此時正是未牌時分，日頭正是毒辣，大夥兒都在家中歇涼，好等著太陽稍弱一點，便去田間農作。
隻是和沉寂的東溪村不同，這一溪之隔的西溪村則顯得有人氣多了，這不，村頭剛送走兩個頭上搭著花巾的老婦，隻見她們笑逐顏開的模樣，指不定便又說成了一門婚事。
此時的西溪村，和從前那是大不一樣了。想這湖邊的村莊，騎馬疾奔到縣城裏都得半個時辰，尋常人沒事哪裏會往這邊跑，在這村裏長期見不到生麵孔。隻是打今年起，這村子可就熱鬧了，不但走親戚的多了，就是連那說媒的婆子，也是紮著堆的往這邊跑。
如今這西溪村裏未成家的小夥子，在這十裏八鄉可俏了。周圍村裏未出閣的大姑娘就願意嫁到這邊來，為啥？不但自己能吃得飽，還能隔三差五捎點糧食、碎銀子迴娘家去。隻把那些家裏沒閨女，或者閨女嫁早了的街坊四鄰看得是眼熱不已。
閑話不表，且說此時從村口進來兩個中年男子，隻見這兩人也不問路，輕車熟路的便向裏麵走去。
“老太公，那恁先歇著，這大熱的天，可別曬到了，得了空我再來看恁老人家！”隻聽這時一個漢子十分客氣的告辭道。這人說完又朝屋裏揮揮手，這才出門而來，一出門便撞上兩個人，那漢子見狀道：“晁保正，稀客啊！”
來的這兩人正是晁蓋和吳用，隻見晁蓋拱手道：“馬保正，恭喜恭喜！”他認識這人是西溪村新上任的保正，原來的保正被梁山處決以後，一直拖了三五個月，才由這個馬姓漢子接了保正之職。
那馬保正見狀迴頭喊了一聲，“老太公，隔壁的晁保正過來拜訪恁老人家了！”說完朝晁蓋拱了拱手手，便告辭了。他不願與這人多言，畢竟此人把梁山上的大王們得罪的太狠了，作為這西溪村的新任保正，他發自內心的不願與此人走得太近。
晁蓋忙迴了禮，等那馬保正走了，便帶著吳用便進了這屋子，隻見一個年過八旬仍然精神矍鑠的老者坐在客廳的主座上，待見了來客，這老人家尋思道：“戲文裏常說無事不登三寶殿，這人雖在隔壁村裏住著，可是八百年也不曾上門一迴，如今兩人過來，定是有事！”
這時晁蓋和吳用見了馬老太公，上前便行了兩個大禮，老太公一見，連忙扶他們起來，又朝裏屋喊道：“把大王托建功建業送俺的茶葉拿出來招待貴客！”
晁蓋和吳用見說對視一眼，都不禁搖頭，現如今在這鄆城縣裏，大家見麵三句話便少不得要提出此人來，不然仿佛顯得自己沒見識似得。
不多時，一個家人端了兩碗茶水奉上，晁蓋和吳用接了，又是連連道謝，大家說了幾句客套話，晁蓋喝了一口碗裏的茶，想著時間緊急，便道：“太公，晚輩自接了這保正之後也沒來拜見過恁老人家，上次一時鬼迷心竅還差點跟恁老動手，現在想來真是慚愧！”
老太公哈哈一笑，道：“俺們都是鄉裏鄉親的，今日打完明日和，大家都在一個地方住著，喝這一溪之水長大，能有甚麽深仇大恨？你說是不，小蓋子！”
晁蓋聞言連聲稱是，隻聽老太公又道：“後生人，你是這一輩裏頂頂出色的漢子，怎地偏偏沒眼色，給自己找了恁般一個對頭？王頭領他為人和善，對百姓又好，跟這樣的人為敵，不是生生把自己往小人上逼嗎？”
那老太公說完見晁蓋態度極好，聞言隻是連連點頭，也不迴嘴，他歎了口氣，又接著道：“俺知道你今日是為何而來，你莊上那些後生，我也問過我那兩個重孫了，這兩個孩子說你那些莊客在山上雖然累一點，但是吃得好住得好穿得暖，也沒人欺負他們！不光是你，還有你們村其他人都到我這裏來過，隻是這個事情俺不好說話！那王頭領明言要磨練他們個一年半載的，又不缺他們吃，又不缺他們穿，雖然要幹活，但俺們農民哪天不幹活，王頭領跟俺保證了，絕不會害他們性命，所以俺勸你不要著急，一年半載之後他們自然就迴家了！”
吳用低頭望著手上端著的那種吃飯用的大碗已經半天了，見這老太公淨扯閑篇，心中急切，道：“老太公，我們今日不是為了這事來找恁老人家的！”
老太公聞言不解道：“那你們是為了甚麽？”
晁蓋歎了口氣，想他一生不求人，如今不但要求人，還要求人介紹自己去往日的對頭那裏請他庇護，一想此事就覺得憋屈，可是事到如今也完全沒有了辦法，好在這老人家比自己大上兩輩，在他麵前說些軟話也不丟醜，何況又是為了兄弟，想到這裏他心裏才平靜了一些，開口道：
“馬老太爺，那北京留守恁知道吧，那是一個大貪官，姓梁，乃是當朝大奸臣蔡京的女婿，他每年會在他老丈人生辰的日子送上一份大禮，都是刮地皮得來的髒錢，我們幾個兄弟心中不忿，就在半路劫了他的，如今……”
不等晁蓋說完，那老太公就驚道：“聽聞離此處不遠的黃泥崗上發了一件大案子，還真是你們幹的！？你們幹就幹了，卻又跑來與我這個快入土的人講甚？”
晁蓋歎了一口氣，道：“如今事發了，我們無路可走了，還請恁老人家指一條明路！”
這馬老太公八十多了，還有什麽事情看不明白，方才聽晁蓋說出這般機密事時，便心覺有異，隻見他此時也歎了口氣道：“小蓋子啊！要說老朽也不該多嘴，隻是你如今上了門，俺也就說幾句，去年臘月的事情你做得不地道啊！人家王頭領是為民除害，為手下人做主，何況這人更是你的仇家，你不幫忙也就算了，你當時還欺人家人少，在背後想陰人家，你說你這做的叫甚麽事？你說你一出生，也就那麽點大，如今長成八尺男兒了，從小愛交朋友俺們這些鄉親都看在眼裏，可是你怎麽就放著這麽一個人不去結交，反而總去得罪他呢！”
馬老太公說到這裏，見晁蓋隻是低著頭，他歎了一口氣，又道：“你現在要俺說話，俺哪裏有臉說甚麽話，你前兩個月還帶人堵人家來著！別說這王頭領生你的氣，就是俺們鄉裏鄉親的也氣不過哩，好端端的叫你加了一個從賊的罪名！我說小蓋子啊，你知道什麽才是真正的賊嗎？他王頭領這般愛惜我們這些百姓，你卻喊他是賊！我看哪，那些穿著官衣不做人事的這些相公老爺們才是賊！”
晁蓋被這老太公一席話說得是羞愧滿麵，吳用見狀忙道：“老太公說得太對了，從前是俺們不對！這不當日那王頭領也說了，所有過節一筆勾銷麽，現在那些穿著官衣的狗賊要來捉俺們，恁老德高望重，總不能眼睜睜的看著俺們叫他們抓走罷！”
“吳教授，你說你一個教書先生，便好好教書，他們打打殺殺你老是跟著瞎參合甚麽，現在叫官府一起通緝了，這是你這樣的書生該過的日子嗎？”老太公打量著這個眼珠直轉的中年儒生，忍不住道。
老太公的兩個兒子此時正陪在一旁，這兩人也有六十多了，見自己父親這般訓這兩個強人，手上都捏著一把冷汗，隻是眼前這晁蓋也是反常，居然低著頭挨訓，一句反駁的話也沒有，也算是奇了。
這時晁蓋又歎了一口氣，道：“太公，不瞞你說，我這人死了也就死了，當日王頭領放我一條生路之時，我真是萬萬沒有想到，可以說我現在多活一天便是賺一天，死了也無所謂！隻是我手下還有四個兄弟跟著我，我不能叫他們陪著我死啊太公！”說到這裏，這個鐵漢竟然雙眼赤紅，在眼眶裏出現了幾許淚滴。
馬老太公見狀還以為自己眼花了，伸手揉了揉之後才發現不是幻覺，眼見這鐵漢流淚，說實話他這輩子還真是頭一迴。見到此景，他也歎了口氣，道：“各人有各人的命數，好歹俺也是看著你長大的，如今生死關頭，叫俺怎麽能看著你叫官差抓去？你說罷，叫俺怎麽做？”
吳用聞言大喜，興奮的望了一眼暗自神傷的晁蓋，見他沒有動作，無奈隻好自己起身拿起他們來時備的禮物，對這老太公道：“請老太公陪我們上個山，跟王頭領說兩句好話，我們隻在山上待個半年，這就下山，絕不拖累王頭領！日後也絕對不敢再與他為敵！這裏有一百兩黃金，還望老太公笑納！”
隻聽“啪”的一聲響，那老太公一手拍在桌子上，氣得渾身亂顫，隻聽他激動道：“你這學究！把俺當什麽人了？我要幫你們說話，那也是看在鄉親的情分上！你現在拿金子出來要怎地，跟俺做買賣！？”
吳用見機得快，連忙把金子收了起來，賠禮拜倒，嘴中道：“小可無甚他意，隻是想孝敬老太公，既然太公高義，小人不敢褻瀆，這便收了金子！”
老太公歎了口氣，望了一眼默默不語的晁蓋，道：“也罷！看在鄉親的份上，俺賣了老臉去求一求王頭領，隻是不成你們莫要怪俺！俺也好久沒看到我那兩個重孫了，也怪想的！”rs
隻是和沉寂的東溪村不同，這一溪之隔的西溪村則顯得有人氣多了，這不，村頭剛送走兩個頭上搭著花巾的老婦，隻見她們笑逐顏開的模樣，指不定便又說成了一門婚事。
此時的西溪村，和從前那是大不一樣了。想這湖邊的村莊，騎馬疾奔到縣城裏都得半個時辰，尋常人沒事哪裏會往這邊跑，在這村裏長期見不到生麵孔。隻是打今年起，這村子可就熱鬧了，不但走親戚的多了，就是連那說媒的婆子，也是紮著堆的往這邊跑。
如今這西溪村裏未成家的小夥子，在這十裏八鄉可俏了。周圍村裏未出閣的大姑娘就願意嫁到這邊來，為啥？不但自己能吃得飽，還能隔三差五捎點糧食、碎銀子迴娘家去。隻把那些家裏沒閨女，或者閨女嫁早了的街坊四鄰看得是眼熱不已。
閑話不表，且說此時從村口進來兩個中年男子，隻見這兩人也不問路，輕車熟路的便向裏麵走去。
“老太公，那恁先歇著，這大熱的天，可別曬到了，得了空我再來看恁老人家！”隻聽這時一個漢子十分客氣的告辭道。這人說完又朝屋裏揮揮手，這才出門而來，一出門便撞上兩個人，那漢子見狀道：“晁保正，稀客啊！”
來的這兩人正是晁蓋和吳用，隻見晁蓋拱手道：“馬保正，恭喜恭喜！”他認識這人是西溪村新上任的保正，原來的保正被梁山處決以後，一直拖了三五個月，才由這個馬姓漢子接了保正之職。
那馬保正見狀迴頭喊了一聲，“老太公，隔壁的晁保正過來拜訪恁老人家了！”說完朝晁蓋拱了拱手手，便告辭了。他不願與這人多言，畢竟此人把梁山上的大王們得罪的太狠了，作為這西溪村的新任保正，他發自內心的不願與此人走得太近。
晁蓋忙迴了禮，等那馬保正走了，便帶著吳用便進了這屋子，隻見一個年過八旬仍然精神矍鑠的老者坐在客廳的主座上，待見了來客，這老人家尋思道：“戲文裏常說無事不登三寶殿，這人雖在隔壁村裏住著，可是八百年也不曾上門一迴，如今兩人過來，定是有事！”
這時晁蓋和吳用見了馬老太公，上前便行了兩個大禮，老太公一見，連忙扶他們起來，又朝裏屋喊道：“把大王托建功建業送俺的茶葉拿出來招待貴客！”
晁蓋和吳用見說對視一眼，都不禁搖頭，現如今在這鄆城縣裏，大家見麵三句話便少不得要提出此人來，不然仿佛顯得自己沒見識似得。
不多時，一個家人端了兩碗茶水奉上，晁蓋和吳用接了，又是連連道謝，大家說了幾句客套話，晁蓋喝了一口碗裏的茶，想著時間緊急，便道：“太公，晚輩自接了這保正之後也沒來拜見過恁老人家，上次一時鬼迷心竅還差點跟恁老動手，現在想來真是慚愧！”
老太公哈哈一笑，道：“俺們都是鄉裏鄉親的，今日打完明日和，大家都在一個地方住著，喝這一溪之水長大，能有甚麽深仇大恨？你說是不，小蓋子！”
晁蓋聞言連聲稱是，隻聽老太公又道：“後生人，你是這一輩裏頂頂出色的漢子，怎地偏偏沒眼色，給自己找了恁般一個對頭？王頭領他為人和善，對百姓又好，跟這樣的人為敵，不是生生把自己往小人上逼嗎？”
那老太公說完見晁蓋態度極好，聞言隻是連連點頭，也不迴嘴，他歎了口氣，又接著道：“俺知道你今日是為何而來，你莊上那些後生，我也問過我那兩個重孫了，這兩個孩子說你那些莊客在山上雖然累一點，但是吃得好住得好穿得暖，也沒人欺負他們！不光是你，還有你們村其他人都到我這裏來過，隻是這個事情俺不好說話！那王頭領明言要磨練他們個一年半載的，又不缺他們吃，又不缺他們穿，雖然要幹活，但俺們農民哪天不幹活，王頭領跟俺保證了，絕不會害他們性命，所以俺勸你不要著急，一年半載之後他們自然就迴家了！”
吳用低頭望著手上端著的那種吃飯用的大碗已經半天了，見這老太公淨扯閑篇，心中急切，道：“老太公，我們今日不是為了這事來找恁老人家的！”
老太公聞言不解道：“那你們是為了甚麽？”
晁蓋歎了口氣，想他一生不求人，如今不但要求人，還要求人介紹自己去往日的對頭那裏請他庇護，一想此事就覺得憋屈，可是事到如今也完全沒有了辦法，好在這老人家比自己大上兩輩，在他麵前說些軟話也不丟醜，何況又是為了兄弟，想到這裏他心裏才平靜了一些，開口道：
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晁蓋歎了一口氣，道：“如今事發了，我們無路可走了，還請恁老人家指一條明路！”
這馬老太公八十多了，還有什麽事情看不明白，方才聽晁蓋說出這般機密事時，便心覺有異，隻見他此時也歎了口氣道：“小蓋子啊！要說老朽也不該多嘴，隻是你如今上了門，俺也就說幾句，去年臘月的事情你做得不地道啊！人家王頭領是為民除害，為手下人做主，何況這人更是你的仇家，你不幫忙也就算了，你當時還欺人家人少，在背後想陰人家，你說你這做的叫甚麽事？你說你一出生，也就那麽點大，如今長成八尺男兒了，從小愛交朋友俺們這些鄉親都看在眼裏，可是你怎麽就放著這麽一個人不去結交，反而總去得罪他呢！”
馬老太公說到這裏，見晁蓋隻是低著頭，他歎了一口氣，又道：“你現在要俺說話，俺哪裏有臉說甚麽話，你前兩個月還帶人堵人家來著！別說這王頭領生你的氣，就是俺們鄉裏鄉親的也氣不過哩，好端端的叫你加了一個從賊的罪名！我說小蓋子啊，你知道什麽才是真正的賊嗎？他王頭領這般愛惜我們這些百姓，你卻喊他是賊！我看哪，那些穿著官衣不做人事的這些相公老爺們才是賊！”
晁蓋被這老太公一席話說得是羞愧滿麵，吳用見狀忙道：“老太公說得太對了，從前是俺們不對！這不當日那王頭領也說了，所有過節一筆勾銷麽，現在那些穿著官衣的狗賊要來捉俺們，恁老德高望重，總不能眼睜睜的看著俺們叫他們抓走罷！”
“吳教授，你說你一個教書先生，便好好教書，他們打打殺殺你老是跟著瞎參合甚麽，現在叫官府一起通緝了，這是你這樣的書生該過的日子嗎？”老太公打量著這個眼珠直轉的中年儒生，忍不住道。
老太公的兩個兒子此時正陪在一旁，這兩人也有六十多了，見自己父親這般訓這兩個強人，手上都捏著一把冷汗，隻是眼前這晁蓋也是反常，居然低著頭挨訓，一句反駁的話也沒有，也算是奇了。
這時晁蓋又歎了一口氣，道：“太公，不瞞你說，我這人死了也就死了，當日王頭領放我一條生路之時，我真是萬萬沒有想到，可以說我現在多活一天便是賺一天，死了也無所謂！隻是我手下還有四個兄弟跟著我，我不能叫他們陪著我死啊太公！”說到這裏，這個鐵漢竟然雙眼赤紅，在眼眶裏出現了幾許淚滴。
馬老太公見狀還以為自己眼花了，伸手揉了揉之後才發現不是幻覺，眼見這鐵漢流淚，說實話他這輩子還真是頭一迴。見到此景，他也歎了口氣，道：“各人有各人的命數，好歹俺也是看著你長大的，如今生死關頭，叫俺怎麽能看著你叫官差抓去？你說罷，叫俺怎麽做？”
吳用聞言大喜，興奮的望了一眼暗自神傷的晁蓋，見他沒有動作，無奈隻好自己起身拿起他們來時備的禮物，對這老太公道：“請老太公陪我們上個山，跟王頭領說兩句好話，我們隻在山上待個半年，這就下山，絕不拖累王頭領！日後也絕對不敢再與他為敵！這裏有一百兩黃金，還望老太公笑納！”
隻聽“啪”的一聲響，那老太公一手拍在桌子上，氣得渾身亂顫，隻聽他激動道：“你這學究！把俺當什麽人了？我要幫你們說話，那也是看在鄉親的情分上！你現在拿金子出來要怎地，跟俺做買賣！？”
吳用見機得快，連忙把金子收了起來，賠禮拜倒，嘴中道：“小可無甚他意，隻是想孝敬老太公，既然太公高義，小人不敢褻瀆，這便收了金子！”
老太公歎了口氣，望了一眼默默不語的晁蓋，道：“也罷！看在鄉親的份上，俺賣了老臉去求一求王頭領，隻是不成你們莫要怪俺！俺也好久沒看到我那兩個重孫了，也怪想的！”rs