繡腿的武夫，想要傷到我是不可能的。再說了，即使咱們真的遇到高手，打不過了，我背著你逃跑也是不成問題的。”
一想到兩人很快就要分別，含月卻總是隨隨便便地承諾說會保護他，這在阿宣聽來毫無誠意。他潛意識裏拒絕接受含月的好意，麵上冷下臉，沒有迴應。
本指望露一手小伎倆，阿宣能像普通孩子看見雜耍般，鼓個掌或者給她個崇拜的眼神，沒料到他反而把臉垮下來。含月討了個沒趣，隻得尷尬地笑笑，默默地又把筷子放下了。
話說另一邊，含月出手幫許娘挽迴了一筆大損失，卻毫無索要謝禮的意思，教許娘心底對她大有好感。想過去同恩人多聊幾句，然而熟客們見這場鬧劇已經進入尾聲，沒什麽後續懸念，此時紛紛湊過來，一邊安慰老板娘“沒丟東西就好”“幸好有貴人相助”“今後可得多防範著點”之類的話，一邊結賬準備離去。
許娘心不在焉地應付寒暄著，飛快地結賬打發掉了客人。見含月還沒走，趁著櫃台前沒人的間隙，她趕緊沏了壺茶，又特意撿上幾塊新鮮的桂花糕，端到含月桌旁，笑眯眯地坐下了。
“方才店裏人多，還沒好好向姑娘道謝呢。我姓許，這縣裏認識我的，都喚我作許娘子。不知姑娘怎麽稱唿？”
含月忙迴道：“我姓祁，叫我含月就好。這位是我弟弟阿宣。”
許娘這才注意到含月身邊還坐著位瘦小的男孩，低眉垂眼，正安靜地吃油條。雖看不到五官全貌，但隻看個大概輪廓，也能發現他的模樣十分出挑。隻可惜男孩四肢綁滿紗帶，衣服也破破爛爛的，和精致的長相搭在一起，整個人像個剛從垃圾桶裏撈起來的破布娃娃。
許娘看得不忍，問道：“令弟這是受傷了嗎？看他身上到處都包紮了，還貼著膏藥，莫不是傷得很重？”
“剛才找大夫看過了，的確嚴重，需要好生靜養一段時間，才不會落下什麽病根。”
“可是找前麵壽春堂的章大夫看的？”見含月點頭，許娘安慰道：“章大夫在我們這十裏八鄉，算是醫術拔尖的大夫了。相信令弟按照他的方子服藥包紮，定能快些痊愈的。對了，祁姑娘方才行俠仗義，出手幫我挽迴了損失，本該好好重謝你的，偏生我這店裏簡陋，拿不出什麽好東西答謝姑娘。就這桂花糕味道還過得去，不嫌棄的話，嚐兩塊吧。”說著熱情地把盤子推到了倆人麵前。
含月剛才把早點都讓給了阿宣，自己沒怎麽吃飽，此時問道桂花糕甜糯的香氣，早已是食指大動，一塊入嘴，不僅香甜可口，口感也柔和細膩，化在嘴裏，還有些許桂花香氣殘留，真是教人欲罷不能。
“這也是桂花糕嗎？怎麽會有這麽好吃的桂花糕。”含月嘴裏一邊嚼糕，一邊說著道謝的感慨話。在長和派的時候，娘也經常做點心給她和師兄們吃。練功練得認真了，不是有小玩意兒作獎賞，就是有美味的點心吃，而桂花糕更是娘親最拿得出手的幾樣作品之一。
憶及自家門派，含月心下難免酸楚，忙拿起拿起一塊桂花糕，喂到阿宣嘴邊，強迫自己不去多想，轉移注意力道：“來，阿宣也嚐嚐吧，相當好吃。”
阿宣見她表情誇張，難以理解，不過還是配合地從她手裏咬了一小口，嚼兩下吞進了肚子裏，砸吧了砸吧舌頭，果然是不曾嚐過的美味，便低頭一大口，把含月手裏剩下的半塊全都吃進了嘴裏，嚼得臉頰鼓起，像一隻拚命塞東西的倉鼠。
許娘在旁邊看得好笑，“吃這麽快，還能吃出味道來嗎？”
阿宣嚼著嘴裏的點心，點了點頭。
許娘沒有婚嫁，店裏也沒雇人，平日裏的熟客都是些下苦力的糙漢子或者走南闖北的生意人，幾乎沒機會能聽到有人稱讚她做的點心好吃。兩姐弟模樣乖巧，吃得香甜，心裏受用，麵上更是笑逐顏開。“別吃這麽急，櫥櫃裏還有的是。”她倒了杯熱茶，遞到阿宣麵前，笑道：“你們倆喜歡吃的話，我待會給包一盒，盡管帶走便是。”
含月連忙擺手道：“不用不用，這又吃又拿的，怎麽好意思。”
以為含月的心思不在糕點上，許娘補充道：“祁姑娘你別客氣，你幫我拿迴了那個匣子，怎麽著我也得好好答謝你不是。除了這些糕點，另外啊，你再從我那匣子裏挑一兩件中意的珠寶首飾什麽的，就當我給你的謝禮了。”
含月見許娘說的熱情，默了默，目光向阿宣望去。後者感應到視線，抬頭一對視，很快便猜到，含月是想借此機會讓老板娘收留他。
剛才還口口聲聲說要保護他，現在卻向他投來“我可不可以把你送出去”的暗示。阿宣覺得自己像一隻沒人願意養的狗，誰都可以打他罵他，誰都可以隨意將他轉送出去，而他本人，完全沒有決定去留的權利。
頭深深地埋下去，異瞳中映出的，除了木質桌麵上那一根根粗糙扭曲的紋理，還有一抹悲憤的淚光。
“我們姐弟倆真不需要銀兩和謝禮……”這邊廂，含月轉向許娘，一咬牙，鼓起勇氣請求道：“實不相瞞，我和阿宣兩人被迫離開了老家，出來時也沒帶什麽錢，現下沒個地方可去，身上也沒什麽錢。若老板娘不嫌棄的話，能否請你收留我們倆一段時間？”
等等？收留……兩人？
阿宣以為聽錯了，猛抬起頭，瞪圓眼向含月求證。
但見她自我推銷般，兀自往下說道：“說是收留，我們也不會白吃白住的。若能留在這茶鋪裏，我可以幫老板娘幹各種細活粗活，小到針線縫紉，切菜和麵，大到劈材燒火，看家護院，我都會做。”
先前見含月衣著得體，兩姐弟又都長的是這小縣城裏罕見的標致模樣，許娘不曾想過兩人是沒有著落的狀況。突然間被提出收留請求，她愕然得不知作何迴應。
見對方遲遲不答，含月有些心虛，仍硬著頭皮爭取道：“雖然我弟弟身上有傷，幹不了什麽重活。但方才你也看見了，我是個習武的，身體底子好，幹起活來，又快又有勁，絕不會遜色於男子。對了，要是再遇上有什麽人來鬧事或找茬，我還能隨時出手幫你，這點比起普通男子來還要更勝一籌。”
雖然養了兩個小孩，卻能實現雇傭了一名青年壯漢的效果嗎？許娘被含月不遺餘力地自賣自誇逗得笑出了聲。她常年獨自生活打拚，也想過請個跑堂的幫手。若找個年輕男子出入店裏，容易被鄰居那些個三姑六婆碎嘴。年輕點願意拋頭露麵的姑娘，不是去了繡莊就是大酒樓，又沒人願意屈居在她這間小店裏，是以這一想法一直被擱置在一旁，索性全靠她自己打點茶鋪。今次含月願意留下來幫忙，倒正合了她心意。
“今日多虧含月出手相助，本來我就欠了你一個大人情，加上你們姐弟倆又這麽合我眼緣，若能收留你們倆，倒也未嚐不是一種緣分。隻不過……”