且說趙春江被一架米八直升飛機送出沙漠,住進孔雀市人民醫院,經醫生診斷,確珍為胃潰瘍,建議住院手術。但趙春江不同意手術。他說是老毛病，沒有什麽了不起的，勘探郎吃勘探飯，難免腰酸腿痛胃病犯，所以，自我慰藉是通病，隻讓打打針止止痛和輸輸液而已。
住院治療時,來看望他的領導和戰友絡繹不絕。徐誌斌和彭副局長來得最早,走得最晚。從第一天護送他進醫院起,便把他的健康作為頭等大事來抓。他倆敦促醫生,要不惜一切代價盡快讓他恢複健康,因為美2隊不能沒有他!
許彥紅也來了。她買來許多罐頭和蘋果梨。然而趙春江最貼念的人還是徐雪芬。他希望她能在百忙中抽空來探望他一趟，以便敘敘舊、表表衷情、解開心中疙瘩！
第三天,趙威陪著被光榮開除的馬胖兒，以送資料和探望趙隊長的病為由，請假飛出沙漠。下飛機後，他倆直奔孔雀市石油基地。交完資料路過化驗室時，恰遇徐雪芬、林婷婷等一幫姑娘。她們把他倆請進化驗室，詢問沙漠裏的情況。趙威在同姑娘們閑聊之間，大吹大擂，說馬胖兒開車撞死一匹野駱駝，拉迴營地殺了數百斤精肉，全隊一百多號人吃了三天都吃不完，真是過癮；下迴有機會還要再撞死一匹。姑娘口饞，都想嚐嚐，問有沒有帶一些出來。趙威道：“帶倒是帶出來一些，但不是犒勞你們的，是給趙隊長嚐新開胃的，沒有你們的份。 ”姑娘們一聽怎肯罷休！造反的造反，嚷嚷的嚷嚷，抄包的抄包，結果把他倆從沙漠裏帶出來的一包熟駝肉抄出來“共了產”！姑娘們一麵吃著駝肉，一麵誇馬胖兒能幹。林婷婷更是尖酸刻薄，她讚馬胖兒是英雄、趙威是狗熊。趙威一聽不高興了，把剩餘的熟駱駝肉搶在手上，說：“都別吃了，給趙隊長留一些吧！”又道：“讓你們吃駱駝肉已經不錯了，你們還說我是狗熊，真是豬八戒倒打一耙，好人壞人都不分了！”馬胖兒也驚叫起來:“媽呀, 你們把駝肉都快吃完了，我們拿什麽慰問趙隊長呢？”林婷婷搶白他：“胡說！還這麽多駝肉，誰說快吃完了？至少還有一半！”蔣華把吃剩的駱肉扔給他倆：“誰希罕你們的駱駝肉？吝嗇鬼！”崔玉森把手上沒有吃完的駱駝肉也扔給趙威：“給！嚐嚐野駱駝肉算是瞧得起你們的；瞧不起我們還不吃哩！”徐雪芬也說：“我們不吃了，快拿走！巴結你們的趙隊長要緊。”趙威見姑娘們都生氣了，便又討好地說:“姑娘們，請不要生氣！趙隊長住院了，來不及品嚐駝肉；他是有功之臣,不叫他品嚐, 我們於心不忍。所以,請諸位女士不要吃光砸精,就是想留一些讓我們去醫院探望趙隊長唄！不過，既然姑娘們愛吃，下次哥們一定多帶一些出來敬獻!”
趙威雖說油腔滑舌，但他也謙虛圓滑，所以姑娘們都不再噘起嘴巴給他顏色瞧了。趙威收起餘下的駝肉，準備同馬胖兒去醫院探望趙春江。林婷婷見徐雪芬無動於衷，便按捺不住了。她瞅了徐雪芬一眼，這一眼含義深刻。因為趙春江住院這麽大的事情，領導都去探望好幾迴了，但是徐雪芬一趟也沒有去；別人不去可以，徐雪芬不去，道理上講不過去。因而道:“趙威,你們去醫院探望趙隊長,有車嗎？能不能讓我們搭搭車捎捎腳，我和雪芬姐也想去……”
趙威忙道:“可以可以!坐我們的車，一塊兒去吧！”
但是徐雪芬推說工作忙離不開,她不準備去,隻讓姐妹們代勞。
進入醫院病房，徐棱也正在病房裏探望趙隊長。他是找黃亞仙沒有找到，昨天剛從河北定州返迴新疆的。趙威迫不及待把一包熟駝肉端了出來,興致勃勃地請趙春江和徐棱品嚐。姑娘們則帶來了歡聲笑語。她們在問寒問熱的同時，嘻嘻哈哈,吱吱喳喳，真所謂三個姑娘一台戲了！趙春江見姑娘群中少了徐雪芬， 便關切地問：“雪芬她怎沒有跟你們一塊兒來？”林婷婷婉轉地說：“雪芬姐哇？……她工作忙，沒有時間來；但我們把她的‘心意’帶到了！她祝你早日康複、重返沙海……”
趙隊長點點頭,若有所思。徐雪芬沒有來，他悵惘生氣；撞死野駱駝又殺來吃肉,他更生氣。他把趙威招致跟前,突然問:“那匹野駱駝殺了多少精肉?你們飽吃了幾天？”趙威不知就裏, 興致勃勃地答道:“少說也有五六百公斤精肉!大家放開肚皮吃了三天都沒有吃完。”趙春江又問:“全隊的人都吃了?”趙威眉飛色舞地說:“嗯哪!都吃了,就你沒有吃；所以，我和胖兒哥挑一些最好的精肉,帶出來給你嚐新……”趙春江一聽，臉色驟變,厲聲叱道:“胡鬧!”趙威等人大吃一驚, 弄不清送來精瘦駝肉讓他品嚐,他因何大發了雷霆之怒?病房裏的人全都愣住了,連空氣也仿佛凝固了似的。
須臾,又聽趙春江問:“馬胖兒，你不在沙漠裏麵開車,因何也出來了?”
馬胖兒結結巴巴道:“趙隊長,我……被光榮開除了。”
趙春江疑惑地問:“被誰光榮開除?”
馬胖兒答道:“美方隊經理肯尼迪。”
原來,馬胖兒開翻車，又自作聰明，用推土機的大鏟鏟車，結果鏟壞了那台中莫爾車駕駛樓，而後被美方罰款、開除，趙春江在病房裏一點兒也不知道。徐誌斌和彭副局長怕他生氣,不便告訴他。如今聽了這則消息,雖然在輸液,但仍火氣十足。他不是生美方的氣, 而是生馬胖兒的氣。他指著馬胖兒的鼻梁骨,連說罵道:“馬胖兒,你是被光榮開除嗎?恬不知恥,還掛上‘光榮’兩字!知道嗎?你的罪狀有二:第一,你撞死野駱駝,犯了殺生違犯了國家禁令；第二,你開翻車不說,還鏟壞駕駛樓,破壞引進設備。就這兩條,不僅要開除你,而且還可以上法院起訴你!”
聽到這裏,馬胖兒被嚇得渾身直打哆嗦,心說:“完了!石油勘探隊這碗飯吃不成了!”
趙春江接著道:“馬胖兒,我可不是嚇唬你。沙漠裏的野生駱駝, 被國家列為一級保護動物,亂捕亂殺,勢必受到國家法律製裁。再說，一台中莫爾車, 折合人民幣多少錢你知道嗎?”趙威插話：“四十萬對吧？”趙春江接著道：“對，四十萬。其中，駕駛樓七千美元。你開翻車,車輛部件受損,又鏟壞駕駛樓,總共遭受多大損失, 你算過沒有?所以說,若是起訴,你夠判上十年徒刑了!但是,即使判你十年徒刑, 又怎能彌補美2隊所遭受的損失呢?咱們美2隊之所以能在塔克拉瑪幹惡劣的環境中立住腳根, 靠的就是設備；妄圖在死亡之海裏麵找出震撼世界大油田,靠的還是設備。因此,你破壞設備，就是犯罪！你被開除出隊,決不是光榮的事,而是一件可恥的事,罪有應得!你可知道:你和洪小兵撞死野駱駝的事,通過電台已經傳遍整個基地了。別有用心的人勢必添油加醋,說是隊長趙春江帶的頭。撞死一匹膘肥體壯的野駱駝，你們不滿足，據說後來又撞死一頭小的！你們知道嗎？撞死這一大一小兩匹野駱駝，罪名全都加在趙春江頭上了，知道嗎？”
馬胖兒泣了,並不停地抹淚。他後悔莫及。病房裏的氣氛也因為馬胖兒的啜泣聲而顯得十分低沉。
正在此時,有一人倉匆匆走進病房。此人似乎不是來探病的,而是來報告情況的。他見了臥床輸液的趙春江,一點也不關心,大著嗓門嚷道:“趙隊長,不好了,塔裏木河洪水暴漲……已經泛濫成災了!洪峰鋪天蓋地、水天同色，淹沒了‘93公裏’供應點，也淹沒咱們隊的千裏運輸線！如今,炸藥、雷管和油料等生產物資，全都運不進去,生產上由於‘斷炊’而被迫停工停產了。肯經理不服氣，率領五台大車，妄圖繞路93公裏，搶運美2隊急需的生產物資。豈知車隊到了塔裏木河邊，就被洪水圍困在一座孤島上了，形勢十分危險……”此人正是牢騷太盛---程得勝!他因小姨子來孔雀市探親，被電台喚出至今尚未進隊。他聽到歐陽新告急的電台後，便立即駕車奔醫院，向趙春江隊長報告這則令人繁愁的消息。
趙春江一聽,竟忘記自己染病在身而且正在輸液，他撕下粘布一躍而起，取下吊針和輸液管線,穿衣下地。他拉著程得勝的手,焦急萬分地說:“走!先上電台,後找兩位老板商量對策!”
他倆急匆匆離開病房時,姑娘們都上前阻攔。林婷婷喊道:“哎哎哎,趙隊長,你還在輸液啦，沒經醫生護士同意，怎能隨便離開病房呢？”醫生、護士也趕來勸阻。
趙春江顧不上同姑娘們拉扯；也顧不上向醫生、護士解釋。但為了掩耳盜鈴，他裝腔作勢，拍打自已的肚皮樂觀地說: “胃潰瘍好啦，不疼了，沒事了，你們放心吧!”但是當他走了數步,突然一瘸一拐起來。原來追趕野駱駝那陣子，因刹車過猛使自已的膝蓋撞傷至今未愈，如今仍然疼痛難忍，此時急步行走振動太大，不覺“哎喲”一聲。趙威和眾姑娘,還有馬胖兒,急忙上前把他扶住,並勸他迴病房治病要緊。但是趙春江不聽忠告,隻貼了兩張傷濕止疼膏,就又一瘸一拐地跟著程得勝和徐棱後麵走了。
七月上旬,天山頂上還是白雪皚皚；轉眼之間,到了八月上旬，由於烈日盛暑暴蒸暴曬,氣溫猛增,天山頂上的積雪,大量吸熱融化,變成涓涓細流,從千溝萬壑中匯進塔裏木河,因而使河水猛漲,洪峰勢如破竹,淹沒兩岸牧場,衝垮了美2隊的千裏運輸線, 危及其他兩支大沙漠隊。設在塔裏木河邊的原材料供應點――即“93公裏”供應點,如今已是一片汪洋!由於供應點受淹，汽油、柴油、炸藥、雷管以及其他生產原材料,不能源源不斷地運進美2隊，因此生產上已經“斷炊”，巧媳婦也難煮沒米之炊,隻好停工停產了。也就是說, 趙春江所領導的一百多號活人,窩在沙漠裏麵,張飛捉螞蚱----大眼瞪小眼,一點辦法也沒有。風沙烈日,嚇不倒勘油郎；鹹水含氟高，也難不倒美2隊；但是生產上“斷炊”，那可是要命的事呀!因此,作為一名生產指揮官,怎能不叫他著急萬分呢?他衝著電台,拿起送話器, 急急地喊叫:“231！231！我是趙春江!請歐陽指導員講話!”
歐陽新就在隊部。當他聽見送話器裏傳來趙春江的聲音時,興奮得一蹦三尺高, 接過送話器便問：“趙隊長,你潰瘍病好些了嗎?腿關節創傷還疼不疼……隊上的事情千頭萬緒, 尤其是現在，洪水淹沒千裏運輸線……不可一日沒有隊長呀!如果你病好了,能不能及早迴隊？還有，管理處指示我們：要以最短的時間和速度，重新推出一條千裏運輸線來；但是推土機人手不夠呀！……”
趙春江心如刀絞,要講的話很多,但他隻問：“美2隊停工停產幾天了?”
歐陽新答道：“已經四天了。”歐陽新不敢講多。
趙春江又問：“美方采取措施沒有？”
歐陽新答道：“前天晚上,碰頭會上，美方采取兩種措施:第一, 隊經理肯尼迪自告奮勇,請戰千裏運輸線。他組織五台大車,獨闖戈璧沙海 ,準備繞路至93公裏供應點,拉迴美2隊急需的生產物資；第二,由我負責,組織三台推土機,避開洪水險區, 重新推出一條千裏運輸線。這兩條措施,這兩天已經開始實施了。但是肯尼迪率領的大車隊，剛到塔裏木河邊，今早來電告急，說他們被洪水圍困在一座孤島上了。……放心吧，我已經用電台請求管理處派飛機支援了。……重新推出一條千裏運輸線，計劃也正在實施。三台推土機檢修完畢後，雷付隊長將親自上陣督戰；但推土機手不夠用呀。徐棱找亞仙，不知迴來沒有？……”
“徐棱迴來了。……明天就讓他進隊！”徐棱忙從趙春江手中接過送話器：“指導員，我是徐棱。明天我就坐飛機進隊！”
趙春江聽後，焦慮的心情並沒有減輕，也沒有得到寬慰，心說:兩條措施都不錯, 但可惜付出的代價太大了。洪峰鋪天蓋地,水中行車,衝溝密布，幾台大車獨闖洪水區,談何容易? 就說推路吧,沙梁高峻,沙包密布,三台推土機,要重新推出一條千裏運輸線,何時方可暢通無阻?這樣下去，美2隊停工停產,何時是個頭?因而他衝著送話器，焦急地說:“歐陽指導員!你等著!我先去找大老板和二老板商量對策,明天便可趕迴美2隊!”
截止八月中旬,美2隊一百多號勘探健兒,在死亡之海裏麵,已經苦幹苦熬了三個月。三個月來,美2隊的油郎們,經曆了行軍、紮營、搬遷、試驗、放炮、鹹水、烈日、風沙、饑餓、疾病等等的考驗。在這一係列嚴竣的考驗麵前,他們以實際行動用血和汗水譜寫了一部新的曆史篇章。他們有資格有勇氣向全世界宣告:中國的石油勘油郎已經在死亡之海裏麵立住了腳根!
然而,現在又遇上塔裏木河洪峰來臨、巨浪滔天,破壞了千裏運輸線,使美2隊生產“斷炊”,迫使全隊停工停產，這又是一次嚴竣的考驗!考驗他們,在自然力摧殘麵前,是束手受縛、繳械投降呢?或者昂首挺胸、齊心協力去戰勝困難?瞧趙春江那副焦急萬分的樣子,你不必問也不必猜，他所選擇的當然是第二條：齊心協力、戰勝洪峰、奪取最後勝利!黨委擴大會議,討論抗洪排澇、挽救“93公裏”供應點,在辦公樓三樓公議室正熱烈地進行著……
趙春江捂著肚子、瘸著腿,走進會議室。人們在驚愣之際,趕忙讓座。主詩會議的彭副局長和徐主任,都同他點點頭,並送過來一瞥溫暖如春的目光。徐誌斌關切地瞅了他一陣，本想近前探問他的病情；但是發言的人很活躍,大家提出許多問題, 都與抗洪排澇有關, 他應接不暇,沒暇顧及，因而便把“探詢”之事丟之腦後了。人們發言的焦點，都集中在那座新造的塔裏木河大橋上麵！似乎那座橋是不祥之物，不應該問世！
“‘93公裏’之所以一片汪洋、供應點之所以成了一座孤島,除洪水猛獸來得迅猛異常外, 還有一個重要原因,就是新造的塔裏木河大橋,設計不合理，鋪鋼管當橋孔,孔口流量少,不僅起不到排洪作用， 而且也阻擋了洪水通過。所以說，為了保存‘93公裏’供應點,此橋必炸!”趙春江講到這裏，感情澎湃，熱血沸騰，情不自禁地朗誦了一首詩，題目就叫“橋在洪峰中”。請聽：
“塔裏木河，
人稱怪獸猛獸。
怪在哪裏、猛在何方？
平時，開闊的河床，
猶如大漢的胸堂，
坦胸露懷休浴著陽光，
小草如胸毛旺盛生長。
清沏如鏡的淺流微波蕩漾，
象個嫻靜羞澀的少女在梳妝，
不必招蜂引蝶拋頭露麵，
漁翁也會光顧小烏更喜貼著水麵翱翔。
七八月間太陽炎曬熱烤，
白雪公主坐不住要換裝。
冰雪融化細流涓涓流淌，
從千溝萬壑匯進塔裏木河，
啊！洪峰咆哮河水猛漲，
滔天巨浪鋪向遠方！
要問塔裏木河有多寬？
一望無際淹沒大片草場。
要問鋪向遠方的巨浪有多高？
濤聲震耳浪沙可翻上淩霄殿堂！
咦！新造的橋就在洪峰中，
三個大油罐則在浪尖上！
五台大車被困南邊孤島，
還有千裏運輸線同樣遭殃！
視察的幹群在北岸眺望，
如何才能平息眼前的濤聲和巨浪？
橋？橋――把洪峰阻擋，
供應點和三個大油罐將為之陪葬！
橋？炸不炸？沙漠人關注，
也請領導拈量再拈量！
我的話講完了。”趙春江一進會議室，就放了這樣一炮。這一炮好比一石投入池中， 頓時激起千層浪！大家就此話題，紛紛發表類似意見：
“對，此橋礙事,不炸掉不行！如果不炸掉，供應點上的炸藥庫和三個大油罐, 就將是洪峰巨浪的犧牲品和陪葬品!”
“可是,這座橋共花去二十萬元巨資；造好後也隻通車一個月,把它炸掉未免太可惜了!”
“趙隊長講得對，當初設計這座橋就有問題，怎能用鋼管鋪底做橋孔呢？”
“對，這是一座設計極不合理的橋，炸掉沒有什麽可惜的；再說，排洪以後還可以重新建造一座嘛!”
“那要花國家多少錢?”
“對，錢的問題也要考慮。”
“光考慮錢不行；不當機立斷炸掉大橋,損失更慘重!”
豈知這座大橋, 設計方案有問題，雖說是包工頭一手炮製的，但卻是經過徐誌斌和彭副局長審閱和批準的。彭副局長有責任,而徐誌斌也跑不掉。可以說, 他倆是一根繩子拴著的兩隻螞蚱!現在炸橋成了問題的焦點,兩人臉上熱辣辣的,心裏有苦難言。
後勤副處長陶開富,他是造橋工地的現場指揮官,更有直接責任；再說包工頭劉公奮又是他的親戚,他受了行賄,如捅出去,必然受到撤職處分。因此他極力反對炸橋。他的觀點是緩一緩看一看等一等，也許洪水在短期內就會自行消失，那樣橋就不必炸了，人們的怒憤也就可平息了。所以他在發言中，極力反對炸橋。他的論點是：“炸了橋再造一座橋，那要花國家多少錢？又要耽誤多少時間？”！
正當陶開富心事重重；正當徐誌斌憋紅著臉沉思默想之際,耳畔又傳來了趙春江的聲音:“是的,‘93公裏’新造的大橋,如果不當機立斷炸掉,其損失更慘重!因為洪峰來勢兇猛,猶如排山倒海，猶如困獸再鬥,其破壞性極大。它不僅使供應點成為孤島,而且淹沒了千裏運輸線。現在美2隊的生產物資運不進去，已經停工停產；繼後，三支大沙漠隊都會相繼‘斷炊’和被迫停工停產!按照合同預算,在大沙漠裏施工, 每完成一公裏測線,造價五千美元。因此，我在這裏初步算了一筆賬：如果三支大沙漠隊同時停工停產一天的話,中方損失的費用超過20萬美元!不信你們也可以算一算！所以,為了保存‘93公裏’供應點,為了疏通千裏運輸線,為了解決三支大沙漠隊‘斷炊’和停工停產問題，無論如何, 新造的塔裏木河大橋,一定要炸掉!誰敢阻攔，誰就是白癡！”
頓時,掌聲經久不息。對炸橋抗洪排澇,大家都有同感。然而彭副局長和徐主任還在猶豫。他倆商議後，決定先去現場視察一遍,而後再作定奪。
散會時,趙春江走出會議室，突然頭暈目眩,暈倒在地。彭副局長和徐主任急著去“93公裏”視察水情,便交代楊宗欽,派輛車把他送進醫院。
但是救護車送到醫院門口時,趙春江卻蘇醒過來了。他抬起頭焦急地問:“我剛出院,你們好意思把我再送進去?不行,讓救護車調轉頭――往飛機場方向開，我要坐飛機進美2隊!”楊宗欽苦口婆心地勸道:“趙隊長，你的病不輕呀！還是安心住下來,治好病再進隊吧!常言道:‘留得青山在,不怕沒柴燒啵!’”趙春江叱道:“都什麽時候了?火燒眉毛了，你還高唱‘留得青山在不怕沒柴燒’！不行,把車開迴去!今日你就是把菱花說成寶鏡,我也不會相信的！現在，我必須進沙漠，那裏有許多事正等著我去料理哩!”他見楊宗欽耷拉著腦袋,十分為難, 近視鏡裏的兩隻小眼睛,似乎還在撲閃著淚花,趙春江受感動了。因為他心裏清楚,楊宗欽此次送他來,一是秉承徐主任的旨意；二是怕自己的身體頂不住。因而緩緩口氣,心平氣和地說：“楊調度，告訴你吧：我沒有病。剛才暈倒，那是肚子餓的。你們把我送迴基地，給我熬碗稀粥喝喝,我喝完淌些虛汗,保證手到病除、健康如故。”楊宗欽一聽,也樂了:“既然稀飯能治病,那好，迴去我就發動大夥, 給你熬一大鍋稀飯,讓你喝個夠，嘿!”說完,果然把車開迴基地了。
楊宗欽坐在車裏,一路上都在琢磨:熬鍋稀飯,易如反掌；但是由誰來熬效果好些呢?他琢磨了一陣,突然醒悟地點點頭:“嗯!雪芬姑娘是他的對象、未來的夫人,何不叫她熬粥呢?古人有衝喜之說,正好效之!趙春江兩天沒有吃飯了，若是吃上女朋友親手熬的稀粥,保證‘粥’到病除、健壯如故!但是，最近曾有人饒舌根,風言風語,說他們倆鬧別扭了,新來的許翻譯乘機插足其間……究竟是真是假、誰插誰的足,無從考究，讓她倆各熬一鍋稀飯,正好進行考驗……對，就這麽辦！”
迴到石油基地,楊宗欽把趙春江安置好後,就給徐雪芬打了一個電話,告訴她趙春江病情嚴重,兩天兩夜沒有進食了,現在想喝一碗稀粥,問她是否肯幫忙? 徐雪芬對著耳機猶豫了一下,但最後還是點點頭,答應幫熬碗稀粥送去。接著，他又以同樣的語氣打電話給許翻譯……
其實,徐雪芬的耳朵並非聾子,她不僅知道趙春江住院,而且還知道他暈倒的事。因為父親視察水情之前,曾給他打來一個電話, 告訴她趙春江暈倒需要送醫院急救，希望她能抽出點時間,幫助楊宗欽把病人送進醫院。然而她擱下電話,猶豫了片刻，沒有行動。當她有了決心,要去送他時,追到基地大院門口,救護車卻已經開走了。如今讓熬一鍋稀粥送去,正好順手推舟，彌補一下剛才的遺憾。因而她洗米下鍋,擱在電爐上麵,用心地做，生怕熬糊了，反複地攪拌。粥熬好以後,她又想起沒有鹹菜,趙春江怎咽下去？於是她又進食堂買了二角錢榨菜。粥、菜都準備好之後,她便端在小籃子裏,給趙春江送去。
她走進房間,本來就有點忐忑不安、臉紅耳赤,心裏正考慮如何開口時；但抬頭一看,許彥紅已經站在趙春江麵前了。趙春江坐在床上,正津津有味有吃著她送去的稀粥。徐雪芬這一羞辱,頓感無地自容,心裏暗罵楊調度作弄人， 既讓許彥紅熬粥就不該叫自已也熬粥；但嘴裏卻一個字也講不出來。羞辱與憤怒,使她失去了理智,錯亂了神經,一愣神兒“啪----”地一聲,粥籃子連同一盤炸菜,統統掉在地上。她一驚,捂著哭泣的臉盤,逃離了房間。
趙春江扔下筷子,追了出去,但卻無影無蹤了。趙春江深深地歎了一口氣,情不自禁地自語道:“緣份！緣份!緣份！……我和她，大概沒有緣份吧？”說完,他連許彥紅送來的稀粥也不再喝了,率領程得勝、徐棱和趙威,返迴沙漠隊去了。
且說老肯率領的大車組，行了兩天，還沒有到達“93公裏”供應點，就被洪水阻擋，寸步難行。他們停在一高坡上過夜，豈知一夜之間，洪水猛漲，高坡也成了汪洋，車和人隨時隨地都有葬身魚腹的危險。肯尼迪這迴傻了眼慌了神，急得六神無主，方知塔裏木河是條名符其實的洪水猛獸，他們有可能全軍覆沒，慘呀！當中方司機提醒他使用車上電台求援時，他才如夢方醒，及時拿起送話器，給麥克林先生發出求援信號，也向歐陽新告了急……
歐陽新一聽傻了眼，方知老肯也戰勝不了塔裏木河的洪峰巨浪！因為情況緊急，對老肯出發前吹牛皮、講大話的事自然而然置之腦後了。他急忙拿起送話器，向管理處匯報－－
“226！226！我是歐陽新！……我找徐主任！”
他本想找大老板或者二老板，就美2隊五台大車被洪水所困一事，問一問管理處有沒有采取應急措施？但是由於塔裏木河水情緊急，兩位老板正在召開緊急會議, 隻讓楊調度迴話。楊宗飲聽了歐陽新的匯報後，對著送話器,耐心地解釋著:“歐陽指導員,你可知道？塔裏木河人稱怪獸，一點不假；一夜之間洪水猛漲, 洪峰勢大，兇猛如獸；‘93公裏’供應點,汪洋一片、危在旦夕。那座新造的塔裏木河大橋，
住院治療時,來看望他的領導和戰友絡繹不絕。徐誌斌和彭副局長來得最早,走得最晚。從第一天護送他進醫院起,便把他的健康作為頭等大事來抓。他倆敦促醫生,要不惜一切代價盡快讓他恢複健康,因為美2隊不能沒有他!
許彥紅也來了。她買來許多罐頭和蘋果梨。然而趙春江最貼念的人還是徐雪芬。他希望她能在百忙中抽空來探望他一趟，以便敘敘舊、表表衷情、解開心中疙瘩！
第三天,趙威陪著被光榮開除的馬胖兒，以送資料和探望趙隊長的病為由，請假飛出沙漠。下飛機後，他倆直奔孔雀市石油基地。交完資料路過化驗室時，恰遇徐雪芬、林婷婷等一幫姑娘。她們把他倆請進化驗室，詢問沙漠裏的情況。趙威在同姑娘們閑聊之間，大吹大擂，說馬胖兒開車撞死一匹野駱駝，拉迴營地殺了數百斤精肉，全隊一百多號人吃了三天都吃不完，真是過癮；下迴有機會還要再撞死一匹。姑娘口饞，都想嚐嚐，問有沒有帶一些出來。趙威道：“帶倒是帶出來一些，但不是犒勞你們的，是給趙隊長嚐新開胃的，沒有你們的份。 ”姑娘們一聽怎肯罷休！造反的造反，嚷嚷的嚷嚷，抄包的抄包，結果把他倆從沙漠裏帶出來的一包熟駝肉抄出來“共了產”！姑娘們一麵吃著駝肉，一麵誇馬胖兒能幹。林婷婷更是尖酸刻薄，她讚馬胖兒是英雄、趙威是狗熊。趙威一聽不高興了，把剩餘的熟駱駝肉搶在手上，說：“都別吃了，給趙隊長留一些吧！”又道：“讓你們吃駱駝肉已經不錯了，你們還說我是狗熊，真是豬八戒倒打一耙，好人壞人都不分了！”馬胖兒也驚叫起來:“媽呀, 你們把駝肉都快吃完了，我們拿什麽慰問趙隊長呢？”林婷婷搶白他：“胡說！還這麽多駝肉，誰說快吃完了？至少還有一半！”蔣華把吃剩的駱肉扔給他倆：“誰希罕你們的駱駝肉？吝嗇鬼！”崔玉森把手上沒有吃完的駱駝肉也扔給趙威：“給！嚐嚐野駱駝肉算是瞧得起你們的；瞧不起我們還不吃哩！”徐雪芬也說：“我們不吃了，快拿走！巴結你們的趙隊長要緊。”趙威見姑娘們都生氣了，便又討好地說:“姑娘們，請不要生氣！趙隊長住院了，來不及品嚐駝肉；他是有功之臣,不叫他品嚐, 我們於心不忍。所以,請諸位女士不要吃光砸精,就是想留一些讓我們去醫院探望趙隊長唄！不過，既然姑娘們愛吃，下次哥們一定多帶一些出來敬獻!”
趙威雖說油腔滑舌，但他也謙虛圓滑，所以姑娘們都不再噘起嘴巴給他顏色瞧了。趙威收起餘下的駝肉，準備同馬胖兒去醫院探望趙春江。林婷婷見徐雪芬無動於衷，便按捺不住了。她瞅了徐雪芬一眼，這一眼含義深刻。因為趙春江住院這麽大的事情，領導都去探望好幾迴了，但是徐雪芬一趟也沒有去；別人不去可以，徐雪芬不去，道理上講不過去。因而道:“趙威,你們去醫院探望趙隊長,有車嗎？能不能讓我們搭搭車捎捎腳，我和雪芬姐也想去……”
趙威忙道:“可以可以!坐我們的車，一塊兒去吧！”
但是徐雪芬推說工作忙離不開,她不準備去,隻讓姐妹們代勞。
進入醫院病房，徐棱也正在病房裏探望趙隊長。他是找黃亞仙沒有找到，昨天剛從河北定州返迴新疆的。趙威迫不及待把一包熟駝肉端了出來,興致勃勃地請趙春江和徐棱品嚐。姑娘們則帶來了歡聲笑語。她們在問寒問熱的同時，嘻嘻哈哈,吱吱喳喳，真所謂三個姑娘一台戲了！趙春江見姑娘群中少了徐雪芬， 便關切地問：“雪芬她怎沒有跟你們一塊兒來？”林婷婷婉轉地說：“雪芬姐哇？……她工作忙，沒有時間來；但我們把她的‘心意’帶到了！她祝你早日康複、重返沙海……”
趙隊長點點頭,若有所思。徐雪芬沒有來，他悵惘生氣；撞死野駱駝又殺來吃肉,他更生氣。他把趙威招致跟前,突然問:“那匹野駱駝殺了多少精肉?你們飽吃了幾天？”趙威不知就裏, 興致勃勃地答道:“少說也有五六百公斤精肉!大家放開肚皮吃了三天都沒有吃完。”趙春江又問:“全隊的人都吃了?”趙威眉飛色舞地說:“嗯哪!都吃了,就你沒有吃；所以，我和胖兒哥挑一些最好的精肉,帶出來給你嚐新……”趙春江一聽，臉色驟變,厲聲叱道:“胡鬧!”趙威等人大吃一驚, 弄不清送來精瘦駝肉讓他品嚐,他因何大發了雷霆之怒?病房裏的人全都愣住了,連空氣也仿佛凝固了似的。
須臾,又聽趙春江問:“馬胖兒，你不在沙漠裏麵開車,因何也出來了?”
馬胖兒結結巴巴道:“趙隊長,我……被光榮開除了。”
趙春江疑惑地問:“被誰光榮開除?”
馬胖兒答道:“美方隊經理肯尼迪。”
原來,馬胖兒開翻車，又自作聰明，用推土機的大鏟鏟車，結果鏟壞了那台中莫爾車駕駛樓，而後被美方罰款、開除，趙春江在病房裏一點兒也不知道。徐誌斌和彭副局長怕他生氣,不便告訴他。如今聽了這則消息,雖然在輸液,但仍火氣十足。他不是生美方的氣, 而是生馬胖兒的氣。他指著馬胖兒的鼻梁骨,連說罵道:“馬胖兒,你是被光榮開除嗎?恬不知恥,還掛上‘光榮’兩字!知道嗎?你的罪狀有二:第一,你撞死野駱駝,犯了殺生違犯了國家禁令；第二,你開翻車不說,還鏟壞駕駛樓,破壞引進設備。就這兩條,不僅要開除你,而且還可以上法院起訴你!”
聽到這裏,馬胖兒被嚇得渾身直打哆嗦,心說:“完了!石油勘探隊這碗飯吃不成了!”
趙春江接著道:“馬胖兒,我可不是嚇唬你。沙漠裏的野生駱駝, 被國家列為一級保護動物,亂捕亂殺,勢必受到國家法律製裁。再說，一台中莫爾車, 折合人民幣多少錢你知道嗎?”趙威插話：“四十萬對吧？”趙春江接著道：“對，四十萬。其中，駕駛樓七千美元。你開翻車,車輛部件受損,又鏟壞駕駛樓,總共遭受多大損失, 你算過沒有?所以說,若是起訴,你夠判上十年徒刑了!但是,即使判你十年徒刑, 又怎能彌補美2隊所遭受的損失呢?咱們美2隊之所以能在塔克拉瑪幹惡劣的環境中立住腳根, 靠的就是設備；妄圖在死亡之海裏麵找出震撼世界大油田,靠的還是設備。因此,你破壞設備，就是犯罪！你被開除出隊,決不是光榮的事,而是一件可恥的事,罪有應得!你可知道:你和洪小兵撞死野駱駝的事,通過電台已經傳遍整個基地了。別有用心的人勢必添油加醋,說是隊長趙春江帶的頭。撞死一匹膘肥體壯的野駱駝，你們不滿足，據說後來又撞死一頭小的！你們知道嗎？撞死這一大一小兩匹野駱駝，罪名全都加在趙春江頭上了，知道嗎？”
馬胖兒泣了,並不停地抹淚。他後悔莫及。病房裏的氣氛也因為馬胖兒的啜泣聲而顯得十分低沉。
正在此時,有一人倉匆匆走進病房。此人似乎不是來探病的,而是來報告情況的。他見了臥床輸液的趙春江,一點也不關心,大著嗓門嚷道:“趙隊長,不好了,塔裏木河洪水暴漲……已經泛濫成災了!洪峰鋪天蓋地、水天同色，淹沒了‘93公裏’供應點，也淹沒咱們隊的千裏運輸線！如今,炸藥、雷管和油料等生產物資，全都運不進去,生產上由於‘斷炊’而被迫停工停產了。肯經理不服氣，率領五台大車，妄圖繞路93公裏，搶運美2隊急需的生產物資。豈知車隊到了塔裏木河邊，就被洪水圍困在一座孤島上了，形勢十分危險……”此人正是牢騷太盛---程得勝!他因小姨子來孔雀市探親，被電台喚出至今尚未進隊。他聽到歐陽新告急的電台後，便立即駕車奔醫院，向趙春江隊長報告這則令人繁愁的消息。
趙春江一聽,竟忘記自己染病在身而且正在輸液，他撕下粘布一躍而起，取下吊針和輸液管線,穿衣下地。他拉著程得勝的手,焦急萬分地說:“走!先上電台,後找兩位老板商量對策!”
他倆急匆匆離開病房時,姑娘們都上前阻攔。林婷婷喊道:“哎哎哎,趙隊長,你還在輸液啦，沒經醫生護士同意，怎能隨便離開病房呢？”醫生、護士也趕來勸阻。
趙春江顧不上同姑娘們拉扯；也顧不上向醫生、護士解釋。但為了掩耳盜鈴，他裝腔作勢，拍打自已的肚皮樂觀地說: “胃潰瘍好啦，不疼了，沒事了，你們放心吧!”但是當他走了數步,突然一瘸一拐起來。原來追趕野駱駝那陣子，因刹車過猛使自已的膝蓋撞傷至今未愈，如今仍然疼痛難忍，此時急步行走振動太大，不覺“哎喲”一聲。趙威和眾姑娘,還有馬胖兒,急忙上前把他扶住,並勸他迴病房治病要緊。但是趙春江不聽忠告,隻貼了兩張傷濕止疼膏,就又一瘸一拐地跟著程得勝和徐棱後麵走了。
七月上旬,天山頂上還是白雪皚皚；轉眼之間,到了八月上旬，由於烈日盛暑暴蒸暴曬,氣溫猛增,天山頂上的積雪,大量吸熱融化,變成涓涓細流,從千溝萬壑中匯進塔裏木河,因而使河水猛漲,洪峰勢如破竹,淹沒兩岸牧場,衝垮了美2隊的千裏運輸線, 危及其他兩支大沙漠隊。設在塔裏木河邊的原材料供應點――即“93公裏”供應點,如今已是一片汪洋!由於供應點受淹，汽油、柴油、炸藥、雷管以及其他生產原材料,不能源源不斷地運進美2隊，因此生產上已經“斷炊”，巧媳婦也難煮沒米之炊,隻好停工停產了。也就是說, 趙春江所領導的一百多號活人,窩在沙漠裏麵,張飛捉螞蚱----大眼瞪小眼,一點辦法也沒有。風沙烈日,嚇不倒勘油郎；鹹水含氟高，也難不倒美2隊；但是生產上“斷炊”，那可是要命的事呀!因此,作為一名生產指揮官,怎能不叫他著急萬分呢?他衝著電台,拿起送話器, 急急地喊叫:“231！231！我是趙春江!請歐陽指導員講話!”
歐陽新就在隊部。當他聽見送話器裏傳來趙春江的聲音時,興奮得一蹦三尺高, 接過送話器便問：“趙隊長,你潰瘍病好些了嗎?腿關節創傷還疼不疼……隊上的事情千頭萬緒, 尤其是現在，洪水淹沒千裏運輸線……不可一日沒有隊長呀!如果你病好了,能不能及早迴隊？還有，管理處指示我們：要以最短的時間和速度，重新推出一條千裏運輸線來；但是推土機人手不夠呀！……”
趙春江心如刀絞,要講的話很多,但他隻問：“美2隊停工停產幾天了?”
歐陽新答道：“已經四天了。”歐陽新不敢講多。
趙春江又問：“美方采取措施沒有？”
歐陽新答道：“前天晚上,碰頭會上，美方采取兩種措施:第一, 隊經理肯尼迪自告奮勇,請戰千裏運輸線。他組織五台大車,獨闖戈璧沙海 ,準備繞路至93公裏供應點,拉迴美2隊急需的生產物資；第二,由我負責,組織三台推土機,避開洪水險區, 重新推出一條千裏運輸線。這兩條措施,這兩天已經開始實施了。但是肯尼迪率領的大車隊，剛到塔裏木河邊，今早來電告急，說他們被洪水圍困在一座孤島上了。……放心吧，我已經用電台請求管理處派飛機支援了。……重新推出一條千裏運輸線，計劃也正在實施。三台推土機檢修完畢後，雷付隊長將親自上陣督戰；但推土機手不夠用呀。徐棱找亞仙，不知迴來沒有？……”
“徐棱迴來了。……明天就讓他進隊！”徐棱忙從趙春江手中接過送話器：“指導員，我是徐棱。明天我就坐飛機進隊！”
趙春江聽後，焦慮的心情並沒有減輕，也沒有得到寬慰，心說:兩條措施都不錯, 但可惜付出的代價太大了。洪峰鋪天蓋地,水中行車,衝溝密布，幾台大車獨闖洪水區,談何容易? 就說推路吧,沙梁高峻,沙包密布,三台推土機,要重新推出一條千裏運輸線,何時方可暢通無阻?這樣下去，美2隊停工停產,何時是個頭?因而他衝著送話器，焦急地說:“歐陽指導員!你等著!我先去找大老板和二老板商量對策,明天便可趕迴美2隊!”
截止八月中旬,美2隊一百多號勘探健兒,在死亡之海裏麵,已經苦幹苦熬了三個月。三個月來,美2隊的油郎們,經曆了行軍、紮營、搬遷、試驗、放炮、鹹水、烈日、風沙、饑餓、疾病等等的考驗。在這一係列嚴竣的考驗麵前,他們以實際行動用血和汗水譜寫了一部新的曆史篇章。他們有資格有勇氣向全世界宣告:中國的石油勘油郎已經在死亡之海裏麵立住了腳根!
然而,現在又遇上塔裏木河洪峰來臨、巨浪滔天,破壞了千裏運輸線,使美2隊生產“斷炊”,迫使全隊停工停產，這又是一次嚴竣的考驗!考驗他們,在自然力摧殘麵前,是束手受縛、繳械投降呢?或者昂首挺胸、齊心協力去戰勝困難?瞧趙春江那副焦急萬分的樣子,你不必問也不必猜，他所選擇的當然是第二條：齊心協力、戰勝洪峰、奪取最後勝利!黨委擴大會議,討論抗洪排澇、挽救“93公裏”供應點,在辦公樓三樓公議室正熱烈地進行著……
趙春江捂著肚子、瘸著腿,走進會議室。人們在驚愣之際,趕忙讓座。主詩會議的彭副局長和徐主任,都同他點點頭,並送過來一瞥溫暖如春的目光。徐誌斌關切地瞅了他一陣，本想近前探問他的病情；但是發言的人很活躍,大家提出許多問題, 都與抗洪排澇有關, 他應接不暇,沒暇顧及，因而便把“探詢”之事丟之腦後了。人們發言的焦點，都集中在那座新造的塔裏木河大橋上麵！似乎那座橋是不祥之物，不應該問世！
“‘93公裏’之所以一片汪洋、供應點之所以成了一座孤島,除洪水猛獸來得迅猛異常外, 還有一個重要原因,就是新造的塔裏木河大橋,設計不合理，鋪鋼管當橋孔,孔口流量少,不僅起不到排洪作用， 而且也阻擋了洪水通過。所以說，為了保存‘93公裏’供應點,此橋必炸!”趙春江講到這裏，感情澎湃，熱血沸騰，情不自禁地朗誦了一首詩，題目就叫“橋在洪峰中”。請聽：
“塔裏木河，
人稱怪獸猛獸。
怪在哪裏、猛在何方？
平時，開闊的河床，
猶如大漢的胸堂，
坦胸露懷休浴著陽光，
小草如胸毛旺盛生長。
清沏如鏡的淺流微波蕩漾，
象個嫻靜羞澀的少女在梳妝，
不必招蜂引蝶拋頭露麵，
漁翁也會光顧小烏更喜貼著水麵翱翔。
七八月間太陽炎曬熱烤，
白雪公主坐不住要換裝。
冰雪融化細流涓涓流淌，
從千溝萬壑匯進塔裏木河，
啊！洪峰咆哮河水猛漲，
滔天巨浪鋪向遠方！
要問塔裏木河有多寬？
一望無際淹沒大片草場。
要問鋪向遠方的巨浪有多高？
濤聲震耳浪沙可翻上淩霄殿堂！
咦！新造的橋就在洪峰中，
三個大油罐則在浪尖上！
五台大車被困南邊孤島，
還有千裏運輸線同樣遭殃！
視察的幹群在北岸眺望，
如何才能平息眼前的濤聲和巨浪？
橋？橋――把洪峰阻擋，
供應點和三個大油罐將為之陪葬！
橋？炸不炸？沙漠人關注，
也請領導拈量再拈量！
我的話講完了。”趙春江一進會議室，就放了這樣一炮。這一炮好比一石投入池中， 頓時激起千層浪！大家就此話題，紛紛發表類似意見：
“對，此橋礙事,不炸掉不行！如果不炸掉，供應點上的炸藥庫和三個大油罐, 就將是洪峰巨浪的犧牲品和陪葬品!”
“可是,這座橋共花去二十萬元巨資；造好後也隻通車一個月,把它炸掉未免太可惜了!”
“趙隊長講得對，當初設計這座橋就有問題，怎能用鋼管鋪底做橋孔呢？”
“對，這是一座設計極不合理的橋，炸掉沒有什麽可惜的；再說，排洪以後還可以重新建造一座嘛!”
“那要花國家多少錢?”
“對，錢的問題也要考慮。”
“光考慮錢不行；不當機立斷炸掉大橋,損失更慘重!”
豈知這座大橋, 設計方案有問題，雖說是包工頭一手炮製的，但卻是經過徐誌斌和彭副局長審閱和批準的。彭副局長有責任,而徐誌斌也跑不掉。可以說, 他倆是一根繩子拴著的兩隻螞蚱!現在炸橋成了問題的焦點,兩人臉上熱辣辣的,心裏有苦難言。
後勤副處長陶開富,他是造橋工地的現場指揮官,更有直接責任；再說包工頭劉公奮又是他的親戚,他受了行賄,如捅出去,必然受到撤職處分。因此他極力反對炸橋。他的觀點是緩一緩看一看等一等，也許洪水在短期內就會自行消失，那樣橋就不必炸了，人們的怒憤也就可平息了。所以他在發言中，極力反對炸橋。他的論點是：“炸了橋再造一座橋，那要花國家多少錢？又要耽誤多少時間？”！
正當陶開富心事重重；正當徐誌斌憋紅著臉沉思默想之際,耳畔又傳來了趙春江的聲音:“是的,‘93公裏’新造的大橋,如果不當機立斷炸掉,其損失更慘重!因為洪峰來勢兇猛,猶如排山倒海，猶如困獸再鬥,其破壞性極大。它不僅使供應點成為孤島,而且淹沒了千裏運輸線。現在美2隊的生產物資運不進去，已經停工停產；繼後，三支大沙漠隊都會相繼‘斷炊’和被迫停工停產!按照合同預算,在大沙漠裏施工, 每完成一公裏測線,造價五千美元。因此，我在這裏初步算了一筆賬：如果三支大沙漠隊同時停工停產一天的話,中方損失的費用超過20萬美元!不信你們也可以算一算！所以,為了保存‘93公裏’供應點,為了疏通千裏運輸線,為了解決三支大沙漠隊‘斷炊’和停工停產問題，無論如何, 新造的塔裏木河大橋,一定要炸掉!誰敢阻攔，誰就是白癡！”
頓時,掌聲經久不息。對炸橋抗洪排澇,大家都有同感。然而彭副局長和徐主任還在猶豫。他倆商議後，決定先去現場視察一遍,而後再作定奪。
散會時,趙春江走出會議室，突然頭暈目眩,暈倒在地。彭副局長和徐主任急著去“93公裏”視察水情,便交代楊宗欽,派輛車把他送進醫院。
但是救護車送到醫院門口時,趙春江卻蘇醒過來了。他抬起頭焦急地問:“我剛出院,你們好意思把我再送進去?不行,讓救護車調轉頭――往飛機場方向開，我要坐飛機進美2隊!”楊宗欽苦口婆心地勸道:“趙隊長，你的病不輕呀！還是安心住下來,治好病再進隊吧!常言道:‘留得青山在,不怕沒柴燒啵!’”趙春江叱道:“都什麽時候了?火燒眉毛了，你還高唱‘留得青山在不怕沒柴燒’！不行,把車開迴去!今日你就是把菱花說成寶鏡,我也不會相信的！現在，我必須進沙漠，那裏有許多事正等著我去料理哩!”他見楊宗欽耷拉著腦袋,十分為難, 近視鏡裏的兩隻小眼睛,似乎還在撲閃著淚花,趙春江受感動了。因為他心裏清楚,楊宗欽此次送他來,一是秉承徐主任的旨意；二是怕自己的身體頂不住。因而緩緩口氣,心平氣和地說：“楊調度，告訴你吧：我沒有病。剛才暈倒，那是肚子餓的。你們把我送迴基地，給我熬碗稀粥喝喝,我喝完淌些虛汗,保證手到病除、健康如故。”楊宗欽一聽,也樂了:“既然稀飯能治病,那好，迴去我就發動大夥, 給你熬一大鍋稀飯,讓你喝個夠，嘿!”說完,果然把車開迴基地了。
楊宗欽坐在車裏,一路上都在琢磨:熬鍋稀飯,易如反掌；但是由誰來熬效果好些呢?他琢磨了一陣,突然醒悟地點點頭:“嗯!雪芬姑娘是他的對象、未來的夫人,何不叫她熬粥呢?古人有衝喜之說,正好效之!趙春江兩天沒有吃飯了，若是吃上女朋友親手熬的稀粥,保證‘粥’到病除、健壯如故!但是，最近曾有人饒舌根,風言風語,說他們倆鬧別扭了,新來的許翻譯乘機插足其間……究竟是真是假、誰插誰的足,無從考究，讓她倆各熬一鍋稀飯,正好進行考驗……對，就這麽辦！”
迴到石油基地,楊宗欽把趙春江安置好後,就給徐雪芬打了一個電話,告訴她趙春江病情嚴重,兩天兩夜沒有進食了,現在想喝一碗稀粥,問她是否肯幫忙? 徐雪芬對著耳機猶豫了一下,但最後還是點點頭,答應幫熬碗稀粥送去。接著，他又以同樣的語氣打電話給許翻譯……
其實,徐雪芬的耳朵並非聾子,她不僅知道趙春江住院,而且還知道他暈倒的事。因為父親視察水情之前,曾給他打來一個電話, 告訴她趙春江暈倒需要送醫院急救，希望她能抽出點時間,幫助楊宗欽把病人送進醫院。然而她擱下電話,猶豫了片刻，沒有行動。當她有了決心,要去送他時,追到基地大院門口,救護車卻已經開走了。如今讓熬一鍋稀粥送去,正好順手推舟，彌補一下剛才的遺憾。因而她洗米下鍋,擱在電爐上麵,用心地做，生怕熬糊了，反複地攪拌。粥熬好以後,她又想起沒有鹹菜,趙春江怎咽下去？於是她又進食堂買了二角錢榨菜。粥、菜都準備好之後,她便端在小籃子裏,給趙春江送去。
她走進房間,本來就有點忐忑不安、臉紅耳赤,心裏正考慮如何開口時；但抬頭一看,許彥紅已經站在趙春江麵前了。趙春江坐在床上,正津津有味有吃著她送去的稀粥。徐雪芬這一羞辱,頓感無地自容,心裏暗罵楊調度作弄人， 既讓許彥紅熬粥就不該叫自已也熬粥；但嘴裏卻一個字也講不出來。羞辱與憤怒,使她失去了理智,錯亂了神經,一愣神兒“啪----”地一聲,粥籃子連同一盤炸菜,統統掉在地上。她一驚,捂著哭泣的臉盤,逃離了房間。
趙春江扔下筷子,追了出去,但卻無影無蹤了。趙春江深深地歎了一口氣,情不自禁地自語道:“緣份！緣份!緣份！……我和她，大概沒有緣份吧？”說完,他連許彥紅送來的稀粥也不再喝了,率領程得勝、徐棱和趙威,返迴沙漠隊去了。
且說老肯率領的大車組，行了兩天，還沒有到達“93公裏”供應點，就被洪水阻擋，寸步難行。他們停在一高坡上過夜，豈知一夜之間，洪水猛漲，高坡也成了汪洋，車和人隨時隨地都有葬身魚腹的危險。肯尼迪這迴傻了眼慌了神，急得六神無主，方知塔裏木河是條名符其實的洪水猛獸，他們有可能全軍覆沒，慘呀！當中方司機提醒他使用車上電台求援時，他才如夢方醒，及時拿起送話器，給麥克林先生發出求援信號，也向歐陽新告了急……
歐陽新一聽傻了眼，方知老肯也戰勝不了塔裏木河的洪峰巨浪！因為情況緊急，對老肯出發前吹牛皮、講大話的事自然而然置之腦後了。他急忙拿起送話器，向管理處匯報－－
“226！226！我是歐陽新！……我找徐主任！”
他本想找大老板或者二老板，就美2隊五台大車被洪水所困一事，問一問管理處有沒有采取應急措施？但是由於塔裏木河水情緊急，兩位老板正在召開緊急會議, 隻讓楊調度迴話。楊宗飲聽了歐陽新的匯報後，對著送話器,耐心地解釋著:“歐陽指導員,你可知道？塔裏木河人稱怪獸，一點不假；一夜之間洪水猛漲, 洪峰勢大，兇猛如獸；‘93公裏’供應點,汪洋一片、危在旦夕。那座新造的塔裏木河大橋，