老虎旗揀了個便宜。他那一刀，沒有把王英傑紮死，真是慶幸。人沒死，什麽都好說好辦。在公安局的鐵窗裏麵，他也沒住多長時間，就被姑父陶開富領出來了。豈知他走出拘留所，不爭氣也不思悔改，碌碌無為，原性不改，出了公安局又繼續惹是生非。一天晚上，他閑著沒事，心血來潮，邁進一家私人舞廳，騷擾一女姓。出舞廳時，唱出一句“臨行喝媽一碗酒……”歌詞還沒有唱完，屁股上接連被幾個不明身份的人捅了七刀，血流不止，奄奄一息，行路人沒人肯理睬，人們都說他非死不可。豈知劉凱命不該絕。這一天，劉成半拉臉疼痛，第二次上醫院檢查，沒有迴美2隊。晚上他獨自在大街上溜達、消遣，無意中發現劉凱躺在大街上，並且已經奄奄一息。雖說兩人是對頭冤家，但在這關鍵時刻，劉成公而忘私，早把個人的恩怨拋到九霄雲外去了。他二話不說，背起劉凱，往醫院便走。後來，在醫生搶救過程中，劉成還為劉凱獻了血。這樣，劉凱的小命才算保住了。
如今劉凱屁股蛋的傷痊愈了，出院了；但又由於身上囊空如洗，使他愁眉苦臉，四處奔走。他沒有去找他親爹，而是去找他姑父陶開富。他走進陶家，見了姑父姑母，涕泣揮淚道：“姑父姑母，你們拉兄弟一把吧！現在我是囊中羞澀，走投無路了！”陶開富怒道：“自作自受！從拘留所出來你不思悔改，又惹是生非，住進醫院，隻花錢不掙錢，哪能不囊空腰癟呢？”姑母見丈夫說話帶刺難聽，便埋怨他道：“現在劉凱都弄成這副模樣了，你老責怪他又有什麽用呢？盡咱們力量，還是幫他一把吧！最好讓他再進美2隊去；否則，時間長了美2隊不肯再要他，那可就槽了！”陶開富緊繃著臉道：“你以為美2隊還會希罕他呀！平常時吊兒郎當，打架敢動刀子；進拘留所又不思悔改；出了拘留所又繼續惹是生非……；就是不進拘留所，趙隊長和歐陽指導員就已經不想要他了!”
劉秋花無可奈何地問:“那……怎麽辦呢？總不能不進沙漠繼續在外麵惹是生非吧？再說不進沙漠誰給他發工資？誰管他飯？”陶開富沉思著，劉凱也在悔恨著。劉秋花見丈夫悶著頭不講話,便又道:“開富，你是副處長，門路寬認識的人多，你就不能找找熟人，幫他講講情?”陶開富拉不下麵子，挺不樂意地反問:“找誰講情?”
劉凱涕泣了一陣之後，指著姑父，盛怒地說：“你老糊塗了，明知故問！找趙隊長和歐陽新指導員講幾句好話唄！”
陶開富一聽，十分生氣。讓他低三下四求小隊幹部，辦不到。他一賭氣，出門去了。劉凱見自己涕泣求情無功無效，一賭氣也走了。他要去找林婷婷、徐雪芬等幾個女孩子，解解悶消消愁，順便再借幾個錢花。
然而，女孩子隻逗著他玩，誰也不肯掏腰包資助他。不過，從女孩子的嘴裏，他知道劉嫂又來探親了；但他不知道劉嫂是為劉成的病來的。
劉嫂在家鄉辦商店鬧得十分紅火，本來很忙碌實在抽不出工夫來的；若不是領導拍電報讓她來照顧劉成，她才沒有時間來探親呢。她做夢也不會想到，身材高大、四肢發達、健壯如牛的丈夫，竟然會生病住進醫院，而且還要妻子來照顧他。路上她一直瞎猜：也許不是病，而是工傷！
她風風火火，趕到孔雀市，不問吃不問住，急急忙忙向人們打聽劉成住進哪所醫院？當人們告訴她，劉成還在沙漠裏麵尚沒有出來時，她便急急地奔電台喊話，問劉成的病怎樣？還住不住醫院？歐陽指導員告訴她：“劉成今天早上坐飛機出去了， 大概快到孔雀市機場了。你就到機場接他吧！”劉嫂又關切地問：“他得的什麽病？很嚴重嗎？一定要住院才能治療嗎？”歐陽新含含糊糊地講了一句：“他就是出去住院的。”劉嫂一聽，心腔裏的心，象有十五隻吊桶吊水――七上八下，撲撲亂跳。其實她也不想問那麽清楚，因為她擔心自己的身子經不起沉重打擊；再說又馬上要見麵了。此時此刻，她隻想飛到機場，見見劉成，親自看個清楚問個明白。
劉凱表現十分活躍，在這節骨眼上正是他“關懷”劉嫂的時候。於是他四處借車，找來馬浪河的半卡車。他把劉嫂扶上車，並親自開車送劉嫂去機場接劉成。
劉成下飛機時，意外地發現妻子來接他，大為驚駭，便問：“誰讓你來的？ ”劉嫂道：“你們隊拍電報給我，說你住院，讓我來伺侯你的。咋？ 這事你還不知道？”劉成明明不知道，但卻違心所願地說：“知道！知道！指導員這人做事太細心了， 其實我哪有什麽大病呀？秀華，你還是迴家去吧，這裏有衛生員小唐照顧我，你完全可以放心。再說，住幾天醫院，半拉臉不疼，指導員就讓我迴家探親了。”
劉嫂一聽，雙頰掛滿淚水。劉成臉部受傷，劉嫂早就知道，因為劉成的家信曾提及此事。本來他對他的半拉臉，早就不放心了，如今收到歐陽指導員的電報更是焦急萬分，買張車票急急忙忙就來了。她瞅著劉成紅腫的半拉臉，心裏十分難過 ，淚水奪眶而出，掛滿雙頰。她摸摸他那紅腫的半拉臉問：“疼嗎？”劉成幫妻子擦掉雙頰上的淚水，安慰她道：“疼，有時疼得晚上都睡不好覺；不過，現在醫學這麽發達，住幾天醫院，我相信會治好的。”劉凱等得不耐煩了，便催道：“上車吧！有話迴去再好好講吧！”劉成側頭一看，見來接他的司機是劉凱，心裏十分生氣，不願意上他的車。劉凱趕忙道：“劉成哥，俺……對不起你！你臉上的創傷是俺不慎砸的……如今你被疼痛所煎熬，人都瘦成這副模樣了，俺的心比……刀絞還難受，比針紮還……痛苦！今後，俺一定痛改前非，好好工作。你若是有個三長兩短，俺一定要照顧好劉嫂和你的女兒……”
“胡說！”劉成氣恨地說，“我好端端一個人，頂天立地，叱吒風雲，怎會有個三長兩短？你咒我不死是不是？真是庸人自擾，胡說八道！”
“好好好，俺……再也不敢胡說八道了！快請上車吧！”劉凱委曲求全、低三下四。他為了迎合劉成夫婦的歡喜，最後還是邊推邊拉才把劉成拉上車的。唐國強沒有坐劉凱開的車，他坐美2隊外辦的車。兩輛車一起朝市醫院駛去……
老虎旗走進化驗室，由於身上囊空腰癟，使他愁眉苦臉。他想向姑娘們借錢，然而姑娘們隻取笑他，不借給他錢；小夥子也不同情他。他借不到錢時，總盼望天上掉下金銀財寶，或者能從地底下挖出一甕珍珠瑪瑙；但這隻能是癡心妄想。
豈知，劉凱的窮酸相讓劉嫂知道了。溫柔賢惠而又聰明豪爽的劉嫂，把此事掛在心上，總想盡自己微薄的力量，幫劉凱一把。
有一天，劉凱搖搖晃晃，進醫院來探望劉成。劉嫂見機會來了，便把早已準備好的五百元，把與劉凱，並且深情地說：“劉凱兄弟，我知道，這些天你一直囊中羞澀，這五百元你先拿去花吧！”劉凱一片驚慌，忙推辭道：“不行，不行！劉成哥住院花錢不少，俺恨不能搬座金……山幫助你們，豈肯再花你們的錢呢？” 劉嫂笑道：“劉凱兄弟，你就不要講大話了。人沒有錢猶如魚沒有水，那難處我深有體會。大丈夫不能一天沒有錢嗬，你就不要打腫臉充胖子了，把錢拿迴去花吧！”
但是劉凱還是不敢接收。他瞅了劉成一眼，劉成犀利的目光，使他膽怯和內疚，伸出去的手，情不自禁又縮了迴來。劉凱再次推卻道：“不行，不行！這錢俺……不能要！劉成臉上的傷，是俺一手造成的。俺……問心有愧嗬！說心裏話，俺欠……劉成哥的情太多了，連俺這條命都是他給搭救的！今生今世隻有好好懺悔，來生加倍補報；怎能再接受你們的資……助呢？”
劉成見老虎旗口是心非，想要錢花又不敢要，便氣憤地說：“哼！口是心非！告訴你吧：這五百元是還給你的，你不要拉倒！”
“還俺的錢，這事從那輩子講起呢？”劉凱有生以來，隻有開口向別人借錢，可從來也沒有借給別人錢呀，所以此時此刻他實在記不起來了。他楞楞神，瞅著劉嫂，大惑不解。
劉嫂見他記不起來了，微笑著點點頭道：“是的，這五百元是還你的。前迴我辦店欠資金，你資助我一千元。如今店辦起來了，而且生意興隆，不到半年就賺了五六千元。劉凱兄弟，我非常感謝你。這錢是我從家中帶來還你的。我本想這一次就把一千元全都還清，但劉成住院花費大；所以，先還你五百元，另外五百元，等劉成病愈後我再還你 ，你不會見怪吧？”說完，他把手中一疊鈔票，再次塞進劉凱的衣袋裏。
“這……劉嫂，俺……不會見怪你的！”劉凱做夢也不曾想到，自己這輩子竟然還做了一件好事；而且這件好事，竟然在自己囊空腰癟的關鍵時刻得到了迴報，太有意義了！為此，他十分後悔－－後悔自己這輩子做的好事太少太少了；否則，在這節骨眼上，腰包不是還能繼續鼓起來嗎？
在後悔之餘，他心裏又一陣內疚和一番苦澀。他怎能忘記：劉嫂集資辦店那陣子，自己同今日一樣，也是囊空如洗；後來以探病為名，死皮賴臉軟硬兼施才向爹索要了一千元的！……心裏暗恨自己：當初若是向爹多索要一千元該有多好啊！如果多要一千元資助劉嫂，劉嫂還能多賺幾千元。另外，劉嫂嫌了錢也還可以如數歸還，自己也不至於那樣囊空腰癟、 束手無策、讓姑娘們看笑話呀！想到這裏，他樂道：“劉嫂，當初俺要是多……資助你一千元，讓你多……賺些錢，該有多好啊！”
劉嫂笑道：“當初你也窮，能資助一千元就已經不錯了。”
劉成覺得刺耳，便取笑道：“老虎旗，不是我取笑你，你的工資月月光，有時還上月不接下月，身上窮得叮當響，就是敲你的骨髓熬油賣，也賣不出一千元呀！據說，資助秀華那一千元，是你死皮賴臉軟硬兼施‘爹’字叫個不停，才感化你那個當包工頭的爹――劉公奮！這個財迷心竅的包工頭，才破天荒第一次給你一千元的，對不對？”
“嘿嘿！……”劉凱傻笑著。
“所以，”劉嫂接著勸道：“劉凱兄弟，要記住古人言：‘身邊有餘常縮手，不要等到囊空腰癟才迴頭。’身邊有了錢，不要大手大腳亂花錢，應該注意節省點，經常存些錢，將來結婚時用。你今年都26歲了，難道想一輩子打光棍呀？”
“劉嫂，”劉凱厚顏無恥地說，“俺聽你的話，今後一定注意多……存些錢。但是， 俺……這個人生來不討姑娘們喜歡，找對象很難呀！劉嫂，將來你幫俺介紹一個好……不好？模樣兒就跟你一般，不高也不矮，不胖也不瘦，臉蛋兒又白又俊，眉毛兒又彎又細，兩隻眼睛最好是雙眼皮……”
“好的，好的！”劉嫂樂了，滿口答應，“這個忙我一定幫。但關鍵是要言行一致、說到就要做到，不能自已講的話讓一陣風給刮跑了。”然而劉成對這個口是心非好逸惡勞的人心裏不服，看不順眼，想挖苦他一句：美死你了……豈知半拉臉隱隱作疼，使他顧不上再挖苦他了。
“不會的！俺這迴講的話，十二級台風也別想刮……跑！”劉凱羨慕劉成有個好妻子，也許他這個心高誌短的楞小子，也想娶一房象劉嫂那樣聰明賢惠漂亮溫柔的妻子。如果真是如此的話，那麽愛情是一種不可估計的力量，也許它將給劉凱產生出一種巨大的原動力；也許它將會促使劉凱改掉許多壞毛病和壞習慣；也許劉凱還有救！
“哼！……疼死我了！”斜靠在病床上的劉成，此時半拉臉疼得更難受。他一麵發出呻吟聲，一麵勸慰劉凱：“劉凱！……哼！你這人,如果能徹底改掉壞毛病……哼!也許還有藥救！……哼！……還能娶一房好媳婦！哼！哼！……否則；你這一輩子就是名符其實的癩蛤蟆――永遠也吃不上天鵝肉的！哼！哼……”
劉成深受病魔折磨，劉凱深感不安。因為劉成的病痛是由於他玩忽職守所造成的；所以他心裏也十分難過，沒有別的辦法隻有不斷懺悔而已，多餘的話又有什麽用呢？
他見劉嫂忙著給劉成服藥，自己呆著並無用；再說身邊有了劉嫂奉還的五百元，便可以瀟灑幾天了，因而借口有事告辭要走。劉嫂很有禮貌地說：“劉凱兄弟, 我就不送你了。”劉凱忙道：“不送,不送。劉嫂，你就好好照顧劉成哥吧！有工夫我會再來探……望你們的。”
劉凱走出醫院，手觸摸著口袋裏的鈔票，心裏一樂，卻又把劉成的病痛和劉嫂的囑咐拋到九霄雲外了。
第二天上午，劉凱下館子，酒足飯飽之後，便開著馬浪河的車，上街兜風。兜了個把鍾頭，就去醉仙樓，他打算會一會風流倜儻的一品香，以及小巧玲瓏的二嬉和二妞。他口袋裏有錢，腰杆子粗嗓門也大了，樓板踩得嘭嘭響；上樓後不分青紅皂白，竟厚顏無恥地呐喊開了：“崔老板，一品香呢？快叫她出來，給哥們泡茶！還有，讓她陪……哥們宵宵夜！”
崔要文正憋著一肚子氣，一聽老虎旗大言不愧、呐三喊四，更是火上澆油，禁不住氣打一處來。他衝出房子，指著老虎旗的鼻子尖，冷嘲熱諷，尖酸刻薄，把他罵個狗血淋頭。因為一品香賣淫再次被公安局拘留受審，他這個年輕老板，還差點兒倒大黴，幸而他有個好爸爸，才又逢兇化吉，平安無事。
但是，老虎旗不知情趣，還鼓著眼挺起胸，拍打自己的腰包，愣頭愣腦地迴了一句：“老子今日有……錢了！”
老虎旗這話，可惹惱了崔要文身邊的新保鏢和老夥計。地下酒廠興辦以來，四大金剛同崔要文，仍然陰魂不散，常有業務往來。前日，地下黑酒廠案發，崔要武率領的刑偵隊員，抄了他們的窩抓了他們的人，四大金剛除山猴外，全都鋃鐺入獄。所以，漏網之魚的山猴，代表四大金剛，也在此作客。他盤腿叉腰，狗仗人勢，為崔老板幫腔：“有錢就想呐三喊四呀？吊死鬼擦粉――死不要臉！”
新來的保鏢鬥雞眼也咋唿道：“把他抓起來，送交公安局！”
老虎旗惡人沒膽，嚇得倒退數步。女招待二妞和二嬉，還拿著掃把攆他。老虎旗一看不對頭，心說：強龍壓不住地頭蛇；好漢不吃眼前虧，溜吧！因而脫口道：“別……這樣，別這樣！哥們走就……是了。”他倒退數步，腳板跟抹油似的，轉眼之間滑下樓梯，隨後如漏網之魚、喪家之犬，逃之夭夭了。
老虎旗坐車返迴石油基地，想來算去，覺得很委屈，雖說他在醉樓仙打過架挨過揍惹過麻煩，可那是過去的皇曆。崔要文怎能重翻老皇曆呢？又怎能哪壺不開提那壺呢？此時此刻，由於觸景生情，他格外惦念從前的老相好－－林婷婷。心想：要是有個稱心如意的對象，將來結成長久夫妻，何必再登醉仙樓找萬年青過那露水夫妻的生活呢？但聽人傳言：林婷婷同彭旭最近又吵了架，鬧得不歡而散。所以他們倆的婚事，成與否還是個未知數。他決定找林婷婷，邊開玩笑邊向她試探一下真情……
晌午，林婷婷下班迴宿舍。老虎旗美滋滋樂嗬嗬地蹭進她的宿舍，把劉嫂還他的五百元鈔票拿在手中晃個不停，吹噓他有錢，千方百計哄林婷婷去軋馬路下館子。然而，林婷婷沒有領他的情。她冷笑了一聲道：“哼！手中有幾個臭錢，就想找林姑娘軋馬路下館了，蝸牛撞大樹――瞎了你的狗眼了!”劉凱討好地說：“婷婷，聽說最近你又同彭旭吵……架了，準備分道揚鑣了，有這迴事嗎？”林婷婷譏諷地說：“我同彭旭吵架，司倥見慣，沒有什麽值得大驚小怪的。即使我們分道揚鑣了，你也不能漁翁得利；想在雞蛋裏麵挑骨頭，豈不白費心機？你走吧！我說過了，不願意再看到你!”
老虎旗偷眼一看，林婷婷兩隻大眼睛布滿了陰鬱。她講話雖然尖酸刻薄，但內心卻是充滿了委屈和痛苦。他覺得這是個機會，不能錯過，雖說自己第一招不靈，但還可以再采取第二招第三招嘛。於是又道：“婷婷，其實我今天請你下館子是假，陶付處長有事找你作客是真！俺姑父姑母找你，你敢不去嗎？嘿！”
“他們找我有什麽事嗎？”林婷婷疑惑地問。
“當然有事嘍；沒事怎能讓我空跑這一趟！”
老虎旗想把林婷婷誆到姑父姑母家，而後借姑父的權力再借姑母那三寸不爛之舌，壓一壓林婷婷那夜郎自大和目中無人的囂張氣焰。
豈知他倆剛踏進姑父姑母家，陶開富瞅著老虎旗的影兒就大發雷霆之怒。他責問劉凱：“你又竄到哪兒惹騷去了？真是不可救藥！”因為美2隊開除張超群，再由劉凱去頂爆炸班長這個缺，是陶副處長一手炮製的。機不可失，時不再來。豈知劉凱把進隊不當迴事還到處閑逛、若是生非，陶副處長找不到人，應付不了電台叫急，能不著急嗎？能不生氣嗎？因為此事，他是瞞著徐誌斌的，連趙春江都還蒙在鼓裏。趙春江和美2隊的人不知內情，都作好接待和歡迎新爆炸班長上任哩。趙隊長從電台催了好幾迴，可就是不見新任爆炸班長進隊報道！趙春江著急，陶副處長更著急。這兩天，陶副處長可是急得抓頭撓耳、滿頭大汗，到處尋找劉凱這不爭氣的家夥哩！……
上午美2隊上工地，由於缺少爆炸班長，工作施展不開。趙春江火燒火燎，十萬火急 ，又一次去電台向陶開富催著要人。陶開富知道事關重大，馬上迴家找劉凱，豈知狼吃鬼－－沒影兒！正當陶開富急得團團轉時，劉凱領著林婷婷跨進門來了,陶開富能不生氣嗎？
姑母劉秋花倒還和氣。她見侄兒領著林婷婷進來，滿臉堆笑，並且離開座位，搖晃著臀部熱情地接待自已的外甥女林婷婷。她一麵給客人倒茶，一麵勸老頭子消消氣壓壓火，有話慢慢說，何必大動肝火呢？陶開富餘怒未息，鼓眼睛睜得滾圓，張開的大口如血盆，恨不能把個不爭氣的內侄－－劉凱，一口吞進腹中！
“劉凱，你聽著！明早有飛機進美2隊，你若是再磨磨蹭蹭，到處亂竄亂跳，趕不上飛機進隊，耽誤了生產，我不剝你的皮抽你的筋才怪呢！”陶開富氣勢洶洶地說。
“我想調出沙漠！”劉凱似乎聞到某種風聲了，所以也不甘示弱，刁鑽得令人討厭。
“這迴不行，你給我老老實實進隊！”陶開富態度十分堅決，不給內侄有孔可鑽和有機可乘。
“在美2隊，大家對我的印象都不好，所以我不想進隊了……”
“不想進隊想幹什麽?不知天高地厚的家夥，飯碗都快保不住了還敢挑單位!不進沙漠可以，但是我告訴你：從今以後不許你再踏進我家門檻半步！即使餓死在半路上，我也不會同情你的！”陶開富對自已偷梁換柱的伎倆得不到內侄的理解和配合，心中十分惱火。接著又道：“在美2隊，你幹活吊兒郎當，又酗酒又打架，大家對你的印象能好嗎？”陶開富指著劉凱胸襟前印有“沙漠戰鷹”四個紅字的汗衫，挖苦他說：“你配穿它嗎？沙漠裏的小夥子，個個如雄鷹展翅，在廣闊無垠的藍天上翱翔；而你如同一隻小麻雀，永遠也離不開房簷屋椽！”
“俺劉凱不配，你兒子陶延慶更不配！我是一隻小麻雀，你兒子陶延慶是一隻大蜘蛛！他除了作網自縛外，還能有什麽作為呢？”
“你……”
“哎呀呀，有什麽好爭吵的，都給我閉嘴！”劉秋花見兩人越吵越不成體統，便也搖舌擂鼓介入。她管丈夫，有叱吒風雲的刁勁。刁勁一來，丈夫怯她三分。但她管劉凱，就不敢用刁勁了。因為劉凱對誰都扯著老虎旗，三分虎威，軟硬不吃。所以劉秋花的刁勁，主要是對付丈夫；此時，她雙手叉腰，瞅著陶開富，又瞅瞅林婷婷，氣鼓鼓地說：“今天，婷婷姑娘好不容易到咱們家來，你們有氣先給我憋住，憋迴肚子裏去，大家少吵兩句行不行？”
她的話果然很奏效。老頭子綠豆幹飯－－悶起來了；劉凱也翻了翻眼珠，退一旁去了。劉秋花見風平浪靜了，才麵對林婷婷，笑容可掬地說：“婷婷呀，聽說你給俺劉凱寫了絕交信，才使他酗酒打架、動刀子殺人弄成這副模樣的。這樣做多不好嗬！劉凱雖說五大三粗，但他腦子裏麵缺根弦，一旦受到刺激，腦子就控製不住，就要惹事生非。所以，你少給他點刺激好不好？你們倆從小在一起長大，後來又一起上學一起參加工作，他的脾氣性格難道你還不清楚？應該是了如指掌吧？但是，婷婷姑娘，你的做法不能令人滿意。劉凱不爭氣，你們倆雖說成不了眷屬，但也應該講講同窗友情唄！”
“哼！”林婷婷不以為然地說，“跟他有什麽友情可講？他這人不是酗酒打架，便是上醉仙樓嫖風……。自己不爭氣，死皮賴臉，到處惹是生非，還怪人家給他寫絕交信，豈有此理！”
“誰說俺上醉仙樓嫖……風？俺上醉仙樓隻不過喝喝酒散散心，誰去嫖風？不要冤枉人好……不好？”老虎旗為自己不軌行為，結結巴巴進行辯解。
“咳，你找萬年青和一品香嫖風；又找二嬉、二妞聞騷，家喻戶曉還敢狡辯！”林婷婷真是個美麗“窈窕但又尖酸潑辣的姑娘，憤怒之下，什麽話都敢講－－甚至“嫖風”“聞騷”這種字眼，她也不避嫌，和盤端出。
“嘿嘿！”老虎旗見紙包不住火－－隱瞞不住了，便幹笑了兩聲，恬不知恥地說：“常言道：英雄難過美人關唄！古往今來，過不了美人關的人，大有人在，何隻一個劉凱？大凡英雄豪俠、風流才子乃至帝王將相，都宿過娼嫖過風，俺劉凱嫖一兩次風有什麽大驚小怪的！”
“恬不知恥！道地的狗熊，還想稱英雄哩！”林婷婷把老虎旗臭罵一陣之後，便向陶開富夫婦作別告辭：“陶副處長！姑媽！如果沒有別的事，我先走了。”
劉秋花想挽留她吃過中飯再走，但林婷婷婉言謝絕。
走出陶家，她象隻飽含委屈和創傷的小燕子，眼眶裏逗留著兩顆亮晶晶的淚珠。老虎旗很沮喪，也很憋氣。他本想借姑父的權力壓一壓林婷婷的傲氣，萬萬沒有想到偷雞不成反撮一把米。姑父不僅沒有幫他的忙，反倒拆了廟。他跟林婷婷的關係，本來就如風中的殘燭浪中的小舟，隨時都有熄滅和沉沒的危險，如今挨了姑父一頓訓斥，又遭林婷婷當眾揭短，心裏頭暗暗叫苦：完了，完了－－這迴徹底完了！他衝著姑母也衝著姑父，盛怒地說：“我在大沙漠裏麵跌了跤，你們不拉俺劉凱一把，倒還要施加許多壓力，俺……不服氣！大家都在做著油海夢，俺……連媳婦都娶不上，做什麽油海夢呀？拉……倒吧！”
“你不爭氣，沒出息，永遠都隻能做夢娶媳婦！”陶開富狠狠地叱了他一句。
就在陶家鬧哄哄的時候，趙春江來了。他是跟著送料的車連夜穿出沙海的。但是，他不是來調解的，也不是來請老虎旗進沙漠的，而是來“討伐”陶付處長的。因為陶副處長濫用手中的權力，開除被他譽為“好鋼”、“人才”和“得心應手”的爆炸班長－－張超群，貽誤美2隊的生產！他大概還不知道，派進美2隊的新任爆炸班長，就是美2隊最不受歡迎的老虎旗---劉凱了！
“趙隊長！你……你找我有事？”陶開富見趙春江連夜趕來找他，心中疑惑不解。心說：把劉凱派進美2隊，沒有水到渠成之時可千萬不能露餡不能出岔子喲！
“是的，無事不登三寶殿！我這個人知趣，沒有到生產棘手的節骨眼上是不會連夜驅車來找你的！”趙春江心中火燒火燎，臉上陰鬱憤懣；所以吐出來的語言，聲音洪亮、鏗鏘有力，不給陶副處長留任何情麵。
“趙隊長，有什麽事你講吧！”陶副處長以‘陰’對‘陰’，臉色也十分難看。
“九月份，”趙春江坦蕩自如地說，“美2隊出了不少事，有人為也有天災的
如今劉凱屁股蛋的傷痊愈了，出院了；但又由於身上囊空如洗，使他愁眉苦臉，四處奔走。他沒有去找他親爹，而是去找他姑父陶開富。他走進陶家，見了姑父姑母，涕泣揮淚道：“姑父姑母，你們拉兄弟一把吧！現在我是囊中羞澀，走投無路了！”陶開富怒道：“自作自受！從拘留所出來你不思悔改，又惹是生非，住進醫院，隻花錢不掙錢，哪能不囊空腰癟呢？”姑母見丈夫說話帶刺難聽，便埋怨他道：“現在劉凱都弄成這副模樣了，你老責怪他又有什麽用呢？盡咱們力量，還是幫他一把吧！最好讓他再進美2隊去；否則，時間長了美2隊不肯再要他，那可就槽了！”陶開富緊繃著臉道：“你以為美2隊還會希罕他呀！平常時吊兒郎當，打架敢動刀子；進拘留所又不思悔改；出了拘留所又繼續惹是生非……；就是不進拘留所，趙隊長和歐陽指導員就已經不想要他了!”
劉秋花無可奈何地問:“那……怎麽辦呢？總不能不進沙漠繼續在外麵惹是生非吧？再說不進沙漠誰給他發工資？誰管他飯？”陶開富沉思著，劉凱也在悔恨著。劉秋花見丈夫悶著頭不講話,便又道:“開富，你是副處長，門路寬認識的人多，你就不能找找熟人，幫他講講情?”陶開富拉不下麵子，挺不樂意地反問:“找誰講情?”
劉凱涕泣了一陣之後，指著姑父，盛怒地說：“你老糊塗了，明知故問！找趙隊長和歐陽新指導員講幾句好話唄！”
陶開富一聽，十分生氣。讓他低三下四求小隊幹部，辦不到。他一賭氣，出門去了。劉凱見自己涕泣求情無功無效，一賭氣也走了。他要去找林婷婷、徐雪芬等幾個女孩子，解解悶消消愁，順便再借幾個錢花。
然而，女孩子隻逗著他玩，誰也不肯掏腰包資助他。不過，從女孩子的嘴裏，他知道劉嫂又來探親了；但他不知道劉嫂是為劉成的病來的。
劉嫂在家鄉辦商店鬧得十分紅火，本來很忙碌實在抽不出工夫來的；若不是領導拍電報讓她來照顧劉成，她才沒有時間來探親呢。她做夢也不會想到，身材高大、四肢發達、健壯如牛的丈夫，竟然會生病住進醫院，而且還要妻子來照顧他。路上她一直瞎猜：也許不是病，而是工傷！
她風風火火，趕到孔雀市，不問吃不問住，急急忙忙向人們打聽劉成住進哪所醫院？當人們告訴她，劉成還在沙漠裏麵尚沒有出來時，她便急急地奔電台喊話，問劉成的病怎樣？還住不住醫院？歐陽指導員告訴她：“劉成今天早上坐飛機出去了， 大概快到孔雀市機場了。你就到機場接他吧！”劉嫂又關切地問：“他得的什麽病？很嚴重嗎？一定要住院才能治療嗎？”歐陽新含含糊糊地講了一句：“他就是出去住院的。”劉嫂一聽，心腔裏的心，象有十五隻吊桶吊水――七上八下，撲撲亂跳。其實她也不想問那麽清楚，因為她擔心自己的身子經不起沉重打擊；再說又馬上要見麵了。此時此刻，她隻想飛到機場，見見劉成，親自看個清楚問個明白。
劉凱表現十分活躍，在這節骨眼上正是他“關懷”劉嫂的時候。於是他四處借車，找來馬浪河的半卡車。他把劉嫂扶上車，並親自開車送劉嫂去機場接劉成。
劉成下飛機時，意外地發現妻子來接他，大為驚駭，便問：“誰讓你來的？ ”劉嫂道：“你們隊拍電報給我，說你住院，讓我來伺侯你的。咋？ 這事你還不知道？”劉成明明不知道，但卻違心所願地說：“知道！知道！指導員這人做事太細心了， 其實我哪有什麽大病呀？秀華，你還是迴家去吧，這裏有衛生員小唐照顧我，你完全可以放心。再說，住幾天醫院，半拉臉不疼，指導員就讓我迴家探親了。”
劉嫂一聽，雙頰掛滿淚水。劉成臉部受傷，劉嫂早就知道，因為劉成的家信曾提及此事。本來他對他的半拉臉，早就不放心了，如今收到歐陽指導員的電報更是焦急萬分，買張車票急急忙忙就來了。她瞅著劉成紅腫的半拉臉，心裏十分難過 ，淚水奪眶而出，掛滿雙頰。她摸摸他那紅腫的半拉臉問：“疼嗎？”劉成幫妻子擦掉雙頰上的淚水，安慰她道：“疼，有時疼得晚上都睡不好覺；不過，現在醫學這麽發達，住幾天醫院，我相信會治好的。”劉凱等得不耐煩了，便催道：“上車吧！有話迴去再好好講吧！”劉成側頭一看，見來接他的司機是劉凱，心裏十分生氣，不願意上他的車。劉凱趕忙道：“劉成哥，俺……對不起你！你臉上的創傷是俺不慎砸的……如今你被疼痛所煎熬，人都瘦成這副模樣了，俺的心比……刀絞還難受，比針紮還……痛苦！今後，俺一定痛改前非，好好工作。你若是有個三長兩短，俺一定要照顧好劉嫂和你的女兒……”
“胡說！”劉成氣恨地說，“我好端端一個人，頂天立地，叱吒風雲，怎會有個三長兩短？你咒我不死是不是？真是庸人自擾，胡說八道！”
“好好好，俺……再也不敢胡說八道了！快請上車吧！”劉凱委曲求全、低三下四。他為了迎合劉成夫婦的歡喜，最後還是邊推邊拉才把劉成拉上車的。唐國強沒有坐劉凱開的車，他坐美2隊外辦的車。兩輛車一起朝市醫院駛去……
老虎旗走進化驗室，由於身上囊空腰癟，使他愁眉苦臉。他想向姑娘們借錢，然而姑娘們隻取笑他，不借給他錢；小夥子也不同情他。他借不到錢時，總盼望天上掉下金銀財寶，或者能從地底下挖出一甕珍珠瑪瑙；但這隻能是癡心妄想。
豈知，劉凱的窮酸相讓劉嫂知道了。溫柔賢惠而又聰明豪爽的劉嫂，把此事掛在心上，總想盡自己微薄的力量，幫劉凱一把。
有一天，劉凱搖搖晃晃，進醫院來探望劉成。劉嫂見機會來了，便把早已準備好的五百元，把與劉凱，並且深情地說：“劉凱兄弟，我知道，這些天你一直囊中羞澀，這五百元你先拿去花吧！”劉凱一片驚慌，忙推辭道：“不行，不行！劉成哥住院花錢不少，俺恨不能搬座金……山幫助你們，豈肯再花你們的錢呢？” 劉嫂笑道：“劉凱兄弟，你就不要講大話了。人沒有錢猶如魚沒有水，那難處我深有體會。大丈夫不能一天沒有錢嗬，你就不要打腫臉充胖子了，把錢拿迴去花吧！”
但是劉凱還是不敢接收。他瞅了劉成一眼，劉成犀利的目光，使他膽怯和內疚，伸出去的手，情不自禁又縮了迴來。劉凱再次推卻道：“不行，不行！這錢俺……不能要！劉成臉上的傷，是俺一手造成的。俺……問心有愧嗬！說心裏話，俺欠……劉成哥的情太多了，連俺這條命都是他給搭救的！今生今世隻有好好懺悔，來生加倍補報；怎能再接受你們的資……助呢？”
劉成見老虎旗口是心非，想要錢花又不敢要，便氣憤地說：“哼！口是心非！告訴你吧：這五百元是還給你的，你不要拉倒！”
“還俺的錢，這事從那輩子講起呢？”劉凱有生以來，隻有開口向別人借錢，可從來也沒有借給別人錢呀，所以此時此刻他實在記不起來了。他楞楞神，瞅著劉嫂，大惑不解。
劉嫂見他記不起來了，微笑著點點頭道：“是的，這五百元是還你的。前迴我辦店欠資金，你資助我一千元。如今店辦起來了，而且生意興隆，不到半年就賺了五六千元。劉凱兄弟，我非常感謝你。這錢是我從家中帶來還你的。我本想這一次就把一千元全都還清，但劉成住院花費大；所以，先還你五百元，另外五百元，等劉成病愈後我再還你 ，你不會見怪吧？”說完，他把手中一疊鈔票，再次塞進劉凱的衣袋裏。
“這……劉嫂，俺……不會見怪你的！”劉凱做夢也不曾想到，自己這輩子竟然還做了一件好事；而且這件好事，竟然在自己囊空腰癟的關鍵時刻得到了迴報，太有意義了！為此，他十分後悔－－後悔自己這輩子做的好事太少太少了；否則，在這節骨眼上，腰包不是還能繼續鼓起來嗎？
在後悔之餘，他心裏又一陣內疚和一番苦澀。他怎能忘記：劉嫂集資辦店那陣子，自己同今日一樣，也是囊空如洗；後來以探病為名，死皮賴臉軟硬兼施才向爹索要了一千元的！……心裏暗恨自己：當初若是向爹多索要一千元該有多好啊！如果多要一千元資助劉嫂，劉嫂還能多賺幾千元。另外，劉嫂嫌了錢也還可以如數歸還，自己也不至於那樣囊空腰癟、 束手無策、讓姑娘們看笑話呀！想到這裏，他樂道：“劉嫂，當初俺要是多……資助你一千元，讓你多……賺些錢，該有多好啊！”
劉嫂笑道：“當初你也窮，能資助一千元就已經不錯了。”
劉成覺得刺耳，便取笑道：“老虎旗，不是我取笑你，你的工資月月光，有時還上月不接下月，身上窮得叮當響，就是敲你的骨髓熬油賣，也賣不出一千元呀！據說，資助秀華那一千元，是你死皮賴臉軟硬兼施‘爹’字叫個不停，才感化你那個當包工頭的爹――劉公奮！這個財迷心竅的包工頭，才破天荒第一次給你一千元的，對不對？”
“嘿嘿！……”劉凱傻笑著。
“所以，”劉嫂接著勸道：“劉凱兄弟，要記住古人言：‘身邊有餘常縮手，不要等到囊空腰癟才迴頭。’身邊有了錢，不要大手大腳亂花錢，應該注意節省點，經常存些錢，將來結婚時用。你今年都26歲了，難道想一輩子打光棍呀？”
“劉嫂，”劉凱厚顏無恥地說，“俺聽你的話，今後一定注意多……存些錢。但是， 俺……這個人生來不討姑娘們喜歡，找對象很難呀！劉嫂，將來你幫俺介紹一個好……不好？模樣兒就跟你一般，不高也不矮，不胖也不瘦，臉蛋兒又白又俊，眉毛兒又彎又細，兩隻眼睛最好是雙眼皮……”
“好的，好的！”劉嫂樂了，滿口答應，“這個忙我一定幫。但關鍵是要言行一致、說到就要做到，不能自已講的話讓一陣風給刮跑了。”然而劉成對這個口是心非好逸惡勞的人心裏不服，看不順眼，想挖苦他一句：美死你了……豈知半拉臉隱隱作疼，使他顧不上再挖苦他了。
“不會的！俺這迴講的話，十二級台風也別想刮……跑！”劉凱羨慕劉成有個好妻子，也許他這個心高誌短的楞小子，也想娶一房象劉嫂那樣聰明賢惠漂亮溫柔的妻子。如果真是如此的話，那麽愛情是一種不可估計的力量，也許它將給劉凱產生出一種巨大的原動力；也許它將會促使劉凱改掉許多壞毛病和壞習慣；也許劉凱還有救！
“哼！……疼死我了！”斜靠在病床上的劉成，此時半拉臉疼得更難受。他一麵發出呻吟聲，一麵勸慰劉凱：“劉凱！……哼！你這人,如果能徹底改掉壞毛病……哼!也許還有藥救！……哼！……還能娶一房好媳婦！哼！哼！……否則；你這一輩子就是名符其實的癩蛤蟆――永遠也吃不上天鵝肉的！哼！哼……”
劉成深受病魔折磨，劉凱深感不安。因為劉成的病痛是由於他玩忽職守所造成的；所以他心裏也十分難過，沒有別的辦法隻有不斷懺悔而已，多餘的話又有什麽用呢？
他見劉嫂忙著給劉成服藥，自己呆著並無用；再說身邊有了劉嫂奉還的五百元，便可以瀟灑幾天了，因而借口有事告辭要走。劉嫂很有禮貌地說：“劉凱兄弟, 我就不送你了。”劉凱忙道：“不送,不送。劉嫂，你就好好照顧劉成哥吧！有工夫我會再來探……望你們的。”
劉凱走出醫院，手觸摸著口袋裏的鈔票，心裏一樂，卻又把劉成的病痛和劉嫂的囑咐拋到九霄雲外了。
第二天上午，劉凱下館子，酒足飯飽之後，便開著馬浪河的車，上街兜風。兜了個把鍾頭，就去醉仙樓，他打算會一會風流倜儻的一品香，以及小巧玲瓏的二嬉和二妞。他口袋裏有錢，腰杆子粗嗓門也大了，樓板踩得嘭嘭響；上樓後不分青紅皂白，竟厚顏無恥地呐喊開了：“崔老板，一品香呢？快叫她出來，給哥們泡茶！還有，讓她陪……哥們宵宵夜！”
崔要文正憋著一肚子氣，一聽老虎旗大言不愧、呐三喊四，更是火上澆油，禁不住氣打一處來。他衝出房子，指著老虎旗的鼻子尖，冷嘲熱諷，尖酸刻薄，把他罵個狗血淋頭。因為一品香賣淫再次被公安局拘留受審，他這個年輕老板，還差點兒倒大黴，幸而他有個好爸爸，才又逢兇化吉，平安無事。
但是，老虎旗不知情趣，還鼓著眼挺起胸，拍打自己的腰包，愣頭愣腦地迴了一句：“老子今日有……錢了！”
老虎旗這話，可惹惱了崔要文身邊的新保鏢和老夥計。地下酒廠興辦以來，四大金剛同崔要文，仍然陰魂不散，常有業務往來。前日，地下黑酒廠案發，崔要武率領的刑偵隊員，抄了他們的窩抓了他們的人，四大金剛除山猴外，全都鋃鐺入獄。所以，漏網之魚的山猴，代表四大金剛，也在此作客。他盤腿叉腰，狗仗人勢，為崔老板幫腔：“有錢就想呐三喊四呀？吊死鬼擦粉――死不要臉！”
新來的保鏢鬥雞眼也咋唿道：“把他抓起來，送交公安局！”
老虎旗惡人沒膽，嚇得倒退數步。女招待二妞和二嬉，還拿著掃把攆他。老虎旗一看不對頭，心說：強龍壓不住地頭蛇；好漢不吃眼前虧，溜吧！因而脫口道：“別……這樣，別這樣！哥們走就……是了。”他倒退數步，腳板跟抹油似的，轉眼之間滑下樓梯，隨後如漏網之魚、喪家之犬，逃之夭夭了。
老虎旗坐車返迴石油基地，想來算去，覺得很委屈，雖說他在醉樓仙打過架挨過揍惹過麻煩，可那是過去的皇曆。崔要文怎能重翻老皇曆呢？又怎能哪壺不開提那壺呢？此時此刻，由於觸景生情，他格外惦念從前的老相好－－林婷婷。心想：要是有個稱心如意的對象，將來結成長久夫妻，何必再登醉仙樓找萬年青過那露水夫妻的生活呢？但聽人傳言：林婷婷同彭旭最近又吵了架，鬧得不歡而散。所以他們倆的婚事，成與否還是個未知數。他決定找林婷婷，邊開玩笑邊向她試探一下真情……
晌午，林婷婷下班迴宿舍。老虎旗美滋滋樂嗬嗬地蹭進她的宿舍，把劉嫂還他的五百元鈔票拿在手中晃個不停，吹噓他有錢，千方百計哄林婷婷去軋馬路下館子。然而，林婷婷沒有領他的情。她冷笑了一聲道：“哼！手中有幾個臭錢，就想找林姑娘軋馬路下館了，蝸牛撞大樹――瞎了你的狗眼了!”劉凱討好地說：“婷婷，聽說最近你又同彭旭吵……架了，準備分道揚鑣了，有這迴事嗎？”林婷婷譏諷地說：“我同彭旭吵架，司倥見慣，沒有什麽值得大驚小怪的。即使我們分道揚鑣了，你也不能漁翁得利；想在雞蛋裏麵挑骨頭，豈不白費心機？你走吧！我說過了，不願意再看到你!”
老虎旗偷眼一看，林婷婷兩隻大眼睛布滿了陰鬱。她講話雖然尖酸刻薄，但內心卻是充滿了委屈和痛苦。他覺得這是個機會，不能錯過，雖說自己第一招不靈，但還可以再采取第二招第三招嘛。於是又道：“婷婷，其實我今天請你下館子是假，陶付處長有事找你作客是真！俺姑父姑母找你，你敢不去嗎？嘿！”
“他們找我有什麽事嗎？”林婷婷疑惑地問。
“當然有事嘍；沒事怎能讓我空跑這一趟！”
老虎旗想把林婷婷誆到姑父姑母家，而後借姑父的權力再借姑母那三寸不爛之舌，壓一壓林婷婷那夜郎自大和目中無人的囂張氣焰。
豈知他倆剛踏進姑父姑母家，陶開富瞅著老虎旗的影兒就大發雷霆之怒。他責問劉凱：“你又竄到哪兒惹騷去了？真是不可救藥！”因為美2隊開除張超群，再由劉凱去頂爆炸班長這個缺，是陶副處長一手炮製的。機不可失，時不再來。豈知劉凱把進隊不當迴事還到處閑逛、若是生非，陶副處長找不到人，應付不了電台叫急，能不著急嗎？能不生氣嗎？因為此事，他是瞞著徐誌斌的，連趙春江都還蒙在鼓裏。趙春江和美2隊的人不知內情，都作好接待和歡迎新爆炸班長上任哩。趙隊長從電台催了好幾迴，可就是不見新任爆炸班長進隊報道！趙春江著急，陶副處長更著急。這兩天，陶副處長可是急得抓頭撓耳、滿頭大汗，到處尋找劉凱這不爭氣的家夥哩！……
上午美2隊上工地，由於缺少爆炸班長，工作施展不開。趙春江火燒火燎，十萬火急 ，又一次去電台向陶開富催著要人。陶開富知道事關重大，馬上迴家找劉凱，豈知狼吃鬼－－沒影兒！正當陶開富急得團團轉時，劉凱領著林婷婷跨進門來了,陶開富能不生氣嗎？
姑母劉秋花倒還和氣。她見侄兒領著林婷婷進來，滿臉堆笑，並且離開座位，搖晃著臀部熱情地接待自已的外甥女林婷婷。她一麵給客人倒茶，一麵勸老頭子消消氣壓壓火，有話慢慢說，何必大動肝火呢？陶開富餘怒未息，鼓眼睛睜得滾圓，張開的大口如血盆，恨不能把個不爭氣的內侄－－劉凱，一口吞進腹中！
“劉凱，你聽著！明早有飛機進美2隊，你若是再磨磨蹭蹭，到處亂竄亂跳，趕不上飛機進隊，耽誤了生產，我不剝你的皮抽你的筋才怪呢！”陶開富氣勢洶洶地說。
“我想調出沙漠！”劉凱似乎聞到某種風聲了，所以也不甘示弱，刁鑽得令人討厭。
“這迴不行，你給我老老實實進隊！”陶開富態度十分堅決，不給內侄有孔可鑽和有機可乘。
“在美2隊，大家對我的印象都不好，所以我不想進隊了……”
“不想進隊想幹什麽?不知天高地厚的家夥，飯碗都快保不住了還敢挑單位!不進沙漠可以，但是我告訴你：從今以後不許你再踏進我家門檻半步！即使餓死在半路上，我也不會同情你的！”陶開富對自已偷梁換柱的伎倆得不到內侄的理解和配合，心中十分惱火。接著又道：“在美2隊，你幹活吊兒郎當，又酗酒又打架，大家對你的印象能好嗎？”陶開富指著劉凱胸襟前印有“沙漠戰鷹”四個紅字的汗衫，挖苦他說：“你配穿它嗎？沙漠裏的小夥子，個個如雄鷹展翅，在廣闊無垠的藍天上翱翔；而你如同一隻小麻雀，永遠也離不開房簷屋椽！”
“俺劉凱不配，你兒子陶延慶更不配！我是一隻小麻雀，你兒子陶延慶是一隻大蜘蛛！他除了作網自縛外，還能有什麽作為呢？”
“你……”
“哎呀呀，有什麽好爭吵的，都給我閉嘴！”劉秋花見兩人越吵越不成體統，便也搖舌擂鼓介入。她管丈夫，有叱吒風雲的刁勁。刁勁一來，丈夫怯她三分。但她管劉凱，就不敢用刁勁了。因為劉凱對誰都扯著老虎旗，三分虎威，軟硬不吃。所以劉秋花的刁勁，主要是對付丈夫；此時，她雙手叉腰，瞅著陶開富，又瞅瞅林婷婷，氣鼓鼓地說：“今天，婷婷姑娘好不容易到咱們家來，你們有氣先給我憋住，憋迴肚子裏去，大家少吵兩句行不行？”
她的話果然很奏效。老頭子綠豆幹飯－－悶起來了；劉凱也翻了翻眼珠，退一旁去了。劉秋花見風平浪靜了，才麵對林婷婷，笑容可掬地說：“婷婷呀，聽說你給俺劉凱寫了絕交信，才使他酗酒打架、動刀子殺人弄成這副模樣的。這樣做多不好嗬！劉凱雖說五大三粗，但他腦子裏麵缺根弦，一旦受到刺激，腦子就控製不住，就要惹事生非。所以，你少給他點刺激好不好？你們倆從小在一起長大，後來又一起上學一起參加工作，他的脾氣性格難道你還不清楚？應該是了如指掌吧？但是，婷婷姑娘，你的做法不能令人滿意。劉凱不爭氣，你們倆雖說成不了眷屬，但也應該講講同窗友情唄！”
“哼！”林婷婷不以為然地說，“跟他有什麽友情可講？他這人不是酗酒打架，便是上醉仙樓嫖風……。自己不爭氣，死皮賴臉，到處惹是生非，還怪人家給他寫絕交信，豈有此理！”
“誰說俺上醉仙樓嫖……風？俺上醉仙樓隻不過喝喝酒散散心，誰去嫖風？不要冤枉人好……不好？”老虎旗為自己不軌行為，結結巴巴進行辯解。
“咳，你找萬年青和一品香嫖風；又找二嬉、二妞聞騷，家喻戶曉還敢狡辯！”林婷婷真是個美麗“窈窕但又尖酸潑辣的姑娘，憤怒之下，什麽話都敢講－－甚至“嫖風”“聞騷”這種字眼，她也不避嫌，和盤端出。
“嘿嘿！”老虎旗見紙包不住火－－隱瞞不住了，便幹笑了兩聲，恬不知恥地說：“常言道：英雄難過美人關唄！古往今來，過不了美人關的人，大有人在，何隻一個劉凱？大凡英雄豪俠、風流才子乃至帝王將相，都宿過娼嫖過風，俺劉凱嫖一兩次風有什麽大驚小怪的！”
“恬不知恥！道地的狗熊，還想稱英雄哩！”林婷婷把老虎旗臭罵一陣之後，便向陶開富夫婦作別告辭：“陶副處長！姑媽！如果沒有別的事，我先走了。”
劉秋花想挽留她吃過中飯再走，但林婷婷婉言謝絕。
走出陶家，她象隻飽含委屈和創傷的小燕子，眼眶裏逗留著兩顆亮晶晶的淚珠。老虎旗很沮喪，也很憋氣。他本想借姑父的權力壓一壓林婷婷的傲氣，萬萬沒有想到偷雞不成反撮一把米。姑父不僅沒有幫他的忙，反倒拆了廟。他跟林婷婷的關係，本來就如風中的殘燭浪中的小舟，隨時都有熄滅和沉沒的危險，如今挨了姑父一頓訓斥，又遭林婷婷當眾揭短，心裏頭暗暗叫苦：完了，完了－－這迴徹底完了！他衝著姑母也衝著姑父，盛怒地說：“我在大沙漠裏麵跌了跤，你們不拉俺劉凱一把，倒還要施加許多壓力，俺……不服氣！大家都在做著油海夢，俺……連媳婦都娶不上，做什麽油海夢呀？拉……倒吧！”
“你不爭氣，沒出息，永遠都隻能做夢娶媳婦！”陶開富狠狠地叱了他一句。
就在陶家鬧哄哄的時候，趙春江來了。他是跟著送料的車連夜穿出沙海的。但是，他不是來調解的，也不是來請老虎旗進沙漠的，而是來“討伐”陶付處長的。因為陶副處長濫用手中的權力，開除被他譽為“好鋼”、“人才”和“得心應手”的爆炸班長－－張超群，貽誤美2隊的生產！他大概還不知道，派進美2隊的新任爆炸班長，就是美2隊最不受歡迎的老虎旗---劉凱了！
“趙隊長！你……你找我有事？”陶開富見趙春江連夜趕來找他，心中疑惑不解。心說：把劉凱派進美2隊，沒有水到渠成之時可千萬不能露餡不能出岔子喲！
“是的，無事不登三寶殿！我這個人知趣，沒有到生產棘手的節骨眼上是不會連夜驅車來找你的！”趙春江心中火燒火燎，臉上陰鬱憤懣；所以吐出來的語言，聲音洪亮、鏗鏘有力，不給陶副處長留任何情麵。
“趙隊長，有什麽事你講吧！”陶副處長以‘陰’對‘陰’，臉色也十分難看。
“九月份，”趙春江坦蕩自如地說，“美2隊出了不少事，有人為也有天災的