沙漠中多有熱風惡鬼,空氣沉悶窒息,黃沙飛揚裹人,更兼鹹水含氟高,使一些意誌薄弱者憂心忡忡,想入非非,盼望早一天脫離苦海,超生極樂。新任油庫管理員陶延慶,就是其中一人,而且還是個比較典型的代表。他所盼望的“極樂”, 無非以自費出國留學為名,在美國繼承他伯父陶開貴的一部分遺產；或者以此為幌子，達到出國的目的。
一天,正當陶延慶做著出國夢時候,他所期待的幫手----特萊勞斯剛好從美國探親歸來。陶延慶迫不及待地邁進他住的那節營房車,興致勃勃地迎上前去，討好地說:“特萊勞斯先生,旅途一定十分愉快吧？”
“哈羅！”特萊勞斯攤開雙手，同陶延慶交臂摟抱，表現十分友好親熱。但陶延慶關心的是出國問題，因此交臂完畢，陶延慶迫不及待地問：“你這次探親迴家,可曾見到我伯父陶開貴?他老人家可有信件托你捎來?”特萊勞斯欠欠身子，內疚但友好地攤開雙手：“密斯特陶,十分抱歉!我離開美2隊時太倉促了,忘記把你的信帶迴國去,隻好下次再捎了。”
陶延慶一聽，大有怒發衝冠之勢,但他沒敢發作。隻覺腦子發懵,腳底發麻,兩個多月來的美夢竟然成了泡影!他心裏暗罵特萊勞斯：“口蜜腹劍的家夥！天大的事兒你都當兒戲，還講什麽朋友義氣？大壞蛋――簡直罪大惡極！”此時此刻，陶延慶還有一件焦慮不安的事，就是那幅價值連城的神秘泉水彩畫，會不會落入特萊勞斯腰包？因而關切地問：“那……那幅神秘泉水彩畫呢？特萊勞斯先生，你也忘記帶迴國了嗎?”
“畫倒是帶走了，”特萊勞斯漫不經心地說,“但是沒有你的書信,我不敢冒昧去拜訪你伯父，對不起！”
“哦，這麽說,那幅神秘泉水彩畫還在你家中擱放著?” 陶延慶強壓住心頭的怒火, 胸脯一起一伏的，很想給特萊勞斯一個顏色瞧瞧，方解心頭之恨。
“是的。”特萊勞斯點頭的同時，也很注意對方臉部表情的變化。
陶延慶大失所望,若癡若呆地站著,以至特萊勞斯遞過來一瓶礦泉水,他都沒有發覺。他怎能忘卻:兩個多月來置身黃沙世界度日如年！為了出國，他煞費苦心、頂風冒險、不惜餘力,拍特萊勞斯的“馬屁”，豈知偷雞不成反撮一把米！出國“深造”無望，反而白白搭進一幅神秘泉水彩畫。曾幾何時，為了那幅神秘泉水彩畫，他還差點兒露了餡成了遺臭萬年的小偷!
“這個騙子！”陶延慶暗恨特萊勞斯,簡直到了咬牙切齒的程度。他把特萊勞斯送過來的礦泉水，接在手中往桌上重重一擱，立即發出“啪”地一聲，甩手就要走，以此表示抗議。
特萊勞斯已經看出苗頭來了，趕忙把他攔住。他一麵悠閑自得地喝著啤酒，一麵客客氣氣地說：“朋友，坐下來喝杯酒消消氣再走，這次辦不成還有下一次唄！”
“這次辦不成……還有下一次？特萊勞斯，你可不能再哄我了！”陶延慶將信將疑。此時此刻，他很注意特萊勞斯臉部表情的變化。特萊勞斯把礦泉水拿走，另給陶延慶遞過來一瓶啤酒。陶延慶盛情難卻，隻好接過啤酒，陪特萊勞斯喝酒解愁。“此次不成還有下一次”，是特萊勞斯的安民告示，但它卻給陶延慶看到光明，看到希望。因而話也多了，酒也喝得更勤了。
當陶延慶的臉頰微微有點紫漲時,特萊勞斯又給他遞過來的一瓶白蘭地,打開蓋子時,皺皺眉頭，顯得十分為難地說：“密斯特陶，你出國的事沒問題,全包在我身上!但是，密斯特陶,我也遇上了一件難辦的事了……”
“特萊勞斯先生,你遇上了一件什麽難辦的事?”陶延慶左手接過白蘭地，右手拍打自己胸脯,十分丈義地說,“假如你信得過麵前這位中國朋友,不妨講出來。為朋友兩肋插刀、分擔憂愁,是俺陶延慶最大的愛好、最大的樂趣!”
“ok!”特萊勞斯高興地彈了一下手指頭,就地轉了兩圈；接著眯縫著兩隻眼睛, 雙臂交差畫著“十”字,口中還念念有詞:“密斯特陶，你不僅是我的好朋友，也是西方人的好朋友,願真主保佑你早日出國深造!”
陶延慶深受感動。他一時高興,又把特萊勞斯遞過來的白蘭地,昂起脖子,咕嚕灌進肚子裏。
這個一向吝嗇和瞧不起中國人的儀器工程師, 曾有一次把吃剩的午餐罐頭，遞給中國人而挨罵；如今卻一反常態,慷慨地給了陶延慶兩瓶啤酒和一瓶白蘭地,而且還一股勁地勸酒，他葫蘆裏兜賣的是什麽秘方呢?原來，他有一件難辦的事，需要中國朋友幫忙。經陶延慶再三追問,他才歉住笑容,用左手的豁口使勁地搓著紅棕色的下巴,裝出十分為難的樣子說:“是這樣的,密斯特陶! gsi公司付總裁――湯母森先生來訪時, 曾經交給我一個重要的任務：要我弄清楚塔裏木盆地現有探井位置,方可進一步幫助你們分析塔克拉瑪幹的石油貯量和石油分布狀況。”特萊勞斯終於露出了狐狸尾巴。為了駕馭陶延慶，讓他為自已辦事；所以，他不希望陶延慶馬上就離開美2隊去美國留學。他哄騙陶延慶的信沒有帶走，那是一種騙局。
“唔!”陶延慶心領神會,明知故問,“特萊勞斯先生，你所需要的探井位置，是不是各探井井位坐標?”
“對對!密斯特陶,你太聰明了!”特萊勞斯豎起大拇指誇讚。
“你相信我肯幫你個忙嗎?”
“當然呐,為了你能早日出國留學深造,我相信你會千方百計把我所需要的東西弄到手的。密斯特陶，你說呢？”
特萊勞斯自鳴得意,邊轉圈子邊哼著歌曲,還時不時地向空中揮舞著拳頭。這個西方專家，一向被認為喜怒哀樂無常的人,此時此刻，他卻既活潑又樂觀----樂觀得有點得意忘形了。陶延慶心裏暗罵:這是要挾,也是陷阱、敲詐!盜竊國家情報,那是犯罪行為，那是與人民為敵！特萊勞斯先生,你的心也太黑了！你抓住俺陶延慶渴望出國留學深造的心理,就把我緊緊地捏在手掌心,並妄想捏成粉末是不是？哼! 沒有那麽容易! 即使我把井位坐標的資料弄來,但也要履行合同,然後按合同的章程辦事：一手交錢一手交貨；一手交資料,一手交入境簽證,否則誰給你白幹！於是道:
“特萊勞斯先生,弄資料的事我可以答應你；但必須簽一個合同。到時一方交美元和簽證,一方交資料,怎樣?”
“ok!”特萊勞斯爽朗地答應著，“我們美國人，辦事一向都是以合同為準則的。咱們倆的事,簽訂合同再履行合同，理應如此！不過,”特萊勞斯斂住笑臉,安慰陶延慶說:“密斯特陶,請不要緊張, 總裁想了解這一帶探井情況,並非搞你們的情報,而是為了幫助你們中國石油公司,更好地勘探塔克拉瑪幹,明白嗎?據我推測:第一個三年合同結束後,有可能再簽第二個三年合同, 也有可能完全由美國人進行風險投資。因此，掌握塔裏木盆地現有的探井情況,是十分必要的，也是時代賦予我們的神聖職責 。”
聽到這裏,陶延慶輕輕地搖著頭,心想:特萊勞斯先生,你未免太得意忘形了, 還想再簽第二、第三個合同?你把中國人看得太笨拙了!第一個三年合同下來後,中國人普遍都學會使用和維修進口沙漠設備了,你們還有什麽戲可唱?再說, 東方人和西方人有不少差距。東方人討厭西方人專橫跋扈、趾高氣揚、盛氣淩人, 若非有合同製約,說不定半道就會把你們攆跑轟走的!於是搖搖頭說:“再簽訂第二第三個三年合同,可能性不大吧? 特萊勞斯先生，你不要做夢娶婦媳――盡想好事了！”
“不,不，不做夢也能娶媳婦，而且保你娶個好媳婦！因為你們的羽毛還不夠豐滿，想飛高還必須靠我們美國人！”特萊勞斯得意地揮揮手說,“你們有可能不想再簽合同；但是設備上缺少配件,你們中國人自己又造不出來；購買外國配件，自已又運不進來。所以說，不再續簽三年合同，車軲轆在你們中國人麵前就玩不轉,豈不是幹瞪眼幹著急嗎?哈哈哈……”
聽到這一連串侮辱性的笑聲,陶延慶象挨了一鞭子，疼痛難受；但又不敢迴擊,僅是輕輕地搖搖頭,表示否定，隻好敷衍地說：“特萊勞斯先生,三年以後的事太遠了,咱們管不著,還是麵對現實,講講咱們的合同如何簽吧!”陶延慶主動就範。
“ok!”特萊勞斯點頭讚許,得寸進尺地說:“不過,還有一個內容也必須寫進合同!”
“什麽內容?”
“塔裏木盆地坐標係!”特萊勞斯有理有據地進行闡述,“據我們所知,中國測繪資料曆來都是采用北京坐標係和黃海高程的；但是這迴中美合作勘探塔克拉瑪幹, 卻飛出個塔裏木坐標係。副總裁說,這種坐標係十分混亂,圖上的地物同衛星地形圖比較起來, 數據和位置欠準確,給相鄰帶坐標換算帶來了不少麻煩,給地震剖麵和重力資料的解釋,也造成了很大偏差，因而, 不能準確無誤地提供含油構造和井位位置。為了使塔克拉瑪幹中美合作勘探順利進行,總裁要求我們弄清兩種坐標係的換算常數。密斯特陶,你同意幫這個忙嗎? 同意就把這個內容也寫進合同裏麵吧！如果不同意，你就不寫，今天的事就當沒有發生一樣。如果同意簽這樣一種合同的話，到時候咱們就一手交資料,一手交美元和簽證，怎樣？”
特萊勞斯講話十分坦率,還美其名為“幫助”，實在令人作嘔。
陶延慶有點猶豫了,心裏暗自嘀咕:“媽呀,原來特萊勞斯雙重身份，既是來華專家，又在搞中國人的情報!此事應如何處理好呢？”他心裏矛盾重重。因為他清楚:保守國家機密,是每個公民的神聖職責；泄露國家機密,將意味著犯了通敵叛國罪,要蹲監獄的。然而,特萊勞斯最後那句話：“一手交資料,一手交美元和入境簽證”,又深深地打動著他的心。他想:如果真能這樣,一手交資料，一手交簽證，我屁股一拍,便可遠走高飛了。中華人民共和國的法律，在我身上將是一劄廢紙,再也不起任何作用了！因而他壯了壯膽，決定同特萊勞斯簽上這一份合同。但是他不是傻瓜，對待洋鬼子，必須多留一個心眼，即便能弄到資料,也必須留一手：不見鬼子不掛弦,不見兔子不撒鷹!對，就這麽辦！於是道：
“特萊勞斯先生，簽合同可以；但我是不見鬼子不掛弦， 不見到美元和簽證決不會交出資料的！”
“痛快！痛快！密斯特陶,你很有頭腦，很能幹，我欽佩你！”正當陶延慶猶豫不決之際,耳畔又迴響著特萊勞斯為他打氣的話: “密斯特陶，咱們就這麽定了：你把資料和護照交給我，我就把美元和簽證交給你，兩不欠賬，好不好？”
“嗯！”陶延慶點點頭。想到夢寐以求的出國夢，曙光在前，不但沒有化成泡影，而且即將實現，心裏樂不可支；隨後就在一張紙上簽了字。擱筆時，才覺得這枝筆似有千斤重！
此時，在他心靈深處，幾個月來想不通的一個問題，今日終於得到解脫了。那亮閃閃的黃沙世界就是苦海！那烈日炎炎似火燒的塔克拉瑪幹大沙漠就是地牢。西方人和東方人同在一塊藍天下生活, 又同在苦海和地牢中勘探,可西方人吃的喝的都比中國人強，為什麽？就拿飲水問題來講吧,沙漠裏麵氣溫高,每天每人都必須飲用很多水,方可補償人體內部水分的蒸發。美國人喝的是礦泉水、可口可樂、咖啡、橘子汁、水果罐頭；中國人呢,連礦泉水也喝不上，隻能飲淨化水,有時淨化機壞了,就飲塔裏木河或者泡子裏的鹹水。而沙漠裏的鹹水,據說含氟量很高，有點化學常識的人都知道, 氟是一種對人體有害的化學元素,長期飲用含氟量高的鹹水,不是脫牙,便是拐腿；不是駝背,便是癱瘓----人若癱瘓在床,還有什麽樂處呢?
由於此事，陶延慶惶恐不安、苦撐苦熬了兩個多月,而今出國夢已經看到了曙光，他將在這道曙光的指引下脫離苦海和沙海，從而同西方人縮短生活上和工作上的差距。為了實現這個宏偉目標，他怎能不豁出命幹呢？
陶延慶離開賓館,踏著溶溶月光,帶著朦朦醉意,揉著惺忪醉眼,拖著疲憊不堪的身子,一步一搖晃,三步跌一跤,跌跌撞撞，朝油庫那幢半地屋走去……
人是真醉了，否則怎會跌了一跤呢？他嚇走了魂魄，但腦子卻十分清晰,爬起來時還在做著美夢講著胡話罵著爹娘呢。兩個多月來，由於景氣不佳,噩運橫生,那一幕幕走麥城失街亭的教訓,至今還曆曆在目、絞痛腦子、剜痛心窩。他怎能忘記在局機關，有個舒舒服服的工作，雖說學曆不高，但領導重視，前途無量。後來，中美合作勘探塔克拉瑪幹，他跟上時代潮流打了報告，要求調進塔裏木工作。一來為今後飛黃騰達鍍鍍金打下堅實基礎；二來繼續追林婷婷，因為他太愛她了，而林婷婷就在塔裏木工作。然而，落花有意流水無情，林婷婷沒有追到，自己卻因工作疏忽，被管理處貶下沙漠隊當放線工。由於思想不集中，工作中常出差錯,屢次挨批評、扣獎金，隊上有幾個刺頭，便對他冷嘲熱諷旁敲側擊，使他感到前途渺茫，並且恨透了眼前這片黃燦燦的大沙漠。他有個伯父在美國，膝下無兒女，讓他出國深造和繼承一部分財產。所以他做夢都想出國深造和繼承伯父財產。這個隊他一天也不想再呆下去了；周圍的黃沙他再也不想多看一眼了。他想出國，那是“逼上梁山”、非走不可的事！
豈知護照和簽證一直辦不下來，使他窩了一肚子氣，夜夜難於入眠。他答應進油庫當管理員，那是權謀之計，目的是交個美藉朋友，並托他迴國探親時幫自己辦事。如今，他同特萊勞斯簽訂合同達成協議，出國夢便不是夢，而是曙光在前，勝利有望！
然而，要出國必須辦護照；要弄到護照和簽證,必須履行同特勞萊斯簽訂的合同。 而要履行合同,必須上資料室查“資料”、偷數據。但是資料在基地資料室,所以要查資料，必須請假出去一趟――最好是請探親假,因為探親假有兩個月時間, 足可以同資料員蔣華周旋一陣子了。
於是,他拖著半醉半醒的身子,從半地屋踅迴隊部，準備找歐陽新請探親假。
此時,夜幕下,由23節營房車所組成的營地――新村大院 , 正放著錄相,片名叫《獨臂人》，是武打片。放映員由衛生員唐國強兼任。陶延慶路過場地時,正是獨臂人苦戰楚九指。獨臂人被楚九指斷去一隻胳膊,命在旦夕；得勝者的楚九指,得意洋洋地狂笑著，殊不知在這千鈞一發之際,已處於劣勢、命在旦夕的獨臂人，突然伸出另一隻手, 出其不意攻其不備,狠狠地刺進楚九指的心窩。楚九指這才醒悟過來：原來獨臂人並非獨臂，而是留有一手嗬！但是遲了,楚九指挨了那一拳後,已經喪失了全部元氣,血流如注，慘叫一後,跌倒在地,再也爬不起來了；於是獨臂人取勝了。
觀眾看到這裏，對獨臂人留那一手,同樣驚歎不已,議論紛紛。有的人說,這一手留得好,可以在關鍵時刻，出其不意、攻其不備,一舉獲勝；但是也有人說，不該藏那一手,在強敵麵前，差點兒把小命都搭進去，劃不來。陶延慶聽後,借著酒勁壯了壯膽,陰陽怪氣地插了一句： “要是我呀,手腳並用還……不過隱呢；必要時再……插上兩隻翅膀!”
“你想飛呀?”有人不服氣熊了他。
“有……這個意思,嘿嘿!”
“摔下來,可是要粉身碎骨的!”
“不……怕！”
陶延慶說著醉話,搖晃著身子,去隊部那節營房車探頭探腦。他見幹部們都不在, 又走出營房車，朝油庫方向走去，迴到自己那間夏涼冬暖的半地屋。
賽詩會那天，劉凱窩了一肚子氣，因為做出來的詩，沒有得到嚐酒，還被王英傑絆了一跤，心裏很不是滋味。這一天，他知道趙隊長找新營地去了，歐陽新忙前忙後，顧不上隊上的事，便找幾個民工，打撲克對點點，撈點酒錢，把賽詩會失去的東西補迴來。他還是老樣子，連賭帶蒙帶詐，從中賺了三百元，除還小賣鋪欠款和吃喝兩迴外，尚餘一百多元。謝天謝地，總算沒有吃光砸精！劉凱轉憂為喜，他下定決心，無論如何一定要請假外出一趟，會會林婷婷，傾訴對她的思念，也傾訴沙漠生活的艱辛。他打著酒噎走進隊部，但不見指導員影兒，雷副隊長也上工地去了，隊部沒有人值斑。桌上放著一疊文件，劉凱隨意瀏覽翻閱，偶見幾張鹹水報告單，立該神經質起來：“這……不是各營地的水質化驗報告嗎？領導為什麽不傳達？也許……是保密文件，領導不肯傳達吧！”可惜，他識字不多，肉包眼瞪得再大，也看不懂其中含意。平日時常聽人瞎嚷嚷亂咋唿，說沙漠腹地，鹹水含氟量高，若是喝進肚子裏，除鬧肚子穿稀外，還會得多種多樣的疾病。劉凱將信將疑，但中午飯卻得到了驗證。 午餐，大家吃過鹹水做的飯後，到了工作，一個個不是鬧肚子便是穿稀，大家往沙包背後跑個不停，工作都受影響，隻好提前收工。若是長期飲用含氟量高的鹹水，自己這一百多斤會不會交給大沙漠？此時此刻，他想起了表弟陶延慶。心想，他是中專生，識字多見識廣，保證能看懂鹹水報告單，何不盜走一張，讓他瞧瞧，心中也有個數。於是他偷走一張水質化驗報告單，去油庫找表弟陶延慶解密。
陶延慶剛走進油庫半地屋值斑室，劉凱也來了。劉凱把偷來的鹹水報告單，遞給表弟陶延慶過目。陶延慶看後直搖頭，嘴裏不停地說：“不得了……不得了！鹹水含氟量太高了，高過正常飲用水七八十倍。”劉凱忙問：“對人體危害大不大？”陶延慶說：“當然大啦！”劉凱又問：“長期飲用，都能得哪些疾病？”陶延慶說：“掉牙，拐腿，駝背，癱瘓或者死亡，等等吧！”劉凱一聽，“媽呀”一聲，立即癱坐在地上。陶延慶打趣地說：“你癱在這裏沒有用，要癱就去癱在隊部；或者癱在修理組門口也行，那裏人多，影響麵廣，領導才會重視，上麵才會派人來解決。”劉凱仿佛得了令箭，忙說：“延慶，咱們到修理組門口鬧它一鬧怎樣？讓全隊的人都知道，讓上麵迅速派人來解決，你說好嗎？否則，長期飲用含氟量高的苦水，三年合同下來，不光咱們倆癱瘓在床，全隊這一百多號人，還不知還有多少人會癱瘓在床哩！”陶延慶正有此意，便點點頭說：“你先到修理組門口，佯裝肚子疼穿稀，我隨後就到，看我的眼色辦事。如果人多，咱們就演一場雙簧，讓全隊職工民工，都知道鹹水的危害性；目的是讓隊領導重視，讓公司領導派人來解決問題。”劉凱點點頭，授意而去。
陶延慶說著醉話,搖晃著身子,向隊部那節營房車探頭探腦，瞧瞧幹部們都不在。趙春江去找新營地至今未迴,雷洪達上工地去了，歐陽新是個忙人，也不在隊部。於是，他又偷走兩張鹹水報告單，而後走出隊部，朝修理組場地走去……
營房新村的東頭、停車場上，燈光閃耀,榔頭砸零件, 敲杠壓千斤,輪胎滾一邊,還有螺絲碰擊聲――丁丁咣咣,聲音嘈雜,是誰還在挑燈夜戰呢? 陶延慶微睜發澀的的醉眼,瞅了瞅望了望,才看清洪文剛師傅領著劉大炮和三個修理工, 同著美方機械師貝爾和喬治,正在挑燈夜戰。雙方密切配合，又是換輪胎,又是檢查設備。他們緊緊張張、十分忙碌, 目的隻有一個:趕上明天大部隊出工使用。
陶延慶遠遠地站著窺伺、觀陣。他見領導不在場監督,月工資也沒有增加,但是修理組的同誌們卻個個潑著命幹,實在令人慨歎與敬佩。但是轉而一想,誰叫他們命苦分在修理組呢?老家夥洪文剛值得同情,然而又有誰同情我呢?不過, 老家夥是黨支部委員,又是趙春江隊長最尊敬的師傅, 今晚找不上兩位領導，不妨把請假看病的事先向老家夥透個風,由他去做做傳聲蟲,免得自已在趙隊長麵前討個沒趣。
於是他打著酒噎蹭上前去,親切地打著招唿:“洪師傅,噎！……忙著呀!今晚你們改革兩用鑽機,可別留……一手喲!噎！……”他把剛才看錄相留下的感歎,張冠李戴, 生搬硬套，牛頭不對馬嘴,使人啼笑皆非。
修理組的人都正忙著活兒,對這個打著酒噎、搖晃著身子的不速之客,無暇顧及, 也無心情答理他，連洪文剛師傅也沒有看清來人是誰。他一麵緊擰螺絲釘,一麵側頭乜視對方一眼,借著閃爍的燈光，才看清打著酒噎、滿嘴胡言亂語的人，原來正是新任油庫管理員陶延慶。於是他關切地問:“陶延慶,你在油庫值斑，還敢喝得酩酊大醉？我可警告你：出了紕漏，吃不完兜著走！”劉成則譏諷地說：“大漠夜風大，喝醉酒還敢出來兜風，耽心染上風寒病,嘿！”
“沒……關係。”陶延慶十分費力地睜著醉眼,夢囈般地豎起大拇指道:“洪師傅,你們修理組的同誌，全都是英……雄!美2隊的生產，要想突飛猛進，全靠你們搞……技術革新嘞!修理組的哥們，有十二分本事都要拿……出來喲,可千萬別留……一手呐!噎!噎！”
“神經病!”劉大炮瞥了他一眼,憤恨地罵著,“耍酒瘋請到別處耍去!”
“哎哎,劉大炮,我可沒有神……經病,但有……尿血症。明天我想請假跟班機出去一趟,上孔雀市醫院看……醫生。洪師傅,你是支委,你說……可以嗎?”
“陶延慶，你什麽時候有尿血症?自編的吧？”洪文剛師傅半認真半開玩笑地說。
“不不，三天前-----不不,有一個多星期了,都是喝……鹹水喝出來的；要不然,從前我可沒有這……號病的!”
“你胡說!”劉大炮氣憤地說,“再造謠惑眾,我告趙隊長去!”
陶延慶眯縫著小眼,把劉大炮看扁了，心想:“你劉大炮，屎殼郎過鐵道－－充什麽硬漢唄!你的臭底子我還……不知道嗎?如今你還在留廠察看期間，四兩浮萍，能翻起多……大的浪? 半斤蛤蟆, 能蹦跳多……高?”不過,他懾於劉大炮的神威-----大塊頭、好打架,他沒敢同他刺蝟鑽荊棘――尖碰尖、硬碰硬，而是討好並且帶點譏諷地說：“劉成哥,等你有一天也得了尿……血症,就……不會講我謠言惑眾了!”
“你----”劉大炮眼珠子瞪得滾圓,差些兒就掉出眼眶,“陶延慶,你在罵我是不是?”劉成其勢洶洶,大有打架的趨勢。
“少跟他嘮叨,快幹活!”洪文剛趕忙把劉大炮攔住,又揮手示意陶延慶：“你走吧！想請假看病,上隊部去,少在這裏丟人現眼!”
“隊部我……已經去過了，沒有人喲!”陶延慶滿不在乎。
“歐陽指導員剛剛迴去,快找他去吧!”洪文剛誆他道。
“那……好，你們忙……著吧!噎!”
洪文剛瞅著他的背影直搖頭:“這號人……當初我真不該舉薦他進油庫當管理員!”
劉大炮接著說:“瞧他這副德性,你還能指望他來修理組當業餘翻譯？”
陶延慶走出修理組場院，迎麵碰到一個人，來人正是老虎旗。老虎旗提著褲子，大唿肚子痛，說是喝鹹水喝出來的，要求請假外出，住院看病治療；並且揮舞著手中三張鹹水報告單，大唿小叫：“我看見了!我看見了----鹹水報告單！大家快來瞧呀，美2隊各營地的水樣化驗報告都在這上麵寫著啦！每往塔裏木盆地腹部搬遷一次營地，鹹水含氟量就越高。大家知道嗎？飲用含氟量高的鹹水，對人體的危害性有多大嗎？俺知識淺薄，讓俺表弟陶延慶給你們解讀解讀吧！”他把三張鹹水報告單交給陶延慶
一天,正當陶延慶做著出國夢時候,他所期待的幫手----特萊勞斯剛好從美國探親歸來。陶延慶迫不及待地邁進他住的那節營房車,興致勃勃地迎上前去，討好地說:“特萊勞斯先生,旅途一定十分愉快吧？”
“哈羅！”特萊勞斯攤開雙手，同陶延慶交臂摟抱，表現十分友好親熱。但陶延慶關心的是出國問題，因此交臂完畢，陶延慶迫不及待地問：“你這次探親迴家,可曾見到我伯父陶開貴?他老人家可有信件托你捎來?”特萊勞斯欠欠身子，內疚但友好地攤開雙手：“密斯特陶,十分抱歉!我離開美2隊時太倉促了,忘記把你的信帶迴國去,隻好下次再捎了。”
陶延慶一聽，大有怒發衝冠之勢,但他沒敢發作。隻覺腦子發懵,腳底發麻,兩個多月來的美夢竟然成了泡影!他心裏暗罵特萊勞斯：“口蜜腹劍的家夥！天大的事兒你都當兒戲，還講什麽朋友義氣？大壞蛋――簡直罪大惡極！”此時此刻，陶延慶還有一件焦慮不安的事，就是那幅價值連城的神秘泉水彩畫，會不會落入特萊勞斯腰包？因而關切地問：“那……那幅神秘泉水彩畫呢？特萊勞斯先生，你也忘記帶迴國了嗎?”
“畫倒是帶走了，”特萊勞斯漫不經心地說,“但是沒有你的書信,我不敢冒昧去拜訪你伯父，對不起！”
“哦，這麽說,那幅神秘泉水彩畫還在你家中擱放著?” 陶延慶強壓住心頭的怒火, 胸脯一起一伏的，很想給特萊勞斯一個顏色瞧瞧，方解心頭之恨。
“是的。”特萊勞斯點頭的同時，也很注意對方臉部表情的變化。
陶延慶大失所望,若癡若呆地站著,以至特萊勞斯遞過來一瓶礦泉水,他都沒有發覺。他怎能忘卻:兩個多月來置身黃沙世界度日如年！為了出國，他煞費苦心、頂風冒險、不惜餘力,拍特萊勞斯的“馬屁”，豈知偷雞不成反撮一把米！出國“深造”無望，反而白白搭進一幅神秘泉水彩畫。曾幾何時，為了那幅神秘泉水彩畫，他還差點兒露了餡成了遺臭萬年的小偷!
“這個騙子！”陶延慶暗恨特萊勞斯,簡直到了咬牙切齒的程度。他把特萊勞斯送過來的礦泉水，接在手中往桌上重重一擱，立即發出“啪”地一聲，甩手就要走，以此表示抗議。
特萊勞斯已經看出苗頭來了，趕忙把他攔住。他一麵悠閑自得地喝著啤酒，一麵客客氣氣地說：“朋友，坐下來喝杯酒消消氣再走，這次辦不成還有下一次唄！”
“這次辦不成……還有下一次？特萊勞斯，你可不能再哄我了！”陶延慶將信將疑。此時此刻，他很注意特萊勞斯臉部表情的變化。特萊勞斯把礦泉水拿走，另給陶延慶遞過來一瓶啤酒。陶延慶盛情難卻，隻好接過啤酒，陪特萊勞斯喝酒解愁。“此次不成還有下一次”，是特萊勞斯的安民告示，但它卻給陶延慶看到光明，看到希望。因而話也多了，酒也喝得更勤了。
當陶延慶的臉頰微微有點紫漲時,特萊勞斯又給他遞過來的一瓶白蘭地,打開蓋子時,皺皺眉頭，顯得十分為難地說：“密斯特陶，你出國的事沒問題,全包在我身上!但是，密斯特陶,我也遇上了一件難辦的事了……”
“特萊勞斯先生,你遇上了一件什麽難辦的事?”陶延慶左手接過白蘭地，右手拍打自己胸脯,十分丈義地說,“假如你信得過麵前這位中國朋友,不妨講出來。為朋友兩肋插刀、分擔憂愁,是俺陶延慶最大的愛好、最大的樂趣!”
“ok!”特萊勞斯高興地彈了一下手指頭,就地轉了兩圈；接著眯縫著兩隻眼睛, 雙臂交差畫著“十”字,口中還念念有詞:“密斯特陶，你不僅是我的好朋友，也是西方人的好朋友,願真主保佑你早日出國深造!”
陶延慶深受感動。他一時高興,又把特萊勞斯遞過來的白蘭地,昂起脖子,咕嚕灌進肚子裏。
這個一向吝嗇和瞧不起中國人的儀器工程師, 曾有一次把吃剩的午餐罐頭，遞給中國人而挨罵；如今卻一反常態,慷慨地給了陶延慶兩瓶啤酒和一瓶白蘭地,而且還一股勁地勸酒，他葫蘆裏兜賣的是什麽秘方呢?原來，他有一件難辦的事，需要中國朋友幫忙。經陶延慶再三追問,他才歉住笑容,用左手的豁口使勁地搓著紅棕色的下巴,裝出十分為難的樣子說:“是這樣的,密斯特陶! gsi公司付總裁――湯母森先生來訪時, 曾經交給我一個重要的任務：要我弄清楚塔裏木盆地現有探井位置,方可進一步幫助你們分析塔克拉瑪幹的石油貯量和石油分布狀況。”特萊勞斯終於露出了狐狸尾巴。為了駕馭陶延慶，讓他為自已辦事；所以，他不希望陶延慶馬上就離開美2隊去美國留學。他哄騙陶延慶的信沒有帶走，那是一種騙局。
“唔!”陶延慶心領神會,明知故問,“特萊勞斯先生，你所需要的探井位置，是不是各探井井位坐標?”
“對對!密斯特陶,你太聰明了!”特萊勞斯豎起大拇指誇讚。
“你相信我肯幫你個忙嗎?”
“當然呐,為了你能早日出國留學深造,我相信你會千方百計把我所需要的東西弄到手的。密斯特陶，你說呢？”
特萊勞斯自鳴得意,邊轉圈子邊哼著歌曲,還時不時地向空中揮舞著拳頭。這個西方專家，一向被認為喜怒哀樂無常的人,此時此刻，他卻既活潑又樂觀----樂觀得有點得意忘形了。陶延慶心裏暗罵:這是要挾,也是陷阱、敲詐!盜竊國家情報,那是犯罪行為，那是與人民為敵！特萊勞斯先生,你的心也太黑了！你抓住俺陶延慶渴望出國留學深造的心理,就把我緊緊地捏在手掌心,並妄想捏成粉末是不是？哼! 沒有那麽容易! 即使我把井位坐標的資料弄來,但也要履行合同,然後按合同的章程辦事：一手交錢一手交貨；一手交資料,一手交入境簽證,否則誰給你白幹！於是道:
“特萊勞斯先生,弄資料的事我可以答應你；但必須簽一個合同。到時一方交美元和簽證,一方交資料,怎樣?”
“ok!”特萊勞斯爽朗地答應著，“我們美國人，辦事一向都是以合同為準則的。咱們倆的事,簽訂合同再履行合同，理應如此！不過,”特萊勞斯斂住笑臉,安慰陶延慶說:“密斯特陶,請不要緊張, 總裁想了解這一帶探井情況,並非搞你們的情報,而是為了幫助你們中國石油公司,更好地勘探塔克拉瑪幹,明白嗎?據我推測:第一個三年合同結束後,有可能再簽第二個三年合同, 也有可能完全由美國人進行風險投資。因此，掌握塔裏木盆地現有的探井情況,是十分必要的，也是時代賦予我們的神聖職責 。”
聽到這裏,陶延慶輕輕地搖著頭,心想:特萊勞斯先生,你未免太得意忘形了, 還想再簽第二、第三個合同?你把中國人看得太笨拙了!第一個三年合同下來後,中國人普遍都學會使用和維修進口沙漠設備了,你們還有什麽戲可唱?再說, 東方人和西方人有不少差距。東方人討厭西方人專橫跋扈、趾高氣揚、盛氣淩人, 若非有合同製約,說不定半道就會把你們攆跑轟走的!於是搖搖頭說:“再簽訂第二第三個三年合同,可能性不大吧? 特萊勞斯先生，你不要做夢娶婦媳――盡想好事了！”
“不,不，不做夢也能娶媳婦，而且保你娶個好媳婦！因為你們的羽毛還不夠豐滿，想飛高還必須靠我們美國人！”特萊勞斯得意地揮揮手說,“你們有可能不想再簽合同；但是設備上缺少配件,你們中國人自己又造不出來；購買外國配件，自已又運不進來。所以說，不再續簽三年合同，車軲轆在你們中國人麵前就玩不轉,豈不是幹瞪眼幹著急嗎?哈哈哈……”
聽到這一連串侮辱性的笑聲,陶延慶象挨了一鞭子，疼痛難受；但又不敢迴擊,僅是輕輕地搖搖頭,表示否定，隻好敷衍地說：“特萊勞斯先生,三年以後的事太遠了,咱們管不著,還是麵對現實,講講咱們的合同如何簽吧!”陶延慶主動就範。
“ok!”特萊勞斯點頭讚許,得寸進尺地說:“不過,還有一個內容也必須寫進合同!”
“什麽內容?”
“塔裏木盆地坐標係!”特萊勞斯有理有據地進行闡述,“據我們所知,中國測繪資料曆來都是采用北京坐標係和黃海高程的；但是這迴中美合作勘探塔克拉瑪幹, 卻飛出個塔裏木坐標係。副總裁說,這種坐標係十分混亂,圖上的地物同衛星地形圖比較起來, 數據和位置欠準確,給相鄰帶坐標換算帶來了不少麻煩,給地震剖麵和重力資料的解釋,也造成了很大偏差，因而, 不能準確無誤地提供含油構造和井位位置。為了使塔克拉瑪幹中美合作勘探順利進行,總裁要求我們弄清兩種坐標係的換算常數。密斯特陶,你同意幫這個忙嗎? 同意就把這個內容也寫進合同裏麵吧！如果不同意，你就不寫，今天的事就當沒有發生一樣。如果同意簽這樣一種合同的話，到時候咱們就一手交資料,一手交美元和簽證，怎樣？”
特萊勞斯講話十分坦率,還美其名為“幫助”，實在令人作嘔。
陶延慶有點猶豫了,心裏暗自嘀咕:“媽呀,原來特萊勞斯雙重身份，既是來華專家，又在搞中國人的情報!此事應如何處理好呢？”他心裏矛盾重重。因為他清楚:保守國家機密,是每個公民的神聖職責；泄露國家機密,將意味著犯了通敵叛國罪,要蹲監獄的。然而,特萊勞斯最後那句話：“一手交資料,一手交美元和入境簽證”,又深深地打動著他的心。他想:如果真能這樣,一手交資料，一手交簽證，我屁股一拍,便可遠走高飛了。中華人民共和國的法律，在我身上將是一劄廢紙,再也不起任何作用了！因而他壯了壯膽，決定同特萊勞斯簽上這一份合同。但是他不是傻瓜，對待洋鬼子，必須多留一個心眼，即便能弄到資料,也必須留一手：不見鬼子不掛弦,不見兔子不撒鷹!對，就這麽辦！於是道：
“特萊勞斯先生，簽合同可以；但我是不見鬼子不掛弦， 不見到美元和簽證決不會交出資料的！”
“痛快！痛快！密斯特陶,你很有頭腦，很能幹，我欽佩你！”正當陶延慶猶豫不決之際,耳畔又迴響著特萊勞斯為他打氣的話: “密斯特陶，咱們就這麽定了：你把資料和護照交給我，我就把美元和簽證交給你，兩不欠賬，好不好？”
“嗯！”陶延慶點點頭。想到夢寐以求的出國夢，曙光在前，不但沒有化成泡影，而且即將實現，心裏樂不可支；隨後就在一張紙上簽了字。擱筆時，才覺得這枝筆似有千斤重！
此時，在他心靈深處，幾個月來想不通的一個問題，今日終於得到解脫了。那亮閃閃的黃沙世界就是苦海！那烈日炎炎似火燒的塔克拉瑪幹大沙漠就是地牢。西方人和東方人同在一塊藍天下生活, 又同在苦海和地牢中勘探,可西方人吃的喝的都比中國人強，為什麽？就拿飲水問題來講吧,沙漠裏麵氣溫高,每天每人都必須飲用很多水,方可補償人體內部水分的蒸發。美國人喝的是礦泉水、可口可樂、咖啡、橘子汁、水果罐頭；中國人呢,連礦泉水也喝不上，隻能飲淨化水,有時淨化機壞了,就飲塔裏木河或者泡子裏的鹹水。而沙漠裏的鹹水,據說含氟量很高，有點化學常識的人都知道, 氟是一種對人體有害的化學元素,長期飲用含氟量高的鹹水,不是脫牙,便是拐腿；不是駝背,便是癱瘓----人若癱瘓在床,還有什麽樂處呢?
由於此事，陶延慶惶恐不安、苦撐苦熬了兩個多月,而今出國夢已經看到了曙光，他將在這道曙光的指引下脫離苦海和沙海，從而同西方人縮短生活上和工作上的差距。為了實現這個宏偉目標，他怎能不豁出命幹呢？
陶延慶離開賓館,踏著溶溶月光,帶著朦朦醉意,揉著惺忪醉眼,拖著疲憊不堪的身子,一步一搖晃,三步跌一跤,跌跌撞撞，朝油庫那幢半地屋走去……
人是真醉了，否則怎會跌了一跤呢？他嚇走了魂魄，但腦子卻十分清晰,爬起來時還在做著美夢講著胡話罵著爹娘呢。兩個多月來，由於景氣不佳,噩運橫生,那一幕幕走麥城失街亭的教訓,至今還曆曆在目、絞痛腦子、剜痛心窩。他怎能忘記在局機關，有個舒舒服服的工作，雖說學曆不高，但領導重視，前途無量。後來，中美合作勘探塔克拉瑪幹，他跟上時代潮流打了報告，要求調進塔裏木工作。一來為今後飛黃騰達鍍鍍金打下堅實基礎；二來繼續追林婷婷，因為他太愛她了，而林婷婷就在塔裏木工作。然而，落花有意流水無情，林婷婷沒有追到，自己卻因工作疏忽，被管理處貶下沙漠隊當放線工。由於思想不集中，工作中常出差錯,屢次挨批評、扣獎金，隊上有幾個刺頭，便對他冷嘲熱諷旁敲側擊，使他感到前途渺茫，並且恨透了眼前這片黃燦燦的大沙漠。他有個伯父在美國，膝下無兒女，讓他出國深造和繼承一部分財產。所以他做夢都想出國深造和繼承伯父財產。這個隊他一天也不想再呆下去了；周圍的黃沙他再也不想多看一眼了。他想出國，那是“逼上梁山”、非走不可的事！
豈知護照和簽證一直辦不下來，使他窩了一肚子氣，夜夜難於入眠。他答應進油庫當管理員，那是權謀之計，目的是交個美藉朋友，並托他迴國探親時幫自己辦事。如今，他同特萊勞斯簽訂合同達成協議，出國夢便不是夢，而是曙光在前，勝利有望！
然而，要出國必須辦護照；要弄到護照和簽證,必須履行同特勞萊斯簽訂的合同。 而要履行合同,必須上資料室查“資料”、偷數據。但是資料在基地資料室,所以要查資料，必須請假出去一趟――最好是請探親假,因為探親假有兩個月時間, 足可以同資料員蔣華周旋一陣子了。
於是,他拖著半醉半醒的身子,從半地屋踅迴隊部，準備找歐陽新請探親假。
此時,夜幕下,由23節營房車所組成的營地――新村大院 , 正放著錄相,片名叫《獨臂人》，是武打片。放映員由衛生員唐國強兼任。陶延慶路過場地時,正是獨臂人苦戰楚九指。獨臂人被楚九指斷去一隻胳膊,命在旦夕；得勝者的楚九指,得意洋洋地狂笑著，殊不知在這千鈞一發之際,已處於劣勢、命在旦夕的獨臂人，突然伸出另一隻手, 出其不意攻其不備,狠狠地刺進楚九指的心窩。楚九指這才醒悟過來：原來獨臂人並非獨臂，而是留有一手嗬！但是遲了,楚九指挨了那一拳後,已經喪失了全部元氣,血流如注，慘叫一後,跌倒在地,再也爬不起來了；於是獨臂人取勝了。
觀眾看到這裏，對獨臂人留那一手,同樣驚歎不已,議論紛紛。有的人說,這一手留得好,可以在關鍵時刻，出其不意、攻其不備,一舉獲勝；但是也有人說，不該藏那一手,在強敵麵前，差點兒把小命都搭進去，劃不來。陶延慶聽後,借著酒勁壯了壯膽,陰陽怪氣地插了一句： “要是我呀,手腳並用還……不過隱呢；必要時再……插上兩隻翅膀!”
“你想飛呀?”有人不服氣熊了他。
“有……這個意思,嘿嘿!”
“摔下來,可是要粉身碎骨的!”
“不……怕！”
陶延慶說著醉話,搖晃著身子,去隊部那節營房車探頭探腦。他見幹部們都不在, 又走出營房車，朝油庫方向走去，迴到自己那間夏涼冬暖的半地屋。
賽詩會那天，劉凱窩了一肚子氣，因為做出來的詩，沒有得到嚐酒，還被王英傑絆了一跤，心裏很不是滋味。這一天，他知道趙隊長找新營地去了，歐陽新忙前忙後，顧不上隊上的事，便找幾個民工，打撲克對點點，撈點酒錢，把賽詩會失去的東西補迴來。他還是老樣子，連賭帶蒙帶詐，從中賺了三百元，除還小賣鋪欠款和吃喝兩迴外，尚餘一百多元。謝天謝地，總算沒有吃光砸精！劉凱轉憂為喜，他下定決心，無論如何一定要請假外出一趟，會會林婷婷，傾訴對她的思念，也傾訴沙漠生活的艱辛。他打著酒噎走進隊部，但不見指導員影兒，雷副隊長也上工地去了，隊部沒有人值斑。桌上放著一疊文件，劉凱隨意瀏覽翻閱，偶見幾張鹹水報告單，立該神經質起來：“這……不是各營地的水質化驗報告嗎？領導為什麽不傳達？也許……是保密文件，領導不肯傳達吧！”可惜，他識字不多，肉包眼瞪得再大，也看不懂其中含意。平日時常聽人瞎嚷嚷亂咋唿，說沙漠腹地，鹹水含氟量高，若是喝進肚子裏，除鬧肚子穿稀外，還會得多種多樣的疾病。劉凱將信將疑，但中午飯卻得到了驗證。 午餐，大家吃過鹹水做的飯後，到了工作，一個個不是鬧肚子便是穿稀，大家往沙包背後跑個不停，工作都受影響，隻好提前收工。若是長期飲用含氟量高的鹹水，自己這一百多斤會不會交給大沙漠？此時此刻，他想起了表弟陶延慶。心想，他是中專生，識字多見識廣，保證能看懂鹹水報告單，何不盜走一張，讓他瞧瞧，心中也有個數。於是他偷走一張水質化驗報告單，去油庫找表弟陶延慶解密。
陶延慶剛走進油庫半地屋值斑室，劉凱也來了。劉凱把偷來的鹹水報告單，遞給表弟陶延慶過目。陶延慶看後直搖頭，嘴裏不停地說：“不得了……不得了！鹹水含氟量太高了，高過正常飲用水七八十倍。”劉凱忙問：“對人體危害大不大？”陶延慶說：“當然大啦！”劉凱又問：“長期飲用，都能得哪些疾病？”陶延慶說：“掉牙，拐腿，駝背，癱瘓或者死亡，等等吧！”劉凱一聽，“媽呀”一聲，立即癱坐在地上。陶延慶打趣地說：“你癱在這裏沒有用，要癱就去癱在隊部；或者癱在修理組門口也行，那裏人多，影響麵廣，領導才會重視，上麵才會派人來解決。”劉凱仿佛得了令箭，忙說：“延慶，咱們到修理組門口鬧它一鬧怎樣？讓全隊的人都知道，讓上麵迅速派人來解決，你說好嗎？否則，長期飲用含氟量高的苦水，三年合同下來，不光咱們倆癱瘓在床，全隊這一百多號人，還不知還有多少人會癱瘓在床哩！”陶延慶正有此意，便點點頭說：“你先到修理組門口，佯裝肚子疼穿稀，我隨後就到，看我的眼色辦事。如果人多，咱們就演一場雙簧，讓全隊職工民工，都知道鹹水的危害性；目的是讓隊領導重視，讓公司領導派人來解決問題。”劉凱點點頭，授意而去。
陶延慶說著醉話,搖晃著身子,向隊部那節營房車探頭探腦，瞧瞧幹部們都不在。趙春江去找新營地至今未迴,雷洪達上工地去了，歐陽新是個忙人，也不在隊部。於是，他又偷走兩張鹹水報告單，而後走出隊部，朝修理組場地走去……
營房新村的東頭、停車場上，燈光閃耀,榔頭砸零件, 敲杠壓千斤,輪胎滾一邊,還有螺絲碰擊聲――丁丁咣咣,聲音嘈雜,是誰還在挑燈夜戰呢? 陶延慶微睜發澀的的醉眼,瞅了瞅望了望,才看清洪文剛師傅領著劉大炮和三個修理工, 同著美方機械師貝爾和喬治,正在挑燈夜戰。雙方密切配合，又是換輪胎,又是檢查設備。他們緊緊張張、十分忙碌, 目的隻有一個:趕上明天大部隊出工使用。
陶延慶遠遠地站著窺伺、觀陣。他見領導不在場監督,月工資也沒有增加,但是修理組的同誌們卻個個潑著命幹,實在令人慨歎與敬佩。但是轉而一想,誰叫他們命苦分在修理組呢?老家夥洪文剛值得同情,然而又有誰同情我呢?不過, 老家夥是黨支部委員,又是趙春江隊長最尊敬的師傅, 今晚找不上兩位領導，不妨把請假看病的事先向老家夥透個風,由他去做做傳聲蟲,免得自已在趙隊長麵前討個沒趣。
於是他打著酒噎蹭上前去,親切地打著招唿:“洪師傅,噎！……忙著呀!今晚你們改革兩用鑽機,可別留……一手喲!噎！……”他把剛才看錄相留下的感歎,張冠李戴, 生搬硬套，牛頭不對馬嘴,使人啼笑皆非。
修理組的人都正忙著活兒,對這個打著酒噎、搖晃著身子的不速之客,無暇顧及, 也無心情答理他，連洪文剛師傅也沒有看清來人是誰。他一麵緊擰螺絲釘,一麵側頭乜視對方一眼,借著閃爍的燈光，才看清打著酒噎、滿嘴胡言亂語的人，原來正是新任油庫管理員陶延慶。於是他關切地問:“陶延慶,你在油庫值斑，還敢喝得酩酊大醉？我可警告你：出了紕漏，吃不完兜著走！”劉成則譏諷地說：“大漠夜風大，喝醉酒還敢出來兜風，耽心染上風寒病,嘿！”
“沒……關係。”陶延慶十分費力地睜著醉眼,夢囈般地豎起大拇指道:“洪師傅,你們修理組的同誌，全都是英……雄!美2隊的生產，要想突飛猛進，全靠你們搞……技術革新嘞!修理組的哥們，有十二分本事都要拿……出來喲,可千萬別留……一手呐!噎!噎！”
“神經病!”劉大炮瞥了他一眼,憤恨地罵著,“耍酒瘋請到別處耍去!”
“哎哎,劉大炮,我可沒有神……經病,但有……尿血症。明天我想請假跟班機出去一趟,上孔雀市醫院看……醫生。洪師傅,你是支委,你說……可以嗎?”
“陶延慶，你什麽時候有尿血症?自編的吧？”洪文剛師傅半認真半開玩笑地說。
“不不，三天前-----不不,有一個多星期了,都是喝……鹹水喝出來的；要不然,從前我可沒有這……號病的!”
“你胡說!”劉大炮氣憤地說,“再造謠惑眾,我告趙隊長去!”
陶延慶眯縫著小眼,把劉大炮看扁了，心想:“你劉大炮，屎殼郎過鐵道－－充什麽硬漢唄!你的臭底子我還……不知道嗎?如今你還在留廠察看期間，四兩浮萍，能翻起多……大的浪? 半斤蛤蟆, 能蹦跳多……高?”不過,他懾於劉大炮的神威-----大塊頭、好打架,他沒敢同他刺蝟鑽荊棘――尖碰尖、硬碰硬，而是討好並且帶點譏諷地說：“劉成哥,等你有一天也得了尿……血症,就……不會講我謠言惑眾了!”
“你----”劉大炮眼珠子瞪得滾圓,差些兒就掉出眼眶,“陶延慶,你在罵我是不是?”劉成其勢洶洶,大有打架的趨勢。
“少跟他嘮叨,快幹活!”洪文剛趕忙把劉大炮攔住,又揮手示意陶延慶：“你走吧！想請假看病,上隊部去,少在這裏丟人現眼!”
“隊部我……已經去過了，沒有人喲!”陶延慶滿不在乎。
“歐陽指導員剛剛迴去,快找他去吧!”洪文剛誆他道。
“那……好，你們忙……著吧!噎!”
洪文剛瞅著他的背影直搖頭:“這號人……當初我真不該舉薦他進油庫當管理員!”
劉大炮接著說:“瞧他這副德性,你還能指望他來修理組當業餘翻譯？”
陶延慶走出修理組場院，迎麵碰到一個人，來人正是老虎旗。老虎旗提著褲子，大唿肚子痛，說是喝鹹水喝出來的，要求請假外出，住院看病治療；並且揮舞著手中三張鹹水報告單，大唿小叫：“我看見了!我看見了----鹹水報告單！大家快來瞧呀，美2隊各營地的水樣化驗報告都在這上麵寫著啦！每往塔裏木盆地腹部搬遷一次營地，鹹水含氟量就越高。大家知道嗎？飲用含氟量高的鹹水，對人體的危害性有多大嗎？俺知識淺薄，讓俺表弟陶延慶給你們解讀解讀吧！”他把三張鹹水報告單交給陶延慶